"Павел Буркин. Пепел Сколена 1 " - читать интересную книгу автора

Часть 1. Кровь преданных
Глава 1.

Кровавые Топи
И тогда воскликнул лучший из ополченцев, сотник Эгинар: "Впереди нас
враги, сзади - болото, где тоже засели враги, рыцари же наши бежали с поля
боя. Нам некуда бе-жать, никто, кроме Богов и собственной храбрости, не
протя-нет нам руку помощи. Давайте же сражаться и пробиваться к бродам, где
мы найдем спасение. И тогда, даже если все мы погибнем, враг не сможет уже
разграбить нашу землю и погу-бить наших детей, ибо и сам умоется кровью.
Тогда никто не скажет, что нас перебили, как баранов, во время бегства".
"Сказание об Эвинне Верхнесколенской", III, 6 - 7.
Август выдался жаркий - конечно, по нынешним временам. Над Макебальским
трактом целый день висела кисея пыли, в которой и бравые рыцари на статных
жеребцах, и пешие ополченцы враз седели, а их одежда начинала напоминать
одеяние мельников. Над этим шутили, но в меру: впереди не увеселительная
прогулка. Распаленный безнаказанностью, уже мысленно похоронивший Империю,
самозваный король Амори лично повел войско на Сколен. Здесь он рассчитывает
нанести Империи смертельный удар... а най-дет, с помощью Справедливого
Стиглона, собственную смерть. Должен найти. Армия Империи, хоть и
представляет собой лишь тень былых легионов, все равно сильнее алкского
сброда. Сотня рыцарей, молодец к молодцу, восемьсот ополченцев со всего
Верхнего и Нижнего Сколена - кто может противостоять такому войску? Когда
колонна движется по дороге, ее хвост с обозом теряется в пыли - и кажется,
что войско Империи неисчислимо.
Сотник Эгинар ван Андрам отер пыльной ладонью пот со лба, поправил
закинутый на спину кожа-ный щит. Много лет назад, еще до Великой Ночи,
десятник Восьмого Гверифского легиона объяснял: и не-сти легче, и горцы со
спины не пристрелят. Помнится, тогда после каждого перехода из щитов
извлекали застрявшие стрелы. И все радовались, потому что если стрела
попадает выше, в шею... Ничего, тут не ке-тадринские горы и крамарские леса,
стрел из-за каждого булыжника не дождешься.
Эгинар приложился к фляге с водой. У рыцарей во флягах наверняка вино,
а то и что покрепче, но они никогда не поделятся с крестьянином-ополченцем.
А ведь из крестьян в пору величия Империи набира-лись ее легионы, костями
имперских пехотинцев усеяны дороги войны с Оллогом сто лет назад. Рыцари
появились уже потом, когда Империя стала клониться к закату. И до сих пор
ничего не добавили к воинской славе Сколена. Даром, что ли, сказители
рассказывают то о двенадцати кузнецах, то о вдове ополченца, которая
подожгла дом и сгорела в нем, чтобы только не достаться врагам со всем
скарбом? Только о людях из древних родов почти не поют. Зато о них известно
другое: такое, о чем не скажешь и не споешь.
Прикрывшись ладонью от слепящего солнца, Эгинар оглядел строй своей
сотни. Идут хорошо, не растягиваются. Частокол копий и рогатин колышется над
войском, кое-где блестят медными бляхами вой-лочные шапки. Самодельная,
почти бесполезная замена шлемам, но ничего лучше нет. Шлемы могут себе
позволить только рыцари - как и мечи, настоящие доспехи, окованные железом
щиты, боевых коней... Ополченцу остается уповать на копье - и молить
Справедливого, чтобы не дрогнули соседи по строю.
И все-таки - не дело вот так гнать войско по жаре. Рыцари - воины с