"Павел Буркин. Пепел Сколена 1 " - читать интересную книгу автора

пеленок, а многие ополченцы уже задыхаются, за рыцарскими конями им
приходится почти бежать. Почему этого не понимает главноко-мандующий,
императорский племянник Ардан? Ведь не мальчик же, правит целой Балгрской
землей...
Сотник шагал размашисто, не горбясь под тяжестью оружия и доспехов. В
прежней, мирной жизни он был кузнецом, но лихая молодость прошла в легионах,
посреди северных гор. В те времена дружные, зажиточные, привычные не только
к плугу, но и к рогатине, и к луку, а порой и секире, кланы землепашцев
могли себе многое позволить - вон, у некоторых на головах даже старинные
шлемы. Сейчас-то, конечно, едва хватает отдать налоги и протянуть до
следующего урожая: видать, прогневили мы чем-то Богов. Одна за другой
следуют морозные, малоснежные зимы и дождливые, но холодные лета. Такую жару
старики не помнят с Великой Ночи...
Рослый конник - тоже в шлеме-шишаке, кольчуге, с длинным рыцарским
копьем и мечом за плечом - осадил горячего, приплясывающего коня. Пыль
заставила Эгинара закашляться, зажмуриться, а потом все равно протереть
глаза. Да что ж за жизнь такая? Или жара и засуха, или дожди и холод, а
хлеба все едино кот наплакал.
- Сотник Эгинар ван Андрам? - нависая над Эгинаром, уточнил всадник.
- Я, ваше благородие, - произнес Эгинар. Он - наследник старинного, в
прежние времена нешуточно богатого рода, в котором детей даже учили грамоте.
А этот мальчишка-балгр на коне, которого можно за-просто выбросить из
седла - просто на побегушках у Ардана. Ничем серьезным, можно поспорить, в
жизни не занимался, но приходится обращаться к нему "ваше благородие". И
даже снимать шлем, припадая на правое колено. Сотник тут же выпрямился,
смерил молодого рыцаря взглядом. - Вас просили что-то пере-дать?
- Именно так, - надменно, помня, кто тут рыцарь, а кто смерд, произнес
гонец. - Герцог Ардан, на-местник Балгрский, оказывает вам милость, вызывая
сотников ополчения на совет. Сегодня вечером, на привале, вы должны быть в
его шатре.
Значит, положение у армии хреновое. Будь все прекрасно, цедил бы слова
сквозь зубы, не прибли-жаясь к смердам ближе, чем на десять локтей.
- Будет сделано, - отчеканил Эгинар, поудобнее перехватывая копье.
Никакого преклонения перед этими лентяями и обжорами не будет. По крайней
мере, ничего сверх того, что им положено по закону.
- Встретишь других сотников - передай приказ и им.
"А сам ты в это время будешь лапать крестьяночек?" - ехидно подумал
сотник. И правда, из знойно-го марева на горизонте выплыла неширокая поляна,
на которой, окруженная небольшими колосящимися полями, стояла деревенька. За
ней, радуя надеждой утолить жажду, змеилась неторопливая лесная речушка.
Речка звалась Клесс, а деревня Нортом. Почти точно на полпути между Аттардом
и Макебалами. Здесь можно надеяться отдохнуть, смыть усталость в реке, потом
берегом пройти три мили вверх по течению, до деревни Тихани. Около деревни
есть брод. Перейди по нему - и к ночи будешь в крепости Ратан, соединившись
с гарнизоном. Тогда Амори станет не страшен: перед таким войском не устоял
бы и хваленый Оллог. А тут - возомнивший о себе невесть что алкский
мальчишка. Если в стенах оставить обоз, Амори останется только бежать...
Закат был под стать полудню: душный и мрачный. Залитое багровым небо
словно предвещало беду, его затянули тяжелые черные тучи. Ночью наверняка
будет гроза. Эгинар и его односельчане все бы отдали за то, чтобы такая