"Эдгар Райс Берроуз. В сердце земли (Пеллюсидар #1)" - читать интересную книгу автора

колледже я добился таких успехов, что получил предложение от одного из
ведущих клубов высшей лиги. Но ни разу еще я не попадал в ситуацию, где
точность и реакция были необходимы в большей степени, чем в этот момент.
Я размахнулся для броска, стараясь сохранить полное хладнокровие,
хотя оскаленная пасть зверя приближалась ко мне с ужасающей скоростью. Я
вложил в этот бросок всю свою силу и умение. Камень со свистом разрезал
воздух и угодил в кончик носа гиенодона. С жалобным воем он повалился
набок. В то же мгновение толпа зрителей разразилась криками и воплями.
Сначала я подумал, что весь этот шум вызван посрамлением их признанного
борца, но быстро понял, что ошибаюсь. Оглядевшись, я увидел, что
чернокожие люди-обезьяны разбегаются во все стороны. Причина бегства
выяснилась сразу - по узкому проходу, ведущему к амфитеатру, двигался
большой отряд волосатых гориллоподобных существ, вооруженных копьями и
топорами и защищенных длинными овальными щитами.
Подобно демонам, накинулись они на хвостатых, и даже гиенодон, снова
поднявшийся на лапы, бросился наутек под этим натиском. Волна нападавших
пронеслась мимо нас, преследуя разбегающихся людей-обезьян. На нас же
никто не обращал внимания. Лишь когда арена оказалась полностью очищенной
от публики, один из волосатых, видимо вожак, дал знак прихватить нас с
собой.
Выйдя на равнину, мы увидели вереницу мужчин и женщин - таких же
людей, как и мы. Облегчение и надежда наполнили мое сердце, и я чуть было
не закричал от радости. Полуголые и странно выглядевшие, они были все же
обыкновенными людьми, в их облике не было ничего ужасного и гротескного в
отличие от Других существ, населяющих этот мир. Но подойдя ближе, мы с
горечью обнаружили, что они были скованы между собой в цепочку, а
люди-гориллы являются надсмотрщиками и охранниками. Без всяких церемоний
нас с Перри приковали к концу каравана невольников, и прерванный марш
возобновился.
Вплоть до этого момента быстрая смена обстановки не давала нам
передышки, и монотонный переход по выжженной солнцем пустыне заставил нас
мучительно страдать от усталости и невозможности заснуть. Спотыкаясь и на
ходу засыпая, мы брели под лучами ненавистного полуденного светила. Если
мы падали, нас поднимали уколами острых копий. Но во всем караване так
передвигались только мы. Остальные невольники держались прямо и с
достоинством, время от времени обмениваясь короткими фразами. Судя по
внешнему виду, они принадлежали к высокоразвитой расе, о чем
свидетельствовали их благородные черты лица и безупречное телосложение.
Мужчины были высоки, мускулисты и бородаты. Женщины - пониже ростом,
изящны, с пышными черными волосами, заплетенными в косы. И те и другие
были на редкость красивы - среди пленников я не увидел ни одного, кого
можно было бы считать малопривлекательным, если судить по принятым в США
меркам. На них не было никаких украшений, хотя позже выяснилось, что у них
просто-напросто отобрали все ценные вещи. В качестве одежды женщины
использовали шкуру какого-то пятнистого зверя, напоминающую леопардовую,
но более светлого оттенка. Ее они носили либо как юбку, перехватив
ремешком на талии, либо как тунику, перекинутую через плечо. На ногах были
кожаные сандалии. На мужчинах были набедренные повязки из шкур какого-то
длинношерстного зверя. Концы их свисали спереди и сзади почти до самой
земли, у некоторых они были оторочены клыками животных.