"Эдгар Райс Берроуз. Потерянный континент" - читать интересную книгу автора

люди нападали на них и выгнали.
- А откуда пришли эти дикие твари? - спросил я.
- О, - ответила она, - они здесь всегда были. Это их страна.
- А они не убивают и не едят твоих людей? - задал я вопрос.
- Часто, когда мы их нечаянно повстречаем, и нас мало, чтобы убить их,
или когда они слишком близко подходят к нашему лагерю. Но они редко охотятся
на нас, потому что они находят нужную еду среди оленей и дикого скота, а
потом мы тоже делаем подарки, ведь мы же незваные гости в их стране. Вообще
мы живем хорошо, не ссоримся с ними, но я бы все-таки не хотела с ними
встретиться, если в моем отряде мало кольев.
- Я хотел бы побывать в этом Лагере Львов, - сказал я.
- О нет, ты не должен! - закричала девушка. - Это будет ужасно. Они
съедят тебя. - Она задумалась, но затем повернулась ко мне со словами: -
Теперь ты должен идти, потому что Бакингем может прийти в поисках меня в
любую минуту. Они уж давно должны были узнать, что я ушла из лагеря - за
мной очень следят - и выйти за мной. Иди! Я подожду здесь, пока они не
придут в поисках меня.
- Нет, - ответил я. - Я тебя одну не оставлю на земле, кишащей львами и
другими дикими тварями. Если ты не хочешь, чтобы я пошел с тобой к лагерю,
то я подожду здесь до тех пор, пока они не придут за тобой.
- Иди, пожалуйста! - взмолилась она. - Ты спас меня, и я спасла бы
тебя, но тебя ничто не спасет, если ты попадешь в руки к Бакингему. Он
плохой человек. Он хочет, чтобы я стала его женщиной, потому что так он
сможет быть королем. Он убьет всякого, кто подружится со мной, потому что
боится, что я стану женщиной другого.
- А разве ты не сказала, что Бакингем уже король? - спросил я.
- Он король. Он сделал своей женщиной мою мать после того, как убил
Веттина. Но моя мать скоро умрет - она уже очень старая - и тогда мужчина,
которому я буду принадлежать станет королем.
Только после долгих расспросов я, наконец, понял суть дела. Оказалось,
что право наследования передавалось по женской линии. Мужчина просто был
главой семьи его жены - вот и все. Если она оказывается старшей женщиной
"королевского" дома, то он был королем. Очень наивно девушка объяснила, что
редко случается, что бывают сомнения в том, кто мать ребенка.
Именно в этом и заключалась вся важность положения девушки в общине и в
стремлении Бакингема присвоить ее себе, хотя она мне сказала, что не хочет
быть его женщиной, потому что он плохой человек и будет плохой король. Но он
был человеком могущественным и не было никого, кто осмелился бы
противоречить его желаниям.
- Почему бы тебе не пойти со мной, - предложил я, - если ты не хочешь
стать женщиной Бакингема?
- А ты бы хотел взять меня? - спросила она, - а куда?
Действительно, куда! Об этом я не подумал. Но прежде чем я успел
ответить, она покачала головой: - Нет, я не могу оставить своих людей. Я
должна остаться и сделать все, что только смогу, даже если Бакингем получил
меня, а ты должен сразу же уйти. Не жди, пока не станет поздно. Львы уже
давно не получали от нас жертв, и Бакингем первого же чужестранца отдаст им
в дар.
Я не совсем понял, что она хотела сказать и уже хотел переспросить, как
сзади на меня навалилось тяжелое тело и огромные руки сдавили мне шею. Я