"Маски" - читать интересную книгу автора (Котикова Мария Вячеславовна)Глава 23Они летели. Могучие драконы-стражи несли своих всадников к самой границе их владений. Туда, где человека и двух китсуне ждали орки. Потому что две недели отведенные на путешествие в страну драконов прошли. Пролетели как один миг, оставив после себя счастливые и яркие воспоминания. Наверное, это было самым важным, самым драгоценным в этой поездке. На данный момент. Ведь никто в целом мире не знает о том, что будет завтра… Кроме, наверное, Вечности и ее слуги Судьбы. И все-таки было так жаль, что пришлось уехать из гостеприимной столицы расы драконов. Столько осталось не увиденным… Великолепные и легендарные Поющие горы, Дворец Ушедших Древних, Плачущий сад… Но это значит, что есть шанс вернуться. Есть для чего вернуться. И ради кого. Поэтому Лада улетала с легким сердцем. И с улыбкой прощалась с друзьями-стражами, чтобы через минуту поприветствовать Барона орков вместе со всем его табором. Потому что это — жизнь. А жизнь не приемлет стояния на месте… — Ну, как, понравилось тебе у драконов, птичка? Ползли по горной дороге яркие, цветные кибитки — дома орков. То тут, то там слышались взрывы смеха да переборы струн гитары, а иногда и пение. Страстное, плачущее, заставляющее сжиматься от сладкой боли сердце. Неспешно шли на поводу прекрасные кони… Если хочешь узнать, какая лошадь тебе нужна — спроси орка. Он подберет тебе настоящего друга, который никогда не предаст. Но этот дар будет отдан только в том случае, если орки считают тебя почти что кровным родичем, частью табора… В ином случае — не проси у них ничего. Обманут, облапошат да испарятся так, что ты и не заметишь. Но Лада была здесь своей. Поэтому ничего и не боялась, спокойно разговаривала с Кеем и Риой, в то время, как китсуне отдыхали после полета. Все-таки небо не для лис… Слишком боятся они летать под облаками. И их можно понять… При тех-то виражах, которые закладывали драконы! Чтобы порадовать… Чтобы позабавить… И напугать. Совсем чуть-чуть! — Очень! Все были такие милые, а маленький принц Миори оказался таким сорванцом! Мы вместе всегда что-то чудили! Кей весело рассмеялся, запрокинув назад голову. Уж он-то понял, что скрывалось за простым словом «чудить»! По-крайней мере пара шалостей размером с маленькое землетрясение или цунами! — Сошлись характерами, да? Лада хитро улыбнулась. — Можно сказать и так… Как считаешь, можно ли считать подвигом то, что мы с ним забрались в Королевскую сокровищницу? На этой фразе из кибитки выглянула Риа. Чтобы через секунду залиться звонким смехом. — Ты влезла в Сокровищницу драконов? Эх, и почему ты не орчанка?! Такой талант пропадает! — Потому что не мое это, Риа. Не мое. Для вас воровство и умение вскрывать даже самые сложные замки — один из смыслов жизни. Для меня — развлечение, забава, возможность отвлечься от повседневности жизни. Я же не воровка, а так… Люблю влипать в неприятности! Кей согласно закивал головой, одновременно с этим подгоняя мохнатую пегую лошадку, тащившую их повозку. — Твоя правда, птичка. Ты нам не чужая, но… твой дар просто другой. Не скажу, что это плохо! Дальше путь шел в тишине. Уютной и мягкой… Согревающей, подобно теплому пуховому одеялу в холодную зимнюю ночь. — Знаешь, а у нас в таборе живет эльфийка. Может, поговоришь с ней, а? Тебе это пригодится. Потом. Через много-много лет. Что скажешь, птичка? А Мизу с Кори спали. И не знали ничего о том, что только что случилось… Эльфийка была похожа на зимнее утро. Солнечное и снежное. Кожа ее была белее самого белого снега с вершин гор, глаза, что высокое голубое небо, а волосы — чистый солнечный свет. И такой же холод. Настолько сильный, что казалось, что земля под ее ногами замерзает, а цветы и трава покрываются инеем. Но… В ней был свет не смотря ни на что. Теплый и нежный. Как у Неждана. Или Ладе это только показалось? — Странно видеть вас здесь, юная Императрица. Простое приветствие от которого Лада вздрогнула. Императрица… Титул которого она не хочет. — Вы ошибаетесь. Меня мой муж еще не короновал. Тонкие золотые брови изящно изогнулись. Эльфийка была удивлена. Можно даже сказать — шокирована. Она же ясно видела, что эта девушка уже является Владычицей Радужной Империи, благословленной и назначенной на это самим Императором. По его воле, по его желанию. — Вот как? Что ж, я надеюсь, что вы простите мне мою ошибку, госпожа. И не будите держать на меня зла… Манеры, манеры и еще раз манеры. Эльфы впитывают их в себя с молоком матери, а воспитание только укрепляет достигнутый результат. Это их сущность. Их жизнь — следование традициям. А Лада хоть и чтит их, но не любит постоянное следование им. Также как и жизнь в клетке. Пусть и золотой. — Лада. — Что? — Меня зовут Лада. Говорят, что имя — отражение души. Твое имя — немыслимая ценность. Так считают эльфы. И назвать его малознакомому… созданию непростительно и глупо. Тебя же могут проклясть, покалечить или убить. А может даже подчинить своей воле! Но откуда эльфам знать, что люди могут без страха называть свое имя… Потому что Время подарило им такую возможность — называть все своими именами. Потому что имя это всего лишь набор букв, не могущий ничего рассказать о самом человеке… — Вы не боитесь так вот запросто называть свое имя эльфийке? Неужели вам никто не удосужился ничего объяснить об имени? Лада пожала плечами. К чему объяснять то, что говорят у нее дома? Но… — Не боюсь. Ведь вы даже если бы захотели, ничего не сделали бы мне. Просто не смогли бы. — Но я слышала, что вы отказались от имени, которое вам дали китсуне… Или вы просто слишком гордая? Гордая… Может быть. Чуть-чуть. Или просто не привыкшая подчиняться? Смирятся с тем, что за тебя все решают? Слишком привыкшая строить свою судьбу своими руками. — Это было… наитие. Я — Лада. Не Кои, не кто-то еще, а Лада. Человеческая девушка отданная Императору многохвостых лис. Я просто хотела сохранить у себя хотя бы имя, коли уж семьи меня на тот момент лишили. Похоже у этой эльфийки сегодня какой-то день удивлений. Или просто пришло время? — В можете звать меня Ириме. Если хотите… Вот так и находят взаимопонимание абсолютно разные создания. Только по одной причине — совпадение мнений. Пусть по одному единственному вопросу, но… этого бывает более чем достаточно. Зачастую. Потому что соприкоснулись две грани разных рас. И становится не важным кто друг, кто враг. Просто из-за того, что даже гордым и сильным порой надо выговориться. Рассказать о том, что мучит их душу. Ведь понимание и поддержка время от времени нужна всем. — Знаешь, мы ведь не такие чудовища, какими вы нас представляете. Мы просто… иначе смотрим на жизнь. У нас другие ценности и мечты. Не хуже и не лучше ваших. Лада знала это. Просто потому, что встречалась с русалками, драконами и орками. Потому что вышла замуж за китсуне. Тут уж волей не волей начнешь задумываться — а не ошибается ли ее народ в своем мнении о других расах? Может в действительности все не так? И то что кажется истиной на самом деле — ложь? — Наши города не похожи на ваши, юная Лада. У нас нет ни высоких крепостных стен, ни такого резкого смешения сильных мира нашего с простыми и слабыми. Нет шума и криков, нет непонимания и инакомыслия. Почти как в Радужной Империи, где слово Владыки — закон. Но… Ваш муж милосерднее нашего короля. Или просто он не терял столько, сколько потерял наш. Ледяные глаза вглядывались в равнодушное высокое небо. Оно молчаливо. Или просто всем так кажется? Ведь на нем бывают и облака, и радуга. А еще с него льется вода. Дождь. Слезы Ушедших. — Король ненавидит людей. Лада знала это. На своей собственной шкуре почувствовала эту ненависть. Выжигающую душу, не оставляющую на своем пути ничего живого. — А знаете за что? — Нет… — Его единственное дитя, ненаглядный свет, любимая дочь Лотанариэ, золотой цветок нашей страны, ушла к людям. Потому что полюбила человека. Потому что ушла вслед за тем кого любила. Этого не простит и не забудет ни один эльф. Просто не сможет… Лет за пять до рождения Лады действительно по миру ходила история об эльфийке влюбившейся в человеческого мужчину. Следопыта. Подарившей ему сына. Ушедшей за ним. Грустная, красивая сказка. Оказавшаяся реальностью. — Лотанариэ была прекрасна. Даже больше меня, ее матери. Лада в шоке замерла. Быть не может… — Не удивляйся, что видишь Королеву эльфов так далеко от своих земель. Все мы иногда не можем больше находиться там, где на нас тяжелой плитой давят воспоминания. И поэтому — уходим. Чтобы просто подумать, все взвесить и разложить по полочкам. — Но ведь это не все? Королева улыбнулась. Иримэ — «красивая». — Я хочу найти внука. Мне сказали, что он живет среди людей. На Северных островах. В ведь оттуда, юная Лада? Поэтому скажите — вы нигде не встречали молодого полуэльфа с изумрудными глазами? Богиня! Как же ты жестока! Ведь это Ладе придется рассказывать о смерти Неждана этой… женщине. На нее оказалась взвалена эта ноша! О, Богиня, зачем ты сплела нити так? Зачем? — Как его зовут? А голос-то предательски дрогнул. Ведь она и так догадалась. Потому что на Северных островах жил только один полуэльф. — Неждан. Так ты его знаешь?! Сколько радости… Надежды на скорую встречу. Только вот, не будет этой встречи. — Знала. Роковое слово. Умеют ли эльфы плакать? Когда-то это было важным, а сейчас… Перед Ладой сидела просто сломленная женщина у которой Судьба отобрала все, что только могла… — Он… — Ваш внук ушел. Вместо меня. — Ты думаешь, это хорошая идея была — устроить встречу Птички и Иримэ, а, Кей? Орк грустно покачал головой. Он уже давно ни в чем не уверен. Но… Эльфийка должна знать обо всем, что случилось с ее внуком. — Не знаю. Но пусть лучше ей об этой трагедии расскажет тот, кто действительно знал Неждана… И мог рассказать о его жизни. — Знаете, однажды Неждан мне рассказал сказку. В те дни, когда я еще была ребенком. А смысл ее я поняла только сейчас. Иримэ вскинула голову. В ее глазах плескалась боль напополам с отчаяньем. И маленькой искоркой надежды. — Расскажите… Может, я хоть так узнаю о том, каким он был… Лада кивнула. А что еще остается? — Иногда мне кажется, что он знал о том, что случится со мной. И с ним. Поэтому… и рассказал мне об уроке, который преподал кентавр одной человеческой девочке. Я уже не помню ее всю, только часть, но… — Почему ты вчера плакала? — спросил свою ученицу старый кентавр с удивительно мудрыми и добрыми синими глазами. — Я должна стать королевой…Через неделю… — И это повод для слез? Удивление. Неодобрение. И разочарование. Неужели, за все то время, что он обучал этого ребенка, ему не удалось донести до нее то самое, немыслимо важное и необходимое. Или просто она не услышала его? — Ты не понимаешь! Я должна буду жить, как птица в клетке… я не хочу… не буду… По щекам опять полились слезы. А кентавр только покачал головой. — Ты недолжна плакать. Подумай о тех, кому ты нужна. Сейчас королевством правит злой тиран, люди и волшебные создания живут в страхе, боятся сделать что-то не то! Ты их надежда. Надежда на то, что все изменится, что ты будешь доброй и мудрой правительницей. Ты меня понимаешь? Слишком привык он учить. Но… как иначе объяснять простые и важные вещи? — Да. Но я не умею… — Ты научишься, ведь с тобой будут те, кто всегда будет готов помочь тебе на твоем не легком пути. Ведь в одиночку этот груз поднять не под силу! Кентавр внимательно посмотрел на стоящую перед ним девочку, как будто что-то для себя решая. — Пойдем со мной. Я хочу тебе кое-что показать и объяснить. В последний раз. Девочка молча последовала за кентавром. Она не знала, как долго они шли, но через некоторое время ее учитель остановился. Они вышли на круглую, покрытую белыми цветами, поляну, залитую лунным светом. Кентавр поднял свою седую голову и посмотрел на звезды. — Скажи, что ты видишь? — Звезды. — Только звезды? — Да. Девочка услышала, что кентавр как-то очень грустно хмыкнул. — А я вижу легенды. Легенды о созвездиях. Ты знаешь их? — Да. Вон то скопление звезд это созвездие дракона, который спас когда-то город, а вот то — первого феникса, а то… — А ты знаешь, почему люди помнят эти легенды? — перебил ее кентавр, все еще смотря на звезды. — Нет… — Потому что, все те, в честь которых названы эти звезды, когда-то совершили такие дела, которые не забываются даже спустя века. Все они когда-то пожертвовали своими жизнями ради людей, ради всего мира. Они не были теми, кто они есть. Хотя не все из них были героями. Они просто жили ради людей. Ты понимаешь, то что я хочу тебе сказать? — Да. Я должна стать королевой, по-крайней мере ради людей, которые живут в этой стране. Я должна помочь им, если не ради них, то хотя бы ради тех, кто погиб за них, погиб за этот мир. Ради всех тех в чью честь названы звезды, — сказала девочка, глядя в глаза кентавру. Учитель улыбнулся ей и, развернувшись, исчез среди деревьев. — До встречи! — прокричала вслед девочка, зная, что кентавр ее услышит. Вот такая сказка. А знаете, что было в конце? — Нет… — Неждан сказал, что эта девочка даже не подозревала в тот момент, что те годы, в которые будет она править, останутся в памяти людей как самые спокойные, а ее саму запомнят как самую справедливую королеву. И что после того как она умрет, люди назовут ее именем звезду, которую можно видеть на небе только в мае, месяце, когда эта девочка вступила на престол. Что не важно, кем ты родился под этими звездами. Важно кем ты стал. И пока тебя помнит хоть одно создание из этого мира — ты будешь жить. А Неждана помнят. И будут помнить. А значит — он никогда не умрет. |
||
|