Глава 5. Узы

Июнь 2000 года

Два ковена были истреблены в Шотландии: один в 1974-м, второй в 1985 году. Члены первого жили на севере, второго - на юго-востоке страны. Дальше след уводит на север Англии. Я собираюсь в путь. Мне надо знать. Вначале я пытался выяснить, что случилось с родителями. Как оказалось, масштаб этого дела совсем иной.

Я слышал, что совет набирает новых членов, и я предложил себя. Как член совета, я получил бы доступ к закрытым материалам. Кажется, это самый быстрый путь найти ответы на мои вопросы. Я узнаю решение старейшин, когда вернусь с севера.

Я подал прошение назначить меня сиккером-охотником. Учитывая мое имя, это, похоже, судьба.

Джиоманах

Мэри- Кей влетела в столовую посреди ужина. Ее щеки порозовели. С одеждой было что-то не так. Я с недоумением разглядывала полы ее рубашки. Они перекосились: рубашка была застегнута не на те пуговицы. Я сообразила, что это значит, и мои глаза сузились.

- Где ты была? - спросила мама. - Я волновалась.

- Я звонила папе и предупреждала, что задержусь, - сказала сестренка, усаживаясь за стол. Теперь предательская рубашка была не так заметна. - Что на ужин? - спросила она, принюхиваясь к аромату жаркого.

- Солонина в горшочке, - ответила мама.

Услышав, что о нем говорят, папа поднял глаза, на миг вернувшись к реальности. Он разработчик программ компании Ай-би-эм и, похоже, чувствует себя привычнее в виртуальном мире.

- У-у-у-у, - неодобрительно протянула Мэри-Кей.

Она выбрала из горшочка морковь, капусту и лук, а к мясу демонстративно не притронулась. В последнее время она помешалась на вегетарианстве.

- Вкуснотища, - весело произнесла я, желая ее поддразнить.

Мэри- Кей надуто покосилась на меня.

- Ну вот, кажется, Эйлин и Пола остановились на доме в Джаспере, том, что на Йорк-стрит, - сказала мама.

- Здорово, - обрадовалась я. - До Джаспера езды всего двадцать минут, да?

Тетя Эйлин и ее подруга Пола решили съехаться и подыскивали себе дом с помощью мамы. Мама - агент по недвижимости.

- Да, - сказала мама. - Отсюда рукой подать.

- Красота. - Я встала и понесла свою тарелку на кухню, с нетерпением ожидая, когда все лягут спать.

У меня были еще дела.

Ритуал уз оказался длинным, но несложным. У меня нашлось все необходимое. Нужно было найти место, где меня никто бы не прервал, и непременно в доме. Я выбрала чердак.

После долгого ожидания я услышала, как хлопнула дверь родительской спальни. В нашей общей ванной шумно зачистила зубы сестра. Она просунула голову в дверь пожелать мне спокойной ночи и увидела меня склоненной над книгой о том, существует ли разница в магической силе Викки, если ты занимаешься магией в одиночку или же вместе со своим ковеном.

- Спокойной ночи, - сказала Мэри-Кей, зевая. Я подняла голову и ровным тоном произнесла:

- В следующий раз, когда будешь задерживаться, проверь пуговицы рубашки.

Мэри- Кей метнула испуганный взгляд к застежке.

- О господи! - выдохнула она.

- И не теряй голову… - Мне хотелось высказать ей многое, но я заставила себя остановиться.

- Ладно, ладно, поняла. - Сестра ушла к себе.

Двадцать минут спустя я ощутила, что дом погрузился в сон. Прихватив ящик Мейв, ритуал, записанный Элис, и четыре белые свечи, я на цыпочках прокралась на чердак.

Я смела пыль с пода и установила свечи в большой квадрат. Мелом начертила внутри него круг. Затем вошла в круг, замкнула его и выложила предметы Мейв на свою старую майку. По идее она должна была впитать в себя мою астральную вибрацию.

Сначала я медитировала, пытаясь очистить душу от мук, вызванных сознанием убийства, погружаясь в магию и чувствуя, как она раскрывается передо мной, готовая отдать свои тайны. Тогда я приготовила вещи Мейв: ее мантию, жезл, четыре чаши стихий, атами и другие предметы (я не была уверена, магические они или нет), лежавшие в ящике, - перо, серебряную цепочку с амулетом Клалдах - символом любви и верности, осколки кристаллов и пять различных камней.

Я начала читать ритуал:

- О Богиня-мать, покровительница жизни и магии, услышь мою песнь. Песнь эта - песнь моего клана, моего сердца и духа грядущих поколений моего рода. Приношу тебе эти предметы в знак моей службы и в знак преклонения перед властью природы. Обещаю использовать их во славу жизни, во благо веры и правды и не чинить вреда. Осени же их своим светом, дабы я могла использовать их с чистой душой и уверенной рукой.

Я простерла руки над предметами, чувствуя, как моя сила переливается в них, а их сила - в меня.

Точно так же, как это произошло однажды, мои губы сами стали нашептывать слова древнего песнопения. Едва слышно они лились в темноте:

Ан ди аллай ан ди ай

Ан ди аллай ан ди не улла

Ан ди улла би нит ра

Кайр ди на улла нит ра

Кайр феал ти тео нит ра

Ан ди аллай ан ди ай.

Снова и снова я едва слышно произносила древние слова, чувствуя, как внутри перекатывается теплый клубок силы. В прошлый раз все было по-другому: сила обрушилась на меня мощной волной - я ощущала себя равной Богине. Сегодня ее прикосновение было мягким, точечным: сила обволакивала меня, как вода, перетекая из рук в предметы, пока я не перестала ощущать, где кончаются они и начинаюсь я. Я не чувствовала пола и как в тумане подумала: уж не парю ли я над ним?

Внезапно я осознала, что моя песнь смолкла, а теплая густая сила вытекла из меня до капли, оставив меня раскрасневшейся, тяжело дышащей, обливающейся потом.

Я посмотрела на предметы Мейв. Сумела ли я создать узы? Все ли я сделала правильно? Я прочла ритуал. Я ощутила силу. Все так, как записала Элис. Прикрывая глаза от внезапно накатившей страшной тяжестью усталости, я собрала вещи, задула свечи и поплелась вниз. Бесшумно отвинтила вентиляционную решетку в коридоре у самой спальни и сложила все, кроме атами, в свой надежный тайник.

Вернувшись в спальню, я переоделась в пижаму и почистила зубы. Расплела волосы и лениво провела по ним щеткой - на большее у меня не хватило сил. Наконец я с облегчением забралась под одеяло с «Книгой теней» Мейв и открыла закладку, по привычке держа в руке атами с вырезанными на нем инициалами матери.

Я начала читать, иногда поднося кончик ножа к странице, будто пытаясь с его помощью проникнуть в суть непонятных кельтских слов.

В этом отрывке Мейв описывала заклинание, усиливавшее провидческие способности. Она призналась, что в последнее время ее внутренний взор слегка замутнен.

«Будто все струны силы затянуты дымкой и чернотой. Мы с ма снова и снова пытаемся увидеть будущее, но получаем лишь смутный ответ: грядут дурные вести. Что бы это значило, мы не можем понять. Прибыли люди из Лиатаха, с самого севера Шотландии. Они, как и мы, происходят из клана Вудбейн и тоже отреклись от сил тьмы. Быть может, с их помощью нам удастся объяснить наши видения».

Меня охватила холодная дрожь: «Грядут дурные вести». Неужели Мейв предвидела таинственную силу тьмы, которая уничтожила ковен Белвикет? Нет, невероятно. Мейв записала эти строки в 1981 году, на целый год раньше, чем произошла трагедия. Я прикоснулась кончиком кинжала к странице и продолжила читать.

«Я встретила мужчину-ведьму».

Слова вспыхнули на странице, начертанные ярким светом поверх чернильных строк. Я моргнула - и они пропали. Я всматривалась в угловатый почерк Мейв, пытаясь осмыслить увиденное. Сосредоточилась и уставилась взглядом в страницу, приказывая буквам появиться вновь, но безуспешно.

Я подняла атами и повела его вдоль синих чернильных букв. Брызнули лучики света, образуя слова: «Я встретила мужчину-ведьму».

Я затаила дыхание, не сводя глаз с «Книги теней». Спрятанные слова появлялись, когда их касался атами. Я отвела кинжал. Надпись исчезла. Я вновь прикоснулась лезвием к бумаге.

«Среди гостей из Лиатаха есть один мужчина. Я чувствую в нем нечто особенное. О Богиня, как меня тянет к нему».

Боже мой! Я вскинула голову и огляделась по сторонам, чтобы удостовериться, что не сплю. Отсчитывали время часы. Дагда свернулся подрагивающим клубочком у моей ноги. В окно задувал ветер. Нет, мне это не снилось. Обнажился новый пласт жизни моей родной матери. Она вела тайные записи в «Книге теней».

Я спешно вернулась к первым страницам. Мейв начала вести ее в четырнадцать лет, сразу после посвящения. Я водила атами по строкам, абзац за абзацем, стараясь обнаружить новые тайные записи. Страница за страницей я листала «Книгу теней», ища их в каждом заклинании, каждой песне, каждом стихе. Ничего. Ничего скрытого на протяжении нескольких лет. Первые светящиеся строки относились уже к 1980 году, когда Мейв исполнилось восемнадцать. Я начала читать, забыв об усталости.

Вначале Мейв записывала светящимися буквами девичьи секреты, которые хотела скрыть от матери: как они с подругой пробовали курить, как Ангус уговаривал ее «пойти с ним до конца» и как она раздумывала, согласиться или нет. Были там и едкие, дерзкие замечания о соседях, родственниках и членах ее ковена.

Позже стали появляться заклинания, не такие, как прочие в ее «Книге теней». Мейв, Макенна да и весь Белвикет занимались в основном практической магией: варили целебные снадобья, заговаривали талисманы на удачу, ворожили на богатый урожай. Мейв же нашла заклинания, помогавшие разговаривать с лесными птицами и призывать их к себе. Заклинания, позволявшие проникнуть в сознание другого человека. Пускай не такие полезные, зато мощные и завораживающие своей необычностью.

Я вернулась к записи, которую обнаружила первой. Медленно, слово за словом, я читала светящиеся буквы. Каждая запись была обрамлена рунами тайн и неизвестными мне символами. Я как следует разглядела их, чтобы позже отыскать в книгах по магии.

Я с усилием разобрала новый абзац.

«Кьяран приходил на чай. Они с Ангусом дыбят шерсть друг на друга, как псы. Кьяран мне друг, хороший друг, и я не позволю Ангусу его обидеть».

Ангус Брэмсон был моим родным отцом. А Кьяран, должно быть, тот шотландец-ведьма, о котором писала Мейв. На предыдущих страницах Мейв подробно описывала, как Ангус ухаживал за ней. Они знали друг друга целую вечность. Когда тьма уничтожила Белвикет, Мейв и Ангус вместе бежали в Америку. А два года спустя у них родилась я. Однажды Мейв написала, как она печалится, что Ангус не ее муирн-беата-дан - тот, кто предначертан ей судьбой, родственная душа, вторая половинка.

Я верила, что мне предначертан Кэл. Никогда прежде я не была ни с кем так близка - разве что с Бри.

«Сегодня я привела Кьярана на мыс у Ветреных скал. Завораживающее место, дикая, непокорная природа. Такая же дикая и непокорная, как он сам. Он так отличается от здешних парней. Он кажется старше своих двадцати двух лет, он много путешествовал и многое повидал. Я ему до боли завидую».

«Боже, боже! - думала я. - Мейв, куда ты клонишь?»

Вскоре я это узнала.

«Ничего не могу с собой поделать. Кьяран - воплощение моего идеала мужчины. Конечно, я люблю Ангуса, но он мне как брат, я знаю его всю свою жизнь. Кьяран хочет от жизни того же, что и я: мы интересуемся одними и теми же вещами, одинаково находим что-то скучным и увлекательным. Я могу просто говорить и говорить с ним целыми днями, А его магия, его сила… От нее захватывает дух. Он знает столько всего, чего не знаю я, чего не знает никто в наших краях… Он учит меня. А чувства, которые он будит во мне… О Богиня! Я все бы отдала за одно его прикосновение».

Мне стало тяжело дышать, спина резко напряглась. Я опустила книгу на колени, пытаясь понять, чем меня так потрясло это открытие.

Бывает ли в любви все гладко и просто? Я подумала о Мэри-Кей и ее Бэккере, который к двадцати годам наверняка окажется за решеткой. О Бри, которая встречалась с множеством парней, каждый раз обманываясь. О Мэтте, изменявшем Дженне с Рейвин… Как после этого верить в любовь? Но затем я вспомнила Кэла, и на душе сразу стало тепло. Какие бы беды с нами ни случались, они не могли помешать нашей любви.

Я моргнула, почувствовав, как тяжело и сонно набухли веки. Было уже очень поздно, а завтра в школу. Еще один абзац, последний…

«Я поцеловала Кьярана. Это было похоже на то, как если бы повсюду засиял яркий свет. О Богиня, благодарю тебя за то, что привела его ко мне. Думаю, он тот самый».

Я с содроганием спрятала книгу и атами под матрас. Лучше мне было этого не знать. Ангус был моим родным отцом, он бежал с ней в Америку, он принял с ней смерть. А она любила другого! Она предала его! Как она могла быть такой жестокой?

У меня возникло необъяснимое чувство, что мать предала и меня. И хотя я и понимала, что несправедлива к ней, ничего не могла поделать. Я выключила свет, взбила подушку и закрыла глаза.