Глава 6. Знание

Эти шрамы никогда не затянутся. Гнев охватывает меня каждый раз, когда я смотрю на свои запястья. Мама лечит меня припарками, но боль не стихает, и следы останутся на коже навсегда.

Благодарение Богине, Джиоманах нас больше не потревожит.

Сгат

- Если не прекратишь бубнить себе под нос эту песню, я вышвырну тебя из машины, - сказала я утром сестре.

Мэри- Кей сняла крышку со стакана и отхлебнула кофе:

- Да ну! Мы сегодня не в настроении?

- А кто утром в настроении? Это вполне естественно. - Я допила остатки диетической кока-колы и бросила пустой стаканчик в мешок для мусора, который держу в машине.

- Смерч тоже естественная штука, но кто сказал, что приятная.

Я фыркнула. На самом деле мне нравилась эта легкая пикировка. Хоть что-то осталось, как прежде.

Как прежде. Ничему уже не быть, как прежде. Ох, что же мы с Кэлом наделали…

В утренних газетах вновь не упоминалось о теле, выловленном из Гудзона. Быть может, течение утащило его на дно. Быть может, его прибило к подводным камням или бревнам. Я представила себе, как Хантер лежит в глубине ледяной реки, волосы водорослями струятся вокруг лица, руки и ноги беспомощно покачиваются от подводного течения… Меня замутило, я едва сдержала тошноту.

Мэри- Кей ничего не заметила. Она смотрела в окно на перистые облака, за которыми скрылось утреннее солнце.

- Скорее бы праздники.

Я выдавила улыбку:

- Тут я с тобой согласна.

Свернув к школе, я обнаружила, что все парковочные места заняты.

- Ты вылезай, а я припаркуюсь на другой стороне, - предложила я.

- Ладно. Встретимся после уроков.

Мэри- Кей выбралась из Das Boot и поспешила к друзьям. Из ее рта вырывались облачка пара. Сегодня снова подморозило. Дул ледяной ветер.

Напротив школы была вторая небольшая парковка при пустующем агентстве недвижимости. Ее обрамляли высокие платаны, похожие на скелеты, у которых почти не осталось мяса на костях, и жухлые кипарисы, отгораживавшие площадку от остального мира. В теплую погоду там любили уединяться растаманы. Сегодня площадка пустовала, и я спокойно загнала машину на свободное место. В среду нас обещали отпустить пораньше, и после уроков я записалась в автомастерскую Унзера, чтобы починить фару.

- Морган!

Мелодичный оклик заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Я обернулась и увидела, что недалеко от меня, опустив окно, сидит в машине Селена Бэллтауэр.

- Селена! - Я подошла к ней. - Почему вы здесь? Что-то с Кэлом?

- Он почти поправился, - успокоила меня Селена. - Кстати, сейчас он на пути в школу. Но я хотела поговорить. Ты не сядешь в машину?

Я открыла дверцу, чувствуя себя польщенной. Селена во многом была моим идеалом, ведьмой, какой я мечтала однажды стать: могущественной, многознающей, главой ковена.

Я взглянула на часы и опустилась на сиденье - мягкая коричневая кожа, подогрев. Я чувствовала себя поразительно уютно и все же надеялась, что Селена уложится в три-четыре минуты, остававшиеся до звонка.

- Кэл сказал, что ты нашла ритуальные предметы ковена Белвикет, - с воодушевлением начала Селена.

- Да, - подтвердила я.

Она улыбнулась и тряхнула головой:

- Это просто замечательно. Как же тебе удалось их найти?

- Мне было видение, - пояснила я. - Мне явилась Мейв и рассказала, где спрятала их.

Брови Селены поползли вверх.

- Богиня! Тебе было видение?

- Да. Только не совсем так. Я ворожила, - призналась я, краснея. Я не знала наверняка, но вроде бы непосвященным ведьмам не позволяется ворожить. Вновь я нарушила запрет. - И мне явилась Мейв. Так я узнала, где лежат предметы.

- Как ты ворожила? С помощью воды?

- Огня.

На лице Селены отразилось такое удивление, будто я совершила переворот в магии.

- Огня! Ты гадаешь с помощью огня?

Я кивнула - уверенно и в то же время не скрывая радости от того, что мне удалось ее удивить. - Мне нравится огонь, - сказала я. - Он… говорит со мной.

На миг Селена умолкла, и я ощутила неловкость: я чуть ли не с самого начала презрела все правила и шла в магии своим путем.

- Не многие ведьмы говорят с огнем, - сказала Селена.

- Почему? С ним так легко!

- Не всем, - ответила Селена. - Огонь - капризная стихия. Только очень сильная ведьма может ворожить с помощью огня. - Я чувствовала на себе ее тяжелый взгляд и не знала, что сказать. - Где же теперь эти предметы? - спросила Селена.

Я ощутила облегчение от того, что в ее голосе не было ни нотки гнева или неодобрения. В машине образовалась аура тайны, тайны для двоих, будто ничто произнесенное нами не покинет ее пределов.

- Я их надежно спрятала, - успокоила я Селену.

- Молодец, - ответила она. - Уверена, ты знаешь, какая сила заключена в этих предметах. Я рада, что ты их бережешь. Я только хотела предложить тебе помощь и поделиться знаниями и опытом, чтобы научить тебя с ними обращаться.

Я кивнула:

- Спасибо.

- И я надеялась - ведь мы близкие друзья, а у вас с Кэлом особые отношения, - что ты позволишь мне увидеть эти предметы, опробовать их, разделить с ними мою силу. Моя сила велика, их сила велика. Представляешь, каким поразительным окажется такое слияние.

В этот миг на площадку завернул знакомый золотистый «Эксплорер». Сквозь тонированное стекло я увидела профиль Кэла, и мое сердце подпрыгнуло. Он взглянул в нашу сторону, чуть помедлил, припарковал машину и заглушил двигатель. Горя нетерпением, я опустила стекло, и тут же раздался школьный звонок.

- Привет! - сказала я.

Он подошел ближе и облокотился на дверцу, заглядывая в открытое окно.

- Привет! - Израненные запястья были скрыты рукавами куртки. - Мама? Зачем ты приехала?

- Мне не терпелось поговорить с Морган о предметах ковена Белвикет, - смеясь сказала Селена.

- А… - Кэл произнес это с непонятным равнодушием, чуть ли не с раздражением.

- Хм. Наверное, я должна вам сказать, - нерешительно начала я. - Я… м-м… связала их узами. Вряд ли они теперь захотят подчиняться другим.

Кэл и Селена уставились на меня так, будто узнали, что на самом деле я мужчина.

- Что? - переспросила Селена, округлив глаза.

- Я связала их узами, - повторила я, думая, не слишком ли поспешила с ритуалом. Но Элис настойчиво советовала не откладывать.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что связала их узами? - медленно произнес Кэл.

Я сглотнула, вдруг почувствовав себя девчонкой в кабинете директора школы:

- Я прочитала ритуал и связала предметы узами, пропустив сквозь них мою силу. Теперь они часть меня.

- Ничего себе! А зачем? - спросил Кэл.

- Ну как же, чтобы они не подчинялись другим, - ответила я. - И чтобы брать от них дополнительную силу.

- Святые угодники, - сказала Селена. - Кто тебя этому научил?

Я уже было открыла рот, чтобы сказать: «Элис», но вместо этого, к собственному удивлению, проговорила:

- Вычитала в одной книге.

- Вот как… - задумчиво протянула Селена. - Это ничего, есть способы разорвать узы.

- Да? - неуверенно сказала я.

Зачем она хочет, чтобы я разорвала узы?

- А потом я бы с радостью преподала тебе несколько простых уроков обращения с ними. - Селена улыбнулась. - Всего в книгах не прочитаешь.

- Не прочитаешь, - согласилась я. Меня не покидало чувство неуверенности и странной тяжести. - Ну, мне пора на занятия.

- Иди, - сказала Селена. - Еще раз поздравляю с находкой. Я тобой очень горжусь.

Ее слова отозвались во мне теплом, и машину я покидала, чувствуя себя немного лучше. Я взглянула на Кэла:

- Ты идешь?

- Сейчас, - сказал он, нерешительно помялся, будто хотел прибавить что-то еще, но передумал и только крикнул: - Поговорим позже, мам.

- Хорошо, - сказала она.

Стекло поднялось.

Кэл направился к школе. Он шагал быстро и размашисто, так, что мне пришлось чуть ли не бежать, чтобы поспеть за ним. Повернув голову, я увидела, что его зубы сжаты.

- Что случилось? - спросила я, задыхаясь. - Ты чем-то расстроен?

Он повернулся ко мне:

- Нет. Просто не люблю опаздывать.

Не нужно было быть ведьмой, чтобы понять, что он лжет. Может, он рассердился на меня из-за того, что я связала предметы узами и теперь никто другой не может их использовать?

Или на Селену? Я была почти уверена, что угадала. Но за что?

С этой минуты день пошел наперекосяк. На перемене между третьим и четвертым уроками я вошла в пустой кабинет химии и застала там Мэтта Адлера и Рейвин Мельцер. Они целовались. В глазах Мэтта я прочла явное желание провалиться сквозь землю, а Рейвин светилась самодовольством еще сильнее обычного. Но тут я вспомнила, что не мне судить других, мой грех страшен. И едва я об этом подумала, мне захотелось сбежать в туалет и разрыдаться, что я и сделала.

На большой перемене мы с Кэлом сели за наш обычный столик, где собирались все члены нашего ковена. Разговор не клеился. Робби сидел с каменным лицом, и я вспомнила, что накануне он хотел объясниться с Бри. Видно, все прошло не так гладко, потому что Бри сидела на коленях у Чипа Ньютона в другом конце столовой и хохотала. Бедный Робби!

Дженна казалась еще бледнее обычного. Когда Кэл спросил у нее, где Мэтт, она пожала плечами:

- Понятия не имею. Вчера мы решили расстаться.

И все. Я была удивлена и поражена ее спокойствием. Дженна оказалась сильнее, чем я думала.

Итан Шарп и Шарон Гудфайн сидели вместе. После нескольких месяцев флирта они смотрели друг другу в глаза так, будто внезапно осознали, что перед каждым из них не восковая кукла, а живой человек. Шарон разделила с Итаном булочку. Больше ничего ободряющего за весь день не произошло.

Уроки тянулись медленно и тоскливо. Я все время представляла, как Селена будет учить меня обращению с предметами Мейв. Я то хотела этого, то вспоминала предостережение Элис и решала не трогать соединявшие нас узы. Так я и не смогла определиться.

Когда прозвенел звонок с последнего урока, я с облегчением собрала книги. Благодарение Богине, завтра короткий день, а там и праздники, целых четыре дня отдыха. Я вышла на улицу и огляделась, высматривая Мэри-Кей.

- Я тут, - сказала сестра, подходя ко мне. - Как тебе погодка?

Над головой неспешно плыли по небу флотилии облаков.

- Брр, - сказала я, взваливая рюкзак на плечо. - Пойдем. Я припарковалась на той стоянке.

Едва я повернулась, чтобы идти, появился Кэл.

- Привет, Мэри-Кей, - сказал он, затем отвернулся от нее и обратился ко мне: - Можно, я к тебе заеду? - За вопросом стояло невысказанное: нам о многом надо поговорить.

Я без раздумий кивнула:

- Встретимся на месте.

Он мимолетно коснулся моей щеки, улыбнулся Мэри-Кей и пошел с нами к парковке. Сестра выразительно задвигала бровями, я послала ей предупреждающий взгляд.

Мы сели в Das Boot, я повернула ключ зажигания, и тут Мэри-Кей сказала:

- Ну, так у вас уже было?

Я надавила на газ с такой силой, что чуть не врезалась в дерево.

- Ну знаешь ли, Мэри-Кей! - воскликнула я, глядя на нее во все глаза.

Она прыснула, затем приняла вызывающую позу:

- Так как? Вы встречаетесь целый месяц, он потрясающе хорош собой, и сразу видно, он-то не девственник Ты моя старшая сестра. К кому мне обращаться за советом как не к тебе.

- За каким советом? - раздраженно поинтересовалась я, пропуская остальное мимо ушей.

- По поводу секса, - сказала она. На миг я опустила голову к рулю:

- Мэри-Кей, ты удивишься, но тебе всего четырнадцать. Ты едва стала старшеклассницей. Тебе не кажется, что рановато думать о сексе?

Едва слова сорвались с моих губ, я тут же о них пожалела. Речь, достойная нашей мамы. Неудивительно, что Мэри-Кей тут же замкнулась в себе.

- Извини, - сказала я. - Просто… ты застала меня врасплох. Дай мне секунду-другую. - Я пыталась собраться с мыслями, одновременно следя за дорогой. - Итак, секс. - Я перевела дыхание. - Нет, я никогда не занималась сексом.

На лице Мэри-Кей отразилось удивление. Я вздохнула.

- Да, Кэл этого хочет. И я хочу. Просто время еще не настало. Понимаешь, я люблю Кэла. С ним я чувствую себя сказочной принцессой. И он чертовски сексуален, и все такое. - Мои щеки запылали. - Но мы встречаемся всего лишь месяц, в моей жизни происходят важные изменения, и… время не настало, вот и все. - Я назидательно сдвинула брови. - А я считаю, очень важно дождаться, когда это время настанет, когда будешь уверена, когда почувствуешь, что не совершаешь ошибки, и будешь таять от любви. Иначе ничего хорошего из секса не выйдет. - Совет от многоопытной Морган Роулендс.

Мэри- Кей смотрела на меня.

- А если он, ну, твой друг, если он уверен, а ты хочешь довериться ему?

Взять на заметку: составить заклинание кастрации для Бэккера Блэкберна. Я глубоко вздохнула, свернула на нашу улицу и увидела, что позади пристроился Кэл. Я въехала во двор и выключила мотор. Кэл вышел и сел на нашем крыльце, ожидая, пока мы закончим.

- Я думаю, ты достаточно разбираешься в себе, чтобы не сделать ошибки, - тихо произнесла я. - Ты же не дурочка. Ты знаешь, что творится у тебя внутри. Бывает, пары встречаются по нескольку лет, прежде чем почувствуют, что готовы к сексу. - Откуда я все это взяла? Годы чтения журналов для подростков не прошли даром? - Самое главное, - продолжала я, - чтобы ты сама принимала решение, без давления со стороны мужчины. Я сказала Кэлу, что еще не готова, и он сильно огорчился. - Я понизила голос, будто мои слова могли вырваться за пределы машины и достичь ушей Кэла, сидевшего на крыльце в шести метрах от нас. - Огорчился не то слово. Но он сказал, что уважает мое решение и готов ждать.

Мэри- Кей смотрела себе в коленки.

- Но если по какой-то причине ты думаешь, что с тобой это может скоро произойти, ради бога, используй все возможные средства предохранения, заставь его сдать анализы, будь осторожна и не позволь ему причинить тебе боль. Обещаешь?

Сестра покраснела и кивнула. Кэл стоял на крыльце, притопывая ногами от холода.

- Хочешь, я скажу Кэлу, чтобы ехал домой, и мы продолжим разговор?

«Скажи же "нет"».

- Не надо, - ответила Мэри-Кей. - Думаю, я все поняла.

- Хорошо. Если что - я всегда рядом. К кому обращаться за советом как не к старшей сестре.

Она ухмыльнулась, и мы обнялись. И поспешили в дом. Двадцать минут спустя Мэри-Кей поднялась к себе и села за уроки, а мы с Кэлом отогревались на кухне чаем. Я надеялась, что сестра как следует подумает над моими словами.