"Пляжный убийца" - читать интересную книгу автора (Робардс Карен)

6

Он все-таки нашел их. Кристи вырвала руку. Она бы закричала, но голос ее не слушался, из горла вырвался только жалкий писк.

— Потише, — прошептал кто-то.

Кристи в отчаянии огляделась вокруг и попятилась. Из-за деревьев появились еще какие-то фигуры, они окружали ее, замыкая вокруг нее плотное кольцо…

Теперь перед ней стояли уже шесть серийных убийц. Нет, семь.

— Л-люк… — вырвался у нее из груди сдавленный крик.

— Не разговаривайте громко, вы их можете напугать.

Кого это их? Может, они с Люком попали на шабаш ведьм? Может, это инопланетяне?

— К-кто вы? — удалось выговорить Кристи.

— Мы наблюдаем за черепахами, — ответил ей шепотом мужчина.

И тут раздался возбужденный голос:

— Мне кажется, они уже откладывают яйца.

Вся группа тут же растворилась в темноте.

— Кто это был, черт побери? — спросил Люк, подходя к Кристи.

— Понятия не имею, но они думают, что кто-то уже откладывает яйца. — Она была близка к истерике.

Кем бы ни были эти люди, угрозы они не представляли.

— Пойдем посмотрим, может, они смогут нам помочь, — сказал Люк.

Он схватил ее за руку и потащил за собой.

Группа мужчин сидела на корточках в зарослях кустарника на опушке леса. Кристи увидела за лесом узкую полоску пляжа.

— Нам нужна помощь, — сказал Люк, присаживаясь на корточки рядом со странными людьми.

— Потише, вы их напугаете.

— Кого? — Люк понизил голос до шепота.

— Черепах. Можете немного помолчать? Мы ждали этого события целых три дня.

Кристи пыталась понять, что же здесь происходит. Какое-то время она ничего не видела, кроме светлого песка на пляже. А потом заметила на песке какой-то темный круг. Он был размером с обруч, и, пока Кристи наблюдала за ним, он начал передвигаться. Еще подальше она обнаружила такой же круг.

— Послушайте, с нами случилось чрезвычайное происшествие, это очень серьезно, — нарушил тишину Люк.

Один из членов группы в возмущении повернулся к Люку.

— Если у вас неотложное дело и вам надо поговорить о нем именно сейчас, идите за мной, — сказал он и, пригнувшись, повел их в сторону.

Когда они оказались на безопасном расстоянии, мужчина выпрямился. Люк и Кристи тоже наконец смогли распрямиться. Она прижалась к Люку и взяла его за руку.

— Если вы разрешите нам позвонить, мы вам больше мешать не будем, — сказал Люк, ободряюще сжимая ее руку.

— Позвонить? Но здесь нет телефона.

— Ну а сотовый ведь у кого-то из вас есть?

— Нет. Зачем он нам? Мы здесь только для того, чтобы наблюдать за черепахами.

— Понимаете, нас кто-то преследует, — выпалила Кристи, не забыв при этом говорить как можно тише. — Если он нас до гонит, то…

— Мы хотели бы одолжить у вас машину, — решительно перебил ее Люк.

— У нас нет машины. Мы пришли сюда пешком.

— Где мы находимся? — спросил Люк. — Здесь есть поблизости телефон или такое место, где мы могли бы обратиться за помощью?

— Ближайшее место, где есть люди, — это паромная пристань. Идти до нее часа четыре. Лучше возвращайтесь туда, откуда пришли.

Кристи содрогнулась при одной только мысли об этом и крепче прижалась к Люку.

— А может быть, остаться с ними? По крайней мере до утра? — спросила она.

— У нас только одна палатка. Так что места на всех не хватит. Мы можем выделить вам пару одеял и немного еды. Но вы не должны мешать нам, — проворчал их благодетель.

— Прекрасно! — с воодушевлением воскликнула Кристи. Люк немного помолчал, а потом сказал:

— Ну хоть это!

— Хорошо, идите за мной.

Мужчина стал пробираться между деревьями. Метрах в двухстах от того места, где откладывали яйца черепахи, они увидели палатку. Мужчина зашел внутрь и вышел через несколько минут, передав Люку большой сверток.

— Если собираетесь устроиться на ночлег на пляже, идите вон туда. Если у вас вдруг будут какие-то неприятности, кричите.

И он ушел к своим товарищам, оставив Люка с Кристи одних.

— Ну, пойдем, — сказал Люк, направляясь в противоположном направлении.

Кристи шла следом. С океана дул соленый ветер, время от времени на небе появлялась луна.

Люк наконец остановился с подветренной стороны двух невысоких, по пояс, камней. Он присел на корточки, положил сверток на песок и проверил его содержимое. Там были два одеяла, две бутылки воды и упаковка крекеров с арахисовым маслом. Но самое ценное — это фонарик. Люк включил его и прикрыл, так что сквозь его пальцы пробивалась лишь узкая полоска света.

— Выключи фонарь! Он может нас увидеть!

Люк фыркнул:

— Ты уж мне поверь: поймать нас ночью в таком лесу практически невозможно. Посиди минутку не двигаясь.

Он взял ее за подбородок и повернул лицо в сторону. Кристи поняла, что он рассматривает место, куда убийца приставил ей что-то острое. То, что Люк увидел, ему, судя по всему, не слишком понравилось.

— Электрошок, — сказал он и отпустил ее подбородок. По-том он внимательно осмотрел ее лицо и спросил: — А что у тебя с глазом?

— С глазом? — переспросила Кристи и поднесла к нему руку.

Левое веко слегка распухло и немного побаливало. Она это заметила только сейчас.

— Наверное, это от подушки безопасности.

— Если завтра не появится синяк, считай, что тебе очень повезло.

— Я буду считать, что мне очень повезло, если доживу до завтра, — мрачно сказала она. — Кстати, то же можно сказать и о тебе.

Что-то в ее словах вызвало у него улыбку. И из-за этих озорных огоньков, вспыхнувших в его ярко-голубых глазах, сердце Кристи учащенно забилось.

— Да ты у нас настоящая оптимистка.

— Знаешь, пессимисты обычно живут дольше. Она зевнула. Люк усмехнулся и выключил фонарь.

— Помоги расстелить одеяла.

Одеяла были большие, двуспальные, так что они расстелили одно на песке, а второе оставили, чтобы им накрыться.

— Не хочешь раздеться? — спросил Люк откуда-то из темноты, когда она начала снимать сандалии.

— Что? — возмущенно переспросила Кристи.

Она до мельчайших деталей помнила их последнюю встречу, поэтому этот вопрос показался ей крайне бестактным. Ведь тогда она была готова обнажиться перед ним, и он это прекрасно знал.

— Мы оба промокли до нитки. Если будем спать в одежде, нам будет холодно и неприятно, и мы не сможем как следует выспаться.

— Знаешь, есть вещи и пострашнее.

— Значит, ты решила не раздеваться.

— Ни за что на свете.

— Ну, ты ведь можешь спать в белье, — сказал он, и по его голосу она поняла, что он над ней слегка подтрунивает. Он приподнялся, и она услышала. как он снимает майку.

— Что ты делаешь? — спросила она, совсем не видя его во тьме. — Мы же договорились, что не будем раздеваться.

— Я собираюсь спать в трусах

— А я — нет. Я имею в виду, я не собираюсь спать в нижнем белье, — поспешно поправилась она.

— Делай как тебе удобно. Но ты только представь, что завтра надо будет надевать ту же одежду. Она гораздо лучше высохнет, если ее развесить.

— А что, если он нас обнаружит, а ты будешь в одних трусах?

— Поверь мне, что я и в трусах буду действовать в точности так же, как если бы был полностью одет.

Кристи услышала звук расстегивающейся молнии. Как это ни смешно, от этого звука ее сердце учащенно забилось. Злясь на себя, она поняла, что он прав. Она скинула сандалии и бросила взгляд в его сторону, что, конечно, было в такой темноте бесполезно, сняла майку, а потом и шорты. Ее лифчик и трусики из тонкого белого нейлона были почти сухими. Их-то уж она ни за что не снимет.

— Я расстелил свою одежду на камне, там еще осталось место.

— Спасибо за подсказку, — сказала она, пытаясь сохранить достоинство.

И в результате сделала так, как он и сказал.

А потом она залезла под одеяло, стараясь не касаться Люка, хотя это было и непросто. Он занимал гораздо больше места, чем ему предназначалось.

— Спокойной ночи, — сказала она.

— Спокойной ночи, — ответил он.

Кристи закрыла глаза. Но она все равно чувствовала, что Люк лежит рядом, всего в нескольких сантиметрах от нее. Она слышала его дыхание. Она слышала, как скрипит под ним песок, когда он поворачивается на другой бок.

И он к тому же все время тащил на себя одеяло.

Она повернулась, отняв у него кусочек одеяла. Он опять потянул его на себя.

— Перестань перетягивать на себя одеяло, — прошептала Кристи. Люк вздохнул:

— Так как мы все равно не спим, может быть, расскажешь, что случилось после того, как мы пожелали друг другу спокойной ночи у тебя дома?

Да, в тактичности ему не откажешь — очень мило он описал их прощание.

— Я уехала из коттеджа, — холодно произнесла Кристи. — Я очень боялась и не хотела оставаться одна.

— Могу себе представить. Знаешь, я так и подумал, что ты поэтому приглашала меня.

Кристи чуть было не рассмеялась.

— Нет, все не так…

Да ладно, что она там оправдывается? Надо называть вещи своими именами.

— Ты поэтому и ушел? Потому что заподозрил, что я имею на тебя какие-то не совсем тебе понятные виды?

— Да, отчасти.

Люк подвинулся, и его рука коснулась ее ноги. Кристи не думала, что он лежит так близко от нее.

— Отчасти?

Это был не тот ответ, которого она ожидала.

— Да, отчасти. Так ты, значит, выехала из дома на машине. И куда ты направилась?

Кристи все подробно ему рассказала, закончив на том, как она почувствовала прикосновение к шее электрошока.

— Ты уверена, что это тот же самый тип?

— Да.

В этом она была абсолютно уверена.

— По-твоему, он хочет убить тебя потому, что ты заметила его перед тем, как он перерезал горло Элизабет Смолски?

— А почему же еще кому-то понадобилось меня убивать? — спросила она каким-то безжизненным голосом.

— Может, тебе в голову придет какое-нибудь другое объяснение.

— Нет-нет, все из-за этого, — решительно произнесла Кристи.

Она даже и думать не хотела о другой, возможно более правдоподобной версии.

— Кто бы ни хотел тебя убить, за дело он взялся всерьез. За три дня — две попытки.

— Не напоминай мне об этом, — содрогнулась всем телом Кристи.

Он повернулся на бок и обнял ее за плечи. Ей было очень приятно ощущать на своем теле его сильную руку.

— Ну что, ты больше на меня не злишься? — ласково спросил он. — Может, подвинешься ко мне?

Он потянул ее за руку, и она, отбросив всю свою гордость, придвинулась к нему. Тепло его тела согревало ее гораздо лучше любого одеяла.

— Правда же, так приятнее, чем лежать с краю одной? Еще бы!

— Должна признаться, что так гораздо лучше.

— Конечно, лучше, — сказал он довольным тоном.

— Да, а ведь ты мне еще не рассказал, как ты оказался у меня в багажнике.

— Слушай, — заявил Люк через несколько секунд, — это длинная история, давай оставим ее на завтра.

— Ну так расскажи мне ее в сокращенном варианте. Люк помолчал.

— Ну что ж, хорошо, — сказал наконец он. — Вкратце дело было так: уйдя от тебя, я поехал в магазин за наполнителем для кошачьего туалета. По дороге домой я увидел твою машину. Я подумал, не случилось ли с тобой чего-нибудь неприятного, ведь было уже так поздно. Я развернулся и поехал за тобой. Я не видел самой аварии — я ехал слишком далеко, да к тому же был страшный ливень. Но, проезжая мимо, я заметил твою побитую машину. Я остановился, подъехал к месту аварии, чтобы посмотреть, все ли с тобой в порядке, и тут кто-то ударил меня сзади по голове. Я потерял сознание и пришел в себя уже в багажнике.

— О боже! — воскликнула Кристи. — Мне так жаль. Мне так жаль, что я втянула тебя в эту историю. Он еще крепче обнял ее за плечи:

— Ты ни в чем не виновата.

Знал бы он! — подумала она.

— Ты не понимаешь, — сказала Кристи. — Кто-то пытается меня убить, и он убьет любого, кто окажется на его пути.

— Так это серийный убийца?

— Может быть.

— Может быть? Ты что-то от меня скрываешь. Я это понял с самого начала.

— Я представления не имею, о чем ты говоришь.

— Кристи, ты можешь мне во всем довериться, — сказал Люк. Он старался говорить спокойно, гладил ее по щеке и отводил волосы с ее лица.

— Я… не… знаю даже, что сказать, — медленно произнесла Кристи. Ей так хотелось обо всем ему рассказать.

— Все это имеет какое-то отношение к твоему бывшему возлюбленному?

Кристи судорожно вздохнула.

— Из-за чего ты так подумал?

— Ну, из-за всяких разных вещей, которые ты мне о нем рассказала. Или, наоборот, предпочла не рассказывать. Из-за того, как ты прореагировала на мой вопрос сейчас.

О боже! Она выдала себя.

— Как бы там ни было, мы с тобой оба влипли в эту историю. Скажешь ли ты правду или нет, я все равно от тебя никуда не денусь.

— Пожалуйста, уходи.

— Только если ты пойдешь со мной.

Даже в кромешной тьме она увидела, как он медленно покачал головой.

— Кристи, расскажи мне о своем бывшем друге. Каким образом он связан со всей этой историей? Кто он, он работает на мафию?

— Как ты об этом догадался? — с удивлением выдохнула Кристи и сразу поняла, что Люк задавал вопрос таким тоном, что не поймешь — в шутку он это или всерьез.

— А я этого и не знал. Но вот теперь знаю. Ладно, Кристи, давай расскажи мне обо всем. Я хочу тебе помочь, а для этого надо, чтобы ты мне полностью доверилась.

Кристи не могла больше держать все в себе. Ей была необходима поддержка Люка.

— Ты знаешь, кто такой Джон Депалма?

— Да, что-то о нем слышал.

— Он глава мафии Нью-Джерси.

— О! Так это он — твой бывший возлюбленный?

— Нет, это его отец.

Кристи немного помолчала, а потом протянула руку и дотронулась до лица Люка. Он лежал на боку, приподнявшись на локте. Люк тут же приник к ее ладони губами.

— Как я понимаю, твой друг пошел по семейным стопам?

— Да… — только и сказала она, а потом все-таки подумала, что если уж она вовлекает Люка в это дело, то он должен знать всю правду. — Мой отец тоже был членом мафии, рядовым боевиком. Его убили, когда я была еще совсем маленькой. Дружок моей матери — капо в семействе Массериа. Моя сестра была замужем тоже за мафиози. Так что вся моя семья повязана с мафией, понимаешь? Вот в такой обстановке я росла. Но я никогда не хотела жить так, как они. Поэтому я и старалась, окончила университет, стала адвокатом. Когда Майкл Депалма предложил мне, выпускнице, работу с очень приличным окладом, я была на седьмом небе от счастья. Я думала, что он такой же, как я, вырос среди мафии и теперь не хочет иметь с ней ничего общего.

— Но ты ошиблась, — сказал Люк.

Кристи кивнула:

— О да, и еще как! Но я узнала об этом всего десять дней назад, — продолжала она. — Может быть, хватит?

— Нет, рассказывай все до конца.

Кристи облизала пересохшие губы и заговорила вновь:

— Как-то вечером ко мне пришел Фрэнки, бывший муж моей сестры. Он был не в себе, все твердил, что только я могу спасти его. Я спросила, в чем дело, и он сказал, что Майкл — мой Майкл — отдал приказ ликвидировать его за то, что он проиграл в казино огромную сумму, принадлежавшую семье. Он сказал, что, если я вступлюсь за него, Майкл может отменить приказ.

— Ну и что, ты поговорила с Майклом?

Кристи отрицательно покачала головой:

— Я не поверила Фрэнки. Начала все выяснять сама. Я просмотрела всю документацию фирмы, поняла, что на самом деле происходит, и только тогда решила поговорить с Майклом. Он признал, что его юридическая фирма — это ширма. Нет, мы, конечно, занимались и чисто юридическими вопросами, но только чтобы прикрыть отмывание денег.

— Что произошло после того, как ты высказала все Майклу?

— Мы страшно поссорились, и я порвала с ним. А потом я поехала навестить мать, и недалеко от ее дома дядя Винс, дружок матери, о котором я тебе говорила, приказал своим бандитам вытащить меня из машины. Они затолкали меня в машину Винса. Дядя Винс сказал, что, если я расскажу кому-нибудь о том, что знаю, нас всех убьют — и меня, и мою мать, и сестер.

Ее голос задрожал. Люк крепче обнял ее.

— Это еще не все, — продолжала Кристи. — Дядя Винс привез меня на склад. Мне было так страшно, Люк, я думала, они тут меня и убьют. Фрэнки лежал на животе на цементном полу. Он был мертв. Дядя Винс сказал… он сказал, что Фрэнки сбила машина. А бандиты, которые были с ним, начали хохотать.

— Черт побери! — воскликнул Люк.

Когда он привлек Кристи к себе, она прижалась к нему, положила голову ему на плечо и обняла его за шею так крепко, как будто он был единственным, кто мог защитить ее в этом страшном мире.

— Кристи, ты рассказывала кому-нибудь об этом, ты была в полиции? — спросил он.

— Ты так ничего и не понял. Если я это сделаю… если у них возникнет хоть малейшее подозрение, что я могу это сделать, они убьют меня, как убили Фрэнки. Или убьют мою мать. Или сестер. Или нас всех. Поэтому тот, кто преследует меня, может быть наемным убийцей, которому приказали покончить со мной. Мне кажется, он убил Элизабет Смолски случайно, перепутав нас.

Кристи вдруг поняла, что не может больше говорить. Она положила голову ему на грудь, ей так хотелось почувствовать себя защищенной.

— Не переживай, — тихо сказал Люк. — Все будет хорошо, я тебе обещаю.

Кристи опять приподняла голову:

— Я все думаю, если бы я тогда поверила Фрэнки… Мне он правда, никогда не нравился, но у меня так и стоит перед глазами, как он лежит там, на полу.

Тут голос у нее сорвался, на глаза навернулись слезы.

— Ты что, плачешь? — нежно спросил Люк.

— Нет, — ответила Кристи и быстро заморгала, пытаясь остановить подступившие слезы. — Какой от этого прок? К тому же я вообще никогда не плачу.

— Ты знаешь, я просто без ума от девушек, которые никогда не плачут.

Он начал ее целовать. Кристи страстно отвечала на его поцелуи.

Жар, исходивший от их тел, тут же высушил ее слезы, она забыла о Фрэнки и Элизабет Смолски, об опасности, которая подстерегала их с Люком. Для нее существовал только он, только те чувства, которые он в ней вызывал.

— Мне очень нравится, как ты целуешься, — прошептала она, когда он стал целовать ее лицо.

— Ты такая красивая.

Люк опять страстно поцеловал ее в губы.

— Знаешь, как давно я мечтал об этом? — сказал он вдруг севшим, низким и таким сексуальным голосом.

— Нет, не знаю, скажи мне, — прошептала она. По ее телу пробежала дрожь, когда его рука легла ей на живот.

— С того самого момента, как впервые увидел тебя. Закрыв глаза, Кристи вся отдалась ощущениям.

После они долго лежали, не шевелясь. Он — на спине, она у него на груди.

Потом он вдруг крепко обнял ее.

— Прямо за нами кто-то ходит по лесу, — сказал он ей на ухо. — Молчи, ни звука!

— Может быть, это кто-то из любителей природы, — прошептала Кристи.

— Может быть.

Но если это были не они, может, это и к лучшему. Если это тот подонок, который напал на Кристи, его ждет неприятный сюрприз. Если у него нет пистолета.

Осторожность и терпение — превыше всего. Люк смотрел на деревья и ждал, не появится ли опять отблеск света. До восхода оставался, наверное, час и в тусклом сиянии луны Люк мог различить лишь какие-то тени. Правда, один раз он разглядел луч фонаря.

Кристи судорожно вздохнула. Она тоже видела этот луч.

— Держись, — прошептал он ей на ухо, поцеловал в щеку и присел на корточки, готовый в любую минуту броситься на врага.

Луч фонаря рыскал из стороны в сторону, и Люк понял, что этот человек ищет что-то определенное. Стараясь пригнуться пониже и двигаясь как можно осторожнее, Люк подкрался к человеку с фонарем. Вспомнив все, чему его учили, Люк неожиданно прыгнул, обхватил его мертвой хваткой сзади за шею и зажал рот ладонью.

— Ни звука, — прорычал Люк на ухо незнакомцу, а потом схватил его за руку и потащил подальше в лес, где Кристи не могла их слышать.

— Какого черта! — возмущенно воскликнул Гэри, когда они наконец остановились. — Я из-за тебя чуть не выронил прибор глобального позиционирования, а ты ведь знаешь, сколько эта штука стоит.

Он помахал под носом у Люка коробочкой, которую держал в левой руке.

— Потише, прошу тебя. И выключи фонарь. Кристи совсем рядом, под кустом. А она вовсе не глупа. Ей захочется знать, как ты нас нашел и зачем.

— Все очень просто. Когда ты не вернулся, я догадался, что ты уехал с Кристи на ее машине, но сигнал с «маячка» так и не поступал. А когда я наконец-то его поймал, он шел из какого-то странного места, вот я и подумал, что надо поехать и все проверить. Я не мог понять, почему ее машина оказалась в глухом лесу.

— У нее в машине нет прибора. Он у меня в кармане.

— Ну, рассказывай, что случилось, — сказал Гэри приглушенным голосом. Люк вкратце обрисовал ему ситуацию и добавил:

— А потом я увидел, что ты расхаживаешь среди деревьев, и вот мы встретились.

— А как ты догадался, что это я? — озадаченно спросил Гэри.

— По обуви, конечно, — усмехнулся Люк. — Когда твой фонарь осветил начищенные приличные ботинки, я уже был полностью уверен, что это ты. Кто еще мог отправиться в глухой лес в таких ботинках?

— Я же не знал, что придется продираться по лесу, — с достоинством ответил Гэри. — И к тому же большую часть пути я проделал на машине. А в полукилометре на запад отсюда есть гравийная дорога.

— Да, ловко ты все провернул, — похлопал его по плечу Люк. — А вот что надо бы сделать сейчас…

— Ты уверен? — с сомнением спросил Гэри, когда Люк закончил.

— Да. Кристи ни за что не поверит, что ты случайно натолкнулся на нас в такой глуши.

— А ты не думаешь, что сейчас самый подходящий момент, чтобы рассказать ей всю правду и постараться убедить ее помочь нам?

Люк поморщился. Он уже насочинял для Кристи столько небылиц, что ему даже думать не хотелось о том, как она среагирует на известие, что они с Гэри — агенты ФБР.

— Сделай, как я тебя прошу, ладно?

— Ты — босс, — сказал Гэри. — Да, Люк, еще одна вещь, о которой я хотел спросить.

— В чем дело?

— Почему это ты без одежды?

— Как без одежды? Ты что, не видишь на мне трусы? Ладно, увидимся через пару часов.

— Ну, хорошо, — сказал Гэри, и они разошлись в разные стороны.

Зная характер Кристи, Люк, приближаясь к ней, шепотом предупредил: «Это я», чтобы не получить чем-нибудь тяжелым по голове.

Она бросилась к нему и вся дрожа повисла у него на шее. Она уже была одета, а в руке держала фонарь.

— Я же сказал, за меня не беспокойся, — прошептал он, обнимая ее.

Он уложил Кристи на одеяло и рассказал, что это оказался один из любителей черепах.

— С рассветом надо попытаться выбраться отсюда, — прошептала Кристи, когда Люк закончил свой рассказ. Она уже не дрожала, но все-таки была напугана.

— Конечно, — ответил Люк.

А сам уже с удовольствием думал о том, чем они с Кристи займутся, пока Гэри выполняет его поручение.