"Пляжный убийца" - читать интересную книгу автора (Робардс Карен)

7

Он искал ее в лесу, пока не решил, что дольше оставаться опасно. Он был поражен, как это ей удалось выпрыгнуть из машины и скрыться. В следующий раз, как только подвернется случай, он убьет ее на месте.

За всю свою жизнь он впервые был так близок к панике. Но паниковать никак нельзя. Если он сохранит спокойствие, если еще ненадолго задержится, чтобы разделаться с Кристи, до того как исчезнуть, все будет хорошо.

Полицейские могут догадаться, что он совершил, но они так и не узнают, кто он такой. И где его искать.

Небо уже светлело, надо было возвращаться домой. Там его ждет Терри. Элизабет каким-то образом удалось бежать, но Терри все еще там. В предвкушении встречи он даже слегка улыбнулся. Эта встреча искупит неудачу с Кристи.

— Иди за мной.

Было уже совсем светло. Гэри рассказал Люку, где они точно находятся и куда им идти, так что Люк решительно направился на запад.

— Откуда ты знаешь, что надо идти именно туда? — поинтересовалась Кристи.

— Тот парень с фонариком мне все подробно рассказал.

Такое объяснение ее вполне устроило. Люк прокладывал дорогу через подлесок, а она, крепко держа его за руку, тащилась за ним. Он чувствовал себя страшно усталым. С земли поднимался туман. Все вокруг пахло, как его джинсы: сыростью и плесенью.

— А вдруг он все еще разыскивает нас? — приглушенным голосом спросила Кристи.

— Нет. Уже девятый час, можно наткнуться на туристов. И даже если он остался ночевать в лесу, ему нас не найти. Лес слишком большой.

Оглянувшись, Люк увидел, какая Кристи изможденная и бледная.

— У тебя синяк под глазом, — сказал он. Она нахмурилась и поднесла руку к лицу. Он едва не поддался искушению поцеловать ее в подбитый глаз.

— По-твоему, за всем этим стоит Майкл Депалма?

— Вполне возможно, — ответила Кристи, сильнее сжимая его руку.

— Может, стоит спросить его об этом?

— Я звонила ему домой, оставила сообщение на автоответчике, но он так и не перезвонил.

— Может быть, его нет дома. Может быть, он поехал вслед за тобой в Окракоук.

Люк почувствовал, как пальцы Кристи задрожали в его руке, и ему захотелось дать себе по лбу за то, что он заговорил на эту тему.

— Но ведь теперь тебе нечего бояться, — сказал он решительным тоном. — Я тебя никому не дам в обиду.

Кристи так насмешливо фыркнула, что любой мужчина на месте Люка потерял бы уверенность в себе.

— Ну, как ты можешь мне помочь? Ты адвокат. А они мафия, для них ничего не стоит убить человека.

Она сказала это с такой нежностью, так искренне, с таким страхом за него, что Люк ничего не смог с собой поделать. Он начал ее целовать. Она обвила его шею руками и пылко, с каким-то отчаянием поцеловала в ответ. Только через несколько минут Люк взял себя в руки, отпустил ее, и они продолжили свой путь.

Впереди показалась гравийная дорога. Гэри правильно его проинформировал: после дождей она была вся покрыта глиной.

— Дорога! — с восторгом воскликнула Кристи.

— Представляешь, как нам повезло?

— Как ты думаешь, далеко еще идти? — спросила Кристи.

— Думаю, да.

На самом деле идти им оставалось совсем немного, но он не мог сказать об этом Кристи. Гэри должен был оставить средство передвижения где-то здесь, неподалеку.

Они шли еще минут десять, и тут Люк заметил его: ребристое колесо незаметно выступало из кустов, росших по обочине дороги. К счастью, Кристи заметила его практически одновременно с Люком, так что ему не пришлось в очередной раз применять свои актерские способности.

— Люк, посмотри-ка!

— Да, вижу.

Даже еще не вытащив его из кустов, Люк знал, что это такое: мотоцикл-внедорожник, какой он и заказывал.

— Как ты думаешь, он на ходу? — спросила Кристи, завороженно глядя на мотоцикл.

— Сейчас проверим.

Люк перекинул ногу через раму и нажал педаль стартера. С третьей попытки мотоцикл завелся.

— Господи, спасибо Тебе! — с чувством произнесла Кристи.

Люк едва сдержал улыбку. Правильнее было бы сказать: «Спасибо тебе, Гэри». А потом Кристи озабоченно нахмурилась и спросила:

— Как ты думаешь, не страшно, если мы одолжим его на время?

Люк не мог удержаться, чтобы не поддразнить ее.

— Даже не знаю, — с серьезным выражением лица произнес он. — Многие посчитали бы это воровством.

— Но мы же его вернем!

— Да, конечно, — согласился Люк. — Давай залезай. Она села, обняла его за талию, и они поехали по гравийной дороге.

Был почти полдень, когда они подъехали к коттеджу Кристи Миссис Кастельяно, которая, как обычно, возилась со своими цветами и наблюдала за всем, что происходит вокруг, услышав рев мотора, посмотрела в их сторону. На ней было длинное цветастое платье и голубые дешевые босоножки. Щиколотки, видневшиеся из-под платья, были толстыми, как сардельки. Люк помахал ей рукой. Она помахала в ответ.

— Пульт от гаража остался в машине, — прокричала Кристи, когда они остановились напротив ворот.

Люк кивнул и заглушил двигатель. Внезапная тишина оглушила их.

— У меня есть запасной ключ от входной двери. Я его прячу в горшке с цветами, — прошептала Кристи, слезая с мотоцикла. — Ты ведь зайдешь ко мне?

— Дорогая, если ты даже очень захочешь от меня избавиться, тебе это все равно не удастся, — ответил он.

Кристи подошла к глиняному горшку с большой розовой бегонией, покопалась в земле и вынула оттуда ключ. Люк думал о том, что Гэри, конечно, сейчас за ними наблюдает. Ему от этого было не слишком комфортно, но что оставалось делать? Вести ее к ним в коттедж? Об этом нечего было и думать. Стоило ей только открыть дверь в третью спальню, и всей их конспирации придет конец. Он содрогнулся от одной только мысли о том, как она на это все прореагирует.

Люк для проформы осмотрел помещение, а потом вслед за Кристи зашел в ее спальню и закрыл дверь. Он был очень доволен, что не счел нужным устанавливать видеокамеры в спальнях.

Час спустя он с полотенцем, завязанном на талии, пошел проверить, не достиралась ли его одежда. Кристи, тоже завернувшись в полотенце, стояла у зеркала и сушила волосы феном.

Люк не успел сделать и двух шагов по коридору, когда дверь второй ванной комнаты внезапно открылась. Все его мышцы напряглись.

— Кристи! — раздался женский голос, и в гостиной появилась девушка лет двадцати.

Она была настоящей красоткой — с ярко-рыжей копной волос и огромными глазами. Ее загорелое стройное тело было прикрыто бикини размером с почтовую марку.

Девушка остановилась с широко раскрытыми глазами.

— Это что, прилагается к коттеджу?! — воскликнула она.

Приняв душ, Кристи мечтала поесть и завалиться спать. Она направилась на кухню, но, выйдя из спальни, застыла как вкопанная.

Рыжеволосая девушка в бикини оторвала взгляд от Люка и заметила ее.

— Кристи? — с сомнением в голосе произнесла она.

— Эйнджи!

Кристи с сияющим лицом пронеслась мимо Люка и обняла свою младшую сестру.

Отступив на шаг, Эйнджи спросила:

— Что ты сделала с волосами?

— Я постриглась. И перекрасилась в блондинку. Ну, это длинная история. Что, неужели так ужасно?

Эйнджи состроила гримасу:

— Ну, не совсем уж ужасно.

— Мне тоже так кажется, — сказала Кристи. С сестрами всегда так — обязательно скажут в лицо все, что думают, хочешь ты этого или нет.

— Что ты здесь делаешь?

— Меня уволили с работы, да к тому же мама очень волновалась, что ты здесь совсем одна. Она думала, ты переживаешь из-за разрыва с Майклом. Вот и велела мне поехать и составить тебе компанию. А я решила, что это будет не так уж плохо.

Эйнджи перевела взгляд с Кристи на Люка, который наблюдал за сестрами с несколько растерянным выражением лица. Кристи покраснела.

— Похоже, мамаша зря переживала за тебя. Что-то незаметно, чтобы ты убивалась по Майклу, — сказала Эйнджи с озорной улыбкой.

— Познакомься, это Люк, — сказала Кристи, чувствуя себя очень неловко.

— Мы уже познакомились, — ответил Люк довольно сухо.

Эйнджи взглянула на него еще раз и с усмешкой сказала:

— Я подумала, что таких красавчиков предоставляют вместе с коттеджем.

— Он мой сосед.

— Как это должно быть приятно — иметь таких хороших соседей! — воскликнула Эйнджи.

Во дворе раздался взрыв смеха и голоса.

— О, я тебе еще не успела сказать, что привезла с собой подруг, — объяснила Эйнджи. — Я подумала, что так будет веселее. Мы открыли дверь ключом, который дала мне мама, а вы в это время принимали душ. — Тут она опять бросила на Люка ехидный взгляд и добавила: — Или еще чем-то там занимались.

— Ну что ж, девушки, — сказал Люк. — Пойду посмотрю, что там с одеждой. Эйнджи, приятно было с тобой познакомиться.

— Мне тоже.

Он ушел в спальню и закрыл за собою дверь.

— Эйнджи… — Кристи не знала, смеяться ей или сердиться на сестру. — Вам с подружками нельзя здесь оставаться.

— Нам с Эмбер и Максин просто хочется поваляться на пляже, позагорать и хорошо провести время. Мы тебе мешать не будем, так что не волнуйся. А своим девчонкам я запрещу кокетничать с твоим шикарным соседом. И мама ничего про него не узнает.

— Нет, Эйнджи.

Но ее сестрица уже шла во двор встречать подружек.

Кристи бессильно закатила глаза.

Так, первым делом надо все-таки избавиться от Эйнджи и ее подружек — не хватало еще втянуть в это дело сестру. Сейчас Кристи оденется, а потом спустится к ним и расскажет о серийном убийце.

Гэри с усмешкой смотрел на Люка, который заявился домой в спортивных брюках Кристи, которые чуть не лопались на нем по швам. Люк и без того был на взводе после многозначительных взглядов, хихиканья и ехидных замечаний девиц, так что на Гэри он посмотрел непроницаемым взглядом.

— Ты хотел мне что-то сказать?

— Нет, — ухмыльнулся Гэри. — Кроме того, что ты прекрасно выглядишь в этих брючках, очень сексуально.

Поскольку ту же фразу произнесла ему вдогонку одна из приятельниц Эйнджи, Люк бросил на Гэри испепеляющий взгляд и направился в свою спальню. Он осторожно открыл дверь. На этот раз мерзкого запаха не было.

Люк переоделся в старые, вытертые джинсы и майку, а потом пошел посмотреть, не осталось ли чего в холодильнике. Проходя мимо аппаратной, он задержался. Его внимание привлекло изображение на мониторе. Сестра Кристи стояла в дверях спиной к камере. Это зрелище остановило бы кого угодно.

— Кто-нибудь должен ей сказать, что в таких бикини здесь на пляж не пускают, — пробормотал Гэри.

— Да уж, — ответил Люк, увеличивая изображение. — Вот ты и скажи. Кстати, спасибо, что выбросил кошачье дерьмо и поменял постель.

— У меня другого выхода не было. Оно воняло на весь дом.

В кадре появилась Кристи. Она была в вылинявших джинсах и легкомысленном белом топике.

— О боже, что у тебя с глазом? — воскликнула Эйнджи. очевидно только что заметив синяк.

— Попала в автомобильную аварию. Прошлой ночью. Эйнджи…

— А я уж боялась, что тебе подбил его тот роскошный тип! — прокричала одна из девушек со двора.

Обеим было около двадцати, блондинки с густыми шевелюрами. Они нашли где-то пару шезлонгов и разлеглись на солнышке.

— Меня ударило подушкой безопасности, — сказала Кристи

— Да, кстати, это Эмбер, а это Максин, — представила приятельниц Эйнджи.

— Привет, Кристи, — в один голос сказали Эмбер и Максин. — Спасибо, что разрешила остановиться у тебя.

— Твой парень просто красавчик, — услышал Люк, так и не разобравшись, кто сделал ему комплимент — Эмбер или Максин.

— Он сказал, что снимает соседний коттедж, — продолжила вторая девица. — А с ним случайно нет дружка, такого же как он?

— У тебя есть шанс, Гэри, — сказал Люк. — Не теряйся.

— Перестань, — скривился тот.

— А нет у нас чего-нибудь поесть? — спросил Люк, направляясь на кухню.

— Остатки лазаньи. Салат с макаронами. Был бы еще прекрасный стейк, но его сожрал кот, которого ты притащил домой.

— Это не я, а Кристи принесла его сюда, — ответил Люк, включая кофеварку.

Пока Люк высматривал в холодильнике, чего бы съесть, Гэри спросил:

— Ну как, с мотоциклом все получилось нормально?

— Да, ты здорово все провернул, — похвалил Люк, доставая кусок вареной колбасы.

— Не понимаю, как ты можешь это есть, — возмутился Гэри, наблюдая, как Люк мажет горчицей хлеб.

— Очень проголодался, — ответил Люк.

Гэри проворчал себе под нос, что бутерброд с колбасой — ужасная гадость, и наконец поменял тему:

— А Кристи не показалось подозрительным, что вы вот так вдруг наткнулись на мотоцикл в такой глуши?

— Нет, — ответил Люк, с удовольствием поедая бутерброд, в то время как аромат кофе уже приятно разносился по кухне. — Она к тому времени настолько устала, что ей было не до подозрений.

— Тебе удалось получить от нее какую-нибудь информацию?

— Да, кое-что. Фрэнк Хилл, оказывается, убит. Ей показали его тело. С тех пор она вне себя от страха.

— Я так и знал, — сказал Гэри с удовлетворением. — Надо все ей рассказать… — Он хотел развить свою мысль, но тут к ним кто-то постучал.

Люк повернулся к двери. Кристи с Марвином на руках помахала им рукой из-за стеклянной двери и открыла ее.

Люк чуть не подавился колбасой. Судорожно проглотив кусок, он быстро положил бутерброд на стол.

— Марвин опять чуть не схватил птичку, — сказала Кристи, входя в дом и закрывая за собою дверь, чтобы бедный котик не сбежал.

Она опустила кота на ковер. Затравленно оглядевшись по сторонам, Марвин пронесся по коридору и куда-то исчез.

— Вам вообще не следует отпускать его на улицу. Он очень нервничает.

Если бы Люк не был так напуган внезапным вторжением, он рассмеялся бы, глядя на физиономию Гэри.

— Спасибо, что принесла его домой, — сказал Люк, подходя к Кристи.

Надо было как можно быстрее вывести ее из дома, пока кот из вредности опять не нагадил на кровать.

— Пожалуйста, — сказала Кристи. — О, вы только что сварили кофе.

— Я вот подумал, — прервал ее Люк и взял за локоть, в надежде отвлечь ее от кофе и быстрее вывести из дома. — Может быть, у меня получится убедить твою сестру с подружками уехать, рассказав про серийного убийцу.

— Я уже пыталась это сделать, — ответила Кристи с помрачневшим видом. — Эта троица решила, что ради бесплатной недели на пляже стоит рискнуть.

Она выглядела такой возмущенной, что Люк улыбнулся.

— Давай подумаем, может быть, я… — начал он, но тут же замолчал, так как его слова прервал взрыв хохота. Веселый женский смех доносился из третьей спальни.

— Эй, даже не думай! Он принадлежит моей сестре. — Голос Эйнджи прозвучал звонко, как колокольчик.

Кристи застыла на месте. Она повернулась к открытой двери спальни и, бросив испепеляющий взгляд на Гэри с Люком, ринулась в аппаратную.

Кристи долго стояла, раскрыв рот и не веря собственным глазам. Среди прочего оборудования в комнате были установлены три монитора. На одном из них был ее дом снаружи, как он выглядит с противоположной стороны улицы. На втором — вид дома сзади, с расстояния метров тридцать. Третья камера явно была установлена внутри дома.

Оторвав взгляд от экрана, она увидела, что позади нее стоит Люк. Рядом с ним стоял Гэри, вид у него был такой, будто он только что проглотил боевую гранату.

— Вы что, извращенцы? — выдохнула она. А потом развернулась и положила ладони Люку на грудь, чтобы оттолкнуть его со своего пути. — Отойди от меня. Я немедленно вызываю шерифа.

— Кристи, не надо так. — Люк обхватил ее за талию. — Успокойся, пожалуйста…

— Успокойся? Да как ты смеешь?!

Она вырвалась у него из рук и чуть со всего размаху не ударила его по носу — Люку удалось увернуться в последний момент.

— Черт подери, да перестань беситься! — сказал он и подхватил ее на руки.

Кристи кричала и брыкалась, пока он выносил ее из комнаты. Обернувшись на Гэри, Люк сказал:

— Следи за мониторами и смотри, чтобы никто из этих девиц сюда не ворвался. — А потом обратился к Кристи: — Может, все-таки позволишь объяснить, что здесь происходит? Пожалуйста, выслушай меня.

Кристи кивнула.

— Ну, вот и молодец, — сказал Люк, осторожно опуская ее на пол. — Дорогая, я понимаю, что все это выглядит ужасно, но…

Не надо было ему называть ее «дорогая». Она сразу вспомнила, какую нежность испытывала к нему, какие страстные чувства…

— О боже, я спала с извращенцем, — с ужасом произнесла Кристи.

— Никакой он не извращенец, — сказал Гэри с порога спальни, — а сотрудник ФБР.

— ФБР? — переспросила Кристи с недоумением.

— Да, — подтвердил Люк. Выражение его лица было при этом страдальчески-несчастным.

Прошло несколько мгновений, прежде чем она осознала, что это означает.

— Какой же ты подлец!

— Ну что ты, Кристи, вовсе он не подлец, а сотрудник ФБР, — вступился за Люка Гэри.

— Послушай, Гэри, иди лучше следи за мониторами, ладно. — Не хватало нам еще одной неожиданной гостьи.

Гэри сконфуженно посмотрел на Кристи.

— И закрой, пожалуйста, за собой дверь, — добавил Люк.

Когда Гэри послушно вышел, Люк с Кристи какое-то время стояли молча, глядя друг другу в глаза.

— Значит, все было ложью, — сказала она. — Ты шпионишь за мной.

— Да, мы установили за тобой наблюдение. Кристи…

— С первой же ночи, когда ты оказался на моем дворе. — Тут ей в голову пришла одна мысль. — Марвин — он вообще не твой кот? Конечно, не твой. Ты мне соврал.

— Это уличный кот, — мрачно признался Люк.

— Просто в голове не укладывается. Я тебя, оказывается, совершенно не знаю. Может быть, ты вовсе и не Люк Рэндолф?

— Меня зовут Люк Рэнд. Я специальный агент ФБР, — со вздохом сказал он.

— И как давно ты за мной шпионишь?

— В ФБР взяли тебя на заметку, когда ты поступила на работу в компанию «Депалма энд Лоуэри».

Она сжала кулаки.

— Целых два года.

— Лично за тобой наблюдение ведется только с тех пор, как ты приехала в Окракоук. Нам нужен Майкл Депалма, и мы думали, что он здесь попытается связаться с тобой.

— Майкл все еще в Филадельфии, — сказала она тихим голосом. — Или нет?

Люк покачал головой:

— На прошлой неделе ему было предъявлено официальное обвинение. Но мы не успели его взять, он исчез.

— А в чем его обвиняют? — спросила она срывающимся голосом.

— Отмывание денег. Вымогательство. Мошенничество. Попытка организовать убийство двух свидетелей, которые могли бы упечь его на двадцать лет за решетку. Ради их собственной безопасности они сейчас находятся под стражей.

Несколько секунд прошли в молчании.

— Ты выпытывал у меня информацию о нем, ведь так? Все это время ты притворялся, что я тебе нравлюсь, чтобы узнать то, что тебе надо.

— Я вовсе не притворялся, — сказал Люк очень серьезно. — Я просто ничего не мог с собой поделать. Потому что ты самая красивая девушка из всех, которых я знаю.

На какое-то мгновение, когда их взгляды встретились, она ему поверила.

Но это длилось всего лишь мгновение. Она все это уже проходила.

— Не смей больше заговаривать мне зубы!

Кристи в бешенстве толкнула наглого лгуна в грудь и бросилась к двери. Тут из спальни выскочил Гэри и закричал:

— К нам идут!

— Помогите! — завопила во весь голос Кристи, когда Люк схватил ее.

Он зажал ей рот и потащил в свою спальню.

— Ее сестра идет к нам, — взволнованно сказал Гэри Люку. — Что будем делать?

— Займись ею сам. Поговори о погоде, обменяйтесь рецептами. Я не знаю. Решишь по ходу дела.

— А что я ей скажу, если она захочет поговорить с Кристи?

— Скажи, что мы просили нас не беспокоить.

Проговорив все это, Люк втащил извивавшуюся Кристи в спальню и захлопнул плечом дверь. А потом затолкал в ванную и закрыл дверь на защелку.

Кристи была вне себя от ярости. И это было хорошо, так как чувство обиды и боли отступило на второй план. Через некоторое время она перестала сопротивляться. Люк с облегчением вздохнул:

— Послушай, я сейчас уберу руку. Но если ты закричишь, если твоя сестра услышит тебя, мне придется рассказать ей, кто я такой, и тогда — хочешь ты этого или нет — она будет втянута в эту историю. Ты что, очень этого хочешь?

Конечно, вовлекать Эйнджи в свои проблемы ей совсем не хотелось. Люк понял это по ее глазам. Он медленно убрал ладонь от ее рта.

— Иди к черту! — сказала она.

— Кристи, ну перестань злиться. Мне очень жаль, что так получилось. Но ты должна знать: то, что происходит между нами, не имеет отношения к тому, что я пытался получить от тебя какую-то информацию.

— Между нами ничего нет. Ни сейчас, ни в будущем, — сказала Кристи, сердито сдвинув брови. Люк вздохнул.

— Но ты можешь послушать меня хотя бы минуту? Да, признаю, я лгал тебе. Но что мне оставалось делать? Я — агент ФБР. Ты вообще должна была узнать о моем существовании только в момент ареста.

— Ареста?

— Да, ареста. Если бы нам не удалось выйти на Депалму, следующим шагом был твой арест и предъявление обвинения. Знаешь, люди обычно соглашаются рассказать все, что знают, лишь бы не садиться в тюрьму.

Кристи вспыхнула от негодования.

— Ну и что, хочешь предъявить мне ордер на арест? О нет, теперь тебе это не нужно! Ты и так узнал все, что хотел, переспав со мной.

— Ты хочешь сделать из меня негодяя. Ну что ж, хорошо. Но все-таки не забывай, что наше наблюдение помогло тебе не меньше, чем нам. Да, я, может быть, и получил от тебя какую-то информацию, но в основном я только и делал, что тебя спасал.

— Ах так? — воскликнула Кристи, бросив на него уничижительный взгляд. — Как это я забыла поблагодарить тебя? Извини.

Он подошел к ней и заключил в объятия:

— Ты хоть знаешь, какая ты красивая? Я схожу с ума по тебе. Да, мне не следовало тебя обманывать, и я обещаю впредь этого не делать. Прости меня. Пожалуйста.

Глядя Кристи в глаза, он наклонил голову, явно собираясь поцеловать ее. Кристи, не отрывая взгляда, следила за тем, как приближается его лицо. Та нежность, которую, как ей показалось, она увидела в его глазах — не говоря уже о словах «я схожу по тебе с ума», — почти смягчила ее сердце. Но тут она напомнила себе, что этот тип врет так же естественно, как дышит.

— Ни за что на свете.

— Значит, ты пока не готова простить меня?

— Имей в виду, слово «пока» здесь вообще неуместно.

— Ну и ладно. Злись сколько хочешь. Это моего отношения не изменит.

— Могу я попросить тебя отойти от двери?

— Дорогая, мне очень жаль, но с этого момента ты будешь делать только то, что я тебе скажу.

— Даже и не подумаю!

— Если не будешь с нами сотрудничать, мне придется тебя арестовать.

Вот вся его суть: он в первую очередь полицейский, выполняющий свою работу.

— Ты даже не понимаешь, что ты натворил. Если мафия узнает, кто ты на самом деле, если они решат, что я сотрудничаю с ФБР, меня тут же убьют.

— Кто-то и так старается это сделать.

— Может быть, это никакая не мафия, а маньяк.

— Ты действительно так думаешь?

— Не знаю, — ответила она со вздохом.

— И я пока не знаю, но сделаю все, что в моих силах, чтобы это выяснить. А ты не будешь отходить от меня ни на шаг, во всяком случае, пока тебя не переправят отсюда.

— Переправят? Что ты имеешь в виду? Я не могу никуда уехать. Дядя Винс велел доставить портфель к гостинице «Кроссуиндс». Он сказал, что скоро мне еще что-то передадут.

— Пошел он к черту! Нечего тебе сидеть здесь и ждать убийцу. Я договорюсь, чтобы тебе обеспечили охрану. Как только это будет организовано, ты уедешь.

— Люк, — сказала Кристи со вздохом, — посмотри правде в глаза. Если мафия решила от меня избавиться, меня везде достанут. ФБР не может охранять меня всю жизнь. Ты тоже не можешь обеспечить мне безопасность.

Это была правда, и они оба это знали.

— Я могу договориться, чтобы тебя включили в федеральную программу защиты свидетелей. У тебя будет новое имя, новая жизнь.

Кристи не хотела ни нового имени, ни новой жизни.

— А как же мама? И Эйнджи? И Николь с детьми? Ты что, можешь и их всех включить в эту программу?

По выражению его лица Кристи сразу поняла: нет.

— Ну ладно, — сказала она, как бы размышляя вслух. — По-моему, все сводится к выбору: либо я оставляю семью и все, что мне дорого, всех, кого я люблю, и живу всю оставшуюся жизнь под охраной, либо остаюсь здесь и даю им отпор. Если вы арестуете Майкла и предъявите ему обвинения, он расскажет вам все, что знает. Он предаст все семейство Массериа, лишь бы не сидеть двадцать лет в тюрьме.

— Да, я тоже так думаю.

— А если с семейством будет покончено, мне ничего больше не грозит. У оставшихся начнутся другие проблемы, поважнее меня.

— Кристи… — сказал Люк, уже зная, что она предложит.

У Кристи сильно забилось сердце:

— По вашему плану я была наживкой для поимки Майкла. Не вижу причин ничего менять. Мы дождемся, когда мне что-то для него передадут, а потом я отнесу это туда, куда мне скажут. А ты проследишь за Майклом.

— Нет, нет и нет. Никаких «мы». Этим должен заниматься я, агент ФБР. А ты свидетель, нуждающийся в защите, которая скоро будет тебе предоставлена.

— Ты не можешь полностью обезопасить мою жизнь, и ты это знаешь. Как бы то ни было, это ведь твой план. Ты приехал сюда осуществлять его. Единственное, что с тех пор изменилось, — это то, что я теперь тоже о нем знаю.

— Да, но с тех пор, как я приехал осуществить этот план, изменилось и кое-что еще.

— Что же? — с вызовом спросила Кристи.

Он посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

— Я изменился. Ты тоже изменилась.

— В каком смысле?

— Ты хочешь, чтобы я тебе показал? Да вот так.

Он обнял ее и решительно поцеловал. Кристи была застигнута врасплох, и инстинкт возобладал в ней над всем остальным — она прижалась к нему.

А потом вспомнила, что перед ней, в сущности, незнакомый мужчина. Люка Рэндолфа, адвоката, который умел заставить ее смеяться в самые страшные моменты ее жизни, мужчины, с которым она чувствовала себя в безопасности, больше не существовало. Перед ней стоял Люк Рэнд, агент ФБР.

Она вырвалась из его объятий.

— Кристи… — прошептал он, пытаясь снова обнять ее.

— Нет, — сказала она и отступила на шаг назад. — Люка Рэндолфа, хорошего парня, с которым я была близка, больше нет. А тебя я, в сущности, не знаю. Я помогу тебе поймать Майкла, а ты сделаешь все, чтобы я осталась в живых. Вот и весь уговор, к этому сводятся наши новые отношения.