"Пляжный убийца" - читать интересную книгу автора (Робардс Карен)

5

Люк лежал, скрючившись в темноте, и пытался сообразить, где он и что с ним произошло. Он помнил, что следил за Кристи на мониторе — как она носится из комнаты в комнату и запихивает вещи в чемодан, явно собираясь покинуть коттедж, в котором она была в полной безопасности — они с Гэри об этом позаботились. Куда же она собралась? Этого он не знал.

Не важно, подумал он. Куда бы она ни поехала, он поедет за ней. Он смертельно устал, был зол как черт из-за того, что накануне чуть не потерял из-за нее голову, а еще надо было перестелить постель, на которую нагадил проклятый котяра. Хорошо еще, что он догадался оснастить ее машину «маячком» — на всякий случай, если Кристи вдруг выкинет какую-нибудь глупость, такую, например, какую собирается выкинуть сейчас.

— Проверь, как работает «маячок», — попросил он Гэри, быстро натягивая рубашку и сухие джинсы.

— Сигнала почему-то нет, — сказал Гэри.

Перепроверив систему еще раз и убедившись, что сигнала действительно нет, Люк взял фонарик, пробежал под дождем к ее гаражу — у него были ключи от ее гаража и машины — и открыл багажник. Система была установлена под запасным колесом. Люк нагнулся, приподнял коврик и посветил на запаску в поисках неприметной пластиковой коробочки, и тут дверь гаража захлопнулась.

Вот так влип! За какую-то долю секунды он залез в багажник — это было единственное место, где он мог от нее спрятаться.

Люк перевернулся на спину и как мог прикрылся ковриком. Если бы Кристи заглянула в багажник, она бы решила, что коврик на девятом месяце беременности. К счастью, она этого не сделала и бросила чемодан не глядя.

Вот так они с ее чемоданом и ковриком остались одни в темноте. Машина задним ходом на большой скорости проехала по подъездной дорожке, потом остановилась и выехала на шоссе.

Ему приходилось бывать в переделках. Но такого нелепого случая он припомнить не мог. Вот Гэри-то посмеется! Люк поморщился, представив себе, как быстро эта смешная история станет известна всем в ФБР. Ну и ладно, он как-нибудь переживет.

Стараясь не обращать внимания на то, с какой скоростью они мчались, он думал о том, что Кристи, оказывается, любит полихачить. И тут послышался удар — их машину кто-то протаранил. Они съехали с шоссе, Люка стало швырять из стороны в сторону.

Последнее, что он помнил, — это удар о что-то твердое. Следовательно, они попали в аварию. Он, очевидно, на какое-то время потерял сознание. Люк быстро прокрутил в голове сложившуюся ситуацию: он все так же лежит в багажнике, обнимая ее чемодан, голова раскалывается от боли. Машина стоит. Ничего не слышно, кроме дождя.

Кристи! Где она? Что с ней? Может быть, она ранена?

Ну и девушка ему досталась! С ней у него уже приключилось больше неприятностей, чем с десятью предыдущими подружками, вместе взятыми.

Надо выбираться из багажника.

Пошарив в темноте, он почти сразу нашел фонарик. Найти «лезермен», универсальный нож, надетый на кольцо для ключей, оказалось еще проще — Люк чувствовал, как тот врезается ему в зад. Он уже выуживал нож из кармана, когда снаружи, практически над его ухом, раздался глухой звук. Кто это, Кристи? Значит, с ней все в порядке?

Трель дистанционного ключа от багажника показалась ему звуком пистолетного выстрела.

И зачем ей понадобилось лезть в багажник? Люку еще повезло, что автоматический ключ не сработал, так что у него было время натянуть на себя коврик. Но тут он услышал едва различимый звук — металл заскрипел по металлу, — это она открывала багажник ключом.

Багажник раскрылся, свет внутри зажегся. Люк почувствовал запах мокрой одежды, холодный мокрый воздух и приготовился к тому, что сейчас его обнаружат.

Он ломал голову над тем, какое бы найти оправдание. Что он скажет — я оказался здесь совершенно случайно?

Люк услышал глухой звук и почувствовал, как на него бросили что-то тяжелое. Мгновение спустя багажник закрылся с такой силой, что машину качнуло.

Он опять оказался в кромешной темноте. То, что бросили в багажник, частично лежало у него на груди и занимало практически все оставшееся место. Это нечто пахло землей, почувствовал он, выбираясь из-под ковра. Оно было тяжелым, неподвижным и насквозь мокрым.

Тут его рука коснулась волос! Дыхание Люка стало прерывистым.

Это была Кристи. Она была жива, с облегчением удостоверился Люк. Живая, но без сознания.

Люк нашел фонарик и собирался осмотреть Кристи, но тут скрежет спереди машины заставил его остановиться.

Что это был за звук?

Ясно одно: звук не предвещает ничего хорошего. Тот, кто бросил Кристи в багажник, был еще здесь. Наверняка это был тот же тип, который ворвался к ней в коттедж с топором.

Скрежет прекратился.

А потом он услышал еще какой-то звук. Приглушенный скрежет металла, потом рывок, и передняя часть машины приподнялась градусов на сорок. Он соскользнул на неподвижное тело Кристи, и теперь она лежала на дне багажника. Кристи издала жалобный звук — что-то среднее между рыданием и стоном.

— Кристи, — хриплым голосом прошептал он.

Ответа не последовало.

Люк приподнялся над ней, отпихнул в сторону чемодан и попытался ее перевернуть. В тесном багажнике сделать это было совсем не просто, но в конце концов ему удалось поменять их местоположение, так что теперь он оказался на дне, а она, все еще в бессознательном состоянии, — на нем. Он осторожно ощупал ее тело. Явных повреждений не было. Не обнаружил он и крови.

Слава тебе господи!

Машина медленно тронулась и поехала, подпрыгивая на неровной земле.

И тут ему все стало ясно: скрежет, который он расслышал, производила цепь, прикрепленная к передней оси. Их машину тащили на буксире.

И это уж точно была не спасательная служба. На этом острове было много крутых утесов, нависавших прямо над океаном. Сбросить машину с утеса не составляло никакого труда. К утру она исчезнет без следа.

Так, значит, первым делом надо во что бы то ни стало выбраться из машины.

— Кристи, — прошептал он ей на ухо. Никакого ответа.

Машина поехала по гладкой дороге. Скорость увеличилась. Люк сделал из этого вывод, что они едут по шоссе.

— Кристи…

Он растирал ее холодные, безжизненные руки.

— Кристи, очнись, — сказал он, похлопав по ее щекам. В ответ она глубоко вздохнула и пробормотала что-то нечленораздельное.

— Кристи, это я, Люк. Ты должна прийти в себя. Она зашевелилась:

— Л-люк?

Ее голос был таким слабым, что он едва мог ее расслышать

— Да, это я. У тебя что-нибудь болит?

— Болит?

Она еще находилась в полубессознательном состоянии.

— Где мы?

— В багажнике твоей машины. Кристи, у тебя что-нибудь болит?

Он слышал ее дыхание, чувствовал, как поднимается и опускается ее грудь. Прошло несколько мгновений. Ее тело напряглось в его руках.

— Он специально наехал на меня, чтобы столкнуть с дороги. У него белый пикап. А потом, когда я врезалась в дерево, он погнался за мной, — проговорила она взволнованно. — Он столкнул меня в грязь и… Он приставил мне к шее что-то острое. Я думала, он перережет мне горло, как он сделал с той девушкой…

— Тише, успокойся, — сказал Люк, крепче прижимая ее к себе. — Ты мне обо всем расскажешь потом, хорошо? Сейчас надо выбраться из машины.

— Он все еще здесь, ну, тот тип?

— Похоже, он тебя ударил, ты потеряла сознание, а потом он запихнул тебя в багажник. Сейчас он тащит твою машину на буксире.

— О боже! — Она вся затряслась. В голосе прозвучал ужас: — Он собирается убить нас.

— Да, думаю, что именно таковы его планы.

— Люк, как он поймал тебя?

В этот момент способность в любую минуту найти ответ на любой вопрос отказала Люку.

— Я тебе потом расскажу, — сказал он. Люк старался говорить так, как будто ничего особенного не произошло.

— Мы должны выбраться из багажника и бежать отсюда со всех ног. Понятно?

— Понятно.

Не надо было быть экстрасенсом, чтобы догадаться, чем думала Кристи: как же он все-таки оказался в багажник ?

— Ты можешь с меня немного сползти?

— Я… попробую.

Она приподнялась и отодвинулась, насколько смогла. Люк, зажав в руке фонарик и «лезермен», протиснулся поближе к замку.

— Что ты там делаешь? — спросила спустя какое-то время Кристи.

— Пытаюсь открыть замок.

— Может, попробуешь открыть его ручной защелкой?

— А она есть? — спросил он.

— Мама заставила меня установить ее на тот случай, если меня похитят и закроют в багажнике. Голос Кристи звучал теперь бодрее. Кристи пошарила позади себя.

— Вот она.

— Подожди! — остановил ее Люк.

Он произнес это таким тоном, что Кристи сразу отдернула

— В чем дело?

— Подожди минутку, ладно?

— Что ты там возишься? — зашипела Кристи.

— Тише, успокойся.

— Послушай, у тебя в запасе есть еще секунда, а после этого я выпрыгиваю из машины — с тобой или без тебя.

— Ну вот, — сказал Люк, очень довольный собой. — Я перерезал провода, чтобы свет в багажнике не зажегся, когда мы его откроем.

— Да, ради этого стоило и подождать.

— А теперь слушай: я сосчитаю до трех, а потом ты открываешь багажник, и мы сразу прыгаем. Постарайся сгруппироваться и не вставай в полный рост. А потом беги в любое укрытие. Если меня по какой-то причине не окажется рядом, не жди.

— Хорошо, я все поняла.

Можешь не беспокоиться, подумала она. Как только выпрыгну, я побегу не останавливаясь, пока не окажусь в своей родной Филадельфии.

— Раз. Два. Три.

Кристи повернула защелку. Раздался щелчок, но багажник не открылся.

— Я же сказал: три.

— Почему-то не раскрывается.

— Черт!

Она почувствовала, что он переместился.

— Я же слышал звук, замок должен был открыться. Наверное, что-то там повредилось, когда ты врезалась в дерево.

Он уперся головой в крышку багажника. Крышка подалась. Дождь наконец закончился, но запах влаги в воздухе оставался — и каким же он был приятным! Этот запах и дуновение теплого ветерка означали свободу.

— Готова? Прыгай!

Кристи вывалилась из багажника. Люк прыгнул за ней. Пикап ехал далыпе, ее машина виляла за ним.

Люк был теперь рядом с Кристи. Он встал на колени в грязь и вглядывался в нее:

— Ну как ты, ничего?

— Да, нормально.

— Ну тогда пойдем.

Он обхватил ее за талию и потащил за собой. Собрав все свои силы, Кристи шла с ним к соснам, росшим по обеим сторонам проселочной дороги.

Впереди еще виднелись фары пикапа. Они с Люком были уже среди деревьев, когда Кристи заметила, что пикап затормозил.

— За мной! — прокричал Люк и побежал вперед.

Откуда взялись силы, Кристи не знала. Еще какую-то минуту назад она и подумать не могла, что сумеет бежать, продираясь через подлесок. Сейчас же ей казалось, что она может бежать так всю ночь.

Откуда-то со стороны пикапа послышался громкий звук — наверное, он со злостью захлопнул крышку багажника. Она обернулась еще несколько раз и увидела, что фары его машины снова зажглись. Но маленькие красные огоньки становились не меньше, а больше, они не удалялись, а приближались к ним. Пикап шел теперь задним ходом.

— Люк, Люк!

— Что там такое?

Ей не пришлось ничего объяснять, он сразу все понял. Пикап остановился примерно в том месте, где они выпрыгнули.

— Люк…

— Беги!

Она побежала, но уже не так быстро, как раньше. Ее ноги как будто вспомнили, какие они слабые и нетренированные, легкие отказывались дышать.

— Что это, черт возьми?

Оглянувшись, Кристи увидела яркий белый луч, пробивавшийся сквозь заросли. До нее дошло, что они оставляют за собой довольно широкий прогал в подлеске.

— Он преследует нас, — сказала она испуганно.

— Да уж.

Покрепче схватив ее за руку, Люк ускорил темп.

Задыхаясь от ужаса и усталости, Кристи бежала, скользя по ковру мокрых сосновых иголок, обегая деревья, карабкаясь через поваленные стволы. Они двигались довольно быстро и скоро оказались в таком месте, куда не доставал луч его мощного фонаря. Они сбежали вниз по склону, перебрались через небольшой ручей и поднялись на другую сторону оврага. Кристи поняла, что они оказались в заповеднике, куда ходили в походы только самые заядлые туристы.

В конце концов ноги перестали ее слушаться, она не могла больше сделать ни шага. Вырвав руку у Люка, она, прерывисто дыша, села на поваленное дерево.

— Что такое? — спросил Люк, присаживаясь рядом на корточки.

— Этот лес… тянется на много километров, — задыхаясь, проговорила она. — Я должна отдохнуть.

— Мы отдохнем попозже, когда окажемся в безопасности.

— Нам нужен какой-то план.

— У нас есть план — бежать изо всех сил.

— Да, план превосходный!

Ну что ж, хорошо, значит, она не так уж сильно устала, если еще может ехидничать, подумал Люк.

— Пока этот план прекрасно работает.

— Да, до тех пор, пока он нас не поймает. Хочу тебе напомнить, что где-то там, за нами, очень страшный тип, который хочет нас убить.

— Я прекрасно об этом знаю.

— Надо все хорошенько обдумать. Может, надо выйти на шоссе и остановить какую-нибудь машину?

— Да, мы можем, конечно, попытаться сделать это. Но только днем. А сейчас останавливать кого бы то ни было очень опасно. Мы ведь не увидим, он это или нет, до тех пор пока машина не остановится.

Да, Люк, конечно, прав, подумала она.

Кристи стиснула зубы и заставила себя подняться. Он тоже встал.

— Ну, так каков наш план?

Он снова взял ее за руку.

— Бежать со всех ног, — сказала она.

— Вот и молодец!

Он поднес ее руку к губам и поцеловал. А потом, не выпуская ее руки, повернулся и пошел вперед, прокладывая дорогу сквозь густой подлесок.

Они двигались вперед, пока Кристи не начала спотыкаться, ее ноги, казалось, налились свинцом. Наконец он остановился и выпустил ее руку.

— Люк? — позвала она, почувствовав, что стоит одна в темноте посреди леса.

Его голос раздался метрах в трех от нее:

— Ты слышишь? Похоже, там впереди океан.

Кристи ясно различила шум океана. Она прищурилась и посмотрела в ту сторону, откуда раздавался его голос. Ей показалась, что он пробирается к ней.

Она пошла ему навстречу, и тут кто-то схватил ее за руку.