"Пляжный убийца" - читать интересную книгу автора (Робардс Карен)

8

Через десять минут они пришли к соглашению. Если не случится чего-то чрезвычайного, Кристи будет вести себя по-прежнему, правда, Люк будет повсюду ее сопровождать. Принимая во внимание альтернативу — встречу один на один с психопатом-убийцей, — она не возражала, но поставила перед ним одно условие — чтобы их отношения оставались чисто деловыми. Люк со своей стороны оставил за собой право в любую минуту, если сочтет нужным, отослать ее из Окракоука. Обоим требования противоположной стороны не очень понравились, но они тем не менее договорились честно придерживаться достигнутого соглашения.

Дверь в таинственный ящик Пандоры, то есть в третью спальню, была наглухо закрыта. Кристи посмотрела на нее, когда проходила мимо, но оттуда не доносилось ни звука. Эйнджи, в своем оранжевом бикини, сидела за столом с Гэри и ела кекс с черникой. Они оживленно болтали.

— Привет! — широко улыбнулась ей Эйнджи. У нее не было никаких сомнений, чем сестра занималась за закрытыми дверьми.

— Привет, — сказала Кристи в ответ, чувствуя себя при этом очень неловко. — Что ты здесь делаешь?

— Знаешь, после всех этих разговоров о серийном убийце я начала беспокоиться, что тебя так долго нет, — сказала Эйнджи с многозначительной ухмылкой.

Тут послышался звон посуды и возмущенный голос Люка:

— Что это тут за миска с молоком на полу? И в ней мой недоеденный бутерброд?

— Когда зашла Эйнджи, — ответил Гэри, — Марвин как раз начал беситься — ну, ты знаешь, у нас кончилась кошачья еда. Эйнджи предложила налить ему молока, а потом покрошила туда остатки твоего бутерброда, так как я все равно собирался его выбросить. Он как раз ел, когда вы с Кристи вошли. — Гэри посмотрел на Эйнджи: — Наверное, Люку следовало оставить его в кошачьей гостинице, а то он здесь что-то очень нервничает.

Кристи прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Сотрудников ФБР, должно быть, на специальных занятиях учат рассказывать самые невероятные истории.

— И куда он теперь делся? — спросил Люк, наливая себе кофе.

— Очевидно, спрятался в твоей спальне. Ты же знаешь, как он ее любит, — ответил Гэри.

— С твоей стороны очень мило держать кота — ведь большинство мужчин предпочитают собак, — сказала Эйнджи с улыбкой.

— Да, Люк у нас такой — очень нежный и ласковый, — вступила в разговор Кристи.

— Хочешь чего-нибудь съесть? Как насчет бутерброда с колбасой? — спросил ее Люк.

— Съешь лучше кекс, — содрогнувшись от одного упоминания о колбасе, посоветовал ей Гэри.

— Да, кексы действительно очень вкусные, — подтвердила Эйнджи, одарив Гэри улыбкой. — Знаете, ребята, вы оба классные. Вы как идеальная семья. У одного — кот, другой — прекрасно готовит.

— Я, пожалуй, съем кекс, — сказала Кристи Люку и поблагодарила его, когда он поставил перед ней дымящуюся кружку кофе и блюдечко с кексом.

— Чуть не забыла. Тебе звонил помощник шерифа. Он сказал, что нашли твою сумку.

— Что? — испуганно переспросила Кристи.

— Твою сумку. Они нашли ее. Он сказал, что завезет ее в четыре. — Глаза Эйнджи возбужденно блестели. — Ему явно не терпится привезти ее как можно скорее. Он сказал, что все равно едет сюда навестить свою тетю, так что для него это не составит труда.

Горди Кастельяно. Кристи бросила взгляд на часы: половина четвертого.

— Что это за история с пропажей сумки? — спросила Эйнджи.

— Я же рассказывала, как серийный убийца набросился на меня и запихнул в багажник моей машины? Сумка осталась в салоне.

— О боже! — Эйнджи смотрела теперь на Люка. — Я так рада, что ты оказался там, рядом с Кристи, и спас ее.

— Да уж, — ответил Люк кислым тоном, — я тоже очень этому рад. Но только знаешь, Кристи, рассказывая об этом приключении, лучше не упоминай обо мне. Мне ужасно неловко из-за того, что какой-то мужик ударил меня по голове и запихнул в багажник.

Эйнджи посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Тебе нечего стесняться. Это могло случиться с любым. — Она повернулась к сестре и спросила: — Кристи, а что говорят полицейские? Они действительно думают, что за тобой охотится серийный убийца?

— Я еще не звонила шерифу, — сказала Кристи, чувствуя, как на нее наваливается усталость. — А теперь, может, и не придется. Я расскажу обо всем его помощнику, который привезет мне сумку. А потом надо будет позвонить в страховую компанию насчет машины.

И тут Марвин выбежал из коридора. Люк с Гэри смотрели на него во все глаза, пока он не скрылся на кухне. После этого они переглянулись между собой.

— Ой, у нас же закончился наполнитель, — сказал Гэри.

— Может, выпустим его на улицу, — предложил Люк.

— Нет, — в один голос заявили Кристи с Эйнджи. Женщины семейства Петрино, может быть, во многом и отличались друг от друга, но все они обожали кошек.

— Если тебе лень ехать в магазин, можешь принести ему немного песка, — предложила Эйнджи. — Или положить в поддон рваную газету.

Люк с Гэри переглянулись. Гэри недовольно поджал губы, но все же встал, чтобы как-то решить эту проблему.

Допив кофе, Кристи заставила себя подняться и сказала:

— Нам пора к себе — помощник шерифа должен вот-вот прийти.

Эйнджи и Люк тоже встали из-за стола.

— Гэри, я пойду к Кристи. Ты остаешься на хозяйстве, — бросил на ходу Люк, следуя за сестрами к двери.

Они почти подошли к коттеджу Кристи, когда Эйнджи, всю дорогу болтавшая с сестрой, спросила у Люка:

— Ты пробудешь здесь до воскресенья? Мы хотим устроить небольшую вечеринку в честь дня рождения Кристи. — Она бросила на сестру ехидный взгляд. — Не бойся, я не скажу, сколько тебе лет.

— Двадцать восемь, — с недовольным видом объявила Кристи.

— Да, кстати, когда дядя Винс узнал, что я еду к тебе, он попросил передать тебе подарок ко дню рождения. Я не знаю, что там, но коробка большая и тяжелая. Он сказал, чтобы ты не вскрывала ее до воскресенья.

Как только представилась возможность, Люк быстренько смылся с коробкой, предназначавшейся ко дню рождения Кристи. У него почти не было сомнений, что это именно та передача, которую ей приказали ждать.

— Здорово у тебя получилось, — сухо приветствовал его Гэри, когда Люк зашел в дом.

Гэри сидел в спальне, то есть в аппаратной, с открытой дверью.

— Да уж, — мрачно ответил ему Люк.

— Она очень на тебя зла?

Люк осторожно поставил на стол коробку, обернутую в красивую бумагу. Не исключено, что там бомба.

— Скажем так, она не в восторге. Но тем не менее она согласилась сотрудничать с нами. — Он осмотрел коробку со всех сторон. — Амори послал это с Эйнджи. Персонально для Кристи.

— Вот это да! — воскликнул Гэри, вскочив со своего места.

— Сиди как сидишь. Ты ведь должен следить за тем, что там происходит. Как там Кристи?

— Она и Эйнджи разговаривают с Горди Кастельяно.

— А где эти ее подружки-Барби?

— На кухне, тоже слушают.

— Ну ладно, следи за тем, что там происходит.

Люк сфотографировал коробку со всех сторон, и теперь ему предстояло раскрыть ее, не повредив при этом упаковку. Когда он проверит, что внутри, ему придется снова завернуть ее.

Люк пытался развязать бантик, когда кошачий вой напомнил ему о еще одной проблеме.

— Где этот паршивый кот?

— Я закрыл его в твоей ванной, — сказал Гэри, наблюдая за тем, как Люк пытается развязать бантик. — Ты меня, конечно, прости, но у тебя не очень хорошо получается. Может, после-дишь за тем, что происходит в доме у девушек, а я попробую с этим справиться?

— Давай.

Люк с Гэри поменялись местами. Вместо того чтобы пытаться развязать ленту, Гэри просто сдвинул бумагу вместе с бантом. Люк был впечатлен.

— Здорово! — сказал Люк, когда Гэри каким-то невообразимым образом освободил от упаковки блестящую серебристую коробку, явно из дорогого магазина.

— У меня большая практика. Я незаметно распаковывал рождественские подарки, пока мама была на работе. Может, откроешь сам?

— Да, конечно.

Люк опять поменялся местами с Гэри.

Люк решительно открыл крышку. Внутри оказалась масса тончайшей бумаги. Осторожно раздвигая ее, Люк добрался до маленькой розовой коробочки.

— Открывай, — сказал Гэри.

Люк открыл. Раздался мелодичный перезвон, и перед зеркальцем появилась балерина.

Взгляд Люка привлек синий атласный мешочек, лежавший у ног балерины. Он вытащил его. Мешочек был наполнен чем-то не тяжелым. Люк развязал тесемку и высыпал содержимое мешочка в ладонь.

— Бриллианты, — сказал он. — Может быть, на миллион долларов. Их легко унести в кармане, и в аэропорту их аппаратура не разглядит. Вывод из этого один: Донни-младший здесь, это все предназначается ему, и он собирается бежать из страны.

Когда коробка снова выглядела как прежде, в ней уже находился крохотный радиомаячок.

Наступила ночь, но, несмотря на страшную усталость, Кристи по-прежнему была на взводе. Кастельяно вообще был ей неприятен и внушал подозрения, а когда Кристи увидела его со своей сумкой в руках, ей стало совсем нехорошо. Приходилось поверить ему на слово, что какой-то прохожий случайно обнаружил ее сумку на пристани и отнес в офис шерифа. Если сумка оказалась у Кастельяно, потому что он и напал на нее, неужели он набрался бы наглости — не говоря уж о том, что это было бы просто глупо, — принести ее Кристи? А потом Люк рассказал ей о бриллиантах, и она совсем разволновалась. Теперь надо было дожидаться телефонного звонка, которого она так боялась.

— Хочу тебя предупредить: не надейся, что будешь спать со мной в одной постели, — сказала ему Кристи, когда они вошли в ее спальню и закрыли за собою дверь.

— Можешь не беспокоиться. Я отключусь, как только коснусь головой подушки.

— Только коснешься не в моей постели, а на полу.

— Хочешь, чтобы я спал на полу? Прекрасно. Дай мне подушку и одеяло.

Кристи собрала все, что просил Люк, бросила ему в руки и направилась в ванную. Когда она вернулась, он уже лежал на ковре, накрывшись одеялом. Она оглядела спальню и увидела, что одежду он сложил в дальнем углу на стуле.

Обходя Люка, она бросила взгляд на его долговязую фигуру. Если, как он утверждал, ему было очень больно обманывать ее, он отлично это скрывал. Люк лежал на спине с закрытыми глазами, сложив руки на груди, глубоко и ровно дыша. Похоже, уснул. Кристи легла в постель и выключила свет.

И тут раздался храп.

Кристи лежала и слушала. Один раз. Второй. Она считала его всхрапы, как считаешь овец или слонов, когда тебя одолевает бессонница. И в конце концов заснула.

На следующее утро Люк проснулся около семи. Небо было безоблачным и ярко-голубым. Несколько заядлых любителей спорта бегали трусцой по песку, какой-то старик в поисках крабов ходил по мелководью с ведерком и грабельками, в воде плескались трое мальчишек. Люк в отличие от этих бодрячков чувствовал себя совсем разбитым.

Ночь прошла без каких-либо событий — никто не кричал, не звонил по телефону, не пытался ворваться в дом. Он поспал подольше, чтобы набраться сил, но все-таки находился не в самой лучшей форме. Спина у него болела, шея еле поворачивалась, надо было срочно сходить в душ, побриться и выпить крепкого кофе. Кристи спала как младенец, накрывшись одеялом до самого носа.

У Люка возникло желание забраться к ней под одеяло и поцеловать в губы. Но он представил, как она разъярится, и решил вместо этого быстренько сбегать в свой коттедж.

— Ты даже не представляешь, что я тебе сейчас расскажу!

Гэри в своей будто только что выглаженной пижаме выскочил, как резиновый мячик, из аппаратной.

— Ну и что там у тебя? — с кислой миной спросил Люк.

— Я разгадал эти цифры. Вернее, не я, а компьютер.

— Что?

— Цифры на страницах газет из портфеля, который Кристи положила в «максиму». Оказалось, это зашифрованный номер почтового ящика до востребования и код к нему.

Сердце Люка учащенно забилось. Сонливости как не бывало.

— Ты не шутишь?

— Да какое там! Я даже знаю, где эта почта.

— Дай-ка посмотреть.

Люк прошел за Гэри в аппаратную и просмотрел компьютерную распечатку, которую тот с гордостью показал ему.

— Вот, смотри: это номер почтового отделения, это номер ящика до востребования, а это — код.

— Вот это да! Очевидно, они пользуются ящиком до востребования как секретным каналом. Может быть, они завели его ради единственной операции — чтобы Донни-младший что-то там получил. Но не исключено, что они все еще им пользуются. Я позвоню в нашу контору и попрошу установить наблюдение.

Люк взял распечатку и пошел на кухню поставить кофе и позвонить своему боссу.

— Ну как там девушки? — спросил он у Гэри, остановившись на пороге аппаратной.

— Все спокойно. Они спят.

— Ты сам-то хоть поспал?

— Да. Я отладил систему так, что в случае чего она завоет, как пожарная сирена. А ты как, все уладилось?

— Более-менее. Ты знаешь, у нас есть одна проблема.

— Какая?

— Донни-младший не свяжется с Кристи, пока вокруг нее крутятся эти три девицы.

Гэри прислонился к комоду, скрестил руки на груди и подозрительно уставился на Люка:

— Ну и что ты предлагаешь?

— Возьми ее сестру и подружек на себя. Пойди с ними на пляж. Покажи им остров.

— Ну уж нет, ни за что. Я для такого рода занятий совсем не подхожу. Я агент ФБР, а не дамский угодник.

— Да ладно тебе, Гэри. Очень нужно, чтобы ты это сделал, старик.

— Иногда я просто ненавижу свою работу.

Люк рассмеялся, похлопал Гэри по плечу и пошел в душ. Едва он открыл дверь в ванную, ему в нос ударил омерзительный запах. На поддоне, под раковиной, сидел, как сфинкс, кот.

Люк как-то совсем о нем забыл.

Кот начал размахивать хвостом и поглядывать в его сторону, угрожающе сузив зеленые глаза. Люк решил, что кот о нем ни на минуту не забывал.

Подозрительно поглядывая на кота, Люк вошел в ванную и закрыл дверь.

— Ты вонючка, — сказал он, схватил полотенце и встал под душ.

Кристи лежала на пляже, но ей вовсе не радостно было наблюдать за счастливыми отдыхающими. День клонился к вечеру, прошло уже два дня с тех пор, как Эйнджи заявилась к ней с бриллиантами, но пока ничего так и не произошло.

Кроме того, что она взяла к себе бедного Марвина, который ненавидел мужчин, да еще того, что с Люком у них теперь ничего не было — в смысле секса.

— Так ты хочешь сказать, что скучаешь? — спросил Люк низким голосом, который прозвучал прямо у Кристи в ухе — в него был вставлен миниатюрный микрофон.

Люк лежал на полотенце метрах в десяти позади нее, и, как они надеялись, никто не должен был обращать на него внимания.

— Видишь, ничего не получается, — капризным тоном сказала Кристи, глядя прямо перед собой, так, как он ее инструктировал. — Мне надоело быть приманкой.

Она лежала на боку, в черном закрытом купальнике, под которым было легко спрятать передатчик. Люк слышал все, что говорила она, а она слышала его.

— Расслабься и постарайся наслаждаться видами, — посоветовал Люк.

— Я лежу здесь уже два часа и смотрю на океан. Волны накатывают на берег, а потом уходят. Приходят новые люди, а потом уходят. Вот и все виды. Может, я все-таки пойду искупаюсь?

— Как только войдешь в воду, вся аппаратура сгорит. К тому же мне придется идти за тобой, и кто-нибудь может заметить, что мы вместе.

— Не хочу тебя огорчать, но, по-моему, никто на нас не обращает внимания.

— Может, ты и права, а может, и нет. Если есть хоть малейшая надежда засечь Депалму на пляже, а не ждать указаний передать ему бриллианты среди ночи, я на твоем месте все-таки набрался бы терпения и подождал еще.

Она тоже так думала. При одной только мысли о возможном звонке ее лоб покрылся холодным потом.

— Ну тогда поговори со мной, а то мне скучно. Скажи, почему ты думаешь, что Марвин тебя ненавидит? — спросила Кристи.

— Не знаю. Но уверен, что это так.

— Ты что, переквалифицировался в кошачьего психолога? Почему ты так уверен?

— Да просто каждый раз, увидев меня, он делает кучу.

Кристи засмеялась.

— Знаешь, твой смех почти такой же сексуальный, как твои ноги.

— Ну ладно, хватит, — оборвала его Кристи, переворачиваясь на живот. — Я ухожу.

Она встала и потянулась за полотенцем.

— Нет, подожди. Беру свои слова обратно. Твои ноги такие же сексуальные, как твой смех.

Ей теперь было видно Люка. Он лежал, подперев голову рукой, на губах у него играла насмешливая улыбка. Он выглядел так потрясающе в выцветших синих плавках и темных очках, что у нее перехватило дыхание. Кристи все труднее было убеждать себя в том, что этот тип, которому ничего не стоит солгать, вовсе ей не интересен.

— Ты выглядишь просто шикарно, детка, — услышала она, когда проходила мимо него.

Ей понадобилась вся ее выдержка, чтобы не схватить горсть песка и не бросить ему в лицо.

Когда Кристи подошла к коттеджу, настроение у нее было довольно паршивое.

Она знала, что Люк на приличном расстоянии идет за ней следом, но все равно никак не могла избавиться от беспокойства, которое не отпускало ее эти дни.

Кристи вошла в свой дворик, взглянула через стеклянную дверь в комнату и застыла на месте. При виде открывшейся картины все другие мысли тут же вылетели у нее из головы. Еще до того как Кристи ушла на пляж, Эйнджи с подружками в сопровождении мрачного Гэри отправились по магазинам. Теперь они вернулись. Гэри сидел на высоком барном стуле, на его плечи была накинута простыня, а Максин его стригла. Тонкие рыжие волоски сыпались на простыню, как снег в пургу.

Кристи от удивления раскрыла рот. Она вынула из уха микрофон, отключила его и вошла. Гэри бросил на нее умоляющий взгляд. Он был без очков.

— Что ты делаешь? — спросила она Максин.

— Она создает для Гэри полностью новый имидж, — сказала Эмбер.

Ножницы Максин так и летали вокруг его головы.

— Ты еще не видела одежду, которую мы ему прикупили.

Гэри уже лишился по крайней мере половины своей густой шевелюры. Кристи встретилась с ним взглядом и сочувственно спросила:

— Ты сам захотел или тебя заставили?

— И то и другое, — проговорил Гэри с напряженной улыбкой.

Он, конечно, был таким же обманщиком, как и Люк, но в тот момент ей было его жалко.

— Надеюсь, все будет хорошо, — сказал Гэри, решив быть мужественным до конца.

— Еще бы ты сомневался! — произнесла Максин, продолжая щелкать ножницами. — Учти, я профессиональный парикмахер, и за такую стрижку в любом салоне ты отдал бы не меньше шестидесяти долларов.

Тут дверь раскрылась. Кристи обернулась и увидела на пороге Люка. Он тяжело дышал и весь вспотел.

— Максин делает Гэри новую стрижку, — сказала Кристи. Она усмехнулась, когда поняла, что он бежал всю дорогу с пляжа, решив, что Кристи в опасности.

— Эй, Люк, привет, — подал голос Гэри.

Люк посмотрел на своего напарника.

— Мы меняем имидж, — объяснила Эйнджи Люку, а Максин тем временем втирала Гэри в волосы гель.

— Готово! — воскликнула она и сняла с Гэри простыню.

Он встал, все еще ошарашенный. Наступила тишина, слышно было только, как бубнит телевизор.

Волосы Гэри стояли густым взъерошенным ежиком — по самой последней моде. На нем были новые кожаные сандалии, мешковатые шорты цвета хаки ниже колен и ярко-голубая гавайская рубашка поверх свободной синей майки. Выглядел он хорошо. Он выглядел модно. От прежнего Гэри не осталось и следа.

— Просто невероятно, — произнесла наконец Эмбер, на которую его новый облик явно произвел впечатление.

— Ты и в правду так думаешь? — спросил Гэри несколько неуверенным, но все же довольным тоном.

— Ты выглядишь сногсшибательно, — искренне подтвердила Кристи.

— Старик, правда здорово, — сказал Люк.

Гэри собирался что-то ответить, но тут по телевизору объявили экстренные новости.

Репортер стоял перед скромным домиком, обнесенным желтой лентой, которой полиция огораживает место происшествия.

«К нам только что поступила информация, что, по мнению властей, обнаружен серийный убийца, терроризировавший женщин на пляжах Северной Каролины. В полицию позвонил мужчина, проживающий в Нагс-Хеде, и сообщил, что на рассвете слышал выстрелы в соседнем доме. Наряд выехал на место и застал картину из фильма ужасов. Подозреваемый, имя которого не разглашается в интересах следствия, судя по всему, совершил самоубийство. В его доме были найдены останки по меньшей мере пяти жертв. В настоящее время личности потерпевших устанавливаются, однако уже можно сделать предположение, что это пропавшие без вести женщины, возможные жертвы так называемого „пляжного убийцы“.