"Пляжный убийца" - читать интересную книгу автора (Робардс Карен)

9

— Ура! — подпрыгнула от радости Максин. — Здорово, что мы не испугались и не уехали домой! — воскликнула Эмбер.

— Кристи? Тебе плохо? — тихо спросила Эйнджи.

Сердце у Кристи учащенно забилось, она почувствовала слабость во всем теле, голова закружилась. Неужели это правда? Неужели убийца, который преследовал ее, мертв?

— Со мной все в порядке. Прекрасные новости, — ответила Кристи и попыталась улыбнуться.

А потом она посмотрела на Люка. Он по-прежнему стоял у двери.

Их взгляды встретились, он прошел в комнату, встал рядом с ней и обнял за талию. Кристи была рада, что он здесь, с ней. Он был ей очень нужен в эту минуту.

— Это надо отметить! — воскликнули Максин и Эмбер и от избытка чувств пустились в пляс, выкрикивая: — Ве-че-рин-ка, ве-че-рин-ка!

Отправляясь за покупками, они надели микро-мини, топики и туфли на высоких каблуках. Зрелище получилось весьма впечатляющим. Марвин, прятавшийся под диваном, испугался, выскочил и пулей бросился по коридору.

— Ну ладно, хватит, успокойтесь. Вы напугали Марвина! — крикнула Эйнджи подружкам.

— Да что там Марвин! Я сам их боюсь, — пробормотал Гэри.

— Это надо обязательно отметить, — сказала Максин, прекратив выкрики, но по-прежнему продолжая танцевать под музыку, слышную только ей и Эмбер.

— Давайте пойдем в ресторан, — предложила Эмбер, танцующим шагом направляясь к Гэри и беря его под локоть. — А потом, может быть, пройдемся по ночным клубам. Мне хочется как следует повеселиться.

— Что ж, план неплохой, — сказал Люк. — Гэри, почему бы тебе не сводить девушек, куда они захотят?

— А ты? — чуть не плача взмолился Гэри, безуспешно пытаясь вырваться из рук Эмбер, которая непременно хотела с ним потанцевать.

Глядя, как она волочит за собой Гэри, похожего на тряпичную куклу, Кристи не могла сдержать улыбки.

— Ты хочешь пойти? — спросил ее шепотом Люк.

Она покачала головой. Ей все еще с трудом верилось, что весь ужас позади.

— Мы, пожалуй, останемся дома, — сказал Люк.

— Хочешь, я тоже останусь? — тихо спросила ее Эйнджи. — По-моему, ты не очень хорошо себя чувствуешь.

— Нет, ты лучше пойди со всеми и повеселись, — ответила Кристи.

И только когда Эйнджи кивнула и пошла привести себя в порядок, Кристи осознала, что Люк по-прежнему обнимает ее за талию. Это несколько выбило ее из колеи.

— Пойду приму душ и переоденусь, — сказала Кристи, освобождаясь из объятий Люка.

Идя по коридору, она чувствовала на себе его взгляд.

Кристи долго стояла под горячим душем, с наслаждением вдыхая запах шампуня с манго. Наконец она вышла, завернувшись в полотенце, и пошла в свою спальню. На ее кровати сладко спал Марвин. Он нехотя приоткрыл глаза, когда она почесала его за ухом, и снова заснул.

Когда Кристи вернулась в гостиную, на ней были белые облегающие брюки и яркая розовая майка. Все это пришлось позаимствовать из гардероба Эйнджи — ведь чемодан с ее вещами так и пропал. Люк стоял перед открытым холодильником и проверял его содержимое. Она села и стала наблюдать за ним. В доме, кроме них, никого не было, и она почувствовала, как успокаивающе действует на нее тишина.

— Ты не голодна? — спросил Люк.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что тоже умеешь готовить, как Гэри?

— Конечно. Ты не веришь? Здесь еще осталась пицца. А теперь смотри, как я ловко разогрею ее в микроволновке.

— Что ж, уже неплохо, — рассмеялась Кристи. Он достал из холодильника коробку с пиццей, положил ее на тарелку и поставил в печку.

— Там еще есть салат.

— У меня слюнки текут.

Пицца быстро подогрелась, и через несколько минут они сидели за столом, с аппетитом ели и болтали. Занавески на окнах были раскрыты, и вид из них открывался чудесный. Был восьмой час, и предзакатное солнце окрасило все вокруг в теплые тона.

— Ты думаешь, убийца, о котором говорили по телевизору, и есть тот самый тип, который напал на меня? — спросила Кристи, когда они поели и отнесли тарелки на кухню.

Она наконец решилась заговорить на тему, о которой оба долго молчали.

— Не знаю, — ответил Люк, взяв у нее тарелку и поставив ее рядом со своей в посудомоечную машину. — Пока все-таки будет разумнее считать, что кто-то продолжает за тобой охотиться.

— Так я и думала, — сказала Кристи.

Подойдя к стеклянной двери, выходившей во двор, она посмотрела на улицу.

Он подошел к ней сзади и обнял ее за талию.

Ее сердце забилось сильнее, дыхание участилось. Ей так приятно было стоять, прислонившись к нему, чувствовать его сильные руки и понимать: что бы ни случилось, она теперь не одна. Но Кристи напомнила себе, что в результате может остаться одна, да еще с разбитым сердцем. А вот это ей было совсем не нужно.

— У нас с тобой была договоренность, — сказала она, изо всех сил борясь с желанием повернуться и поцеловать его. — Ты разве забыл? Ничего личного, никакого секса.

Он выпустил ее из объятий. Сложив руки на груди, Кристи обернулась и увидела, что он сел на диван. Откинувшись на спинку, он смотрел на нее.

— Я вспоминаю, как впервые увидел тебя, — сказал он.

— Ну да, ты еще сказал тогда, что разыскиваешь своего кота Марвина, — отозвалась она сухо.

— Да нет. В первый раз я увидел тебя задолго до этого, — задумчиво произнес Люк. — Почти два года назад, осенью. Я очень хорошо это помню, потому что, когда ты вышла с Майклом из его машины и вы направились в ресторан, с огромного дуба, что стоял на обочине, падали листья, и один из них опустился тебе на голову. Он застрял у тебя в волосах, и ты чуть ли не целую минуту его вытаскивала. Депалма попытался тебе помочь, ты посмотрела на него и засмеялась. Ты знаешь, что, когда ты смеешься, у тебя на щеках появляются ямочки? Тогда я в первый раз их увидел и сразу пропал. Я думал о том, какая ты красивая, и о том, что Депалма не заслуживает, чтобы такая девушка была с ним рядом и так радостно смеялась.

— Ну вот, опять ты за свое! — сказала Кристи. — Имей в виду, на этот раз тебе не удастся меня растрогать.

— Я раскрываю перед тобой душу, а ты все время подозреваешь меня в каких-то хитростях, — хмуро произнес Люк. — Дорогая, а тебе никогда не приходило в голову, что мы оба влюблены?

Кристи резко вскинула голову. Он продолжал сидеть в той же расслабленной позе. Какое-то мгновение они молча смотрели друг на друга, а воздух в комнате, казалось, все больше сгущался от кипевшей в них страсти.

— Нет, нет, — произнесла она как заклинание. Этого быть не может. Она не хотела, чтобы это оказалось так. Одна мысль об этом приводила ее в ужас.

— Подумай над этим, — сказал он спокойно, а потом взял ее за руку, притянул к себе на диван и поцеловал.

Он целовал ее удивительно нежно. Но прежде чем страсть полностью поглотила ее, она, вспомнив о чем-то, сумела оторваться от него.

— Не надо, Люк, подожди. Ты забыл про камеры, — сказала она, и они оба поняли, что это была капитуляция. Она ничего не могла с собою поделать.

Он обнял ее, а потом встал и, взяв ее на руки, понес в спальню.

А после Кристи просто лежала, не в силах пошевелиться, каждой своей клеточкой чувствуя его сильное, горячее тело.

— Ах ты шлюха, — раздался откуда-то голос, голос из ее ночных кошмаров.

Майкл!

Люк моментально отодвинул ее на противоположный край кровати, сам вскочил на ноги с другой стороны. Раздались громкие голоса, а потом выстрелы.

Люк вскрикнул, послышался звук падающего тела, а Кристи ничего не видела, потому что одеяло свалилось с кровати и она вместе с ним. Одеяло было тяжелым, и она совсем в нем запуталась.

— Люк! — кричала Кристи, пытаясь высвободиться из-под одеяла.

Наконец ей удалось встать на колени и осмотреться. Люк лежал ничком на ковре, а Майкл с какими-то двумя мужчинами стоял над ним с пистолетом в руках.

— Майкл, нет! Не делай этого! — умоляла Кристи, пытаясь встать на ноги.

Майкл посмотрел на нее с каменным выражением лица. Он был ниже Люка, типичный итальянец — с темными короткими волосами, начинавшими редеть на затылке, квадратной челюстью, носом с горбинкой и почти совсем черными глазами. В этих глазах горела безумная ярость.

— Ты, проклятая шлюха, — бросил он ей и, приказав подчиненным не спускать с Люка глаз, сделал шаг в ее сторону.

— Майкл, — сказала она, судорожно пытаясь хоть что-то придумать.

Майкл намеревался убить и ее, и Люка, она это чувствовала. Гэри не было, так что некому было следить за мониторами. Никто не узнает, в какой они оказались ловушке. Майкл подошел к ней и наотмашь ударил по лицу.

— Ты пришел, чтобы получить свои бриллианты? — спросил Люк.

Его голос звучал очень напряженно, но Кристи не обратила на это внимания — так рада она была его слышать. Она опустилась на колени и посмотрела на Люка, который сидел на полу, прижав руку к бедру. У него между пальцами сочилась кровь.

— А ты как думал? — ответил Майкл, поворачиваясь к Люку. Он опустил пистолет, но его люди по-прежнему держали Люка на мушке.

Кристи опять попыталась встать на ноги, не выпуская при этом из рук одеяла. Оно было таким тяжелым! И тут она услышала шипение, доносившееся откуда-то из его складок. Марвин!

— Отпусти Кристи, и я тебе их отдам.

Майкл рассмеялся. От его зловещего смеха у Кристи все похолодело внутри.

— Я пришел не в игрушки играть. Я хочу забрать свои бриллианты! — рявкнул он, направляя пистолет на Кристи.

Марвин заворчал опять и прижался к ее ноге.

— Майкл, пожалуйста, не делай мне больно! — Кристи сложила ладони у груди, умоляя Майкла пощадить ее. — Я сделаю все, что ты скажешь.

— Бриллианты! — прорычал он.

— Я сейчас их принесу. Только не стреляй!

Кристи неловко поднялась на ноги, прижимая к себе одеяло.

— Давай пошевеливайся!

Майкл считал, что Кристи не представляет для него никакой угрозы, поэтому он отвернулся от нее и смотрел только на Люка. Она воспользовалась моментом, чтобы атаковать его своим тайным оружием: Марвином. Она отпустила одеяло и бросила кота в Майкла. Оружие попало в цель. Майкл, вскрикнув от неожиданности и боли, выронил пистолет.

Кристи тут же бросилась за ним. Люк тоже времени даром не терял. Его руки и ноги так и мелькали в воздухе — ему удалось выбить пистолеты из рук бандитов и повалить обоих на пол. А тем временем в коридоре мелькнула чья-то тень.

— Не двигаться! — закричал Гэри, врываясь в спальню с пистолетом в руках. — ФБР!

Все застыли на месте, кроме Марвина, который соскочил с плеча Майкла и, пробежав мимо Гэри, скрылся из виду.

Майкл поднял руки.

Кристи успела замотаться в одеяло, прежде чем ее ноги подкосились и она упала, отключившись, на пол. Люк, голый, с кровоточащей раной на ноге, выпрямился и поднял пистолет.

— Встать! — приказал он двум бандитам, которые лежали на полу. — Руки вверх, лицом к стене!

Майкл и его помощники исполнили приказ, а Гэри огляделся вокруг и подобрал еще один пистолет. А потом вручил Люку его трусы.

Через полчаса в коттедже и вокруг него собралась целая толпа. Было еще не поздно, около десяти. Соседи, привлеченные мигалками полицейских машин и «скорой помощи», окружили дом. На место события прибыл шериф Шульц со своими помощниками, среди которых был и Горди Кастельяно. Был здесь, конечно, и Арон Стейнберг, очень довольный случаем поместить большой материал в своей маленькой газете. Эмбер и Максин неотступно следовали за Гэри, как восторженные щенки. Эйнджи не отходила от Кристи. Майкла с двумя его помощниками увезли агенты ФБР. Люк сидел на диване и ни в какую не соглашался ехать в больницу, куда его хотели отправить врачи. Кристи сидела рядом на стуле.

— Наложите повязку, а завтра я сам приеду в больницу, — сказал Люк врачу, который осматривал рану.

Она была прямо над коленкой. После оказания первой помощи рана перестала кровоточить, но нога сильно распухла, и врачи настаивали, чтобы он поехал с ними в больницу.

— Тебе, наверное, придется наложить пару швов, — сказала ему Кристи с улыбкой.

Врач в это время как раз отошел проконсультироваться с коллегой. Люк наклонился к Кристи поближе и сказал:

— Знаешь, это будет самым лучшим воспоминанием в моей жизни — то, как голой женщине с котом удалось захватить Майкла Депалму.

— Потише! — сказала Кристи, испуганно оглядываясь вокруг.

Конечно, от Гэри, Эйнджи, Эмбер и Максин скрывать уже было нечего. Им, оказывается, надоело сидеть в переполненном ресторане и ждать, когда у них примут заказ, и они решили, что лучше будет, если Гэри сам приготовит ужин.

Кристи так и не узнала, что именно они видели — Эйнджи просто усмехнулась, когда она попыталась расспросить ее об этом, — но Гэри по крайней мере видел достаточно, чтобы поспешить к ним на помощь.

— Как твое личико? — Люк нежно прикоснулся к щеке Кристи, по которой ударил Майкл.

— Все нормально, — сказала Кристи, хотя боль все еще чувствовалась. — Мы победили! Мы поймали Майкла. Все теперь позади.

— Боюсь, у меня сейчас не получится скакать от радости, — улыбнулся Люк. Кристи рассмеялась.

— Если вы решительно отказываетесь ехать в больницу, мы можем наложить вам повязку, но только на ночь, — сказал вернувшийся врач и, сев на корточки перед Люком, открыл свой чемоданчик.

— Да, в больницу я сегодня не поеду, — решительно ответил ему Люк.

Кристи стояла у окна и смотрела на океан. Только что взошел бледный месяц, и Кристи любовалась его отражением в воде.

Все позади. Она улыбнулась, увидев в стекле отражение Люка. Он спросил, не кажется ли ей, что они оба влюбились. Теперь эта мысль согревала ее.

Во дворе мелькнула какая-то тень. Кристи попыталась разглядеть через стекло, что это было. На нее смотрели яркие желтые глаза.

Марвин. Он испугался суматохи и убежал на улицу.

Вздохнув, Кристи открыла дверь и вышла во двор. Теплый ветерок с океана ласково обдувал ей лицо.

— Марвин, — позвала она.

Наконец Кристи увидела его — он был у самых дюн, но она остановилась, почувствовав неясное беспокойство.

Раздались чьи-то шаги по гравию. Мороз пробежал у Кристи по спине. Глядя в ту сторону, откуда послышался этот звук, она вся напряглась.

— Это ты, Кристи? — раздался голос Розы Кастельяно.

— Ах, это вы, миссис Кастельяно, здравствуйте! — с облегчением вздохнув, поздоровалась Кристи.

— Звонила твоя мама, — сказала, подходя ближе, миссис Кастельяно. — Она очень волнуется и спрашивает, почему ты не звонишь.

Кристи открыла было рот, чтобы ответить, но миссис Кастельяно неожиданно схватила ее за плечо. Кристи с удивлением посмотрела на ее огромную грубую руку и тут же почувствовала что-то острое на своей шее.

Резкая боль пронзила ее. Она потеряла сознание.

Кристи качало, как на волнах, она постепенно приходила в себя. Но ей не хотелось просыпаться, не хотелось выходить из забытья. Она чувствовала, что, когда сознание полностью вернется к ней, ей будет очень плохо и страшно.

И тут раздался лязг железа по железу. Глаза у нее открылись. Какой-то благословенный момент все продолжало плыть у нее перед глазами, но потом зрение прояснилось. Кровь застыла у нее в жилах, когда она увидела, где находится. Она лежала на деревянном полу в клетке с железными прутьями. Пол под ней действительно качался. Это корабль, поняла она. Ее заперли в клетке на каком-то корабле.

— Ты меня слышишь? — донесся до нее взволнованный шепот.

Кристи огляделась и попыталась сесть. Что-то звякнуло, когда она шевельнула ногой. Посмотрев на ноги, Кристи пришла в ужас — она была закована в кандалы.

О боже! Должно быть, ей снится кошмарный сон. Она ведь была уверена, что весь ужас позади.

— Эй! — Шепот стал громче, настойчивее. — У нас совсем нет времени. Как тебя зовут?

Кристи увидела, что в соседней клетке кто-то есть. На потолке раскачивалась голая лампочка, но света почти не давала. Однако она сумела разглядеть девушку, которая лежала, накрывшись рваным синим покрывалом. У нее были спутанные темные волосы, примерно такой же длины, как раньше у Кристи, худое бледное лицо и темные глаза, в которых застыло отчаяние.

— Меня зовут Кристи. — Собственный голос показался ей чужим — как будто доносившимся с того света.

— А меня — Терри. Давай вместе подумаем, как нам отсюда выбраться. Он собирается нас убить.

Кристи как будто током ударило.

— К-кто?

— Я не знаю, как его зовут. Он какой-то психопат. Лиз удалось убежать. Она сказала, что пришлет кого-нибудь на помощь. Но прошло уже столько времени…

Ее голос прервался, послышалось тяжелое дыхание, чувствовалось, что она вот-вот разрыдается.

И тут до Кристи дошло.

Лиз? Терри?

— Элизабет Смолски? Терри Миллер?

Терри тощей рукой, похожей та птичью лапку, схватилась за решетку, разделявшую их клетки.

— Да. Откуда ты знаешь наши имена?

— Вас повсюду разыскивают. — Ее голос дрожал. — О боже, это же серийный убийца.

— У тебя нет ничего такого, чем можно было бы открыть замок на кандалах? Какой-нибудь шпильки или заколки?

— Нет, — ответила Кристи. Мысли так и заметались в ее голове. — Лиз убежала. Как ей это удалось?

— После операции у нее в ступне не хватало нескольких костей. Она могла сжать ее так, что она становилась совсем маленькой, и она постоянно тренировалась. Однажды ей удалось вытащить ногу из кандалов. К тому времени она очень исхудала, так что смогла протиснуться между прутьями. Но ей не удалось вытащить меня. И она очень боялась, что он вернется. Это было ночью, он был в городе. Она прыгнула в воду. Я знаю, что с ней случилось что-то плохое. Если бы ей удалось спастись, она давно бы уже прислала помощь.

У Кристи не хватило духу рассказать Терри о том, как погибла Лиз.

— Вот поэтому он и посадил тебя в эту клетку. Нас с Лиз он не держал рядом. Но он не знает, как ей удалось вылезти. Он считает, что в клетке, где сидела она, есть какой-то тайный ход.

— А ты пыталась кричать? — спросила ее Кристи. — Что, если мы закричим изо всех сил?

— Все это без толку, все равно никто не услышит, — с отчаянием сказала Терри.

Кристи услышала какой-то скрип, как будто кто-то открывал дверь. А потом послышался звук шагов. Кто-то спускался по лестнице.

— Это он идет, — в ужасе говорила Терри.

Шаги замерли. Кристи могла различить только силуэт — темный и страшный.

И тут она увидела, кто это. Она была настолько поражена, что на несколько мгновений онемела.

— Привет, Кристи, — сказала миссис Кастельяно странным высоким голосом, который преследовал Кристи в ночных кошмарах.

А потом она сняла парик.

Теплый ветерок пахнул ему в лицо. Люк, которому все еще делали перевязку, огляделся и увидел, что дверь на улицу открыта. Людей повсюду было полно, а вот Кристи он нигде не видел.

Он забеспокоился. А потом увидел Эйнджи, которая разговаривала с Горди Кастельяно.

— Эйнджи, — позвал ее Люк.

Когда она подошла, он спросил, не видела ли она Кристи.

Эйнджи покачала головой.

— Она совсем недавно была здесь. — А потом взгляд Эйнджи упал на открытую дверь, и она нахмурилась. — Она что, вышла на улицу?

— Не знаю. Но дверь открыта. — Люк в нетерпении вырвал ногу из рук врача.

Эйнджи была уже у двери.

— Пойду посмотрю, где она.

— Подожди меня.

Люк и сам не знал почему, но у него возникло нехорошее предчувствие. Очень нехорошее предчувствие. Он вышел вслед за Эйнджи и вгляделся в темноту. Кристи нигде не было. Только Марвин сидел под скамейкой.

— Иди сюда, мой котик, — позвала Эйнджи и взяла его на руки.

Люк снова вошел в дом и прокричал:

— Кто-нибудь видел Кристи?

— Она стояла во дворе и разговаривала с миссис Кастельяно, — сказал Арон Стейнберг.

— О боже! — в ужасе прошептала Кристи, когда миссис Кастельяно содрала с лица тонкую, искусно сделанную маску с морщинами.

А потом она распрямилась, расправила плечи и сразу стала намного выше и вовсе не была теперь похожа на безобидную старушку.

Миссис Кастельяно, вернее, тот, кто скрывался под ее маской, улыбнулся зловещей улыбкой. Корабль раскачивался, и лампочка вместе с ним. Свет упал прямо на его лицо.

— Дядя Сэлли? — с удивлением произнесла Кристи.

Прошло восемнадцать лет, но его лицо вдруг так четко встало перед ее глазами, как будто она видела его только вчера.

— Я так и думал, что ты вспомнишь, — все шире улыбаясь, произнес он. — Я был в этом просто уверен. Ты всегда была очень умненькой, наблюдательной девочкой.

— Но я думала, вас застрелили. Я думала, что это была месть за моего отца. — Голос Кристи задрожал.

— А с чего ты взяла, что это я убил твоего отца?

— Я знала об этом всегда, — ответила Кристи. — Я вышла из дома, и он лежал там, на подъездной дорожке. Я услышала, как по улице поехала машина. За рулем я увидела вас.

— Да, так оно и было, — сказал дядя Сэлли. — Я тоже тебя увидел.

— Мама очень тогда испугалась. Она все время говорила, чтобы я забыла то, что я видела.

— Твоя мама — умная женщина.

— Но вас же убили. Почему вы не умерли? — Голос Кристи срывался, она была на гране истерики. — Я думала, что вас уже давно нет на свете.

— Понимаешь, в чем дело, — сказал он, вставляя ключ в замок на ее клетке, — мне совсем не хочется умирать. Вот убивать — это совсем другое дело. Это мне нравится. И особенно мне приятно будет разделаться с тобой.

— О боже! — послышался в наступившей тишине громкий шепот Горди Кастельяно.

Одного взгляда на побледневшее лицо Кастельяно было достаточно, чтобы понять — случилось что-то страшное.

— Ты что-то знаешь, — сказал Люк, подходя к Горди. Люк увидел в глазах Кастельяно растерянность и страх.

— Рассказывай! — прорычал Люк, прижимая его к стене.

Кастельяно тяжело вздохнул.

— Кристи в опасности. Расскажи мне, что ты знаешь.

— Я все время пытался его убедить, что ему нечего бояться Кристи. Что она может помнить? Ведь она была совсем маленькой. Но ему казалось, что она видела его, когда он застрелил ее отца, Джо Петрино. Он был в этом уверен. Он не выпускал ее из виду с тех пор, как она приехала сюда.

— Кто? — нетерпеливо спросил его Люк. — О ком ты говоришь?

— О тетушке Розе, — ответил Кастельяно. — Только это никакая не тетушка. Она… он — мой двоюродный брат Сэлли, Сальваторе Кастельяно. Он всегда был ненормальный: убивал людей, когда его просили только попугать их, и прочее. Организация решила от него избавиться. Однако он выжил, но с того времени вынужден был скрываться. Тетя Роза прятала его в своем подвале пятнадцать лет. Он иногда выходил оттуда по ночам. Он начинал сходить с ума в этом заточении. Ему хотелось увидеть солнце. И вот, когда тетя Роза умерла, он обзавелся париком и маской и переехал сюда. Как будто в преклонные годы Роза Кастельяно решила перебраться туда, где потеплее, на берег океана, как это принято в организации.

— Куда он мог ее повезти?

— Я не знаю. Погоди. У него есть небольшой катер «Лорелея». Ему иногда надоедает изображать Розу, так что он уходит туда, чтобы хоть какое-то время побыть мужчиной. У него даже есть свой небольшой бизнес на пристани, — сказал Кастельяно хриплым голосом. — Я знаю, что не должен был ему помогать, но ведь он — член семьи. И я был уверен, что он стал теперь совсем безобидным.

— Где этот катер?

Кастельяно рассказал ему, где стоит «Лорелея».

А тем временем Терри начала кричать от страха. Дядя Сэлли повернулся в ее сторону.

— Замолчи сию же секунду! — Он постучал по решетке.

Терри тут же смолкла, но было уже слишком поздно.

— Ты что, хочешь быть первой? Пожалуйста. Все равно обе вы умрете. А я отправлюсь в Калифорнию. Пляжный убийца очень скоро появится там.

Его голос опять стал писклявым. Это означало, что он пришел в возбуждение и готов убить их с Терри.

— Но ведь пляжного убийцу уже нашли, — громко сказала Кристи, надеясь отвлечь его. — Про это рассказывали в новостях. Он застрелился. Его нашли с останками тел его жертв в его доме в Нагс-Хеде.

Дядя Сэлли захихикал:

— Идиоты. Этот парень был обыкновенным жалким извращенцем — любил подглядывать за хорошенькими девушками. Я просто перевез к нему некоторых из своих девушек — в смысле то, что от них осталось, — и подстроил все так, что это выглядело самоубийством.

И он повернул в замке ключ.

Кристи затряслась от страха.

Терри издала протяжный вопль.

Когда они дошли до старой пристани, куда их привел Кастельяно, Люк был вне себя от страха, он сходил с ума при одной мысли о том, что они сделают что-нибудь не так, что будет слишком поздно и Кристи уже будет мертва.

Господи Боже, пожалуйста, сделай так, чтобы она осталась жива! — взмолился он.

Он несся по пристани, а следом за ним бежали Гэри, Кастельяно, шериф Шульц и его помощники. Катер стоял в конце пирса — он был там единственным. Оказавшись перед катером, Люк полностью сконцентрировался. Он опасался прыгать на борт — катер мог качнуться, и тогда Кастельяно поймет, что на нем появились чужаки.

Люк осторожно ступил на палубу. Из-под двери каюты пробивался свет. Люк повернул ручку и с пистолетом в руках как можно тише начал спускаться по трапу.

И тут он услышал крик Кристи.

Ужас охватил Люка, и он пробежал оставшиеся ступени, уже не думая об осторожности. Внизу была еще одна дверь, и он со всего размаху распахнул ее. И тогда ее крик пронзил его с полной силой.

Он увидел Кристи. Она лежала на столе, а этот ублюдок, склонившись над ней, пытался связать ей руки. Кристи отчаянно сопротивлялась — она кричала и извивалась, стараясь ударить его.

— Не двигаться! ФБР! — закричал Люк.

Кристи завизжала. А этот урод схватил ее за волосы и вынул нож. Качавшаяся под потолком лампа осветила лезвие, и оно засверкало, как серебро.

Люк уложил его с первого выстрела, и тут в подвал ворвались остальные.

А потом нога отказала ему, и он плюхнулся на пол.

На следующий день, после полудня, Люк открыл глаза, посмотрел на будильник, стоявший на тумбочке у кровати, и застонал. В постели он оказался только в пять часов утра и сразу же отключился. Это означало, что он проспал семь часов. А потом он понял, что он один. Кристи куда-то ушла. Он перевернулся на спину, чтобы убедиться в этом, и поморщился из-за резкой боли в ноге. С болью пришли и воспоминания о прошедшей ночи.

Когда Кристи и Терри Миллер освободили, их сразу повезли в больницу. Терри была крайне истощена, но других угрожающих жизни повреждений не было. Ее доставили на вертолете в более крупную больницу, где она уже сегодня должна была встретиться с родителями. А с Кристи все было нормально — не считая синяков, ушибов и шока. Оставшись на «Лорелее» еще какое-то время, чтобы проинструктировать прибывших на место происшествия агентов ФБР, Люк приехал в больницу как раз когда Кристи выписывали домой. Она подождала, пока ему обработают ногу, а потом они с Гэри отвезли его в ее коттедж и уложили в кровать. От болеутоляющих он был в полубессознательном состоянии, но смутно помнил, что она лежала рядом.

А теперь она куда-то исчезла. Он был один в спальне с задернутыми от солнца шторами и плотно прикрытой дверью.

— Кристи, — позвал он.

Надо встать и найти ее.

Забинтованная нога болела и нарывала, как больной зуб, но ему все-таки удалось подняться и дойти до гостиной. Кроме Марвина, в доме никого не было.

Куда все подевались?

Марвин подошел к двери и замяукал.

Не искушай меня, кот, подумал он, встав рядом с Марвином у стеклянной двери. Небо было безоблачным и лазурным. Океан — сине-фиолетовым, с белыми барашками волн. Довольные отдыхающие заполнили пляж.

Сам не зная почему, он не мог оторвать взгляда от блондинки с прекрасной фигурой в модном черном бикини. Она стояла к нему спиной и махала кому-то, кого он не видел.

Это же Кристи! Отодвинув ногой Марвина, Люк ухитрился выйти во двор и закрыть дверь, не дав ему выскочить на улицу. А потом похромал по тропинке к пляжу.

Она стояла прямо за дюнами и смотрела, как ее сестра со своими подружками Барби-близнецами и Гэри качались на волнах на ярких надувных матрасах. Она, должно быть, почувствовала его появление. Когда Люк подошел поближе, она повернулась.

— Привет, — сказал он.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше не бывает.

Она улыбнулась ему, зная, что он ее обманывает. Глядя на нее, и не скажешь, что эта девушка только что пережила такое страшное испытание, подумал он.

— Хочешь насладиться последними денечками на пляже? — спросил он.

— Знаешь, сказать по правде, мне этот пляж чертовски надоел.

— Мне тоже, — согласился с ней Люк. — Я вот подумываю, может, быстренько собраться и вернуться в Филадельфию? Подвезти тебя?

— Да, но только я хочу взять с собой Марвина.

Люк удивленно посмотрел на нее. Да, так в жизни всегда бывает — в бочке меда обязательно найдется ложка дегтя.

— Конечно. Но я предупреждаю вас обоих заранее: если он вздумает сделать кучу в моей машине, ему придется ловить попутку.

Кристи рассмеялась.

Люк смотрел на нее, и нежность переполняла его сердце.

— Ну как, у тебя была возможность подумать над тем, что я тебе вчера сказал? О том, что мы, кажется, влюбились.

— Да, я об этом думала.

— Ну и что скажешь?

— Знаешь, мне тоже так кажется, — сказала она и осторожно, стараясь не дотрагиваться до его больной ноги, обняла его.

И поцеловала.

Когда они наконец смогли оторваться друг от друга, она взяла его за руку, и они пошли к дому.