"Неразлучные враги" - читать интересную книгу автора (Бейтс Ноэль)

4

В течение следующих нескольких дней в доме собралась почти вся семья. Карлос по этому поводу язвительно заметил, что милейшие родственнички, наверное, перепутали виллу с гостиницей. Келли постоянно задавалась вопросом, почему он терпит их присутствие, если это так его раздражает. Но вскоре пришла к единственно верному выводу: Марко прав, его отец действительно получает удовольствие и от громких ссор, и от неизменных спектаклей. Оставалось надеяться, что столь бурный образ жизни не скажется на его давлении.

Келли также пришлось осознать, что предстоит отработать каждый пенни из ожидаемой зарплаты. Еще в Англии, в больнице, с Карлосом было много хлопот. Здесь же, у себя дома, где он привык, что каждый каприз немедленно выполняется, старик стал просто невыносим.

К счастью, средиземноморская пища, богатая свежими фруктами и овощами с его собственных ферм и приготовленная на натуральном оливковом масле, не создавала проблем с меню. Единственное, что хотела Келли, это ограничить страсть своего пациента к сладким пирожным с кремом, которые он поедал в огромных количествах. А вот стаканчик доброго красного вина перед обедом не очень ее беспокоил. Другое дело — эти ужасные сигары. Первую Карлос закуривал, как только просыпался, и потом смолил фактически весь день.

— Неужели вам нравится эта гадость? Вы курите одну за другой, — однажды, устав скрывать раздражение, сказала Келли.

— Я наслаждаюсь вкусом, — гневно парировал Карлос. — Я бы не курил, если б не нравилось.

— Время для упражнений, — напомнила Келли. Старик нахмурился.

— Опять крутить педали на этом чертовом велосипеде…

— Сегодня можете сменить тренажер, — предложила Келли, — Почему бы не попробовать греблю?

— Уж лучше сразу в гроб, — пробурчал Карлос, — Я не знаю, что за садист изобрел эти дурацкие агрегаты, но, надеюсь, он страдает так же, как и те, кого он заставил страдать!

— Пойдемте. Хватит ворчать. Всего лишь двадцать минут, слишком усердствовать не стоит. А потом я сделаю вам массаж.

Карлос пробормотал что-то еще, но Келли уже встала и сложила руки на груди. Ей не хотелось спорить. И Карлос сдался. Опираясь на палку, он неуклюже поднялся с кресла.

— Вы должны были мне помочь.

— У вас и так неплохо получается, — беззаботно произнесла Келли. — Вы же не хотите, чтобы я относилась к вам, как к инвалиду?

— Вы бессердечная женщина. — Карлос гневно сверкнул глазами. — Разве медсестрам не положено быть добрыми и заботливыми?

Келли рассмеялась.

— Вы сами захотели нанять меня на эту работу, — напомнила она ему.

— Ха! Я, должно быть, сошел с ума!

Беззлобный юмор — хороший знак.

Ничто не подсказывало, когда вернется Марко. Келли и не спрашивала. Со времени его отъезда прошло около двух недель. И вот однажды после утренней разминки они с Карлосом возвращались в свое крыло через террасу. Каково же было удивление Келли, когда она увидела Марко. Он сидел в плетеном кресле рядом с Хлоей и Пенелопой.

Сердце Келли глухо стукнуло. Наверное, переусердствовала в спортзале, попыталась она оправдать свое состояние. Марко смотрел, как она приближается, и Келли чувствовала себя неуютно под его пристальным взглядом. С прежней бесцеремонностью синие глаза задержались на ее стройных ногах. Девушка ответила взглядом, полным презрения. Да, на ней коротенькие шорты, и до сегодняшнего дня они казались ей вполне приличной одеждой.

Пенелопа, непроизвольно отметила Келли, выглядела скромно и застенчиво в прелестном розовом платьице в мелкий цветочек. Светлый образ девической невинности, неожиданно зло подумала Келли. Вот если бы она отбросила жеманство и перестала постоянно поправлять волосы…

— Доброе утро. — В голосе Марко звучала уже привычная насмешка. Надеюсь, вы не слишком… перетрудились?

Карлос хихикнул.

— Моя медсестра мастерски делает массаж, — сообщил он. Его темные глаза блестели. — Как она говорит, это лучшее средство, чтобы разогнать кровь.

— Уверен, так оно и есть. — Марко выразительно посмотрел на коротенькие шорты Келли.

— Боже мой, это звучит так бодро! — воскликнула Пенелопа. Ее взгляд задержался на Келли. — Вы вспотели?

— Леди не потеют, — поправил ее Марко, хотя продолжал смотреть на Келли. — Они просто чувствуют приятную теплоту.

— Я всего лишь разогрелась. — Келли решила принять вызов.

Во взгляде Марко промелькнуло что-то такое, отчего ее сердце бешено забилось. С такой силой кровь не пульсировала даже во время упорных занятий в спортзале.

— Апельсиновый сок. — предложил Марко и протянул руку, чтобы поставить возле столика плетеное кресло.

Карлос сел, положив трость на цветочную клумбу позади кресла.

Марко разлил сок из высокого кувшина по двум стаканам.

— Как вам удалось заставить отца заняться тренировками? — спросил он, подавая Келли сок. — Я впечатлен.

— Ваш отец бросает курить, — довольно прохладно сообщила она. — Уже шесть сигар в день, а первая не раньше ланча.

— Невероятно, Как вам удалось достичь таких результатов за столь короткое время?

Карлос негромко рассмеялся и лукаво взглянул на сына.

— Она умеет убеждать.

— Не сомневаюсь.

Марко не отводил глаз от Келли с момента ее появления на террасе. Чувственная струна, впервые заигравшая в тот вечер, когда Марко появился в квартире Шарон, зазвучала вновь. Эта струна словно лишала ее воли. Келли сделала усилие и попыталась расслабиться. Она откинулась на спинку кресла, положила ноги на каменный бордюрчик клумбы и начала маленькими глотками потягивать холодный сок.

— Я не ожидал твоего возвращения, — обратился Карлос к сыну — Ты побудешь здесь?

— Какое-то время. Думаю, следует… присмотреть кое за чем.

Келли поймала его самоуверенный взгляд. Она не сочла нужным скрывать, что разгадала намек. Речь шла, несомненно, о ней. Марко снова задержал взгляд на ее стройных ногах, которые уже успели покрыться светло-золотистым загаром: дни стояли солнечные и жаркие.

— Отлично! В таком случае сделай доброе дело, — взял Карлос быка за рога. — Наведайся в отель «Виктория», который никак не достроят. Разберись, в чем там дело. Если бы я мог, поехал бы сам, но пока я еще не в форме.

— О, Марко, можно я тоже поеду? — воскликнула Пенелопа. — Я бы хотела прогуляться.

— Прогуляться? — заворчал Карлос — Марко едет не на прогулку.

Пенелопа надула губки и кокетливо поправила волосы.

— Но мне нужно новое платье и туфли. А Марко всегда знает, что сейчас в моде, — заканючила она, бросая на мужчину обожающий взгляд из-под густых ресниц. — Пожалуйста, возьми меня, — упрашивала она. — Обещаю, что не стану тебе мешать.

Марко нехотя улыбнулся. Было видно, что он все-таки привязан к Пенелопе.

— Ладно, — согласился он. Его тон означал, что не стоит поднимать шума из-за пустяка.

Келли почувствовала странный болезненный толчок в области сердца, но ей не хотелось разбираться в его природе. То, как он улыбался Пенелопе, говорило само за себя. Между ними что-то есть. Подозрения Келли пустили первые ростки. Она не ожидала, что Марко может оказаться способным на уловки в такой деликатной ситуации. Неизвестно почему, но Келли не хотелось думать о нем плохо.

Глаза Пенелопы засверкали таким самодовольством, что образ наивного бесхитростного простодушия рассыпался как карточный домик. На губах заиграла загадочная полуулыбка. Девушка повернулась к Келли.

— Почему бы и вам не поехать с нами? — поинтересовалась она с притворным энтузиазмом.

Келли ответила не сразу. Ее мозг прокручивал ситуацию. Особого желания проводить день в компании Марко у нее не было. Пенелопа же вызывала просто неприязнь. Кроме того, Келли подозревала, что ей не доставит удовольствия смотреть на них вдвоем.

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась она. Главное, не выдать своих мыслей. — Хочу быть уверена, что Карлос не станет отлынивать от занятий.

— Правильно, — одобрительно похлопал ее по руке старик. — Келли будет заботиться обо мне.

Жест отца не ускользнул от внимания Марко. Синие глаза застыли льдинками.

— Надеюсь, ты не заставишь бедняжку Келли работать в поте лица, пап? — насмешливо протянул он.

— Вовсе нет, — начал оправдываться Карлос. Выражение его лица было безгрешным как у младенца. — Правда, дорогая?

— Конечно, нет, — замурлыкала Келли. Ее начинало злить, что Марко опять вернулся к своим дьявольским играм. — Вы просто замечательный пациент.

Марко резко поднялся из-за стола.

— Прошу меня извинить. Я должен сделать несколько важных звонков, — объявил он. В его голосе звучали сердитые нотки. — Я буду готов через полтора часа, Пенелопа.

— О да! — Девушка вскочила с кресла. — Встретимся в холле, хорошо?

— Договорились. — И он наградил Пенелопу одной из своих самых добрых улыбок. Келли могла рассчитывать лишь на презрительную гримасу.

— До свидания, сестра Гловер.

— До свидания. — На лице Келли застыла маска холодного безразличия.

Марко зашагал прочь. Счастливая Пенелопа вприпрыжку побежала за ним. Келли смотрела, как они уходят. Она осознавала, что, несмотря ни на что, Марко привлекает ее. И понятно, почему она сердится. Его поведение на самом деле оскорбительно. Но вот что оказалось сюрпризом, так это ревность и боль, возникшие у Келли при виде его в обществе другой женщины.

Будь он проклят! Играет в свои дурацкие игры вместе с собственным сумасбродным папашей. То не отводит взгляда — Келли тут же вспомнила его страстный поцелуй, то ни с того ни с сего всячески поощряет наивное кокетство Пенелопы. Несомненно, его мужскому самолюбию льстит быть предметом девичьего обожания, подумала Келли. Со взрослой женщиной он вел бы себя по-другому.

Хлоя, по-видимому, тоже не сводила глаз с удаляющейся парочки. Она блаженно вздохнула, повернулась к Карлосу и что-то сказала по-гречески.

Карлос рассмеялся.

— Ха! Если ты думаешь, Хлоя, что мой сын идиот и когда-нибудь женится на такой несмышленой маленькой дурочке, ты даже глупее, чем я предполагал, — ответил он. — Это интерес на пять минут!

Угрюмое лицо Хлои раскраснелось от гнева. Она что-то выпалила по-гречески, резко встала и зашагала в сторону кухни. Вне всякого сомнения, пошла надоедать повару мелочными придирками по поводу ужина. Этим Хлоя занималась каждый день с момента приезда.

Карлос хихикнул.

— Правда глаза колет, — заявил он. — Хлоя думает, что я совсем одряхлел. Как будто я не вижу, что они вытворяют. Если Хлоя и ее тупой муженек думают свести Пенелопу и моего сына, то напрасно теряют время.

— Кажется, Пенелопа нравится Марко, — осторожно начала Келли.

— Ха! Если он на ней женится, я оставлю его без гроша.

Келли засмеялась и покачала головой.

— Вы не сделаете этого. Кроме того, Марко вряд ли вас послушает. Он достаточно богат, чтобы выбирать самому. Боюсь, вы не остановите сына в его намерении жениться на Пенелопе.

Старик загадочно улыбнулся.

— О, я еще открыл не все козыри, — засмеялся он. — Говорю вам, я иду своим путем, и слишком стар, чтобы меняться.

Келли не видела Марко весь день. К обеду он не вернулся. Пенелопа отсутствовала тоже. Данное обстоятельство явно порадовало Хлою. Келли же предпочла не заострять внимания на своих подозрениях.

Начало следующего дня ничем не отличалось от предыдущих. После ланча Келли уложила Карлоса спать, а сама, переодевшись в голубое трико, отправилась в спортзал. Для занятий спортом в доме было отведено большое помещение, кажущееся еще больше из-за огромных зеркал по всему периметру стен. Окон не было, зал освещался двумя рядами плафонов на деревянном потолке. Келли поставила любимую кассету с рок-музыкой и, когда пульсирующий ритм заполнил комнату, начала привычную разминку. Она сконцентрировала внимание на простой последовательности движений и следила за своим отражением в зеркале, но только для того, чтобы удостовериться, что выполняет упражнения как следует. Гимнастика помогала отвлечься от назойливых воспоминаний о проницательных синих глазах и насмешливой полуулыбке красивых губ.

Как только мышцы разогрелись, Келли приступила к занятиям на тренажерах. Сначала имитация гребли. Затем поднятие небольших тяжестей. В зале было десять различных тренажеров. Каждый предназначался для разработки определенных групп мышц, с четко фиксированными нагрузками. Так что скоро Келли ощутила, как по венам распространяется живительная энергия.

Она сидела верхом на наклонной доске и энергично качала пресс в такт музыке. Громкие звуки рока отражались от гладких стен, поэтому Келли не услышала, как открылась дверь. Сначала она почувствовала, что не одна в зале, и только потом, запрокинув голову, увидела Марко. Он стоял почти рядом.

— Добрый день, — поздоровался Марко. В его голосе звучали привычные насмешливые интонации. — Похоже, нелегко сохранять соблазнительную фигуру.

Келли нахмурилась и подтянулась, чтобы сесть.

— Мне нравится быть в форме, — ответила она. Не позволяй себе злиться, твердил внутренний голос.

— Для чего? — Темная бровь насмешливо изогнулась. — Неужели цель ваших тренировок — мой отец?

— Вы мне омерзительны. Марко засмеялся, тихо и хрипло.

— Какое праведное негодование. Хотя, должен признать, я еще не совсем вас понимаю. — Марко двинулся к ней. Келли не успела понять, что он собирается делать, как Марко перешагнул через тренажер и уселся на ее бедра, поймав в капкан. — В отличие от моего дражайшего кузена Леонидиса. А он, несомненно, уже сделал выводы.

— Мне совершенно безразличны его выводы! — гневно воскликнула Келли. Крайне неудобно отстаивать свою честь, когда лежишь вниз головой на наклонной доске. И так же неудобно смотреть свысока на кого бы то ни было.

— Почему же? — Марко подушечкой пальца начал чертить мягкие круги по ее животу. — Он вам не страшен. Я же, напротив, могу быть опасным, как и предупреждал. Но вы сделали выбор. Так что за последствия отвечаете сами.

Нарочито медленно его палец стал очерчивать круги все большего диаметра, пока не достиг линии груди. Его глаза приковывали взгляд Келли. Ну же, протестуй, требовали они. Келли старалась не поддаваться искушению, игнорировать предательскую реакцию на его прикосновения. Но под обтягивающей майкой грудь болезненно налилась, нежные соски превратились в твердые бутоны и натянули ткань.

— А как же… Пенелопа? — спросила она. Ее голос дрожал, как и дыхание.

— Ах да, малышка Пенелопа… — Теперь его палец очерчивал восьмерку вокруг холмиков ее груди. — Моя целомудренная невеста, если кузине Хлое удастся хитроумный маневр. Признаю, идея не так уж плоха. Хотя целомудрие мне не по вкусу. Я выбираю женщин, как вино, которое должно быть выдержано, с изюминкой. Женщина должна заинтриговать.

Коварный палец уже сужал круги восьмерки, дразняще подбираясь к тугим выступам, которые теперь так очевидно и призывно проглядывали под голубой тканью. Келли знала: стоит сказать «стоп» и Марко остановится. Тем не менее, к своему стыду, Келли жаждала продолжения и осознавала, что теряет остатки самоуважения.

Когда палец Марко как бы случайно дотронулся до ее соска, Келли резко выдохнула. Горячая волна окатила ее с головы до ног. Марко тихо засмеялся и накрыл ладонями холмики груди. Келли вздрогнула и изогнулась дугой, вдавливая соски в его ладони.

Она откинула голову назад. Какой-то невнятный звук выплеснулся из нее — полупротест, полумольба. Марко нагнулся, его горячие губы нащупали самый чувствительный изгиб на шее, нашли крошечную точку наслаждения за ухом и прочертили поцелуями линию вниз к пылающей впадинке возле плеча.

Он возбуждал ее профессионально и хладнокровно. Он побеждал. Пока держал себя в руках. Однако вскоре Келли почувствовала, что железный заслон дал трещину. Марко со страстью пробормотал что-то по-гречески. Его руки напряглись, ласки стали почти грубыми. Келли начала задыхаться, когда его пальцы сжали соски. Настоящая борьба страстей. Келли упивалась осознанием своей власти, способностью довести до предела.

— Черт тебя побери, — разъяренно проскрежетал Марко. Его горячее дыхание обжигало ей щеку. — Откуда ты: с небес или из ада? Ты постоянно провоцируешь меня своим острым язычком, дразнишь холодными улыбками, заставляешь желать тебя. Я чувствую, что не обрету покой, пока…

Он снова склонил голову. Его поцелуй обжег страстным напором. Губы Келли раскрылись в беспомощной капитуляции. Сопротивление было сломлено. Вопиющее сексуальное вторжение разожгло ответный огонь. Марко стянул майку с ее плеч, открывая ласкающим рукам обнаженную грудь. Келли ощутила, как сильно давит его тело, и раздвинула бедра. Теперь он двигался так, как если бы они на самом деле занимались любовью…

— Марко?.. — прозвучал снаружи голосок Пенелопы.

Келли и Марко резко отпрянули друг от друга. Пробормотав какое-то ругательство, он быстро встал и уселся на первый попавшийся тренажер. Келли поправила майку. Ее щеки предательски пылали. Она надеялась, что Пенелопа сочтет румянец результатом тренировки. Когда дверь в спортзал открылась, Келли снова качала пресс, а Марко сидел рядом, наблюдая за ней с праздным видом.

— О… Вот ты где, — сказала Пенелопа как-то неуверенно. Она явно не обрадовалась, обнаружив их вместе. — Тетя Хлоя послала за тобой.

— Что она хочет?

— Не знаю. Думаю, что-то насчет обеда.

— Зачем ей нужен я, чтобы утрясать проблемы с поваром? — Марко разыграл неподдельное возмущение. — О’кей, иду. Увидимся позже, — тихо добавил он, обращаясь к Келли. Она так и не поняла, были его последние слова обещанием или предостережением.

Келли стояла в спальне напротив зеркала и смотрела на свое отражение. Смотрела и не узнавала. И дело было вовсе не в загаре, контрастирующем с белыми участками кожи под одеждой, и не в подтянутых мышцах, которые укрепились за последние недели. Келли смотрела на себя и чувствовала, как горит тело там, где к нему прикасался Марко. Словно клеймо, выжженное в знак его обладания.

В голове эхом отдавались его слова. «Я никогда не буду знать покоя, пока…» Келли прерывисто вздохнула и закрыла глаза, но не смогла избавиться от магнетизма этих слов. Она тоже не будет знать покоя. Тело изнывало от желания, которое пробудил Марко.

Но и позже ей не найти покоя. Возможно, теперь уже никогда. Потому что Келли знала: если она сдастся, то облегчит ему путь для удовлетворения элементарного физиологического влечения, ничего больше. А ей этого мало.

Сегодня днем, когда Пенелопа вошла в спортзал, он изменился в сотую долю секунды. Он улыбался так, словно ничего не произошло. Келли испытала горечь унижения: как легко он от нее отказался. Марко совсем не волновали ее чувства.

Идиотка! Келли открыла глаза и посмотрела на себя в зеркало. Разве ты не знала этого раньше? Марко использует женщин, и все. Ты же читала, что говорят о нем. Неужели ты думаешь, что это ложь? На свете много женщин во сто раз красивее тебя. Это лишь игра, в которой Марко набирает очки. Наверное, он женится на Пенелопе, потому что она воспитанная и послушная и с удовольствием будет сидеть дома. Заведет детей и не станет делать трагедии, если он изменит жене. А он точно изменит, и не единожды. И глупа та женщина, которая влюбится в него, ибо получит только то, что заслуживает!

Келли раздраженно смахнула слезинку со щеки. Ну вот, чуть не испортила макияж. Она освежила лицо салфеткой. Все будет так, как прежде, яростно пообещала себе Келли. Она восстановит самоуважение и не позволит повториться ничему подобному. И, конечно, не позволит себе влюбиться в Марко.

Келли натянула платье и застегнула молнию. Взглянув на свое отражение в зеркале, она нахмурилась. Стоило ли надевать это платье? После того как приехали Леонидис и Хлоя, обед превратился в официальное мероприятие. Правда, иногда Карлос, с его извечной склонностью к озорству, выходил к обеду в шортах. Сама Келли выбирала что-нибудь попроще. У нее не было одежды, которая могла бы соперничать с дорогими нарядами от ведущих кутюрье, которые одевали женщин этой семьи.

То платье, что на ней сейчас, принадлежит Шарон. И если бы не настойчивая просьба сестры, Келли никогда не взяла бы его с собой. Красное, а точнее пурпурное, платье не могло не привлечь внимания. По счастью, Келли была стройнее сестры, и глубокое декольте не выглядело слишком вызывающе. Но, с другой стороны, она была на несколько дюймов выше, и поэтому юбка стала короче. Вне всяких сомнений, у кого-то сегодня вечером глаза полезут на лоб!

Ну и что? Келли бросила вызов собственному отражению. Они все думают, что разоблачили ее как интриганку, охотницу за деньгами. Она не станет их разочаровывать. Келли гордо расправила плечи и отвернулась от зеркала. Набрав в легкие побольше воздуха, она приготовилась к бою.

Голоса из гостиной стали слышны уже на лестнице. Много голосов. Келли нахмурилась. Она и не предполагала, что к обеду ждут гостей.

Дверь открылась, и в холл выскользнула Хлоя. Она была одета в длинное вечернее платье из черного муара, который шуршал при движении. Бриллиантовое ожерелье сверкало на тонкой шее. Хлоя увидела Келли и резко остановилась. Прищуренные маленькие глазки выдавали ее мнение по поводу пурпурного платья.

— Пенелопа сказала вам, что сегодня торжественный обед в честь особого случая? — спросила Хлоя, надменно вскинув голову. — Приехали ее родители.

Келли почувствовала, что краснеет.

— Нет, она даже не упомянула об этом. — Непреднамеренная оплошность? Вряд ли. О таких вещах не забывают. Значит, маленькая кошечка выпустила коготки.

— Вы должны сейчас же пойти и переодеться, — скомандовала Хлоя, взмахнув рукой. — И, пожалуйста, поспешите.

Келли притворно любезно улыбнулась.

— О, прошу прощения. Думаю, мне лучше остаться в чем есть. Уверена, никто не возразит. — Она гордо подняла голову и прошла через холл к столовой. Золотистые босоножки на высоком каблуке — тоже позаимствованные у Шарон — заставляли ее бедра провокационно покачиваться.

Только на пороге Келли слегка заколебалась, ее бойцовский дух немного поостыл. Разговор оборвался на полуслове, все обернулись в ее сторону. У присутствующих был настолько торжественный вид, что могло создаться впечатление, будто семья собралась по меньшей мере в оперу. Мужчины — в смокингах, женщины, как и Хлоя, — в шелке изысканных цветов. От драгоценностей слепило глаза.

Келли почувствовала, что краска приливает к щекам, ей захотелось развернуться и убежать. И тут она увидела холодные синие глаза. Марко смотрел на нее с обидным равнодушием.

Разумеется, Пенелопа стояла рядом. Но куда подевалась ее природная привлекательность? Нарядное розовое платье из тафты с множеством оборочек вокруг выреза и широкой проймы делало ее похожей на куклу. Пенелопа совершенно напрасно украсила волосы бриллиантовой диадемой, которая не сочеталась с жемчужным ожерельем на шее. И потом, не стоило делать такой яркий макияж. Создавалось впечатление, что веки девушки опускаются под тяжестью наложенных теней. Самодовольная улыбка на ее губах сразу укрепила Келли в подозрениях.

Карлос первый и единственный пришел Келли на помощь. В его карих глазах заплясали веселые огоньки. Он взял ее под руку.

— А, вот и вы, моя дорогая. Вы сегодня прекрасны как роза.

Келли благодарно улыбнулась в ответ.

— Не знала, что у вас к обеду гости, — пробормотала она. — Может, мне лучше уйти?

— Ерунда! А что буду делать я без вашего прелестного личика? Кто меня утешит? Я вас познакомлю с родителями Пенелопы. Ее отец — префект и весьма важная персона. Он, конечно, уверен, что мы понимаем его положение! Я рассказал им о вас.

— Держу пари, так и есть, — тихо произнесла Келли. — А что вы им рассказали?

Карлос хихикнул.

— Что вы моя личная медсестра, конечно. И прекрасно заботитесь обо мне.

— Этого я и боялась.

— Напрасно. Это всего лишь игра, — успокоил ее Карлос. — Есть, кажется, такое английское выражение: посадить кошку среди голубей. Да? Вот так! Стоит задрать парочку голубей. Это послужит им уроком, разве нет?

Келли признавала, что в словах старика есть определенный смысл. Все его родственники так трясутся над вероятным наследством, что готовы выдумывать про нее небылицы, не имея на то никаких оснований. Почему бы немного не пощекотать им нервы? Не поиграть на их отвратительных предрассудках — результате скудного ума и самодовольства? А затем оставить в дураках. Почему бы немного не повеселиться за их счет? И есть еще Марко, напомнила она себе. Он хуже всех. Келли украдкой посмотрела в его сторону. Нужно отдать ему должное, Марко отлично смотрится в смокинге. Костюм скроен безупречно, но Марко выглядел как-то искусственно, всем своим видом подчеркивая пренебрежение к формальности вечера. Пиджак расстегнут, рука в кармане брюк. Но сколько же высокомерия, сколько самоуверенности сквозит в его взгляде!..

— О’кей, — лучезарно улыбнулась Келли Карлосу. — Давайте устроим небольшой скандальчик. Глуповатые смешки и хлопанье ресницами, конечно, не преподавали ни в школе, ни на медицинских курсах. А Келли не отличалась способностью к кокетничанью. Тем более удивительно, как ловко она со всем справилась. Ведь может, когда захочет. Карлос рассмеялся и легонько хлопнул ее чуть ниже спины. Келли обиженно надула губки. Неудовольствие, написанное на лицах у присутствующих, только раззадорило заговорщиков.

Они прошлись по комнате. Карлос несколько тяжеловато опирался на ее руку. Сегодня вечером он держал в руках элегантную эбонитовую трость. Ладно, пусть потешит свое тщеславие, с улыбкой подумала Келли. Карлос выглядел так же элегантно, как и его сын. Дорогой смокинг, верно, скроен великолепным портным. И даже в семьдесят с лишним он по-прежнему красив.

Группа, к которой они присоединились, включала Леонидиса и его жену, но центральной фигурой являлся высокий, изысканно одетый мужчина. Его вид говорил о самодовольстве и сознании собственной важности. В этом, пожалуй, он превосходил даже Леонидиса. Женщина, стоявшая рядом с ним, вне всяких сомнений мать Пенелопы, была в молодости, бесспорно, красива. Но, видимо, привычка раздражаться по пустякам наложила отпечаток на ее лицо. Уродливые морщинки залегли возле рта и глаз, будто она жевала лимон.

— А, Димитриус, как поживаете? — с непривычной теплотой приветствовал Карлос гостя. — Фиона! Потрясающе выглядишь.

Черные глаза блеснули словно льдинки и напомнили Келли древний миф о Медузе Горгоне, взглядом превращавшей человека в камень.

Карлос, казалось, ничего не заметил.

— А теперь, дорогая, позвольте вас представить, — продолжил он и похлопал Келли по руке. — Это мама и папа Пенелопы. А это медсестра, которая посвятила себя заботам обо мне.

Келли брезгливо оглядели с головы до ног, словно она была кошкой и наследила на ковре. А затем парочка продолжила разговор с Леонидисом, полностью игнорируя ее присутствие.

Девушка рассердилась. Да как они смеют вести себя подобным образом? Они же ничего о ней не знают, снобы проклятые. Ну, ничего, она сейчас им устроит — мало не покажется. Келли повернулась к Карлосу и смахнула невидимую пылинку с безупречно чистого смокинга.

— Карлос, душка, можно мне стаканчик вина? — кокетливо промурлыкала Келли. — Обещаю, я не напьюсь.

— Все, что захочешь, дорогая! — громко заявил старик. — Два бокала вина, — кивнул он официанту, который осторожно обходил гостей с серебряным подносом.

Марко по-прежнему о чем-то тихо беседовал с Пенелопой, но его взгляд с холодной враждебностью буравил Келли. Значит, он не оценил ее невинный розыгрыш? Келли едва не расхохоталась. Неужели Марко купился? Да пусть он, черт возьми, думает, что хочет!

Что-то подсказало Келли, что приближается самый важный момент сегодняшнего вечера. Отец Пенелопы сделал шаг вперед, прокашлялся и начал свое выступление по-гречески. Улыбки и кивки одобрения служили ему ответом. Келли как раз собралась спросить Карлоса, о чем идет речь, но неожиданно все стало и так абсолютно ясно.

Гости повернулись к Марко и Пенелопе и подняли бокалы. И тут Келли заметила, как мерцает огромный бриллиант в золотой оправе на безымянном пальце левой руки Пенелопы.