"Неразлучные враги" - читать интересную книгу автора (Бейтс Ноэль)

3

Келли находилась у стойки медсестер, когда вместе со своей семейкой прибыл старший из племянников Карлоса.

— Сейчас начнется представление. Действие первое, — тихонько хихикнула Лорен. Петронидесы прошествовали мимо, настолько самодовольные, что даже не удостоили взглядом двух медсестер, стоявших в двух шагах от них. — Надеюсь, их визит не повысит старику давление. Через час доктор О’Хаган начнет обход.

Келли посмотрела в сторону угловой палаты. Сквозь полузакрытые жалюзи на двери она разглядела группу, столпившуюся возле кровати Карлоса. С важными лицами они один за другим подходили, чтобы поцеловать старика и справиться о его самочувствии. Несомненно, скоро приедут остальные. Они не станут рисковать и не позволят Леонидису и его угрюмой женушке так долго держать преимущество.

Нетрудно понять, почему Карлос чувствовал, что участию родственников не хватает искренности, подумала Келли. Они словно соревнуются друг с другом в проявлении преданности. Алекс, самая младшая племянница Карлоса, пожалуй, была и самой приятной из этой семейной кавалькады, но этот красавчик, ее муж, должно быть, дороговато ей обходится. Леонидис, толстый и напыщенный, с маленькими свинячьими глазками, вызывал у Келли явную антипатию.

Она занималась миссис Райзер и не видела, когда подъехали остальные. Однако, проходя мимо комнаты Карлоса, несколько минут спустя, Келли увидела, что теперь вся компания в сборе. Казалось, их что-то расстроило: жена Леонидиса выглядела так, словно съела лимон без сахара. Ее муж вышагивал по комнате и разглагольствовал о чем-то с видом оскорбленного достоинства.

— Сегодня они в полном составе, — шепнула Лорен и прошла к бельевому шкафу.

— Думаешь, хорошо, что так много человек сразу в одной палате? — нахмурившись, спросила Келли.

— А ты представляешь, что будет, если сказать кому-нибудь из них, что пора уходить? — ответила вопросом старшая медсестра.

— Не совсем, — созналась Келли.

Но, по правде говоря, Карлос отнюдь не выглядел усталым. Напротив, он, казалось, был абсолютно доволен собой, восседая среди родственников. Его исхудавшее тело поддерживали подушки. Он напоминал кукловода, который заставляет марионеток двигаться, дергая за веревочки.

Спустя какое-то время из палаты Карлоса раздался сигнал вызова. Лорен была свободна и пошла узнать, что ему нужно. Однако почти тут же вернулась.

— Он хочет, чтобы пришла ты, — сообщила она Келли.

Девушка вздрогнула.

— Почему я?

Лорен пожала плечами.

— Понятия не имею. Ты его любимица и всегда более чем желанна!

Крайне заинтригованная, Келли пошла к угловой палате. Подойдя, она тихонько постучала. Один из внучатых племянников открыл дверь. Он начал разглядывать ее так, словно она прилетела с другой планеты. Келли строго посмотрела на него, чтобы напомнить о правилах приличия. Молодой человек покраснел до корней волос.

— А, вот и вы, — приветствовал ее Карлос. В его голосе звучали непривычно теплые нотки. — Пришли, чтобы как всегда обо мне позаботиться.

— Чем могу помочь? — спросила Келли подчеркнуто официально. Она вела себя настороженно, чувствуя приближение «подводных камней».

— Еще немного апельсинового сока, — ответил Карлос и лучезарно улыбнулся, — если это вас не затруднит.

Келли нахмурилась и не сочла нужным скрыть раздражение.

— Это входит в обязанности нянечки, — напомнила она Карлосу, хотя была уверена, что он прекрасно все помнит.

— Но я хочу, чтобы это сделали вы, — настаивал Карлос. Его глаза предупреждающе блеснули. — Вы всегда наливаете очень вкусный апельсиновый сок.

Келли решила не спорить с пациентом. Она бросила в его сторону испепеляющий взгляд, взяла пустой кувшин и вышла из комнаты.

Лорен нашла ее на кухне в конце коридора.

— Что происходит? — спросила она и нахмурилась, увидев, что Келли открывает пакет с апельсиновым соком.

— Он хочет пить, — ответила девушка.

— Ну и при чем здесь ты? — поинтересовалась Лорен. — Кэрол могла бы это сделать.

— О нет, не могла бы. Его светлость желает, чтобы это сделала я.

Старшая медсестра рассердилась не на шутку.

— Я не позволю ему отдавать подобные распоряжения медсестрам! Он отлично знает, что нянечка заботится о питье. А у медсестер есть дела поважнее.

— Ну если тебе хочется с ним поспорить, то пожалуйста, — улыбнулась Келли. — Не думаю, что лишний спор поможет его выздоровлению.

— Моему тоже, — согласилась Лорен. — Этот старый…

— Он не такой уж плохой, — заступилась за Карлоса Келли. — В любом случае это займет не более трех минут.

— Гм! — Лорен пожала плечами и вышла из кухни. Ей предстояло вернуться в свой кабинет и заняться составлением расписания дежурств на следующую неделю. Дело непростое и очень ответственное. Словом, лишняя головная боль.

Келли перелила сок в кувшин, нашла чистый стакан в шкафу и поставила все это на маленький поднос, покрытый бумажной салфеткой. По крайней мере, Карлос не станет жаловаться, что за ним плохо ухаживают, подумала она.

Тот же самый молодой человек открыл Келли дверь. Она осторожно внесла поднос и поставила его на прикроватную тумбочку. Одна из племянниц Карлоса тотчас вскочила.

— О, дядюшка, позвольте я налью вам сок, — излишне горячо, как показалось Келли, предложила та.

Жена Леонидиса осадила родственницу взглядом. — Спасибо, Алекс, но сок налью я!

— Нет, — заявил Карлос. — Сок нальет Келли. — Он повернулся к медсестре с улыбкой невинного младенца, если бы не опасный блеск в его темных глазах. У Келли закралось подозрение: старик затеял какую-то игру, только пока не ясно какую.

Жена Леонидиса негодующе отвернулась.

— Ну, если вы не доверяете родным… Карлос расхохотался.

— Осторожно, Хлоя, а то корсет треснет, — шаловливо заметил он.

Хлоя демонстративно села и смерила Келли презрительным взглядом. Остальные члены семейки не проронили ни слова. Они тоже смотрели на Келли, как на смертельного врага. Единственное, что оставалось в данной ситуации, — вдохнуть поглубже и постараться не обращать на них внимания. Спрятав раздражение под маской ледяного достоинства, Кёлли налила сок и подала стакан Карлосу. Ее искусственная улыбка словно предупреждала — разговор еще не окончен.

— Вот, — сладко промурлыкала Келли. — Если вам понадобится что-нибудь еще, просто позовите меня.

Надменно вскинув голову, она вышла из комнаты. За дверью послышались взволнованные голоса, незнакомая речь. Келли не стала заходить в служебную комнату, так как знала, что Лорен начнет подробно обо всем выспрашивать. Она сразу прошла в хозблок, чтобы проверить наличие инструментов. Работа с иглами и ампулами должна немного ее успокоить.

Келли едва приступила к подсчету, как чей-то властный мужской голос обратился к ней. Девушка медленно повернулась. В дверях стоял Леонидис, племянник Карлоса. Праведный гнев прямо-таки разрывал его.

— Чем могу помочь? — спросила Келли. В ее прекрасных серых глазах застыло немое предупреждение. На прошлой работе этот взгляд предостерег не одного самоуверенного молодого хирурга от излишней активности.

В какой-то момент Келли показалось, что Леонидис попятился, его рот изумленно открылся.

— Я… — Он прокашлялся, обретая привычную самоуверенность. — Мне нужно вам сказать кое-что важное, мисс Гловер.

— Сестра Гловер, — сухо поправила его Келли.

— А! Слушайте внимательно. Я не шучу. Меня очень беспокоит здоровье моего уважаемого дядюшки. Так что, пожалуйста, учтите, вы делаете большую ошибку, думая, что мы останемся в стороне и позволим вам сделать из него дурака, потому что он стар и у него очень много денег. Он рассказал нам, что собирается взять вас с собой на Родос. Мы этого не допустим ни при каких обстоятельствах. Мы уже наняли для дяди медсестру. Она будет присматривать за ним по возвращении. Мы не хотим, чтобы вы приезжали. В этом нет необходимости.

— Вот как? — Келли нелегко было скрыть за фасадом ледяной вежливости ярость, что клокотала в ней. — А вам не кажется, что мистер Петронидес вправе сам решать, кому за ним ухаживать?

— Это семейное дело, — зашипел Леонидис. — Ваше поведение нас очень беспокоит. Если возникнет необходимость, мы обратимся в соответствующие органы. Я ясно выражаюсь?

— Крайне ясно. — Раздался сигнал вызова из комнаты миссис Райзер. — А теперь, извините, мне необходимо помочь пациенту.

— Добрый день, — Карлос сидел на постели, его глаза весело блестели, оживляя худое, бледное лицо. — Я уже интересовался, когда вы собираетесь навестить меня.

— Неужели? — посмотрела на него Келли. Она положила тонометр на прикроватную тумбочку. — У вас нервы дьявола! Что конкретно вы сказали вашей семье?

Карлос засмеялся.

— Я не сказал им ни слова. Но вроде как… и не опровергнул их домыслы.

— Они не единственные, у кого возникают подобные мысли, — резко заметила Келли. — Я не сказала, что принимаю ваше предложение. И не собираюсь говорить это сейчас!

— Почему? — усмехнулся Карлос и расплылся в лукавой улыбке. — Только из-за того, что мой глупый племянник предостерегал вас?

— И ваш сын тоже.

— В самом деле? — Его глаза довольно заблестели. — Ну-ну, он не теряется. Хороший мальчик!

— Хороший мальчик? — Келли не хотела рассказывать ему о разговоре с Марко. — Они все, похоже, думают, что я золотоискательница!

— И их это раздражает, — Карлос торжествовал. — Давно я так не веселился.

— За мой счет! — сердито напомнила Келли. Она обмотала манжет тонометра вокруг его руки.

— Ничуть, — возразил Карлос, качая головой. — Вы мой сообщник.

— Даже не думайте, — мрачно произнесла Келли. — Ваш племянник практически обвинил меня в непрофессионализме. Меня могут лишить диплома медсестры.

— Не глупите, — прервал ее Карлос, наблюдая, как Келли накачивает воздух в манжету. — Этого не произойдет.

— Я и так не глупа, — заявила девушка. Она записала показания тонометра в карту, — И говорю совершенно серьезно. Я не собираюсь браться за эту работу. С вашей стороны было очень любезно предложить…

— Я удвою зарплату, — снова прервал ее Карлос. Его глаза заблестели, как черные бриллианты. — И заплачу премию.

— Вы действительно думаете, что сможете уговорить меня? — спросила Келли.

Карлос улыбнулся ее вопросу.

— Каждый имеет свою цену.

— Я исключение, — резко ответила Келли. — Боюсь, вам придется поискать кого-то еще.

— Я никого не хочу. Кроме вас. Вы единственная, кто ухаживает за мной так, как мне нравится…

— Вы опоздали, — безапелляционно произнесла Келли и, забрав тонометр, вышла из палаты.

Из маленького окошечка в дальнем конце больничного коридора хорошо просматривалась стоянка автомашин. Блестящий темно-синий «мерседес» подъехал как раз в то время, когда Келли устроила себе небольшой перерыв на чай. Она заранее придумала отличный предлог, чтобы ретироваться. Нужно подготовить комнату миссис Райзер, прежде чем пациентка вернется из процедурного кабинета.

Однако стоило Келли услышать знакомые шаги, чеканящие шаг по коридору, у нее не хватило сил подняться из-за стойки. Ярко-синие глаза лишь скользнули по ее лицу. От их взгляда веяло таким холодом, что великолепный букет желтых роз, который стоял на стойке, мог бы завянуть в одно мгновение. Келли ответила не менее холодным взглядом. Она надеялась, что Марко не заметил слабый предательский румянец на ее щеках, и сосредоточила внимание на чашке с чаем.

Если подумать, то ускорение пульса при появлении Марко Петронидеса могло явиться следствием возмущения, которое испытывала Келли при воспоминании о его грубом, бесцеремонном поведении. Но был еще взгляд, которым Марко смотрел на нее, когда случайно застал в подсобной комнате. И непредумышленно провокационная поза, когда Келли пришлось поправить чулки.

Конечно, Марко привлекательный мужчина. Но так же красив может быть киноактер, певец или кто-то другой, чье лицо часто мелькает на экране. Лично к Келли их лица не имели никакого отношения. А вот две короткие стычки с Марко дали девушке достаточно оснований, чтобы решить: этот человек ей не нравится.

Вчерашний дождь сменился прекрасным весенним деньком. Келли застелила кровать и открыла в палате окно, чтобы проветрить. Окно напротив тоже было открыто. Угловое окно в палате Карлоса. Келли услышала громкие голоса. Значит, отец и сын снова ссорятся.

— Тебе не нужна моя помощь. — Келли узнала голос Марко. — У тебя в отелях целый штат отлично подготовленных менеджеров, почему бы не продвинуть одного из них.

Карлос разразился потоком незнакомых слов. Келли не поняла ни одного, но по тону безошибочно угадала смысл.

— Хорошо, — уступил Марко, перейдя на английский, — если ты настаиваешь, что это должен быть член семьи, сделай предложение одной из моих кузин. Большинство из них продадут душу дьяволу за такую возможность.

— Этой бесполезной банде никуда не годных ослиц? — взревел Карлос. — Как могли сестры произвести на свет таких медуз? Да они разорят компанию через полгода.

— Меня это не интересует, — сказал Марко, у меня деловые интересы здесь, в Англии, или ты забыл?

— Ха! Это твои… английские шлюхи! Пришло время проявить ответственность по отношению к семье. Пора тебе найти приличную скромную девушку и подарить мне прекрасного внука. Прежде чем умереть, мужчина должен, по крайней мере, иметь шанс подержать на руках внука.

Марко рассмеялся. Смех был красивый — низкий, чуть хриплый и, несомненно, сексуальный. Келли почувствовала, как теплая волна пронеслась вдоль позвоночника. Она не должна подслушивать. Это грубое профессиональное нарушение. Кроме того, у нее масса дел…

— Я женюсь в свое время, — заявил Марко с безразличной самоуверенностью мужчины, который знает, как богат у него выбор. — В любом случае, если уж мы заговорили о шлюхах, ты в этом деле смыслишь больше меня. Как насчет той крашеной красотки, которую ты собираешься взять с собой домой?

Келли постаралась сдержаться. У нее зачесались ладони — так сильно захотелось вмазать этому красавчику по физиономии.

— Она не какая-то там красотка, — немедленно встал на ее защиту Карлос. — Она прекрасная медсестра. А мне нужна медсестра. Я еще не совсем поправился. Если вообще когда-нибудь поправлюсь, — с грустью добавил он.

Марко, казалось, не тронула дрожь в голосе отца.

— Ты старый дуралей, — насмешливо констатировал он. — Ей нужны только твои деньги.

— Ну и что? — обиженно спросил Карлос. — Это мои деньги, как хочу, так и трачу. Кроме того, мне нравится, когда рядом хорошенькая девушка. А она ведь хорошенькая, да? — лукаво добавил он.

— И это поможет ей обобрать тебя, — не сдавался Марко. — А если ты уже не понимаешь, что происходит, значит, совсем одряхлел!

Кровь вскипела в жилах Келли. Ее ярость требовала выхода. Шанс остановиться и подумать был упущен. Келли установила ручное зеркальце на туалетном столике, стащила чепец и вынула из волос все заколки. Она растрепала пальцами прическу и стала похожа на ведьму. Ярко-красная помада миссис Райзер и щедрая порция ее экзотических духов дополнили образ. Для полного соответствия она затянула пояс на униформе как можно туже и расстегнула верхнюю пуговицу так, чтобы привлечь внимание к груди.

— Крашеная красотка, да? — Келли посмотрела на свое отражение. — Ах ты, грязная свинья! Пришло время преподать вам урок, Марко Пет-ронидес!

Слабый внутренний голос предостерегал, что, возможно, это не лучшая идея, но Келли была слишком разгневана, чтобы притормозить. Она выглянула в коридор, с удовлетворением отметила, что он пуст, и быстро шмыгнула за угол к палате Карлоса. Кто-то должен вмешаться в ссору, пока старику не стало плохо, оправдывала себя Келли. Во всяком случае, представление его развеселит.

— Что за шум? — протянула Келли, входя в комнату. — Карлос, дорогой, вам вредно волноваться.

На мгновение Келли испугалась, что изумление в его глазах сорвет спектакль. Она подошла и принялась поправлять подушки. Карлос заговорщицки подмигнул.

— Это я нарочно. Чтобы ты пришла проведать меня, — ласково признался он.

Марко фыркнул от отвращения. Келли хихикнула и кокетливо изогнулась в туго утянутой униформе.

— Ах, Карлос, какой вы капризный! Вы же знаете, у меня есть и другие пациенты, — надула она губки.

— Но ведь я ваш любимый пациент, разве не так? — Старик ловко шлепнул Келли ниже спины.

При обычных обстоятельствах она никому не позволила бы даже мечтать о подобной вольности. Но сейчас Келли продолжила игру. Для вдохновения пришлось припомнить Шарон и ее откровенную манеру флиртовать.

— Ну, разумеется, — проворковала Келли. — А о чем вы так спорили?

— Мой сын думает, что я совсем одряхлел, — радостно заявил Карлос.

— Он? — Келли метнула в сторону молодого человека взгляд, полный упрека, и быстро заморгала. — О какой дряхлости может идти речь?!

Синие глаза потемнели, как море перед бурей, подбородок застыл.

— Если он думает, что, наняв вас, поправит здоровье, то «дряхлый», надо думать, еще мягко сказано, — проскрежетал Марко.

— Келли уже помогла мне, — заявил Карлос. — Она лучшая медсестра из всех, что я знал.

— Конечно, у нее индивидуальный подход к больным, — заметил Марко. Его холодные глаза скользнули по телу Келли! — Хотя позвольте усомниться, что его преподавали на курсах медсестер.

— Мне будет намного лучше с ней, чем с какой-нибудь тупой старой ведьмой, которую ты, вероятно, уже нанял.

— Тупая старая ведьма будет больше интересоваться твоим давлением, чем банковским счетом.

— Как бы там ни было, Карлос знает, что я не охочусь за его деньгами. Правда, Карлос? — вмешалась Келли. Ее сладкоголосая речь могла заставить любого капризного пациента принять даже самые горькие пилюли.

— Черта с два. Ваши игры не пройдут, — взревел Марко. — Я увижу вас в аду, прежде чем вы прикарманите хоть один пенни моего отца!

— Это мои деньги! — возмущенно запротестовал Карлос. — И мое дело, как их тратить. Ты же не интересуешься делами компании, поэтому, не все ли тебе равно, как я распоряжаюсь этими деньгами.

— Отлично, — выдавил Марко, умерив гнев. — Если ты так хочешь, ладно. — Он вышел из палаты, хлопнув дверью.

Келли покачала головой.

— Надеюсь, вы отменно повеселились, — заметила она, вытащила шапочку из кармана и надела на голову. — Вы его действительно довели.

— Упрямец! — раздраженно бросил Карлос.

— Кто бы говорил!

Старик усмехнулся, признавая ее правоту.

— Да, но теперь он согласится. Вот увидите. До сих пор он считал само собой разумеющимся, что может вести себя так, как ему заблагорассудится. А сейчас, поняв, что наследство в опасности, он более серьезно отнесется к своим обязанностям!

Келли нахмурилась.

— Значит, все это представление разыгрывалось для того, чтобы убедить вашего сына вернуться на Родос и присоединиться к семейному бизнесу!

— Конечно! Вы бы видели его лицо! Он так и жаждет сразиться с вами!

— Я видела его лицо, — мрачно пробормотала Келли. Марко выглядел как палач, приготовивший изуверские пытки. Например, поджаривание на медленном огне. Келли упрямо покачала головой. — Простите, но все это не для меня. Боюсь, вам придется искать другую актрису на эту роль. И снова озорной блеск зажегся в глазах старика.

— Вы уже не можете пойти на попятный, — настаивал Карлос. — Марко подумает, что вы испугались!

— Какой вы коварный! — воскликнула Келли. Она признала справедливость его слов. Нельзя допускать, чтобы Марко Петронидес подумал что-то в этом роде.

Карлос снова усмехнулся. Он выиграл.

— Я слишком стар и не справлюсь в одиночку. Келли покачала головой. Сомнительно, что план старика сработает. Марко Петронидес явно не из тех, кто легко сдается.

К концу смены Келли так обессилела, что только горячая ванна с душистой пеной могла ей помочь. Предстояло два выходных, а затем опять ночная смена и новая рабочая неделя. Солнце недолго радовало горожан. Вечером снова зарядил холодный апрельский дождик. И, конечно, мысль провести три или четыре месяца на Родосе казалась очень заманчивой…

От автобусной остановки Келли свернула за угол и остановилась как вкопанная: страх сковал ее тело. Прямо напротив подъезда, возле дома, где она жила, стоял темно-синий «мерседес». На мгновение затеплилась надежда, что машина принадлежит кому-то другому. Келли испытывала непреодолимое желание пойти другой дорогой. Однако рано или поздно ей придется встретиться с Марко Петрбнидесом. Отсрочка не спасет. Гордо расправив плечи, Келли зашагала через дорогу.

Несколько лет назад дом, как и район, имели довольно захудалый вид. Но, с тех пор как территория стала пользоваться популярностью — явная заслуга средств массовой информации и смышленых молодых предпринимателей, чьи конторы в Сити располагались неподалеку, — землю скупили крупные компании и восстановили былую красоту.

Внушительных размеров холл был пуст. Значит, Марко уговорил Шарон впустить его в квартиру. Черт возьми, ну у него и нервы! А чем думает сестра? Она никогда не видела его и не побоялась открыть дверь. А вдруг перед ней маньяк?!

Опасения подтвердились, лишь только Келли вошла в квартиру. Дверь в гостиную тут же открылась, и Шарон влетела в прихожую. В зеленой мини-юбке и фиолетовых чулках, с диким начесом на ярко-красных волосах. Жуть, подумала Келли. Сильно подведенные глаза сестры блестели весело и немного удивленно.

— Ну, наконец-то! Явилась, темная лошадка.

— Прости, о чем ты? — испуганно спросила Келли.

Шарон кивнула в сторону гостиной.

— Он там! — заговорщицки прошептала она. — Не беспокойся, я с ним не кокетничала. Он великолепен! В любом случае, квартира в твоем распоряжении. Я собираюсь на спектакль к Киферу. Потом будет вечеринка. Сомневаюсь, что вообще вернусь. Не теряйся! — хихикнула сестра и выскользнула за дверь. — Судьба дает тебе шанс. Келли осторожно приоткрыла дверь в гостиную. Марко Петронидес сидел в вальяжной позе на кожаном диване с чашкой кофе в руке. Словно ему предложили чувствовать себя как дома. Келли задрожала от ледяной ярости.

— Что вы здесь делаете? — спросила она. — И как вы узнали, где я живу?

Марко пренебрежительно пожал широкими плечами.

— Это не так уж трудно, — нехотя сообщил он. — Собрать те сведения о вас, что меня интересуют. Кое-чего недоставало, но ваша словоохотливая сестра помогла восполнить пробелы.

— Вы шпионили за мной! — воскликнула Келли. Красивые губы изогнулись в усмешке.

— Если вы не в силах укротить пожар, не стоит играть с огнем. Я предупреждал, что могу быть очень опасным. Вы подумали, я шучу? — Он легко поднялся на ноги. Комната, казалось, стала меньше. Марко осмотрелся. Его взгляд скользнул по книжным полкам, хрусталю на богато украшенном мраморном камине. Он взял фотографию в серебряной рамке. — Ваши родители?

— Положите на место!

— Похоже, вы не сохранили фотографии Тимоти. Выбросили?

Келли почувствовала, как вспыхнули щеки.

— Кто рассказал вам о Тимоти?

— А вы как думаете? Вся информация от вашей сестры. Интересно, почему вы бросили его? Если верить Шарон, он был очень красив. Доктор, к тому же перспективный. И прилично зарабатывающий. Но, вероятно, вам этого мало. — Он еще раз оглядел просторную комнату, убранство которой полностью соответствовало эксцентричному вкусу Шарон. — На зарплату медсестры не снять такую квартиру. Вряд ли кто-нибудь обвинит вас в стремлении к лучшей жизни. Или в желании получить компенсацию за учебу, за преданность профессии.

Келли встретила насмешливый взгляд с вызовом. Оправдываться бессмысленно. Марко осудил ее и признал виновной еще задолго до того, как она разыграла небольшую сценку на пару с Карлосом.

— Это мое дело, — с достоинством ответила девушка.

— О нет. — Марко покачал головой и угрожающе шагнул к ней. — Вы сделали это моим делом, когда положили глаз на деньги моего отца. Вы не нужны ему в качестве медсестры.

Келли нашла в себе силы не отступать. Марко подошел совсем близко.

— Это… ему решать, — сказала она, стараясь сохранить уверенность в голосе.

— Нет, мисс Гловер, это вам решать. Думаю, когда вы успокоитесь, то сделаете правильные выводы. В ваших же интересах отказаться от глупого предложения моего отца. Я никому не позволю встать у меня на пути.

— А я не позволю себя запугивать, мистер Петронидес.

— Ах, так? Тогда я вам продемонстрирую, что означает мое предупреждение. Цель оправдывает средства.

Келли не успела сообразить, что он имел в виду. Марко протянул руку, грубо схватил девушку за волосы и запрокинул ее голову назад. На секунду его сверкающие синие глаза скрестились с ее испуганным взглядом, а через мгновение его губы с силой впились в ее рот. Келли почувствовала соленый привкус собственной крови — с такой силой она сжала губы, противостоя его бешеной атаке.

Попытка вырваться не удалась — ловушка захлопнулась намертво. Ее тело было тесно прижато к его телу. Свободная рука Марко скользнула вниз. С оскорбительной развязностью он оставил руку ниже ее спины. Любое сопротивление со стороны Келли разжигало его еще больше. И не его одного. Когда Келли почувствовала прикосновение мужских рук к своему телу, ее противоборство начало понемногу стихать. Где-то глубоко внутри рождалось нечто необоримое, примитивное и требовало выхода. Эта сила пугала и смущала Келли.

Марко почувствовал ее реакцию прежде, чем сама Келли смогла это осознать. Его поцелуй стал более нежным и несомненно более опасным. Настойчивый язык проник глубже с чувственной настойчивостью. Мускусный запах его кожи туманил сознание, уничтожая любую мысль о сопротивлении. Келли не узнавала себя.

Рука Марко накрыла ее грудь. Келли тихонько застонала, не в силах остановить опасные ласки. Девушка почувствовала, как горячие струи возбуждения вливаются в кровь.

Какая-то разумная часть ее сознания велела ей оттолкнуть его и не позволять ничего подобного.

Но предательское тело хотело лишь одного — продолжения. Жаждало, чтобы Марко поднял ее на руки, отнес в спальню, раздел и накрыл своим телом. И пусть станут реальностью те безумные мечты, что не давали ей спать прошлой ночью…

Внезапно Марко отстранился, порывисто дыша.

— Итак, теперь вы в курсе, что я разгадал вас как женщину, — выпалил он. Холодные синие глаза сверкали презрением. Келли пришла в себя. Она и не заметила, что Марко расстегнул верхние пуговицы на ее блузке. — Предупреждаю: оставьте отца в покое, иначе в один прекрасный день пожалеете, что встали на моем пути.

С этими словами Марко вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Келли осталась одна. Дрожь пронизывала ее тело. Внезапно силы ушли — она села на диван, сжала на груди руки и попыталась унять бешеные скачки сердца.

Серо-голубая гладь Ла-Манша медленно проплывала под белоснежным крылом шикарного частного самолета. Келли небольшими глотками потягивала минеральную воду, принесенную стюардессой, и смотрела в окно. Самолет неспешно обогнал быстроходный катер. Тот несся словно ракета, оставляя позади длинный пенный хвост.

Келли никогда не приходилось путешествовать подобным образом. Сверкающий лимузин с шофером заехал за ней в назначенное время. Шарон чуть не умерла от зависти. Машина оказалась внутри столь же удобной, сколь шикарной снаружи. Автомобиль пересек лесистые предместья и остановился возле небольшого частного аэродрома.

Этого следовало ожидать, размышляла Келли. Она взглянула на Карлоса. Старик уже засыпал: его утомил переезд… А будь он здоров? Келли и представить не могла, что у Карлоса хватит терпения выяснять такие банальные вещи, как расписание рейсов и количество пассажиров на борту, путешествуй он хоть первым классом. Кто платит, тот и заказывает музыку. А у Карлоса было чем заплатить за собственный самолет.

Салон был рассчитан на десять человек, однако они летели вдвоем. Карлос категорически запретил Леонидису и другим родственникам сопровождать его на Родос.

Келли не видела Марко больше недели, точнее, с того вечера, когда он пришел в квартиру ее сестры. Карлос сказал, что сын улетел в Вашингтон. Благословенная передышка! Одно воспоминание о его поцелуе и собственной безотчетной реакции заставляло Келли сгорать со стыда.

Тот эпизод стоил ей череды бессонных ночей. Проще было сказать Карлосу, что она изменила решение и не примет его предложения. Но непонятное упрямство не позволяло Келли трусливо свернуть с дороги, испугавшись угроз молодого наследника. Стопка официальных писем из банка постоянно напоминала о финансовых проблемах.

Итак, Келли сделала выбор. И только слабенький, въедливый голосок твердил, что это ее самая большая ошибка. Марко в Вашингтоне, повторяла про себя Келли. Его отсутствие помогало сохранять уверенность, что на самом деле она его не боится. Единственное, что дало ему преимущество в тот вечер, — ее усталость и неожиданность безрассудного поступка. В следующий раз она сумеет постоять за себя, чего бы это ни стоило… Но даже внутреннее убеждение не давало Келли той уверенности, на которую она рассчитывала.

Самолет слегка накренился в развороте, когда достиг побережья Бельгии, а затем вновь принял горизонтальное положение. Теперь они летели над ярко-зелеными полями. Однако вскоре началась зона пониженной облачности, и земля скрылась из виду. Келли отвернулась от окна и зевнула. Тихий, ровный шум двигателя, теплый воздух салона, не говоря уже о бессоннице последних ночей, сделали свое дело. Келли непреодолимо тянуло ко сну.

Сквозь дрему она услышала, как кто-то прошел по салону. Пилот, наверное. Странно, но этот кто-то сел на соседнее кресло. И тут же ноздри Келли уловили характерный мускусный запах. Она резко выпрямилась. Глаза расширились от ужаса.

— Что… вы здесь делаете? — Келли удалось совладать с голосом.

— Веду самолет.

— Вы?..

В синих глазах блеснул насмешливый огонек. — Точнее, я второй пилот, — кратко пояснил Марко. — Необходимо поддерживать летную форму, чтобы сохранить лицензию.

— Я… думала, вы в Вашингтоне, — сказала Келли первое, что пришло в голову. — Карлос даже не упомянул… что вы вернулись.

— Вероятно, отец полагал, что вы можете изменить решение, если узнаете о моем возвращении, — заметил Марко. Он явно наслаждался сложившейся ситуацией.

Первый шок прошел, и Келли взяла себя в руки. Она повернулась к Марко с видом холодного безразличия.

— С какой стати я стала бы менять решение?

— Возможно, чувство самосохранения пересилило бы жадность.

Келли пожала плечами, дерзко показывая пренебрежение к его словам. Похоже, Карлос заснул; его дыхание стало ровным и глубоким. Они были наедине, но не одни. И даже в такой ситуации глупо провоцировать Марко. Голосок внутри забил тревогу. Да разве легко быть разумной и осторожной рядом с этим мужчиной? Всем известно, что нападение лучший вид защиты. А в данный момент Келли могла защитить себя только так.

Проницательный взгляд Марко, казалось, читал мысли, крутящиеся у нее в голове.

— Почему вы выбираете войну? — мягко поинтересовался он.

— Неправда, — заявила Келли как можно спокойнее. — Я предпочла бы просто вас не замечать.

Марко удивленно приподнял темную бровь. Он уловил вызов, прозвучавший в негромких словах.

— Вы, что же, думаете, я пошутил? — спросил мужчина. В его тихом голосе безошибочно угадывалась скрытая опасность. — Или надеетесь, что я предложу вам деньги, чтобы уберечь отца. Боюсь, вы заблуждаетесь. Я не собираюсь давать взятку такой женщине, как вы.

— Почему я должна согласиться на взятку? — спросила Келли, чувствуя, как в ответ на оскорбительный выпад Марко в ней закипает безрассудная ярость. — Это лишь крупица того, что я могу получить от Карлоса Петронидеса.

— Верно, — напряженно подтвердил Марко. — Но, с другой стороны, вы можете остаться ни с чем.

— А вдруг мне нравится рисковать?

— Это присуще тем, кто играет по-крупному.

— Конечно. Глупо рисковать из-за грошей.

— Совершенно справедливо. Только вам придется играть на моей земле. — Марко легко встал. — Вас ввели в заблуждение туристические брошюры о Родосе. Солнце круглый год всего лишь вершина айсберга. На самом деле Родос — это почти средневековое общество со средневековыми взглядами. Вот так.

Марко исчез за дверью, ведущей в кабину пилотов, оставив Келли наедине со своими страхами. Она постаралась унять дрожь в коленях и бешеный стук сердца. Должно быть, она сошла с ума, когда позволила втянуть себя в этот безумный спектакль. Если у нее сохранились хоть какие-то крохи здравого смысла, она вернется в Англию первым же рейсом.

— Это было здорово. — Келли вздрогнула и посмотрела на Карлоса. Под полуприкрытыми веками удовлетворенно блестели веселые глаза. — Не зря я вам доверяю!

Келли с укором покачала головой.

— Я думала, вы спали.

— Чуть-чуть. Думаю, вам доставило удовольствие изрядно разозлить моего сына.

Келли почувствовала, что краснеет.

— Он больший грубиян, чем вы! Надеюсь, когда этот глупый розыгрыш закончится, вы ему все объясните.

Карлос расхохотался.

— А тут и беспокоиться не о чем. Теперь, полагаю, можно немного перекусить. А потом я действительно посплю, с вашего позволения. Нам лететь еще около четырех часов, но дома мы будем как раз к обеду.

— Итак, у тебя хватило глупости приехать сюда, но теперь уговор — не жаловаться!

Было только начало восьмого утра, но уже достаточно тепло для раннего утра. Келли в легкой хлопчатобумажной пижаме стояла на широком каменном балконе ее спальни. Ясное небо, без тени легкого облачка, радовало глаз. А море радовало еще больше — чистая, глубокая синева сапфира, едва заметная пульсация волн, искрящихся под яркими солнечными лучами.

Келли вдохнула полной грудью. Витающий в воздухе аромат можжевельника щекотал ноздри. Вилла стояла на небольшой возвышенности, но была настолько изолирована, что могло показаться, будто она единственная на острове. Раскинувшийся внизу сад напоминал лоскутное одеяло: так причудливо перемежались естественные террасы и яркие цветники. Узкие тропинки плавно вели вниз, к небольшому галечному пляжу. Мягкие волны Средиземного моря тихо плескались возле остроконечных темных камней.

Повинуясь внезапному импульсу, Келли вернулась в комнату. Ноги сами привели ее к двери, за которой располагались прекрасно обустроенная гардеробная и элегантная ванная комната. Горничная, которая вчера вечером распаковала ее чемоданы, аккуратно сложила одежду в огромные специально приспособленные шкафы из великолепного светлого бука. Собственная гардеробная и вдобавок персональная горничная! Невиданная роскошь, усмехнувшись, подумала Келли.

Недорогой купальник, приобретенный в обычном магазине, опустил Келли на землю. Она здесь долго не задержится. Двенадцать, от силы четырнадцать, недель — и простая медсестра станет ничем не лучше горничной. Однако пока все еще только начинается. Почему бы и ей не вкусить прелестей богатой жизни. Келли бросила пижаму на кровать, натянула купальник, накинула на плечи просторную рубашку из хлопка. Захватив из ванной огромное махровое полотенце, она отправилась искать дорогу в сад.

Вилла разделялась на два крыла, которые объединяла широкая площадка, выложенная бледно-золотистым мрамором. Южная стена и крыша над площадкой были полностью застеклены. Весь второй этаж огибала широкая веранда, начинаясь от коридоров, ведущих к спальням, и заканчиваясь большой лестницей из черного мрамора.

В доме имелся лифт, но Келли предпочла ступеньки. Налево от лестницы располагались общие комнаты — столовая, где вчера вечером они ужинали, просторная гостиная, из которой можно было пройти прямо в сад, специальная комната для потрясающей коллекции антиквариата, собранной Карлосом, и несколько маленьких комнаток, которые Келли еще не успела обследовать.

В другом крыле на первом этаже, вероятнее всего, располагался офис, однако Карлос сказал, что там есть также подземный бассейн и спортзал, которыми Келли может воспользоваться, когда пожелает. Тем не менее сегодня утром ей хотелось поплавать в море. Келли прошла через широкие двери, ведущие в сад, спустилась по тропинке вниз. По пути она обменялась улыбками и приветствием с садовником, который ухаживал за нарядными бегониями, растущими в тени шелестящих листвой кустарников.

Галька зашуршала под ее шлепанцами. Келли положила рубашку на полотенце и поспешила к кромке воды. Но стоило первой небольшой волне окатить ее ступни, как Келли в шоке отпрыгнула назад. Вода только выглядела теплой, на самом деле она была ледяной! Возможно, искупаться в море не такая уж хорошая идея; в конце концов подземный бассейн может быть лучше.

Келли собралась уходить с пляжа, но седьмое чувство подсказало, что за ней кто-то наблюдает. Конечно, Марко. Он стоял на одном из балконов в дальнем, крыле. Но даже на таком расстоянии Келли заметила, как насмешливо изогнулись красивые губы.

— Доброе утро, — поздоровался Марко. Насмешка передалась голосу.

— Привет, — Келли помахала ему рукой. — Чудесное утро. Не хотите искупаться?

— Боюсь, море холодновато. Это время года не очень подходит для утренних купаний. Рекомендую бассейн. — Поворот его головы заставил Келли обратить внимание на то, что она не заметила прежде, — большой плавательный бассейн, укрытый густой листвой сада. — Но вы, очевидно, смелее меня. Наслаждайтесь!

Келли понимала, что Марко провоцирует ее, и понимала, что не стоит принимать вызов. Но глупая гордость не позволила отступить. Келли сжала зубы — на расстоянии могло показаться, что она улыбается, — и повернулась к обманчиво манящей воде.

— Черт, черт, черт… — Закрыв глаза, Келли заставила себя побежать и с брызгами шлепнулась в ледяные волны.

Она нырнула и вынырнула. Дыхание перехватило от холода, кожу закололо. В глубине было еще холоднее, чем на поверхности, ведь солнечные лучи туда не проникали. Келли энергично заработала руками и ногами, надеясь, что движение поможет ей хоть немного согреться.

Плавание оказалось своего рода пыткой, самоистязанием, но Келли упрямо заставляла себя терпеть. Она не позволит Марко считать себя трусихой, хоть и знала, что выбрала не самый разумный способ доказать свою смелость. Перевернувшись на спину, она снова помахала ему рукой. Она не могла окликнуть его, так как зубы предательски стучали. Марко направился к пляжу.

— Вылезайте! — закричал он. В его голосе прорезались строгие нотки. — Иначе тело сведет судорогой.

— Не глупите! — смеясь ответила Келли. — Это прекрасно.

— Идиотка… Мне придется спасать вас!.. Келли знала, что он прав. Руки и ноги уже едва слушались. Ей не хотелось выходить из воды, пока Марко стоит и смотрит на нее. Но выбора не было. Еще несколько минут, и возникнут серьезные проблемы. Келли нащупала ступнями дно и встала.

Уровень воды оказался чуть ниже талии. Келли знала, что от холода ее груди напряглись, а соски болезненно сжались в тугие бутоны и откровенно натягивали мокрую ткань купальника. Она каждой клеточкой ощущала, как синие глаза с оскорбительной медлительностью оглядывают ее тело. Насмешливый блеск подсказал ей, что Марко явно упивается ее положением.

Келли пошла вперед, вода медленно отступала. Противно засосало под ложечкой. Однако она старалась не выдать своего состояния. Взгляд Марко беззастенчиво изучал каждый изгиб ее фигуры. Келли оставалось держать голову прямо и делать вид, что ее нисколько не беспокоит его столь беспардонное поведение.

Марко поднял ее полотенце и направился к девушке. Его лицо исказило раздражение.

— Что вы стараетесь доказать? — требовательно спросил он. Набросив полотенце на плечи Келли, Марко энергично принялся ее растирать.

— Н-ничего. Я п-просто п-плавала. — Ее зубы теперь стучали гораздо интенсивнее. Несмотря на энергичные растирания, Келли боялась, что никогда не согреется.

— Солнце, конечно, светит, но сейчас начало апреля. Вы, должно быть, сошли с ума!

— Вовсе нет. — Глаза Келли возмущенно блеснули. Она отступила и закуталась в полотенце. — Я просто не подозревала, что могу так замерзнуть. Вот и все. Но купание пошло на пользу. Я ужасно проголодалась.

Келли подхватила рубашку и зашагала к дому. Она старалась держать голову все так же высоко, хотя окоченевшее тело едва подчинялось ей.

Восхитительно теплая ванна медленно возвращала жизнь замерзшим конечностям. Келли щедро добавила ароматной пены, которую нашла на полке, и закрыла глаза. Она наслаждалась волшебным ощущением неземного блаженства. Каждая клеточка постепенно оттаивала и наполнялась живительным теплом.

Келли старалась не думать о Марко, о его оценивающем взгляде, но тщетно. Этот взгляд словно раздевал ее. От воспоминания о нем по телу пробегали мурашки. Оскорбительная бесцеремонность Марко и жгла, и ласкала одновременно.

Тихий стон сорвался с ее губ. Келли покачала головой, прогоняя наваждение. Если она собирается выполнить обязательства по контракту, нужно срочно найти действенное средство для борьбы с этим красавчиком. Марко слишком проницателен, чтобы не понять, как действует на нее его вызывающая мужественность.

И слишком жесток, чтобы не воспользоваться этим преимуществом.

Келли вышла из ванны, насухо вытерлась пушистым полотенцем. Желтое хлопчатобумажное платье как нельзя лучше подойдет для солнечного утра. Волосы были еще влажными. Она перехватила их белой лентой, оставив сохнуть естественным образом.

Она нашла Карлоса и Марко на террасе. Старик взглянул на Келли и просиял:

— Ха! Вы видели? Сегодня я встал раньше ее, — гордо провозгласил он.

— Напротив, — сухо сообщил Марко, — сестра Гловер уже успела освежиться в море.

— В море? Смелая девочка. Холодновато, правда?

— Немного, — согласилась Келли. Она старалась избегать насмешливого взгляда Марко.

— Кофе, — предложил Карлос, указывая Келли на стул рядом с ним. — Это согреет вас. — Демонстрируя возвращающиеся способности, он заботливо поставил перед девушкой чашку и блюдце, приподнял крышку кофейника, чтобы заглянуть внутрь. — Черт, он почти пустой.

— Я схожу и налью еще, — тут же предложила Келли и вскочила.

Карлос удивленно посмотрел на нее.

— Сидите! Флора сама принесет. — Старик повысил голос. Имя горничной прозвучало так громко, что та несомненно услышала бы зов, даже будучи на другом берегу острова.

Молодая девушка поспешно выбежала из кухни. В ее глазах застыло мрачное предчувствие. Она бросилась к столу, чтобы забрать кофейник, и поспешила выполнять приказание. Создавалось впечатление, что она живет в постоянном страхе, в ожидании вечных мук.

Несмотря на несносное поведения Карлоса в больнице, Келли несколько шокировало его отношение к собственной прислуге. Прошлой ночью она оправдывала придирки усталостью от долгого перелета, но, похоже, подобное обращение вошло у старика в привычку. Вероятно, мысли Келли отразились на ее лице. Она снова почувствовала насмешливый взгляд Марко.

— Похоже, сестра Гловер не одобряет твоего поведения, папа, — протянул он.

— Не одобряет? Почему?

Келли посмотрела на Марко с осуждением и похлопала Карлоса по руке.

— Вам не стоит так громко кричать. Это вредно и может вас взволновать.

На лице Карлоса отразилось непонимание.

— Взволновать? Я просто позвал горничную. Это ее работа. Что здесь такого? Если я этого не сделаю, они будут просто сидеть и сплетничать.

— Ну, можно, например, позвонить, — вежливо предложила Келли. — Это было бы намного легче.

Карлос щелкнул пальцами.

— Я знаю! Похожие звонки используют в отелях. Теперь-то они не посмеют сказать, что не слышали вызова. И почему я не подумал об этом прежде? Великолепно! Разберись с этим, Марко.

Марко покачал головой.

— Боюсь, я вынужден вернуться в Лондон сегодня днем, папа.

Карлос нахмурился.

— Так скоро? Ты даже не останешься на несколько дней?

— Возникли непредвиденные обстоятельства. — Черт возьми, что может быть важнее, чем заботиться о собственном отце, когда тот болен? — возмущенно взвился Карлос.

Насмешка промелькнула в улыбке Марко.

— О тебе есть, кому позаботиться, папа. Достойная сестра Гловер в твоем распоряжении.

Старик рассердился еще больше.

— Это не равнозначные вещи! Ну, хорошо, твое отношение мне ясно. Поезжай хоть прямо сейчас. Оставляй меня одного. Я же постараюсь не умереть в неподходящее для тебя время. Не хочу давать людям повод думать, что ты слишком занят, чтобы приехать на похороны родного отца…

Келли озабоченно наклонилась и взяла старческую руку в свои ладони.

— Карлос, постарайтесь не волноваться, — мягко попросила она и посмотрела на Марко с упреком. — Вы всегда спорите?

Марко рассмеялся и поднялся из-за стола.

— Вижу, я здесь лишний. Увидимся перед отъездом, папа.

— Не утруждай себя!

— Ты всегда и во всем соблюдал греческие традиции.

— Я грек! Родосский грек! И никогда не отрицал этого. В отличие от тебя.

— Я не забываю, что сам наполовину грек, — спокойно ответил сын. — Но я не собираюсь забывать и свои английские корни. И чем быстрее ты это поймешь, тем лучше. — Марко развернулся и пошел к выходу легкой походкой, словно никакой ссоры не было.

После завтрака Келли потратила некоторое время на то, чтобы уговорить Карлоса заняться физическими упражнениями. Но старик был раздражен и быстро устал. Тогда Келли предложила сыграть в шашки. Она хотела, чтобы Карлос сконцентрировался на игре. Присущий старику дух состязания не позволял ему проигрывать. Так Келли удалось занять своего подопечного на все утро.

Ланч им накрыли на террасе. Затем Келли уговорила Карлоса немного вздремнуть. Он поворчал по привычке, что с ним обращаются как с дряхлым старикашкой. Но на самом деле Келли знала, что упрямый пациент сам не прочь полежать часок-другой.

Она помогла ему устроиться поудобнее, подложила одну подушку под полупарализованную левую руку, а другую — под колени. Потом зашторила окна, включила тихую музыку — это помогало Карлосу уснуть — и на цыпочках покинула комнату. Дыхание за спиной становилось глубоким и равномерным.

Осторожно прикрыв дверь, Келли развернулась и чуть не столкнулась с Марко. После завтрака его не было видно, и она решила, что он уже улетел.

— О! Вы… меня напугали, — выдохнула Келли.

— Прошу прощения. Я собираюсь уезжать и пришел попрощаться с отцом.

— А где вы раньше были? Сейчас он спит. Марко изогнул губы в усмешке.

— Добрая маленькая медсестра уложила больного в постельку, да? Кажется, вы оставались там слишком долго.

Келли проигнорировала грязный намек.

— Так вы уезжаете? — сдержанно поинтересовалась она.

— Боюсь, что так. Будете скучать?

— Я — нет, а он, — Келли кивнула в сторону закрытой двери, — да.

Марко засмеялся, но глаза его остались холодными.

— Он переживет.

Келли вздохнула и покачала головой.

— Почему вы все время с ним спорите? — устало спросила она и направилась к лестнице.

— Ему так нравится.

Келли внимательно посмотрела на собеседника. Неужели нет способа убедить этих двух гордых упрямцев сделать шаг навстречу друг другу, преодолеть давнишние обиды.

— Знаете, больше всего на свете он хочет, чтобы вы возглавили его компанию, — спокойно сказала Келли. — Карлос уверен, что только вы сможете успешно ею управлять.

Марко беззаботно пожал широкими плечами.

— Так оно и будет однажды. Келли остановилась.

— Когда? — вырвалось у нее.

— Когда буду уверен, что отец не станет вмешиваться, — коротко пояснил Марко.

Келли была вынуждена признать, что в словах Марко есть резон. Карлос почти оправился после удара. Конечно, он быстро уставал, конечно, имели место проблемы с концентрацией внимания, но эти симптомы постепенно исчезнут. Через пару месяцев Карлос сможет вернуть прежнюю форму. И, разумеется, вряд ли захочет уйти на покой.

— Надолго вы уезжаете? — спросила Келли, стараясь не выдать своей заинтересованности.

— Не знаю. Вероятно, на несколько недель. Она бросила взгляд в сторону Марко.

— Удивительно. Вы не боитесь оставить меня здесь без присмотра? И это после громкого разоблачения моих гнусных намерений, — насмешливо поддела его Келли.

Марко нехотя засмеялся. В его взгляде сквозило неподдельное изумление.

— У меня небогатый выбор. Кроме того, без присмотра вы не будете. Мой кузен Леонидис не оставит вас в покое. Как, впрочем, и остальные родственники. Так что всего наилучшего. — Марко одним пальцем приподнял ей голову за подбородок и запечатлел легкий поцелуй на ее губах. — Не скучайте.

Предостережения Марко по поводу Леонидиса оказались пророческими. Он появился на следующий же день в сопровождении своей надменной женушки Хлои и объявил, что планирует погостить на вилле. Это дало повод Карлосу немного погорячиться. Они привезли с собой племянницу Хлои, молоденькую девушку лет девятнадцати-двадцати по имени Пенелопа.

За обедом страсти начали разгораться. Для начала Леонидис высказал недовольство по поводу присутствия Келли за семейным столом. На что Карлос не очень-то вежливо попросил племянника не вмешиваться не в свое дело. Затем Хлоя как бы невзначай заметила, что крайне удивлена возвращению Марко в Лондон, когда его место — это же очевидно — здесь, у постели больного отца. Слово за слово, и вот уже обличительная речь против кровосмешения греков с англичанами плавно перешла на усилия, которые приходится прилагать Леонидису в управлении компанией, а также на его ум, настойчивость и ответственность.

Какое облегчение, что обед наконец-то закончился. Келли удалось убедить Карлоса пойти спать пораньше. Она помогла ему улечься и дала легкое снотворное. Карлос безропотно проглотил таблетки. Казалось, он вообще их не заметил.

Соблазн взять одну таблетку для себя был велик, но вместо этого Келли решила немного прогуляться по саду. Вечер выдался восхитительный. Легкий бриз ласково шевелил волосы. Теплый воздух был напоен благоухающим ароматом жасмина и лаванды.

Келли спустилась к морю и остановилась, задумчиво глядя на темный горизонт. Ночь была безлунной, поэтому звезды, разбросанные по черному вельвету небесного купола, казались особенно яркими. С легким вздохом Келли отвела волосы от лица. Это так романтично и так печально — стоять здесь одной.

— Привет…

Келли резко обернулась. Позади нее стояла Пенелопа. По необъяснимым причинам Келли испытала внезапную неприязнь к этой девушке. Возможно, потому, что ей хотелось побыть в одиночестве. Однако она справилась со своими эмоциями.

— О..: привет.

— Не возражаете, если я присоединюсь к вам? — осторожно поинтересовалась Пенелопа. — Пора спать, но я совсем не устала.

Келли подавила раздражение.

Пенелопа остановилась возле кромки воды, так, чтобы волной не замочило ее серебряные босоножки. Она действительно очень мила, отметила про себя Келли. Но что-то неестественное есть в ее манерах — в движении, в наклоне головы, словно она пытается привлечь внимание к идеальной стрижке своих блестящих густых волос.

— Я хочу извиниться за тетю Хлою, — проворковала Пенелопа, глядя сквозь челку блестящими глазками-бусинками. — Боюсь, она может быть довольно… Простите, я не очень хорошо владею английским. Высокомерной.

— Возможно, — ответила Келли.

— Я не возражаю, что вы живете здесь, — искренне продолжала девушка. — Мне бы хотелось попрактиковаться в английском. Я всегда мечтала пожить в Лондоне. Как-то я была там с тетей и дядей. Должно быть, очень интересно жить там.

Келли пожала плечами.

— Лондон такой же, как любой другой большой город. Шумный, людный, слишком много машин…

— О, но какие там чудесные магазины! Я гуляла по Оксфорд-стрит с тетей Хлоей и чуть не потратила все карманные деньги за один день! А еще ночные клубы… Я пыталась уговорить Марко взять меня с собой, но он отказался. Временами он ведет себя так же высокомерно, как тетя Хлоя, — добавила Пенелопа, надув губки. — Но так ведут себя все греческие мужчины. Женщине в их семьях отведена скромная роль, в то время как сами они не возражают против дружбы с женщинами, которые ведут себя совсем по-другому.

Келли рассмеялась.

— Мужчины во всем мире одинаковы, — заметила она.

— Английские мужчины ведут себя так же?

— Если думают, что выйдут сухими из воды. Но англичанки ведут себя по-другому, по крайней мере, в наши дни.

Пенелопа покачала головой.

— Думаю, я подчинилась бы мужу. Не люблю спорить. — Ее глаза под челкой лукаво блеснули, — Вы знакомы с Марко?

Что-то в ее тоне показалось Келли подозрительным. Вряд ли упоминание имени Марко почти сразу же после слова «муж» — результат простого совпадения.

— Он… летел с нами, — ответила Келли, снедаемая беспокойством.

— Ах да, конечно. — Пенелопа вздохнула и поправила волосы. — Я думала, он здесь останется.

— Ему пришлось вернуться в Англию. Дела, — объяснила Келли, но голос ее звучал напряженно.

— Он проводит слишком много времени в Англии. — И снова этот неестественный поворот головы. — Я бы хотела, чтобы Марко бывал здесь чаще.

Келли не знала, что сказать. Возможно, Пенелопу и Марко связывает что-то, о чем она не знает. Конечно, Келли не собирается расспрашивать — ее это совсем не интересует. Но вот только странно, почему ей так неуютно от своих подозрений. Нет, определенно, не следовало позволять ему целовать себя.