"Мисс невинность" - читать интересную книгу автора (Доналд Робин)ГЛАВА ПЯТАЯКрасавица Роза… Божественно. Дрожа от удовольствия, Роза уткнулась носом в грудь Макса, вдыхая смесь запахов бренди и едва уловимого, но очень соблазнительного аромата его кожи. Роза вздохнула. Голосом, которого она никогда не слышала от него раньше — низким и приглушенным, Макс прохрипел: — Я не должен был этого говорить. Роза, нам нужно остановиться. Огонь в его глазах сказал девушке о том, что Макс не только возбужден. Он злится. И у него есть на это право. Стыд сковал Розу. Для них обоих будет лучше, если она примет его позицию. — Тогда отпусти меня, — выдохнула девушка на одном дыхании. И это была мольба, а не просто просьба. Макс весь напрягся. Внутри у Розы вспыхнуло желание. Если он сейчас же не отпустит ее, она уже не сможет устоять. И в тот момент, когда больше терпеть уже было невыносимо, Макс собрал всю волю в кулак и выпустил Розу из своих объятий. Розе потребовалось немалое мужество, чтобы отойти от Макса и тихо проговорить: — Прости, я, наверное, устала больше, чем мне казалось. Странная ухмылка Макса ранила девушку, но заставила гордо расправить плечи и гордо вздернуть голову. — Мы оба устали, — произнес Макс, тактично принимая ее отказ. — Можешь поспать подольше завтра утром. Но Роза ворочалась всю ночь, вспоминая миг, когда их губы соприкоснулись, и она постоянно переносилась в мир, где были только двое: она и Макс… Тишина окутывала ее, а по щекам катились крупные слезы. Она предала себя всеми возможными способами. Позволив себя поцеловать, она будто бы призналась, что любит Макса и хочет его. Теперь, после бесценных моментов в его объятиях, их шаткая дружба потерпит крушение. Макс станет все время звать ее «маленькой кузиной» и напоминать ей о семейном правиле, по которому кровные родственники не могут сочетаться браком. Но все же Макс тоже желает ее. И было бы глупо считать, что это нечто большее, чем похоть, какую испытывает всякий мужчина, когда к нему прижимается теплое женское тело. Роза помнила то, как прервалось его дыхание, как тело вытянулось в напряженную струну и как сильно забилось его сердце. Рядом с Максом она поняла, что способна испытывать истинную страсть. Слезы переросли в рыдания. И хотя никто не мог услышать ее за прочными стенами ее комнаты, Роза уткнулась лицом в подушку и лежала так, пока глаза не высохли. А потом она провалилась в полудрему, где Макс приходил к ней и все было хорошо… Когда Роза спустилась из своей спальни на следующее утро, внизу ее ждал Джованни. Роза улыбнулась и постаралась говорить легко: — Простите, что так поздно. Проспала. Джованни поклонился. Наверняка он заметил на ее лице следы бессонной ночи. — Принц помогает виноделам уничтожать их виноградники. Он попросил, после того как вы позавтракаете, взять вас с собой, чтобы вы пояснили мне и виноделам, что нужно делать дальше. — Все просто. Виноградники необходимо проверять раз в неделю. Максу кажется, что здесь недостаточно людей для этого, но я составила программу, поэтому с этой задачей справится любой, кто хоть раз имел дело с виноградом. — Жители Каттины выросли на виноградниках, — устало улыбнулся Джованни. — Они все как братья и сестры. И принц сказал, что всем им заплатят за работу. Люди здесь знают, что может сделать ржа, но только от нас зависит остановить заражение. Это был долгий и эмоциональный день. Виноделы скрывали свое настроение за дружелюбностью, но дым, висевший над долиной, напоминал, что люди теряли то, чего достигли с таким трудом. Стиснув зубы, Роза осматривала виноградник за виноградником. На ланч Джованни привез девушку в свой дом. — Элена приготовит еду, — с гордостью произнес старик. — Жду не дождусь, — улыбнулась Роза. Элена, худая добродушная женщина со спокойным лицом, тоже улыбнулась. — Наверное, Джованни следовало добавить, что я слепая, — произнесла она без намека на жалость к себе. Роза и не стала жалеть Элену. Она поняла, что это обидит ее. — Никогда бы не подумала. Правильная реакция. Элена рассмеялась чистым искренним смехом. — Спасибо, ваше высочество. Элена присоединилась ко всем за столом. Говорила она мало, зато, как оказалось, была отличной пианисткой. И отменной кухаркой. Когда трапеза подошла к концу, Роза искренне сказала: — Если я когда-нибудь решу остаться жить на Нироли, может быть, научишь меня готовить? — Есть много других женщин, которые справятся с этим лучше меня, вот если пожелаете научиться играть на пианино, я к вашим услугам. — Мама рыдала, когда я начинала играть. Она всегда удивлялась, почему у меня такие… неумелые пальцы. Я люблю слушать пианино, но играть… это совершенно не мое. — Ваше высочество, — вмешался Джованни, — почему бы вам не отдохнуть, пока не спадет жара? Вы мало спали прошлой ночью и с утра на ногах. Наверное, устали. — Нет, — покачала головой Роза. — Лучше рассказать все виноделам, не откладывая. Ведь и Макс находится сейчас с ними и работает не покладая рук, выкорчевывая пораженный виноград. Он хороший человек, — тихо заключила она. — Очень хороший, — кивнула Элена. — А теперь, если вы позволите, я пойду, ваше высочество. Роза улыбнулась, прощаясь с женщиной, а потом вышла с Джованни на террасу. Старик поглядел на горизонт — туда, где полыхало пламя. — Только принцу Максу удалось уговорить их сжечь свои виноградники. Они доверяют ему, потому что он выполняет все данные им обещания. — Он станет хорошим королем. — Да, отличным. Островитяне счастливы, что он наследник трона. Спускались сумерки, когда Роза наконец вернулась в замок. Макса нигде не было видно. Слуга сказал, что он еще не приезжал домой. Роза смыла с себя смог, висевший над долиной, переоделась в ночную сорочку и, выйдя из ванной, обнаружила у себя в спальне горничную с заплаканными глазами. — Что случилось? — поинтересовалась у нее девушка. — Мой отец сегодня вынужден был сжечь все свои лозы, хоть они и не были заражены. — Мне очень жаль, — тихо отозвалась принцесса. — Но почему? — всхлипнула горничная. — Это наш виноград. Почему мы должны уничтожать его, хотя лозы здоровы? Роза объяснила все бедной девушке, и та немного успокоилась. — Я понимаю. — Она утерла слезы. — Но это так жестоко. — Да, — вздохнула Роза. — Иногда жизнь бывает безжалостной. — И к вам тоже? — И ко мне. Ко всем. У тебя хотя бы есть отец и мама. — Какая же я идиотка, — укорила себя горничная. — Совсем забыла. — Она подошла и обняла хозяйку. — Бедняжка, потерять родителей так неожиданно, так рано. Потом она подобрала вещи и быстро покинула комнату. Роза переоделась в брюки и красный топ и спустилась. Слуга встретил ее в холле. — Принц просил передать, чтобы вы не ждали его к ужину. Я накрыл для вас стол в маленькой столовой. Или вы предпочитаете пообедать у себя? — Нет, столовая подойдет. Спасибо. — Розе не хотелось запираться у себя, как в клетке. И хотя ужин был очень вкусным, Роза ела без аппетита. А после прошла в кабинет и взяла с полки книгу, стараясь не вспоминать о недавнем поцелуе. Это была классическая книга, из тех, что Роза так любила. Она села в кресло и погрузилась в чтение. Макс шел вниз по каменной лестнице. Он смыл дым и пот со своего тела, но запах горящих виноградников останется у него в носу навсегда, как и груз печали, боли и страха виноделов на его плечах. Они верили ему. И Розе… Он отворил дверь своего кабинета и остановился. Роза спала, свернувшись клубочком в кресле. На ее губах играла улыбка, а волосы темной волной спадали на плечо. Макс собрался уйти — и не мог. Ему хотелось обнять Розу, потеряться в ее теплоте и сладости, найти успокоение в нежных руках. Он не должен был целовать ее прошлой ночью. Но она отреагировала наилучшим для них обоих образом — просто не придала поцелую значения. Сейчас он разбудит ее, насколько возможно безразлично и холодно, и проследит, чтобы они больше не прикасались друг к другу — даже кончиками пальцев — никогда. С кочергой в руке Макс подошел к камину и как можно громче начал ворошить угли. Потом подложил дров в огонь и отряхнул руки. Роза проснулась, сонно взглянув на него. — Макс, — тихо пробормотала она, а затем улыбнулась самой соблазнительной улыбкой на свете. Он сел в кресло напротив нее, чтобы скрыть предательскую реакцию своего тела. — Как прошел твой день? — Думаю, лучше, чем твой: я общалась с теми, чьи виноградники еще можно спасти. — Я удивлен, насколько люди полагаются на меня, — помолчав, сказал Макс. — Они всегда верили тебе. С самого начала. Не нужно! — захотелось крикнуть Максу. Не смотри на меня так, будто мне подвластно все на свете. Это слишком большое искушение. — Сомневаюсь. С самого начала меня поддерживал Джованни: он как бы выступал моим гарантом. Однако сейчас… сейчас я прошу от них слишком многого. — Но вырубка зараженной лозы необходима. И в глубине души они понимают это. — Твое присутствие помогло мне. — Чем? Люди не знают меня. Кроме каникул я всегда была в школе, а потом поступила в университет. — Ты пришла на выручку в трудный момент. Народ этого не забудет. И я тоже. А теперь, — добавил Макс, — если ты не возражаешь, я пойду спать. Ты тоже выглядишь устало, так что отправляйся в постель. Роза послушно поднялась на ноги. И все же не удержалась от вопроса: — Ты ужинал? — У Джованни. — Что ж, надеюсь, тебе понравилась еда. — Роза пошла к двери, ощутив внезапный укол ревности. — Хочешь взять это с собой? — поинтересовался Макс, подняв со стула книгу. — О, спасибо. Макс протянул ей книжку. Роза заметила вспыхнувший в его глазах огонь, и сердце ее дрогнуло. Девушка замерла у двери, прижимая к груди книгу, будто там были сокрыты все тайны вселенной. Они вдвоем поднялись по лестнице, заполняя тишину фразами о будущих стратегиях борьбы с напастью. Возле двери в ее комнату Макс мрачно произнес: — Спокойной ночи. Роза слабо улыбнулась, не глядя ему в глаза: — Перестань напускать столько драматизма. Это же не конец света. — Только не для виноделов. Опасаясь выдать голосом свои эмоции, Роза молча покачала головой и повернулась к двери. — Роза! — Макс перехватил ее руку и развернул девушку к себе. Она взглянула на него. В ее темных глазах блестели слезы. Макс выругался сквозь стиснутые зубы и прижал Розу к себе. Пораженная, Роза коснулась ладонью его щеки. — Все хорошо. Я в порядке, Макс. — Знаю. — И он поцеловал ее со всей страстью, на какую только был способен. Это Макс, самый любимый человек на свете! Губы Розы раскрылись навстречу его поцелую. Он прижал Розу к себе, проводя языком по ее губам, покрывая поцелуями изящную шею, и никогда еще Роза не чувствовала себя так беззащитно и защищено одновременно. Она запустила пальцы в густую шевелюру Макса, прогнувшись в его руках. Желание охватило их обоих. Внезапно Макс застыл. Между ними повисла тишина. Он медленно отстранился и сжал руки в кулаки. — Извини, — произнес он ледяным тоном. — Кажется, я слишком часто прошу у тебя прощения, но этого не должно было случиться. — Знаю. — Роза не собиралась на этот раз делать вид, будто ничего особенного не произошло. — Но это случилось. Что будем теперь делать? — Ничего. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Макс развернулся и ушел. Проводив его долгим взглядом, Роза сглотнула и скрылась в своей спальне. И почему она полюбила мужчину, который никогда не будет принадлежать ей? Роза остановилась перед зеркалом, взглянув на свое отражение. Незнакомка с чуть сонными глазами и раскрасневшимися после поцелуев губами… Роза с досадой отвернулась. Если бы только они не были кузеном и кузиной, если бы только Макс не стал наследником престола… На глаза навернулись слезы. Смахнув их, Роза решила доказать самой себе, что она столь же сильна, как и Макс, который отверг ее, следуя благим намерениям. Она скоро покинет Нироли и больше не увидит Макса до самой коронации. А потом он женится на какой-нибудь подходящей девушке. Ведь он может выбрать себе в жены любую женщину, какую только захочет. Возможно, это будет элегантная скандинавская принцесса, которую Роза видела рядом с ним на фотографиях. Или какая-нибудь американская богатая наследница… Роза разделась, облачилась в пижаму и забралась в постель. В воображении мелькали всевозможные блондинки и брюнетки. Она накрылась с головой и лежала так, пока наконец не забылась беспокойным сном. После очередной бессонной ночи Роза проснулась в сумрачном настроении. Небо затянуло тучами, а значит, возможен дождь. Дождь, который разнесет инфекцию дальше. Что ж, по крайней мере есть о чем беспокоиться, кроме своего разбитого сердца. Ей нужно обучить людей и написать в лабораторию Новой Зеландии. Прошло еще несколько дней, в течение которых Роза видела Макса только за обедом. Она все больше времени проводила с Джованни и начала даже привязываться к этому старику. Элена, по его словам, уехала домой. В теплый ясный день в конце недели Макс решил лететь в Порто да Кастелланте, во дворец к дедушке. Роза тоже хотела поехать, но Макс сказал, что королю противопоказано больше одного визита в день. — Он, наверное, очень слаб. — Физически. Однако уверяю тебя, он намерен встретиться с тобой до твоего отъезда. — Да, конечно. Но, насколько мне известно, для дедушки молодые женщины всегда были не больше чем украшение. Макс кивнул. — Он застрял в прошлом веке, но в этом нет ничего личного. Он любит тебя. — Знаешь, что дедушка подарил мне на Рождество? — улыбнулась Роза. — Самое роскошное бриллиантовое колье на свете. — Дай-ка угадаю… Теперь оно лежит где-нибудь на полке, ни разу не надетое. — Ты слишком хорошо меня знаешь, — рассмеялась Роза. Время остановилось. Они смотрели друг на друга, не в силах оторваться. — Все нормально, — дрожащим голосом произнесла Роза. — Скоро я уеду. — Здесь ты останешься навсегда, — Макс похлопал себя по груди. — Но это невозможно… немыслимо. — Немыслимо, — глухо повторила девушка. — Ты так молода. Однажды ты встретишь мужчину, которого полюбишь и с которым захочешь быть рядом. Мужчину, который станет тем, кем я никогда не смогу быть — твоим мужем. — А ты? Макс пожал плечами. — Как всегда, — сказал он просто, — я исполню свой долг. — Макс… — Нет. — Он отвернулся от нее и зашагал через холл к массивным дверям. |
||
|