"Каньон убийств" - читать интересную книгу автора (Гардинер Мэг)

Глава 24

Джесси я нашла у Адама. Чувствовала я себя грязной, измотанной, хотелось выпить. Некоторое время я смотрела на дом, унимая нервную дрожь и соображая, как поделикатнее сообщить новость. Наконец постучалась.

— Что случилось? Это все последствия ужина в честь будущей невесты? — удивился Адам, открыв дверь.

— Нет, дорогой мой. Это я сама себя так разукрасила. Можно я войду, пока мою голову не облепили мухи?

Он рукой пригласил меня войти.

— А самочувствие у тебя такое же ужасное, как вид?

— Хуже. Мне нужно поговорить с Джесси.

— Он за домом.

Джесси грелся на солнце. Перед ним на столе стояли соусник, рыба, зажаренная целиком, и бутылка вина. Внизу, под горой, голубыми волнами вздымался океан. Линия горизонта казалась золотой.

Джесси поднял глаза:

— Ну и дела.

— Я изложу все в хронологическом порядке, исключая те части, которые не помню, ибо находилась под воздействием транквилизатора. Но сначала я хочу поговорить с тобой наедине.

Адам удалился. Я сказала:

— Джесси, целью наезда и бегства с места преступления был не Исаак. Брэнд охотился на тебя.

Джесси стал мрачнее тучи.

— Почему?

— Не знаю. Я услышала это от Мики Яго. Он утверждает, что Брэнда не интересовал Исаак. Совершенно.

— Но я ведь не знаком с Франклином Брэндом.

— И тем не менее это так. Подумай. Причина покушения может быть связана с «Мако». Если не впрямую, то косвенно.

Голубые глаза Джесси затуманились.

— В чем дело? — Я коснулась его лица.

— Нет, ничего.

— Расскажи мне, что с тобой происходило перед наездом? Какую работу ты выполнял? Один или вместе с Исааком…

— Пустое.

Плечи у него опустились, взгляд заскользил по деревьям. На меня Джесси старался не смотреть. Что бы ему ни вспомнилось, посвящать в это меня ему явно не хотелось.

— Джесси, Яго намекнул, что это нечто криминальное, что тебя могут упечь за решетку.

— Но я не делал ничего такого, за что меня можно было бы посадить в тюрьму. Бог мой, Эван, неужели ты мне не веришь?

Я изо всех сил сохраняла спокойствие.

— Разумеется, верю. Но, Джесси, Мики Яго очень давил на меня сегодня.

Я рассказала о провокациях Яго в Лос-Анджелесе и о его требованиях. Когда я произнесла «миллион долларов», у Джесси покраснела шея. Он как-то весь съежился.

— Яго сказал, что тебе придется либо сотрудничать с ним, либо расплачиваться своими друзьями и мной.

— О Боже.

— Умоляю, перестань ходить вокруг да около, расскажи, чем тебя можно шантажировать.

— Я…

Он сделал глотательное движение и покачал головой.

Я повторила:

— Яго сказал, что заплатят твои друзья.

Я кивнула на дом. Адам сидел у окна, откинувшись на спинку кресла, и водил указательным пальцем по верхнему краю стакана с вином.

— Господи Иисусе, — произнес Джесси после некоторого раздумья. — Я обязан сказать ему об этом.

Я положила ему на плечо руку.

— Ты заставляешь меня нервничать. Не говоря уже о том, что все это мне порядком надоело. Что с тобой происходит?

Джесси молча развернул коляску и позвал Адама.

— О нет. Скажи, что это неправда. Ну с какой стати Брэнду тебя убивать?

— Не знаю.

Адам посмотрел на Джесси так, словно перед ним сидел незнакомец.

— Не ври. Знаешь.

— Честное слово, не знаю.

— Исаака убили из-за тебя. И у тебя нет никаких предположений, почему это случилось?

— Прямо сейчас нет, но…

— Это просто невообразимо.

Адам встал из-за стола и посмотрел на меня:

— А Яго тебе не объяснил почему? Ты от него не потребовала объяснения?

— Потребовала. Он отказался.

Адам взялся за голову.

Я испугалась. Похоже, в его сознании происходила кардинальная перемена. Дружба отступала, ее место занимала ненависть. Адам буквально старел на глазах.

— Клянусь тебе… — начал Джесси.

Адам вскинул руки:

— Я не могу сейчас разговаривать. Ты не мог бы оставить меня?

На лице Джесси, освещенном лучами солнца, отразились боль и беспомощность.

— Хорошо, — сказал он и поехал.

Я взглянула на Адама, надеясь, что он возьмет свои слова обратно. Но тот словно завороженный смотрел в сторону океана.

— Они угрожают, хотят дожать его, воздействуя на нас с тобой, Адам.

Никакой реакции. Я почувствовала злость. Как бы ни был разгневан Адам, ему не следовало вымещать гнев на Джесси таким образом.

— Ты знаешь, что такое энтропия? — спросил он, глядя на горизонт.

— Второй закон термодинамики, — ответила я, поняв, что вопрос не случаен.

— Согласно этому закону хаос постоянно нарастает. — Адам прикрыл глаза рукой. — Уходи, пожалуйста.

Я была на полпути к дому, когда услышала звук отъезжающей машины. Я поняла, что это «ауди» Джесси. Тогда я тоже отправилась восвояси.

Обследовав комнаты, я убедилась, что все в порядке: ни обыска, ни кражи. Кто бы ни подмешал мне в напиток наркотик, мои апартаменты его не интересовали. Я быстро собрала кое-что из чистой одежды и поехала к Джесси. Мне не хотелось оставлять его одного.

Джесси смотрел телевизор.

— Ты очень вовремя. Новости «Фокс». Репортаж об эвакуации пассажиров из местного аэропорта. Кто-то сообщил, что видел женщину с ножом. ФБР ищет террористку. И найдет. Если Яго поможет.

Я облокотилась на инвалидную коляску.

— Они ведут очень дорогую игру.

— Расходы их не беспокоят. Они из кожи лезут вон, чтобы продемонстрировать нам свою силу.

Я сзади обняла его:

— Мы вместе. Мы сильнее.

Он прижался щекой к моей руке.

В комнату лился золотистый поток света, на удивление чистого для летнего заката.

— Ты, наверное, устала как собака, — сказал Джесси.

Он был очень любезен. Он не добавил, что от меня и воняет, как от собаки.

Я выпустила его из своих объятий.

— Сейчас приму душ, и мы поговорим.

— Конечно. А я тем временем позвоню лейтенанту Роуму и в хорошо отредактированном варианте передам твой рассказ. Он за это меня полюбит.

Горячие струи в течение десяти минут смывали с меня шоколад, пот, жир жареных перчиков и метаболиты наркотика. Но тревог моих эти струи не смыли. Я оделась в чистое и вернулась в гостиную.

Джесси смотрел на спокойный океан поблескивающий сталью.

— Я прослушал твое сообщение насчет «Сегвей». — Джесси потер парализованную ногу, словно она болела. — Мне придется сказать Лавонн. Требования Яго являются прямой угрозой нашей фирме. Может быть, Лавонн посоветуется с ФБР. Не знаю…

ФБР! Мои мозги, которые целый день шевелились со скоростью соленого слизняка, наконец пришли в нормальное состояние. Я вспомнила, что кузина Тейлор сказала на вечеринке в честь будущей невесты.

— Дейл ван Хьюсен служит в подразделении ФБР по борьбе с отмыванием денег, — передала я Джесси ее слова.

— Черт побери. — Он посмотрел на меня. — Значит, ФБР знает об электронных шантажистах и подозревает, что они перемещали деньги через «Мако».

— А ван Хьюсен думает, что вы с Исааком были винтиками механизма для отмывания денег. Вот почему он считает, что имеет право конфисковать твои активы. — Тут я вспомнила еще кое-что. — Смерфинг.

Я подсела к компьютеру и вошла в поисковую систему «Гугл».

— Ван Хьюсен употреблял этот термин, — пояснила я. — Наверное, он хотел пробудить наш интерес.

— Но не к персонажу печального комикса.

В запросе на поиск я напечатала «смерфинг + отмывание денег». Это был наиболее легкий путь к истине.

Результат появился на экране менее чем через секунду.

Джесси громко вздохнул.

Вот что мы прочитали:

— ОФО?

— Отчетность по финансовым операциям. Банки обязаны регистрировать операции, которые по своему объему превышают десять тысяч долларов наличными.

Джесси подъехал к компьютеру и щелкнул еще одну ссылку.

Я посмотрела на Джесси:

— Так какой вывод? Ван Хьюсен считает, что ты занимаешься смерфингом?

— Не знаю.

— Тогда вспомни, что предшествовало аварии. Вспомни то страшное лето. Что тогда происходило? Вспомни.

— Эван, я только и делаю, что думаю об этом.

— Ну вернись мысленно в то лето.

Джесси закрыл глаза.

— Давай немного отдохнем. Не хочу показаться хлюпиком, но ей-богу весь вымотан.

Крутя ободы коляски, он двинулся на кухню, чтобы чего-нибудь выпить. Я посмотрела ему вслед: «Что же он скрывает?»

Черт. Ведь Яго послал мне сообщение из международного аэропорта Лос-Анджелеса. «Тебе это понравится, крошка», сулил он. Повернувшись к компьютеру я вошла в систему своей электронной почты.

И все полетело к чертям собачьим.

«Джесси — мальчик деятельный», — прочитала я.

Последовали фотографии.

«Мы его предупреждали. Мы говорили ему, чтобы он вел себя прилично. Он плохой мальчик».

Сначала я подумала, что череда снимков является подборкой из журнальных архивов. На фотографиях Джесси выглядел совершенно здоровым. Никакой инвалидной коляски. Никаких костылей. Он стоял то на фоне пальм, то около плавательного бассейна, то…

— Нет! — вдруг раздался крик Джесси.

Я оглянулась. Он застыл в дверном проеме. Я вновь повернула колесико «мыши».

Джесси стоял перед женщиной, лежавшей в шезлонге. Он положил ей руки на обнаженные плечи, а она ему — на плавки. Сомнений не было: она раздевала его.

На мгновение мне показалось, что это фотомонтаж, но Джесси подъехал ко мне и протянул руку к клавиатуре:

— Эв, остановись. Не надо.

Он испугался. Я поняла, что снимки не подделка, и оттолкнула его руку.

Снимали где-то в саду, с помощью телеобъектива. Владение было частное, поэтому Джесси и женщина чувствовали себя свободно. Они были уверены, что их никто не видит. Лицо женщины на всех фотографиях закрывала спина Джесси, но веснушчатые плечи и сверкающее серебро были на виду.

Харли!

— Пожалуйста, Эван. Остановись. — Джесси положил руку на мое запястье, пытаясь помешать мне. Но тщетно. Следующая фотография окончательно прояснила ситуацию.

— Позволь мне объяснить.

— Не нужно здесь ничего объяснять, и так все ясно.

— Я собирался сказать тебе. Я должен был сделать это.

Я встала:

— Сказать мне что? Что Харли бисексуальна? Что она опытная стерва? Я и без тебя это знаю.

Я направилась к выходу, туда, где сталью плескался океан. Ощущение у меня было такое, словно я нахожусь в клетке. Я была взвинчена до предела и с трудом сдерживала слезы.

— Когда? Когда это было?

— Еще в колледже.

И я поняла. Эти слухи, намеки самой Харли, лицемерные замечания Кенни Руденски. Все говорило о том, что Харли завязывала интимные отношения со своими студентами.

И Джесси был одним из них.

Я ощутила, как во мне зарождается жгучее, иррациональное и непреодолимое чувство ревности. Хотя эта связь закончилась до того, как мы с Джесси познакомились, я была готова убить Харли. Лживая тварь. Уверяла, будто она лесбиянка, а на самом деле, как оказалось, предавалась и старомодным любовным играм.

— Это была дань увлечениям юности. Я никогда не думал, что призрак вернется и будет преследовать меня.

— Помолчи.

Я вернулась к компьютеру. Заставив себя снова посмотреть на снимки, я заметила, что они датированы, но цифры почему-то были поставлены белым фломастером.

Меня словно обожгло. Даты. Что-то в них было не так.

Они относились не к тому периоду, когда Джесси учился в колледже. Если им верить, получается, что Джесси встречался с Харли, когда учился в юридической школе.

— Сколько времени это продолжалось? Когда и где были сделаны эти фотографии? Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе? Кто едет за сотню миль, чтобы предаться юношескому увлечению, Джесси?

— Эван, не заставляй меня рассказывать об этом.

В его голосе послышался страх. Снова страх!

— Сколько времени?

— Эв, пожалуйста, прости. Я понимаю, что виноват. Но я никак не мог заставить себя рассказать тебе об этом. И чем дольше я молчал, тем больше мне казалось, что и не нужно говорить, правда огорчит тебя. Я должен был сразу сказать. Я понимаю, сожалею. Извини.

Я не могла смотреть на него и поэтому прожигала взглядом монитор компьютера.

— Пожалуйста, удали файл.

— Но до конца еще далеко. Мики Яго угрожал тебе, что покажет мне именно это?

— Да.

— Ты уверен?

Я заставила себя посмотреть на него. Он был бледен и жалок.

— Эван, Харли — твоя подруга. Допустить, чтобы сведения о моей давней связи с ней всплыли на поверхность в канун нашей свадьбы, я просто не мог. Я не знаю. Мной овладела паника. Я полный идиот. Пожалуйста, прости меня.

Почти поверив ему, я все-таки решила досмотреть файл. Вслед за фотографиями шла бухгалтерская распечатка. Расходы на обеды и подарки. Деньги снимались с кредитной карточки в то лето, когда я с ним познакомилась.

— Ты и тогда встречался с ней? Ты совокуплялся с нами обеими?

— Нет. Я порвал с ней. Я правду говорю. Тем летом я и порвал с ней.

Но кредит доверия был исчерпан.

Я выключила компьютер и направилась к двери.

— Подожди.

Раздался стук костылей. Он вставал. Но даже это меня не разжалобило.

— Погоди… пожалуйста… Эван.

Я открыла дверь.

— Не делай этого. Ты всегда так поступаешь.

Я обернулась:

— Как поступаю?

— Уходишь, когда очень злишься.

— Если я останусь, то нанесу ущерб твоему здоровью, ковбой.

— Плевать я хотел на свое здоровье. Я люблю тебя.

— Хватит. Надоело, — отрезала я и пошла к машине.