Четырнадцатая глава

А Марин-то, мужчина с юморком, думалось мне, когда я рассматривала в зеркале свое отражение.

УЖАС! Ужаснейший ужас! Это же нужно было догадаться, купить такое "чудо"…

Бледно розовое платье а-ля молодой поросенок, сидело на мне кошмарно. Нет, возможно, все было бы не так уж и плохо, если бы не переизбыток огромных бантов, которые были пришиты просто везде: на коротких рукавах у плеч, на груди, сзади на поясе. Вдобавок ко всему, кайма пышной юбки, доходящей мне до колен, была просто утыкана этими тошнотворно милыми украшениями.

Марин действительно очень постарался, выбирая мне наряд. Обязательно поблагодарю его, за эту злую шутку… И как в таком виде на людях показаться? Мне бы еще леденец в руку, и точно стану похожа на избалованную графскую дочку лет пяти. Не хватает только пузыри из носа пустить.

Хотя, одни положительный момент все же был — из-за пышных бантов не было видно моей уродливой раны на плече.

Плюс ко всему будущий родственник, видимо решив окончательно добить меня, подсунул черные сапожки из мягкой кожи на высоченном, просто гигантском каблуке. Это что бы я далеко не убежала, что ли?

Причесок никаких я решила не делать, и просто распустила волосы. Все равно сделать мой внешний вид хоть как-то лучше уже нереально. О, боги, скорее бы этот прием прошел…

У меня ведь запланировано на ночь кое-что, и вот как раз помощь Торис мне очень пригодится.

Кое-как присев на пол в этих неудобных высоченных сапогах, которые заканчивались только выше колен, я вытащила из одной из торб простой льняной холст и, сложив его, запихнула в небольшую фиолетовую сумочку. Сумочку перекинула через плечо. Этот наряд уже ничем не испортить.

— Ты что, уснула? — в комнату вошел взволнованный Ривин. — Тебя уже все ждут… Эм, а что это на тебе?

— Тебе не нравится это великолепное плате? — безразлично спросила я, сидя на кровати и рассматривая носы сапог.

— Меня больше интересует то, что под ним. — Присев рядом, жених повернул мое лицо к себе и нежно коснулся губами моих губ. — Как жаль, что нам нельзя остаться здесь…

— Нельзя, — согласилась я, пододвигаясь ближе, — но мы ведь можем задержаться?

Ой, что это на меня нашло? Понимаю, что желание поскорее снять с себя этот наряд велико, но не до такой же степени. Хотя… ай, да что я теряю?

— Можем. — Ривин игриво теребил бантище на моей груди. — Но это не желательно.

Недовольно сморщив нос, я отстранилась, и встала с кровати:

— Ну и всё! Вот когда будет "желательно", тогда и приставай.

— Эй, ну не злись, малыш!

— Что? — я застыла с открытым ртом. — Как ты меня назвал? Малыш?!

— Ну, да, — обезоруживающе улыбнулся жених, — Ты такая милашка в этом платье. Я просто не удержался…

— Нда, было бы здорово, если бы и все приглашенные сегодня охотники за холстом, также сочли бы меня милой и, пожалев, оставили попытки убить.

— Мечты — это прекрасно. — Весело ответил наемник. — Только вот сбыться им не суждено, увы. Будем справляться своими силами. Пойдем.

— Подожди-подожди! — опомнилась я. — Позови мне Торис. Мне необходимо срочно перекинуться с ней парой слов.

— Что ты задумала? — напрягся мужчина.

— Ничего, милый, правда! Это просто… женские секреты!

— Ах, ну если так. Сейчас позову. — Вздохнув, Ривин потянул на себя ручку двери, но неожиданно отпустил ее, развернулся и снова приблизился ко мне.

Наемник взял с прикроватной тумбочки пару подаренных им же сережек и протянул мне:

— Оденешь?

— Ты думаешь, что они спасут этот наряд? — развеселилась я. — Сомневаюсь.

— Да нет, не думаю. — Ривин убрал за мои уши мешающие ему прядки волос, и аккуратно одел мне серьги. — Просто они тебе очень иду. Да и к тому же, мне будет приятно видеть, что ты носишь мой подарок. Сегодня ведь будет еще один, позже.

— Кольцо, да? — недовольно спросила я, стараясь не крутиться. — Почему нельзя было обойтись без шумных приемов, и просто тихо узаконить брак и подписать договор?

— Потому, — отозвался Ривин, защелкивая замочки, — что нам надо показать, что мы действительно женимся по любви. Если бы неожиданно оповестили всех о том, что поженились, появились бы подозрения. А фиктивные браки, знаешь ли, среди гильдий не особо в почете. Так вот.

Ривин закончил с серьгами, легко поцеловав меня в нос, снова направился к двери:

— Ладно, жди. Сейчас позову Торис. Надеюсь, вы не надолго задержитесь, и я вскоре вновь увижу внизу свою горячо любимую невесту.

Оборотень, еле передвигаясь в своем шикарном синем платье, проковыляла в мою комнату, и встала напротив кровати, где сидела я.

— Ривин сказал, ты срочно хотела со мной поговорить. — Сказала она, но тут же остановилась и, прикрыв глаза ладонями, прохрипела:- Боги, что это? Меня сейчас стошнит!

— О, я знала, что ты оценишь мой наряд!

— Еще бы. — Выдохнула девушка, и боязливо убрала руки от лица. Затем подошла ко мне поближе, и оглядела со всех сторон. — Рыжий, розовый, фиолетовый… Убийственная смесь. Кто так поиздевался над тобой, подруга?

— Это Марин. Даже не знаю, за что он так меня ненавидит…Хотя, я вообще-то не об этом хотела с тобой поговорить. Слушай, холст с тобой?

— Да-а, а что такое?

— Отлично. Мне нужна будет твоя помощь. — Я серьезно глянула на подругу, и похлопала ладошкой по покрывалу рядом с собой. Оборотень растеряно улыбнулась, и погладила пышную юбку. Понятливо кивнув, я сама встала со своего места и подошла к подруге.

— Рассказывай, что ты там задумала. — Подозрительно прищурилась она.

— В общем, я решила сегодня ночью сбежать…в монастырь.

— Что?! — вскрикнула Торис, но я успела закрыть ей рот. Девушка активно замахала руками, и расширила глаза.

— Тише ты! — я осторожно убрала руку от лица подруги.

— Ты в своем уме? Какой монастырь? Куда сбежать! Да тебе даже из дома выходить опасно! — зашептала она.

— Да я же не навсегда! Успокойся, сейчас все объясню…

— Хорошо, я спокойна. Спокойна… Слушаю!

— Мне нужно смотаться туда и обратно, в монастырь Сиив. Там служит один очень дорогой мне человек, с которым до свадьбы мне необходимо посоветоваться. Да и самой богине я кое-что должна… Быстренько, Торис. Всего на пару дней.

— Тебе нельзя выходить из дома! — нервно повторила подруга.

— Я все продумала! Так как все те, кто охотится за моим холстом, находятся сейчас в этом доме, мне фактически некого опасаться за его пределами. Поэтому выехать нужно именно сегодня.

— Ну-у, допустим, и что дальше? Тебя ведь все равно будут искать. — Торис привычно запустила руку в свою шевелюру, но, нащупав на голове прическу, принялась теребить удлиненную сережку.

— Ничего страшного, я оставлю Ривину записку, что бы не волновался. — Легкомысленно ответила я.

— Ага, ясно. — Без особого энтузиазма проговорила Торис. — А от меня-то что требуется?

— Как — что? Ты поедешь со мной!

— Нет, уж. Руа, я не собираюсь становиться соучастницей преступления! Делай что хочешь, но я на это не соглашусь!

— Ну, Торис, миленькая. — Я запрыгала вокруг подруги. — Пожалуйста! Мне будет гораздо спокойнее, если и ты и холст отправитесь в монастырь вместе со мной.

— А что за монастырь-то хоть? Сиив, говоришь? Так он же мужской, насколько я знаю…

— Мужской-мужской, — закивала я, — но нас туда пустят. Это то самое место, где я провела целый год.

— А кто-нибудь знает, где он находится?

— Нет…вроде. — Задумалась я. — Хотя…я рассказывала Канэду. Но, я думаю, он поймет и не проговорится Ривину.

— Наоборот! — возразила Торис. — Как только Канэд узнает, что ты сбежала, он сразу же отправится на твои поиски!

— Или на твои… — ехидно добавила я. — Да-да, и не отнекивайся! Я хоть нюхом не обладаю, но вижу все прекрасно!

— И не собираюсь. — Улыбнулась подруга. — В отличии от некоторых… Да, я соглашусь с тем, что у нас с Канэдом завязались кое-какие отношения. Но разговор сейчас не об этом. Рассказывай, у тебя наверняка есть какой-то план?

— Да! — согласилась я. Действительно, о делах любовных можно будет поговорить и потом. В дороге. — Так как больше пары часов я в этом платье проходить не смогу, давай сделаем так: Через час после того, как мы спустимся вниз, иди в мою комнату и возьми вот эти сумки. — Я указала на небольшие торбы лежащие под кроватью. — Там кое-какие нужные вещи на пару дней. Кстати, и себе собери то, что может пригодиться. Затем приготовь лошадей, и жди меня за забором. С противоположной стороны от ворот. Я переоденусь и сразу к тебе.

— Хорошо. — Просто и без вопросов согласилась оборотень. — Значит, холст с собой брать?

— Да-да, конечно! Ладно, Торис, если ты все запомнила, то я побежала. Меня ведь уже действительно заждались!

— Это да. Пошли скорее. — Подруга взяла меня за руку, и мы направились к двери.

— Эх, два часа позора, и свобода. — Мечтательно вздохнула я.

— Временная свобода, Руа. Временная! — поправила меня Торис.

Гостиную Марина было просто не узнать: на высоких окнах поменяли шторы. Теперь они были цвета фуксии, взамен нежно персиковых, тех, что висели еще с утра. Почему? Понятия не имею. Видимо Марин испытывает какую-то странную любовь к оттенкам розового. Одно мое платье чего стоит…

Уютные диваны, всегда стоящие по середине комнаты, убрали — отодвинули к стенам, поставив между ними длинные, накрытые столы. В центре комнаты небольшими группами кучковались незнакомые мне люди, с бокалами на длинных, изогнутых ножках, наполненных, кажется, вином.

Свечи горели повсюду: на столах колыхались маленькие, плоские круглые свечки. Большие, в половину человеческого роста, были расставлены по углам, и кидали загадочные движущиеся тени на стены. Несколько даже определили на подоконник, и они горели в опасной близости от шелковых шторок. Интересно, Марин не боится спалить дом?

Стоило мне только переступить порог комнаты, как тут же подлетел Ривин и, схватив меня за локоть, утащил обратно за дверь.

— Нет, стой, Руа. Сейчас отец объявит гостям о нашем приходе, и официально представит тебя всем. Подождем пока за дверью.

Я согласно кивнула, поправляя одной рукой бант на плече.

— Слушай, Ривин. Я ведь даже не знаю своей будущей фамилии. Может, поделишься секретом. Так, на всякий случай.

— Райс. — Гордо задрав голову, ответил Ривин.

— Хм, Райс… Руа Кэйлин, Руа Райс… В принципе, какая разница. — Задумчиво произнесла я.

— Тебе очень идет эта фамилия. — Жених обнял меня за плечо и притянул к себе. — А теперь приготовься, сейчас войдем практически в клетку с хищниками. От меня лучше не отходи…

— Ага, — я возмущенно потерла нос, — а если в туалет?

— Ну, только если в туалет, — засмеялся Ривин, — и только если с Торис.

— Прошу внимания. — Из-за двери раздался громкий голос Марина, заставив меня вздрогнуть. — Приветствуйте, мой сын Ривин, и его очаровательная невеста Руа!

Ривин, нервно кашлянув в кулак, взял меня за руку и толкнул дверь. Под заинтересованными взглядами, и неуверенными аплодисментами, не в такт раздающимися с разных концов комнаты, мы вошли внутрь.

— Поздравляю тебя, Ривин. Твоя избранница прелестна. — Подал голос высокий широкоплечий мужчина, с короткими черными волосами, и небольшой горбинкой на носу. — Особенно в этом милом платье.

— Это Гристор Хордро, — прошептал мне на ухо жених, — один из главных твоих врагов.

Подарив мужчине милую улыбку, я вежливо ответила:

— Благодарю за комплимент. А это платье — подарок Марина. Так что за мой прекрасный внешний вид стоит сказать спасибо именно ему.

Гристор нагло улыбнулся в ответ, и слегка качнув бокал в руке, сделал небольшой глоток.

Заиграла спокойная музыка. Я повернула голову в ту сторону, откуда раздавались мелодичные звуки, и заметила двух скрипачей, флейтистку и девушку с небольшой арфочкой на коленях. Этот приглашенный ансамбль, так же как и все собравшиеся был одет-разодет в нарядные одежды, но вот скучающие лица музыкантов говорили о том, что им совершенно не хочется проводить этот вечер в компании празднующих глав различных гильдий и их родственничков. Интересно, сколько Марин заплатит им… И заплатил ли вообще?

— Руа. — Ко мне подошел Марин. — Иди, пообщайся с семьей хоть немного. Они хотят тебя поздравить. Завтра они уедут, так что…

— Ну, во-первых, Марин, спасибо вам за этот…хм, чудесный наряд, — начала я. Мужчина весело хмыкнул в ответ, — а во-вторых, Ривин сказал мне далеко от него не отходить, и всегда находится рядом.

— А вот, — женишок ухватил за локоть пробегавшую мимо Торис. — Сходи с ней. Торис, ты ведь потерпишь немного, пока наша невеста наговорится со своей родней? Без тебя она идти отказывается.

— Хм, неделю их терпела, потерплю еще немного. — Оборотень подхватила меня под локоть и повела туда, где мило болтая с кем-то из гостей, стояли мама и сестра.

— Руа, у меня такое чувство, что я тебе в няньки нанималась, когда у Марина просила работу. — Ворчала Торис.

— А что? Между прочим, не самая плоха работа. Пеленки мне менять не надо, кормить тоже…

— Ага, всего лишь нужно помочь сбежать из дома во время собственной помолвки, когда за каждым углом прячется кто-то, кто хочет тебя убить. — Мрачно подытожила оборотень.

— Я тебя прошу помочь не как няньку, а как подругу…

— Хорошо, — прошептала Торис, когда мы уже практически подошли к маме и сестре. — Поговорим об этом позже…по дороге в монастырь…

— Спасибо. — Прошептала я в ответ.

Мама выглядела великолепно. Ни разу, за все те годы, что мы жили под одной крышей, я не видела ее такой красивой. Рядом с мамой, хитро поглядывая на меня, стояла Ларла, и я сразу поняла, чьих это чудесное превращение, рук дело.

Длинное черное платье с треугольным вырезом, подчеркивало стройную фигуру моей родительницы. Рукава и низ юбки, расшитые серебристыми паетками, отражали свет свечей, и предавали маминому образу таинственность. Светло русые волосы, послушными, чуть завитыми локонами спускались на плечи. А бокал в изящной, тонкой руке, с накрашенными в черный цвет ногтями, делал маму похожей на жену аристократа.

Хотя… могла и повеселее цвета подобрать. Не на похороны же пришла. Вот, другое дело Ахаларни — сестра заплела на голове две косички-колоска, связав их ярко желтыми ленточками, да и сама облачилась в коротенькое платье такого же цвета. Ну, точно как цыпленок!

И почему абсолютно все одеты более-менее адекватно, и только я как полная…дура? Сейчас, идя под руку с Торис, наряженной в великолепное синее платье с пышной юбкой, я чувствовала на себе насмешливые взгляды собравшихся. И только Лучик, с массивным розовым бантом на шее, а вернее уже где-то на боку, прошмыгнувший у ног, заставил меня облегченно выдохнуть и вспомнить о том, что не одной мне сегодня не повезло.

— Привет, милая. — Мама заметила меня и поспешила закончить разговор с собеседником. — Отлично выглядишь. Такая счастливая, отдохнувшая. И вечер такой приятный.

— Да, привет мамуль. — Дружелюбно улыбнулась я. — И тебе, Ахаларни привет. Как отдыхается?

— Ну-у, скучновато, конечно, — зевнула сестра. — Когда Ривин будет дарить тебе кольцо?

— Не знаю…

— А ты видела его? Ну, в смысле кольцо! Какое оно? Красивое? Золотое? — младшая завалила меня вопросами. — А, может, с бриллиантом?

— Не знаю. — Повторила я. — Если тебе так интересно, спроси у Ривина. Я кольца еще не видела.

— И правда, дорогая. — Поддержала меня мама. — Попроси Ривина показать тебе кольцо. Может он и согласиться.

— Но… его здесь нет. — Ларни внимательно оглядела комнату, и не найдя моего жениха, расстроено развела руками.

— Ну, вот и пойди, разыщи его. — Родительница легонько толкнула Ахаларни в спину. — А нам с Руа есть о чем поговорить.

— Секреты, да? Ну и ладно! — Сестра гордо махнула головой, и направилась к выходу из праздничной гостиной.

Как только желтое пятно, которым являлась моя сестра, скрылось за дверь, мама принялась заваливать меня советами, и давать наставления. О семейной жизни, да и о жизни вообще, я, как оказалось, совершенно ничего не знаю. Главное для меня, это, конечно, научиться вкусно готовить, иначе, как сказала мама, мужик сбежит от меня в первый же год. Я пообещала маме, что возьму у нее пару кулинарных уроков, в надежде на то, что родственница отвяжется от меня, но не тут-то было. Еще с полчаса меня мучительно поучали, а под конец и вовсе выдали, что скорее-скорее надо обзаводиться детьми. Боги, Ларла точно "поработала" с мамой? Или родительница на гипнозы просто не поддается?

Спас меня Марин, объявивший, что сейчас случится самое интересное, то, ради чего собственно весь этот прием и организован. Я облегченно улыбнулась и, ухватив за руку подошедшего жениха, вышли с ним на середину комнаты.

— Смотри, — шепнул мне Ривин. — Видишь этого невысокого длинноволосого мужчину?

— Ну. — Чуть заметно кивнула я, разглядывая того, о ком говорил жених. Этот сутуловатый волосатик наглым образом пялился на меня, отчего по спине пробежали мурашки. — Что это за противный тип?

— Берис — брат Гристора. — ответил Ривин.

— А чего он на меня так смотрит?

— На тебя? — усмехнулся жених. — Скорее на твою сумочку.

— Он думает, что холст там? — прошипела я на ухо наемнику. — Тогда он прав…

— Что?! Ты взяла его с собой?

— Можно сказать и так. Но не беспокойся. Кстати, а где Ахаларни? Она же пошла тебя искать…

— Хм, не знаю…Я не видел ее, правда. — Оправдываясь, будто я в чем-то винила его, ответил Ривин. — Кстати, я так же не вижу здесь Гристора.

— Демон! Так и знала, что не стоит отпускать ее далеко от себя. И уйти отсюда нельзя, да? Слушай, давай тогда без торжественной речи, просто одень мне на палец кольцо, и всё. Хорошо?

— Да без проблем. Я и сам мечтаю поскорее убраться отсюда.

— Вот и отлично. — Улыбнулась я. — Быстренько окольцуемся, и отправимся по своим делам.

Вот те раз… Ни сестры, ни подозрительного гостя в комнате нет. Что бы это могло значить? Неужели слова Ривина, о том, что кому-то из моей семьи могут причинить вред из-за меня, оказались правдой. Будем надеяться, что это просто совпадение. Но ведь сестра вряд ли бы пропустила самый интересный момент всего вечера.

И Торис как назло уже ушла!

— Вот еще. Я пойду на поиски Ларни вместе с тобой! — шепотом, но твердо произнес Ривин.

Натянуто улыбнувшись, я нервно глянула на Марина, мол, давай, говори уже, начинай!

И Ривин потащится вместе со мной — еще лучше. Весь мой план летит, демон знает куда! И как мне теперь уйти из дома? Нет, уйти-то можно легко и просто, но мне все же желательно сделать это незаметно.

Глава дома, оглядев комнату, и убедившись в том, что все гости отвлечены от своих разговоров и пристально рассматривают нашу парочку, начал:

— Как вы знаете, мы не просто так собрались сегодня здесь. Мне бы очень хотелось, что бы вы — мои друзья, — мужчина оглядел комнату, — присутствовали сейчас при этом торжественном и очень важном для нашей семьи, моменте.

Марин протянул сыну небольшую коробочку и продолжил:

— Давай, Ривин, сделай то, что нужно. Мы все этого очень ждем…

И я ждала. Я очень ждала. И лишь потому, что мечтала скорее-скорее освободиться, и отправиться на поиски сестрицы. Если Гристор додумался напасть на нее именно сегодня, так еще и в этом доме… нет, такой наглости я не потерплю. Не знаю, что и как я буду делать, но если этот тип действительно сделал что-то с Ахаларни, спокойной жизни я ему не дам!

Неожиданно я заметила, что мне на палец уже надели кольцо. Покрутив рукой перед лицом, и оставшись довольна вещицей, которую мне предстоит носить какое-то время, я кивнула головой, ибо расслышала какой-то невнятный вопрос, легко чмокнула Ривина в щеку и поспешила выбраться из гостиной. Весь мой путь до двери сопровождали веселые аплодисменты. Ривин что-то говорил, но я не слышала. Помню, что сказала только то, что бы он оставался здесь и за мной не ходил. По пути попалась Ларла, стоящая у стены в компании моей встревоженной мамы, провожающая меня внимательным взглядом. Я пальцем поманила подругу к себе. Слава Богам, хоть кто-то. Одной отправляться на поиски Ларни мне совершенно не хочется.

— Пойдем со мной. Поможешь мне отыскать мою сестру. — Шепнула я подруге, и подхватила ее под локоть. — Чую, что-то с ней не так.

— Что не так? — удивилась Ларла. — Не представляю, что может случиться…

— А я вот немного представляю. И вообще, где орки и Канэд?

— Гипли, Ропли и мои псы охраняют дом на улице, так Марин приказал. А эльф… вроде с Торис куда-то ушел.

— Что?! С Торис? Ты это точно знаешь? — забеспокоилась я. Если это так, наш план может провалиться, а более безопасного времени для побега выбрать будет очень непросто…

— Нет, не точно. — Подозрительно прищурившись, ответила Ларла. — Ну а с кем он еще может быть?

— Ладно, — я махнула рукой. На месте разберемся. — Давай сперва Ларни найдем.

Я потащила подругу по длинным коридорам дома. Сначала мы решили исследовать первый этаж. Возможно, сестрица перебрала с вином и попросту уснула или заблудилась в огромном доме…

Хотя, когда я в последний раз ее видела, она была трезва, да и за ту неделю, что Ахаларни провела здесь, в доме она начала ориентироваться гораздо лучше, чем даже я… Нет, тут точно что-то не так!

По дороге мы с Ларлой заглядывали во все комнаты, но везде было пусто. И вот когда мы уже дошли до дальнего крыла дома, решив, что это будет последним местом поиска, и дальше мы двинемся на верхние этажи, а затем во двор и обыщем парк, из-за угла послышался странный звук. То ли мычание, то ли сдавленный стон… Это сестра?

Жестом попросив Ларлу оставаться на месте, я осторожно двинулась на звук. Надо же быть такой дурой — я не взяла с собой совершенно никакого оружия. Даже холст, и тот находится у Торис. А в моей сумке лишь его жалка копия — подделка. Хотя, возможно и он сможет пригодиться.

Резко завернув за угол, я удивила картину, которой совершенно не удивилась: прислонившись спиной к стене, стоял тот самый мужчина, про которого мне говорил Ривин — Гристор. Одной рукой он прикрывал рот моей слабо сопротивляющейся и нервно постанывающей сестричке, а другой, держал небольшой кинжал у ее горла. Наглая ухмылка на лице, а вернее — роже, этого нахального гостя, тут же заставила меня выйти из себя, и я быстрым шагом двинулась к нему. Как ни странно, но безопасность сестры в этот момент волновала меня меньше всего. Хотелось просто показать Гристору, что со мной лучше не играть…Как показать? А я знаю? На месте разберемся. Так, стоп! Я ведь уже на месте!

— О, Гристор, я вижу, что вам приглянулась моя младшая сестра… — неуверенно начала я, остановившись всего в паре шагов от парочки.

— Не время шутить. — Буркнул мужчина. — Если хочешь, что бы твоя сестра осталась жива, отдай мне холст, и разойдемся по-хорошему.

— Руа, что там? — крикнула из-за угла Ларла.

— Иди сюда и посмотри. — Насмешливо ответила я, отходя к стене, той, что была по правую руку от меня, тем самым, открывая обзор.

Гристор напрягся:

— Я сюда не играть пришел, слышишь! Я не шучу. Если через минуту, — мужчина на секунду убрал кинжал от горла Ларни, и ткнул им в сторону моей сумки. — Ты не отдашь холст, клянусь, я убью твою сестричку!

— Интересненько… — Рядом со мной встала Ларла. — Напасть на родственницу будущий хозяйки дома, в котором вы гостите. Это просто наглость…

— Гристор, послушайте, я знаю, что вам сейчас страшно. — Тихо начала я. — Вы даже жалеете, что пошли на этот шаг. Я ведь могу просто уйти, и дать вам тихонько прирезать мою сестру, а потом, запершись в комнате, с помощью холста, убить вас. И вашего брата. Вот такая будет месть…

Мужчина заскрежетал зубами.

— Но я ведь могу и пожалеть свою сестру. Могу отдать вам то, что вы хотите… Хм, так какое же решение я приму? Ай, Ларла, а может быть, ты загипнотизируешь нашего друга? Тогда и к помощи холста прибегать надобности не будет.

— Можно, — улыбнулась подруга, мило теребя шуршащую юбку, — ты только скажи. Я буду ждать твоего решения, Руа. И не только я одна…

— Хватит мне зубы заговаривать! — Рявкнул Гристор. — Давай сюда холст, иначе я прирежу эту девку!

Видно, для подтверждения серьезности своих намерений, мужчина легонько надавил острием кинжала на шею Ларни. Сестра негромко вскрикнула в руку Гристора, а по ее бледной коже побежала темная струйка крови.

— Необдуманно. — Нервно бросила я. — Ведите себя тише. Ведь сюда, на крики, может прийти Ривин, или даже сам хозяин дома. Нам ведь это не нужно?

На сестру было страшно смотреть. Девушка закатила глаза, побледнела еще больше и, обмякнув в руках мужчины, кажется, потеряла сознание. Гристор даже убрал ладошку от ее рта, и теперь придерживал за талию.

— И что тогда будет?

Действительно, ничего хорошего…для меня. Но и плохого тоже. Не сейчас, так в другой раз, но Гристор снова доберется до кого-то из моих родных или друзей.

Ларла легонько дернула меня за бант на спине, и шепотом произнесла:

— Что делать-то будем?

— В общем, так, — решилась я. — Сейчас я отдаю вам холст, и вы забываете о существовании меня, моей семьи и моих друзей. Мне, знаете ли, проблемы не нужны. Я вот, счастье, наконец, обрела — замуж выхожу… так что разойдемся по-хорошему. Идет? Пусть каждый из нас получит то, что хочет.

Мужчина, усмехнувшись, кивнул. Я запустила руку в сумочку и, нащупав холст, протянула его Гристору.

— Вот, пожалуйста. Берите, он ваш… Надеюсь, вы хорошо рисуете.

— Что ты творишь, больная? — зашипела на ухо Ларла. Я только передернула плечами в ответ. Она что, думает, я не знаю что делаю?

— Отлично! — твердо произнес Гристор. — Кинь его мне, и обе отойдите к противоположной стене коридора.

— Пойдем. — Я бросила полотно к ногам мужчины и за руку потащила Ларлу за собой. Когда мы остановились у стены и развернулись лицом в ту сторону, где находились Гристор и Ахаларни, мужчины уже не было, а сестра лежала на полу.

Что ж, думаю теперь, какое-то время, братьям будет не до меня. Наверняка сейчас они поспешат скорее убраться из этого дома, да и мне пора…

К тому же, долго бегать ему не придется — лица я запоминаю хорошо.

— Ларла, — обратилась я к подруге, — пожалуйста, отнеси Ларни к ней в комнату и помоги забыть то, что тут произошло. А у меня есть одно дело, мне пора идти…

— СТОЙ! — девушка, сидевшая на корточках рядом с Ларни, сильно дернула меня за подол платья. — Что с холстом?

— Успокойся, все в порядке. Я никогда не отдала бы его кому-то, даже если бы от этого завесила жизнь родных, ты же знаешь. Он у Торис.

— Но…как?

— Я отдала Гристору обычную тряпку. — Улыбнулась я. — Мне не жалко. У меня таких еще навалом.

— Хитрюга. — Хохотнула подруга, усаживая Ахаларни спиной к стене. — Ладно уж, иди. Наверняка твой жених тебя уже заждался. Только будь осторожней. Гристор может быть еще здесь…

— Не думаю. — Махнула я рукой. — У него сейчас есть заботы и поважнее меня. Ладно, побегу. Увидимся…

Наклонившись, я чмокнула подругу в лоб, и поспешила в свою комнату. Нужно срочно переодеться и придумать что-то с незаметным выходом из дома. Торис, наверное, меня уже заждалась.

На мою радость коридоры были пусты, по дороге на меня никто не покушался, и только из гостиной доносилась веселая музыка, топот и громкий смех. Танцы уже устроили…Отлично. Похоже, моего отсутствия даже и не заметили. Надеюсь, что и Ривин тоже. Если он отправился на поиски своей обожаемой невесты, хм… это будет очень-очень плохо.

Бесшумно войдя в комнату, где на прикроватном столике догорала пара свечей, я облегченно вздохнула — пусто. Только Лучик, свернувшись клубочком, тихонько посапывал на кровати. Устал, малыш… Я аккуратно развязала бант, и сняла его с шеи котенка. Хватит уже над животным издеваться.

Торб под кроватью не оказалось, значит Торис уже ждет меня за забором. Жаль, что окна этой комнаты выходят на другую сторону — не посмотреть…

Скинув с себя надоевшее платье, я переоделась в любимую льняную рубашку, натянула сверху не менее любимый свитер, наконец-то надела кожаные, обтягивающие штаны и тяжелые сапоги до колен. Да, в такой одежде я чувствую себя куда уверенней, чем в розовом платьице и на высоченных шпильках.

Глянув на себя в зеркало, я заплела волосы в тугую косу, накинула теплый плащ и, потрепав Лучика за ухом, вышла из комнаты.

Покинуть дом незамеченной, кажется, все же не получится. Гости потихоньку начали расходиться, и орки с Эвином провожали каждого из них от двери до ворот. Где шлялся Канэд не ясно. Надеюсь, я не столкнусь с ним…

Выбравшись в окно первого этажа, которое выходит как раз к той стороне забора, что мне нужна, я упала на землю, и ползком, в полной темноте, направилась на поиски наиболее подходящего чего-нибудь, что бы перебраться через высокий забор, как вдруг услышала позади себя угрожающее рычание.

Демон, собаки! Как я могла про них забыть!

Перевернувшись на спину, я приподнялась на локтях, и попробовала вглядеться в темноту. Удалось рассмотреть три крупных силуэта. Боги, надеюсь, псы не решат отомстить мне за то, что я мало уделяла им времени?

— Эй, вы! Что, не узнали? Это же я! — собственный шепот заставил вздрогнуть.

Животные приблизились, и мне удалось рассмотреть весело виляющие хвосты. Фух, все в порядке…

— Идите отсюда, не мешайте. — Я нервно замахала руками на собак. Те обидчиво проскулили, но все же отдалились. Я привстала на колени и шикнула, надеясь, что это поможет отогнать псов, но те не убежали, наоборот, набросились на меня, принявшись облизывать е лицо. Я упала на спину и, стараясь не шуметь, что бы не привлекать внимания, попыталась отбиться от ласкающихся животных. Бесполезно. Силой отогнать этих здоровых кабанов, мне — миниатюрной девушке, просто нереально…

Пришлось пойти на крайние меры, и прикрикнуть — подействовало. Собаки разбежались, но возникла другая проблема: снова опустившись на землю, я услышала шорох травы. Кто-то приближался ко мне, и я даже догадываюсь, кто этот "кто-то".

— Руа, — шепотом позвал Канэд. — Это ты?

Я задержала дыхание, стараясь ничем не выдавать себя, но куда уж там — Эльф, прекрасно видящий в темноте, естественно меня заметил…

— Вставай, я помогу тебе выбраться.

— Что? — я подскочила на месте. — Поможешь — что?

— Да-да, — Друг ухватил меня за талию, и поставил рядом. — Торис мне все рассказала, ты уж прости ее.

— И ты мне поможешь? — подозрительно прищурившись, повторно спросила я.

— Я прекрасно понимаю всю ситуацию. — Улыбнулся Канэд. — К тому же, я знаю как дорог для тебя этот монах. Пойдем, Торис уже ждет. Да и твое отсутствие могут заметить — нужно спешить.

Пожав плечами, я поплелась за эльфом. Что ж, поверю ему. Вообще-то, он ведь еще ни разу мне не врал…

Канэд подвел меня к старому высокому дереву с толстыми ветвями и раскидистой кроной, и помог взобраться на него.

— Подожди. — Друг остановил меня, когда я начала перебираться с нижних веток вверх. — Вот, возьми. На всякий случай.

Я протянула руку и приняла небольшой кинжал с удобной рукоятью, в чехле из плотной кожи.

— Спасибо, Канэд. Но я все же надеюсь, что всяких случаев нам удастся избежать…

Эльф промолчал на это, и я, продолжила свой путь наверх. Оказавшись на уровне забора, я уставилась на друга, ожидая дальнейших указаний.

— Смотри, — сказал он, — если не хочешь прыгать с забора на землю, то пройди по нему пару метров. Видишь, там так же растет дерево. Сможешь спуститься по нему. Так будет гораздо лучше. Я тебя знаю, ты ведь и ноги при приземлении переломать можешь умудриться…

Я легко кивнула, пропусти мимо ушей неудачную шутку, и ступила на неширокий каменный забор. Эх, я ведь боюсь высоты…

Кое-как, балансируя расставленными в сторону руками, на дрожащих ногах добравшись до дерева, я ухватилась за ветки, и заметила Торис, поджидающую меня в компании двух лошадей.

— Давай, Руа, сигай с забора прямо в седло. Прыгай! — засмеялась подруга.

— Не смешно. — Пробурчала я, нащупывая ногой ветвь потолще. Как же хорошо, что на улице заметно похолодало, и всякие жучки-паучки уже попрятались. Не переношу насекомых, которыми обычно кишит древесная кора.

Торис подала мне руку, и я оказалась на земле.

— Ты как? В седле сидишь прилично? — поинтересовалась подруга.

— Дорогуша, — покачала я головой, — я ведь в деревне выросла. Верхом я чувствую себя вполне удобно.

— Тогда знакомься. — Оборотень за руку подвела меня к рыжей кобылке, с выгоревшей на летнем солнце, почти белой гривой. — Это Осень.

— Очень приятно, Осень. — Шутливо поклонилась я. — Меня зовут Руа, надеюсь, мы подружимся.

— Ты ей уже понравилась. — После глубокого вдоха улыбнулась Торис. — А мою гнедую коняшку зовут Туча. Она девушка серьезная…Ладно, хватит болтать, пора выдвигаться.

— Думаю, через пару часов устроим привал. — Легко запрыгнув на Осень, предложила я. — Сегодняшний день был очень напряженным. Я тебе по дороге расскажу об одном интересном случае.

— Хорошо. — Кивнула Торис, и так же забралась в седло. — Дорогой, мы поехали!

— Удачи! — раздался из-за забора голос Канэда.

Дорогой? Хм, быстро же у этих нелюдей развиваются отношения…