Тринадцатая глава

Видимо Боги услышали мои молитвы, потому как Ривин оделся ну приличнее некуда: аккуратные бежевые брюки были заправлены в голенища простых черных сапог. Вместо привычной кожаной жилетки на наемнике красовалась праздничная белая рубашка, которая, кстати, шла ему не меньше.

Я взяла женишка под руку и подвела к большому зеркалу во весь рост. Вроде в этих нарядах вместе мы смотримся довольно неплохо.

— Ну, как тебе? По мне так мы отлично выглядим. — Ривин улыбнулся мне в отражение. — Не переживай. Наверняка тебе не терпится увидеть родных?

— Напротив — мне уже не терпится, что бы они уехали поскорее. — Призналась я, подбирая юбки.

Нет, все же настолько длинные наряды не по мне. Я предпочитаю юбки длинной примерно по колено, ну, можно чуть ниже. А еще лучше — штаны. Мягкие, кожаные, обтягивающие. Ох, это красота…

— Почему? — удивился жених, за руку подводя меня к выходу из комнаты.

— Я не смогу чувствовать себя комфортно, пока они гостят здесь.

— А знаешь, — Ривин почесал затылок, — то, что они находятся в этом доме, гораздо безопасней для них. Ведь мы не знаем, как решат действовать враги. Могут попробовать отнять у тебя холст, через твоих родных.

— Это еще как? — не поняла я.

— Ну, например, взять их в заложники… Использовать холст как выкуп.

— Ой, Ривин, я тебя умоляю. — Хохотнула я. — Да кому они нужны?

— Ну, смотри сама…

Сделав пару глубоких вдохов-выдохов, мы шагнули к лестнице. Ноги тряслись нереально, и с каждым шагом, приближающим меня к нежеланной встрече, голова кружилась все сильней и сильней. Нет, ну кто же просил приглашать маму и сестру на помолвку! Они же деревенщина! Точно опозорятся сами и опозорят меня. Ох, Боги, за что? Как же не хочется краснеть перед друзьями…

У входа в столовую, где Марин кормил завтраком мою родню, нас встретила Ларла.

— Что же вы так долго? — запричитала она. — Вас уже все заждались! Нилар чуть не плачет от нетерпения увидеть тебя.

— Нилар? — удивилась я, услышав знакомое имя. — Ты уже и с мамой моей познакомиться успела? Ларла…

— Да-да! — девушка замахала руками. — И с сестрой тоже. Знаешь, а она внешне на тебя совершенно не похожа. Ну, только если цветом волос, возможно. Хотя у тебя они темные, цвет насыщеннее, а у Ахаларни так прямо не волосы, а ржавчина. Да и веснушки эти… нет, я не говорю, что она уродина, наоборот, очень симпатичная, просто…ну…

Подруга запуталась в собственных мыслях и, махнув рукой на это дело, просто открыла перед нами дверь, и мы с Ривином тут же оказались в центре внимания. Все, кто был в столовой, повернули головы в нашу сторону.

Натянуто улыбнувшись, я вошла в комнату. Точнее, Ривин затащил меня внутрь, а я только притормаживала каблуками.

— До-оченька! — мама с жутким скрипом отодвинула стул и кинулась ко мне. Женщина тут же сжала меня в своих объятиях. — Родная моя, хорошая, как же ты изменилась! Похудела!

— Мам, отпусти, — сквозь зубы прошипела я, — платье помнешь. И не веди себя как дура!

Мама тут же отстранилась, и пристально, с легким непониманием взглянув на меня, сказала:

— Хорошо, как скажешь…

— Вот и отлично. — Я пригладила юбку и, ухватив под локоть Ривина, с удивлением наблюдающего за этой картиной, потащила его к свободным стульям. Друзья сидящие за столом так же застыли с открытыми ртами. Нет, а они ждали, что я брошусь на шею мамочки и со слезами стану повторят, как же сильно я скучала?! Нет, не бывать такому. В лучшем случае буду мило улыбаться семейке, и, может быть, переброшусь парой слов. Приехали повидать? Вот, повидали…

Ах, да, еще же прием по поводу помолвки. Вот ради того, что бы побывать на празднике в таком домине, действительно стоило потрястись в повозке одну ночь.

— А с сестрой ты не хочешь поздороваться? — Очень тихо, будто не желая нарушать тишину, повисшую в столовой, спросила мама, когда я присела на отодвинутый Ривином стул. — И с будущим мужем нас познакомить тоже не мешало бы.

— Привет, Ахаларни. — Кивнула я сестре. Та натянуто улыбнулась, не сильно скрывая своего недовольства мной. — А это Ривин. С остальными, как я поняла, вы познакомиться уже успели.

— Руа, в чем дело? — Марин отхлебнул чай из кружки и улыбнулся. — Почему ты такая злая? Может быть от того, что голодна?

— Может быть. — Согласно кивнула я. Хм, да нет, не от того…

— Тогда тебе стоит поесть. — Глава гильдии пододвинул ко мне тарелку с омлетом, и обратился к маме. — Ничего страшного, Руа всегда не в настроении по утрам. Скоро она придет в себя, и мы прогуляемся в парке, где сможем поближе познакомиться и поговорить.

— Да, конечно, — улыбнулась мама, — я ведь уже начала думать, что зря мы приехали. Кажется, дочь не слишком ждала нас.

— Нет, ну что вы. — Марин покачал головой, и незаметно погрозил мне кулаком. — Просто Руа переживает, нервничает перед свадьбой. Обещаю вам, Нилар, что скоро она придет в себя.

— Да, я понимаю. — Согласилась мама. — Тогда не стану вас отвлекать. Приятного аппетита.

— Приятного… — хором ответили все, кто собрался в столовой, и на некоторое время в ней вновь повисло молчание.

Пока друзья, родня и будущие родственнички ковырялись вилками в тарелках, я, подперев голову рукой, оглядывала собравшихся: Гипли и Ропли шепотом о чем-то переговариваясь, посматривали на меня. Видимо обсуждали то, как я гадко повела себя с родными. Мое дело…

Ларла и Канэд не поднимали глаз, настолько были увлечены процессом поедания омлета. Или, просто остались в шоке от моего поведения. Не важно.

Торис, сидящая в легком красном платьице, единственная, кто сейчас обращал на меня внимания: девушка как обычно укоряюще качала головой. Я не придала значения этому, уже привычному жесту, и завистливо глянув на наряд оборотня, заерзала на стуле: корсет чудовищно жал. Постаралась же Торис! Ворот под горло жутко натирал шею, и она чесалась. Предполагаю, что даже покраснела!

Эвина за завтраком снова не было…

Не понимаю, они что, бедного оборотня голодом морят? С тех пор, когда я перебралась в этот дом, так я парня один единственный раз видела, да и то за работой… Куда они его задевали?!

Жуткое желание встать из-за стола и уйти перебило чувство голода. После вчерашнего обеда я снова отправилась спать, и проснулась только утром. Так что ужина мой организм так и не получил. А если не получит и завтрака, я точно грохнусь в обморок под каким-нибудь кустом, во время прогулки по парку.

Нехотя пододвинув тарелку ближе, я принялась за еду.

Мысли о прогулке в парке убивали. Я уже понуро опустив голову плелась к парадной двери, когда меня догнал Марин.

— Тебе плохо! — бросил он.

— Что?

— Скажешь матери, что тебе стало плохо и в парк пойти ты не можешь. — Объяснил мужчина. — Я сам разберусь с твоей родней.

— Х-хорошо. — Согласилась я. — А почему так?

— Тебе лучше не выходить из дома.

— Хорошо, мне так даже лучше. Только, Марин, я вообще не понимаю, зачем вообще стоило приглашать моих родственников?

— Ну, как это зачем? — удивился мужчина. — Согласись, было бы невежливо, да и подозрительно, если бы ты не пригласила семью на свою помолвку. Ты так не считаешь?

— Не знаю… Я не думала об этом. Если честно, я вообще совершенно забыла о существовании родственников.

— Вот после свадьбы снова забудешь. — Марин легко похлопал меня по плечу. — А пока потерпи немного.

— Хорошо. — Снова согласилась я.

В эту минуту к нам подошел Ривин, которого с обеих сторон под руки держали мои мама и сестра.

— Дочка, надеюсь, ты не против, что мы ненадолго украли твоего жениха? — весело пропела мама, слишком уж мило улыбаясь. Ривин умоляюще посмотрел на меня, и я поняла, что женишку не очень нравится идея его отца. Семейная прогулка по парку Ривина явно не радовала…

— Нет, я не против. Конечно, забирайте. Только верните потом, — я театрально поглаживала живот в районе желудка. — Только вот, боюсь с вами пойти я не смогу.

— Почему? — испуганно воскликнул Ривин.

— Что-то мне не очень хорошо, милый. — Жалобно проговорила я. — Тошнит немного. Пойду, полежу.

— Руа, как так можно? Мы к тебе мчались, а ты "пойду, полежу! — Ахаларни отпустила Ривина, и возмущенно скрестила руки на груди. — Кто так делает? Мы тебя два года не видели, между прочим!

— Дорогая, — вмешалась мама, — конечно, конечно иди! Иди, отдохни! Наверное, это все на нервной почве перед свадьбой!

Ага, как же. Скорее из-за вашего визита.

Я, с видом тяжело больного человека, вялой, трясущий рукой, нащупала периллу и, улыбнувшись маме, начала подъем наверх.

— Может, тебя проводить? — Ривин попытался найти повод, что бы вырваться из цепких рук моей родительницы.

— Нет, дорогой, не стоит, — нежным голоском пропела я, ехидно посмеиваясь про себя. — Я позову Торис…

— Ну, тогда прошу, — Марин приоткрыл дверь, — на прогулку.

Мама, в сопровождении Марина и Ривина, покинула дом. Ахаларни же, немного задержалась. Сестренка подлетела ко мне, и ехидно прошипела, склонившись над моим ухом:

— Вот так и знала, что по залету!

Фраза, брошенная младшей, еще не успела окончательно до меня дойти, как та уже оказалась за дверью. Хотя сейчас я бы все же поостереглась по привычке давать пинка сестрице — за то время, пока я отсутствовала дома, Ларни головы на полторы стала выше меня. А как известно, людям маленького роста, бить в лицо легко и просто…

Нет, мы с сестрой друг друга всегда любили, но у кого не случалось семейных ссор?

— Руа, додумалась ты, конечно. — Хохотала Ларла, когда мы сидели в моей комнате.

— Да, уж. — Поддержала ее Торис. — Не могла придумать что-то поприличней? Голова болит или ногу подвернула. Почему тошнота-то?

Мы с подругами развалились на полу у камина, предварительно накидав туда гору мягких подушек, принесенных, кажется, из всех комнат этого дома. Я, наконец, смогла снять неудобное платье, и переоделась в простую, просторную рубашку и удобные бриджи. Между подушек весело носился Лучик, играя с их мягкими кисточками.

За последние дни котенок успел ободрать почти все диваны в доме и одарить его обитателей не одним десятком новых шрамов и царапин.

— Да, вы правы. — К сожалению, пришлось согласиться с девушками. — Теперь сестра думает, что я беременна. Чую, скоро об этой новости будет знать и мама…

— Но это же не так? — напряглась Ларла.

— Не-ат, нет! Откуда? — от возмущения я даже привстала. — Ты о чем вообще?

— Точно? — хитро прищурилась брюнетка.

— Точно. — Уверенно кивнула Торис. — Я бы сразу почувствовала, так что закроем тему.

— Спасибо, Торис. — улыбнулась я. — Только вот тему закрыть будет сложно. Если моя мамаша вобьет себе в голову, что я и правда скоро сделаю ее бабушкой, она обратно в деревню ни за какие богатства не уедет. Эх, Марин… Удружил мне.

— Об этом не беспокойся. — Ларла легонько толкнула меня в плечо, и я снова повалилась на подушки. — Я поработаю с твоими родственничками, и они забудут сегодняшний разговор. Я тебе обещаю.

Я хитро улыбнулась. Как же хорошо иметь таких одаренных друзей. Иногда я даже не понимаю, почему они со мной общаются. Что во мне нашли?

Нет, художественный талан определенно есть, и о-го-го какой. Только вот какой интерес он может вызвать у моих друзей? Конечно, кроме Ропли. С ним мы часами можем говорить о картинах, обсуждать новинки, художников и места, откуда открываются великолепные пейзажи. Хотя, о чем я говорю? В последние месяцы я даже любимое дело забросила — настолько была занята спасением собственной шкуры.

Нет, не понимаю я народ: приношу одни неприятности, а они все равно рискуют своими жизнями, защищая меня. Интересно, я бы смогла так, ради кого-то из них? Наверное, нет… Эх, выдался бы шанс проверить себя…

— Как это — поработаю? — удивилась Торис.

— А вот так! — ухмыльнулась брюнетка. — Гипноз называется. Хочешь, покажу?

— Не-ет! — возразила я. — Не надо!

— Почему? Я бы попробовала. — Оборотень придвинулась ближе к Ларле.

— Так! — я вскочила со своего места, и поспешила протиснуться между девушкам, пока не случилось чего страшного. Кто же знает, как оборотни на гипноз реагируют. — Ларла, тебе вообще-то за псами идти надо. Не забыла?

— Нет, — беспечно махнула рукой девушка. — Дождусь, когда Эвин вернется, тогда вместе с ним и сходим. — Что такое?!

Мы с Торис хитро переглянулись и, состроив милые выражения лиц, уставились на гадалку.

— Что? — повторила она.

— Кажется, у нас намечается новая парочка! — промурлыкала оборотень.

— Ну-у, не знаю… — Ларла смущенно спряталась за подушку.

— Мне не соврешь! — подняла вверх палец Торис.

— Подожди-ите-ка! — насторожилась Ларла. — А что значит "новая парочка"? У нас есть "старая"?

— Есть-есть. — Ухмыльнулась Торис, но заметив мой вопросительный взгляд, добавила. — Руа, вот только не нужно ничего отрицать. Про вас с Ривином мне все давно известно.

— Чего-чего? — уперлась я. — Даже мне самой не известно, а ей известно…

— А-то ты сама не видишь, как Ривин к тебе относится?

— Эй, стойте! — возразила Ларла. — какой еще Ривин? Вы посмотрите лучше на Канэда! Между прочим, эльф уже давно к тебе подкатывает, так что я за него. Он проверенный, и заботливый.

— Больные… — пробурчала я. — Ривин — это по работе, а Канэд — друг. К тебе, Ларла, он не хуже относится, вообще-то. Так что не надо меня тут замуж выдавать. И без вас выдают…

Лучик жалобно мяукнув, поскребся в дверь. Пришлось нехотя подняться, и пойти ему открывать. Наверное, ребенок проголодался. Надеюсь, на кухне кто-то есть.

Я толкнула дверь, и тут же встретилась взглядом с Ривином. Наемник уже занес руку, что бы постучать.

— О, привет. Уже погуляли?

— Да, — выдохнул женишок, протискиваясь в комнату. — Хм, а у вас тут уютно. Я присоединюсь?

— Конечно, конечно. — Пропела Ларла, взбивая подушку рядом с собой.

— К тому же, это твоя комната. — Мрачно добавила я.

Мы расселись на полу.

— Как прошла прогулка? Что моя родня сейчас делает?

— Это я пораньше улизнул. — Улыбнулся наемник. — А Нилар с моим отцом все еще гуляют.

— А Ахаларни? — напряглась я. От этой непоседы можно ожидать чего угодно. Лучше не оставлять ее в одиночестве.

— Она с Канэдом. На качелях, на заднем дворе.

Девушки прыснули от смеха, и я их поддержала. Схватившись за животы, мы просто переваливались на подушках с боку на бок.

— Эй, что смешного? — обиделся наемник.

— Ривин, на качелях? — еле дыша от смеха, переспросила я. Нет, ну мало ли, мы втроем ослышались. — С каких пор на задних дворах дома, где живут два взрослых мужчины, стоят качели?

— А что такого? — скривился Ривин. — Я ведь тоже когда-то был ребенком, вот с тех пор и стоят.

— Давно. — Сделала логическое заключение Торис, — А Ахаларни с них не полетит? Все-таки небезопасно — качели уже такие древние.

— Тьфу на вас! — не выдержал Ривин. — Пойду лучше с орками пообщаюсь, они как раз дом для псов достраивают. Для твоих, между прочим, Ларла.

— Ничего-ничего. — Беспечно махнула рукой девушка. — Для того друзья и нужны, не сломаются. Тем более, что ты им поможешь.

— Да уж, — фыркнув, Ривин резко поднялся на ноги. — Это лучше, чем с вами, ненормальными, сидеть.

Под наши веселые смешки мужчина вылетел из комнаты, снова оставив нас в чисто женском обществе.

— Так и все же, — продолжила забытую мной тему Ларла, — что между вами происходит?

— Между нами — кем? — безразлично спросила я, делая вид, что с интересом углубилась в заплетание косички из бахромы на подушечках.

— Не притворяйся, что не понимаешь. Естественно, между тобой и Канэдом! Да все уже давным-давно заметили.

Страдальчески закатив глаза, я повалилась на спину, и закрыла лицо ладошками.

— Ларла, сколько можно повторять, Канэд — друг! — мой голос звучал приглушенно. Надеюсь, девушки поняли хоть слово.

— Да-да, — поддержала меня Торис. — Друг. Руа действительно ничего больше к эльфу не испытывает. Другое дело Ривин…

— Я сейчас тоже уйду. Хватит…

— Иди-иди, — принялась подталкивать меня Торис. — Может, женишка догонишь!

— Нет, лучше на задний двор наведайся. Там тебя Канэд ждет! — не унималась гадалка.

— Да ну вас! — обижено отвернулась я. — Мне до приема этого проклятого, из комнаты вообще выходить не рекомендуется, что бы с родней не встретится. А вот вам-то как раз лучше бы и прогуляться!

— Куда? Руа, ты что обиделась? — испугалась Ларла.

— Делать мне больше нечего, на вас обижаться… — успокаивающе улыбнулась я. — Дело не в этом. Тебе, Ларла, не мешало бы помочь ребятам в строительстве, а ты, Торис, присмотрела бы за Ахаларни. Моя сестричка может натворить чего-нибудь нехорошего.

Торис понимающе кивнув, начала приподниматься.

— Заодно и Лучик выгуляю, пока собак не привели. — Сказала она, и практически за шкирку подняла Ларлу на ноги. — Пойдем. Пусть Руа посидит в тишине. Я считаю, ей нужно многое обдумать.

Следующие дни прошли под девизом "ходи тихо и незаметно, улыбайся мило, убегай быстро". Я старательно делала вид, что нахожусь практически при смерти, и даже спуститься в столовую просто не в состоянии. Торис и Канэд заботливо приносили мне поесть, и развлекали историями о том, как там нелегко приходится Ривину и его отцу, который на третий день пребывания в его доме семейства Кэйлин, внезапно уехал по делам, сказав, что вернется лишь к самому приему.

Как-то раз забежала Ларла, поделившись новостью о том, что сына советника короля вместе с молодой женой нашли мертвыми. Кто-то убил новобрачных прямо во время свадебного путешествия. Хотя, по секрету рассказала подруга, в городе поговаривают, что это сам молодой муж, сойдя с ума, убил сначала жену, а затем и себя. Я немного поохала на тему "вот выходи так замуж, а в первую брачную ночь тебя прирежут", и выгнала Ларлу из комнаты, жалея только о том, что была не в настроении во время убийства этой парочки. Я рассчитывала сделать все совершенно по-другому, и тогда жители Краинра точно долго гадали бы, что за ужасный монстр изуродовал тела Атмина и Эжье. Ну, и конечно, жаль, что мне не удалось разделаться с богатенькой парочкой лишь после того, как написала бы портрет блондинки. Если не получила денег за их убийство, могла бы хоть неплохо заработать на картине… Хочется денег. Ух, как хочется…

Так как мои родственнички впервые оказались в столице, естественно захотели осмотреть городские достопримечательности и посетить культурно-развлекательные заведения, и так же естественно взяли себе в проводники моего бедного жениха. Действительно, не прислугу же просить провести экскурсию…

В те короткие часы, что мамаша с сестричкой отсутствовали, я выходила к пруду, подышать свежим воздухом, и полноценно пообщаться с друзьями. Но как только за воротами слышались звуки подъезжающей повозки, приходилось со всех ног мчаться обратно в комнату, снова играя из себя тяжело больную.

Иногда мама все же пробивалась ко мне в комнату, и принималась причитать надо мной, мол, ах, что же будет, если ее дорогая доченька не выздоровеет ко дню, на который назначена помолвка, и все порывалась вызвать лекаря. Но Канэд успокоил маму, сказав, что сам неплохо разбирается в медицине. Обозвав мою притворную болезнь простым переутомлением, друг пообещал что-нибудь придумать, что бы к помолвке я была огурцом. Мама поверила, и пообещала больше не беспокоить свою дочу, дабы не мешать ее выздоровлению.

Ахаларни, кажется, отсутствия моего особо не замечала и не сильно страдала от невозможности пообщаться с сестрой. Девушка, похоже, положила глаз на эльфа, и повсюду носилась за ним как ручная собачонка. Первое время Канэда такое внимание забавляло, но вскоре бедный друг взвыл, и периодически начал прятаться в моей комнате, под выдуманным предлогом. По легенде эльф меня лечил. Канэд, конечно, мог бы вылечить и на самом деле, если бы было от чего…

Торис, как я заметила, так же не отходила от эльфа не на шаг, а когда разговор заходил о моей младшей, в голосе оборотня слышались нотки ревности. Эх, нет у меня такого нюха как у подруги, но он и не нужен, что бы заметить ее заинтересованность Канэдом. Может быть потому-то она меня так пихает Ривину… Вот, глупая! Я же давно заметила, как эльф поглядывает на Торис. Хотя… ей лучше знать.

Ларла и Эвин, которого наконец, освободили от занятий приготовлениями к празднику, пропали совершенно. Я видела их лишь изредка из окна. Парочка мило прогуливалась у пруда в компании резвящихся псов, и даже тогда, когда я втихаря выходила из дома, присоединяться к нашей компании не спешила.

Ропли и Гипли, как самые стойкие, получили задание развлекать мою маму. Мне думалось, что после общения с этими внешне пугающими громилами, моя родительница сама сбежит обратно в родную деревню. Но, нет: стихи Гипли и рисунки Ропли настолько ей понравились, что бежать вскоре готовы были сами орки. Мама прилипла к ним как банный лист к…ну, вы поняли.

Некогда бы не подумала, что моя родственница настолько интересуется искусством, что готова ночи напролет позировать для портрета, при этом слушая стихи… Даже я бы не выдержала.

От скуки и полного ничегонеделанья, я отобрала у Торис Лучика, взяв на себя все заботы о ребенке, и теперь только это маленькое рыжее существо находилось со мной постоянно. Остальные забегали только изредка, так что большую часть дня я находилась одна в полном заточении.

Холст по-прежнему находился у Торис, но так мне было куда спокойнее, чем, если бы он лежал в тайнике. Тем более укромного места для этого самого тайника я так и не нашла.

На пятый день я готова была повеситься. Так грустно мне не было еще никогда. Даже поговорить толком не с кем. Друзья заняты приготовлениями к помолвке, Марин в отъезде, семью видеть нет желания, а Ривин возвращается в комнату глубокой ночью, и тут же засыпает. Лучик напротив — спит весь день, а по ночам сходит с ума, мешая мне спать. Просыпаюсь рано, с Ривином, что бы хоть с кем-то поговорить, пока он одевается-собирается. В одно из таких утр, жених обрадовал меня новостью о том, что Ларла "поработала" таки с моей семьей и, увидев мое счастливое лицо, долго и с подозрением выпытывал, что же это значит. Наконец получив сбивчивые объяснения, сначала густо покраснел, а потом возрадовался вместе со мной. Заодно и рассказал, что последние дни мое семейство как-то странно на него поглядывало. Теперь, наконец, он понял почему. В общем, оба мы с облегчение выдохнули.

Утром того дня, на который была назначила помолвка, наконец-то вернулся Марин. Я, лениво потягиваясь у окна, видела, как мужчина выгружал из кареты большие сумки, и мои друзья, нагруженные покупками, вяло перетаскивали их в дом. Интересно, что Марин привез… Надеюсь, не хладные тела жертв?

Ривин сбежал куда-то еще до моего пробуждения, и Лучика в комнате также не оказалось, так что день мой начался с полного одиночества. Нет, ну а в принципе я сама и виновата. Никто ведь меня насильно в комнате не запирал…

Пересилив себя, я, облачившись в легкое длинно платье, спустилась в столовую, из которой пахло чем-то приятным. Марин уже сидел за столом в компании моей семьи. Мама и сестра выглядели очень взволнованно. Оно и понятно — не каждый день на помолвке родного человека присутствуешь.

— Всем доброе утро. — Мило улыбнувшись, я присела напротив Марина.

— Дочка, — мама даже встала со своего места, и налила мне чаю, из небольшого, аккуратненького чайничка, — сегодня у тебя ответственный день. Ты хорошо себя чувствуешь?

Марин умоляюще взглянул на меня, мол, потерпи немного. Завтра их здесь уже не будет.

— Спасибо, мамочка. — Я приняла мгновенно нагревшуюся кружку. — Чувствую себя прекрасно. Нервничаю, конечно. Но это ведь нормально.

— Да, это совершенно естественно. — Мама выкладывала передо мной пышные пирожки.

— Я бы вообще со страху померла, а ты еще держишься. — С набитым ртом проговорила Ларни.

— Жаль, что завтра нам придется уехать домой, работа ведь ждать не будет. А мы толком и не успели пообщаться. — Вздохнула мать. — Но, я надеюсь, наверстаем после вашей с Ривином свадьбы.

— Х-х-хр. — поперхнувшись горячим чаем, я, пересилив себя, сумела таки нарисовать на лице улыбку, и кивнуть:- Конечно… мамочка. Жаль, что сегодня у нас так же не получится провести вместе много времени. Сразу после завтрака мне нужно будет готовиться к вечеру.

— Понимаю, милая. Понимаю. — Вздохнула мама.

Ближе к обеду в доме Марина царил полный хаос: снизу доносились крики, грохот, звон чего-то бьющегося и громкий скрежет, будто передвигали что-то массивное. Запах жареного-пареного-вареного, разлетелся по всему дому, добравшись даже до моей комнаты.

Как оказалось, мешки, что привез Марин, были заполнены нарядами для меня, Ривина и друзей. Все же в этот вечер все должны выглядеть более-менее празднично.

Еще не увидев наряда приготовленного для меня, я принялась расхаживать по комнатам друзей, оценивая их прикиды. Орков, как и следовало ожидать, нарядили в простые белые обтягивающие рубашки, с черными витиеватыми узорами, пущенными по воротнику и манжетам, и в темные брюки. Оно и понятно — что еще можно найти на этих гигантов? Хотя, даже в этих костюмах друзья выглядели ужасно глупо и непривычно. Но, придется потерпеть. И им, и моим глазам.

Ларлу и Торис обрядили в практически идентичные пышные платья, отличающиеся только цветом. На оборотне красовался ярко голубой наряд, с низким вырезом, длинными, узкими рукавами и широким поясом на талии. На Ларле прекрасно смотрелось такое же платье, но темно-зеленого цвета.

Эльф гордо выхаживал перед зеркалом в длинном бархатном камзоле, глубокого черного цвета, с золотистой вышивкой. Канэду безумно шел этот наряд, и я даже невольно засмотрелась на счастливого друга. Тут же, будто чувствуя мои эмоции, в комнате появилась Торис, которая за руку увела эльфа в неизвестном направлении.

Вернувшись к себе, я застала Ривина, крутящегося перед зеркалом, пытаясь завязать на шее шелковый платок, поверх светло бежевого камзола, с золотистой бахромой. Наемник, наконец, справился с непослушной вещицей и повернулся ко мне.

— Отец заставил так вырядиться. — Будто оправдываясь, сказал он, и кивнул куда-то в пол. — Смотри, он и Лучика не пощадил…

Я проследила за взглядом жениха, и с ужасом поняла, о чем он: по полу носился Лучик. Вроде все было с ним хорошо — веселый как всегда, энергичный, подвижный. Но вот одна деталь… Кокетливый розовый бантик, повязанный на шее ребенка. Ужас! Он ведь не девочка, а кот!

— Э-это обязательно? — брезгливо морщась, спросила я.

— Я думаю, что ему все равно. — Ривин приблизился ко мне вплотную, и обнял за талию. — А свое платье ты видела?

— Нет! — опомнилась я, и привстала на цыпочки, выглядывая из за плеча жениха, пытаясь рассмотреть то, что лежит на кровати. — И очень хочу взглянуть на него!

— Ну-у, пойдем. — Наемник нежно провел пальцами по моей руке, от плеча до кисти, — сейчас я тебе его покажу. Отец сказал, что выбирал старательно. Если честно, я и сам еще не видел.

— Нет, лучше ты выйди, и жди меня внизу. — Я нехотя освободила свои руки из рук Ривина, и двинулась к кровати.

Сзади хлопнула дверь — Ривин покинул комнату. Что ж, пора приводить себя в порядок, и спускаться вниз. Гости уже начали собираться.