Двенадцатая глава

Меня обступили со всех сторон: Торис и Ларла цепко ухватив под руки, то и дело пристально вглядываясь в темноту парка. Орки топали позади, прикрывая мою спину. По бокам — нервный эльф и внимательный оборотень. А Ривин, вышагивал впереди, не выпуская из напряженных рук оружия. Таким вот оригинальным образом, меня конвоировали на новое место жительства.

Да, думала я, поглаживая сумку с холстом, возможно, идея переехать в дом Марина всей дружной компанией не так плоха. По крайней мере, меня будут постоянно охранять те, кому я доверяю. Нда, уж. И угораздило же меня так вляпаться!..

Встревоженный Марин встретил нашу напряженную компашку у самых дверей. С порога Ривин обрадовал папашу новостью, о том, что новая работница и по совместительству невеста его сына переезжает сюда далеко не в одиночестве. Седовласый мужчина глянул на меня та-ак, будто именно я была инициатором этой затеи, кстати, уже не кажущейся мне такой уж идиотской. Марину она такой тоже не показалась. Особенно после того, как он услышал историю, о том, как полчище враждебно настроенных наемников подкараулило меня у моего же дома, а мои верные и преданные друзья дали достойный отпор, да еще и одержали победу в этой неравной битве. Мужчина немало восхитился героизму своих гостей, и в конце рассказа чуть было не заопладировал. Одной мне было скучно — так и не удалось вживую увидеть сию славную баталию, а слушать рассказ на словах, видя воодушевленные лица участников приключения — тоска.

— Возможно, пару свободных спальных мест мы и найдем. — Марин растеряно оглядел разношерстную, грязную и весьма помятую кучку существ, завалившихся в его дом, вслед за мной и Ривином. — но всех расселить, увы, не сможем.

— Но почему же, отец? — возразил наемник. — Думаю, что прислуга заслужила небольшой отдых. Предлагаю, на время пока мы с Руа не поженимся…

О, нет… ну вот зачем, постоянно напоминать мне об этой свадьбе? И так с тех пор как согласилась на эту авантюру, чувствую себя как на иголках. Богат же сегодняшний денек на разговоры, новости и неожиданные предложения.

— Пока мы с Руа не поженимся, ее друзья вполне могли бы заменить наших работников. — Продолжил будущий, и бывший (правда, липовый) муженек.

Марин одобрил. Торис одобрила. Я… а кто меня собственно спрашивал? Зато орки, гадалка и эльф — нет. Категорически не согласились играть роли прислуг. Еще чего! Что бы гордые и свободные как горный ветер, ярчайшие представители столичной банды бунтарей кому-то, пускай и театрально прислуживали?! Да скорее времена года местами поменяются, чем мои друзья на это согласятся…

Но мужчина поспешил успокоить будущих телохранителей, сказав, что работа по дому в их обязанности входить не будет. Друзья немного подумали, и… согласились.

А когда Ларла, внимательно оглядывая огромный дом, сообщила, что в случае временного переезда собирается притащить с собой и своих (уже своих) собак, призадумался уже и сам Марин. Мужчина завис на несколько минут, видимо решая, стоит ли какая-то рыжая девушка, обладающая волшебным холстом, тех возможных разрушений, что учинят, а скорее всего так и будет, трое огромных псов.

Ларла, состроив невинное выражение лица, способное умилить любого, пообещала, что и лапы ни одного из ее любимцев в доме не будет. Собаки отлично будут чувствовать себя и на улице, во дворе. Если, конечно, Марин отдаст приказ сколотить для них большую, удобную и теплую конуру. Заодно и дом охранять будут. Снаружи.

Марин, поддавшись на уговоры девушки, согласился. Хотя, возможно подруга просто применила свой гипноз…

— Ривин, проводи Руа в вашу комнату. Наверняка она устала и желает отдохнуть. — Отец моего женишка подхватил мои торбы и протянул ему их. — А я пока соображу что-нибудь с расселением ее друзей.

Ривин покорно принял сумки и, взяв меня за руку, потянул в сторону лестницы. Я дернулась:

— А что, отдельной комнаты мне не полагается?

— Нет, — коротко ответил наемник, — пошли.

— Эй, я на это не согласна!

— Так, семейные ссоры не при всех, пожалуйся! — перебил меня Марин. По гостиной покатились смешки. — Вот в комнате и поговорите, кто там на что согласен, а кто — нет.

С трудом подавив желание швырнуть чем-то тяжелым в кучку хихикающих друзей, я, гордо расправив плечи пошла за наемником. Да к тому же, ничего тяжелого под рукой и не было.

Ривин привел меня в просторную светлую комнату. Видимо наемник заранее готовился к моему приходу, так как на большой люстре, висящей под потолком были зажжены совершенно все свечи, и еще несколько расставленных на невысоких шкафах, стоящих слева от двери. Я тут же приметила большое окно, с широким, гладким подоконником, и уселась на него.

— Ну, и что тебя не устраивает? — Ривин безуспешно пытался запихнуть в шкаф мои сумки. Наемник заталкивал торбы на уже забитую полку, и те летели вниз. Мужчина не сдавался — подхватывая мои вещи у самого пола, он снова рвался в бой. Наблюдая за этой картиной, я весело болтала ногами и не отвечала, пытаясь сдержать смех. Наконец, решив помочь женишку в этом нелегком деле, я спрыгнула с насиженного места:

— Может быть, вещи сначала лучше вытащить? А потом аккуратно разложить на полке.

Ривин закатил глаза, и недовольно протянул мне мои торбы. Окинув взглядом комнату, я не нашла ничего лучше как подойти к кровати, раздвинуть плотный балдахин и вывалить на нее содержимое моих сумок.

— Так что же тебя не устраивает? — повторил Ривин, присаживаясь на кровать, рядом со мной.

— А где мой Лучик? — неожиданно вспомнила я о рыжике. В тот раз, когда я забегала в этот дом для подписания договора, новость о планируемой женитьбе настолько меня шокировала, что я совершенно забыла поинтересоваться, как себя чувствует мой новый питомец. — Надеюсь, ты не выкинул его на улицу? Иначе…

— Нет, не выкинул, конечно. Спит, наверное, где-то. — Спокойно ответил наемник. — Он же маленькой совсем. Постоянно дрыхнет. Утром его увидишь.

— Ясно. Хорошо. — Я, под пристальным взглядом женишка, продолжила раскладывать прихваченные с собой вещи на несколько аккуратных стопочек.

Ривин нагло на меня пялился. Не выдержав, я небрежно бросила на покрывало рубашку, которую как раз пыталась сложить и, вскочив на ноги, прорычала:

— Хочешь знать, что меня не устраивает! Так вот то, что я должна уживаться в одной комнате и спать в одной кровати с тем, кто лишил меня права мести!

— Да забудь ты про это. Я ведь ничего не знал! — принялся оправдываться мужчина.

— Не знал он… — я забегала кругами по комнате. — А зачем ты вообще за мной потащился? Как нашел меня?

— Да очень просто: отыскал того человека, который вез тебя в Зилон, и расспросил его. Он рассказал о том, что ты ищешь местную звезду — художника Милого Вли. — Ривин усмехнулся. — Знаешь, я тогда очень удивился. Не ожидал, что ты можешь быть чьей-то фанаткой…

— Демон! Ривин, ты же знаешь, что это не так! Продолжай!

— Чего ты прицепилась! — наемник так же встал с кровати, и за руку поймав носящуюся по комнате меня, поставил рядом с собой. — Потом в справочном бюро спросил, не забегала ли к ним бешеная рыжая девушка. Сказали — забегала. Красавчика этого разыскивала. Ну, и рассказали, где вас найти можно. Вот и все… Правда, забравшись обратно в повозку я узнал, что в справочную мог и не заглядывать… Извозчик и так знал, куда меня нужно отвезти, да только молчал…

Ну, а когда я увидел твое лицо, там, в подворотне… только тогда понял, что никакая ты не фанатка. Понял, что у тебя какие-то счеты с ним.

— Понял, и все равно убил его?

— Да я же не знал, что это так важно для тебя! Думал, тебе результат важен. — Наемник заглянул мне в лицо. — Может, расскажешь, что между вами произошло?

— Нет! — передернув плечами, я высвободилась из рук Ривина, и снова перебралась на кровать. — Это личное.

— Личное? — прищурился мужчина. — Слушай, а детей у тебя случайно нет? Ну, от него, там…

— Чего?! — в Ривина полетела скомканная рубашка, которую я только что снова попыталась сложить. Видно не судьба.

— Нет, ну а что мне еще думать? Личное…

— Да причем тут дети-то! — поймав подкинутую наемником рубашку, я снова принялась ее складывать. — Это другое…

— А что тогда? — не унимался мужчина. — И вообще, еще тогда, в Зилоне, ты обещала мне что-то рассказать.

— Когда это? — я безрезультатно попыталась вспомнить, чего наобещала Ривину.

— Ну, когда мы целовались! — наемник проговорил эту фразу довольно громко, видимо надеясь меня смутить. Я же не смутилась совершенно — напротив, гордо задрала нос, и уставилась на собеседника:

— Ах, тогда-то. Этот эпизод совершенно выпал у меня из памяти… Прости. Если бы ты не напомнил…

— Заканчивай! — Ривин плюхнулся рядом. — Так что ты хотела рассказать? Что-то об этом художнике?

— Нет, не о нем. — Загадочно улыбнулась я, и поспешила сменить тему. — Так что, отдельную комнату мне не стоит ждать?

— Снова ты об этом? — напрягся мужчина. — Нет, и не надейся. Ты будешь постоянно находиться под моей защитой.

— Но, Ривин, — заныла я, заваливаясь на покрывало. Голова раскалывалась. Этот день окончательно вымотал меня. — От кого защищать? По-моему, все уже в курсе о том, что убивать меня не стоит.

— Так-то оно так, — согласился наемник, — только учти — если тебя вдруг возьмут в плен, пытать будут так, что ты отдашь свой холст сама…

— Да я и здесь как в плену! — простонала я, хватаясь за голову.

Ривин тяжело вздохнул:

— А тебя никто здесь и не держит. Пожалуйста, иди домой. Только вот далеко ли ты уйдешь, когда покинешь пределы этого дома?

— Ладно, — сдалась я. — Остаюсь. Тут хоть пытать не собираются…

— Знаешь, — признался Ривин, уже стоя у двери, — иногда такие мысли закрадываются ко мне в голову…

Отлично! Жених еще называется!

— Но с тобой в комнате я жить не буду! — прокричала я уже в пустоту.

Оторвав голову от подушки, я наткнулась взглядом на мирно спящего Ривина. Все-таки улегся, гад такой, рядом…

Вскочив с кровати, я, завернутая в тонкое одеяло, выползла в коридор. Там мне и встретился Марин, неспешно шедший куда-то в своем любимом черном шелковом халате. Эх, кажется, я в него влюбилась… В халат, в смысле!

— Доброе утро. — Звонко пропела я.

— Доброе… — мужчина взглядом окинул меня с ног до головы. — А почему, прости, ты в таком виде?

— А, — махнула я рукой, — просто Ривин спит, вроде как. Не будить же его для того, что бы выгнать из комнаты на время пока я переодеваюсь. Ничего. Пока так похожу.

— Выгнать? — Марин насмешливо приподнял брови. — Руа, вы ведь уже жили вместе. К тому же он твой будущий муж. Чего он там не видел?

— А вот ничего! — обижено бросила я, поплотнее заворачиваясь в одеяло. — Ничего он не видел! Я вообще-то девушка приличная! Что бы переодеться, я всегда его выгоняла!

— Хорошо-хорошо, — рассмеялся глава гильдии, — кутайся, во что хочешь — дело твое. Давай, лучше к завтраку спускайся, а я пока Торис найду, пусть она этого соню разбудит.

— Хорошо, — кивнула я, и мы с Марином разошлись в разные стороны.

Интересно, а я быстро отыщу в этом огромном доме столовую. И вообще, я в правильном направлении иду? Марин сказал "спускайся". Значит, сначала разыщем лестницу…

Если идти на запах еды, вполне можно прийти туда, куда надо. Я пришла!

Сонные друзья, никак не отреагировавшие на мой утренний наряд, уже сидели за столом. Я вплыла в столовую и плюхнулась на стул рядом с кем-то из орков. Зрение после сна еще не окончательно ко мне вернулось, и я не смогла их различить. Тогда мне на помощь пришел один из них.

— Ропли, кинь в меня булочкой. И если можно, самой пышной. — Попросил своего брата тот орк, что сидел дальше от меня.

Ропли занес свою лапищу над корзиной, но Канэд успел перехватить самую большую булку, и тут же надкусил ее. Гипли недовольно откинулся на спинку стула, отчего та заскрипела, и обижено посмотрел на брата. Тот лишь развел руками.

— Ну-ка, что это такое? — я подозрительно принюхалась. — Чем это пахнет? Ропли, не от тебя ли?

— От меня. — Обижено пробурчал друг и отвернулся. А я привстала, и уткнулась носом в его макушку. От волос пахло ромашками, малиной, орехами, и еще чем-то. Я не разобрала.

— Марин заставил их капитально помыться. — Засмеялась в голос Ларла, от чего Канэд то ли захлебнулся чаем, то ли подавился отнятой у Ропли булочкой. Нет, все же булочкой…

Вот-вот, будет уроком — не покушайся на завтрак чужой!

— Ой, так сказала, будто мы и не мылись никогда! — Гипли встал на защиту брата. — Я понимаю водой сполоснуться, но зачем нас было этими вонючими жидкостями натирать!

— Вот-вот, — подал голос Ропли, отбиваясь от меня, зависшей над его головой, все еще вдыхая весьма необычную смесь ароматов. — Мы же грозные орки, а не красны девицы!

— И, что? — хохотнула гадалка. — Поэтому от вас вонять должно?

— Вообще-то, обычно мы ничем не пахнем! — возмутился такому наглому поклепу Гипли. — А воняет от нас СЕЙЧАС.

Орк обиженно провел ладонью по носу.

— Действительно, Ларла, — я, наконец, отстала от Ропли и села на свое место. — Я никогда не замечала от братьев, что бы они, ну…пахли.

— Во-от, вот! — оживился Ропли. — Скажи ей!

— Ладно вам, прекратите! — Канэд оторвался от завтрака, — ну помыли и помыли. Вон, пару раз на ветру погуляете — аромат выветрится. А если хотите, можем вас и в навозе извалять…

— Фу, Канэд! — завизжала Ларла. — Я вообще-то ем!

— Правда. Давайте помолчим. — Я была солидарна с подругой. Остальные так же решили позавтракать в тишине, то и дело злобно косясь на испортившего аппетит эльфа.

В столовую в компании Торис ввалился сонный, растрепанный Ривин. Наемник вежливо отодвинул стул для оборотня, и сам сел рядом.

— Доброе утро. — Поздоровалась я с только что пришедшими. — А где же Эвин?

— Его отец на рынок послал. — Ответил Ривин. — Через неделю пройдет небольшой прием, по поводу нашей помолвки. Все подготовить нужно.

— Что? Как неделю? Я ведь хотел съездить в… деревню! К родным!

— А вот об этом не беспокойся. Твоей семье еще позавчера отослали письмо с приглашением. Так что жди, на днях они сами приедут, — "обрадовал" меня женишок.

Нет, естественно я не собиралась ехать домой. Увидеть семью — это самое последнее, что я хотела бы сделать. Мне срочно нужно в монастырь! Поблагодарить Сиив, и поговорить с Хао…

И что? Как мне теперь туда уехать? Под каким предлогом? Я, конечно, понимаю, что со свадьбой медлить не стоит, но не так же все быстро. К тому же, после того как все приглашенные, среди которых большая часть будет моими врагами, узнают о нашей готовящейся свадьбе, до этой "радостной" церемонии, моя жизнь окажется под еще большей угрозой. Думаю, я и сама, за все богатства Краинра, не высуну носа из этого дома. По доброй воле, уж точно…

— Отлично. — Натянуто улыбнулась я. — Передай своему папе огромное спасибо.

Одним глотком опустошив стоящую передо мной кружку чая, я решительно встала и, объявив, что есть совершенно не хочу, отправилась обратно в комнату.

— Эй, ты чего? — уже у лестницы догнала меня Торис. — Почему ты разозлилась?

— Не разозлилась я, с чего ты взяла?

— А вот с чего. — Девушка указала пальцем на свой нос. — Забыла? Не ври мне лучше. Что не так сделал Ривин?

Пристыжено покраснев, я принялась теребить край одеяла, в котором до сих пор щеголяла по дому. Хах, вот придумала я — оборотню врать!

— Торис, я обязательно расскажу тебе, но не сейчас. Мне нужно переодеться и кое о чем попросить Марина. Но после, расскажу обязательно, обещаю. Даже больше — мне нужна будет твоя помощь…

— Вот оно как? — задумалась девушка. — Чувствую, что разговор пойдет о чем-то важном для тебя. Тогда, я буду ждать.

— Спасибо. — Я чмокнула девушку в щеку и направилась в комнату.

— К обеду-то тебя звать? — окликнула меня Торис, когда я уже добралась до второго этажа.

— Зови уж. — Урчащий желудок меня поддержал.

Спать хотелось безумно. Видимо прошлый день отнял у меня столько сил, что восстановить их за одну ночь не вышло. Ничего, вот решу сейчас одну небольшую проблемку, и покемарю до обеда.

Сменив одеяло на прямое черное, обтягивающее платье из плотной ткани, с рукавами фонариками и одним разрезом до бедра на обтягивающей юбке, я отправилась в кабинет Марина. Если я спущусь на первый этаж по лестнице, и начну поиски его кабинета от нее, наверняка, приду куда нужно. Где лестница, я помню. Главное, что бы Марин был на месте.

— Можно? — я постучала в приоткрытую дверь.

Марин, сидя у незажженного камина, с книгой в руках, недовольно оторвался от нее, подняв глаза, но, увидев меня, добродушно улыбнулся:

— Руа? Входи, конечно. — Мужчина указал на кресло, напротив того, в котором сидел сам. — Присаживайся. Что ты хотела?

— Да… — я приземлилась в удобное, мягкое кресло, и чуть прикрыла глаза. Нет, перед обедом определенно нужно поспать. И после тоже. — У меня к вам небольшая просьба.

— Слушаю…

— В общем, я бы хотела переехать из комнаты Ривина. Охрана — очень хорошо, конечно, но я бы чувствовала себя увереннее, если бы за мою безопасность отвечала, к примеру, Торис.

— Руа, — покачал головой собеседник. — Не знаю, чем тебя обидел мой сын, но потерпи до свадьбы, что бы ни у кого не возникло никаких подозрений. Ну а там, уже после подписания договора, можешь спокойно переезжать обратно к себе.

— То есть не расселите нас? — вопрос прозвучал скорей как утверждение.

— Не вижу смысла. — Отрезал Марин.

— Ну, отлично. — Я встала с места и направилась к двери. — Тогда, я буду ночевать на диванчике в гостиной.

Но сначала посплю пару часов на просторной, мягкой, удобной кровати в комнате Ривина. А потом — да, обязательно переберусь на диван. Обязательно!

Уже вернувшись в комнату, я решила не переодеваться (сил не было), а просто стянула покрывало с кресла с высокой спинкой, стоящего у окна и, накрывшись им, упала на заправленную кровать.

Проснулась от стука в дверь. Торис разбудила меня к обеду, и я была очень этому рада — в желудке ощущалась полная пустота. Получив мое обещание привести себя в порядок и тут же спуститься, девушка ушла.

Я стояла у зеркала, пытаясь сотворить на голове что-нибудь приличное, когда сзади бесшумно подкрался Ривин. Увидев в зеркале не только свое отражение, но и еще чье-то, я тихонько вскрикнула и мгновенно развернулась лицом к опасности, интуитивно пятясь назад.

— Ты чего орешь? — рассмеялся наемник, протягивая мне Лучика. — На, вот. Кое-кто по тебе очень соскучился.

— Ой, ты мой маленький, — я выхватила рыжика и прижала к груди, затем, недовольно взглянув на Ривина, ответила:- А ты не подкрадывайся, тогда и орать не буду. Сам же знаешь, что я сейчас немного нервная, и есть от чего. Хочешь, что бы у меня сердечный приступ случился?

— Прости, не подумал. Вообще-то тебе не стоит ничего бояться, пока ты находишься в этом доме. Вряд ли кто-то посмеет ворваться сюда.

— Тогда зачем нужна эта глупая охрана?! — я вернулась на кровать, забравшись на нее с ногами. Лучик весело резвился на покрывале, гоняясь за моей рукой.

— Ну-у, мало ли что. — Ривин в интересном пробежался глазами по моей голой ноге, видневшейся из разреза платья.

Возмущенно кашлянув, я попыталась поправить юбку. Ривин, поняв, что мое недовольство связано с его откровенными взглядами, смущенно отвернулся.

— Принести котенка — это все, что ты хотел?

Лучик перебрался с покрывала ко мне на колени, и я принялась почесывать его за ухом. Ребенку это почему-то не очень понравилось, и он взялся кусать мне пальцы. Прикусывал не больно, скорее щекотал.

— Нет. — Ривин присел рядом. — Я тут, это… кольца купил.

— Не рано еще меня окольцовывать, милый? — рассмеялась я, но тут же в мою руку, которую только что грыз котенок, легла пара сережек-колец.

— Вот, сегодня днем купил. Пока ты спала. — Улыбнулся наемник. — Взамен тех, что ты потеряла в "Фиалковом вечере". Золотые. Надеюсь, понравятся.

Я рассмотрела серьги: действительно золотые, немного крупнее и толще тех, что мне дарила мама. Да и застежка гораздо удобней.

— Ривин, ты чудо! — я тут же забыла и о Лучике, и обо всех обидах на мужчину. Бросившись на шею Ривину, я принялась расцеловывать его в щеки. — Спасибо большое!

Наемник, хохоча, попытался высвободиться их мох объятий, но вскоре плюнул на это дело, повалил меня на спину и полез целоваться сам. Я против совершенно не была.

…Лишь бы котенка не раздавить…

Я нехотя открыла глаза. Утро…

Выспалась просто чудно, да и пробуждение оказалось приятным: моя голова лежала на руке Ривина, а другой, он обнимал меня за плечо, и уткнувшись носом в мои волосы мирно посапывал. На подушке, рядом с ухом тихо урчал рыжий комочек. Я слегка приподняла голову и улыбнулась солнечному лучу, пробившемуся сквозь тонкие шторки. И, кажется, почувствовала себя… счастливой?

Утреннее спокойствие нарушал лишь ритмичный стук за окном. Недовольно фыркнув, я прищурилась и перевернулась на другой бок. Тут же встретилась взглядом с Ривином. Наемник уже не спал.

— Да, меня тоже раздражает этот шум, — признался он.

— Эх, — вздохнула я. — Такое утро испортили, изверги. Пойду, гляну, кто там настукивает…

Нехотя освободившись от теплых объятий Ривина и поднявшись с кровати, я подцепила ступнями мягкие тапки и, запрыгнув на широкий подоконник, поправляя задравшуюся коротенькую ночнушку, настежь открыла окно.

Услышав скрип открывающихся створок, друзья, стоящие под окном замерли с молотками в руках. Нда, веселая картина открылась: на меня смотрели два громадных орка, взмокшие и уставшие; голый по пояс эльф, держащий в руках длинную доску; оборотень, безразлично крутящий в руке молоток, и Ларла, стоящая над всем этим действом, уперев руки в бока.

— Что это вы творите? Чего стучите с самого утра?

— Что-что! — визгнула Ларла. — Будку строим… Строят. Сегодня малышей своих перевезу, надо ведь им где-то жить. Уж извини, если разбудили, мы скоро закончим. А если хочешь, можем сделать передышку — закончим вечером.

— Ладно, — пробурчала я, — ничего. Работайте дальше, что уж…

Ребята грустно вздохнули и продолжили работу.

Я уже закрыла окно и приготовилась спускаться с подоконника, как заметила, что вдалеке, за небольшим озером, к воротам дома подкатила старая, дешевенькая повозка. Сердце подозрительно зателепало, и я, спрятавшись за занавески, решила пронаблюдать, кто это к нам пожаловал. Интуиция подсказывала, что добра ждать не стоит…

…Да, так я и думала. Нет, приехали не злодеи-убийцы и охотники за холстом. Хуже — прикатила моя родня. Ахаларни — моя младшая сестра семнадцати лет, весело прыгала по плиточной дорожке, и ее рыжие кудряшки подпрыгивали вместе с ней. За сестрой показалась и мама, как всегда в строгом сером платье до пят. Она волокла за собой несколько больших сумок, что насторожило меня. Моя семейка что, в этот дом переехать решила?

Вот странно, семью не видела больше двух лет, но радости по поводу их приезда совершенно не ощущаю. Скорее наоборот.

— Ривин! — я с разбегу запрыгнула на потягивающегося на кровати женишка. — Ривин, просыпайся, одевайся! Срочно!

Скривившись от неожиданности, и, я предполагаю, боли, наемник прохрипел:

— Сумасшедшая, что случилось?

— Родня моя пожаловала! — я как ошпаренная бегала по комнате, раскидывая вещи, и решая, что бы лучше надеть. — И вообще, выметайся от сюда, мне одеться надо.

— Вот еще. — Пробурчал Ривин. — Я просто отвернусь и делай, что хочешь.

— Ну-ну, хорошо. — Недовольно прищурившись, ответила я, но дальше спорить не стала. Не до того.

В комнату влетела Торис, таща за собой Канэда, что бы тот нагрел мне воды для ванной. Эльф был рад освобождению из рабства Ларлы, и с сияющим лицом проследовал в ванную комнату. Торис же, согнав с пастели сонного Ривина и мигом заправив ее, разложила поверх покрывала платье, приготовлено специально к приезду моих родственников.

Я рассмотрела приготовленный наряд, и осталась довольна: на красном бархате поблескивали мелкие бисеринки. По плечам и вырезу на груди струиться вышивка серебряных нитей, а за вырезами широкой юбки виднеется нижняя, из темного атласа.

Схватив сие великолепие, я поспешила в ванную. Там и в порядок себя приведу и оденусь.

Я уже стояла перед зеркалом, стараясь самостоятельно справиться со всевозможными шнуровками и заклепками на мягком корсете, когда в дверь постучали.

— Се-екундочку. — выдавила я из себя, и дунула на лоб, пытаясь убрать выбившуюся из прически прядку, упавшую на покрасневшее лицо.

— Ты там в порядке? Помощь не нужна?

— А, Торис, ты? Заходи. Очень даже нужна.

Девушка безошибочно угадала причину моей задержки, и принялась за шнуровку. А я тем временем по новой взялась переделывать прическу.

— Ты не рада приезду мамы и сестры? — грустно спросила Торис, сильнее затягивая шнурки.

— Не рада. — Не стала отпираться я. Все равно оборотню врать бесполезно.

— Но, почему? Они вот сейчас в Марином знакомятся, радостные такие.

— Понимаешь ли, за последние годы эти люди стали мне как-то…безразлично, что ли. Совершенно не ощущаю родственной связи.

— Ничего. — Улыбнулась девушка и опустила руки. — Со временем, это пройдет. Готово.

Я улыбнулась ей в ответ. В зеркало.

— Торис, у меня есть к тебе одна просьба.

— Да, конечно. Какая?

— В шкафу, том, что стоит ближе к кровати, на верхней полке у самой стены лежит моя сумка с холстом. Если ты какое-то время поносишь ее у себя, я буду благодарна.

— Ох, Руа, это очень ответственно. — Оборотень испуганно заморгала. — Но я попробую.

— Торис, ты же знаешь, как я тебе доверяю. К тому же, я буду полностью спокойна, если моя вещь будет с тобой. И… Лучик. В ближайшее время у меня не будет возможности часто быть с ним рядом. Ты уж не давай ему скучать, пока эта суматоха по поводу свадьбы не утихнет.

— Об этом не беспокойся. — Подруга потрепала меня по плечу. — А теперь пойдем. Твоя родня уже заждалась. И, кстати, ты отлично выглядишь!

— Пойдем. — Тяжело выдохнула я, и еще раз взглянув на себя в зеркало, направилась к двери.

Интересно, Ривин додумается одеться поприличней для знакомства с мамой невесты, или снова напялит на себя любимые кожаные штаны и жилетку. Нет, я и сама люблю такую одежку, да и идет она ему, но, думаю, мама не оценит. А слушать ее причитания я ну никак не хочу…