"Шестой уровень. Инстинкт убийцы." - читать интересную книгу автора (Андреев Николай Юрьевич)Глава 3. База мятежников.Ворх и Миллан провели на Униме четыре дня. Самрай не хотел спешить с возвращением на Оливию. Надо было привыкнуть к новым именам, заучить наизусть легенду, купить кое-какие вещи. Недостатка в средствах Астин и Ярис теперь не испытывали. На их банковском счету оказалась весьма внушительная сумма. Впрочем, особой роскоши они себе не позволяли. Скромная гостиница, недорогие рестораны, неброская одежда. Выделяться из общей массы людей нельзя. Сразу привлечешь внимание полиции и сирианской службы безопасности. Ворх старался исключить малейший риск. По этой же причине самрай и канотец не полетели в космопорт «Кенвил». Перед путешествием на Окру они провели там достаточно много времени. Официанты, горничные, охранники их хорошо запомнили. С новыми документами сразу возникнут проблемы. Кто-нибудь обязательно сообщит в контрразведку о подозрительных личностях. Дорога в «Кенвил» Астину и Ярису закрыта надолго. Пришлось высадиться в космопорте «Одрикс». Он располагался на востоке от базы Энгерона, примерно в восьмистах километрах. Это самый бедный и неблагополучный район Оливии. Император Тино Аято выделил его для компактного проживания мутантов. Ядерная война, произошедшая на Тасконе семьсот лет назад, сильно изменила человеческую расу. Появились устойчивые генетические отклонения от нормы, передающиеся по наследству. Крензеры – наглядный тому пример. Великий Координатор, захвативший планету, безжалостно истреблял подобные племена. После его свержения наступил долгий и трудный период переговоров. В обмен на равные права мутанты согласились на постепенное уменьшение своей численности. Каждой семье разрешалось иметь лишь одного ребенка. Пять веков, двадцать поколений… Теперь лишь здесь, на востоке Оливии, можно встретить гетер, шорки, трехглазых. При Храбровых резервация получала определенные дотации. Октавия Торнвил их отменила. Сегодня эти граждане сирианского графства прозябают в нищете. Неподалеку от «Одрикса» находился маленький городок Текрил. Когда-то он процветал. Каменоломни и рудники приносили неплохую прибыль. Сейчас больше половины домов пустовало. Старики умирали, молодежь уезжала в другие места на поиски работы. Приобрести в Текриле подержанный электромобиль труда не составило. Тем более что Ворх не торговался и платил щедро. Вскоре Астин и Ярис уже двигались по скоростной восьмиполосной магистрали. Их цель – город Ноквил. Ни самрай, ни канотец там никогда не бывали. Откинувшись на спинку сидения, Миллан негромко спросил: - Часов за шесть доберемся? - Думаю, раньше, - ответил Ворх. – Машин мало, а наша, хоть и старенькая, но идет отлично. Сразу чувствуется, к ней относились с любовью. - Почему Ноквил? – уточнил Ярис. - Причин несколько, - проговорил Астин. – Во-первых, от базы всего сто тридцать километров. Во-вторых, население сорок тысяч человек. Это немало. Мы не будем на виду. И, в-третьих, там нас никто не знает. - Звучит убедительно, - согласился канотец. – Сирианская контрразведка не раскроет, окрианцы не достанут… - К чему ты клонишь? - самрай пристально посмотрел на бывшего наемника. - Наша свобода иллюзорна, - сказал Миллан. – Мы целиком и полностью зависим от хоросской агентурной сети. Документы, деньги, явки. Это тотальный контроль. Шаг влево или вправо пресекается. - Отчасти ты прав, - утвердительно кивнул головой Ворх. – При желании хоросцы действительно могут нас найти. Мне это тоже не нравится. Единственный вариант избавиться от опеки – новые удостоверения личности. - Так в чем проблема? – произнес Ярис. – У тебя нет связей? - Связи есть, - грустно усмехнулся Астин. – Результат будет нулевой. Нас вычислят на стадии идентификации. Хоросская разведка проникла во все структуры сирианского общества. - Значит, мы крепко сидим на крючке, - заметил канотец. - Ты ошибаешься, - возразил самрай. – Нет никакого крючка. За нами никто не следит. Брин Саттон не позволит это. - Чего-то я не понимаю, - растерянно пожал плечами Миллан. – Мы выполняем какое-то важное задание? - Нет, - проговорил Ворх. – Все, что от нас требуется, оставаться в тени. Главное не попасть в поле зрения сирианской службы безопасности. - Тихая, негласная легализация, - констатировал Ярис. - Именно, - подтвердил Астин. До Ноквила они доехали меньше чем за пять часов. Гостиницы самрая не интересовали. Там задают слишком много вопросов. Кроме того, придется регистрироваться. Гораздо проще снять жилье где-нибудь на окраине города. Путешественники так и поступили. Маленький невзрачный домик в длинном ряду одинаковых строений. Идеальный вариант. Обедали Ворх и Миллан в небольшом дешевом заведении под названием «Пустынный ветер». Прямоугольный полутемный зал, барная стойка, полтора десятка столиков. Свободных мест почти не было. Посетители самые разные: хорошо одетые семейные пары, громко смеющиеся девушки, жеманные женщины средних лет, подвыпившие мужчины. Это явно не притон для пьяниц, хотя и рестораном в полной мере «Пустынный ветер» назвать нельзя. Заведение понравилось Астину. Тем более что и готовили здесь неплохо. Без долгих колебаний самрай отправил Грегу Лейрону короткое сообщение. Встречу он назначил на двадцать часов. В какой день решать майору. Им оставалось только ждать. Терпения асконцу не занимать. Ворх и Миллан приходили вечером в «Пустынный ветер», занимали дальний столик и неторопливо ужинали. К чужакам постепенно привыкли и перестали обращать на них внимание. Лейрон появился спустя четыре дня. В зал вошел крепкий, коренастый мужчина лет пятидесяти пяти. Густые темные волосы с редкой сединой, высокий лоб, крючковатый нос, массивный подбородок, левую бровь и щеку пересекает глубокий, красноватый шрам. На Греге голубая рубашка, брюки серого цвета, начищенные до блеска светло-коричневые туфли. Сразу видно, что в гражданской одежде майор чувствует себя некомфортно. Он к ней не привык. Офицер на мгновение замер, окинул взглядом сидевших в помещении людей. Заметив Астина и Яриса, Грег неспеша двинулся к ним. Заказав бокал пива, Лейрон негромко произнес: - Неплохое место. Провинциальный, захолустный городок, скромное, непритязательное заведение, спокойная, уютная обстановка. Никогда здесь не был. - Мы в Ноквиле по той же причине, - бесстрастно отреагировал самрай. – Кстати, забыл представиться. Грин Кейсон. А это мой товарищ Шон Лускол. - Очень приятно, - выдохнул майор. В его глазах легкая растерянность. Такой поворот событий застал Грега врасплох. Офицер внимательно посмотрел на Ворха и Миллана. Их внешность изменилась довольно сильно. Лейрон грустно усмехнулся и сказал: - Бывают же чудеса. Обычно люди возвращаются с войны с тяжелыми ранениями, а вы наоборот избавились от некоторых… недостатков. У одного новый протез, совершенно не отличающийся от настоящей руки, у другого с лица исчезли шрамы и морщины. - Так сложились обстоятельства, - проговорил Астин. - Разумеется, - кивнул головой майор. – Дайте догадаюсь. Плайдцы вам вряд ли помогли. Окрианцы? Сомневаюсь. Барону Лаилтону сейчас не до того. Эта работа хоросцев. Причем, отличная работа. Высочайший профессиональный уровень. Подобные операции стоят необычайно дорого. Плюс переправка на Таскону, документы и деньги. У Брина Саттона прекрасная разведывательная сеть. И вы ее агенты. - Замечательная логическая цепочка, - произнес самрай. – Вот только вывод неправильный. Мы действуем абсолютно самостоятельно. Хоросцы лишь помогают нам. - Из альтруистических побуждений? – иронично спросил Грег. - Вдаваться в подробности не имеет смысла, - сказал Ворх. – Никто не собирается причинять вред сирианскому графству. Меня интересует только Одинокий Волк. К сожалению, очередная попытка освободить юношу успехом не увенчалась. И все из-за микрочипа. - Мне неизвестно, где и как их программируют, - проговорил офицер. – Эту тайну Стаф Энгерон никому не раскрывает. - И выяснить невозможно? – уточнил Астин. - Нет, - ответил Лейрон. - Проклятье! – выругался самрай. – Мы теряем драгоценное время. Волк в лагере? - Увы, - майор глотнул пива. – Взвод взяли в аренду в день прилета. - Потому владелец компании и расторг контракт с Ченом Лаилтоном, - догадался Ворх. - Пятый уровень гораздо дороже четвертого, - произнес Грег. – Что-что, а деньги Энгерон считать умеет. - Кто клиент? – понизив голос, спросил Астин. - Октавия Торнвил, - прошептал офицер. О визитах герцогини Видог на тасконскую базу Лейрон предпочел умолчать. У каждого свои секреты. Полностью опекуну юноши он не доверял. Его связь с хоросской разведкой очевидна. Утечка подобной информации может привести к весьма печальным последствиям. Слишком узкий круг посвященных. Ни Эвис, ни Стаф о заключенной сделке распространятся не будут, а значит подозрение падет на Грега. Риск чересчур велик и явно не оправдан. - Октавия Торнвил, - задумчиво повторил самрай. – Зачем ей наемники? Она готовит какую-то провокацию? - Не знаю, - сказал майор. – По-моему, речь шла об охране замка. Что-то было даже в новостях… - Странно, - проговорил Ворх. – Есть полиция, армия, гвардейцы. В крайнем случае, крензеры или горги. Солдаты пятого уровня – это хладнокровные, безжалостные убийцы. У них совершено другие функции. Ее решение абсурдно. - Могу поспорить, - возразил Лейрон. – Возьмем, к примеру, семью барона Лаилтона… - Чепуха! – оборвал офицера Астин. – Нет ничего общего. Окра находилась на грани войны. Правитель Алционы боялся предательства… - У графини тоже немало врагов, - вставил Грег. – Вспомните Велию… Наемники хорошо себя зарекомендовали, доказали всем, что способны выполнить любую задачу. Они прославились. - Женская прихоть? – произнес самрай. - Не исключено, - сказал майор. – Желание клиента для нас закон. - Может, это и к лучшему, - после паузы проговорил Ворх. – Полгода спокойной, размеренной службы. Если что-то изменится, сообщи. - Непременно, - Лейрон залпом осушил бокал и поднялся из-за стола. Вскоре офицер покинул заведение. Астин и Ярис продолжали ужинать. Им торопиться некуда. Искать Одинокого Волка бесполезно. На Алане и Тасконе тысячи замков. Да и не проберешься туда. Район наверняка блокирован. Оцепление, внешние посты, голографические камеры. Диалог с майором получился продуктивным. Сведения исчерпывающие. Самрай выяснил главное: Андрей жив и здоров. Волноваться за него нет причин. *** В стране шестой день траура. На улицах Фланкии развеваются черные траурные ленты. Отменены все развлекательные мероприятия, выключены рекламные голографические экраны, государственные флаги приспущены. Исчезли яркие вывески, мигающие, разноцветные огни, город стал серым и унылым. По центральному проспекту столицы в сопровождении двух машин охраны стремительно двигался лимузин начальника сирианской службы безопасности. Полковнику Дарену Укрвилу сорок восемь лет. Он худощав, строен, подтянут. Его физическая форма не вызывает нареканий. Родом офицер с Тасконы. И это немаловажно. На столь ответственные посты графиня обычно назначала аланцев. К выходцам с других планет Октавия Торнвил относилась с некоторым предубеждением. Красавцем Укрвила не назовешь. Редкие темные волосы, смуглая кожа, широкий приплюснутый нос, сломанный в детстве, пухлые губы, выдающиеся вперед скулы. Дарен сидел, устало закрыв глаза. С тех пор как погиб Дейл Видог, нормально поспать ему не удается. Максимум три-четыре часа в сутки. Сначала нужно было найти и доставить в Клоссен разбитый катер. Чтобы у журналистов не возникало лишних вопросов, его превратили в груду обломков. Именно так выглядит летательный аппарат после столкновения с горой. Затем официальное завершение следствия и подготовка документов. Результаты только что опубликованы. Разумеется, ложь чистейшей воды. Но известно это единицам. Тело Дейла передано плайдцам, корабль уже стартовал к Эстере. Куда большие сложности возникли с семьей Флеквила. Барон наотрез отказывался кремировать труп сына. Пришлось вмешаться правительнице Сириуса. У полковника нет должного влияния. Что неудивительно. Он возглавляет службу безопасности совсем недавно. Мало того, Укрвил даже не дворянин. Многие считают Дарена удачливым человеком. В данном утверждении есть доля истины, ему действительно несколько раз фантастически везло. Но в целом это ошибочное мнение. Офицеру ничего в жизни легко не давалось. Стартовал Укрвил с нуля, без денег и связей. Он поднимался по карьерной лестнице не благодаря, а вопреки обстоятельствам. Начальство долго не замечало усердного тасконца. Четыре года Дарен был оперативным агентом. Вел наблюдение за подозрительными людьми, участвовал в задержаниях, дежурил в космопортах и на орбитальных станциях. Укрвил старался как мог. И, в конце концов, добился повышения. Будучи руководителем отдела, он сумел раскрыть глубоко законспирированную шпионскую сеть грайданцев. Настал его звездный час. Перспективного офицера перевели на Алан. Здесь, во Фланкии, Дарен продемонстрировал все свои достоинства: блестящий ум, безграничное упорство и невероятное трудолюбие. Укрвил работал сутками, декадами, месяцами. Семьей тасконец так и не обзавелся. Карьера оказалась важнее. Звания и награды Дарен получал с завидной регулярностью. Одна успешная операция следовала за другой. Генерал Велер неплохо разбирался в людях. Он приблизил Дарена к себе, назначил своим заместителем. До вершины Укрвилу осталось сделать один шаг. Тем не менее, полковник даже не надеялся занять должность начальника сирианской службы безопасности. Во-первых, в управлении немало родовитых дворян, имеющих покровителей в Сенате и при дворе Октавии Торнвил, а во-вторых, Велер – это массивная, несокрушимая глыба. Графиня относилась к нему с уважением. Никто и предположить не мог, что генерал умрет от обычного сердечного приступа. Решение правительницы было неожиданным. В глазах подчиненных читалась злость и зависть. В этой гонке за главным призом тасконский выскочка опередил всех. Кто предложил его кандидатуру, Дарен догадался сразу. Без вмешательства Грега Хейвила здесь не обошлось. С майором Укрвил познакомился, когда готовилась провокация в системе Ульфры. Тогда они часто пересекались и произвели друг на друга приятное впечатление. Похоже, Октавия Торвнил прислушивается к маркизу. Полковник тяжело вздохнул. Скорее бы завершился траур. Эта нелепая история отняла у него чересчур много сил. Главное не допустить утечки информации. Если какой-нибудь репортер пронюхает о дуэли, разразится громкий скандал. Никто уже ничего не докажет, но оправдываться придется. Идеальный вариант – устранить всех свидетелей. Было бы их человек шесть, Дарен так бы и поступил. Увы, все гораздо сложнее. В деле замешаны дворяне, крензеры, пилоты, офицеры контрразведки, слуги, наемники. Ситуация ужасная. Несмотря на грозное предупреждение, проговориться может любой. Ослаблять контроль ни в коем случае нельзя. Неудача поставит крест на карьере Укрвила. Такие ошибки графиня никому не прощает. Мечты тасконца превратятся в прах. Если же Дарен справится с непростой задачей, то неминуемо получит генеральское звание. А там и до дворянского титула недалеко. Кортеж въехал на территорию государственного центра голографического вещания. Ведущий политический обозреватель страны попросил его о получасовом интервью. В сложившихся условиях отказ был бы воспринят как неуважение. Приглашать журналиста в свой кабинет полковник не захотел. Строгое, мрачное здание управления вызывает у граждан неоднозначные чувства. В обществе есть некоторая неприязнь к секретному ведомству. Отчасти в этом повинен Велер. Он избегал общения с прессой. А когда все же отвечал на вопросы репортеров, то вел себя надменно, вызывающе, грубо. Укрвил старался изменить имидж службы безопасности. В свободной, раскованной обстановке студии тасконец будет выглядеть гораздо выигрышнее. Лимузин остановился возле высокого современного здания из стекла и металла. Полковник вышел из машины и двинулся к широко открытым дверям. За ним следовали всего два телохранителя. Покушения Дарен не боялся. Подготовительные мероприятия проведены еще утром. Все помещения тщательно проверены, агенты на лестницах и этажах, допуск сотрудников центра к студии строго ограничен. В холле небольшая группа людей. Это внутренняя охрана и обслуживающий персонал. Заметив Укрвила, они тут же замолчали. На лицах волнение и нескрываемый интерес. Офицер неторопливо двинулся к лифту. Внезапно Дарен увидел худощавого смуглокожего мужчину лет сорока пяти. Их взгляды встретились. На мгновение полковник замер. Он будто провалился в какую-то бездонную пропасть. Через несколько секунд Укрвил продолжил путь. У него опять разболелась голова. Усталость давала о себе знать. После интервью тасконец сразу отправился домой. Надо хорошенько выспаться. Полковник на грани нервного истощения. Не хватало еще угодить в больницу. А если, как у генерала Велера, случится сердечный приступ? Такая перспектива Укрвила не устраивала. Конкуренты тут же воспользуются его слабостью. Дарен проснулся, принял душ, позавтракал. Самочувствие значительно улучшилось. Офицер быстро оделся, подошел к зеркалу и вдруг замер. Как же он мог забыть! Информация очень, очень важная. Решение нужно принимать немедленно. Полковник бросился к выходу. Вскоре лимузин начальника службы безопасности уже двигался на предельной скорости к дворцу правительницы Сириуса. Столь ранний визит Укрвила не обрадовал графиню. Октавия не любила заниматься государственными делами по утрам. Однако в свете последних событий она не рискнула откладывать встречу с офицером. Полковник не беспокоит ее по пустякам. Значит, дело серьезное. Гадать какое, бессмысленно. Сейчас может произойти что угодно. Смерть Дейла Видога спутала все планы Торнвил. Операцию по присоединению баронства Розанского придется отложить. Под угрозой военный союз с Плайдом. Да и в стране ситуация непростая. Оппозиция заметно активизировалась. Митинги и демонстрации регулярно проходят в крупных городах графства. Не сказал своего последнего слова и Флеквил. Он еще припомнит правительнице ее жесткий приказ кремировать тело сына. К счастью, Октавии есть на кого опереться в трудную минуту. Не теряя времени, Торнвил послала крензера за Грегом Хейвилом. Ожидая майора, графиня взволнованно ходила по комнате. В голове тревожные мысли. Вчера Укрвил давал интервью на центральном канале голографического вещания. Неужели журналист из него что-то вытянул? Нет, вряд ли. Полковник умеет держать язык за зубами. Тогда что стряслось? О личной аудиенции офицер никогда раньше не просил. Начальник службы безопасности принимает беспрецедентные меры предосторожности. Маркиз ночевал во дворце и пришел почти сразу. Октавия вздохнула с облегчением. Она небрежно махнула Аклину рукой. Укрвила можно пропустить. Полковник остановился возле двери, почтительно поклонился и негромко произнес: - Ваше высочество, прошу прощения за вторжение. Я был чересчур настойчив. Но… - Обойдемся без вступительных речей, - оборвала офицера правительница. – Вы ведь не зря меня подняли с постели. Дело не терпит отлагательств? - Так точно, - отчеканил Дарен. – Если помните, после возвращения вашей младшей дочери генерал Велер поручил мне найти мятежников, похитивших ее. - Я не вдавалась в детали, - проговорила Торнвил. – Вы арестовали негодяев, напавших на Велию? - Не совсем, - сказал Укрвил. Полковник достал из кармана небольшой прямоугольный предмет и, нажав на кнопку, снова спрятал его. - Что это? – удивленно спросила графиня. - Прибор, блокирующий подслушивающие устройства, - ответил офицер. - Зачем он? – поинтересовалась Октавия. – Мои апартаменты надежно защищены. Проверка осуществляется каждые пять дней. - Я знаю, ваше высочество, - произнес Дарен. – Проблема в том, что доверять никому нельзя. Торнвил и Хейвил недоуменно переглянулись. Действия Укрвила очень напоминали паранойю. Такое порой с высокопоставленными чиновниками случается. Виной всему нервное напряжение. В последние дни полковник чересчур много работал. Офицер догадался, о чем думает правительница, и поспешно продолжил: - Ваше высочество, я не сумасшедший. - Тогда не тяните, - вмешался маркиз. - Мы считали, что группа заговорщиков невелика, - сказал Дарен. – Они вступили в контакт с бароном Китарским, наняли наемников, а когда покушение не удалось, вывезли Лану с острова. - Это всем известные факты, - заметила Октавия. - Да, - согласился Укрвил. – Но никто не предполагал, что за спиной боевиков стоит мощная, хорошо финансируемая организация. Она имеет своих агентов и в полиции, и в армии, и в службе безопасности, и даже здесь, во дворце. Ее цель: свержение с трона династии Торнвил. По моим данным бунтовщики готовят новый удар. - У вас достоверные сведения? – уточнил Грег Хейвил. - Абсолютно, - сказал полковник. – Мои люди сумели проникнуть на главную базу мятежников. У них неопровержимые доказательства. - Мерзавцы! – зло выдавила графиня. – Я чувствовала, что в стране зреет заговор. Без влиятельных членов Сената тут не обошлось. Теперь и на убийство Дейла Видога можно посмотреть иначе. Что если Грейс Флеквил специально спровоцировал эстерианца? Подлые предатели хотели поссорить меня с герцогом Плайдским. - Кроме того, он намеревался заколоть Эвис, - добавил майор. – Девушку спас наемник. - Я их уничтожу! – гневно прошипела Октавия. – Введу чрезвычайное положение, распущу Сенат, устрою публичные казни. Другим будет неповадно. Пора продемонстрировать силу. Мне нужны фамилии негодяев… - Ваше высочество, списков нет, - Дарен тяжело вздохнул. – Организация многоступенчатая, глубоко законспирированная. Добраться до руководителей необычайно трудно. Арест исполнителей низшего звена ничего не даст. Мы отрубим чудовищу щупальца, которые очень быстро отрастут. - И что вы предлагаете? – раздраженно спросила правительница. – Ждать очередного покушения? А если оно увенчается успехом? - Ни в коем случае, ваше высочество! – мгновенно отреагировал Укрвил. – Чтобы убить хищника, необязательно отсекать ему голову. Достаточно вонзить клинок в сердце. - Полковник, ваши аллегории сейчас неуместны, - недовольно сказала Торнвил. – Говорите нормальным языком. - Ваше высочество, оружие, деньги, документы хранятся на базе, - пояснил Дарен. – Внезапный удар позволит застать бунтовщиков врасплох. Такой шанс упускать нельзя. Мы истребим наиболее радикальных мятежников. Остальные в страхе затаятся, поймут, что оказались на грани разоблачения. Возможно, удастся вытянуть из пленников какие-нибудь имена. Графиня посмотрела на Хейвила, в подобных делах он разбирается лучше нее. Маркиз понял, что Октавия нуждается в его совете, и произнес: - Идея неплохая. Чрезвычайное положение вводить не стоит. У нас нет на то веских причин. Акции протеста – не повод для столь жестких мер. Враги тут же воспользуются ситуацией и поднимут народ. Сенат обвинит правительницу Сириуса в установлении диктатуры. Вспыхнут беспорядки. Обстановка на Тасконе и Маоре сложная. Пожалуй, я соглашусь с полковником Укрвилом. Ликвидация базы – идеальный вариант. Мы перехватим у противника инициативу. - Хорошо, - выдержав паузу, сказала Торнвил. – Я утверждаю это предложение. Уничтожьте мерзкое логово предателей. - Благодарю за доверие, - отчеканил Дарен. – Ваше высочество, для операции мне потребуется тяжелый крейсер. - Тяжелый крейсер? – изумленно выдохнул Грег. – Зачем? Скорее всего, так обычный полевой лагерь. Возьмите три десантных бота, роту штурмовиков и звено флайеров для огневой поддержки. - Вы ошибаетесь, - возразил начальник службы безопасности. – Это не полевой лагерь, это настоящая крепость. База расположена на Тасконе, а если точнее в Аскании. Недоступное горное плато, отвесные скалы, полуразрушенный монастырь. Маскировка безупречная. Район пустынный, безжизненный. Случайные туристы забредают туда крайне редко. - Вы хотите превратить древнее сооружение в груду развалин? – догадался Хейвил. - Именно, - ответил полковник. – Иначе к нему не прорваться. Современная система наблюдения, зенитные комплексы, скорострельные пушки. Бунтовщиков нельзя недооценивать. Они собьют наши машины еще на подлете. Затем спустятся в подземные тоннели и покинут базу. - Невероятно! – проговорила графиня. – И все это на Тасконе! Откуда мятежники взяли такие средства? Ведь оружие, оборудование, строительные материалы надо прибрести, доставить на Асканию, где-то спрятать. А установка? Нужны специалисты… - Я предупреждал, организация огромная, не испытывающая никаких финансовых трудностей, - произнес Укрвил. – Доступ к секретным проектам, собственные транспортные корабли, подложные документы. - И наша доблестная контрразведка ничего не замечала, - горько констатировал маркиз. - Увы, - Дарен опустил голову. – До покушения на Велии ни малейших подозрений. - Потрясающе, - сказал Грег. – За год-два подобную структуру не создашь. Это кропотливая работа в течение длительного периода времени. Взять, к примеру, тот же монастырь. Старые стены, отсутствие коммуникаций, скальная порода. Проект очень трудоемкий и затратный. Тем не менее, его удалось осуществить. Каким образом? Где были местные власти? Что делала полиция, служба безопасности? - Не забывайте, Таскона – колыбель человечества, - сказал полковник. – Археологические раскопки ведутся на ней постоянно. Официальные заявки оформляют университеты, музеи, различные фонды. На деньги меценатов восстанавливаются, казалось бы, утраченные навеки памятники истории. - И, разумеется, никто не проверяет, что лежит в ящиках и контейнерах, прибывающих на планету, - проговорил Хейвил. – Научные приборы или комплектующие для зенитных комплексов. Поразительная беспечность! - Это внутренние перевозки, - возразил Укрвил. – У нас нет ни аппаратуры, ни людей, чтобы проконтролировать такой грузопоток. Цифры называть не буду. Они гигантские. Кое-что, конечно, досматривается, но при наличии веских оснований. Кстати, сооружению, о котором идет речь, больше тысячи лет. Разветвленная сеть тоннелей, видимо, построена отшельниками. Бунтовщики лишь усовершенствовали ее. - Значит, их выбор не случаен, - произнесла Октавия. – Кто-то мятежников надежно прикрывал. - Потому, ваше высочество, я и включил прибор, - сказал Дарен. – В наш план никого нельзя посвящать. Сирианское общество насквозь пропитано ядом предательства. Гвардейцы, крензеры, сотрудники службы безопасности, офицеры звездного флота… Изменником может оказаться любой. - Вы не преувеличиваете? – правительница подошла к полковнику вплотную. – Мутанты еще никогда меня не подводили. Внешне Укрвил спокоен. В глазах нет болезненного, сумасшедшего блеска, присущего параноикам. Тасконец тщательно взвешивает каждое слово. Он абсолютно нормален. - И не подведут, - отчеканил Дарен. – Задача завербованных агентов добывать ценную информацию. - Кто возглавит операцию? – спросила Торнвил. - Я, - без колебаний проговорил полковник. – На Таскону отправляюсь сегодня же. - Если несложно, поясните детали, - вмешался маркиз. - Разумеется, - произнес Укрвил. – Флайеры и десантные боты стартуют заранее. Летят над самой землей. Горы помешают их обнаружить. За пять минут до атаки тяжелый крейсер ударит по объекту с орбиты. Враг будет в замешательстве. После подавления уцелевших огневых точек штурмовики высадятся на планету. Они зачистят здания и тоннели. - Неплохо, - сказал Грег. – Но я хочу внести кое-какие коррективы. Представьте, начальник службы безопасности прибывает на Таскону, получает в свое распоряжение тяжелый крейсер, грузит на него роту солдат. Согласитесь, это выглядит странно. Противник насторожится, примет ответные меры. Не исключена экстренная эвакуация базы. - Мне понадобится всего пара часов, - парировал Дарен. - Два часа – это вечность, - грустно усмехнулся майор. – Нападение должно быть внезапным, без предварительной подготовки. Тогда точно никто ни о чем не догадается. - Спорить нет смысла, - проговорил полковник. – У вас есть конкретное предложение? - Да, - ответил маркиз. – Мы выходим из дворца, садимся в гравитационный катер и летим на «Альзон», флагманский крейсер флота. Дальше все по плану. Залп головных орудий, флайеры, десантные боты… - А где возьмем штурмовиков? - поинтересовался Укрвил. – Они уже на корабле? - Штурмовики не потребуются, - произнес Хейвил. – В казармах гвардейцев размещается взвод наемников. Пятый уровень. Профессионалы. - Тридцать человек, - задумчиво сказал Дарен. – Мало. - Не волнуйтесь, - проговорил Грег. – У Энгерона отличные солдаты. Справятся. Они выполнят любой приказ. Чтобы уменьшить риск, распределим их по трем машинам. Да и вот еще что, на руководство операцией я не претендую. Вы старше меня и по званию, и по должности. Моя цель – уничтожить негодяев, подрывающих устои сирианского графства. - Прекрасная идея, - констатировал полковник. – Ваш вариант идеален. Оба офицера повернулись к Октавии. Окончательные решения здесь принимает она. Правительница взглянула на маркиза. Расставаться с ним даже на несколько дней женщина не хотела, но ее запрет оскорбит Хейвила. Грег командир боевого корабля и никогда не станет послушным дворцовым фаворитом. С этим фактом нужно смириться. На «Альзоне» майору ничего не угрожает. Пусть немного развеется, а заодно продемонстрирует свою преданность графине Торнвил. - Хорошо, - кивнула головой Октавия. – Забирайте наемников и летите. - Ваше высочество, мы сравняем базу мятежников с землей, - отчеканил Укрвил. - Не сомневаюсь, - сказала правительница. – Полковник, подождите маркиза за дверью. - Слушаюсь, ваше высочество, - произнес Дарен и поспешно покинул апартаменты графини. Женщина приблизилась к Хейвилу, обняла его за шею, нежно поцеловала. - Я горжусь тобой, - прошептала Торнвил. – Ты моя главная удача в жизни. Умный, смелый, честный… - Опять льстишь, - заметил майор. - Ничуть, - проговорила Октавия. – Ты сегодня проявил свои лучшие качества. Но будь осторожен. Мои враги необычайно коварны и жестоки. Они не остановятся ни перед чем, чтобы помешать нам. - Я никого не боюсь, - ответил Грег. – Экипаж крейсера предан мне. Нет никакой опасности. - Возвращайся скорее, - графиня смахнула со щеки слезу. Растроганный маркиз поцеловал Торнвил в губы и двинулся к выходу. Правительница вздохнула, грустно улыбнулась. Мужчины так наивны, так доверчивы. Обмануть их не составляет ни малейшего труда. Покупаются на простейший трюк. К счастью, Октавия не разучилась плакать. Сила женщины в ее слабости. Графиня наполнила бокал вином и села в кресло. Утро началось с плохих вестей. Оказывается, в стране действует мощная подпольная организация. Огромные финансовые ресурсы, собственные корабли, агенты во всех структурах. Где-то Торнвил это уже слышала. Очень давно… Ну, конечно, хранители. Хранители и самраи. О них часто разглагольствовал Алекс, покойный муж Октавии. Он утверждал, что и те, и другие внимательно следят за правителями независимых государств. Оба ордена, якобы, основаны первым императором Тино Аято. С какой целью неизвестно никому. После свержения Ольгера Храброва герцог Грайданский попытался захватить систему Солнца. Его эскадра была разгромлена, а сам он умер при довольно странных обстоятельствах. Алекс считал, что это работа хранителей. Графиня никогда не верила в бредни мужа. Глупая, старая легенда о каких-то кланах колдунов и воинов. Реальность гораздо суровее и прозаичнее сказок. Октавия с помощью любовника устранила Алекса, получила сирианский трон, и никто мужа о грозящей опасности не предупредил, а ее не наказал. Так же было и у Земли. Скорее всего, грайданцев разбил флот Хороса. Стереть опознавательные знаки с бортов крейсеров несложно. Смерть грецога тоже объяснима. Его сын Натан давно хотел взойти на престол, вот и устранил отца. Воспользовался благоприятной ситуацией. Всю вину за случившееся новый правитель Грайда, разумеется, переложил на несуществующих хранителей. Лет десять назад Торнвил отправила к Солнцу два разведывательных эсминца. Назад корабли не вернулись. Начальник экспедиции сообщил, что получил странное предупреждение, затем связь прервалась. Видимо, произошла авария. Случай парадоксальный. Земля находится от Алана в двух с половиной парсеках. До нее лететь всего сутки. И, тем не менее, планета графству не принадлежит. Чтобы развеять слухи, Октавия решила двинуть к Солнцу мощный флот. Но в последний момент передумала. Зачем искушать судьбу? Место, похоже, проклятое. Пять веков назад могущественный Великий Координатор вывозил с Земли воинов и делал из них безжалостных наемников. Они же его и уничтожили. Аналогия не совсем корректная, но история имеет свойство повторяться. Если звездную систему действительно контролирует Брин Саттон, то он ее никому не отдаст. Вступать в открытый конфликт с герцогом Хоросским Торнвил не собиралась. Да и не особенно нужна графине эта дикая, варварская планета. Женщина пригубила вино. Тайная организация… Как сказал Укрвил, ее цель – свержение с трона законной правительницы Сириуса. Беспредельная наглость. Мерзкий сорняк надо вырвать с корнем. Любой ценой! И неважно, как негодяи себя называют: самраями или хранителями. *** После завтрака Андрей взял с полки книгу и устроился в кресле. Марзен и Лайн смотрели голограф. В казарме удивительная тишина. Солдаты неукоснительно соблюдали предписанные правила. Они бездельничали вот уже шесть дней. Ни боевых заданий, ни караулов, ни утомительных тренировок. Хорошее питание, полноценный сон, свободное времяпровождение. Одно слово – курорт. Даже за порядком в помещениях следят роботы-уборщики. Впрочем, Ален считал, что это не к добру. Их, словно конов, откармливают на убой. Рано или поздно грянет буря. С аластанцем никто не спорил. Все понимали, Октавия Торнвил не даст так просто пропасть деньгам, заплаченным Стафу Энгерону за аренду наемников. В блок вошел Джей Парсон. Он сел рядом с Элинвилом и Стенвилом. По центральному каналу демонстрировался исторический фильм. В стране траур, развлекательные передачи отменены. Внезапно на поясе сержанта завибрировал прибор прямой связи с наблюдателем. Цекрианец снял его и приложил к уху. Лицо Джея сразу изменилось. - Так точно! – отчеканил Парсон. – Слушаюсь! Разговор длился недолго, от силы секунд двадцать. Было очевидно, что сержант получил от капитана Честервила какой-то приказ. Взглянув на друзей, цекрианец грустно улыбнулся и сказал: - Все. Отдых закончился. Через мгновение в коридоре раздался его громкий возглас: - Общая тревога! Построение через десять минут в полном боевом снаряжении! Солдаты бросились к стеллажам. Каждое движение отточено до автоматизма. Ботинки, куртка, бронежилет, защитный шлем, оружие… Руки работают быстро, умело, безошибочно. Никто не опоздал, хотя некоторые наемники в момент подачи команды находились в душе. Проверив людей, Джей грозно рявкнул: - Нале - во! На улицу бегом марш! Вытягиваясь в колонну, взвод устремился к двери. К удивлению солдат десантный бот опустился на крошечную площадку рядом с казармой. Наблюдатель уже ждал наемников. В руках у него кейс с пультом. Парсон не ошибся, наемникам предстояло длительное путешествие. Взвод погрузился в летательный аппарат, и машина сразу оторвалась от земли. Поправив забрало, Блекпул тихо проговорил: - Интересно, куда графиня нас отправляет? На Тхакен? На Эдан? - Это не худший вариант, - откликнулся Кавенсон. - А что может быть хуже? – недоуменно спросил Марзен. - Цекра или Орта, - после паузы ответил Брик. – В первом случае нам придется подавлять мятеж, во втором устраивать диверсию. - Либо прольем море крови, либо погибнем, - горько констатировал Гутсон. - Цекра меня привлекает гораздо больше, - заметил Ален. - Кто бы сомневался, - зло отреагировал Лайн. - Хватит болтать чепуху! – раздраженно пробурчал сержант. Возвращаться на родную планету в качестве карателя, ему явно не хотелось. Графиня Сирианская никогда милосердием не отличалась. Жесткая, прагматичная, она будет использовать те же методы, что и Берд Видог на Корзане и Тесте. Выжженные деревни, казненные заложники, массовые аресты. Страх заставит людей покорно склонить голову. Примерно через час десантный бот влетел в шлюзовой отсек крейсера. Покидать машину солдатам запретили. Точно так же наемников перевозили месяц назад с Тасконы на Алан. Неужели Октавия Торнвил аннулировала контракт с компанией? Стаф Энгерон редко идет на подобные уступки, но правительница Сириуса умеет убеждать. Настроение солдат значительно поднялось. Лагерь на Оливии, конечно не казармы гвардейцев во Фланкии, но все же это лучше, чем воевать на какой-нибудь планете. Пятый уровень стоит очень дорого. В ближайшее время их вряд ли возьмут в аренду. Волков не был сторонником данной версии, что-то землянина в действиях сирианцев настораживало. Если контракт разорван, куда они так спешат? Шлюзовые ворота не успели закрыться, а корабль уже начал разворот. Кроме того, Андрей прекрасно знал, что деньги за наемников заплачены из благотворительно фонда Эвис. Графиня абсолютно ничего не потеряла. Однако спорить с товарищами юноша не стал. Скоро все прояснится. В туалет солдат выводили небольшими группами. Волков оказался в числе первых. Выйдя из бота, землянин изумленно замер. На стене огромными буквами было написано: «Альзон». Невероятно! Андрей снова на флагманском крейсере Октавии Торвнил. Очередное совпадение? Вряд ли. Правительница Сириуса решила лично встретиться с владельцем компании? Не исключено. А что если графине известно о сделке ее дочери с Энгероном? Что если это очная ставка? Тогда все становится на свои места. Сердце юноши учащенно застучало. Такой вариант развития событий ему совсем не нравился. Тягостные мысли мучили Волкова почти десять часов. Даже аппетит пропал. На вопросы друзей он отвечал коротко и уклончиво. Неожиданно последовал приказ строиться. Шлюзовой отсек странным образом опустел. Нет ни техников, ни пилотов. Заложив руки за спину, капитан Честервил нервно прохаживался возле летательного аппарата. Откуда-то издалека донеслись тяжелые шаги. Кто-то быстро приближался. Напряжение нарастало. - Смирно! – выкрикнул Парсон. Наемники вытянулись в струну. Подбородки подняты, плечи развернуты, никто не шевелится. Через мгновение солдаты увидели высокого, худощавого мужчину лет пятидесяти. Он в форме полковника службы безопасности. Наверняка занимает ответственный пост в секретном ведомстве. Обогнув гравитационный катер, офицер остановился в четырех метрах от первой шеренги наемников. Окинув взглядом солдат, Укрвил негромко произнес: - Мне сказали, что вы выполните любой приказ. - Так точно, - отчеканил сержант. - Великолепно, - полковник еще больше понизил голос. – Сегодня у вас важное задание. Миссия трудная, требующая предельной концентрации. - Они справятся, - вставил наблюдатель. – Это пятый уровень. - Мы обнаружили базу мятежников, - продолжил Дарен, не обратив ни малейшего внимания на реплику капитана. – Ее нужно уничтожить. Лазерные орудия крейсера и флайеров разрушат здания. Вам предстоит провести зачистку. Учтите, враг имеет хорошую подготовку и обладает уникальными способностями. Стрелять на поражение, пленных не брать! Если заметите что-то необычное, тут же открывайте огонь. Под землей есть сеть тоннелей. Их придется проверить, в крайнем случае, взорвать. Вы в чем-то нуждаетесь? - Никак нет! - выдохнул Джей. - Полетите на трех ботах, - проговорил Укрвил. – Возьмете объект в кольцо. Готовность через двадцать минут. Надеюсь, вы подтвердите свой статус. Офицер развернулся и двинулся к выходу. Не теряя времени, Парсон отдал соответствующие распоряжения. Взвод рассыпался на отделения. Теперь в машине стало гораздо просторнее. Цекрианец, разумеется, присоединился к товарищам. - Черт подери! – выругался Стенвил. – До лагеря сущая ерунда, а мы опять воюем. - Думаешь, корабль на орбите Тасконы? – спросил Элинвил. - Не сомневаюсь, - ответил Лайн. – Создавать базу на Маоре никто не будет. От Алана далеко. Да и условия не самые благоприятные. - А, по-моему, это как раз то, что нужно мятежникам, - возразил Ален. – Заброшенные шахты – идеальное место для убежища. Полковник упомянул сеть тоннелей. Все сходится. Волк, чего молчишь? Ты ведь бывал на Маоре. - Не хочу гадать, - Андрей отрицательно покачал головой. – Бесполезное занятие. Подобные легенды редко оказываются правдой. - Справедливое замечание, - усмехнулся Блекпул. – Рассчитывать на откровенность офицера сирианской контрразведки, по меньшей мере, глупо. Куда проще использовать нас вслепую. - Наконец, я слышу от тебя что-то разумное, - произнес Джей. – Пора бы… Сержант осекся на полуслове. В шлюзовом отсеке появились пилоты. Их лица угрюмы и сосредоточены. Похоже, операция действительно очень опасная. На «Альзоне», флагманском крейсере графства, служат профессионалы. Но сейчас даже им не по себе. Массивные внешние ворота открылись, и десантный бот устремился в бездонную черноту космоса. Наемники предусмотрительно защелкнули страховочные ремни. Ужасная перегрузка вжала их в сидения. Совершив крутой вираж, машина на огромной скорости понеслась к планете. Сердце замерло, дыхание перехватило, в глазах темнота. Это безумие длилось целую вечность. В мозгу мелькнула страшная мысль, что пилоты не справились с управлением, и бот обречен. Тело невольно напряглось в ожидании удара. Но вот очередной маневр, и машина перешла в горизонтальный полет. Солдаты облегченно вздохнули. - Сволочи! – пробурчал аластанец. – Совсем спятили. Так недолго и разбиться… - Меня чуть не стошнило, - сказал Марзен. – Комок до сих пор в горле. - Мы в горах, - взглянув в иллюминатор, сказал Парсон. – Идем по ущелью на предельной высоте. Стойками едва не касаемся поверхности. - Прячемся от систем наблюдения, - проговорил Кавенсон. - Значит, цель близка, - констатировал Джей. Наемники опустили забрала шлемов, покрепче взялись за цевье карабинов. В десантном боте тягостная, томительная тишина. Резкий разворот и машина сбросила скорость. Касание поверхности, мигающее красное табло, яркий поток света. Расстегнув замок, Волков ринулся к открытому люку. Бежавший впереди солдат вдруг споткнулся, неестественно взмахнул руками и упал на землю. Андрей инстинктивно пригнулся. Лазерный луч мелькнул над головой. Вокруг руины какого-то древнего сооружения. Из полуразрушенного здания вырываются языки пламени, к небу поднимаются клубы густого сизого дыма, среди камней валяются изуродованные, обожженные тела людей. По юноше снова кто-то выстрелил. Волков отпрыгнул в сторону, спрятался за укрытие. Его примеру последовали Блекпул и Гутсон. - Автоматическая пушка на стене! – раздался в шлеме возглас Стенвила. Метрах в семидесяти от Андрея разбитые в щепки деревянные ворота и неповрежденный участок оборонительной стены. Оттуда веером разлетаются лазерные лучи. Конкретных целей у пушки нет, она реагирует на движение. Ален приподнялся, выстрелил из подствольного гранатомета. Аластанец еле успел вжаться в землю. Промахнулся! И почти тут же мощный взрыв разнес в клочья верхнюю часть стены. Над солдатами с диким ревом пронесся флайер. - Приступить к зачистке! – грозно рявкнул Парсон. Наемники рассыпались в цепь. Теперь было очевидно, что это действительно Таскона. Лайн не ошибся. Гигантский белый шар почти в зените. Взвод на пустынном плато, выжженном безжалостными лучами Сириуса. Жара невыносимая. Раскаленный воздух обжигает легкие. Волков направился к покосившемуся строению, поднялся по ступеням каменной лестницы наверх. Перед ним открылся потрясающий вид. Оказывается, они на высоком утесе. Взобраться по его гладким отвесным стенам было невозможно. Древний комплекс напоминал монастырь. Отшельники, жаждавшие покоя и уединения, часто селились в подобных местах. Здесь никто не мешал им молиться. Юноша стоял на одной из трех сторожевых башен. Остальные две лазерные орудия крейсера превратили в бесформенную груду развалин. Та же участь постигла и основные здания монастыря. Хотя контуры строений угадывались довольно отчетливо. Судя по обломкам, крыши имели строгую, остроконечную форму. Полковник не солгал, мятежники превратили старинную обитель в хорошо защищенную крепость. На подступах к ней были установлены скорострельные пушки и зенитно-ракетные комплексы. Бой продолжался до сих пор. Постоянно маневрируя, флайеры подавляли огневые точки противника. Прорыв линии обороны дорого стоил сирианцам. На плато догорали две машины. Катапультировались пилоты или нет, неизвестно. Нападавшим повезло, что удалось застать врага врасплох. Иначе потери были бы куда больше. К монастырю вела узкая дорога длиной метров триста. Только сейчас Андрей заметил возле нее лежащий на боку бот. Он сильно помят, но пламени не видно. Это уже хорошо. Есть шанс, что кто-то уцелел. Прискорбно, но до базы летательный аппарат не дотянул. Численность взвода уменьшилась на треть. Их машина, к счастью, сумела сесть на территорию комплекса. Оценив обстановку, Волков двинулся дальше. Спину ему прикрывал Гутсон. Внизу, с трудом преодолевая завалы, шли Парсон, Элинвил, Кавенсон, Блекпул и Зейвил. Вскоре Андрей наткнулся на поврежденную автоматическую пушку. Осколок попал в блок управления, но поворотный механизм турели продолжал работать. Юноша наклонился, чтобы отключить его, и в этот момент из разлома в стене появился мятежник. Грязная одежда, лицо в крови, в глазах ненависть. Он вскинул бластер, но нажать на спусковой крючок не успел. Напарник Волкова выстрелил первым. Лазерный луч попал мужчине в живот. Согнувшись пополам, заговорщик беззвучно упал вниз, на груду камней. Землянин жестом поблагодарил Гутсона. Зачистка зданий проходила в обычном режиме. Серьезного сопротивления наемники не встречали. Почти все найденные мятежники были мертвы. Раненых врагов солдаты безжалостно добивали. На то, чтобы взять под контроль монастырь, потребовалось пятнадцать минут. Операция вступила в заключительную фазу. Начались поиски секретных тоннелей. Долго они не продлились. Помогла специальная аппаратура. Обнаружив под руинами южного строения пустоту, наемники заложили взрывчатку. Церемониться с мятежниками никто не собирался. Когда пыль рассеялась, солдаты подошли к образовавшейся дыре. На всякий случай Джей бросил в нее гранату. У тех, кто прятался в убежище, не было шансов выжить. Переключив забрало шлема на инфракрасный режим, первым спустился вниз Брик. Помещение оказалось промежуточным. От него в разные стороны вели три коридора. По правому двинулись Волков, Кавенсон, Элинвил и Гутсон, по левому наемники второго отделения. Центральный взял на себя Парсон. С сержантом пошли четыре человека. Блекпул, Стенвил и еще три солдата остались на поверхности. Тоннель был достаточно широким, с высоким потолочным сводом. Опасаясь засады, группа разделилась. Брик и Марзен в качестве разведчиков чуть впереди, Андрей с напарником на расстоянии восьми метров от них. Сразу чувствовался уклон. Подземный ход вел вглубь утеса. Внезапно окрианцы замерли, Кавенсон поднял руку. Это знак опасности. - Боковое ответвление, - раздался в шлеме приглушенный голос Элинвила. Вскинув оружие, Брик нырнул в проем. Марзен последовал за товарищем. Андрей опустился на колено, прицелился. Через минуту друзья вернулись. - Что там? – спросил Волков. - Ничего, - ответил Кавенсон. – Небольшое пустое помещение и лестница, ведущая наверх, засыпанная камнями. - И рука, мертвая рука, - добавил Элинвил. - Торчит из-под завала, - пояснил капрал. – Кто-то спускался, и его накрыло… - Понятно, - кивнул головой Андрей. Вскоре группа обнаружила резервный склад мятежников. Огромные холодильники с продуктами, ящики с консервами, резервуары с водой. На специальных стеллажах бутылки с дорогим вином. - А заговорщики неплохо здесь устроились, - заметил Гутсон. - Проблем с деньгами у них точно не было, - откликнулся Марзен. – Сделали запас лет на пять, не меньше. - Что-то мне это не нравится, - задумчиво произнес Брик. - Что именно? – поинтересовался Волков. - Мы сейчас непосредственно под базой, - сказал Кавенсон. – Внутри утеса. Разветвленная сеть тоннелей действительно существует. Но почему нет ни людей, ни автоматических систем защиты? Занять оборону тут несложно. И попробуй, выбей отсюда мятежников. Скальную породу толщиной в десять-двенадцать метров не взять даже лазерным орудиям тяжелого крейсера. Во всяком случае, потребуется время… - Неужели мы так глубоко? – удивленно выдохнул Элинвил. - Не сомневайся, - проговорил капрал. – Коридор шел по кругу и на понижение. - То есть, он замкнут, - догадался Андрей. - Совершенно верно, - подтвердил Брик. – В какой-то точке мы встретимся с парнями из второго отделения. Но меня беспокоит совсем другое. Похоже, основная инфраструктура убежища располагается в северной части подземелья. Я обратил внимание, что в первом помещении стены были обработаны довольно грубо, вручную. Здесь же они идеально ровные, гладкие. - К чему ты клонишь? – Волков взглянул на Кавенсона. - К тому, что Джей пошел по старому тоннелю, а этот лабиринт построен совсем недавно, - ответил окрианец. – Мы свободно бродим по убежищу мятежников, и нас никто не пытается остановить, задержать. - Сирианцы застали врага врасплох, - предположил Марзен. – Противник не успел подготовиться… - И куда он делся? – мгновенно парировал капрал. – Кроме того, скорострельные пушки на поверхности отлично функционируют. Что мешало включить их тут? - Экстренная эвакуация, - произнес Андрей. – Операторы покинули пост. В обычном режиме орудия реагируют на движение. - Правильно, - сказал Брик. – Из каждого здания базы вниз ведет лестница. Возможно, есть лифтовые шахты. Главное, попасть в центральный коридор. По нему до развилки, а оттуда в более безопасное место. План предельно простой и надежный. Иначе людей не спасти. - И что, мятежники отдадут нам подземелье без боя? – удивленно проговорил Гутсон. - Хороший вопрос, - Кавенсон шагнул в тоннель. – Я его себе тоже задаю. Ответ меня почему-то пугает. - Думаешь, уничтожат? – уточнил Волков. - Непременно, - произнес капрал. – Враг очень, очень предусмотрителен. Такие улики не оставляют. Не пойму только чего тянут. Чего ждут? - Значит, надо убираться отсюда, - констатировал Андрей. – И побыстрее. Предупреди Парсона. - Связь паршивая, - произнес Брик. – Каменные стены глушат сигнал. Да и рискованно. Можем сами навлечь беду. О наблюдателе тоже забывать не стоит. Приказ должен быть выполнен любой ценой. Зачистка укрытия еще не завершена. - Тогда лучше поторопиться, - сказал Элинвил. Группа двинулась дальше. Метров через сорок очередное помещение. Чтобы попасть в него пришлось взорвать металлическую дверь. Внутри голографические экраны, пульт управления, три мягких стула. На панели светятся разноцветные огни. - А вот и мозговой центр базы, - проговорил Кавенсон. – С собственной системой питания. Работает автономно. К кнопкам и тумблерам советую не прикасаться. Марзен, всегда отличавшийся чрезмерным любопытством, тотчас отступил назад. Волков находился в тоннеле, прикрывал товарищей. Мелькнувший силуэт Андрей заметил сразу. Юноша поймал человека в прицел, плавно нажал на спусковой крючок. Лазерный луч ударился в потолок над головой чужака. - Замри! – выкрикнул Волков. – Назови себя. - Стив Новил, рядовой двадцать три семьдесят пять, второе отделение. - Твое счастье, что я не стрелял на поражение, - раздраженно пробурчал Андрей. – Нужно быть осторожнее. - Мы услышали взрыв, - произнес наемник. – Решили, кто-то наткнулся на засаду. Поспешили на помощь. Мой напарник снял бы тебя. - Невелика радость, - огрызнулся юноша. К Волкову подошли два солдата. - Как ваши успехи? – спросил Новил. - Склад продовольствия, пункт управления и ни одного мятежника, - ответил Андрей. - У нас то же самое, - сказал Стив. – Будто испарились, гады. В восточной части убежища есть ангар. Там три гравитационных катера. И никто ими не воспользовался. - Странно, - проговорил юноша. В коридоре появился Брик. Кавенсон пристально посмотрел на наемников и холодно поинтересовался: - Где капрал Ведрингтон? - Капрал? – растерянно повторил Новил. – Понятия не имею. - То есть как? – выдохнул окрианец. – Вы же были вместе. - Ничего подобного, - возразил Стив. – Мы были с Лайном вдвоем. - Точно, вдвоем, - подтвердил второй солдат. - Что за чепуху вы болтаете? – гневно воскликнул Брик. – На память я еще не жалуюсь. Джей отправил в левый тоннель четырех человек. - Мы тоже не идиоты! – раздраженно произнес Новил. – До четырех считать умеем. - Стоп! – вмешался Волков. – Всем надо успокоиться. Полковник что-то говорил об уникальных способностях защитников базы. Может, потому нам и запретили брать пленных. - Гипноз? – догадался Кавенсон. - Не исключено, - сказал Андрей. - Не верю я в такие чудеса, - пробурчал окрианец. – Как можно забыть двух своих товарищей? Или им что, стерли воспоминания? - А почему бы и нет? – пожал плечами юноша. - С какой целью? – спросил Брик. - Не знаю, - ответил Волков. - Придется это выяснить, - жестко проговорил Кавенсон и повернулся к солдатам. – Вы двое, немедленно к точке сбора! Поднимайтесь на поверхность! И нигде не задерживайтесь. - Слушаюсь! – отчеканил Стив. Через несколько секунд наемники исчезли из виду. Они явно сбиты с толку. С чего вдруг капрал на них так разозлился? - Проклятье! – после паузы выругался Брик. – Только спятивших солдат нам и не хватало. Вперед! У меня нет ни малейшего желания взлететь на воздух вместе с этой каменной глыбой. Теперь первыми двигались Андрей и Гутсон. Друзья чуть отстали. Впрочем, из поля зрения Кавенсон разведчиков не выпускал. Новил не солгал. Вскоре показался ангар. Три гравитационных катера стояли в ряд. Судя по очертаниям, модели современные, скоростные. Тем не менее, внешние ворота закрыты. Значит, мятежники данный вариант побега даже не рассматривали. Метров через пятьдесят еще одно помещение. Оно наполовину завалено камнями. В результате точного попадания обрушилось и здание, и лестница, ведущая в убежище. Под грудой обломков лежит изуродованный труп. - Здесь кого-то откапывали, - негромко произнес Марзен, кивая головой на небольшую яму. - Похоже на то, - согласился Брик, опустившись на колено. Разглядеть через забрало что-нибудь на полу очень сложно. Инфракрасный режим дает размытое изображение. Окрианец действовал на ощупь. Приложив палец к языку, Кавенсон уверенно сказал: - Кровь. Тут определенно был человек. И он ранен. - Парни из второго отделения нарушили приказ? – уточнил Волков. - Возможно, - проговорил Брик. – Вот только зачем им это надо? В любом случае соблюдаем максимальную осторожность. Снова темный, мрачный тоннель. Начался затяжной подъем. Группа приближалась к развилке. Где же Ведрингтон и его напарник? А не разыграл ли их Новил? Нет, вряд ли. В подобной ситуации так не шутят. Внезапно Гутсон замер. - Что за бред? – недоуменно выдохнул Чак. – Они совсем свихнулись? Волков тоже остановился. Зрелище странное. Закинув руки мятежника себе на плечи, солдаты несли его на юг, к развилке. - Какого черта? – выкрикнул Гутсон. – Вы что делаете? Наемники словно наткнулись на невидимую стену. Бережно опустив заговорщика на пол, они развернулись и вскинули оружие. В ту же минуту землянина захлестнула горячая, обжигающая волна. Мозг Андрея буквально взорвался. Яркая слепящая вспышка, бешенный, стремительный водоворот, путающиеся, сбивающиеся мысли. Волков провалился в бездонную пропасть. Последнее, что он видел, это стоящий на коленях в пятнадцати метрах от него расплывчатый силуэт. Падая, землянин инстинктивно нажал на спусковой крючок карабина. Юноша очнулся от сильного толчка. Открыл глаза. Над ним склонился Кавенсон. - Жив, - радостно констатировал Брик. – Не ранен? - Болевых ощущений нет, - ответил Андрей. - Ну и отлично, - произнес капрал. – А то я уже испугался. Рухнул ты как подкошенный. - Что произошло? – прошептал Волков, поднимаясь на ноги. - Ты не помнишь? – удивленно спросил Кавенсон. - В голове какие-то эпизоды, обрывки, - честно сказал землянин. – Парни из второго отделения, несущие мятежника, Чак, окликнувший их… Затем все померкло. - Мерзавцы предали нас, - зло проговорил Брик. – Открыли огонь без предупреждения. Ты выстрелить успел и уложил заговорщика. Мы с Марзеном прикончили остальных. - А Гутсон? – Андрей протер забрало шлема. - Мертв, - с горечью произнес капрал. – Беднягу изрешетили. На таком расстоянии от бронежилета никакого толку. Но ничего, я за Чака отомщу. Тех двух выродков лично сброшу со скалы. Они заплатят за свое… - Не стоит, - сказал Волков. – Нолан и его напарник ни в чем не виноваты. Так же, как и Ведрингтон… - Ты в здравом рассудке? – Кавенсон подошел к юноше. – Эти ублюдки едва не убили тебя. Как ты уцелел, для меня до сих пор загадка. - Мы зря не прислушались к словам полковника, - возразил Андрей. – Никто никого не предавал. Раненый заговорщик управлял, манипулировал солдатами, нашедшими его. - Сразу четырьмя? – произнес Брик. - Двумя, - поправил товарища Волков. – Видимо, сил уже не хватало. От первой пары он избавился. Хотел ввести нас в заблуждение. Перед этим подчистил парням память… - Значит, эти болваны не лгали, - констатировал окрианец. – Просто в их мозгу белое пятно, пустота. - Что-то вроде того, - сказал Андрей. – Технология мне неизвестна. Но, поверь, ощущения неприятные. Какая-то сволочь легко и непринужденно копается в твоем сознании. Ты превращаешься в жалкую, ничтожную марионетку. - Фантастика! - выдохнул Элинвил. – Даже не предполагал, что такое возможно. - Думаю, мы имеем дело с тайным орденом, сектой, - негромко заметил Волков. – Для развития подобных навыков требуются годы, десятилетия, и специально разработанная методика. Она передается из поколения в поколение, от учителя к ученику. И теперь я понимаю, почему база еще не взорвана. - Мятежники ждали, когда этот человек покинет опасную зону, - догадался Кавенсон. - Именно, - подтвердил землянин. - Голографические камеры? – уточнил Марзен, озираясь по сторонам. - Не исключено, - ответил Андрей. – Однако не стоит забывать и об их способностях. - Черт подери! – выругался Брик. – Ты убил мерзавца, и тем самым развязал заговорщикам руки. - Надо убираться, - спокойно произнес Волков. – Срочно. Бегите к Джею, предупредите его. - А ты? – настороженно спросил капрал. - Я догоню вас, - сказал юноша. – Обыщу мертвеца. Вдруг найду что-нибудь важное. Спорить Кавенсон не стал. Не та ситуация. Приказывать тоже глупо. Волк вряд ли подчинится. Он редкий упрямец, если что-то решил, то не отступит. Да и нельзя сейчас терять ни секунды. Наемники нырнули в темноту коридора. - Брик! - внезапно выкрикнул Андрей. - Что? – откликнулся капрал. - О случившемся никому ни слова! – произнес землянин. – Не было ничего странного. Ни гипноза, ни внушения. Гутсон и остальные наемники погибли в перестрелке с мятежниками. Мы обнаружили секретное убежище и ввязались в бой. От этой легенды не отступаем ни на шаг. Иначе сирианская контрразведка выпотрошит нам мозги. - Согласен, - донеслось из тоннеля. Волков поднял забрало шлема, включил фонарь. Луч света упал на лицо убитого мужчины. На вид ему около шестидесяти. Темные, с проседью волосы, прямой нос, тонкие губы, закругленная линия подбородка. Интеллектуальное лицо. На террориста-бунтовщика он не очень похож. Солдат Энгерона в очередной раз использовали в роли слепого орудия казни. Юноша бесцеремонно разорвал рубашку заговорщика. Андрей не ошибся. На груди мертвеца характерное красное пятно. Точно такое же было у Дейла Видога. Воин Света! За одну декаду землянин уничтожил сразу двух врагов. Случайностью данный факт не назовешь, действует своего рода притяжение. Благодаря Андрею Тьма получила численное преимущество. Впрочем, юношу это мало волновало. Он изгой, и у него нет союзников. Волков выживет только, если будет наносить удар первым. В жестокой, отчаянной схватке побеждает сильнейший. Андрей закрыл мужчине остекленевшие глаза, опустил забрало шлема и устремился к спасительному выходу. Развилка оказалась недалеко. Через несколько секунд юноша был уже на месте. Парсон прислушался к Кавенсону. Взвод поспешно эвакуировался из подземелья. Наемники хватались за спущенную вниз веревку, а оставшиеся наверху товарищи вытаскивали их на поверхность. Тут же шла погрузка в десантные боты. В машинах сидели и лежали раненые солдаты третьего отделения. Состояние некоторых вызывало серьезные опасения. Сломанные конечности, окровавленные лица, тихие, приглушенные стоны. Волков вылез их убежища заговорщиков последним. Кроткий рывок и он внутри бота. Машина поднялась метров на десять, совершила крутой вираж и начала набирать скорость. Застегнув страховочный ремень, Андрей повернулся к Брику и негромко сказал: - Быстро вы справились. Не ожидал… - Ничего удивительного, - ответил капрал. – Джей со своей группой был уже возле дыры. - Почему? – недоуменно спросил юноша. – Центральный тоннель – это главная артерия. Там… - Там тупик, - произнес Кавенсон. – Обычная каменная стена. - Чепуха! – возразил Волков. – Куда же подевались мятежники? - Не знаю, - пожал плечами Брик. – У меня пока нет никаких версий. - Зато у меня есть, - Андрей грустно усмехнулся. – Нас обманули как… Закончить фразу юноша не сумел. Десантный бот сильно тряхнуло. Несмотря на то, что машина находилась достаточно далеко от утеса, взрывная волна ее догнала. К счастью, летательный аппарат не пострадал. Волков облегченно вздохнул. Им повезло. Задержись солдаты на базе еще пару минут, и никто бы не уцелел. Древний монастырь, простоявший на плато не одну тысячу лет, перестал существовать. Сирианская контрразведка не получит ни трофеев, ни улик. Уничтожено все, абсолютно все! |
|
|