Глава 20 ПОТЕРЯ

Вкупе поезда «Москва — Владикавказ» стоял затхлый дух, навязчиво пахнущий рыбой и старыми половыми тряпками.

Серый полумрак помещения, рожденный вечными сумерками за окном, только усугублялся от призрачного, больного света мутно-желтой продолговатой лампы. В зеркале на двери ритмично мелькал черно-белый пейзаж зимней российской глубинки. Эти тоскливые придорожные столбы, приземистые домики станций и бесстыдно голые деревья — единственное, что двигалось в маленьком, пыльном помещении. Юлия и Белояр, сидя друг напротив друга на еще не застеленных бельем нижних полках, долгое время сохраняли несколько неестественную неподвижность. Впрочем, неестественной она могла показаться лишь человеку, не знающему о том, что этим двоим пыльная мрачная духота купе казалась сейчас верхом комфорта и уюта.

После леденящего ужаса лесной дороги на угнанном снегокате, в ежесекундном ожидании погони и смертельной опасности, после бешеного метания по железнодорожным платформам и сводящего с ума ожидания поезда на вокзале они наслаждались ощущением относительной и, вероятнее всего, временной безопасности. По крайней мере, здесь было тепло. Понемногу отпускала нереальная и в то же время более чем ощутимая власть магической атмосферы места, откуда им удалось уйти каким-то чудом. А главное — не слышно стало жуткого, бесконечного, как боль, волчьего воя.

— В третьем вагоне работает ресторан!

Краснолицый вспотевший проводник, открыв дверь после короткого стука, бросил эту информацию скорее в пространство, чем реальным людям. Эти двое не среагировали вообще, когда он предлагал горячий чай. Молча, не меняя странного выражения на лицах, показали ему билеты и так же безучастно взяли два набора белья. Поэтому про ресторан он сказал просто так, для порядка. Дверь с лязгом захлопнулась, и в тесном помещении снова повисла давящая тишина.

— Нужно поесть.

Голос Ивана, глухой, почти без выражения, звучал так отчужденно, будто в купе внезапно включили радио. Он сказал это, не поворачивая головы, продолжая смотреть в мутное стекло окна.

— Нам понадобятся силы, — добавил он, словно с огромным трудом убеждая в чем-то сам себя.

— Да. Наверное.

За то короткое время, что они были в бегах, Юлия привыкла соглашаться со всем, что он говорил или делал. Это явилось одной из причин ее теперешней неподвижности и молчания.

Белояр молчал и не двигался. И поэтому она поступала так же. Она боялась слишком шумно вздохнуть. Или повернуть голову. Или шевельнуть кистью руки. Не говоря уже о том, чтобы взглянуть на него. И если бы он сидел без движения все оставшиеся двадцать часов, что им предстояло провести в этом замкнутом пространстве — она, без всякого сомнения, поступала бы так же. Как если бы он приказал ей выпрыгнуть на ходу из мчащегося поезда, или закричать во весь голос, или, скинув одежду, лечь на пол в откровенной позе — она сделала бы это, не задумываясь. Даже с радостью. Проблема в том, что он этого не делал. И она боялась пошевелиться, чувствуя инстинктивно, что, как человек, держащий в руках гранату без чеки — от одного лишнего движения рискует погибнуть в эпицентре взрыва.

Поэтому теперь, когда Иван, устало нагнувшись, поднял с пола сумку с провизией, Юлия, еще не веря, опасливо поменяла позу, разминая затекшие ноги и шею.

— Да, — тихо сказала она. — Конечно.

Стараясь не поднимать глаз, она стала помогать Ивану вытаскивать из сумки продукты. Постепенно на железном столике появилось то, что было второпях, в лихорадке бегства куплено на вокзале — два давно остывших, сморщенных хот-дога, пять бананов, сырная нарезка в вакуумной упаковке и пакет яблочного сока. И кое-что, прихваченное в порыве спасительной наглости из дома Медведя — до сих пор дышащая свежестью краюха ржаного хлеба и бутыль с темно-коричневой крепкой медовухой.

Колеса мерно стучали под сиденьями, упаковочная бумага и целлофановые пакеты шуршали, жидкости с тихим бульканьем лились в пластиковые стаканы. Обыденные, привычные звуки жизни, делающие бесконечное и безнадежное молчание не столь невыносимым. Так продолжалось какое-то время, до тех пор, покуда еда и алкоголь не расслабили нервы, не притупили инстинкты, не развязали языки.

— Н-да… — Белояр мрачно усмехнулся, держа в пальцах стаканчик с соком, — не думал, что буду с тобой путешествовать… Даже и не мечтал!

Неожиданное сравнение того, что сейчас происходило, с путешествием вызвало у Юлии короткий нервный смешок. Это действительно прозвучало забавно. Она бы расхохоталась, если бы не звук его голоса, заставивший смех остановиться комком в горле. Иван заговорил впервые за очень долгое время. Это дало Юлии слабую надежду.

— Может быть, расскажешь, все-таки… — осмелилась произнести она.

— Расскажу — о чем?

Синие глаза остановились на ее лице почти как раньше. С той лишь разницей, что теперь в них невозможно было прочесть ни чувств, ни мыслей, ни отношения. Но рискнуть стоило.

— О том, что все это значит. О том, как… как ты…

— Как я?

— …стал таким.

— А! ТАКИМ… Ну, что ж, — Белояр поставил обратно на столик сок, чтобы тут же взять в руку другой стаканчик, доверху наполненный вином. — Это очень просто. Слушай!

Выпив все залпом, он заговорил.

Это было похоже на их уютные, новогодние вечера. На те долгие разговоры, когда она устраивалась с ногами в кресле с чашкой кофе или бокалом шампанского, а Иван сидел рядом на диване, глядя на нее глазами преданного существа.

Теперь он сидел напротив, взгляд его был жесток или безразличен и редко обращался на Юлию, чаще устремляясь в окно или в пол. Но все равно она слушала как завороженная его голос — опять или уже навсегда простуженный или сорванный, желая в глубине души лишь одного. Чтобы никогда не заканчивалась эта поездка. Чтобы колеса всегда стучали под ее полкой ритмично и гулко, чтобы в малюсеньком пространстве, изначально пахнущем рыбой и тряпками, постепенно накапливался ЕГО запах. И чтобы можно было изредка, когда он не видит, любоваться — жадно, эгоистично любоваться его плечами, пепельной челкой и руками, опасно сжимающими пластик стаканчика.

Он рассказывал о том, что, когда Юлия не приняла его любовь, хотел умереть, но у него, разумеется, не хватило духа. Как пытался вернуться в беспутное, пьяное полузабытье, но не смог, прирученный уютом и теплом. Как приполз измызганным, полудохлым псом к единственному спасению — пожилой матери, давно махнувшей на сына рукой. И, наконец, о том, как согласился, безвольный и равнодушный уже ко всему, последовать советам соседок-кумушек, материных приятельниц.

— Хм-м… — Белояр насмешливо улыбнулся уголком рта, вспоминая. — Венец безбрачия… Сглаз, порча, отворот-приворот, чуть ли не родовое проклятие! Ну, знаешь весь этот бред…

— Знаю… — осторожно кивнула Юлия. — И что дальше?

— Дальше! А-ха-ха-ха!! — он вдруг расхохотался, удивив злой радостью, прозвучавшей в этом смехе. — Эта ведьма — подруга матери, пыталась обнаружить во мне все подряд, представляешь?! Замучилась, бедняжка, колдовать, а потом…

— А… потом?

— Что ты так испуганно смотришь? Потом подумала да и отправила к Медведю, вот и все! Сказала, там мое место. И не ошиблась.

— Не ошиблась?!

— Ну, разумеется… — недоуменно приподнялись пшеничные брови, а взгляд стал холодным, почти как у Велемира. — Бер не только спас меня от суицида. Он дал мне опору в жизни, которая…

Белояр вдруг осекся. Лазоревый взгляд потух, словно чистая озерная вода замутнела от поднявшегося со дня песка. Юлия побоялась что-либо уточнять и переспрашивать. Слишком явным и убийственным звучало для нее продолжение фразы, которое она слышала у себя в голове.

— Которую… ты теперь потерял?

Она прошептала это так тихо, что Иван, скорее всего, не услышал. Во всяком случае — ничем не показал, что слышит. Да этого и не требовалось. И так все было более, чем ясно. И эта безжалостная ясность неподъемной виной навалилась на плечи Юлии, заставляя ссутулить занывшую спину. Она опять, во второй раз испортила ему жизнь, появившись в ней непрошеной, нежеланной гостьей!

— Прости… — пробормотала Юлия без всякой надежды, скорее, сама для себя.

Покачивание поезда, стук колес, мелькание потемневших полустанков за мутным окном усыпляли, вводили постепенно в теплый, умиротворяющий транс. И пока они допивали вино Медведя, доедали хот-доги и старались не смотреть друг на друга, Белояр рассказывал с издевкой и самоиронией о попытках знахарки исправить его подпорченную неправильными поступками, никчемную судьбу. Чем больше он рассказывал, тем яростнее терзало Юлию страшное чудовище по имени «запоздавшее раскаяние». Неожиданный вопрос, прозвучавший в сумрачном купе, резко вывел ее из грустной задумчивости.

— Так что?

Иван смотрел на нее из-под длинной челки изучающее и презрительно, уверенный в том, что уже знает единственный возможный ответ.

— Теперь ты.

— Что — я?

— Теперь ты мне расскажи — как ты туда попала.

— Ты не поверишь…

Юлия мучительно нахмурилась. Даже если бы у нее были желание и силы ворошить свое несчастное прошлое, как она могла? Как могла рассказать ему, именно ему — о Карлосе, об Антонио, о… Марке?!

— Ты все равно не поверишь.

— Да неужели?!!

Юлия вдруг испугалась. Впервые за весь этот бесконечный день он повысил голос. Да еще зверски покосился на два синеватых пятнышка у нее на шее.

— Не поверю? Не поверю или ты не расскажешь?!

— Я… Не могу об этом говорить, потому что…

— Потому что твой так называемый брат тебе не разрешает?

— Это не то, что ты думаешь, — начала оправдываться Юлия.

— Откуда тебе знать, что я думаю?! Медведь сделал меня белым волком, своим приемным сыном! Он научил меня быть сильным, избавил от сомнений и страхов, показал будущее! А теперь я предал своего названого отца! Вот что я думаю!

Действительно, все обстояло именно так. И Белояр имел право кричать на нее, гневно сверкая глазами. Неважно теперь, что Юлия о нем знала, все это в прошлом. Теперь он совсем другой человек. Если, конечно, человек…

— Иван…

Когда она встала, он дернулся и быстро пересел в дальний угол своей полки, громко ударившись плечом о стену.

— Не подходи ко мне.

— Вань!

— Не прикасайся. Я зверь, ясно?!

Он вскочил на ноги и отпрянул, стоило Юлии только протянуть руку в направлении его руки.

— Ты, может быть, хочешь, чтобы я опять тебя покусал? Я могу.

Его запах вблизи произвел на Юлию свое обычное действие — закружилась голова, так, как могла бы закружиться от вина, духоты, бессонных ночей и нервного напряжения. Юлия резко рванула в сторону тяжелую дверь купе, выскочила в коридор, лихорадочно схватив со столика пачку оранжевого «Пелл-Мелл».

Бог знает, сколько времени она стояла в вонючем ледяном тамбуре, сколько выкурила сигарет — пачка опустела незаметно, как по волшебству. Иногда мимо проходили люди, осуждающе косились на нее и исчезали за железными дверями, оставляя Юлию в одиночестве «висеть» между вагонами, вне времени, вне жизни. За стеклом мелькали деревья, полустанки, черные фигуры людей, белые огни станций.

Она пыталась думать, но мысли метались по кругу, бились на осколки, разрушая целостную картину мира. А ноги отказывали при мысли о том, что когда-нибудь все равно нужно будет возвращаться туда, в темное купе, где его дыхание так слышно и его тело так близко. Время шло, а она все стояла там и прикуривала новую сигарету до тех пор, пока не заболело горло…

Мороки Мары! Пагубные иллюзии, мешающие жить! Об этом говорил жрец Велемир, страстно призывая бороться с ними в себе самой… Но как? Как?! Если они окутали всю душу белым прозрачным покрывалом, неощутимым и непроницаемым, как крепчайший шелк?

Напрягая все силы, застонав от натуги, Юлия потянула вниз липкую, остро пахнущую металлом задвижку окна. Обжигающий ветер и мокрый снег метнулись в лицо, отрезвляя и на миг успокаивая. Закрыв глаза, теперь она стояла у открытого окна и ушла, лишь, когда волосы, промокшие и промерзшие, начали покрываться ломкой ледяной коркой.

Не чувствуя пальцев рук, Юлия как можно тише закрыла за собой дверь. Иван лежал, не двигаясь, накрытый по горло тонким серым одеялом. Глаза были закрыты, пепельная челка покоилась на лбу, а одна рука свесилась вниз, как тогда, на ее диване.

Осторожно присев рядом, Юлия наклонилась, чтобы прошептать ему то ли в губы, то ли в подбородок:

— Прости меня… Я тебя люблю…

От его неподвижной близости стало вдруг так жарко, что пришлось оттянуть вниз пушистую горловину свитера. Глотать было больно, веки щипало и резало, будто их натерли перцем.

Она легла на свою полку, тоже накрылась тонюсеньким пледом, закрыла глаза. И уже не видела, как открылись глаза Ивана.

Он не смыкал их до рассвета. И огни станций, проносящиеся мимо, красили его зрачки ярко-желтым светом.

…Они шли по лесу, по мокрым веткам, по тонкому насту, по хлюпающим ямам и прошлогодней смятой траве, спотыкаясь о корни деревьев, проваливаясь в рыхлую землю. Шли, потеряв чувство времени, с той скоростью, на которую была способна Юлия. Если бы не она, Белояр мог бы бежать, а так… Ботинки быстро промокли насквозь, сделавшись неподъемными. Горло саднило, и, сглатывая слюну, приходилось каждый раз вытирать слезы, выступающие на глазах.

Белояр двигался уверенно, словно собака по следу. А когда терял ориентир или сомневался — обращался волком.

Когда это случилось первый раз, Юлия впала в состояние шока и с тех пор из него не выходила. Однажды он остановился, медленно поводя головой по сторонам и принюхиваясь. А потом начал быстро раздеваться. Замерев от неожиданности, Юлия молча наблюдала за тем, как его одежда летит в сторону, повисая на ветках молодого дуба.

— Отвернись! — потребовал он вдруг, будучи уже абсолютно голым и даже не думая как-то прикрыть наготу. Естественно, что Юлия удивилась:

— Зачем?

— Уйди! — приказал он. — Отойди в сторону!

Она повиновалась, как уже привыкла делать, находясь рядом с этим новым Иваном. Скрылась за мокрыми деревьями, так, что ее не стало видно оттуда, где остался Белояр. Но это совершенно не означало, что она не постаралась сделать так, чтобы ей самой он был виден.

Порывшись в сумке, Иван достал со дна ее нож с изогнутым лезвием и небрежным движением вонзил его в почву. И снова, подобно цирковому акробату, перевернувшись в воздухе над ножом, встал на лапы большим белым зверем. Через минуту он уже знал, куда идти дальше. Пока он одевался, Юлия медленно приблизилась, выйдя из своего укрытия.

— Ты смотрела? — спросил он, сдвинув брови, когда был уже полностью одет и готов идти дальше.

Она не ответила, во-первых, потому что не могла говорить, потрясенная и обессиленная. А во-вторых, потому, что ответ был слишком очевиден. Потом так было еще несколько раз. И Иван уже не просил ее уйти, она сама удалялась на расстояние, достаточное, чтобы не смущать его, но оставаться немым свидетелем каждый раз по-новому завораживающего действа. Юлия видела, насколько неприятно Белояру ее присутствие в такие моменты, но не могла отказаться от мучительного и сладкого чувства, вызываемого этим зрелищем. Пугаясь зверя, она в то же время умирала от желания к человеку.

Весь день они не ели, не отдыхали, почти не останавливались. И это было к лучшему — физические страдания позволяли забыть на время о духовных. К тому же постепенно Юлия впала в то состояние усталости, когда, если остановишься — просто упадешь. И она шла вслед за Иваном, сцепив зубы, заглушая стоны и периодически смахивая с глаз едкие слезы. Лишь когда стало темнеть, а ледяные мокрые ноги перестали слушаться воли, Иван бросил сумку на более-менее сухой мох под деревом.

— Давай костер разведем, — сказал он, внимательно глядя на спутницу. — А то, боюсь, не дойдешь…

— Давай, — как всегда согласилась она, не испытывая по поводу этого предложения особенных эмоций.

Потом, когда небо стало черным, лес пугающим, а холод невыносимым, они сидели на поваленном бревне, неотрывно глядя в кроваво-алую глубину пламени. Подогретый на огне хлеб — все, чем они могли поужинать. Руки Белояра крепко сжимали ее плечи, чтобы хоть как-то согреть. Юлия поморщилась от боли, сглатывая слюну. Ее всю трясло от озноба, только щеки пылали не хуже, чем пламя костра, что отражалось в глазах-хамелеонах.

— Почему мне нельзя смотреть на то, как ты… обращаешься?

Белояр ответил не сразу. Ей даже стало казаться — он не услышал вопроса потому, что она просто-напросто его не произнесла, сформулировав лишь у себя в голове.

— Это слишком интимный процесс, — заговорил он, когда Юлия уже не ждала. — Стыднее, чем помочиться или сексом заниматься при другом человеке…

— Почему? — прошептала она, не слишком надеясь на ответ.

— Потому что это высвобождение своего другого «Я», существующего всегда глубоко внутри. «Я», которое человек прячет от других гораздо тщательнее, чем наготу или преступление. Он прячет это от самого себя… до поры до времени.

— Значит, белый волк — твое второе «Я»? Твоя истинная су…

— А вот мы это и проверим, — резко перебил Иван. — Если, конечно, найдем идола.

Костер быстро догорел и теперь тлел в темноте красно-черными угольными пятнами. Тепла от него почти не ощущалось, и ледяная беспросветная муть завладевала телом, уверенно подбираясь к самому сердцу. Обессиленные, они легли прямо на снег. Единственное, что мог сделать Белояр, — это предложить Юлии в качестве постели собственное тело. Ей становилось хуже с каждой минутой. Слушая мерное дыхание человека, на груди которого она лежала, любуясь сквозь мокрые ресницы мерцанием потухающих дров, Юлия все ближе подходила к зыбкой грани, отделяющей явь от нави. И там, вдали, уже видны стали извилистые очертания огненной реки, где ее ждал желанный покой в объятиях красивой черноволосой девушки на раскаленном мосту. В какой-то миг Юлия так явно увидела бледное лицо, улыбающееся ей с безжалостной нежностью, а мертвенный холод так сильно обжег щеки, что Юлии стало страшно умирать. Чувствуя смерть, она из последних сил приподняла голову, потянувшись, как к жизни, к родному лицу совсем рядом. Один поцелуй — и тепло его губ могло бы ее спасти, но Белояр упрямо отвернулся, закрыв глаза. И Юлия перестала бороться. Она умирала от холода, желания, чувства вины и отвергнутости. Умирала, понимая, что любила в этой жизни только Ивана и что теперь потеряла его навсегда.

Утром, на рассвете, когда продрогший до костей Белояр усилием воли вскочил, собираясь сразу же пуститься в дорогу, Юлии уже не было холодно. Она горела в лихорадке, как в огне, а легкость восприятия действительности удивляла и радовала. Девушка была словно пьяная, а потому тревога в сосредоточенном взгляде Белояра показалась ей очень забавной. Юлия даже захихикала, как расшалившийся ребенок от веселой шутки, когда он, положив ей руку на лоб, неожиданно побледнел.

Потом, всю дорогу, пока он тащил ее на себе, то держа за талию, то беря на руки, она периодически впадала в бред — потому что видела и воспринимала навь уже как что-то само собой разумеющееся и привычное. Только однажды, когда сознание не надолго мучительной вспышкой озарило помутненный рассудок, Юлия смогла пролепетать, с трудом ворочая пересохший языком:

— Вань… я скоро отключусь, мне… мне кажется… я не смогу… дальше идти…

Белояр остановился. Прислонив падающую девушку к старому кедру, взял в ладони горящее лицо, попытался заглянуть в ярко-зеленые сейчас глаза-хамелеоны.

— Держись. Я спасу тебя. Обещаю.

Он сказал это громко, четко и проникновенно — так, что не поверить ему было невозможно. Только вот Юлия, к сожалению, опять не слышала ничего, кроме гула горящей реки.

Потом она еще один, последний раз пришла в себя.

В мглистых сумерках, опустившихся на кедровый лес, перед глазами вдруг возникла картинка, перекликающаяся с ее видениями из нави. Посреди голых деревьев, за ветхим, покосившимся забором черная избушка на курьих ножках казалась ожившей иллюстрацией из потрепанной детской книжки. Однако — это была реальность. Потому что Белояр, отчаянно тряся Юлию за плечи, дрожащим от радости голосом кричал ей в лицо:

— Мы спасены, слышишь?! Ты спасена! Только держись… Держись, пожалуйста…

Она очень старалась держаться, но глаза закрывались помимо воли, и потому все усилия сохранить связь с жизнью Юлия направила на слух. Скрип снега под ногами Белояра, его частое и хриплое дыхание, касающееся ее волос, истошный собачий лай и звук распахнувшейся двери.

— Пожалуйста, помогите!! — надрывно закашлявшись, прокричал Иван. — Впустите нас!

Звук выстрела разорвал последнюю защитную пленку реальности.

Теряя сознание, Юлия успела почувствовать только, как резко дернулось прижатое к ней тело Белояра.