Глава 13

Я уже два часа убирала в библиотеке. Колхан запретил мне использовать магию, когда я стала протирать самые древние книги и я выполняла его поручение. Книг оказалось больше, чем я думала и мне пришлось нелегко.

Теперь я два раза в неделю бывала здесь уже по заданию самой Гретхен. Колхан попросил ее, чтобы она заменила мною Лину. Он сказал, что я лучше справляюсь с этими обязанностями, нежели она.

— Много еще у вас этих древних книг? — спросила я, сидя на лестнице на уровне самой верхней полки.

— Еще стеллаж, — с издевательской улыбкой ответил маг.

Я громко охнула и принялась за еще одну книгу. Глянув вниз, я увидела, что нахожусь примерно в пяти метрах от пола. Колхан, удививший меня своим высоким ростом, казался совсем маленьким. Мне даже стало немного смешно, что я впервые смотрю на него сверху вниз.

— Ты не расскажешь мне, как смогла разрушить красный алмаз? — в очередной раз спросил старик.

— Расскажу! — ухмыльнулась я. — Но только когда слезу отсюда!

— Тогда придется тебя подождать!

Я недовольно хмыкнула.

— Что такое, Айрес? — спросил маг.

— Я думала, что ваше любопытство сильнее, Колхан, и вы позволите мне все же применить магию к оставшимся книгам! — ответила я уже без прежнего воодушевления.

— Я не позволю использовать магию! — спокойно ответил он. Затем он подошел к нужному стеллажу и с хитрой улыбкой проговорил:

— Ты не умеешь рассчитывать свои силы и можешь повредить книги! А вот я сам смогу запросто использовать заклинание!

Колхан что-то прошептал и книги зашелестели своими страницами. Через пару минут они были, как новенькие.

Я прямо-таки взвыла, увидев это.

— Колхан! Почему нельзя было сделать это раньше?

Маг в ответ лишь пожал плечами:

— Надо учиться терпению, Айрес!

Я стала медленно спускаться с лестницы. Оказавшись на твердлй поверхности, я увидела прежнюю ухмылку мага.

— Ну что? — спросил он. — Может, чаю?

Я кивнула и мы направились к его столу.

— Я слушаю тебя, — вопросительно посмотрел на меня маг и я повела свой рассказ. Естественно, я умолчала о Редже, Такноре, Ирвине и чудодейственном эликсире. Еще я так и не смогла сказать, что привести заклинание в действие мне удалось, лишь подумав о Редже. Почему-то мне стало стыдно, что мысли об Эдвенте не придали мне сил.

Колхан внимательно выслушал меня и, сплетя пальцы, проговорил:

— Ты молодец, Айрес! Не каждому молодому магу удалось бы совершить подобное! Тебе есть чем гордиться! Ну и мне!

— Не приписывайте себе мои заслуги! — в шутку сказала я.

— Как можно? — расширил глаза маг. — Просто, успех ученика — это тот же успех учителя!

— Значит, вы — отличный учитель!

Колхан самодовольно ухмыльнулся и налил себе вторую кружку чая.

— А что там твой товарищ, который приходил к тебе в библиотеку, пока меня не было? — как бы мимоходом спросил он.

От неожиданности вопроса я чуть не поперхнулась.

— О чем это вы?

— О твоем друге, — спокойно продолжил маг. — Не имею чести знать его имя!

— Как вам стало известно? — изумилась я.

— Все просто! — ответил Колхан. — Мне подсказали книги!

— Вы шутите!

— Нет!

— Шутите! — не унималась я. — Вы надо мной всегда шутите!

Колхан слегка усмехнулся и ответил с прежней ухмылкой:

— Айрес, книги бывают обычные и магические. Магические имеют свойство запоминать все, что видят. Эти события отображаются на их страницах. У меня здесь есть одна из таких книг и она помнит все, что происходило здесь. Мне остается лишь иногда вшивать в нее новые страницы!

Я удивленно смотрела на мага и не могла сказать ни слова. То, что мне только что стало известно, просто поразило меня.

— И вы прочли о моем знакомом в этой книге? — спросила я, с трудом переводя дыхание.

— Именно так! — утвердительно покачал головой Колхан.

— Вы покажете мне эту книгу?

— Нет! Если хочешь ее увидеть — найди сама! Но учти, она доверяет лишь одному хозяину и она очень скрытна!

— А что именно написано на ее страницах? — осторожно спросила я. — Случайно не подробности нашего разговора?

— К сожалению, книга не слышит, а лишь видит и чувствует. Поэтому, я знаю лишь то, как выглядел твой знакомый и то, что вы с ним читали!

Произнося последнюю фразу, Колхан долгим пристальным взглядом посмотрел на меня. Похоже, он начинает догадываться о том, что мы с Реджем задумали. Только бы не выдать себя окончательно!

— Интересные у вас книги! — со вздохом сказала я.

— Еще какие!

Я взглянула на часы и даже негромко вскрикнула.

— Мне уже пора! — вскочила я. — Иначе, Гретхен устроит мне полный разнос!

— Стой, Айрес! — жестом остановил Колхан. Он всегда говорил так властно, что даже самая простая просьба из его уст звучала, как приказ.

Я стала, как вкопанная и ожидающе на него взглянула.

— У меня есть кое-что для тебя! — сказал старик и достал из своего стола не большой бумажный свиток.

Я развернула его и увидела, что это карта подземной части замка.

— Я не знаю, зачем тебе это, — проговорил Колхан. — Но, надеюсь, что в твоих руках он принесет только добро!

— Вы мне настолько верите? — спросила я.

— Верю, Айрес! — кивнул маг. — Ты уже доказала, что сильна и что можешь совершить что-то во благо другого!

— Спасибо вам! — искренне ответила я и обняла Колхана.

— Порадуй старика и сделай то, что должна! — сказал он в ответ.

— Вы даже не спрашиваете меня, кто я и зачем здесь! — снова сказала я. — За это я вам особенно благодарна. Вы помогаете мне просто так!

— Никто и ничего не делает просто так! Запомни это, Айрес! — наставительно проговорил маг. — Даже я!

Я улыбнулась в ответ.

— А теперь беги! Тебе еще предстоит много дел сегодня!

Я еще раз поблагодарила мага и направилась к выходу. По пути я заложила свиток в лиф и поправила свой костюм, чтобы было ничего не заметно.

Принц Эдвент отправился на конюшню, куда только вчера привезли трех новых лошадей. Надо сказать, что оружие и лошади были его главной страстью. Он много времени проводил на тренировках и скачках. Не один рыцарский турнир не проходил без его участия.

Ирвин отправился с ним. Меня же туда послала Гретхен. Она приказала отнести принцу чистую рубашку. Я взяла нужную вещь и отправилась к конюшне.

Подойдя ближе, я увидела, что Эдвент гарцует на прекрасном темном скакуне. Никогда не умела различать их пород, но лошадь была великолепна. Принц смело держался на еще не объезженном коне и кругами ездил по просторному вальеру.

Ирвин стоял, опершись на ограду вальера. Увидев, что я подхожу к нему, он радостно улыбнулся.

— Рад тебя видеть! — произнес он.

В ответ я лишь улыбнулась. Не скажу же я, что мне гораздо приятней видеть совсем другого человека.

Я стала рядом с ним и стала наблюдать за Эдвентом. На коне он был еще красивее, чем обычно. Я невольно погрузилась в свои мечтания, глядя, как он мчится на своем коне. Его темные волосы развевались по ветру, а глаза горели огнем. Таким я не видела его уже давно. На секунду меня охватила гордость, что это именно я вернула его к жизни, разрушив чары леди Лорианы, которой, кстати, тут не было.

— У меня хорошие новости! — проговорил Ирвин, вырывая меня из моих мыслей.

Я слегка встрепенулась и посмотрела на него, вызывая на лице дежурную улыбку.

— Через неделю меня посвятят в рыцари Тайного ордена! — сказал Ирвин, сияя от восторга.

— Это прекрасно! Поздравляю! — воскликнула я совершенно искренне. Как бы я не относилась к нему, я не могла не радоваться такому событию. Ирвин ждал этого уже довольно давно.

— Я тоже очень этому рад! Наконец-то, я смогу выйти из этого статуса непосвященного!

Я снова улыбнулась, подумав, что из Ирвина выйдет прекрасный рыцарь. Некоторых вот давно посвятили, а толку нет! Реджа я бы вовсе не посвящала. Какой из него рыцарь? Он больше смахивает на того хулигана, которым я его встретила на рынке.

— Где состоится посвящение? — спросила я.

— Еще не знаю, — пожал плечами парень. — Об этом обычно сообщают в последний момент!

— А как проходит эта церемония?

— Ты все увидишь, — улыбнулся Ирвин, — и тебе точно понравится!

Я одарила его улыбкой и вернулась к своим наблюдения за принцем. Он тем временем пересел на другого коня, на этот раз белого и так же ловко гарцевал на нем.

Через полчаса его тренировка прекратилась и он направился к нам.

— Отлично покатались, ваше высочество! — заговорил Ирвин.

— Не то слово! — устало улыбнулся принц и кинул на меня свой пронзительный взгляд. — Ты принесла мне рубашку?

— Да, милорд! — встрепенулась я, подавая ему сверток.

Эдвент взял его и снова на меня посмотрел.

— Сегодня ты выглядишь намного лучше, Айрес! Нет и следов твоей болезни!

— Я быстро поправляюсь! — ответила я.

— Рубашка будет очень кстати, — проговорил принц. — Смотри, как я распорол эту!

Он отвернул кожаную жилетку и я увидела, что его рубаха рассечена на животе.

— Как же вы так? — удивилась я.

— На тренировке немного не уклонился от удара, — развел руками принц.

Я лишь улыбнулась в ответ. Поверить не могу, что он смотрит на меня! Такого еще не было никогда! Как же это чудесно!

— Ирвин, идем! — скомандовал Эдвент. — Мне надо переодеться!

Он еще раз посмотрел на меня и они направились в сторону оружейной. Ирвин смерил сначала меня, затем Эдвента ревнивым взглядом и отвернулся в сторону.

Только этого мне еще не хватало! Ревности Ирвина! А, хотя, какая разница? Принц наконец — то заметил меня и посмотрел не как на предмет мебели, а как на человека! Все-таки, чудеса бывают!

Я развернулась в сторону замка и полетела, как на крыльях, выполнять свои остальные обязанности. Сегодня хорошее настроение мне обеспечено!

Вечером меня, как всегда неожиданно, нашел Реджинальд. Я быстро рассказала ему о том, что у нас теперь есть карта подземелья и между нами завязался спор.

— Зачем нам идти туда сегодня? — возмущалась я. — Мы не успеем даже осмотреться, не говоря уже о том, чтобы найти Сердце ночи!

— Айрес, ты вечно всего боишься! — отмахивался Редж. — Ничего страшного там нет!

— Ага! — хмыкнула я. — Подумаешь, два грифона!

Редж прямо-таки засмеялся:

— Хватит верить в сказки! Никого там нет! Может, даже и самого артефакта там нет!

— Вот иди и проверяй! — обиженно ответила я. Мне не нравилось, что он считает меня такой глупой и наивной.

Мы сидели на кухонном крыльце. Редж, как обычно, обнимал меня за плечи. Я уже привыкла к его манерам и не обращала внимание на них. Если бы это был Ирвин, я бы закатила скандал, но от Реджа ничего другого ожидать нельзя было. К тому же, легенда о моем романе с благородным господином была только на пользу и ее нужно было поддерживать.

— Сегодня я никуда не пойду! — твердо заявила я.

— Почему? — удивлялся Редж.

— Это опасно! Мы не должны идти туда только вдвоем!

— И это говорит маг, который уничтожил красный алмаз! — съязвил он.

Я толкнула его в бок и зашипела:

— Говори тише! Ты хочешь, чтобы нас услышали?

Редж на несколько минут замолчал, а затем вновь продолжил уже совершенно другим тоном.

— Давай серьезно, Айрес! — сказал он. — Времени у нас нет! Аарон скоро начнет свою работу и тогда мы не сможем ничего изменить. Я предлагаю действовать как можно быстрее!

— Я тебя слушаю, — ответила я. Мне всегда нравилось, что Редж может так трезво рассуждать, несмотря на все свои шутки.

Здесь был слишком велик риск, что нас услышат. Мы не должны были ничем выдавать себя. Редж плотно прижался ко мне и быстро зашептал на ухо.

— Я хочу спуститься туда завтра! — говорил он. — Ты права, там может быть все, что угодно! Поэтому, с нами пойдет Ирвин. Я найду тебя в это же время! Сейчас около одиннадцати и все спят. Это время как раз для нас подходит!

Я внимательно посмотрела на него и кивнула. Мне понравилась его идея. Редж снова принялся объяснять свой план.

— Завтра будь возле библиотеки весь вечер. Придумай что-нибудь и жди меня там, Айрес! — продолжал он. — Ирвин придет позже. Как только мы проникнем в библиотеку, я закрою дверь плотно и открыть ее можно будет только изнутри. Смотри, чтобы Колхан ничего не заподозрил. Уж очень ушлый он, этот старик!

— По-моему, он уже о многом догадывается! — перебила я.

— Догадываться — не значит, все знать! — отрезал Редж. — Нам нужно будет, чтобы никто не мог думать, что ты где-то в замке. Поэтому пожалуйся завтра своим подругам на плохое самочувствие. Все поняла?

Я, молча, кивнула.

— Да, кстати, Айрес! — добавил Редж. — Не забудь свой клинок!

Я удивленно взглянула на него. Он перехватил мой взгляд и с небольшой усмешкой проговорил:

— Вдруг, там и, правда, грифоны!

Я снова толкнула Реджа в бок и он изобразил, что я причинила ему чудовищную боль.

— Не смейся над этим! — вспылила я. — Мало ли что!

— Да, Айрес! — засмеялся рыцарь. — Тебе не стоит бояться грифонов! Ты сразу их сразишь таким же ударом, как меня сейчас!

— Если там будут грифоны, Редж, надеюсь, что они тебя съедят! — заявила ему я.

— Я ядовит! — гордо произнес мой собеседник.

— Это я заметила! — язвительно произнесла я.

— Ладно, Айрес! Это все шутки! Тебе все ясно?

— Редж, это как-то слишком просто! — засомневалась я.

— Остальное я возьму на себя, — уверенно ответил он. — Даже если нас поймают, ты останешься вне подозрения, поверь мне.

— Редж, ты уверен?

— Без сомнения!

Когда я шла в свою каморку, мне на пути встретилась Лина.

— Чего это тебе не спится? — спросила она.

Я совсем не хотела снова выдумывать какие-то сплетни, но выбора у меня не было.

— У меня было свидание, — скромно произнесла я.

Девушка даже не повела бровью в ответ. Похоже, что эти слова ее уже не трогали. Новость о моем романе уже устарела и ей не хватало чего-то новенького.

— Ясно, — без интереса протянула в ответ она.

— Ладно, доброй ночи! — сказала я и собралась уйти.

— Айрес! — окликнула меня горничная. — Сегодня о тебе спрашивала леди Лориана. Ты ничего не натворила?

— Вроде бы нет, — пожала плечами я.

— Она серьезно интересовалась тобой!

Я уже передумала идти спать и решила обо всем ее расспросить.

— Лина, а что она спрашивала?

— Она интересовалась, откуда ты, как давно здесь работаешь, кто тебя принял на работу и еще много чего, — объясняла девушка. — Ты ей ничем не насолила?

— Нет, нет! — отмахнулась я. — Лучше скажи, ты ей что отвечала?

Лина неопределенно пожала плечами.

— Да так, ничего. Сказала, что ты из селения сэра Ленара Олларна, что недавно здесь работаешь и все!

— Лина, я тебя попрошу, — сказала я, беря ее за плечо. — Не говор ей больше ничего, если спросит.

Девушка недоуменно взглянула на меня:

— Хорошо, — помялась Лина. — Только вот, зачем ты ей нужна?

— Я не знаю, — ответила я. — Только мне не хочется терять работу. Прошу тебя, не говори больше никому об этом!

Лина совсем растерялась. Она недоверчиво окинула меня глазами и кивнула:

— Ладно! Доброй ночи, Айрес!

Я поспешно вернулась в свою каморку и закрыла дверь на засов. Инстинктивно я дотронулась до места, где был спрятан свиток с картой и облегченно вздохнула, когда поняла, что он на прежнем месте.

Лориана интересуется мной. Это плохо! Она — темный маг и могла почувствовать мое присутствие. Еще хуже, если она заподозрила меня после случая с медальоном принца. Мое состояние тогда говорило само за себя. Только бы она ни о чем не узнала.

Завтра меня ожидал трудный день. Я быстро скинула с себя одежду и упала на постель. Сон тут же окутал меня и я погрузилась в его сладкий плен.