"Второй наследник" - читать интересную книгу автора (Бунеева Ксения)Глава 12Реджинальд шел по тесной узкой улочке в самом грязном районе Лонгджера. Его лицо было скрыто темным плащом и он снова был одет, как обычный уличный бандит. Позади него, в таком же обличье шел Ленар. Они ничем не выказывали, что связаны между собой. Редж не сводил глаз с шедшего впереди человека. Он вел его от самого Зарианского леса и тщательно запоминал, куда тот направляется. Аарон де Мертис был легко узнаваем в толпе и рыцари Тайного ордена могли не бояться, что потеряют его из виду. Аарон свернул в один из переулков и вошел в низенькую дверь какой-то захудалой таверны. Выждав несколько минут, Редж и Ленар вошли вслед за ним. Они сели в разных углах и принялись наблюдать за наемником. Аарон о чем-то тихонько поговорил с хозяином таверны и тот передал ему кошелек, набитый деньгами. Мужчина взвесил его в руке и улыбнулся, оставшись доволен тем, что получил. Из кармана он вытащил письмо и отдал его тавернщику, снова что-то тихонько говоря. После этого он вышел из заведения. Редж слегка кивнул Ленару и направился за ним. Ленар же остался в таверне. Он подошел к хозяину заведения и заговорил с ним. — Добрый вечер, почтенный! — Добрый! Добрый! — улыбчиво отозвался толстяк. — Могу ли я просить у вас кружечку эля? — сказал Ленар, сразу располагая собеседника к себе. Умение убеждать людей было его коньком. Стоило ему сказать хоть слово, человек тут же начинал идти у него на поводу. — А как же! — ответил тавернщик, ставя на стол напиток. — Может, вы составите мне компанию? — предложил Ленар, выкладывая на прилавок три золотые монеты. Хозяин с радостью согласился. У него уже давно не было таких щедрых посетителей. Обычно в его заведении бывали те, кто приходил сюда лишь напиться вусмерть или подраться. Такая публика и сейчас располагалась по углам его таверны. — Редко встретишь столь приятного человека, как вы! — заискивающе произнес хозяин. — Ну что вы! — возразил Ленар, уже зная, в какое русло нужно перевести их разговор. — Правда, правда! — стал убеждать тавернщик. — Редко ко мне заглядывают такие благородные люди! — А ваш предыдущий гость? — как бы случайно спросил Ленар. — Тот, что сидел здесь, до того, как пришел я. По-моему, вполне благородный господин! — Ну, это человек иного рода! — заговорил толстяк в ответ. — Его благородная наружность скрывает неблагородные дела! Ленар изобразил искреннее удивление: — Что же он такого совершил? — Ужасные, ужасные вещи, господин, — почти шепотом проговорил тавернщик. — На благородных людей часто клевещут! — возразил рыцарь, пытаясь спровоцировать собеседника на дальнейший разговор. — Поверьте мне, — снова зашептал хозяин таверны. — Таких лиходеев, как он еще поискать! — И что же? Вы видели, как он совершил что-то ужасное? — Видеть — не видел, но слышал, — коротко ответил хозяин, выражая всем своим видом испуг. — Что же вы могли увидеть? — притворно забеспокоился Ленар. — Вы даже бледнеете, говоря эти слова! Толстяк быстро оглянулся по сторонам и придвинулся ближе к рыцарю. — Позвольте вам немного открыть эту тайну, — шепотом заговорил он. — Этот человек, которого вы видели, наемник. Он может убить любого, даже самого знатного, если ему за это заплатить! Мне часто рассказывали, как хладнокровно он убивает своих жертв! — Помилуйте, — воскликнул Ленар. — И как же вы, такое благовидный господин, принимаете его у себя? — Не могу открыть вам всего! — забормотал хозяин. — Бросьте! — приятельским тоном заговорил Ленар. — Я здесь случайный гость и завтра меня уже не будет в Лонгджере! Меня заинтересовала такая история! Не могли бы вы поведать мне остальное! Ленар выложил на стол еще пару монет. Тавернщик с опаской оглядел рыцаря и произнес: — Я вижу, вам можно доверять! Слушайте! Я служу у этого человека кем-то вроде посыльного! Его клиенты передают ему через меня письма и вознаграждение за его грязную работу. Иногда, я лично устраиваю им встречи! — А вы — храбрый человек! — заметил Ленар. — Будешь тут храбрым! — шепотом воскликнул толстяк. — У меня большая семья и всех нужно прокормить! Таверна много дохода не приносит, вот и приходиться так вот подрабатывать! Сегодня вот этот лиходей передал письмо особо важному клиенту! — Кто же может быть его клиентом? — А кто его знает! — заговорщески проговорил тавернщик. — Я его лица не видел, знаю лишь, что он — важная птица, чуть ли не из придворных! — А вам никогда не было интересно, что за дела у вашего посетителя? — Никогда! — решительно заявил тавернщик, хватаясь за прилавок. — Хотя был соблазн! Ведь он свои письма никогда не запечатывает — знает, что я его боюсь, как огня! Да и признаться честно, один его вид повергает меня просто в невообразимый ужас! Ленар повертел в руках пустую кружку. Он уже понял, что сможет вытянуть из этого собеседника все, что захочет. Главное, не торопиться и дать ему высказать все накипевшее. — Как только я его вижу, — продолжал изливать душу тавернщик. — Моя душа просто уходит в пятки! А сердце колотиться в три раза быстрее! Не передать, как я боюсь его! Вот сейчас его письмо у меня за пазухой, а я прямо чувствую, как оно жжется огнем! — А, может, вам преодолеть свой страх? — прямо спросил Ленар. — Что вы! — в страхе отшатнулся тавернщик. — Вдруг я узнаю тайну, за которую мне придется расплатиться жизнью! — Но вам ведь интересно! — Право, интересно! Каюсь! — сказал тавернщик, кладя руку на грудь. — Так что же вы! — Не смею открыть конверт! — А давайте я вам помогу! — с улыбкой предложил Ленар. — Я открою конверт, а вы прочтете! Тавернщик с благоговейным ужасом взглянул на Ленара и его рука сама стала доставать из кармана письмо. С дрожью он передал его рыцарю и стал наблюдать ошарашенными глазами, как тот достает из конверта лист бумаги. Прежде чем дать лист в руки тавернщику, Ленар быстро пробежал его глазами. Там было всего несколько строк. Зато каких! " Все готово, как ты и просил, Нейгарт. Я нашел Лайнринга. Ты удивишься, когда узнаешь, кто он такой! Хотя, это скорее еще больше разожжет твою ненависть. Скоро дело будет сделано и ты о нем более не услышишь. И помни, как только я выполню свою часть договора, ты должен будешь выполнить свою." Ленар снова свернул листок и протянул его тавернщику. — Что там? — бледнея от ужаса, спросил толстяк. — Ничего особенного, — слегка улыбнулся рыцарь. Реджинальд неотступно следовал за своим поводырем. Аарон вел его все дальше в самую глухую часть Лонгджера. Чем дальше они заходили, тем сильнее Редж начинал беспокоиться. Ему казалось странным, что наемник идет в такую даль. Наконец, он свернул в один из переулков. Реджинальд выждал немного времени и свернул вслед за ним. Осторожно заглянув за угол, Редж увидел, что в конце переулка тупик. Аарона там не было. Рыцарь шагнул вперед и снова осмотрелся. — Не двигайся! — услышал он сдавленный голос и почувствовал легкий укол в спину. Аарон стоял позади него и направил Реджу в спину острый короткий клинок. — Кто ты? — спросил наемник. — А кто ты? — смело ответил Реджинальд. Аарон резко ударил его в плечо и отбросил к стене. Одним прыжком он оказался рядом и приставил свой клинок к горлу. — Я заметил тебя еще в таверне, — проговорил он. — Что тебе нужно от меня? — Знать правду, — тяжело дыша, сказал рыцарь. Аарон резко сорвал с Реджинальда капюшон и всмотрелся в его лицо. — Я тебя знаю, — произнес он, спустя мгновение. — Я тебя тоже, — снова огрызнулся парень. Наемник снова всмотрелся в лицо Реджинальда и уже спокойнее сказал: — Ты похож на своего отца больше, чем твой брат! — Мне это и раньше было известно! — Ты очень дерзок! — заметил Аарон. — Как и ты! — ответил Редж. Аарон усмехнулся и убрал нож от шеи своего преследователя. Он отошел на несколько шагов и облокотился о стену, все еще держа клинок в руке. — Ну и зачем я тебе нужен? — спросил он. — Меня интересует твое последнее задание, — невозмутимо ответил Редж. — Только не говори, что и ты в нем замешан! — Больше, чем ты думаешь! — улыбнулся парень. — Я в самом центре всех событий! Аарон окинул его долгим взглядом и убрал клинок в ножны. — Ты не боишься меня? — поднял бровь Редж. В ответ наемник отрицательно покачал головой. — Значит, мы можем считать, что держимся на одной стороне? — продолжил рыцарь Тайного ордена. — Зачем ты в это ввязался, Реджинальд? — спросил Аарон. — В чем твоя выгода? Я думал, что тебя давно нет в Лонгджере! — А я здесь и я не уеду, пока не завершу все свои дела! — уверенно ответил парень и пристально посмотрел наемнику в глаза. — И все-таки! Зачем тебе это все? Ты очень рискуешь! — Ты тоже! — возразил Редж. Аарон снова покачал головой. — Ты в ордене? — спросил он. Собеседник кивнул в ответ. — Зачем тебе эти дела? — сокрушенно произнес Аарон. — Тебе они принесут только проблемы, а у тебя их, как мне известно, немало и без того! — Мне не все равно, что будет с престолом! — проговорил Реджинальд. — Ты такой же, как твой отец! — почти воскликнул наемник. — Он тоже ничего не боялся и следовал только по своему пути! Редж опустил голову и сделал несколько шагов в сторону. Ему было неприятно, что Аарон вспомнил о его отце. Эти воспоминания он гнал от себя на протяжении многих лет. — Я могу считать тебя своим союзником? — прямо спросил он. — Я и так союзник Тайного ордена, — ответил наемник. — Нет! — отрезал Редж. — Мне нужно, чтобы ты был моим личным союзником! Я — рыцарь ордена, но у меня есть еще и свои планы! Денвер не знает, кто я! — Как не знает? — удивился Аарон. — Как ты сумел скрыть это? — Пусть это будет моим секретом, — слегка улыбнулся Редж. — Мне нужна твоя поддержка, в этом деле у меня есть свой интерес! Аарон немного подумал и ответил: — Я знал твоих родителей и был верен им, пока не попал в политические игры. Я помогу тебе, Реджинальд. Но у меня есть условие! Рыцарь вопросительно взглянул на него и стал ожидать дальнейших объяснений. — Мне нужно, чтобы ты сделал так, чтобы Денвер принял меня в орден, — продолжил наемник. — Сам он меня не примет — тебе известно это! — Зачем тебе наш орден? — спросил Редж. — У меня личный интерес! — хитро улыбнулся Аарон. Редж громко рассмеялся. — Будь по-твоему! — сказал он. — Наш разговор должен остаться в тайне, — серьезно произнес наемник. — Я никому не скажу ничего об этой встрече! Мне самому это не на руку! Аарон заулыбался и протянул Реджу руку. Тот пожал ее со словами: — Теперь между нами договор! — Я выполню свою часть, сэр Реджинальд! — ответил наемник. — Тогда начнем! — повелительно произнес рыцарь. — Расскажи мне о твоем деле! Через полчаса Реджинальд уверенным быстрым шагом направлялся к месту, где они условились встретиться с Ленаром. Он знал, что скажет ему о его слежке за Аароном. Естественно, правду тот знать не должен, иначе, Редж слишком рискует. Ему ли не знать о том, что может случиться, если правда откроется! "Надо найти Айрес и все ей сообщить, — думал он. — Мы должны быть готовы к тому, что произойдет! Артефакт нужно заполучить, как можно раньше" Лориана вошла в низенький домик и оказалась в очень скудно обставленной комнате. Из мебели здесь были только две скамьи и стол. В дальнем углу был жесткий настил, отдаленно напоминающий кровать. — Хвала небесам, ты пришла! — воскликнул Леонард и обнял девушку. — Я думал, тебе уже не удастся вырваться из замка! — Эдвент снял охрану с моих покоев, — ответила Лориана, проводя рукой по волосам мужчины. — Теперь мы можем видеться хотя бы изредка. Леонард привлек ее к себе и поцеловал. Девушка плотно обвила его шею и прижалась к нему. — Я должна сказать тебе что-то неприятное, — прошептала она. — Говори, — ответил мужчина. — Я больше не имею власти над Эдвентом. Алмаз, который я ему подарила разрушен. Леонард слегка оттолкнул ее от себя и удивленно взглянул на нее: — Что это значит? — спросил он. — Как он мог быть разрушен. Алмаз был защищен многовековой магией! — В замке появился светлый маг, — стала объяснять Лориана. — Я не знаю, кто это, но он точно наш враг. Похоже, что его силы равны моим. Мужчина отошел от девушки и сел на скамью. — Как ты это допустила? — строго произнес он. Лориана молчала, опустив голову. Она хотела сказать, что не виновна в произошедшем, но пойти против своего любимого не могла. Леонард был единственным, перед кем она пасовала. — Как ты могла допустить? — повторил он свой вопрос. — После того, как нам не удался наш прошлый план, ты должна была быть внимательна! Я же доверил тебе это дело полностью! — В замке заговор! — произнесла, наконец, девушка. — Я не знала, что нам противостоят светлые! Меня не предупрелили! — Ты же должна была чувствовать присутствие мага, Лориана! — упрекнул Леонард. — Ты же прорицательница! — Но я не смогла! У этого человека слишком сильная энергия! Леонард ударил кулаком по столу. Лориана вздрогнула от неожиданности и присела на скамью. — Прости меня! — прошептала она. — Ты понимаешь, что теперь все наши усилия могут пропасть зря! — почти выкрикнул мужчина. — Тайны орден снова появился в Лонгджере. Если мы дадим им шанс, Нейгарта свергнут и на его место станет Эдвент. И тогда уже ничего нельзя будет изменить! — Я все исправлю! — испуганно сказала Лориана. — Конечно, исправишь! — взвился Леонард. — Иначе нельзя! Ты хоть предполагаешь, кто может быть этим магом? — Мне кажется, что я догадываюсь, — произнесла девушка. Ее возлюбленный внимательно взглянул на нее и она продолжила: — После того, как алмаз был разрушен, одна из служанок была в очень плохом состоянии. Она была мертвенно бледна и едва держалась на ногах. — И что? Разве это что-нибудь доказывает? — Я знаю это состояние, — продолжила она. — Такое бывает, когда маг отдает слишком много сил для сотворения сильного заклятья. — Не могла же эта служанка быть в Замковых развалинах, когда Эдвент спасал тебя, — возразил Леонард. — Ты же помнишь, что там произошло! — Маг, который был там, очень силен, — пожала плечами Лориана. — Но я помню его голос. Заклинание в ту ночь прокричала женщина. Ее голос похож на голос той служанки! На секунду лицо Леонарда исказилось сомнением. Он провел рукой по столу и холодно проговорил приказным тоном: — Узнай о ней побольше! Ты должна знать наверняка! Если она — светлый маг, нам угрожает опасность! — Я все узнаю, можешь не беспокоиться! — поспешно заговорила Лориана. В комнате повисло тяжелое молчание. Никто не решался нарушить его. Девушка подсела к Леонарду и коснулась его плеча. Он не отреагировал на это прикосновение. — Как там Эрин? — спросил он, отвернувшись. — Она очень боится, — ответила Лориана. — В последние дни они с Нейгартом часто ссорятся. Похоже, что им стало что-то известно. Мне Эрин не доверяет, но я вижу, что ее терзает боль. Она боится и за тебя и за короля! — Пусть боится за него! — со злостью проговорил Леонард. — Я готов на все, лишь бы довести начатое до конца! — Ты собираешься убить его? — спросила девушка. — Я собираюсь отомстить, — усмехнулся он. — Мне хочется отплатить ему за все то, что он причинил нашему роду! Он не достоин трона! — Кто же станет на его место? — А ты не понимаешь? — Леонард бросил на девушку долгий горящий взгляд. — После того, как я завершу свою месть, я сам стану на трон! Не зря же я годами мучился в тюрьме! Нейгарт не дал мне то, о чем я просил, значит, я отберу у него все! Лориана испуганно посмотрела на своего возлюбленного. В его лице она увидела столько зла и отчаяния, что не смогла преодолеть свой страх. Впервые она видела Леонарда таким. Со дня их знакомства она не думала, что все их дела зайдут так далеко. — Ты должна решить, что делать с Эдвентом, — приказным голосом произнес мужчина. — Я не знаю, — растерялась Лориана. — Я не смогу его убить сама! — Значит, найди способ. Ты же маг! Заколдуй его! — Я не обещаю… — Лориана! — Леонард схватил ее за руку. — Ты, похоже, еще не ощутила всей серьезности событий! Я не говорю тебе, что его должна убить ты! Просто найди способ это сделать! — Ты делаешь мне больно! — вскрикнула девушка, отдергивая руку. — Прости, — ответил Леонард и прижал ее к себе. — Я погорячился! Мы не должны ссориться, слышишь? Просто нам нужно закончить все наши дела быстрее! — А как же Тайный орден? — осторожно спросила Лориана. — Если не будет Эдвента, им не за что будет бороться! Тогда мы легко разобьем их! Девушка, молча, слушала его и смотрела в глаза. — Сделаешь это, Лориана, и станешь моей женой, станешь королевой! — продолжал Леонард. — Я сделаю все, что ты скажешь, — прошептала она в ответ. Леонард холодно улыбнулся. — И постарайся узнать больше о Эрин и Нейгарте, — добавил он. — Я должен знать о них больше! Слишком уж много с ними связано! — Леонард, что будет с твоей сестрой, когда ты станешь на трон? — спросила Лориана и тут же осеклась, встретив грозный взгляд ронекрийца. — Я еще не решил, — ответил он. — Она должна быть рядом со мной, если я еще что-то значу для нее! Этот Нейгарт навсегда изгнал меня из ее сердца! — Ты не прав! — возразила Лориана. — Она любит тебя! — Я не желаю это обсуждать! — резко вставая, сказал Леонард. — Тебе пора идти! Лориана встала вслед за ним и бросилась к нему на шею. Он оттолкнул ее и накинул на ее плечи плащ. — Иди, Лориана! Тебя не должны видеть! — Когда я еще увижу тебя? — с мольбой спросила девушка. — Через неделю буду тебя ждать здесь, — холодно ответил Леонард. — Иди! Лориана вышла и на пороге оглянулась долгим и измученным взглядом. Ее прекрасные глаза наполнились слезами и лицо исказилось. Леонард равнодушно посмотрел на нее и закрыл дверь. Ирвин стоял перед Денвером и Гарретом в их тайном убежище. Такнор де Лиус был позади них у своего стола и колдовал над каким-то новым зельем, которое кипело и распространяло вокруг себя зеленоватый пар. — Ты требуешь, чтобы тебя посвятили прямо сейчас? — удивленно спросил Денвер, глядя на парня. — Требую, — ответил Ирвин с решительным взглядом. — Я больше не могу быть непосвященным. Мое испытание сильно затянулось! — Ты же знаешь, что твориться в Лонгджере, — задумчиво произнес Гаррет. — Как только мы завершим наше дело в замке, мы посвятим тебя в рыцари ордена так, как положено, соблюдая все традиции. — Я не могу долее ждать, — не отступал Ирвин. — Зачем такая спешка? — не понимал Денвер. — Ты же не требовал этого раньше! Что — то случилось? — Ничего не произошло, — ответил парень. — Просто я хочу, наконец, стать рыцарем ордена, а не чувствовать себя недостойным этой чести! — Я не понимаю, зачем ты так торопишься? — спросил Гаррет. — Все мы проходили испытания. Я сам был непосвященным целых полгода! — Я хожу в непосвященных уже год! — перебил его Ирвин. — Я прошел все и требую посвящения! Денвер и Гаррет переглянулись. Они слушали доводы Ирвина уже почти час и не знали, что с ним делать. Он уже мог стать рыцарем, но сейчас было неподходящее время для такого дела, как посвящение. Нужно было выдержать определенный ритуал, а времени на это у них не было. — Неужели вам не ясно, в чем тут дело? — отозвался Такнор, прерывая установившееся молчание. — Поясните нам, сэр Такнор, — предложил Денвер. — Понимаете ли, сэр Денвер, — начал алхимик. — Ирвин хочет получить статус рыцаря именно сейчас, потому что ему нужно завоевать сердце женщины! Все стоящие разом обернулись в сторону стола с химикатами. Такнор же невозмутимо продолжал наливать какую-то непонятную темную жидкость в пробирку. — По-моему, вполне весомая версия! — добавил он. — Не понимаю, господа, почему вы так удивленно на меня смотрите! — Мы не верим в правдивость этой догадки, — с сомнением произнес Денвер. — А вы обратитесь к самому виновнику! — подсказал Такнор и снова углубился в свои опыты. — Это верно? — спросил Гаррет, переводя глаза на покрасневшего Ирвина. — И да, и нет, — замялся парень. Гаррет и Денвер с улыбками переглянулись. — Объясни! — попросил предводитель. Ирвин нервно прищелкнул пальцами и заговорил: — Я хочу избавиться от звания непосвященного, чтобы стать более значимым! — И как ее имя? — с улыбкой спросил Гаррет. Ирвин молчал. Денверу тоже стало интересно все это. Никогда еще за время его предводительства в ордене никто не просил его посвятить раньше решения рыцарского совета. — Так как ее зовут? — в свою очередь спросил он. — Ради кого тебе нужен новый статус? — Айрес Грейтс! — громко ответил Такнор вместо Ирвина. — Я помню, с каким видом он принес ее сюда! Перепугался так, как будто его самого ранили в бою! — Айрес? — удивился Гаррет. — Я думал, что она… — Вы неверно думали, сэр Гаррет! — снова вмешался Такнор. — Ирвин решил покорить ее сердце, а без рыцарского звания он на это не надеется! — Прекратите издеваться! — выкрикнул Ирвин. — Какая разница, кого я люблю! Я лишь прошу о посвящении! Не больше! Остальное касается только меня! Такнор встал из-за стола, оставляя свои драгоценные пробирки и подошел к остальным. — Значит, я все-таки, прав! — торжествующе произнес он. — Ирвин влюблен в Айрес! — И как вы догадались? — язвительно спросил непосвященный. — Я — маг, милейший! А вы настолько просты и понятны, что вас может читать, как открытую книгу, даже обычный человек! Ирвин промолчал и с надеждой посмотрел на Денвера. Предводитель не мог решить в одиночку решить такой вопрос и, в свою очередь, взглянул на Такнора. Он уже решил что-то сказать, но его перебили. — Что будем делать? — спросил Гаррет, ни к кому конкретно не обращаясь. — Поможем нашему другу! — улыбнулся Такнор. — Может, он и впрямь завоюет ее сердце! — Постойте! — снова возразил Гаррет. — Насколько мне известно, Айрес… — Вам известно далеко не все, сэр Гаррет! — оборвал его алхимик. — И лучше держать при себе эти мысли! Тем более, что вас я тоже вижу насквозь! — повернувшись к Ирвину, он добавил: — Мы посвятим вас в рыцари, но не сейчас, а, скажем, через неделю! Может, вам это и поможет! Сэр Денвер, не возражаете? — Никаких возражений! — согласно кивнул предводитель. — Пусть будет так! Ирвин просиял и радостно заулыбался. — Благодарю вас! — сказал он, склонив голову. — Я давно мечтал об этом! — Так пусть же исполняться эти мечты! — засмеялся алхимик. — Вы можете вернуться в замок! И передайте привет вашей возлюбленной! Ирвин еще раз поклонился и ушел. Денвер, Такнор и Гаррет остались втроем. — Зря вы дали ему надежду! — произнес Гаррет. — Айрес никогда с ним не будет! — Надежда окрыляет! — строго посмотрел на него Такнор. — Пусть лучше он надеется, чем разочаруется! В конце концов, она сама ему откажет, когда придет время. — А вам, сэр Гаррет, не помешало бы иногда держать свои мысли при себе, — неожиданно строго произнес Денвер. — Помилуйте! — воскликнул рыцарь. — Я-то чем виноват! Я лишь хотел предостеречь его! — А стоит ли? — задумчиво сказал алхимик, направляясь к своим пробиркам. — И вообще-то, это далеко не ваше дело! Гаррет удивленным взглядом обвел комнату и вопросительно взглянул на Денвера. — Может, хоть вы скажете, в чем я неправ? Денвер лишь улыбнулся и покачал головой. |
|
|