"Заколдованный участок" - читать интересную книгу автора (Слаповский Алексей Иванович)

Глава 4 Клад Стеньки Разина

Володька устроился временно бульдозеристом к дорожникам, ведущим просеку через яблоневый сад. Проблема занятости сельской трудоспособной молодежи, так это называется на социально-экономическом языке. Но интересно не это, а то, что Володька нашел драгоценную и старинную брошку. Увидел: блеснуло, соскочил с бульдозера, поднял, окликнул проезжавшего мимо на велосипеде Кольку Клюева:

– Коль, глянь-ка!

Колька подъехал, глянул и сказал:

– Может, тут клад?

И они тут же стали рыть землю – не бульдозером уже, конечно, а лопатой и руками. Неизвестно как об этом в течение часа стало известно всей Анисовке. Сбежались, столпились посмотреть на находку – потому что больше Володька с Колькой ничего не откопали. Строили предположения.

– Может, просто уронил кто-нибудь? – высказался Андрей Ильич. Володька не согласился:

– Да этой брошке явно лет сто или двести! И кто у нас с такими штуками по садам гуляет, мне интересно?

Нестеров, тоже оказавшийся здесь, посмотрел – из рук Володьки, потому что он никому не давал брошку, – и сказал:

– Я немного занимался антиквариатом. Это девятнадцатый век. Скорее всего, первая половина. Золото, рубины. Дорогая штука.

Лев Ильич тут же заявил:

– Между прочим, исторические ценности принадлежат государству!

А Вадик, слегка ревнуя к Нестерову, потому что тот проявил себя экспертом, сказал:

– Надо еще доказать, что эта штука истори– ческая!

– А какая же еще? – не сомневался Колька. – Нет, пусть государству, но нам тоже что-то полагается, да, Володь?

– Не нам, а мне, – уточнил Володька.

– Ну, пусть тебе.

– Вроде по закону двадцать пять процентов стоимости, – припомнил Юлюкин.

– Это сколько же будет? – тут же заинтересовался Володька.

– На экспертизу надо, – посоветовал Вадик. – В город.

Лев Ильич отмахнулся:

– Сразу на экспертизу! Только людей смешить. – И обратился к брату: – Инна у тебя всякой стариной занимается, пусть посмотрит.

– Она-то посмотрит, – сказал Андрей Ильич, – а ты-то как тут оказался, да еще на бульдозере? – спросил он Володьку.

– У дорожников бульдозерист заболел, они меня взяли.

– Так, значит. Собственными руками родные окрестности уничтожаешь?

– Между прочим, у меня отец больной, сестру надо выучить, а вы мне работу дали?

– Яблоки возить тебе уже не работа? – тут же уличил его Лев Ильич.

– Они в пять раз больше платят! – защитился Володька. – А своими руками или не своими, всё равно снесут, какая разница?

Юлюкин, любящий показать себя человеком, знающим законы, сказал:

– Если тут исторические захоронения окажутся, проводить работы не имеют права!

При этих словах братья Шаровы многозначительно переглянулись.

Братья Шаровы переглянулись и пошли впереди народа к селу – к дому Андрея Ильича, чтобы показать находку Инне.

В дом набилось десятка два человек, а непоместившиеся смотрели в окна.

Инна довольно долго разглядывала брошь.

Володька возбужденно фантазировал:

– Это наверняка еще не всё! Точно говорю: клад где-то есть! Надо оцепить вообще всю Анисовку и никого не пускать!

Андрей Ильич усмехнулся:

– Мысль глупая, но неплохая. В самом деле, может, у нас тут археологам надо работать? Прославимся!

Инна глянула на него и еще больше задумалась. Наконец сказала:

– Это очень старая вещь.

– Золотая? – спросил Володька.

Вадик, которому не терпелось блеснуть познаниями, ответил за Инну:

– Судя по тому, что окисления практически нет, золото. Хотя я могу взять на анализ.

– Еще чего! – отпихнул его Володька. – Знаю я твои анализы: кинешь в кислоту и растворится!

– Попрошу без ажиотажа! – урезонил молодежь Андрей Ильич. – Ин, а откуда это может быть в наших краях?

– По преданиям, в наших местах гулял атаман Стенька Разин. Он во многих местах зарывал сокровища. По преданиям.

– Точно! – закричал Володька. – Есть на Волге утес который! Народный революционер! Но у нас же не Волга, хотя утесы тоже есть!

Инна поправила его:

– Володя, тебе надо глубже изучить историю. Степан Разин был не народный революционер, а, говоря точно, разбойник. То есть бандит.

– Девушек в воду бросал! – сказал Колька.

– Именно.

– Ну и сколько стоит эта ерундовина? – спросил Андрей Ильич.

– Довольно много, – оценила Инна. – Не могу сказать точно. Это же не просто драгоценность, это историческая драгоценность.

Андрей Ильич оглядел собравшихся и громко сказал:

– Так. Прошу всех внимания! Сейчас при свидетелях отношу эту штуку в администрацию и кладу в сейф! Как общественное достояние. Ты, Володя, свою долю получишь, не беспокойся! А если кто еще чего случайно найдет, несите мне! Но только если случайно, никакой мне самодеятельности! Всех присутствующих касается!

Но присутствующих меж тем присутствовало гораздо меньше, чем раньше.

– О, ё! – воскликнул Володька и выбежал из дома.

Володька выбежал из дома, за ним спешил Колька.

Они примчались на место находки, а там уже вовсю ковырялся народ. Кто чем – и мотыгами, и лопатами, кто-то приволок даже мотоплуг. Володька стал бегать и громко заявлять свои права. Никто, конечно, всерьез не воспринял.

Но больше ничего не нашли и помаленьку разбрелись.

Володька и Колька смотрели на разрытую повсеместно землю.

– Дураки мы, Коль, – сказал Володька. – Надо было найти и молчать.

– Так мы молчали. Ты только меня позвал.

– А другие как здесь оказались?

– Не знаю...

– Я думаю, тут больше ничего и не будет. Но где-то должно быть. Слышал, что Инна сказала? Стенька Разин был разбойник. А они помалу не граби– ли! Я думаю, остальное где-то на берегу. Где утес какой-нибудь. Мне деньги, Коль, позарез нужны!

– Кому они не нужны?

– А мне – позарез. Понял?

– Купить чего хочешь?

– Да так... Есть один план...

И Володька поспешил домой и вскоре выехал на старом отцовском «москвиче» в Полынск. Там он оставил машину в переулке, а сам пошел к магазину, возле которого Клавдия-Анжела продавала из холодильного ящика мороженое и напитки.

– Привет, – сказал ей Володька.

– Привет, – ответила Клавдия-Анжела.

– А я вот по делам приехал... А ты здесь, значит?

– Здесь.

– Ты из-за мурзинской жены уехала, что ль?

– Меня это ни с какого бока не касается.

– Как же не касается? Все-таки у вас с Мур– зиным...

– Ничего серьезного у нас с Мурзиным не было. И быть не могло. А ты свои дела уже все сделал?

– Сделал.

– Ну, гуляй тогда. Дыши воздухом.

– Я и гуляю, – сказал Володька, но вместо гуляния остался стоять. Тут подошли две молоденькие девушки, взяли мороженое и ушли довольно смелыми для Полынска походками – впрочем, сейчас везде молоденькие девушки ходят, будто по пляжу, поигрывая талиями, бедрами и всем прочим, у кого что есть. Клавдия посмотрела им вслед печально и спросила:

– А чего ты не женишься, Володь? Вон их сколько.

– А ты сама чего одна? Ждешь солидного, бога-того?

– Угадал.

– А если не солидный, а молодой, но богатый?

– Тоже сойдет.

Клавдия-Анжела думала: так себе, пустой разговор. Но Володька вдруг всерьез обрадовался и сказал:

– Учти, ловлю на слове!

– На каком это?

– На этом самом! – крикнул Володька уходя. – Насчет молодого и богатого!

Клавдия-Анжела пожала плечами.

Она уже успокоилась, уже прижилась тут, нет, опять является. О себе напомнил. О Мурзине. Интересно, уехала уже его жена или не уехала?

Жена Мурзина не только не уехала, она вовсю занималась хозяйством. В частности, взялась с утра копать какие-то грядки в палисаднике.

Синицына, проходя мимо, остановилась, понаблюдала за ее работой и сделала вывод:

– Насовсем, значит, вернулась?

– Я не вернулась, я фактически не уезжала! – ответила Вера.

И тут же из кустов выскочил Мурзин с опровержением:

– Уезжала! И не жила здесь, будьте свидетельницей, Зоя Павловна! И сейчас фактически не живет, а только делает вид!

– Это ты делаешь вид: лежишь, газетку читаешь, а я работаю, – заметила Вера.

– Ты нарочно работаешь! – разоблачал ее Мурзин. – Сроду ее не заставишь грядку прополоть, а тут копается целыми днями! Это она, Зоя Павловна, симулирует, что тут живет!

– А где же я живу? Тут и живу.

– Не живешь, а в гости приехала! И на дом можешь не рассчитывать, его мой отец строил!

– А это неважно, кто строил. Важно, что мы с тобой в нем жили как муж и жена. Пользуясь совместным имуществом. И сейчас живем, правда ведь, Зоя Павловна?

Синицына остереглась присоединяться к кому-то:

– Кто вас знает, я над вами свечку не держала...

– Именно! – закричал Мурзин. – В самый корень смотришь, Зоя Павловна! Считается совместное проживание, если муж и жена живут как муж и жена! А мы с ней не живем как муж и жена! Это любая женщина ко мне в дом вопрется и права заявит!

– Я вперлась? – возмутилась Вера. – В собственный дом – вперлась! Ты говори, да не заговари– вайся!

– Почему это в собственный? Никогда он твоим собственным не был!

Они продолжили спорить, а Синицына убралась от греха подальше.

Без свидетелей ругаться совсем другой интерес, Мурзин остыл и вернулся на свое любимое место, где солнца и тени всегда поровну и всегда можно найти наилучший разворот раскладушки, время от времени передвигая ее. Он лег и стал смотреть сквозь ветви и листья, как трудится бывшая жена. И чуть было не задремал, но тут то ли наяву, то ли уже во сне к нему пришло озарение. Он вскочил, подбежал к Вере и крикнул:

– Я понял! Ты не вскапываешь, ты клад ищешь! А участок, между прочим, пока еще мой!

– Общий. А разведемся – поделим пополам.

– Так еще не поделили, а ты уже работаешь, будто на своей половине! А может, я эту захочу?

– Тебе же лучше, будет твоя половина вскопана!

– А мне не надо! Или тогда твою вскопаю!

И Мурзин, схватив лопату, начал азартно копать землю. Вера, видя его усердие, тоже наддала. Она и не помнила про клад, но услышала и подумала: чем черт не шутит. Найти что-нибудь такое не мешало бы.

Найти что-нибудь такое не мешало бы, рассуждал мысленно и Клюев, но не тратил при этом время на беспорядочные раскопки, а подошел к делу теоретически. Достал старые газеты и журналы, долго ворошил их и наконец нашел то, что искал. Взял листок и ручку, начал что-то подсчитывать.

Даше его умственная деятельность была в новинку, но она помалкивала, зная, что если Колька чем увлекся, лучше его не тревожить.

– Маловато, – сказал вдруг Колька с досадой.

– Чего маловато?

– Золото, оказывается, не так уж дорого стоит. Чтобы машину купить хорошую, например, его надо килограмма два найти.

– А если дом?

– Здесь или в городе?

– В городе, конечно, здесь всё равно снесут.

– Это еще неизвестно. Дом в городе... – Колька начал считать. – Килограммов пять.

– А сколько это на вид примерно?

Колька огляделся и ткнул в утюг:

– Вот. В нем килограмма полтора. Получается – три с лишним утюга.

– Не так уж и много. А чего ты вообще сидишь тут, теорию развел? Люди вон всё перерыли уже!

– Володьку жду. У него друзья в городе обещали металлоискатель достать.

– Володьку он ждет! – упрекнула Даша. – Люди голыми руками роют, без всяких искателей! Мне, кстати, мать говорила, что у Гнилого омута что-то находили. Там как раз круча, утес такой.

– Посмотреть, что ли?

– Иди уже, теоретик!

И Колька пошел, хотя не очень верил в целенаправленные действия. Клад ведь что? Клад – удача. А удача может встретиться человеку в любом месте.

Удача может встретиться человеку в любом месте. В частности, старухе Акупации она встретилась во дворе собственного дома. Подняв находку, она завернула ее в газету и отправилась к учительнице Инне Шаровой как главной, люди говорят, специалистке по кладам и драгоценностям. У дома Шаровых она встретила Ваучера, который тоже шел со свертком.

– Ты чего это? – спросила Акупация. – Образование получить захотел?

– А если и захотел? Сама-то зачем?

– А я так просто. Мне не к спеху.

– Ну, и мне не к спеху, – сказал Ваучер и сел на крыльце. Он не желал при Акупации обнаруживать цель своего визита. Однако и у Акупации возникли те же соображения. Она села рядом, сказав:

– И я подожду.

– Чудная! Чего ждать, если она дома?

– А ты заходил, видел?

– Нет.

– Откуда тогда знаешь, что она дома?

– Ну, значит, не дома. После зайду.

И Ваучер встал и пошел прочь. Но схитрил – свернул и кустами вернулся к дому. Подкрался к окнам и стал выглядывать, что там будет делать Акупация.

А та уже разложила перед Инной довольно длинную цепь и хвалила ее.

– Она тонкая, ты глянь. Но крепкая. Она желтая была, а потом потемнела. Я Жучка своего на нее примыкала, а то вечно он веревки рвал. Жучок сдох, а цепь у конуры так и лежит. Вот я и подумала...

Тут Акупация передохнула и оглянулась.

– Что подумали, бабушка? – с подчеркнутым уважением спросила Инна.

– Может, она золотая?

– Нет. Кажется, это латунь или еще какой-то сплав.

– Да я не за дорого отдам! – успокоила Инну Акупация. – За тыщу.

– Бабушка, даже если бы это было золото, я не принимаю.

– А мне сказали, принимаешь. – Акупации это действительно кто-то сказал, она только не помнила кто. В действительности она же сама первая кому-то и сказала, но забыла, а потом сказанное вернулось к ней чьим-то чужим мнением, уже достоверным, поскольку посторонним.

– Нет, – улыбнулась Инна, – не принимаю.

– Значит, не золото?

– Не золото.

– Ну, за пятьсот тогда хотя бы, – согласилась Акупация.

– Вот вы странная, я же говорю: я ничего не покупаю.

– Ясное дело. Ну, за сто.

– И за сто не возьму. Спасибо.

– И что мне с ней теперь делать? – огорчилась Акупация. – Собаки у меня нету, для козы она тяжелая. А выкинуть жаль. За десяточку возьми хотя бы?

Инна терпеливо и мягко отказывалась:

– Но у меня ведь тоже нет собаки. И даже козы. Зачем она мне?

– Мало ли. Ты молодая, тебе всё может пригодиться.

Инна поняла, что старуха так просто не уйдет. Взяла портмоне, заглянула в него:

– Ну, хорошо, за десять рублей возьму.

– Уж тогда за двадцать хотя бы.

– Бабушка, я бы рада, но она мне на самом деле и за десять не нужна!

– Как же не нужна, если берешь?

В этом была несокрушимая логика. Инна смирилась.

– Ладно, вот вам двадцать рублей, но не больше.

– Я понимаю. Спасибо тебе.

Она приняла деньги, пошла к двери, но там обернулась.

– Десяточку бы еще набавила. Она вон какая длинная.

Инна не выдержала. Она принялась хохотать, извиняясь сквозь хохот и утирая слезы.

Акупация этого ее смеха не поняла и, поджав губы, вышла. Очень уж они гордые, эти образованные, подумала она. Знаем мы это. Тебя же обмишулят, да над тобой еще смеяться будут!

А Ваучер сторожил в кустах и ждал, когда Акупация удалится.

Ваучер ждал, когда Акупация удалится. Как только она скрылась, он шустро поднялся на крыльцо и вошел в дом. В это же время к дому подъехал Андрей Ильич.

– Здоров, учительница! – поприветствовал Ваучер Инну, только что отсмеявшуюся. – А Андрей Ильич не дома?

– Дома, чего тебе? – как раз вошел Андрей Ильич.

– Объяви, Андрей Ильич, пусть клад этого самого Стенькина Разина не ищут. Найденный он давно.

– Да? И кто ж нашел?

– А еще отец мой нашел. Только он тогда не знал, что к чему. А я теперь понимаю: клад. Деньжищ уйма, только старые. А только куда было девать? В советское время отняли бы, да и всё. Я же не знал, что за них проценты полагаются! Уезжал в город, даже с собой не взял, спрятал. Теперь достал: пришло время, – говоря это, Ваучер разворачивал несколько слоев старых газет.

– С ваучером не получилось, теперь на это рассчитываешь? – спросил Андрей Ильич.

– На что я рассчитываю, это мое дело! – смело осадил начальника Ваучер. – А твое дело зафиксировать!

Он наконец развернул пакет и разложил на столе содержимое. Инна начала перебирать и рассматривать.

– Деньги действительно старые. Царские есть... Керенок много. А это вообще самодельные, купоны для взаимных расчетов, марки, были такие. Опять царские.

– То-то и оно! – подтвердил Ваучер. – Этот самый Стенькин Разин награбил и спрятал.

– Когда награбил? – не понял Андрей Ильич.

– В революцию, в Гражданскую. Тогда все грабили.

Инна решила внести ясность:

– Может, кто-то и грабил, но Степан Разин, дедушка, тут ни при чем. Он жил намного раньше.

– Прямо сильно намного?

– Сильно.

– А кто же это грабил тогда?

– Тогда, дед, все грабили, – сказал Андрей Ильич, узнавший это в последние годы из газет и телевизора. Ваучер не сдавался.

– А в музей сдать – много будет стоить?

– Вряд ли, – усомнилась Инна. – Даже в нашем районном музее этого добра очень много. Даже уже не принимают.

– Ну, тогда вы возьмите, – предложил Ваучер.

– Мы не берем, дедушка.

Ваучер обиделся.

– Брать-то вы берете, только я смотрю, выбирательно. У Акупации цепь ржавую купили, а у меня не хотите!

– Кто купил? – удивился Андрей Ильич. – Какую цепь?

И только сейчас увидел на подоконнике положенную туда Инной собачью цепь.

– Бабушка очень просила... – смутилась Инна. – Двадцать рублей ей дала, пустяки.

– Вот именно! – сказал Ваучер. – За ржавчину двадцатку! А тут на все двести тянет!

Андрей Ильич, чуть помешкав, достал бумажник, вынул оттуда, конечно, не двести рублей, а пятьдесят – и того много! – и строго сказал Ваучеру:

– Слушай меня внимательно, Ваучер! Вот тебе деньги. Но ты скажешь всем, что мы больше ничего не принимаем! Понял?

– Понял, спасибо! – отозвался Ваучер. – У меня еще облигации есть пятьдесят седьмого года, отдам недорого.

– Иди уже отсюда! – сердито сказал Андрей Ильич. – И чтобы я тебя больше не видел!

Ваучер знал повадки начальства: два раза подряд оно на уступки идти не любит. Ничего, он потом еще наведается. А пока лучше убраться.

И он убрался.

А Инна взяла мужа за руку:

– Извини, Андрей.

– Да ладно. Не хватает людям денег на жизнь, что тут поделаешь. В самом деле клад бы найти – зарплату платить нечем! С другой стороны, знаю я их, теперь бросят работу, клады искать начнут. Надо принять меры!

Надо принять меры, думал Андрей Ильич, направляясь к Нестерову. Почему к Нестерову? Потому что клад – дело темное, тайное, загадочное. А Нестеров как раз и занимается тем, что в представлении Андрея Ильича тоже дело темное, тайное и загадочное, то есть человеческой психикой.

– Все село свихнулось, – сказал он Нестерову. – Клады ищут! Пора собрать людей и провести сеанс. Дадите установку: перестать заниматься ерундой! Или вы не в форме еще?

– Не в форме, – признался Нестеров. – И, знаете, скажу вам честно, я, хоть и занимался массовыми сеансами и сейчас иногда занимаюсь, но в их эффективность не вполне верю. Надо с людьми работать индивидуально.

– На здоровье, работайте, кто вам мешает! Ходите по людям, объясняйте! А то получается, другой деятельностью занимаетесь почему-то. Дом себе купили, у Сущевой тоже дом торговали, я слышал.

– Это я не себе. Другу рассказал, как тут хорошо, вот он и загорелся. Причем она сама предложила. Но раздумала.

Нестеров слукавил, а говоря проще, соврал. Ему не хотелось говорить, что он это делает для Прохорова. И, увы, ему не было особенно стыдно, наоборот, слегка смешно: вот, мол, умный, взрослый человек, а вру. Без особых угрызений. И вы не судите его, пожалуйста, вы вспомните: бывает ли вам стыдно, когда вы врете детям? То есть не то чтобы врете, а просто таким образом уходите от прямых ответов, которые детям рано знать? В том-то и суть, что Нестеров уже давно относился к людям как к малопонятливым детям. Он их иногда жалел, часто раздражался на них, он не всегда их любил, но всё-таки, это надо отметить, старался по-своему как-то им помочь, когда еще не иссякли силы и желания. А уж Анисовка ему, чего только не видавшему, показалась просто детским садом на лоне природы. Поэтому он даже к начальственному Андрею Ильичу относился всего лишь как к одному из главных дитятей в этом самом саду – и в заключение разговора с легкостью пообещал попробовать поработать с анисовцами индивидуально, не собираясь этого делать.

Но Андрей Ильич принял это за чистую монету и повеселел.

Андрей Ильич повеселел и уже не смотрел с таким печальным отчаянием на односельчан, там и сям копающих землю.

А вот Володька и Колька действовали не как попало: Володька привез из Полынска миноискатель и ходил по краю утеса, нацепив наушники, а Колька брел рядом и по выражению лица старался понять, слышит ли его друг заветные сигналы. Наконец Володька что-то услышал, отбросил миноискатель и начал копать возле камня, где было рыхло, прямо руками. Колька ему помогал. И они довольно быстро докопались, и это их ничуть не удивило, потому что кто же удивляется, когда быстро находит то, что очень хочется найти? Они нашли цепочку и сережку с камешками.

Тут возле них неизвестно откуда возник Вадик. Странно, но заинтересовался не находкой, а самим местом, вытащил лупу и начал рассматривать землю.

– Тебе чего тут? – грубо спросил Володька, пряча драгоценности. – Ты только не вздумай никому говорить! А то Шаров опять в сейф запрет. А мы найдем сразу всё, тогда и сдадим.

– Сдадите, сдадите... – пробормотал Вадик, продолжая исследовать землю.

– Ты чего, не понял? Иди отсюда!

Вадик ушел, а Володька опять нацепил наушники. И вот опять зазвенело. Колька начал рыть. Сначала руками – ничего. Потом лопатой, глубже – ничего. А у Володьки звенит.

– Рой глубже, – сказал Володька.

Колька зарылся по пояс.

– Ничего...

– Не может быть: звенит же! Ну-ка, убери лопату. Колька откинул лопату, оставаясь в яме.

– Все равно звенит. Ладно, копай пока!

Володька бросил миноискатель, убежал в сторону села и вернулся через полчаса на колесном небольшом экскаваторе. В азарте он начал рыть землю ковшом, а Колька внимательно осматривал груды вынимаемой земли.

Но вот уже и длины ковша не хватает, совсем глубоко зарылись – а ничего нет. А сигналы всё идут. Мешая друг другу в узкой глубокой яме, светя фонариком, потому что уже свечерело, они осмотрели и перебрали каждый комок земли – ничего. А сигналы есть.

Колька приустал и приостыл.

– Знаешь, Володь, это нам уже кажется, – сказал он. – И вообще, мне пора. Поздно, Дашка ругаться будет.

– Иди, – сказал Володька и даже не упрекнул друга, так был увлечен.

Колька полез из ямы.

– Стой! – завопил Володька.

– Чего?

– А того! Не звенит! А ну-ка...

Володька наставил миноискатель на Кольку.

– А ну, подыми рубаху!

Колька поднял и сам догадался:

– Ё...

– Именно, что ё! Не мог сказать?

– Да забыл я...

На Кольке был широкий ремень с металлическими клепками.

Кладоискатели на этом пока успокоились. Сели и стали рассматривать найденные сережку и цепочку.

– Маловато, конечно, – сказал Володька. – Обидно: может, клад где-то прямо рядом лежит, а мы не знаем.

Он сунул драгоценности в карман и, поднимаясь, показал Кольке:

– Смотри-ка.

Внизу и вдалеке, на берегу реки неподвижно стоял Нестеров лицом к зашедшему солнцу. Медитировал.

На берегу реки неподвижно стоял Нестеров. Медитировал.

– Как ты думаешь, – задумчиво спросил Володька, – этот экстрасенс чего тут застрял?

– Мало ли...

– Будто бы лечится, а сам здоровей меня, между прочим. Зато дома покупать намылился. И участки. Это тебе ничего не говорит?

– А что? Думаешь, он про клад пронюхал? – угадал Колька ход мыслей друга.

– Запросто! Он, я заметил, бегает, будто для гимнастики, а потом встанет – и будто что-то чует. Такие люди, я читал, они других людей насквозь видят. Если уж людей, то всё остальное – запросто.

– Тогда его выследить надо! А то наткнется и всё заберет!

– О том я и говорю! И они немедленно начали действовать. Подкрались к реке, долго лежали, глядя на неподвижного Нестерова.

– Я лежать и то устал, – пожаловался Колька, – а он всё стоит.

Но вот Нестеров пошел к селу. Друзья – за ним. Нестеров направился к дому Стасовых.

– К вашему дому идет? Зачем это? – удивился Колька.

– Тихо ты!

Нестеров, постояв у дома, пошел дальше.

Друзья – за ним.

Нестеров остановился у дома Кублаковой. Из-за забора смотрел, как качаются на качелях, сидя рядом, Нина и Наташа.

– Что ты пристала, в самом деле? – посмеивалась Нина.

– Но вы же говорили, я же видела. О чем?

– Ладно, пойду я. Поздно уже, – уклонялась Нина.

– А давай на сено? Я там люблю спать – звезды над тобой, красиво. Лицо только и руки от комаров надо намазать.

– Но учти: эту тему закрыли.

– Да никто и не открывал!

Нестеров наблюдал, как девушки, взяв одеяла, полезли по приставной лестнице на стог сена. Долго смеялись, возились, шептались, потом затихли.

И Нестеров отправился домой.

– Ясно! – сказал Володька.

– Чего тебе ясно?

– Если он завтра придет к нам или к Кублаковой дом покупать, тогда я всё понял. Он, наверно, как-то чует участки, где клад может быть.

– А почему в селе-то? Тут утесов нет.

– Утесы – для дураков! Мы только время потеряли. Он бы там и копался, если бы чуял, понимаешь?

– Понимаю, – сказал Колька с сомнением, но с надеждой.

Они возвращались домой уже в темноте. Во всей Анисовке светилось лишь окно медпункта.

– Химик! – сказал в сторону окна Володька.

Вадик действительно химичил: разложив кучки земли на столе, брал щепотки, бросал в пробирки и наблюдал за реакцией.

За этим занятием он не заметил, как наступило утро.

Наступило утро. Нина и Наташа умывались возле дома. Наташа, закидывая голову и расправляя волосы, посмотрела на улицу, увидела Нестерова, идущего от магазина, и сказала:

– А вот он и идет. Хочешь, позову?

– Кого еще? – недовольно спросила Нина.

– Ясно кого. Не бойся, я по другому делу. Александр Юрьевич! Будьте любезны на одну минутку!

Нестеров подошел.

– Желаю вам дом продать! – заявила Наташа. – Вы же вроде интересуетесь?

Она не заметила, что в это время на крыльцо вышла ее мать.

– Ты чего городишь? – закричала Кублакова. – Продать она желает! Дом твой?

– А ты не желаешь? Отец все равно смотался, чего нам тут делать? Я вообще из своего возраста одна тут осталась, как дура! Нинка вон учится, другие просто уехали.

– Если бы ты тоже училась! – заметила Кублакова. Наташа резонно возразила:

– Чтобы учиться, надо или деньги, или мозги! А у меня денег нет, мозгов тоже не хватает. Нет, – повернулась она к Нестерову, – для жизни я умная, но для учебы абсолютно тупая. Зато позитивная с ног до головы. Оптимистичная. Мужчинам такие нравятся, правда?

– Вот болтать, ну и болтать! – рассмеялась Кублакова. – Что человек о тебе подумает?

– А что хочет, лишь бы он обо мне думал, – застенчиво улыбнулась Наташа, поведя плечом. – Думайте, Александр, думайте!

Меж тем Кублакова, глядя на Нестерова, размышляла о чем-то своем. И предложила:

– Квасу холодного не хотите?

– С удовольствием.

Нестеров пошел в дом. За этим, прячась в кустах, наблюдал Володька, вставший спозаранку и не спускавший с Нестерова глаз. Его предположения, похоже, оправдывались. Правда, Кублакова сама Нестерова позвала, но это не проблема: долго ли экстрасенсу внушить, чтобы делали то, что он хочет.

А Наташа, трагически протянув руку к дому, сказала:

– Родная мать отбивает мужчину у родной дочери! Вот она, современная мораль! – Тут она заметила, что у Нины какие-то слишком печальные для утреннего времени глаза. – Нинка, ау! Слушай, ты влопалась, я смотрю! А говорит: закроем тему!

– Перестань.

– И чего тебя тянет на странных каких-то? То ментом увлеклась, то психиатра ей давай!

– Не психиатр, а психотерапевт. И ты сама с ним заигрываешь.

– Да так, прикалываюсь, – современно выразилась Наташа. – Мне он не нравится, не мой тип.

– Тот был не мент... То есть мент, но человек в первую очередь... А этот... Не понимаю я его...

– И я не понимаю. Слушай, может, он инопланетянин вообще? – засмеялась Наташа. – Шутки шутками, а как он появился, чудеса какие-то начались. К Сущевой муж насовсем вернулся. Или клад вот нашли.

– Клад-то при чем?

– Ну, как. Я читала: одна аномалия другую притягивает. Так что ты с ним осторожней! Долго он там квас пьет, между прочим.

Нестеров там уже не квас пил, между прочим. Он сразу понял, что Люба вознамерилась поговорить о чем-то сокровенном, но не знает, как начать.

И помог ей:

– Мне кажется, вы о чем-то спросить хотите?

– Хочу, – призналась Люба. – Скажите, вы можете посмотреть на человека – и понять?

– Что понять?

– Ну, вообще, что с человеком происходит.

– С вами что-то происходит, а вы не можете понять, что именно?

– Да как раз ничего со мной не происходит. Вот уже где-то второй год.

– Депрессия?

– А?

– Упрощенно говоря, плохое настроение.

– Да нет, настроение нормальное. Но жить неохота. Встаю утром по привычке, по хозяйству занимаюсь, что-то делаю – а неинтересно мне ничего, понимаете?

– А муж, как я понимаю, уехал?

– Сама выгнала... Он тут так всех насмешил... Ладно, это отдельная история...

Нестеров, беседуя, посматривал вокруг. Все чисто, опрятно, хозяйственно, даже слишком чисто, слишком опрятно. Не хватает того минимального, но ощутимого беспорядка, духа легкой мятежности и устойчивой, уютной по-своему нестабильности, который возможен лишь в одном случае: когда в доме есть мужчина.

И Нестеров сказал:

– Людям надо о ком-то заботиться. Дочь у вас выросла, коровы и овцы – не предмет для заботы. Человек вам нужен. Мужчина.

– Ой уж прямо, сдалось мне это! Мужчина! Одна морока! – Люба помолчала и усмехнулась. – А вообще-то правда. На что мой муж был поганец, а я вокруг него вертелась, как вокруг принца. Всегда накормленный, выглаженный... Приятно мне это, люблю я это. Ладно. Извините, что отвлекла. Как говорится, понятней стало, легче – нет. Безвыходная ситуация.

– Почему?

– А потому что мужчин у нас всего ничего, а из них нормальных еще меньше. Так что заботиться не о ком. Вот и всё.

– Не всё. Вы не думали о других вариантах? Я в качестве консультанта одно время работал при очень солидном брачном агентстве. И знаю конъюнктуру. Самый востребованный тип у столичных обеспеченных мужчин, которым около пятидесяти: симпатичная женщина лет сорока, душевная, простая, без детей или с одним выросшим ребенком. Я вам больше скажу: если ваше объявление поместить в Интернете, то не только отечественные, заграничные мужчины завалят вас предложениями!

– Ой, да бросьте вы! – Люба засмеялась и махнула рукой. – Интернет какой-то... Это всё не про меня.

– Но почему не попробовать?

– Не знаю... А как поместить? У меня фотографии приличной нет даже...

Нестеров тут же достал мобильный телефон, навел на Любу, нажал кнопку – и тут же ей показал:

– Вот, пожалуйста. Уже есть.

– Надо же... – рассматривала и удивлялась Люба. – Куда техника зашла... И когда это может в вашем Интернете оказаться?

– А хоть сегодня.

– Чудеса... Ну, если только для смеха. А напишем что?

– Правду. Симпатичная женщина с покладистым характером, добрая, хозяйственная, без вредных привычек...

– Ой, ой, захвалили!

– А что, не так?

– Да так вообще-то...

Тут Нестеров не мог не вспомнить о своей, как он ее иронично называл, сверхзадаче:

– Скажите, а если получится, вы ведь уедете? И дом будете продавать? Так имейте в виду: у меня найдется покупатель.

– А, всё равно не будет ничего. Кто на меня позарится?

– Посмотрим!

И мы посмотрим, только позже – возможно, даже не в этой главе. А пока заглянем в администрацию.

Заглянем в администрацию, потому что туда заглянул и Вадик, исследующий неизвестно что. Он обратился к Андрею Ильичу с просьбой:

– Разрешите я при вас эту брошку осмотрю. У меня кое-какие соображения.

– Какие еще соображения? Испортишь, не дай бог, отвечать кто будет?

– Не испорчу, я ее даже в руки не возьму.

Андрей Ильич открыл сейф, где брошь лежа– ла на чайном блюдечке, достал и показал Вадику. Тот приблизился, рассмотрел ее в лупу и пробормотал:

– Ясно...

– Что тебе ясно?

– Пока далеко не всё, – сказал Вадик и удалился, погруженный в свои мысли.

Он отправился в магазин к Шуре Куриной и задал ей вопрос: кто в последнее время покупал резиновые сапоги сорок второго размера?

– Сапоги покупали много кто, новая партия была, а впереди осень, люди запасаются. Кублакова покупала.

– У нее что, сорок второй?

– Еще бы я размеры помнила! Потом Стасов Володька покупал, Шаров Андрей Ильич покупал, Мурзин вроде тоже... Экстрасенс наш – и то купил. Вечером у речки ходить по росе. Будто ему ходить больше негде.

– Ясно...

– Что тебе ясно?

– Пока далеко не всё...

И Вадик продолжил свои непонятные поиски, бродя по селу и наблюдая, как жители повсеместно копаются, надеясь найти клад.

Анисовцы копались, надеясь найти клад, а Мурзин и Вера перерыли уже весь огород. Умаялись. Сошлись на невидимой меже, огляделись: все уже перекопано, одни ямы и кучи земли. Мурзин воткнул лопату, хотел присесть, но везде было сыро, а он берег свое мужское здоровье, поэтому передумал, оперся о черенок лопаты.

– Устал? – спросила Вера.

– Дело привычное.

– А я мозоли набила. Второй день ковыряемся... На хлебокомбинате у нас сплошная автомати– зация.

– А агроном твой где работает? – впервые спросил Мурзин о мужчине, с которым уехала Вера.

– Не агроном он давно, – сказала она с горечью.

– А кто?

– Кто... Конь в верхней одежде! – Вера усмехнулась. – Вот уж действительно конь. Пьет, как мерин, и гуляет, как жеребец...

– А такой положительный казался.

– Вы все положительные кажетесь сначала...

Вера пошла к дому, чтобы умыться. В умывальнике воды не оказалась, она взяла ведро, но подошедший Мурзин перехватил:

– Ладно, принесу...

Сходил за водой, но не стал наполнять умывальник, а полил Вере на руки прямо из ведра. Потом попросил:

– Слей мне тоже.

Вера лила ему на руки, на плечи, а потом вдруг созоровала: оплеснула всего разом.

– Ты чего? В штаны же натекло! – закричал Мурзин.

– Натекло не вытекло, поправимо! – непонятно для самой себя выразилась Вера и смутилась. И перевела речь на бытовое: – Баню бы истопить...

– Это можно.

И вот уже вечер, уже из трубы бани идет дымок. Вера направилась в баню, а Мурзин медлил, чего-то возился во дворе.

– А ты чего же?

– Я потом... Я по первому жару не люблю...

– Стесняешься, что ль?

– Было бы чего...

И Мурзин тоже зашел в баню.

Там он, охлестываясь веником, думал, что мужики все-таки гораздо менее бессовестный народ, чем бабы. Он вот за несколько лет поотвык от жены, лишний раз на нее не посмотрит, а она запросто: и бедром задевает, и рукой, и ногой. В бане и без того жарко, а от этих прикосновений совсем нечем дышать.

Мало того, Вера, вольно разлегшись, сказала:

– Ну-ка и меня.

Мурзин поднял над нею веник, замахнулся – и опустил, мелко дрожа листьями над спиной Веры, щекоча и дразня.

– Хорошо! – сказала Вера.

А Мурзин вдруг догадался. И про баню, и про веник, и про ее прикосновения.

– Нарочно, да? – спросил он ее в самое ухо. – Чтобы доказать, что мы с тобой живем? Я, конечно, не удержусь... Но свидетелей нет, и мы в бане! В бане, а не в доме, поэтому баню делить будем, а дом нет!

Вера расхохоталась:

– Вот дурак! Ну и дурак....

Мурзин понял, что, кажется, действительно зарапортовался.

– Ладно, Вер, – сказал он, прикасаясь к Вере уже не веником, а рукой, пальцы которой, правда, дрожали еще больше веника.

– Пошел отсюда! Хам! – интеллигентно крикнула Вера и совсем неинтеллигентно пихнула его ногой, отчего он вылетел в предбанник.

И там, потирая бока, опять удивился: с одной стороны, баба явно бесстыднее мужика, с другой – гораздо терпеливее. Сама же хотела того, что и он, а вот – отпихнула. Нет, велика разница между мужчиной и женщиной!

Велика разница между мужчиной и женщиной, и Вадик это понимает как никто. Женщины вообще другие. Например: приезжает в село человек и обнаруживает свою полную профессиональную непригодность да еще начинает заниматься какими-то темноватыми делами. Что должно возникнуть у женщины по отношению к такому человеку? Презрение как минимум. А возникает интерес. То есть Вадик никакого пока особенно интереса у Нины к Нестерову не замечал, но ревнивым чутьем влюбленного человека понимал, что может быть. Намечается или уже наметился.

Он захотел проверить эту гипотезу собственными глазами, заодно кое-что узнав по интересующему его вопросу.

Вадик пришел к Нине и предложил прогуляться и зайти к Нестерову.

– Зачем это?

– Ну, просто так.

– Не понимаю.

– Ладно, скажу. Понимаешь, с этим кладом какая-то ерунда. Я тебе всего не могу сказать, я еще сам не разобрался. Короче, мне надо посмотреть на его обувь.

– Он как-то замешан в этом?

– Весьма вероятно! – загадочно выразился Вадик.

А было уже темно. И у дома Нестерова метнулась какая-то тень, явно желая скрыться и попав при этом в свет лампочки на столбе. Это был Володька, брат Нины.

– Привет, – сказал Володька равнодушным голосом, будто и не он сейчас вел себя так странно.

– Ты что тут делаешь? – удивился Вадик.

– Да так. Гуляю. А тебе домой не пора? – строго спросил он Нину.

– Кто бы говорил.

– Говорю как брат! Старший!

Нина на это ничего не ответила и пошла в дом. Вадик за нею.

Володька ничего не понял.

И Нестеров не понял, зачем к нему зашли Вадик и Нина. Предложил:

– Чаю хотите? Или вина? Французского.

– Вы без него не можете? – спросила Нина.

– Почему?

– Да просто вспомнила, один знакомый в городе говорит: я могу жить без хлеба и соли, но не могу жить без французского вина и шотландского виски!

– Нет, у меня это не смертельно. Жить могу.

Вадик тем временем увидел в углу резиновые сапоги, но не оставил без внимания и пикировку, которая ему очень понравилась: он услышал в ней неприязненные нотки. А Нестеров и Нина остались недовольны этим коротким разговором.

И зачем я сказал, что вино именно французское, что за мальчишеское хвастовство? – подумал о себе Нестеров. И зачем я сравнила его с дурацким знакомым, что за девчачье желание даже в мелочи уязвить? – подумала о себе Нина.

А Вадик наконец задал интересующий его вопрос:

– Я что хотел: не дадите на вечер сапоги? Мои прохудились, а я на рыбалку собрался.

– Пожалуйста.

– Я только примерю.

Вадик взял сапоги, начал примеривать, однако делал это только для вида, а сам мимоходом, но внимательно осмотрел подошвы.

– Нет, извините. Не мой размер. До свидания. Ты идешь? – спросил он Нину.

– Да, конечно.

На улице Нина стала прощаться с Вадиком. Тот напомнил:

– Мы же погулять хотели.

– Разве? Ты на рыбалку собрался вроде.

– Да это я так. Хочешь, я тебе все расскажу?

– Нет.

Вадик огорчился этим ответом и хотел всё-таки рассказать, несмотря на нежелание Нины, но тут мимо прошел кто-то вздыхающий и печальный.

Это был Андрей Ильич.

Он размышлял о лихорадке кладоискательства, охватившей деревню, и о том, как бы ее прекратить.

Подходя к своему дому, вдруг остановился: ему показалось, будто в бурьяне что-то блеснуло. И полез туда, раздвигая сухие стебли и обирая с лица паутину. Нашел осколок стеклянной банки, плюнул, огляделся: не видел ли кто его глупых действий?

Вадик же отправился к Мурзину.

Мурзину не спалось, хотя он и расположился на своем замечательном диване, которым так гордился. А в маленькой спаленке за дверкой тихо лежала Вера и тоже, кажется, не спала.

Мурзин встал, слегка хмыкнул, обозначая этим, что он не тайно встает, без умысла.

Но Вера все равно прикрикнула:

– Лежи, где лежишь!

– Я воды попить. Нельзя?

Попив воды, Мурзин осторожно приблизился к спальне:

– Вера...

– Чего тебе?

– Ну как...

– Ага. А потом скажешь, что ничего не было, потому что без свидетелей? Обидел ты меня, Саша.

– Вот я и хочу... Исправить.

Вера помолчала. И сказала:

– Ладно уж...

Мурзин тут же – в комнатку, и вот уже в койке.

– Но только, Саш, давай уж без споров: всё пополам, – предупредила Вера. – Хорошо?

Мурзин тут же вскочил:

– А-а-а! Так я и думал! Провокацию мне устроила! А я выдержу!

Ожесточенно лег на диван, крикнув:

– Тебе же хуже!

– Кому хуже, это вопрос...

Вдруг – стук в окно. Мурзин вскочил, распахнул. За окном – Вадик.

– Чего тебе?

– Да хочу на рыбалку к Гнилому омуту пойти, а там топь, сапоги резиновые не одолжишь?

– Позже не мог прийти? Сейчас.

Мурзин скрылся и вскоре принес сапоги, подал их через окно. Вадик осмотрел:

– Нет. Не мой размер.

– У тебя какой?

– Другой.

– Сходите вы все с ума! – зашипел Мурзин.

– Кто еще-то?

– Да все. Рыбалка какая-то среди ночи, охотно верю, ага! Только и думаете, что о кладах!

Только и думал о кладах не Вадик, хотя он тоже думал, но по-своему, а Володька. С утра пораньше он притащил Кольку на огород Кублаковой и ходил там с миноискателем. Увидев это, Кублакова очень удивилась, вышла на крыльцо:

– Эй, вы чего там делаете?

Растерявшийся Колька ответил:

– Я тут... Ключи тут потерял, вот и ищем.

– А почему ты их на моем огороде потерял?

На этот вопрос Колька ответить не смог, пробормотал:

– А может, и не тут... Пошли, Володь...

Они шли по улице и обсуждали.

– Давай ему прямо скажем, что мы его выследили! – предложил Колька. – И что можем помочь. А найдем – поделим на троих.

– И что останется?

– Тоже верно... Я уже считал, между прочим. Золото дешевое какое-то получается. Интересно, цепочку вот мы нашли, она сколько стоит? Узнать бы – и тогда поймем, ради чего стараемся.

Володька достал цепочку с сережкой, осмотрел:

– В городе при ювелирном скупка есть. Попробовать, что ли, действительно?

И они тут же отправились в Полынск. Когда выезжали из Анисовки на драной «копейке» Володьки, их тормознул Вадик.

– Володь, Коль, сапоги резиновые не одолжите? Я на Гнилой омут собрался...

– У меня худые, – сказал Колька.

– А мои тебе не подойдут, сорок пятый у меня.

– А куда это вы? – спросил Вадик, пытаясь заглянуть в машину.

– Не твое дело!

– Бижутерию сдавать повезли?

– Да иди ты!

Володька раздраженно рванул машину с места, а Колька сказал ему, успокаивая:

– Не обращай на дурака внимания!

Скучавшая продавщица в пустом ювелирном магазине встретила наших друзей вполне доброжелательно.

– Что хотим приобрести, молодые люди? Обручальные кольца?

– Ни к чему, – хмуро сказал Володька. – Ему поздно, а мне рано еще.

– Невесты нет?

– А вам-то что?

– Не соглашается? А вы купите сразу колечко – и не просто ее замуж зовите, а с колечком. Я женщин знаю, сама женщина, извините за откровенность! Мы же какие, у нас ведь совесть! Когда мы видим, что мужчина уже потратился, нам отказывать трудней. На это нас и ловят, – сокрушенно вздохнула продавщица.

– Спасибо, но мы не купить. Мы сдать пришли. Принимаете?

– Смотря что.

Продавщица взяла цепочку и сережку, пошла в специальную застекленную будочку, где у нее были точные весы и реактивы. Капала на цепочку и сережку из пипетки, потом посмотрела в маленький микроскоп и весело сказала:

– Знаю эту фирму. ГПЗ-3

– Это что?

– Государственный подшипниковый завод номер три. Они в качестве товаров народного потребления такие цепочки раньше выпускали. А сережка вообще без всяких знаков. Самоделка.

– Из золота? – спросил Колька, не теряя надежды.

– Из анодированной меди.

Когда вышли из магазина, Володька кинул бижутерию в урну.

– Не расстраивайся, Володь. Мало ли...

– Это Нестеров подбросил для отвода глаз! Увидел, что мы ищем, вот и подбросил. Но брошка-то настоящая! И не он ее нашел, а я! Значит, он чует, но плохо! И Вадик, кстати, тоже что-то чует – про бижутерию в том числе!

Вадик многое чуял – про бижутерию в том числе. А вскоре узнал и больше. И сейчас мы увидим, как это произошло.

Забредя к дому Андрея Ильича, он обнаружил возле крыльца резиновые сапоги.

Схватил их, осмотрел подошвы, вытащил из кармана листок, где было что-то нарисовано. Приложил листок к сапогу.

И пошел в дом.

– Привет, сыщик. Чего нашел? – встретил его обедавший Андрей Ильич.

– Это Володька с Колькой нашли.

– Еще что-то? А почему мне не сказали?

– Не беспокойтесь, там бижутерия. Невооруженным глазом видно. Сдуру в город поехали – наверно, сдать хотят.

– Может, и брошь – бижутерия?

– Нет. Но авторство, так сказать, одно.

– Не понял!

Вадик был смущен, но решителен:

– И на броши, и на том, что Володька с Колькой нашли, нет старой земли. Брошь я даже в лупу осмотрел, вы помните: ее будто вчера положили. Далее. Там, где нашли брошь, и там, где бижутерию, одинаковые следы. И раньше протоптаны. Я изучил отпечатки и понял, что это резиновые сапоги сорок второго размера. Рисунок четкий, сапоги новые. Вот. Значит, это не клад. Везде все подложил один человек.

– Зачем?!

– Наверно, для того, чтобы нашли что-то историческое. Для затравки брошку положить, а потом, может, и до чего-нибудь серьезного докопаются. И тогда в газетах напишут, археологи приедут. И сады, быть может, не тронут. Такие были планы у этого человека.

– Да кто этот человек, кто до такой ерунды додумался?

– Андрей Ильич! – укоризненно сказал Вадик.

– Ты хочешь сказать...

– Улики неопровержимые, Андрей Ильич. Этот вот рисунок и отпечатки ваших сапог, которые у крыльца стоят, идентичны. Они у вас хоть и новые, но там уже характерная дырка есть, от гвоздика, наверно. Ногу не повредили?

Чья-то забинтованная нога при этих словах тут же задвинулась под стол.

– Можно и пробы грунта взять, – продолжал Вадик.

– Какие пробы! Какие... – Андрей Ильич вскочил из-за стола – и вдруг сел. И сказал после паузы: – Ладно. Разоблачил. Действительно, зря я это. Только ты, Вадик, никому не говори! Понял?

– Естественно. Я ведь вполне вашу заботу понимаю. И разделяю даже. Извините.

И Вадик ушел, внешне смущенный, но в действительности очень довольный собой.

Вадик ушел, очень довольный собой.

А Андрей Ильич повернулся к жене Инне и долго смотрел на нее. И она не выдержала:

– Ну виновата... По вечерам роса, сыро, вот я и в твоих сапогах...

– Не велики?

– На шерстяной носок ничего... А на гвоздь наступила возле лесопилки... Андрей, ну не сердись!

– С тобой всё в порядке? Может, Нестерова позвать, он как раз по этой части! Зачем тебе это понадобилось?

– Да глупо получилось. Брошь это моя, старинная, подарок бабушки. Я тебе ее не раз показывала, кстати.

– Не помню.

– Мужчины таких вещей не помнят. Недавно вечером я пошла прогуляться. Надела брошь. Мне иногда нравится: красивое платье, брошь – и ходить в одиночестве...

– В резиновых сапогах? Оригинально! Ну, дальше?

– Я потеряла эту брошь. Искала, не нашла. А когда примчался Володька, когда все стали кричать, что это клад... Когда я увидела, что для тебя это новая надежда... Я подтвердила. А потом для верности подбросила еще свою бижутерию. Не сердись. Я очень плохо придумала.

– Да уж... А в принципе вообще могут у нас клады быть?

– Вряд ли.

– Жаль.

В то же самое время Володька подходил к дому Нестерова. Он нашел психотерапевта в саду, в позе лотоса. Но это его не сбило с толку, а напротив, еще больше вдохновило.

– На работу не возьмете меня к себе? – спросил Володька без предисловий.

– В каком качестве?

– Вы сами знаете! У вас чутье, у меня миноискатель, мы вместе запросто найдем! Только настоящие вещи, а не цепочки производства ГПЗ-3! – добавил он с намеком.

Нестеров аккуратно вышел из позы, восстановил дыхание и только после этого начал хохотать.

Володька долго смотрел и слушал, а потом сказал:

– Между прочим, я сам в эти клады не очень верю!

– Я сам в эти клады не очень верю! – сказал Володька Клавдии-Анжеле, приехав к ней поделиться последними новостями.

– Что-то ты зачастил... – невпопад ответила Клавдия.

– Я не просто так пришел. Я...

Клавдия-Анжела сразу поняла:

– Не надо, Володь. Тысячу раз переговорено.

– Это не просто разговор. Я замуж тебя зову.

– И замуж ты сто раз меня звал, а я тебе сто первый раз отвечу...

И тут Володька протянул ей коробочку. Клавдия-Анжела открыла. И увидела там обручальное кольцо.

– Это что? – спросила она.

– Только учти, я не разбогател. Колечко дешевое.

Тут подошла девушка за мороженым, и Клавдия-Анжела вернула коробочку Володьке как бы подержать, пока она дает девушке мороженое и сдачу, но обратно коробочку уже не взяла.

И Володька молча повернулся и ушел.

Так кончилась в Анисовке, едва начавшись, эпоха поиска кладов. Один Колька долго не успокаивался – не из жадности, а уж очень ему хотелось порадовать жену.

Он обошел все окрестности с миноискателем, но находилась всякая чепуха.

Однажды, когда он ползал по очередному откосу над рекой, в очередной раз услышав сигнал и собираясь посмотреть, что там, пришел Володька и сказал:

– Хорош дурью маяться. Миноискатель вернуть надо.

– Да я уже и не ищу ничего, я так... Из чистого интереса, – сказал Колька и полез вверх. Ногой он вывернул большой камень, тот покатился вниз, посыпались и другие камни.

В образовавшейся ложбинке что-то блеснуло не тускнеющим в веках металлом и сверкнуло не теряющей сияния гранью. Но Колька и Володька не видели этого. А ночью прошел дождь и грязевой ручеек замыл глиной, песком и камешками, скрыл опять от людских глаз то, что судьба им не предназначила узреть до поры до времени.