"Синдром Фауста" - читать интересную книгу автора (Данн Джоэль)РУДИВсе мои попытки подстегнуть Пачелли проходили впустую. И вдруг он позвонил мне сам… – Какая честь, мэтр! – хрюкнул я в трубку. – Пернуть можно, – сказал я потише, но так, чтобы он услышал. Но на носорогов иголочные уколы не действуют. – Мистер Грин, – сказал он деловито, – завтра сюда приезжает Мишель Бересиартю, подруга принцессы Софи. Не могли бы вы с ней встретиться? Я полагаю, для вас это было бы чрезвычайно полезное знакомство. – Если так – когда и где? – живо откликнулся я. – Запишите номер ее сотового телефона. Мой – я в этом был уверен – уже давно у нее в сумочке… И я не ошибся… Мишель позвонила уже через полчаса, и мы договорились найти друг друга в кафе на набережной. Когда я переступил порог, она махнула рукой из глубины зала. Сама вычислила меня, сама и пригласила за столик. А может, меня сфотографировала какая-нибудь потайная камера в офисе жуликоватого мэтра? – Мистер Грин? – Он самый, – галантно представился я, разглядывая ее. Гибкая, затянутая в кожу дамочка лет двадцати восьми – тридцати, влажно мерцая ореховой полировкой глаз, протянула мне руку. Ее бросающуюся в глаза экзотичность подчеркивала гладкая сизость длинных волос. Что-то в ней было южноамериканское или ближневосточное. Не совершил ли в свое время ее папаша налет на гарем арабского шейха? А может, – был любовником террористки из колумбийской или венесуэльской герильи? – Мишель, – произнесла она глубоким, грудным голосом, так не вязавшимся с ее воздушной субстанцией. – Мы с Софи – самые близкие подруги… Много о вас слышала, месье… – Весьма польщен, – хмыкнул я. В ее сумочке внезапно зазвонил телефон, и, чуть отвернувшись в сторону, она сказала: – Да-да, я с тобой свяжусь, – потом улыбнулась мне и достала тонкую дамскую сигарету, – не возражаете? Я не возражал. – Мистер Грин, – вдохнула она в себя тоненькую струю дыма, которую тут же выпустила через тонкие, чуть вспухшие от этого ноздри. – Я понимаю, что деньги вам очень нужны… Я сморщил физиономию в кислую гримасу: – Полагаю, не только мне… Но она сделала вид, что не расслышала: – Есть верный способ повлиять на его высочество: я дам вам номер его личного телефона. Позвоните ему и скажите, что вам надоело ждать, и вы решили обратиться в прессу… – Милочка, – просверлил я ее фирменным взглядом истязателя, – я терпеть не могу врать и стараюсь никогда этого не делать. Даже если мне что-то очень и очень нужно. Она усмехнулась: – Тогда – счастливо ждать и дождаться… Что-то нехорошее почудилось мне в ее тоне. Можно было голову отдать на отсечение, что она знает о моей болезни. – Вы ведь, кажется, не очень в ладах со временем? Она уже вставала из-за столика, и я подумал, что вместе с ней навсегда исчезнет моя последняя надежда. Проглотив в горле тяжелый комок, я кашлянул и остановил ее: – Подождите! Если это сделает кто-то другой, я лично не буду иметь ничего против. – Ах так! Ну что ж! – сверкнул в ее орехово-влажных глазах огонек издевки. – Мистер Грин, ваше благоразумие позволит нам действовать более решительно. От вашего имени его высочеству позвонит корреспондент бульварной газетенки и начнет задавать не очень приятные вопросы. Я говорю вам это так, на всякий случай. Чтобы позже не возникло недоразумений. Она ушла, чуть постукивая тонюсенькими каблуками. А я еще долго сидел, рассеянно допивая большую чашку подкрашенного молоком кофе. Думал о том, что время ускользает из рук так же незаметно, как песок… Уже через несколько дней она позвонила мне снова. Сомнений не было: моей внучатой племяннице деньги нужны не менее срочно, чем мне. – Мистер Грин, вы – счастливчик! Чек у адвоката Пачелли. Мы будем там послезавтра и покончим со всеми формальностями. Да-да, я даже заказала билеты на самолет… – Ну да!.. И куда же вы летите? – для порядка спросил я. – О, далеко, мистер Грин! – отозвался приглушенным тромбоном ее грудной голос. – Маршрут держится в тайне, не так ли? – поддел ее я. – Нет, почему же!.. В Бангкок… – Куда-куда? – обалдел я. – В Бангкок, мистер Грин. Это Таиланд. Там все так экзотично! Иногда хочется сменить обстановку… Хотите с нами?.. Я не колебался ни секунды. Если бы вдруг возникла у меня в тот момент такая возможность, я бы согласился бежать даже на Луну. Можно было не сомневаться: тандем румынских заговорщиков постарается отравить мне жизнь как можно эффективнее. – А что?.. Почему бы и нет? – Вы – всерьез? – вспыхнул в ее тоне оттенок внезапного интереса. – Если так, могу заказать еще один билет на тот же рейс. Но не уверена, что вы будете сидеть в самолете рядом с нами… В тот же вечер все трое мы появились в кабинете у Пачелли. Лицо моей родовитой племянницы было бесстрастным и холодным, зато ее подружка была оживлена и лучилась хорошим настроением. Сам мэтр Пачелли довольно потирал руки. Он выглядел так, словно его ждал праздничный ужин. На нем была темно-синяя тройка и желтый галстук. Еще бы, прикарманить полмиллиона, не приложив никаких усилий?! – Руди, – позволил он себе обратиться ко мне фамильярно по имени, – наконец, ваша мечта сбылась. – Оседлав ее, вы неплохо нагрели себе руки, мэтр, – зло откликнулся я. Но судейский крючок, как я и ожидал, пропустил мою колкость мимо ушей. Он достал из сейфа чек на полтора миллиона, выписанный на его имя моим сводным братцем, и слегка помахал им, а потом спрятал обратно. После этого – вытащил из ящика свою чековую книжку. – Надеюсь, ваше высочество, – игриво обратился он к Софи, – вы и ваш благоприобретенный родственник, я имею в виду профессора Грина, останетесь довольны результатами, которых мы достигли. Когда мы вышли, я не удержался и спросил: – Но почему именно Бангкок? – Вы же теперь полумиллионер, – откликнулась Мишель. – Не завидуйте, – посоветовал я, – зависть скверно влияет на цвет лица. Мишель хохотнула: – Там неплохие казино… Принцесса неодобрительно молчала. По-видимому, мое присутствие не вызывало у нее особого восторга. – Вот как?! – присвистнул я. – Но почему не Монако или Прага? – Может, еще пригласить папарацци? – весело отреагировала ее подруга. – Билет заказан, мистер Грин… Я изобразил радость конкистадора, увидевшего берега Эльдорадо: – А что?! Честно говоря, никогда не пробовал. Но вообще?! Стук риска в крови! Надежда и отчаяние! Кипяток выигрыша, лед проигрыша! Я – за… Это было мое третье по счету бегство ниоткуда и в никуда. Амплуа решительного и преуспевающего дельца с треском провалилось. Надо было думать и изобретать какое-то новое. «Кого ты будешь изображать теперь, Руди Грин, – тоскливо спрашивал я себя, – ведь смена ролей пока ничего тебе не дала?» Но когда боишься одиночества как огня, для компании подойдет даже роль прожженного авантюриста и игрока. |
||
|