"Кавалер Золотой Звезды" - читать интересную книгу автора (Бабаевский Семен Петрович)

Глава XV

Все эти дни станицы готовились к выезду на рытье канала. С утра и до вечера звенели кузни - спешно делали и оттачивали кирки, лопаты, грузили продукты, сбивали из досок носилки. В Белой Мечети Сергей пробыл полдня. При нем по снежной дороге потянулись в Усть-Невинскую подводы и сани с людьми и продовольствием. Сергей проводил их до поворота и поехал сперва в Краснокаменскую, а затем в левобережные хутора. Только на пятый день, убедившись, что выезд прошел организованно, Сергей тоже отправился в Усть-Невинскую.

Наискось горы медленно выползала вереница подвод, изогнутая в виде серпа. Острие этого живого серпа вонзалось в заснеженную верхушку горы. Там же, отчетливо рисуясь бурками на белом фоне, ехали два всадника.

«Какая ж это станица так запоздала?» - подумал Сергей, увидев знамена, людей, идущих обочь дороги и едущих на подводах и на санях.

- Пришпорить? - спросил Ванюша.

Сергей кивнул головой. Взвыл мотор, сильнее зашуршала под резиной мерзлая земля. Машина поравнялась с задней подводой, на которой чинно, как гусыни в гнездах, сидели казачки - молодые и пожилые - и в толстых ватных кофтах, и в стеганках, и в полушубках. Лошадьми правил чернявый, как грач, мужчина, задумчивый и сердитый.

Сергей обратился к женщинам:

- Куда едете, хозяюшки?

Женщины заговорили наперебой:

- Не закудыкивай, а то удачи не будет.

- Едем на кудыкало, куда тебя на клыкало.

- К чужому дядьке в гости!

- Женихов едем искать!

- Подальше от мужей.

- Туда, где нас не знают!

- А ну, цытьте, вороны! - прикрикнул чернявый мужчина.- Это же председатель нашего рика, а вы зубоскальничаете!

Женщины умолкли и пристыженно смотрели на Сергея.

- Товарищ Тутаринов,- заговорил чернявый мужчина,- лучше с нашими бабами не связываться. Спытайте меня, Трифона Ярового, и я вам все расскажу. Это обоз станицы Родниковской, тут все наши пять колхозов, и едем мы в Усть-Невинскую канал рыть.

- Почему запоздали?

- Я в руководстве не состою, но так думаю, что по причине громоздкого табора.

- Всю станицу подняли? - спросил Сергей.

- Как это говорится: раз, да горазд! - Трифон усмехнулся.- Только я не знаю, как мы там расквартируемся? Усть-Невинская - станиченка невелика… Как поселить в ней такую ораву? Но, должно быть, Родионов и Андриянов знают… Вон они, на конях,- и Трифон указал кнутовищем на всадников в бурках.

Обогнать обоз было нелегко - нужно было ехать по обочине дороги. Километра два машина подпрыгивала и тряслась на присыпанных снегом кочках. Мимо тянулись, гремя по мерзлой земле, подводы - одна вслед другой. Казалось, что это какое-то богатое племя перекочевывало на новую стоянку, забрав с собой все, что только можно было забрать. Сергей обгонял то подводу, груженную одними лопатами и кирками, еще новенькими, только что сделанными в кузне; то копны сена, уложенные на низких полозьях, на вершинах которых сидели мальцы, помахивая кнутом на тяжело идущих коней; то подводы, нагруженные носилками с еще не запачканными ручками, мешками с мукой, сложенными крест-накрест, кадками, бочонками, очевидно с соленьями и моченьями,- засыпанными доверху крупной желтой картошкой. Из-за дробин показывались овечьи морды с холодно-тоскливыми глазами, чернели опрокинутые котлы, кастрюли, блестела посуда в ящиках; за подводами плелись коровы, устало переступая клешнятыми ногами,- обоз ехал со своим молоком. На бричках стояли дощатые, в два этажа, клетки и в них сидели крупные серые куры и гуси в такой тесноте, что их головки с красными от мороза серьгами вылезали в узкие щели… И весь этот караван сопровождали люди, двигаясь шумно, с веселыми разговорами, а то и с песнями,- кто бежал за подводой, подпрыгивая и размахивая руками, кто подгонял коров, кто сидел на возу.

Родионов и Андриянов, как только заметили райисполкомовскую машину, круто повернули лошадей, рысью подъехали к Сергею, соскочили с седел и поздоровались. Всегда свежее лицо Родионова теперь пылало ярким румянцем, на русых усах лежала испаринка. Старик Андриянов, в бурке, волочившейся по земле, как подбитые крылья у петуха, продрог на морозе, и обычно обескровленное, старческое его лицо сделалось землисто-черным,- по всему было видно, что его уже не грела сестра казака - бурка.

- Запоздали, родниковцы! - сказал Сергей.- Ваши соседи давно в Усть-Невинской.

- Зато погляди, какое движение! - заявил Родионов. - Ни одна станица таким лагерем не выехала. Пусть Савва Остроухов встречает гостей!

- Идем всей станицей, как дивизией,- пояснил Андриянов.- Люди и часть худобы останутся на канале, а на остальных подводах думаем забрать лес.

- А вы с Саввой условились и о договоре и о количестве бревен? - спросил Сергей. - Ведь я же вас просил сперва съездить и обо всем договориться.

- А что ж там договариваться? - возразил Родионов.- Есть решение исполкома - вот и едем, и на месте обо всем договоримся,

- Мы на всякий случай везем магарыч, - сказал Андриянов, и маленькие, озябшие его глаза оживились.- Там у нас на подводе едет бочоночек вина.

- Боюсь, как бы Савва не отправил вас обратно вместе с вином.

- А мы не уедем - вот и все!

В Усть-Невинской, куда вскоре приехал Сергей, царило необычное оживление. Еще вчера с вечера сюда прибыли беломечетинцы, краснокаменцы, рощенцы, яманджалгинцы, а также хуторские колхозы, и площадь, запруженная подводами, лошадьми, шумела и напоминала ярмарку. Люди располагались огромным лагерем, кто где мог. По всей площади горели костры - женщины хлопотали у котлов, подвешенных на дышлах и треногах. Отовсюду слышались людские голоса. Пришли устьневинцы посмотреть на нежданных гостей, появились гармонисты, песельники, образовались круги молодежи, и уже в голосистые звуки гармонии вплеталась частая дробь каблуков.

В станичном совете Сергей застал Савву, Семена и человек десять председателей колхозов, в шубах и в бурках. Они толпились у стола, кто с кнутом, кто с тетрадкой в руке. За столом сидел Семен и что-то записывал. Савва стоял у окна и с грустью смотрел на горевшие костры, на весь лагерь, уже живший своей многоголосой походной жизнью.

- Называйте фамилии бригадиров, - говорил Семен, обращаясь к седобородому мужчине. - Сколько у вас всего бригад? - Семен поднял голову, увидел Сергея и смущенно улыбнулся: - Сережа, вот я уже и на быстрине…

- А окопчик?

- Снегом замело…

- Получил решение бюро? - серьезно спросил Сергей.

- Не только решение, а и у Кондратьева в кабинете с час просидел… Вот я теперь и начальник, а это мои помощники…

- Инженеры приехали?

- Еще вчера прибыли.

- А где они?

- С утра на трассе. Там уже восемнадцать плугов работают… Такая, брат, идет пахота!

- Здорово, Сергей, - сказал Савва, подавая руку.

- А! Начальник гарнизона! Ну как дела?

- Дела идут! Видишь, что творится в моей станице? - он развел руками и несмело засмеялся.- Не Усть-Невинская, а лагерь Запорожской Сечи!

- А ты чего же удивляешься? - Сергей и Савва подошли к окну.- Теперь все дороги ведут в Усть-Невинскую, и люди едут сюда без конца и краю. Вот инженеры приехали, а там жди - писатели заявятся, фотографы, корреспонденты. Того и гляди Усть-Невинскую скоро будут снимать на кинокартину. А как ты думал! Начали большое дело, так выдерживайте марку до конца… На площади уже тесно, а там еще едут к тебе родниковцы - тоже обоз длиною в два эшелона… Гордись, Савва!

- Да я и так горжусь,- уныло проговорил Савва.- А вот где я буду эту братию расквартировывать? Это вопрос!

- Устьневинцы - народ гостеприимный, потеснятся.- Сергей задумался.- Савва, сколько дашь бревен родниковцам?

- И этим давать? - удивился Савва.

- Ну, хотя немного. Бревен сто.

- Ах ты, горе! - Савва почесал затылок.- Тому сто, другому сто, а что мне останется? Сережа, помнится мне, ты был большой противник вести все станицы в одном строю, говорил, что надо приветствовать особо тех, кто выдвигается вперед,- вроде как бы гвардейцев. А теперь и сам подстраиваешь все станицы в одну шеренгу?

- Вот чудак! - воскликнул Сергей.- Да разве ж это одна шеренга? Устьневинцы давно всех обогнали, а за ними пошли все… Какая же это шеренга?

- А электростанция?

- Эх, беда с тобой! Когда ты бросишь об этом говорить?

- Не говорил бы, да зло берет.- Савва горестно покачал головой.- И с детства я тебя не мог понять, и зараз ты для меня загадка… Все тебе мало, все не так. Я уж думаю, Сережа, что если бы тебя избрали председателем крайисполкома, то ты нашу гидростанцию сделал бы не районной, а краевой… А! Как ты думаешь - угадал?

- Возможно,- неохотно ответил Сергей.- Ты у Грачева был?

- Наведывался.

- Ну и что?

- Сплошная неразбериха. Там столько наворочено разного железа и чугуна, что и понять нельзя, что к чему. А Виктор ничего, веселый… Что-то сооружает.

- Люди ему не нужны?

- Не просил… А знаешь, Прохором он очень доволен, да и Грицька хвалит. Электриками, говорит, будут.

- Людей на курсы отправил? - спросил Сергей.

- Люди-то уехали, да и сидят там без дела.

- Почему?

- А ты разве не знаешь? Преподаватель из «Сельэлектро» не приехал… Заболел, что ли… Вчера я был у Кондратьева…

- Новое дело,- Сергей забарабанил пальцами по стеклу.- Вот это, черт возьми, задача! Виктор мог бы помочь. Не хотелось к нему ехать, а придется.

- А вот и родниковцы ползут,- сказал Савва, протирая рукавом стекло.-Ай, ай, ай! Вся станица идет! Валом валит! Пойду встречать, такая моя теперь обязанность.

Когда Сергей подъехал к зданию гидростанции, в машинном отделении шумели голоса: там только что была водружена на фундамент станина турбины, и вокруг нее еще толпились возбужденно-радостные монтажники. Виктор Грачев, в шапке, лихо сбитой на затылок, в новом коричневого цвета комбинезоне, уже испачканном на коленях и на локтях, вытер паклей замасленные руки и подошел к Сергею.

- Погляди, Сережа, какая красавица!

- Да, красавица что надо!

- Очень удобно лежит,- тоном знатока вмешался в разговор Прохор.- Скажу тебе - так лежит, будто специально для этого места делалась!

- А вот это местечко для генератора,- продолжал Виктор.- Поторапливайся, Сережа, с каналом.

- Завтра начинаем,- сказал Сергей.- Там столько собралось народу, что я уже побаиваюсь, как бы за монтажниками не было задержки.

- Об этом ты не печалься.- Виктор посмотрел на голые стропила: - Вот о чем побеспокойся… Под снегом работаем.

- Кровельное железо ждем со дня на день.

- Ну, пойдем погреемся,- сказал Виктор.- Нельзя же гостя держать на холоде.

Они прошли в инструментальную - небольшую пристройку, крытую камышом. Там горела железная печка и было дымно и душно. Всюду лежали то крючья, то медная проволока, то куски кабеля, то алюминиевые шины, то изоляторы - и фарфоровые и стеклянные.

- Виктор, у меня есть разговор посерьезнее и канала и турбины,- начал Сергей, когда они сели у печки и закурили.

- Что такое? - насторожился Виктор.

- Гидростанцию мы строим, а специалистов не готовим.

- Ах, ты вот о чем! - Виктор снял шапку и пригладил пальцами влажные волосы.- Да, без опытных людей не обойтись.

- Выручай, Витя… Срываются у нас районные курсы электриков. Инструктор из «Сельэлектро» обещал приехать и не приехал… Так вот я и пришел к тебе с просьбой.

- Много курсантов?

- Человек тридцать… От каждого колхоза.

- Как же я в район буду ездить? Свою-то работу не брошу?

- Можно перевести курсы в Усть-Невинскую. А занятия будешь вести по вечерам.

- Свою невесту посылаешь учиться? - вдруг спросил Виктор.- Она у тебя девушка бедовая.

- Откуда ты успел ее узнать?

- Во время перевозки турбины познакомились.

- А-а…- Сергей задумался, бросил в огонь недокуренную папиросу и, вспомнив свой последний разговор с Ириной, сказал: - Это ее личное дело…

- А я бы на твоем месте…

- Что - на моем месте! - вспыхнул Сергей.- Брось эти разговоры, не до них! - Сергей побагровел, брови его насупились.- Я прошу тебя, как друга,- помоги!

- А ты, оказывается, злой… Ну, хорошо, я согласен. Только переводи курсы в Усть-Невинскую.

Сергей пожал Виктору руку и хотел уходить. В это время появился с огромным гаечным ключом Прохор.

- Внутренние болты затягивать или подождать? - спросил он, подсаживаясь к огню и грея руки.- Сергей Тимофеевич, все я умею делать - был и пастухом, и молевщиком, и плотником, и сапожником, довелось и печи делать, а на старости лет решил изучить электрическую технику.- Видя на лице Сергея одобрительную улыбку, Прохор обратился к Виктору: - Как ты скажешь, Виктор Игнатыч, будет из меня какой толк?

- А почему же ему и не быть!

- Вот и Прохора надо послать на курсы,- сказал Сергей.

- Я по части теории не мастер. Мне подавай все практически.

Виктор и Сергей рассмеялись.

…Возвращаясь в Усть-Невинскую, Сергей укрыл углом бурки лицо и думал:

«Познакомились на перевозке турбины»… «Она у тебя девушка бедовая»… Это забавно»…