"Завещание Шерлока Холмса" - читать интересную книгу автора (Гарсиа Боб)10В ночь, последовавшую за этой ужасной находкой, я был разбужен звуком приглушенных шагов в гостиной. Квартира была погружена во тьму. Я поднялся, стараясь изо всех сил, чтобы доски пола не скрипели, прихватил трость и приоткрыл дверь гостиной. Незнакомец при свете луны рассматривал кабинет Холмса. Несколько мгновений я наблюдал за его странными действиями. Казалось, он ищет что-то определенное. Я резко распахнул дверь. Незнакомец развернулся на пятках и застыл в растерянности. – Черт возьми, Ватсон, ну и напугали же вы меня! – Холмс, это вы? – Кто же еще, по-вашему? – Но что вы тут делаете в темноте? – Я собираюсь уходить и не хотел вас будить. – В столь поздний час? Было, должно быть, два или три часа ночи. – Это время как нельзя лучше подходит для того, что я собираюсь сделать. – Но что вы ищете? – Инструмент для чистки трубки. Ах, вот он. Не хотите составить мне компанию? Обещаю, прогулка будет весьма поучительная. – Нет, спасибо. Я предпочитаю немного отдохнуть. После всего, что нам недавно пришлось пережить… Холмс вышел. Я вернулся в постель и почти тотчас заснул. Мой друг вернулся на Бейкер-стрит поздним утром. Он казался уставшим, но очень довольным. На мгновение он уселся в кресло, но затем сразу поднялся и принялся мерить гостиную огромными шагами, будто его рассудок приказал ему выполнить это упражнение. – Я был у Кардвелла, – сказал он. – Кардвелл? – Банкир-каннибал, вы ведь слышали о нем. – Ах да. Добропорядочный господин, который зажарил в камине собственную жену. – Так, по крайней мере, считает полиция. Мне удалось проникнуть в квартиру Кардвелла. Это было не так-то просто. Пришлось подождать, пока сторож заснет. Но мой инструмент для чистки трубки при правильном обращении может творить чудеса. Так что я просто взломал замок. В квартире еще не убирали. Над камином я увидел перевернутый крест, нарисованный кровью. – Стало быть, это своеобразная подпись убийцы. Это дело наверняка связано с другими. Холмс продолжал свой рассказ, не обратив ни малейшего внимания на мое замечание. – После этого я вернулся в морг. Это местечко и днем-то не слишком веселое, а уж ночью… Он вздохнул и вытаращил глаза, будто еще не оправившись от ночного визита. – Вы пользовались вашим… инструментом для чистки трубки? – Почти не пришлось. Войти было очень легко. Я там уже почти завсегдатай. Я сразу же нашел труп Эммы Варне. – Пожилой женщины, изрубленной в собственной постели? – Совершенно верно. Вы помните статью в «Дэйли Ньюс»? Там упоминалось, что женщину ударили в лицо. Полиция определила, что удар был нанесен после смерти. Мне захотелось поближе взглянуть на этот след. – Опять перевернутый крест? – Да. Его нанесли на лоб с помощью заостренного ножа или чего-то похожего. – Полиция этого не заметила? Холмс внезапно прекратил вышагивать и сел в кресло напротив меня. – Конечно, заметила. Я должен был догадаться. Уверенный в этих последних уликах, я нанес визит нашему другу Лестрейду. Я рассказал ему о своих находках, не открывая, однако, способа, которым я их раздобыл. – Какова была его реакция? – Синдром Булбала. – Простите, что вы сказали? – Вы никогда не слышали о деле Булбала? – Ну… – Аттила Булбала был преступником, который действовал в начале века в самых бедных кварталах Лондона. Старый кузнец погрузился в пьянство и разбой. Он подкарауливал своих жертв в закоулках пустынных улиц и оглушал их ударом молотка, а затем снимал с них кожу. – Не слишком деликатно. – Такая уж у него была особенность. – Какая связь с нашим делом? – Дайте мне закончить рассказ. В то время эта история наделала много шума. Уже потеряли счет несчастным, которых находили по утрам с разбитым черепом и мозгами, стекающими в сточный канал. Эти убийства затмили все остальные и почти стали модой. Во всяком преступлении обвиняли Булбала. Идеальный козел отпущения. Но однажды его задержали и осудили. И что вы думаете – его признали виновным лишь в пяти преступлениях из нескольких десятков, которые ему приписывали. Полиции наконец пришлось признать очевидное: у Булбала были конкуренты. Люди решали свои разногласия ударом молотка и обвиняли во всем Булбала. Будто случайно, как только Булбала был повешен, убийства с молотком прекратились. – Но я все еще не понимаю… – Лестрейд полагает, что последние убийства укладываются в ту же схему. Беглецу из Миллбэнк, тому самому Дьюэну, пришла в голову прекрасная мысль пометить свою жертву перевернутым крестом. Пресса не преминула разнести эту весть по всему городу. И вот убийцы всех мастей следуют его примеру. Лестрейд не видит в этих убийствах ничего общего, кроме того, что убийцы хотят, чтобы подозрение пало на Дьюэна. – Вы верите в это? – Нет. Эти убийства роднит жестокость, с которой они совершены. Я уверен, что это дело рук одного и того же человека. Находящегося, возможно, под действием… Лицо Холмса стало очень серьезным. – Но кому помешали мальчуган, сироты, беззащитная пожилая женщина и супруга добропорядочного банкира? |
||
|