"Ворон" - читать интересную книгу автора (Эйр Лина)

Глава 5

Пока мы ехали, я обнаружила у карты еще одно интересное свойство. Красная точка, обозначающая наше местонахождения, передвигалась вместе с нами. Это еще больше облегчило путешествие — теперь, в случае чего, не нужно будет гадать, куда мы забрели. Судя по карте, мы были уже недалеко от села. Еще немного, и доберемся.

Ехали мы по широкому тракту, который с двух сторон обступал лес. Я усиленно наблюдала и прислушивалась, но ничего подозрительного не находила. Странно это… Мне не давала покоя мысль о Долине Духов. Обычно я чувствую призраков… А тут мне усиленно твердят, что рядом какая-то долина, населенная духами, но никаких духов я там не ощущаю. Как прикажите это понимать? По-моему, слуги Адверуса уже приложили свои лапы к Долине… А может и нет. Вполне возможно, что мое чутье умерло. Хотя, это маловероятно.

Я осмотрелась (в сотый раз за поездку). Лес… Везде только деревья. У меня такое чувство, будто единственным местом, свободным от растительности, был тракт, по которому мы ехали. Все это нервировало, и я поневоле задумалась о визите к психиатру. Слишком многие вещи меня стали раздражать… да и не только вещи.

— Это, нервы, — вздохнул Крис. — Пройдет.

— А может, это уже диагноз? — мрачно проговорила я.

— Не накручивай себя.

Я отмахнулась от него и снова углубилась в наблюдение. Через минуту бросила это бесполезное занятие и, достав карту, начала следить за передвижением красной точки. Мы были уже близко к цели, еще минут двадцать, и будем на месте. Внезапно на карте появились четыре желтые точки, которые стремительно двигались в нашем направлении. Сейчас они находились в лесу… Ох, и нравится мне это!

— Лирьен, пускай лошадь во всю прыть, — коротко приказал Крис и пояснил в ответ на недоуменный взгляд эльфийки. — За нами погоня. Я слышу их мысли даже отсюда. Им кто-то приказал с нами разобраться, но кто именно это был, они не знают. И это настораживает.

— Бедная погоня, — усмехнулась я. — Они доживают свои последние минуты.

Лошади понеслись с бешеной скоростью, и я была очень рада, что сижу рядом с Крисом — рука демона крепко держала меня за талию. С верховой ездой у меня проблемы как и с мечами…

— А сколько их? — спросила Лирьен.

— Четыре, — ответила я. — Крис?

— Они близко.

— Если я правильно запомнила расположение села на карте, то нам до него осталось совсем чуть-чуть…

— Поздно. Мы уже не успеем, — Крис остановил лошадь и развернул ее на сто восемьдесят градусов. — Они передвигаются слишком быстро. Придется принять бой.

Я обреченно кивнула и, спрыгнув на землю, вытащила меч. Мои спутники тоже спешились, Лирьен приготовила лук, Крис обнажил свой двуручник.

— Твою налево, — ошеломленно протянул демон, когда наши преследователи выскочили из леса на дорогу.

Я была с ним полностью согласна. Вампиры. При свете дня… Это может означать только одно: один из посланников Адверуса — некромант и причем очень сильный. Этим вампам где-то по пятьсот лет, и подчинить их мог не каждый… А эти четверо были именно подчинены, потому что я чувствовала магию Смерти вокруг них, мою родную магию, не имеющую ничего общего с аурой нежити. Она принуждала их делать то, чего хочет колдун. Кроме того только некромант может дать вампирам иммунитет к солнечному свету. Его магия защищала их…

Я вернула меч в ножны, скинула плащ и призвала крылья. Потом взлетела и вызовом глянула на вампиров. Те оскалились, двое из них тоже поднялись в воздух. Итак, мне придется сражаться с двумя пятисотлетними вампами. Надеюсь, получится, потому что драться в воздухе я еще не пробовала…

Вампиры внизу обнажили мечи, бросившись на моих друзей. Думаю, Крис и Лирьен справятся с нежитью, потому что я в ближайшее время им помочь не смогу.

— Сдавайся, тварь, — прошипел один из вампиров, зависших в воздухе.

— Ага, щаз-з-з, — протянула я, призвав огненный шар. — Сдаваться лучше вам.

— Сдайся добровольно, или мы будем вынуждены тебя убить!

— Попробуйте.

Я бросила в одного из вампов огненный шар. Подлая нежить увернулась, вытащив из ножен меч. Я сотворила вокруг себя магический барьер, довольно-таки слабый, но, по крайней мере, минута у меня в запасе теперь точно есть. Не хочу без толку растрачивать свой резерв. Вампиры со злобным рыком стали пробивать щит мечами. Конечно, им не составит труда разрушить его, однако, у меня будет время на маленький сюрприз для буйной нежити.

Я сосредоточилась и начала плести паутину заклинания, произнося магическую формулу и делая пасы руками. Двадцать секунд. Вампиры продолжали долбить мой барьер. Тридцать секунд. По щиту пошли трещины. Сорок секунд. Заклинание готово. Вампиры пробили барьер, а я развела руки, и на нежить полетели шаровые молнии.

Я воспользовалась тем, что вампы отвлеклись, и отлетела на приличное расстояние, пока нежить пыталась увернуться от моих снарядов. Несколько молний задели вампиров — у одного на плече был ожог, а у другого почерневшая щека и прожженная штанина. Я вытащила меч и приготовилась.

Вампиры подлетели ко мне, одновременно замахнулись мечами и резко опустили их вниз. Я не стала отражать эти удары, а просто увернулась, взлетев выше. Неугомонная нежить последовала за мной… Ну, я вам устрою, клыконосцы чертовы!

Я взмахнула мечом и сделала выпад в сторону вампира, который был справа от меня. Он отразил удар, но при этом оставил левую сторону без защиты. Я, применив всю свою демоническую скорость и ловкость, выхватила стилет и всадила его вампу под ребра. Другой уже опускал меч, чтобы перерубить меня пополам, но я быстро залетела за спину раненого, и лезвие вонзилось в его плоть. Он издал тихий стон и стал падать, а я метнула в него огненный шар, который настиг свою цель у самой земли. Тело загорелось.

Оставшийся вампир потрясенно смотрел на поверженного товарища, потом перевел взгляд на меня. В его глазах плескался страх… Сердце кольнуло жалостью. В конце концов, он ведь не виноват… Это все магия некроманта…

Я вернула стилет в ножны и угрожающе вскинула меч.

— Убирайся, — сквозь зубы процедила я.

— Не могу… ОН меня убьет…

«ОН» — это должно быть некромант…

— Если останешься, то тебя убью я! Пошел вон!

— Не могу! — в отчаянии взвыл вампир.

— Уходи.

— Нет…

— Тогда, умри.

Я выкинула вперед руку, прямо из пальцев вылетело пламя, обрушившись на вампира и поглотив его. Он истошно завопил и, утратив контроль над левитацией, начал падать вниз, а я просто смотрела. Я предлагала ему уйти… Он отказался. Он сам себя убил… Но тогда почему у меня сейчас такое чувство, будто я лишила жизни невинного? Я ведь не виновата… кажется…

Я заставила себя прекратить пялиться на догорающее тело вампира и перевела взгляд на своих друзей. Они уже расправились со своими врагами, и их глаза были прикованы ко мне. Я опустилась рядом с ними, вложив меч в ножны, и тихо произнесла:

— Пойдемте. До села осталось немного. Лучше идти пешком.

И я пошла вперед по тракту, не оглядываясь и ничего больше не говоря. У меня перед глазами все еще был взгляд того вампира, наполненный ужасом.

Он боялся не смерти, а меня.

Мы шли молча. Лично мне говорить не хотелось, но почему молчали Крис и Лирьен, я не знала.

Внутри разливалось противное чувство вины. Этот вамп был под чарами некроманта… Может быть, он не напал бы на нас, если бы не чужое воздействие… Возможно, существует способ снять чары, но я об этом даже не думала. Я просто вампира, и все.

Процесс самокопания прервало внезапно появившееся ощущение чужого заклинания. Я остановилась и сделала знак друзьям, чтобы они последовали моему примеру. Я осторожно вытянула руку вперед, и она тут же «завязла» в чужой магии. Ага, значит, у меня не галлюцинации… Я сконцентрировалась, «переключая» себя на видение ауры, как сделала в таверне Серебрянки.

Почти сразу я увидела зеленое свечение. Магия иллюзий.

Я определила границу заклинания и прочитала магическую формулу, которая успешно развеяла иллюзию.

В нос сразу ударил неприятный запах. Дьявол… Я помню…

Запах горелого мяса.

— Что за… — Лирьен не успела договорить — мой возглас «Проклятье!» перебил ее.

Я сорвалась с места и что есть духу побежала вперед, не обращая внимания на друзей, кричавших, чтобы я остановилась. Не имеет значения… Я уже знала, что случилось в селе.

Демоническая скорость сделала свое дело — минуты через две я уже была у почерневших ворот, которые сбила волной телекинеза, даже не остановившись. Вбежав внутрь, я замерла на месте. Все. Слуги Адверуса — трупы. Они об этом просто еще не знают.

Село было сожжено в буквальном смысле этого слова. Дотла. Повсюду валялись обгоревшие доски и бревна, земля была черной от пепла, но не это было самым страшным. То тут, то там взгляд натыкался на тела людей, живших здесь… От черной плоти шел запах, который преследовал меня в кошмарах… Не стошнит… Меня не стошнит… Никогда и ни за что.

Посреди всего этого ужаса стоял ОН. Светлые волосы волнами падали на плечи, бледность кожи подчеркивала черная одежда… Опущенная голова, непринужденная поза… Такое впечатление, что он собрался на какое-то мероприятие, и нет вокруг ни трупов, ни пепла под ногами.

Некромант — это я определила сразу по его ауре — белой, холодной, пропитавшейся смертью. Сила мага буквально плыла по воздуху. Теперь мне стало понятно, как он смог заколдовать пятисотлетнего вампира. Я еще ни разу не встречала столь могущественного колдуна.

Некромант поднял голову, сверкнули синие глаза. Не голубые, а именно синие… Тонкие губы искривились в злой, но до неприличия довольной усмешке.

— Значит, ты Селинн, — произнес он, и от холода в его голосе у меня по спине замаршировали мурашки. — Признаюсь, я очень ждал нашей встречи.

— Не взаимно, — я подошла к некроманту и почувствовала, как из глаз начинают сыпаться серебристые искры. Так всегда происходит, если я в ярости.

— Ну, зачем ты так, Селинн? — некромант вздохнул и с притворным сожалением воздел руки к небу. — Я старательно готовился к твоему визиту. Видят боги, это поселение было уничтожено для тебя.

— В смысле? С ума сошел?

— О, нет, девочка. Это была демонстрация моей силы, устроенная в твою честь. Кроме того, мне показалось, что тебе будет приятно вспомнить о том славном массовом убийстве, которое ты совершила. Ох, должно быть, это было превосходно — такая сила, так много жертв… Мне жаль, что я не присутствовал там. Адверус сказал, что ты после этого хотела убить себя. Я мог бы тебе помочь…

Все. Договорился.

— Спасибо, как-нибудь сама справлюсь. Помощи от такой мрази мне не надо.

— Ну, как хочешь. Я не обижаюсь, — некромант пожал плечами. — Позволь представиться. Меня зовут Дрейт Алувиан.

— Здрасте, — презрительно бросила я. — Значит, это село разрушил ты.

— Да.

— И людей тоже ты убил.

— Да, и это лишь малая часть того, что я могу сделать.

Черт возьми. Почему-то мне казалось, что он не преувеличивает. Сколько же у него сил?.. Хотя, не важно. Он все равно уже труп. Осталось только ему это доходчиво «объяснить».

— Ты мертв, — спокойно сказала я.

Дрейт расхохотался:

— Это вряд ли. Тебе меня не одолеть.

— Сейчас проверим!..

Некромант пожал плечами и всего лишь махнул рукой в мою сторону, а меня снесло мощной телекинетической волной, отбросив на добрые десять метров. Боль стремительной волной разлилась по телу, даже дыхание перехватило. Дьявол, выдержит ли мой магический резерв эту схватку?..

Я сделала над собой усилие и поднялась на ноги. Как раз вовремя — Дрейт запустил в меня сгусток красного пламени. Я отскочила в сторону, не обращая внимания на боль, и в свою очередь бросила в него огненный шар. Как об стенку горох. Мой снаряд «разбился», ударившись о мощный барьер некроманта. Ну и попала же ты, Линн!..

— Итак, Ворон, — усмехнулся Дрейт. — Кто же из нас труп?

— Хороший вопрос, — холодно произнесли сзади.

Я обернулась и увидела Кристабэля. Та-а-ак, одной проблемы в виде сдуревшего некроманта мне было мало… Хорошо, хоть Лирьен нет…

Я вытащила меч, хотя он и был бесполезен в данный момент. Если уж магия не пробила щит Дрейта, то железяка при ударе сама разлетится вдребезги. Однако мне было спокойней.

Крис меч доставать не стал. Он просто взмахнул рукой, как сделал это некромант минуту назад, и телекинетический удар в момент сломал барьер Дрейта. Думаю, в этот момент мы с колдуном были похожи — вытянувшиеся от удивления лица, отпавшие челюсти, вытаращенные глаза. Маг как-то сразу растерял весь свой устрашающий вид…

— Как ты это сделал?! — в унисон выдохнули мы.

Крис попустил вопрос мимо ушей, и, не отрывая глаз от Дрейта, спокойно сказал:

— Склонись передо мной, колдун, или умри.

Ну и самомнение у него! С какой это радости могущественный колдун должен падать на колени перед обычным демоном? Или все-таки не таким уж и обычным?

— Черный Принц, — выдохнул Дрейт, потрясено глядя на Криса.

Да что за фигня?!..

— Дьявол, — некромант что-то прошептал и сделал несколько пасов руками.

В воздухе закружилась магия, земля содрогнулась. Только не говорите мне, что это ритуал вызова мертвых… Этого просто не может быть! Дрейт даже колдовского круга не чертил! Я, конечно, понимаю, он очень сильный, но вызвать мертвых БЕЗ такого круга — это уже научная фантастика…

Однако, у нас тут видимо был исключительный случай.

Я в ужасе наблюдала, как обгоревшие тела начинали шевелиться и медленно вставать. Некромант мрачно улыбнулся, явно наслаждаясь произведенным эффектом. Мертвые поднимались и подходили, а некоторые даже подползали, к Дрейту.

Я мельком глянула на Криса. Он смотрел на зомби спокойно, будто его уже ничего не может испугать или шокировать. Я перевела взгляд на ужасающую армию Дрейта. Та-а-ак, видимо, он собрал всех, кто жил в этом селе. Ну и ну… Если он их нашлет на нас, я с него скальп сниму!..

— Убить их, — приказал Дрейт, и мертвые двинулись к нам.

Все. Где там мой нож, используемый для снимания скальпов с обнаглевших некромантов?..

Спокойно, Селинн, спокойно. Они уже все равно трупы и вреда тебе не причинят… Тьфу, что я несу?! Причинят и очень даже существенный вред, если буду продолжать стоять и пялиться на них.

Я быстро заговорила свой меч, распахнула крылья и на всей скорости бросилась в толпу мертвых, рассекая мечом горелую плоть и костеря Дрейта на всех известных мне языках.

Один зомби впился мне в руку, когда я отрубала голову другому. Вскрикнув, я направила на плотоядного трупа струю пламени, сбившую его с ног и обратившую в пепел. Пока я это делала, особо вредная тварь укусила меня за ногу, за что получила сапогом по морде и мечом между лопаток. Я попыталась взлететь, но за мое крыло уцепились сразу двое зомби. Очень больно, должна сказать.

Я взмахнула мечом, извернулась и вогнала лезвие между ребер одному. Меч застрял. Черт.

Пришлось на свой страх и риск бросить в зомби слабый огненный шар. Ага, отлично. Крыло не задела, а нежить испепелила, но меня укусили еще три раза. Одна сволочь всадила зубы в сгиб локтя и явно не собиралась отцепляться, вгрызаясь в мою несчастную руку. Я выхватила стилет, пустив по нему огонь, всадила в глаз зомби. Толку-то… Ай, блин!!! Больно ведь! Я машинально вскинула другую руку и опалила живучую тварь огнем. «Живучей твари» не понравилось — она сильнее впилась зубами мне руку.

Сбоку что-то мелькнуло и ближайших зомби разрубило пополам. Пакость, которая пыталась съесть мою руку, отбросило назад. Моей покалеченной конечности коснулись внушительные черные когти… Че-е-его?!

Я отдернулась и взглянула на обладателя столь впечатляющих ноготков… Мама дорогая! Это еще что?! Передо мной стоял Кристабэлю, но… За спиной у него были раскрыты широкие кожистые крылья как у горгульи, глаза горели зеленым пламенем, зрачки снова стали вертикальными, на руках — когти, почти как у меня, только черного цвета… Но главное — это ощущение силы… невероятной мощи… Черный Принц… Кажется, Тираэль мне говорил, что это означает… Не помню…

Крис повернулся к зомби, и волна силы посбивала их всех с ног. Демон поднял руку и пламя, черное, как безлунная ночь, в момент сожгло всех мертвецов.

Я в полном недоумении смотрела на то место, где секунду назад находились буйные трупы. Потом поискала глазами Дрейта. Сбежал. Проклятье.

Я повернулась к Крису:

— Что происходит?! Кто ты?!

— Линн…

— Зря вы открыли ему свою сущность, Принц, — раздался голос откуда-то сбоку.

Я повернулась к говорившему и увидела невысокого парня с короткими рыжими волосами, загорелой коже и проницательными янтарными глазами. Атлетическое телосложение подчеркивала свободная белая рубашка и черные штаны. Левую щеку рассекал тонкий шрам.

— Кто ты такой? — спросила я, внутренне готовясь к бою.

— Меня зовут Калеб. Я был в подчинении у Дрейта…

— Ты умрешь! — зло проговорил Крис.

— Лорд…

— Молчать!

Калеба сбило с ног и отбросило назад. Я хотела что-то сказать, но внезапно в голове взорвалась боль, стало нечем дышать, перед глазами заплясали какие-то картины и образы, сменяющие друг друга так быстро, что я даже не успевала понять, что это. Больно и нечем дышать… Сейчас в лучшем случае потеряю сознание… Ай…

Образы обрели четкость, я увидела Дрейта и Калеба, окруженных какими-то людьми и существами подозрительной наружности. Вся веселая братия стояла рядом с деревянными домами. Откуда-то я знала, что это и есть разрушенное село. Дрейт и Калеб о чем-то самозабвенно спорили, вдруг некромант повернулся к человеку рядом с собой и что-то ему сказал. Толпа расступилась, и к Дрейту подвели женщину, которая кричала и вырывалась. Колдун указал на нее. Калеб секунду стоял и смотрел на бьющуюся в истерике женщину, а потом покачал головой. Некромант в ярости начал кричать на Дрейта, но слов я не слышала — действие словно происходило в немом кино. Калеб снова покачал головой и растворился в воздухе. Дрейт посмотрел на женщину, выхватил кинжал и перерезал ей горло.

Образы исчезли, боль пропала, дыхание восстановилось. Оказывается, я стою на коленях…Не помню, как приняла данную позу… Я осмотрелась. Пепелище, Калеб стоит на ногах, Крис на том же месте, что и раньше…

Демон поднял руку и стал произносить заклинание. Он хочет убить Калеба?! Но это неправильно!

Калеб отказался участвовать в плане Дрейта! Он не виноват!

Я вскочила на ноги и побежала к Калебу. Нужно остановить Криса… Он не должен этого делать… НЕ ДОЛЖЕН!

Заклинание Криса было уже готово, когда я встала перед Калебом. Глаза демона расширились, он замотал головой, крича, чтобы я ушла в сторону… Он даже попытался остановить заклинание, но было уже поздно. Молния невиданной силы сорвалась с его пальцев и понеслась к нам с Калебом. Все происходило будто в замедленной съемке… Я сотворила щит, вложив в него всю свою силу, но наперед знала, что он не выдержит. Слишком мощное заклинание уничтожения произнес Крис… Мне с ним не тягаться… Молния обрушилась на щит, отчего он прогнулся вовнутрь и раскололся.

Молния ударила в меня. Резкая боль, невыносимое жжение… В глазах стало темно, я почувствовала, что падаю.

Последнее, что промелькнуло в моем сознании — это воспоминание. Я вспомнила, что означает «Черный Принц».

Это титул наследника трона Империи Тьмы.

Черный Принц… В христианских мифах его называют иначе. Люцифер.

Дьявол.