"Ворон" - читать интересную книгу автора (Эйр Лина)

Глава 4

«Нет, так жить определенно нельзя!»

Это была моя первая мысль, когда сознание ко мне вернулось. Судя по ощущениям, я лежала на земле, точнее на траве. Но проверить стоило. Я медленно открыла глаза, опасаясь повторения приступа боли. Его не последовало, но перед многострадальными очами все плыло и сверкало. Пришлось подождать пока пройдет эта пляска с цветомузыкой. Когда зрение прояснилось, я увидела ночное небо, усыпанное звездами и украшенное луной, которая сияла очаровательным красным светом, прямо надо мной пролетала стайка каких-то птичек… Стоп. Еще раз. Небо, звезды, красная луна, птички… Луна. Красная. КРАСНАЯ?!

Все. Беру отпуск и записываюсь на прием к психиатру.

— Не стоит.

Я повернула голову в сторону голоса. Ага, Кристабэль собственной персоной. Сидит рядом со мной, все еще без рубашки, с обеспокоенным лицом.

— Если красная Луна — галлюцинация, то тогда нам вдвоем нужно к психиатру, потому что я тоже ее вижу, — демон вздохнул и встал, протянув мне руку. — С тобой все нормально?

Я ухватилась за его ладонь и поднялась на ноги. Так, мышцы не болят, дыхание в норме, горло тоже, татуировка… Мельком глянув на левое запястье, я обнаружила ворона на его законном месте. О пережитом приступе не напоминало ничего.

— Вроде да, — я пожала плечами и огляделась. Вау.

Мы с демоном стояли на какой-то поляне, а вокруг, куда ни глянь, были деревья. Высокие и мощные, они достигали просто нереальной высоты, как-бы показывая сове превосходство над нами — жалкими букашками по сравнению с ними. Ох, не нравится мне это…

— Как мы сюда попали? — спросила я, переведя взгляд на демона.

— Портал. Когда ты закричала и упала, какая-то сила втащила нас с тобой внутрь перехода. Я даже ничего сделать не успел… Потом нас выбросило на эту поляну.

— А куда нас занесло-то?

Крис пожал плечами:

— Не имею ни малейшего представления.

— Плохо. А где портал?

— Исчез сразу, как только нас из него вышвырнуло. Ничего не понимаю, — Крис с досадой пнул какой-то камешек. — Что за…

— Рипер, — зло выдохнула я.

— Чего? Линночка, ты сильно головой ударилась?

Я мрачно кивнула. Кто вызвал портал, мне стало понятно, еще когда накатила боль. Магия смерти и чувство могильного холода в таком количестве может исходить только от одного существа — Рипера, Стража Черных Врат. Я чуть не взвыла от злости… Сегодня Врата останутся без своего стража.

Я закрыла глаза, сосредоточилась и послала свою силу на поиски этого чертового Стража, предполагая, что он где-то рядом. Для верности еще и, что есть сил, заорала:

— РИПЕР!!! ТАЩИ СЮДА СВОЮ ПОТУСТОРОННЮЮ ЗАДНИЦУ!!!

Пропустив мимо ушей несколько непечатных выражений, выданных (видимо в мой адрес) подскочившим Крисом, я стала ждать.

А ждать осталось недолго. Вокруг резко и довольно-таки похолодало, появился запах свежевырытой могилы.

— Ты звала меня, Ворон.

Я обернулась, и на моем лице расплылась зловещая улыбка, не предвещающая ничего хорошего стоявшему передо мной существу. Черный балахон почти полностью скрывал его, только из капюшона были видны светящиеся зеленые глаза, да чешуйчатые когтистые руки, опущенные вдоль туловища. Я была этому существу чуть ниже плеча…

Рипер. Это существо охраняет Врата, через которые души направляются на подготовку к перерождению, и весь процесс «реинкарнации» от чужого вмешательства. Он следит, чтобы каждая душа прошла положенный ей срок подготовки. Также Рипер является стражником для Зала Зеркал, где хранятся зеркала с воспоминаниями и чувствами душ, пережитыми в человеческих телах. Для каждой души — свое зеркало, и если его разбить, то душа исчезнет. Просто раствориться в небытие. Тираэль говорил мне, что иногда зеркало разбивается нарочно, но такое случается нечасто.

— Колись, чудище чешуйчатое, на фиг ты нас сюда закинул, — я прожгла Рипера злобным взглядом.

— Вас?

— Меня и Криса.

— Криса? — Рипер осмотрелся, остановив свой взгляд на демоне, который скромно стоял в сторонке. — О, лорд Кристабэль. Мое почтение, Черный Принц.

Черный Принц? Нужно будет потом устроить Крису допрос по этому поводу.

— Страж, — демон чуть поклонился.

— Значит, вы тоже попали в портал… — Рипер замолчал. Мне даже показалось, что он озадачен.

— Какой ты наблюдательный, — ехидно заметила я. — А теперь. Будь добр, объясни, зачем тебе закидывать нас сюда.

— Твой отец, Ворон, послал в этот мир своих слуг…

— Что-о-о?! — я удивленно уставилась на Рипера.

— Он приказал им найти в этом мире несколько очень мощных артефактов, которые могут помочь ему в исполнении его планов, — спокойно продолжил Рипер.

— Каких еще планов?

— Этого я пока еще не знаю. Поэтому я отправил тебя в этот мир — ты должна отыскать артефакты раньше него.

Я застонала и схватилась руками за голову. Ну почему всегда я?! Так нечестно! Меня совсем не прельщает перспектива шататься в чужом мире и искать какие-то неизвестные артефакты. Однако, мысль, что Адверус что-то задумал и тоже ищет эти фиговины, была, мягко говоря, неприятна. Так что пришлось смириться.

— Слушай, а нельзя было свою силу как-то по-иному проявить? — спросила я, снова посмотрев на Рипера. — Без приступа боли и так далее?

— Сожалею, Ворон, но твоя метка блокирует меня, не подпуская к тебе мою силу. Мне приходится прорываться с боем. Вот, возьми это, — Рипер вытащил из складок своего балахона какой-то свиток и протянул его мне. — Это поможет тебе найти артефакты и выход из этого мира.

Я взяла свиток и развернула его. Ого. Это оказалась карта. На ней сияли три зеленые точки, одни красная и одна синяя. Подписи под ними я читать не стала — потом разберусь. Теперь дело кажется легче.

— И еще одно, — Рипер взмахнул когтистой рукой.

В воздухе закружился сероватый туман (черт возьми, неужели опять?!). Я в ужасе наблюдала за странной дымкой, которая с каждой секундой принимала все более четкие очертания человеческой фигуры. Почему в ужасе? Да потому что я знала Рипера. От него ничего хорошего ждать не приходится — он обязательно какую-нибудь гадость выкинет. Не удивлюсь, если сейчас перед нами предстанет что-нибудь страшное с весьма сомнительными намерениями…

Туман постепенно рассеялся, явив нашему взору очень интересное и странное зрелище.

Черт возьми мою грешную душу!.. Перед нами стояла стройная девушка, облаченная в легкий вязаный белый топ и воздушную юбку того же цвета с небольшими боковыми разрезами, которую держал широкий кожаный пояс. Из-под подола белоснежной юбки выглядывали аккуратные розовые босоножки на платформе, не спадавшие, судя по всему, только из-за цветных ленточек, обвивавших ноги девушки. На плече висела вместительная белая сумка. Огненно-рыжие волосы спускались на грудь слегка волнистыми прядями. На неестественно бледном лице сияли голубые глаза. Что-то странное в ней было…

Девушка поправила рыжие локоны, открыв заостренное ухо, и с неподдельным интересом оглядела меня и Криса. Улыбнулась, обнажив аккуратные клыки как у вампира. Та-а-ак… Клыки?

— Это Лирьен Филаресс, — спокойно сказал Рипер, глядя на меня и Криса.

— Здрасте, — проговорила я, рассматривая странную девушку.

— Она находится у меня на службе, и сейчас я отдаю ее тебе в помощь. Надеюсь, вы сработаетесь, — Рипер снова полез в карман своего балахон и вытянул довольно-таки увесистый мешочек. — Держи, Ворон, здесь золото этого мира.

Я взяла мешочек, а Рипер развернулся и пошел по поляне, медленно исчезая. Нет, я его точно когда-нибудь повешу… Но сначала, когда вернусь домой, нажалуюсь Тираэлю… Хотя, он наверно и так уже знает о моем вынужденном путешествии. Ну, кто-нибудь объясните мне, почему мою многострадальную персону нужно швырять в неизвестный параллельный мир, не дав ни собраться, ни подготовиться как следует? И при этом вручить только карту и довольно-таки странную помощницу неизвестного происхождения…. У нас началась неделя терроризирования меня несчастной? Видимо…

Я вздохнула и протянула руку девушке, которая все еще не сводила с меня и Криса любопытного взгляда.

— Селинн Аревиар, Ворон Ангела Смерти, приятно познакомиться, — на одной ноте проговорила я.

Демон ограничился поклоном и тихим представлением:

— Кристабэль, Черный Принц Империи Тьмы, можно просто Крис.

Ну вот, опять Черный Принц… С этим определенно нужно разобраться.

— Лирьен, — девушка пожала мою руку и улыбнулась демону. — Эльф-вампир.

— Что?! — изумленно переспросила я.

— Эльф-вампир, — повторила девушка. — Я была обычным эльфом, но потом меня обратили в вампира…

— Офигеть…

— Согласен… — усмехнулся Крис, ничуть не удивленный заявлением Лирьен. Телепат, блин…

Я устало закрыла глаз и села прямо на землю. Итак, что мы имеем? У нас есть параллельный мир, в котором находятся загадочные артефакты, срочно понадобившиеся моему папочке для осуществления его планов. Есть демон с покалеченной спиной, которую нужно срочно лечить. Есть эльф-вампир… Есть я, которая не знает что делать и с чего начать. Есть карта, с которой, видимо, и нужно начинать.

А еще есть головная боль.

Так. Я должна добраться до артефактов раньше прислужников Адверуса. Что-то предпринимать нужно как можно скорее, потому что мне не известно, сколько времени мои враги уже находятся в этом мире. Вывод напрашивается сам собой: не фиг сидеть и заниматься непонятно чем.

— Линн, успокойся, — сказал Крис.

— Я спокойна. Лирьен, ты с ранами работать умеешь?

— Да, немного. Могу промыть и перевязать, у меня все с собой, — девушка указал на свою сумку.

— Отлично. Пожалуйста, займись спиной Криса, пока я изучу карту.

— Хорошо… а что у него со спиной?

— Увидишь.

— Линночка, тебя ведь не переубедить? — вздохнул демон.

— Догадливый ты мой. Стой и не дергайся.

— Ладно, ладно…

Я положила перед собой карту и стала читать надписи под точками. Ага. Красная точка — это мы, а значит наше местонахождение — Лаинор, Долина духов. Интересно, где же тут духи?.. Сбоку раздался полный ужаса возглас Лирьен. Видимо, она уже посмотрела на спину Криса.

Синяя точка — это портал, который выведет нас домой. Отлично. Он находится в Рассветных горах. Зеленые точки — артефакты. Самый близкий к нам «обитает» в Волчьем лесу, путь в который лежит через Волчью пустошь, находившейся почти сразу за Долиной духов, нужно только переправиться через Серебряный ручей. Не нравится мне эти «волчьи» названия, но меня никто не спрашивал.

О, а вот и деревня. Серебрянка, недалеко от нас. Превосходно. Туда мы и направимся. Благо, Рипер не забыл снабдить нас деньгами…

Я сосредоточилась, и почувствовал легкое жжение в глазах — они стали карими. Потом втянула когти (в такие моменты сама себе напоминаю кошку), остроконечные уши маскировать не стала — наверняка в этом мире есть эльфы. Они есть почти везде, кроме нашего мира… Жители Серебрянки примут меня за эльфийку, в этом я была уверена. Мне приходилось терпеть этот маскарад каждый раз, когда я попадала в параллельный мир. Ладно, но вот что делать с демоном? Точнее, с его глазами? Вертикальные зрачки очень заметны…

— Не волнуйся, — спокойно сказал Крис. — Я могу наводить иллюзии.

Уже люблю телепатов.

С Лирьен проблем не будет — ее вампирская принадлежность почти не видна, нужно только попросить ее улыбаться аккуратней, а то эльф с клыками выглядит, мягко говоря, подозрительно. Вроде все…

— Почти все, — поправил Крис.

— Что забыла? — спросила я, поворачиваясь к нему.

— Мою рубашку.

— Прости?..

— Я все еще без рубашки. Вряд ли на людей в деревне это подействует благоприятно.

Черт, а ведь верно!

— Ой, подумаешь… Кто их спрашивать будет? — негромко проворчала Лирьен.

— Лирьен, ты в сумке рубашку случайно не носишь? — с надеждой спросила я.

— Нет…

— Хм… Постой, Крис, ты ведь сказал, что можешь сотворять иллюзии. Так почему бы тебе не «сделать» себе рубашку?

— Это, конечно, неплохая мысль, но у меня есть предложение получше. Вы с Лирьен заходите в деревню, ищите таверну, снимаете комнаты, идете в одну из них и зовете меня.

— Как именно нам тебя звать? — уточнила Лирьен.

— С помощью мысленного сигнала… Селинн, знает, как.

— Ладно, — вздохнула я. — Все равно ничего другого мне в голову сейчас не приходит, так что этот план принимается. Лирьен, ты закончила?

— Почти, — проговорила эльфийка, доставая из сумки бинты.

— Тогда скорей. Как только закончишь, мы сразу оправимся в путь. Возражения есть? Возражений нет.

Я снова уставилась в карту. Эх, кажется, во мне погиб хороший командир. Или еще не погиб?..

Не люблю лес. За каждым деревом может притаиться враг, а ты его не увидишь и будешь спокойно идти, не подозревая об опасности. Знаю, я параноик, но ведь так действительно может быть. А у меня еще и оружия нет…

— Линн, перестань, — мрачно проговорил Крис. — Пока я рядом, тебе точно ничего не грозит.

— Откуда такая уверенность?.. И прекрати меня читать!

— Читать? — удивленно переспросила Лирьен, идущая рядом со мной. — Он телепат.

— Ага.

— Вау… А меня ты тоже уже… хм… прочитал?

— Да. И выяснил, что ты не опасна для меня и Ланы, — спокойно ответил Крис.

— Да ты что?.. — обиженно протянула эльфийка. — Ну-ну…

Повисло молчание, нарушаемое только нашими шагами и хрустом веток под ними. Странно, куда подевалась вся живность? Ведь это лес! Тут должны быть хоть какие-то звуки, а их нет (не считая нас)… Даже ветра нет. Странно…

— Эй, почему это я козел?! — Крис возмущенно уставился на Лирьен.

— Прости, не то подумала, — язвительно отозвалась эльфийка.

— Что значит «осел»?! — демон от возмущения даже приостановился.

— Ну, козел тебе не понравился, так? — эльфийка усмехнулась. — Значит, будешь ослом.

— Лирьен…

— Дети, не ссорьтесь, — я ускорила шаг. — Остановитесь на лосе, да и все.

— Линночка, — сладко проговорил Крис. — А тебя нам как величать?..

Я вздохнула. Волчонком, как же еще?.. По-моему стая Крэйга скоро забудет мое настоящее имя… Или я его забуду. Все-таки, когда тебя тринадцать оборотней зовет «Волчонком» или «Волчицей», начинаешь забывать, что ОКАЗЫВАЕТСЯ, у тебя есть и другое имя…

— Тогда будешь и у нас Волчонком, — заявил Крис.

— А почему Волчонок? — спросила Лирьен.

— Потому что с хвостом, — улыбнулась я. — А Крис — лось, потому что с рогами.

— Че-е-его?! — демон изумленно уставился на меня. — Когда ты успела?!

— Что успела?

— Рога мне наставить!

— Я все всегда успеваю… Господа, почти пришли.

Неподалеку уже вырисовывался частокол. Вот и еще одна проблема… Как вы думаете, сторож пустит ночью в деревню двух незнакомых девиц подозрительной наружности?.. Правильно думаете — не пропустит. Это будет ошибка всей его жизни… Меня уже настолько все достало, что я, не задумываюсь, кину в этого сторожа огненный шар. И поминай, как звали.

— Ну, зачем так радикально? — Крис придирчиво осмотрел частокол, который становился все ближе и ближе. — Можно просто его парализовать…

— И наслать Kier'tan, — мрачно добавила я.

— Линн!..

— Кого наслать? — Лирьен в недоумении глянула на меня.

— Kier'tan — пауки размером с ладонь взрослого мужчины, оснащенные смертоносным ядом, убивающим даже демонов. Вызов этих «зверушек» очень опасен, потому что они могут в любой момент повернуться против заклинателя, если он недостаточно силен, чтобы их контролировать. Kier'tan съедают жертву заживо, используя яд только в тех случаях, когда враг для них слишком силен.

— Линн, ты прямо ходячий учебник по магической зоологии, — потрясенно протянула Лирьен.

— Я старюсь. Так что со сторожем будем делать?

— Засолим и съедим, — усмехнулся Крис.

— Не смешно… — эльфийка поморщилась.

— А я и не смеюсь. Этот вариант оставим на крайний случай… Лирьен, почему у тебя лицо приняло такой очаровательный зеленоватый цвет?.. Ладно, не важно. Так вот, сначала вы со сторожем попробуете договориться, если не выйдет, то предложите ему деньги…

— А если и это не выйдет? — я не отрывала взгляд от частокола.

— Засолим и съедим, — спокойно повторил демон.

— КРИС!!! — завопили мы с эльфийкой. Хороший у нас дуэт вышел…

— Господа эльфы, ну наконец-то вы прибыли!!! — с абсолютно счастливым видом заорал мальчишка лет семнадцати, выглядывая из смотровой башни, когда мы с Лирьен, оставив Криса в лесу, подошли к воротам частокола.

Я была слегка поражена такой встречей, готовясь к долгим уговорам и объяснениям. А тут такое…

Мальчишка с завидной скоростью спустился вниз и открыл для нас ворота, выбежав навстречу. Раскланявшись, он понесся обратно к воротам, зовя нас за собой. Я и Лирьен переглянулись, но пошли. Странно… Наверное он нас с кем-то спутал, но я понятия не имела с кем именно и чем нам это грозит. Существовал только один способ выяснить, но он мне не очень нравился.

Мальчишка повел нас вглубь деревни, сказав, что староста уже давно ждет. Это заявление только укрепило мою уверенность в том, что нас спутали с кем-то другим. Во-первых, здешний староста должен находиться в блаженном неведении относительно нашего пребывания в этом мире. Во-вторых, мы не были такими уж важными персонами… Ладно, сейчас будет лучше, если это недоразумение решиться само собой. А пока Лирьен и я будем играть роли давно ожидаемых эльфов.

Серебрянка оказалась довольно небольшой деревней, с симпатичными деревянными домиками, построенными близко друг к другу. Невысокие заборчики говорили о доверительном отношении между жителями и о наличии внушительного вида собак, которые с блаженным видом спали во дворе. По пути к дому старосты нам не встретился ни один житель. Хотя, это было не удивительно, учитывая, что была ночь.

— Пришли, господа эльфы! — радостно объявил мальчик, остановившись у домика, стоявшего в центре деревни. Оригинально… Обычно в центрах ставят фонтаны или что-нибудь подобное…

Мальчик стал стучать в дверь дома.

— Линн, что происходит? — шепотом спросила Лирьен.

— Не знаю, но лучше делать вид, что так и надо…

— Зачем?

— Посмотрим.

Дверь открылась, и в проеме показался тучный человек в жуткого вида сером балахоне. Маленькие глазки осмотрели нас с ног до головы, прищурились и обратились к мальчишке.

— В чем дело? — звучным голосом спросил мужчина.

— Это они! Они приехали! Эльфы, которых мы наняли.

Ага. Наняли, значит…

— Они здесь?! — мужик снова посмотрел на нас. — Простите, уважаемые, не понял сразу… Да вы заходите, заходите…

Мужик исчез внутри домика, и нам ничего больше не оставалось, кроме как последовать за ним. И почему у меня такое чувство, будто мы по уши влипли?..

Внутри оказалось уютно и светло. Мужчина махнул рукой в сторону стульев, стоявших у стола:

— Присаживайтесь, леди.

Лирьен села, я же осталась стоять. Если вдруг придется драться, то лучше я сейчас постою…

— Меня зовут Олдис, я староста Серебрянки, — представился мужчина, садясь напротив эльфийки.

— Лирьен, — девушка протянула ему руку, тот пожал ее и вопросительно посмотрел на меня.

— Линн Аревиар, — сказала я.

— Мне говорили, что пришлют одну волшебницу… — Олдис напряженно прищурился.

Плохо.

— Я телохранитель, — нужно же как-то выкручиваться.

— А-а-а-а… — он немного расслабился. — Госпожа Лирьен, вам сразу изложить суть дела?

— Ну… да, — неуверенно проговорила эльфийка.

— Мы попросили о помощи не из-за пустяка, не волнуйтесь… Дело серьезное…

И староста рассказал нам, зачем Серебрянке понадобился эльфийский маг. Нет, честно, лучше бы обошли эту деревушку десятой дорогой…

Суть была проста и ясна — что-то случилось в селе, находившимся недалеко от Серебрянки. Оно уже три года исправно поставляло в деревню рыбу и пшеницу, но вот две недели назад поставки прекратились. Внезапно. Люди волновались, думали, что с селом произошло нечто плохое.

— Да и неудивительно это, — вздохнул Олдис. — Долина духов ведь рядом…

Ну вот опять. Или это я такая слепая, или в Долине духов на самом деле никаких духов нет…

И вот взволнованные жители подали прошение в башню магов, чтобы те прислали им специалиста. Сами идти проверять люди не хотели — боялись. Им ответили, что волшебницу пришлют. Эльфийку. Ага, вот так нам повезло… Главное, чтобы эта волшебница не явилась сюда в ближайшее время исполнять свой профессиональный долг…

— А где находится село, о котором вы говорите? — спросила я, дослушав до конца старосту.

— Совсем рядом, — проговорил Олдис, встал и подошел к куче каких-то пергаментов, сваленных на еще одном столе. — По дороге к Серебряному ручью…

Так, это уже лучше. Не нужно будет обманывать старосту. По дороге можем зайти и проверить село. Я решила поимпровизировать:

— Скажите, господин Олдис, а не может это быть связанно с Волчьей пустошью, ведь она недалеко от села…

— Возможно, — серьезно ответил староста, вытащив один из пергаментов и возвращаясь к нам. — Мало ли, что может вылезти из этой проклятой земли…

Просто превосходно.

— Волчья пустошь — проклятая земля? — на всякий случай уточнила я.

— Конечно… Вот смотрите.

Олдис положил перед нами пергамент, который оказался картой, и ткнул пальцем в маленькое скопление домиков.

— У этого села нет названия? — спросила Лирьен, молчавшая до сих пор.

— Верно, — вздохнул староста. — Это было очень маленькое рыбацкое село, и названия у него нет.

Я присмотрелась к карте. Действительно, загадочное село находилось рядом с Серебрянкой, по пути к Серебряному ручью. Значит, мы вполне сможем зайти и проверить.

— Хорошо, мы посмотрим, что там с вашим селом случилось, но завтра, — я подошла к выходу из дома Олдиса. — А сейчас мы пойдем в таверну…

— Конечно-конечно! Я пойду с вами и скажу хозяину, чтобы разместил вас в лучших комнатах бесплатно!

Вот и славненько.

— Красота-то какая! — эльфийка развалилась на мягкой кровати и блаженно прикрыла глаза.

— Да, сойдет, — я подошла к окну и выглянула наружу. Уже начинало светать.

Нужно звать Кристабэля и ложиться спать. Я все-таки еще больная… в смысле, раненая… Да и демона тоже здоровым не назовешь…

Я сосредоточилась. Не люблю эти фокусы… Доведя концентрацию до нужного уровня, я «бросила» свою силу на поиски Криса. Сейчас все предметы и существа для меня были другими. Я видела их ауру, чувствовала, как она изменяется в зависимости от происходящего. И среди этих аур мне нужно было отыскать одну единственную, принадлежащую Крису.

Ага, вот уже и лес нашелся… Нет, ну где духи, спрашивается?!.. А, ладно, не до этого…

Внезапная вспышка золотого света обожгла мою силу, и она рванулась было назад, но я усилием воли остановила ее, заставив лететь к объекту, излучающему такое яркое сияние. Дерево, дерево, куст, снова куст, опять куст… Нашла! Кристабэль сидел, прислонившись спиной к стволу дерева, и по ауре я видела, что оно не довольно таким соседством — в обычном темно-зеленом цвете проскальзывали красные всполохи. А демон оказался тем самым объектом, который ослепил мою силу. На первый раз прощаю…

Я позвала Криса, пуская эту мысль по тонкому проводку силы, приказывая ей передать демону мой зов.

Крис вскочил и осмотрелся (золотой свет ауры снова ослепил мою силу), потом, видимо, понял что его зовет, и расслабился. Я отозвала силу обратно и ослабила концентрацию.

— Все, Крис скоро сюда телепортируется, — я устало опустилась на другую кровать. — Когда его светлость прибудет, скажешь ему, что вторая комната — его. А я спать.

— Не волнуйся, скажу, — Лирьен обеспокоено глянула на меня. — Ты в порядке?

— Да.

Кажется. Я скинула спортивный костюм и забралась под одеяло. У меня было очень плохое предчувствие относительно завтрашнего похода в рыбацкое село, но ничего конкретного… Всего лишь предчувствие… но от него почему-то шел мороз по коже.

Я попыталась заснуть, но перед глазами помимо воли встала весьма неприятная картина — моя деревня, разрушенная Адверусом, черные тела людей, убитых мной. Я отогнала эту жуть, но она настойчиво пыталась пробиться в мое сознание.

Еще немного помучившись, я провалилась в тревожный сон.

Утро началось с того, что меня кто-то увлеченно тормошил. Я приоткрыла один глаз и встретилась взглядом с эльфийкой. Та-а-ак… А я сова между прочим…

— Лирьен, ты с ума сошла?.. И перестань меня трясти!

Девушка послушалась и села на край кровати, теребя мое одеяло.

— Ты во сне кричала… — осторожно проговорила она. — Я решила, что тебе сниться что-то плохое…

И она не ошиблась. Мне снились красные глаза. Запах горелого мяса, кровь и красные глаза. Как я во сне могла ощущать запах, не представляю, но факт есть факт.

— Мне действительно снился кошмар, — «успокоила» я эльфийку. — Но я уже привыкла к таким снам… Иногда кричу во сне, но это редко бывает… А теперь давай продолжим спать…

— Лучше пойдем вниз и позавтракаем.

— Лирьен, сколько я проспала?

— Три с половиной часа…

— Иди, завтракай одна. А я продолжу сурка давить…

— Я не хочу одна, — капризно протянула эльфийка.

— Возьми Криса…

— Он тоже спит…

— Разбуди, — проворчала я, натягивая одеяло на голову.

— Ну-у-у, Линн! Пожа-а-алуйста…

— Дай поспать…

— Ты уже поспала!

— Лирьен, радость моя, иди завтракай! Я буду спать!

— Линн!

— Слушай, ты ведь вампир так? А вампиры днем спят. СПЯТ! А не мучают несчастных больных демонов!..

— Мне Рипер дал специальное кольцо, которое позволяет не спать днем и переносить солнечный свет… Ну Ла-а-ана!!!

Я чуть не завыла от злости. Нет, ну это ж надо, а?..

— Хорошо, хорошо… Только дай мне проснуться окончательно…

— Просыпайся, а я подожду!

Я с тоской открыла второй глаз и села на кровати, пару раз зевнув, дабы вызвать у эльфийки угрызения совести. Оных не наблюдалось, поэтому мне ничего больше не оставалось, кроме как встать и пойти умываться, по пути ворча о своей тяжелой доле.

Холодная вода ничего кроме еще большей озлобленности на весь мир, не дала. Я натянула свой спортивный костюм и вместе с Лирьен потащилась вниз. Когда мы вошли в главный зал таверны, я успела проклясть семь миров и решила написать книгу «Шестьсот шестьдесят шесть способов убить эльфа-вампира».

В таверне было только четыре человека, уставившиеся на нас. Они никогда не видели эльфов?.. Ох, черт с ними… Я уселась за свободный стол, который находился в углу, эльфийка пристроилась напротив. Почти сразу к столу подошла молодая девушка лет двадцати и спросила, что принести. Лирьен стала выспрашивать, что у них есть. После того, как нам изложили весь список сегодняшних блюд, эльфийка перечислила, что ей принести. Это заняло еще минуты две… Я заказала жареную рыбу и красное вино. Девушка поспешно ретировалась на кухню.

— Лан, а ты как на службу к Рипперу попала? — тихо спросила Лирьен, устраиваясь поудобнее на стуле.

Я вздрогнула и удивленно посмотрела на эльфийку:

— С чего ты взяла, что я у него на службе?

— Он сам мне сказал…

— Вот ведь зараза ящероподобная! Я не служу ему, я вообще никому не служу.

— Но тогда…

— Я Ворон. Я душа Тираэля. Я это — я, в конце концов.

Повисло молчание. М-да, надо будет Риперу прочистить мозги, когда вернусь. На службе… ХА! Черта с два!

Я стала смотреть в окно, находившееся за спиной Лирьен. А в Серебрянке день начинается рано… Люди уже во всю расхаживали по улице, бегали дети. Шум, гам… Не люблю.

Так, наметим план на ближайшие несколько часов. Во-первых, нам нужны лошади. Надеюсь, в деревне они есть. Во-вторых, нужно приобрести одежду, которая соответствует стандартам этого мира. Конечно, можно было остаться в спортивном костюме, сославшись на профессию. Что бы не надела ведьма, никто не назовет это странным. А так как меня и Лирьен в деревне принимают именно за ведьм, то можно не мучиться. Но лучше перестраховаться.

Так, еще нам нужно оружие. Мне так точно нужно… Насчет Криса и Лирьен не знаю, но я без оружия из Серебрянки не выйду!

Далее… Мы должны купить необходимую провизию. Мне нужно зайти в какую-нибудь лавку, где продают ингредиенты для зелий и некоторых заклинаний. Ох, кажется, предстоит тяжелый день.

Девушка вернулась с нашим заказом. Уставив стол множеством тарелок и кружек, она с видом явного облегчения удалилась.

— Э-э-э-э… Лирьен, ты все это собираешься съесть? — спросила я, наивно предполагая, что наш заказ перепутали с чьим-то еще.

— Да, а что? — эльфийка придвинула к себе ближайшую тарелку с чем-то непонятным.

— Да так… не обращай внимания…

Я начал активно расправляться с рыбой. На удивление она оказалась вкусной. На удивление, потому что в таких деревенских тавернах редко подают хорошую еду. Но видимо это заведение являлось счастливым исключением.

С едой я закончила быстро, но пришлось ждать Лирьен. Эльфийка, видимо, тоже оценила мастерство здешнего повара, и тарелки становились пустыми одна за другой. Хм, в меня бы столько точно не влезло… Мне и этой рыбы-то хватит на весь день.

— Лирьен, я пока схожу за деньгами — мы их оставили наверху, а ты доедай. Как только приду, сразу пойдем искать торговцев… И не надо на меня так смотреть!

Я поднялась из-за стола и целеустремленно пошла к лестнице, ведущей на второй этаж. Добредя до своей комнаты, вошла, быстро схватила мешочек с деньгами и уже собиралась спуститься вниз, но остановилась.

Подойдя к двери, ведущей в комнату Криса, я тихо поскреблась в нее, не надеясь на ответ. Так и есть, за дверью было тихо. Я осторожно открыла дверь и вошла внутрь, плотно прикрыв ее за собой.

Крис спал, лежа на животе, развалившись на кровати, стоявшей в углу просторной комнаты. Длинные волосы разметались по подушке и по спине, представляя собой завораживающее зрелище. Я подошла и опустилась на колени рядом с ним. Бинты, покрывающие всю спину демона, кое-где были красными. Ну, вот… Наверно, ночью опять шла кровь… Я сложила руки на краю кровати и положила на них голову, глядя на Криса. Странное чувство… знакомое…

Я ничего не делала, просто смотрела на демона, и внутри растекалось тепло и покой. Будто нет никакого Адверуса, нет артефактов и этого параллельного мира… Есть семья, есть дом… Дом… У меня его нет. Было когда-то давно место, которое я называла домом. Но когда на меня обрушились тяжелые испытания… Да-а-а… Меня предали. Дома нет.

Иногда эта мысль вызывает у меня тоску и чувство безысходности. Раньше такое было очень часто, а сейчас… Сейчас я свыклась с тем, что дома у меня уже не будет. Странно… Когда-то и у меня были мечты о счастливом будущем. Я хотела иметь семью: любящего мужа и детей… Подумать только, мне действительно этого хотелось! А потом… Пришел Адверус, и все это разлетелось в пух и прах.

Я разучилась мечтать и уже даже смирилась, что не будет у меня ни мужа, ни детей. Будет только Ангел Смерти, которого я клялась защищать.

Но, когда я смотрела на Криса, мне вдруг стало казаться, что еще не все потеряно… Бред какой-то.

Я осторожно, еле касаясь, провела рукой по спине демона. Он вздрогнул.

— Линн? — Крис приподнялся и вопросительно посмотрел на меня.

— Прости, я не знала, что у тебя такой чуткий сон…

— Это не сон…

— А, понятно. Неужели тебе больно от легкого прикосновения? — я снова положила голову на сложенные руки.

— Немного… — Крис сел на кровати и подвинулся к стене. — Садись.

— А мне и так хорошо.

— Я вижу. У тебя вид довольного волчонка. Все-таки сядь, пожалуйста. На тебя в таком положении смотреть неудобно.

Я пожала плечами, но села рядом с демоном, секунду подумала и вовсе легла. Крис пристроился рядом, натянув оделяло на нас обоих.

— Демон, а что значит Черный Принц? — спросила я, придвигаясь ближе к Крису.

— А Тираэль тебе не говорил? — так, кое-кто хочет уйти от темы. — Не правда! Я не ухожу от темы… Значит, не говорил.

— Крис, ответь на вопрос.

— Линн… это не важно, — демон обнял меня, прижав к себе. — Поверь мне.

— Не верю…

— И правильно. Но давай сейчас не будем об этом, хорошо.

Я вздохнула, устраиваясь поудобнее. А, черт с ним. Мне сейчас слишком уютно и тепло. Надо же, он даже не спросил, зачем я пришла. А ведь это первое, что сделала бы я сама, заявись кто-нибудь ко мне во время моего сна.

— Я доверяю тебе, — улыбнулся Крис. — Ты не станешь меня убивать, пока я сплю. А еще мне и так известно причина твоего прихода.

Чертов телепат… Но причины-то не было.

— Верно. Ты пришла, потому что тебе со мной спокойно. Ты чувствуешь себя защищенной.

Вот оно. То странное чувство. Защищенность. Я утратила ее, когда Адверус разрушил мою жизнь.

— Все потерянное когда-нибудь находится, Линн.

— Да-да, я знаю… Завтракать будешь?

— Нет… Но на закупку всего необходимого мне хотелось бы пойти с вами.

— Ладно, когда найду рубашку, отправлю ее тебе, и ты к нам присоединишься. Договорились?

Крис кивнул. Эх, не хочется мне отсюда уходить, но Лирьен уже, наверное, ждет. Я с тяжелым вздохом высвободилась из объятий демона и, попрощавшись, выскользнула за дверь. И что со мной такое? Веду себя так, будто мы с Крисом уже сто лет знакомы и пятьдесят из них помолвлены…

Я спустилась вниз и подошла к эльфийке, которая уже ждала меня. Мы расплатились и вышли из таверны, спросив у проходящего мимо человека, где в деревни находятся торговые ряды. Нам популярно объяснили как пройти.

— Слушай, кажется, ты была без сумки? — я покосилась на белую торбу, висящую на плече у эльфийки.

— Ну, да. Но пока ты была у Криса, я сходила и взяла ее.

— А, понятно… Э-э-э-э… С чего ты взяла, что я была у Криса?

— Когда я заглянула в твою комнату, тебя там не было, и я решила, что ты у него… Разве нет?

Я промолчала, ускорив шаг. М-да… Я не часто краснею, особенно если на это нет повода… Так почему сейчас мое лицо залила жаркая краска?!

До торговых рядов мы с Лирьен добрались без проблем, свернув не в ту сторону только один раз. Рубашку для Криса я нашла быстро и сразу же отослала ее ему с Сириусом, моим вороном, которого я могу призывать. Через несколько минут демон к нам присоединился, и я не без удовольствия отметила, что правильно выбрала цвет — белый ему чертовски шел.

Первым делом, по моему настоянию, мы направились за оружием. Бойкий гном расписал нам свой товар во всех красках, не упустив ни одного достоинства и «забыв» обо всех недостатках. Большая часть оружия была плохо сделанная и сломалась бы при первом столкновении с серьезным противником — это сразу бросалось в глаза. Но гном настаивал на том, что у него товар «самого лучшего качества». Я с ним спорила, Крис и Лирьен отмалчивались, но по лицу демона было видно, что еще чуть-чуть, и поминай как звали. Гнома. В конце концов, Крис облокотился на прилавок и доходчиво объяснил карлику, что он с ним сделает, если тот не прекратит морочить нам головы. Торговцу совсем не понравилось то, что с него собираются сначала снять кожу, потом искупать в рассоле, а затем запечь на костре в качестве сытного и полезного ужина… Насчет полезности я резко засомневалась, осмотрев «ужин», но меня не спросили. Фантазией Крис явно не был обделен… Гном вытащил из-под прилавка несколько ящиков и пригласил нас посмотреть на их содержимое.

— Вот это я понимаю, хорошее оружие, — одобрительно кивнул демон. — Дамы, выбирайте.

Эльфийка присмотрела для себя длинный лук, стрелы с серебряными наконечниками и несколько кинжалов. Крис взял черный двуручник внушительных размеров, а о весе лучше вообще не думать. Но демона, похоже, не волновало то, что меч весит тонну. Он легко сделал им несколько пасов в воздухе и довольно улыбнулся.

Со мной дело обстояло не так просто. Вообще, оружие, особенно мечи, — это моя больная темаќќќ. Я никак не могу выбрать себе нормальный меч — все время кажется, будто что-то не так и чего-то не хватает… То рукоять неудобная, то лезвие слишком длинное, то наоборот — короткое… или тупое… или меч плохо сбалансирован… И так до бесконечности.

Промучившись полчаса и доведя гнома до предынфарктного состояния, я все-таки подобрала себе более менее устроивший меня меч. К нему добавились два кинжала, два стилета, восемь сюрикенов, длинный лук и стрелы с зазубренными серебряными наконечниками… Крис и Лирьен смотрели на меня, как на чокнутую. Ну и ладно… Зато душа успокоилась.

Кроме оружия мы приобрели у гнома ножны и ремень для моих сюрикенов. Я расположила стилеты на предплечьях, меч и сюрикены на поясе, колчан со стрелами на бедре, лук — на спине. Кинжалы пока пришлось нести в руках, так как для них было припасено место в ножнах на сапогах, а их у меня пока не было. На кроссовки ножны не нацепишь.

Вооружившись, я почувствовала себя замечательно и предложила друзьям идти покупать одежду. Жизнь налаживается.

С одеждой тоже возникли проблемы, но не у меня, а у Лирьен. Эльфийка наотрез отказывалась менять свой наряд, мотивируя это тем, что он очень красивый и в нем удобно. Мы с Крисом закатывали глаза и доказывали ей, что данная одежда слишком заметна и вряд ли Лирьен будет удобно лазить по горам и узким тоннелям, которые нам возможно встретятся. После десяти минут уговоров эльфийка сдалась и выбрала себе черные штаны, темно-зеленую рубашку, того же цвета плащ и удобные сапоги из мягкой кожи, под цвет штанов.

Крис ограничился черным плащом и новыми сапогами. А я занялась своим любимым занятием — игрой на нервах. Отмела все, что предложил мне торговец, упрямо доказывая, что в этом неудобно, то плохо выглядит, а вот это вообще мне не подходит по росту…

Оторвавшись на ни в чем не повинном торговце, я сделала выбор в пользу легких эльфийских сапог до колена, обтягивающих штанов, чего-то, вроде лифа, чтобы можно было свободно призвать крылья, и плаща. Все черного цвета, без малейших узоров и каких либо украшений.

Следующим пунктом были припасы и магические ингредиенты. Пришлось разделиться — Крис и Лирьен отправились за первым, а я за вторым. Договорились встретиться у таверны.

Расспросив первого попавшегося человека, есть ли в этой деревне какая-нибудь магическая лавка и как в нее пройти, я осталась довольна. В Серебрянке проживал старый отставной маг, который зарабатывал на жизнь продажей различных заколдованных предметов, снадобий и так далее. Я пошла в указанном направлении и вскоре добралась до небольшого домика, около которого стояла табличка с надписью: «Магические предметы». Просто, ясно и корявым почерком.

Я подошла к двери избушки и постучала. Ноль эмоций. Постучала сильнее. Результат остался прежним. Я разозлилась и стукнула ногой, отчего дверь затряслась. Послышались шаркающие шаги и недовольный возглас:

— Вот молодежь пошла! Ни секунды подождать не могут!

Дверь распахнулась, и передо мной предстал старый седой человек с длинными волосами, стянутыми в хвост, холодными голубыми глазами и цепким взглядом, наполненным таким количеством опыта, что я со своими похождениями скромно курю в сторонке. Сразу видно, что маг…

Старик осмотрел меня с ног до головы критическим взглядом и ободрительно улыбнулся:

— Путешественница, верно? За покупками?

Я кивнула.

— Ну, проходи тогда, чего стоишь?

Старик посторонился, и я вошла внутрь. В нос тут же ударил едкий запах сушеной полыни и чего-то непонятного. Я поморщилась. Ну почему в домах магов всегда пахнет так противно? Традиция у них такая, что ли?

Комната была сплошь уставлена всевозможными коробками, мешками, сумками и прочим. Основной мебели было не много — простой деревянный стол, несколько стульев, кресло-качалка. Все остальное пространство занимали полки и шкафы.

— За чем именно пришла? — спросил старик и развел руками. — Сама видишь, у меня много всего…

— Во-первых, мне нужны целебные снадобья, желательно, сильнодействующие.

— Есть. Сколько тебе?

— Тридцать флаконов.

Старик покопался в одном из шкафов и поставил на стол бутылочки с голубоватой жидкостью.

— Вот. Склянки заговорены, чтоб не разбились ежели что…

— Отлично. Дальше… Хм, есть у вас кровь грифона, перья василиска, корни мандрагоры…

Старик счастливо закивал. Видимо, почувствовал большие деньги…

В течение получаса я называла нужные мне ингредиенты и зелья, а маг выкладывал их на стол. Когда список необходимых магических покупок был закончен, на несчастном столе громоздилась куча всевозможных флаконов и мешочков. Та-а-ак, ну и как это нести?..

— У вас есть что-нибудь, куда можно положить все это? — я с надеждой посмотрела на старика.

— Есть, конечно! Сейчас… — маг порылся в очередном шкафе и вытащил симпатичную черную сумку с замысловатым золотым узором. — Эта штучка заколдована — она почти бездонная… Весит она килограмма два, и что бы в нее не положили, вес останется прежним.

— Беру.

Расплатившись с магом и сложив в сумку все покупки, я повесила ее на плечо и вышла на улицу. Итак, почти все необходимое сделано. Осталось купить лошадей…

Однако, когда я подошла к таверне, последний пункт покупок можно было вычеркнуть. Крис и Лирьен ждали меня вместе с двумя лошадьми. Одна была рыжеватая, жеребец — черный с белым пятном на морде.

— Мы решили сделать два дела сразу: купить провизию и лошадей, — Лирьен улыбнулась.

— Замечательно. Можем отправляться?

— Да, — Крис запрыгнул на черного жеребца и протянул мне руку. — Поедем сразу в село.

Я кивнула и, приняв помощь демона, села впереди него. Лирьен залезла на рыжую лошадь и с готовностью посмотрела на нас.

— Ну, что ж, вперед, — Крис натянул поводья и пустил жеребца в легкий галоп.