"Убить шпиона" - читать интересную книгу автора (Абердин Александр)

Глава девятая В гостях у Старика Крибба

По узкой и тесной паттерне, через которую к Лёвкиной вилле были подведены электрические кабели, пар, горячая и холодная вода, а также оптоволокно и пневмопочта, мы прошагали пару километров. По ходу дела мне пришлось через каждые сто метров пускать в ход как специальное оборудование для открывания запертых люков, так и своё умение мастерски пользоваться им. Джинни позади меня только ахала, восхищаясь тем, что на каждый из этих запоров я тратил не более минуты. Тем не менее до коллектора мы добирались добрый час. Ну, это была по сути самая тяжелая часть пути. В подземельях Сантуара так уж повелось, чем ближе к поверхности, тем больше риска быть поджаренным, если ты не знаешь, куда сунулся. Самым простым способом попасть в подземелья, был стальной пневмоконтейнер для мусора. Забираешься вместе со всем своим барахлом в эту стальную бочку диаметром в полтора метра и длиной в два с половиной, хорошенько задраиваешься изнутри и ждёшь какое-то время, пока тобой не выстрелят. Минут через десять, пятнадцать ты оказываешься на пункте автоматической сортировки мусора и поскольку автоматическое устройство не может вытряхнуть тебя и твой багаж в мусор, то твоё транспортное средство бережно отставляют в сторону, чтобы им занялись андроиды.

После этого нужно тут же открыть крышку и как можно громче наорать на андроидов, чтобы они пропустили тебя на выход. С этой минуты ты оказывался в подземелье, где действовали свои собственные законы и правила. В принципе все они сводились к одному, — держись подальше от всех и не вставай ни у кого на пути. Если кто-то отказывался понимать это и начинал показывать всем свою крутизну, то уже очень скоро кто-нибудь убивал такого типа выстрелом в спину, а для этого в подземельях была хренова прорва удобных мест. Большинство беглецов сразу же стремились уйти по подземным галереям подальше от пункта сортировки мусора и найти себе какую-нибудь уютную и безопасную нору поближе от источника воды. Света в подземельях хватало, повсюду к стенам и потолку были прикреплены трубки вечных биосветильников и хотя их мертвенный, зеленоватый свет не радовал глаз, с этим приходилось мириться.

Куда труднее было мириться крысами, но они были источником свежего мяса, как и твари покрупнее размерами и посвирепее.

В принципе вся жизнь в подземельях крутилась вокруг пунктов сортировки мусора.

Андроиды, которые работали там, были не дураки и потому давали людям возможность выбрать себе то, что им приглянулось, ну, а выбрасывались на помойку порой такие вещи, что и в самый шикарный супермакет ходить не нужно. С продуктами питания особых хлопот тоже не было, но тут можно было нарваться на такое просроченное дерьмо, что им и отравиться было недолго. Поэтому многие подземные жители считали, что филе из крысы это куда более безопасная еда. Лично мне крысятина не нравилась, зато я с аппетитом трескал отбивные из плешивого волка. Это была злобная тварь с большими клыками, похожая на бесшерстую росомаху, только немного поменьше и с ещё более мощными передними лапами, украшенными совершенно чудовищными когтями. По-моему эту тварь вывели искусственно военные в качестве биологического оружия, поскольку плешивые волки совершенно не боялись людей.

Хуже того, они их смертельно ненавидели, но поскольку при передвижении громко скрежетали своими когтями, то не могли нападать на обитателей подземелья внезапно. Если те, конечно, не надрались в смерть самогона.

Ну, как раз чем-чем, а смертью, даже самой ужасной, быть съеденным заживо плешивым волком, в подземельях Сантуара было трудно кого-либо удивить. Куда больше людей здесь гибло в драках и перестрелках. Правда, число обитателей этих подземных лабиринтов всё-таки было невелико, по моим расчётам где-то тысяч сто пятьдесят, не больше и среди них имелись вполне нормальные люди. Некоторые из них даже мечтали о том дне, когда они смогут выбраться наверх и вернуться к нормальной жизни и я даже знаю многих парней, кому это удавалось сделать. Так один из моих подземных знакомых, который наверху работал менеджером, однажды проиграл в карты трём шулерам огромную сумму денег и не придумал ничего лучшего, чем скрыться от них в подземелье. Там он какое-то время боялся каждого шороха, но потом пообвыкся, завёл себе новых знакомых, приобрёл так недостающие ему качества характера и научился спиной чувствовать опасность. А ещё он научился очень метко стрелять из лучевика. В общем пожив под землёй года четыре, он понял наконец, что ему нужно делать и поднялся на поверхность вместе с бригадой ремонтных рабочих.

Первым делом Томми отправился к тому типу, который втравил его в игру и очень быстро выбил ему все зубы и глаз, а вместе с ними все те деньги, что он когда-то проиграл. Окосевший шулер, понимая что обращаться в полицию ему будет не с руки, тут же вызвал к себе своих подельников и они решили расправиться с Томми, вот только не учли того факта, что это был уже не тот рохля, которому можно было угрожать безнаказанно. В общем когда они его нашли в каком-то баре, то только и успели, что выхватить свои бластеры. В следующее мгновение мой приятель вспорол всем троим шулерам своим неказистым на вид лучевиком брюхо и их поджаренные кишки вывалились им под ноги, а он продолжил, как ни в чём не бывало спокойно пить пиво. Приехавшему наряду полиции Томми чётко и внятно объяснил, почему его решили пришить и рассказал о том, где это он научился так ловко стрелять из лучевика. Полицейских очень позабавила эта история и они даже выпили пива вместе с ним, пока санитары сгребали лопатами с пола кишки и заталкивали их в брюхо горе-киллеров, взявшихся не за своё дело.

В конечном итоге Томми вернулся на работу, а те трое шулеров получили весьма внушительный срок сразу по нескольким статьям, но самое главное, суд описал и продал с молотка всё их недвижимое имущество, чтобы оплатить моему приятелю весь тот моральный и материальный ущерб, что они ему причинили. В этой истории именно решение суда мне понравилось больше всего. Ну, это был далеко не единственный случай, когда пребывание человека в подземельях шло ему на пользу. Обо всём этом я рассказывал Джинни пока мы шли к районному коллектору. Хотя это устройство и называлось так, речь вовсе не шла о том, чтобы в него стекали фекальные воды. В подземельях нигде, кроме как возле пунктов сортировки мусора не воняло, да, и там речь могла идти о неприятных запах, но отнюдь не о тошнотворной вони гниющих отходов. За сброс в систему утилизации мусора нечистот можно было здорово поплатиться.

Центральный коллектор просто представлял из себя ствол шахты, уходящий вниз на стасемидесятиметровую глубину, по краю которой были проложены канализационные трубы. Спуститься вниз можно было одним единственным способом, спрыгнув, а вот подняться наверх здесь было невозможно, если на тебе не было надето мощного пояса-антиграва с реактивным приводом. Ну, для подъёма наверх у меня имелись и куда более удобные места и способы, а вот для спуска вниз ничего лучше канализационного коллектора придумать было нельзя, ведь он приводил нас на самый нижний горизонт подземелий Сантуара. Мы включили фонари, взялись за руки, разбежались и прыгнули с таким расчётом, чтобы падать строго посередине ствола коллектора, имевшего в диаметре метров тридцать. Через несколько секунд мы включили антигравы на четверть мощности и этого вполне хватило, чтобы мы приземлились так, словно спрыгнули со стула. Энергию под землёй следовало поберечь, хотя тут имелись сотни мест, где мы могли подзарядить аккумуляторы.

По пути к мусорному экспрессу я объяснил Джинни, как нужно правильно пользоваться этим видом подземного транспорта, так как ехать нам нужно было поодиночке, на сцепке. Наши костюмы, способные превращаться в герметичные бронированные скафандры, были для этого приспособлены практически идеально, но даже андеграуны, так с лёгкой руки землян, попавших в эти подземелья, всё чаще называли себя их обитатели, умудрялись путешествовать под Сантуаром. Правил было мало, всего два, — пошевеливаться при посадке и высадке, а также не высовываться за края бочек. Под Долиной виалий андеграунов не было, тут им просто нечего было делать, и поэтому я попросил Джинни не вступать в пререкания с андроидами, а просто показать им свой жетон детектива и спрятать его потом подальше, чтобы не огрести из-за него целую кучу неприятностей. После этого мы минут двадцать ждали экспресса, который поедет к центральной части города, после чего заняли свои места на сцепках.

Пневмотранспорт передвигается по стальным трубам с сумасшедшей скоростью в шестьсот километров в час и к тому же с диким грохотом, но наши уши надёжно защищали шлемы. Вот потому-то я и предпочитал иметь свои собственные мусорные контейнеры цилиндрической формы, чтобы путешествовать на пневмотрансе с относительным комфортом и чуть ли не с максимальной скоростью, но самое главное совершенно незаметно. На первый бросок у нас ушло двенадцать минут, на второй почти вдвое больше и в результате мы оказались буквально в получасе ходьбы от центрального района города, но самое главное, до берлоги Старика Крибба было всего ничего, каких-то сорок минут пешком, вот только идти нам предстояло через самый густо населённый район сантуарских подземелий, что меня не очень-то радовало, ведь нам предстояло придать своей одежде вполне мирный вид, чтобы никто не выстрелил нам в спину от нечего делать. Чужаков здесь не любили и относились к ним если не враждебно, то по крайней мере очень настороженно, ну, а поскольку женщин в подземельях было раз в пять меньше, чем мужчин и все они были, как правило, проститутками пришившими либо своего сутенёра, либо обнаглевшего клиента, то и отношение к ним было вполне соответствующим, — подруга, дай и всё тут.

Неприятности у нас начались тотчас, как только мы сошли с мусорного экспресса.

Однако, это были не какие-то там домогательства андеграунов к Джинни. Всё было гораздо хуже и опаснее. Едва только наш экспресс затормозил и стал выезжать из трубы на разгрузочную эстакаду, мы соскочили с него. Причём соскочили ещё в технической галерее и чуть было не попали под ломы и другие тяжелые предметы, которые держали в руках трое андроидов. Правда, нам повезло, что это были андроиды, а не простые работяги. Эти парни успели остановить своё оружие буквально в последнее мгновение, увидев, что перед ними не обитатели этих подземных трущоб. Сразу же заподозрив неладное, я быстро спросил ближайшего андроида, вооруженного здоровенным ломом с остро заточенным концом:

— Что здесь случилось, раз вы готовы убить каждого?

Андроид немедленно доложил:

— Серж, рядом со станцией появилась новая банда. Они вывели из строя троих андроидов и только на наших глазах убили восемь людей. — Не дожидаясь моего вопроса, андроид тут же выпалил мне все подробности — В банде семь человек, две женщины-митранки и пятеро мужчин, трое землян и двое митранцев. За главаря у них какой-то Сэм Данро. Он митранец. Сейчас они расположились следующим образом…

В плане наблюдения, анализа и оценки информации андроидам нет равных. Имея техническую возможность подключиться к любым системам слежения, кроме специально защищённых, проводных или кодированных, дистанционно они всегда ведут наблюдение за тем, что происходит вокруг них. Андроидов производят по лицензии ианш'та-ролан в добрых пяти десятках миров, но только исключительно их корпуса, их мозги на фабрики по производству андроидов поставляют сияющие. При этом ианш'та-ролан вероятно не читали книжек Айзека Азимова про роботов и особенно три закона роботехники, а потому на мозг каждого андроида записана программа самоспасения и самозащиты. В общем если кто-то вздумает палить по андроидам из тяжелого бластера, то его приятель запросто размозжит такому герою голову любым попавшимся ему под руку тяжелым предметом. В общем андроиды вполне способны убивать. Поэтому их и запрещено использовать в армии и полиции, но при этом в голову каждого андроида вложена ещё и программа миролюбия и спасения человека, из-за чего армия и полиция шарахается от андроидов, как чёрт от ладана и вообще смотрит на них косо.

Банда Сэма Данро поступила очень остроумно. Эти ребята, вооружившись тяжелыми ружейными бластерами, две с лишним недели назад рано утром просто взяли и перекрыли все три подхода к станции сортировки мусора, с которой кормилось тысяч пять человек. Всех, кто пытался прорваться к ней с боем, они убивали ещё на дистанции метров в триста. Когда андроиды попытались воспрепятствовать этому, они именно вывели из строя, а не уничтожили троих из них и пригрозили, что вызовут подмогу с другой станции, где у них есть союзники. Вот потому-то нам чуть было не настучали по голове ломами и прочим железом. Хотя у нас с собой и были довольно мощные станнеры, применять их в данной ситуации нам не имело никакого смысла. Всё равно этих чертополохов потом пришили бы, но и убивать их просто так, ни за что, тоже было как-то не с руки. Всё-таки живые люди и к тому же я был знаком с Сэмом. Это был вполне нормальный парень, вор, который однажды ранил полицейского и те объявили на него самую настоящую охоту. Поэтому, посовещавшись с Джинни и андроидами, я решил начать всё-таки с переговоров и подойдя к самому краю галереи, громко крикнул:

— Сэм, это я, Серж Орлов! Мы с тобой как-то раз уже встречались. Мне нужно пройти к Старику Криббу, а ты устроил тут бардак. Парень, со мной моя подружка и у нас помимо четырёх ручных бластеров, есть ещё и по полному комплекту навесных пушек. Ну, и как нам теперь быть, прорываться с боем или как? И вообще, Сэм, за каким чёртом ты устроил всё это?

В ответ я услышал возмущённый рёв:

— Я? Серж, да, ты охренел! Мы с друзьями всего-то и сделали, что организовали коммуну и стали жить вдевятером в одной берлоге и так бы оно было и дальше, если бы Утюг вместе со своим дружком Пиратом и ещё одним уродом, Сайлором, не решили нас потревожить. В общем они изнасиловали и убили двух наших девчонок, Дину и Пайру, пока мы перебирали вместе со всеми мусор. Сайлора я нашел и грохнул сразу же, а Утюг с Пиратом спрятались в крысиных норах. Так ведь более того, очень многие встали на их защиту, тогда мы захватили станцию и выставили всем ультиматум, что до тех пор, пока эти ублюдки не сдадут нам Утюга и Пирата, хрен кто сюда подойдёт.

— Всё понятно, Сэм! — Крикнул я своему знакомому — Вам нужно сваливать в другой район. Лучше всего… Ладно, куда именно, я скажу тебе с глазу на глаз.

Сэм зло отозвался:

— Я бы и рад, Серж, но Утюг и Пират ещё живы, хотя нескольких их дружков мы уже поджарили, да, и андроиды нас к мусорному экспрессу скорее всего теперь не подпустят.

Решение проблемы я нашел быстро и крикнул:

— С андроидами я договорюсь, Сэм, а Утюга и Пирата возьму на себя. Ты же знаешь, я могу сделать это даже не встречаясь с ними. Тем более, что и одного, и другого я знаю в лицо. Мне будет достаточно всего лишь послать за ними своих охотников.

Ну, что, Сэм, мы договорились?

У Сэма Данро хватило ума понять, что это был их единственный шанс спастись и он крикнул:

— Договорились, Серж, вы все можете спокойно выходить.

Ну, прежде чем выйти, я договорился с андроидами об эвакуации коммунаров. Те быстро дали мне своё согласие, поскольку знали, что со мной лучше не ссориться даже им. После этого мы спустились и я прямо на глазах Сэма и его друзей выпустил из своего ранца два стальных шарика размером с мой кулак и предложил им передать Утюгу и Пирату свой последний привет. Коммунары сделали это с превеликим удовольствием, после чего я отдал шарам приказ найти и уничтожить убийц. Оба этих гнусных типа по всей видимости находились где-то неподалёку, поскольку оба шарика вернулись даже раньше, чем андроиды подготовили тару к отправке в тот район, куда я посоветовал коммунарам перебраться, снабдив их для верности рекомендательными письмами к ещё одному своему приятелю-отшельнику. Из разговора с Сэмом я узнал, что тяжелым оружием их снабдил Крибби, что только утвердило меня в правильности моего решения. Мы попрощались, коммунары забрались в пустые бочки и мусорный экспресс отправился в Ситайлон. Точнее в его подземную часть. Джинни смотрела на меня с ужасом и как только мы вошли в просторный транспортный тоннель, спросила:

— Серж, откуда у тебя шары-убийцы? Это же запрещённое оружие и его можно применять только группам захвата.

Небрежно отмахнувшись, я признался:

— Трофей, Джинни. Как-то раз один умник решил проверить, настолько ли мы с Лёвкой хороши, как все об этом говорили, вот и выпустил их против нас. К счастью Лёвчик в тот момент был рядом и я поймал оба опасных шарика. Сначала я хотел передать их властям, но потом передумал и перепрограммировал. Зато теперь уж где-где, а в военной контрразведке митранского космофлота ко мне относятся с большим уважением.

— Ты хочешь сказать, что они тебя боятся? — Спросила меня Джинни с настороженным видом.

Громко рассмеявшись, я ответил ей:

— Джинни, всё правильно, боятся, значит уважают, но самое главное, никто из этих типов так до сих пор и не заявил о пропаже этих штуковин. Поэтому я совершенно спокоен на их счёт и мне плевать на то, что у них на пульте снова загорелись две красные лампочки или как там они фиксируют успешно выполненное шарами-убийцами задание. Утюг и Пират давно уже заслужили вышку и представь себе, я их об этом предупреждал. В общем тебе не о чем волноваться, я же не волнуюсь.

Самое весёлое заключалось в том, что я действительно мог ни о чём не беспокоиться, это было санкционированное убийство, ведь и Утюг, и Пират были заочно приговорены к смертной казни военным трибуналом митранского космофлота и тот засранец, который однажды спьяну напустил на нас этих убийц, способных прогрызть десять сантиметров стали, вскоре позвонил мне и ёрническим тоном поблагодарил за работу, сказав, что ему теперь светит звание полковника. В ответ я сказал ему, что сразу же, как только вберусь на поверхность, отправлю оба шарика к нему. Мой приятель сразу же сменил тон и пригласил к себе в гости, пообещав сообщить очень важную для меня и моих коллег информацию. Так что совершенно неожиданно ценой жизни двух убийц передо мной открылась новая перспектива. Контрразведка космофлота это весьма серьёзная контора и я мог получить от майора Клоуверна очень важную информацию, прямо касающуюся смерти Лёвчика. Поэтому сразу после встречи со Стариком Криббом я намеревался навестить Греда. Ну, а пока что нам нужно было пройти по подземному лабиринту километров семь.

Мы быстро шагали вперёд, а нам навстречу шли, да, что там шли, буквально бежали десятки мужчин с баулами и рюкзаками за спиной. Одета эта публика была довольно неплохо, очень многие в костюмы от кутюр, да, и выглядели они все в принципе неплохо, поскольку даже здесь, в подземельях имелись автоматические медицинские боксы. На Неверале вполне гуманно относились даже к падшим и заблудшим. Однако, это было всего лишь очередное требования ианш'та-ролан, которому никто и нигде не мог воспротивиться. Многие из бегущих нам навстречу людей приветствовали нас на ходу, но кое-кто одаривал злобными взглядами, хотя при этом и не хватался за бластер. Ну, это только потому, что все обитатели подземелий Сантуара прекрасно знали о том, что у меня имеется прекрасно отрегулированная система предупреждения об огневой атаке, которая мгновенно реагировала на нагрев камеры индуктора любого, даже самого тихого и маломощного бластера. О том, что последует за этим, местные обитатели прекрасно знали. Хорошо, если дело обойдётся одними только выбитыми зубами, а то ведь могу и челюсть сломать.

Из-за того, что нам навстречу шло столько людей, которые были вынуждены поститься по той причине, что они не выступили против двух вконец обнаглевших ублюдков, мы добирались до берлоги Старика Крибба больше часа. Джинни, которая до сих пор так и не поинтересовалась, куда это мы идём, вдруг вспомнила об этом и спросила меня почему-то встревоженным голосом:

— Серж, так к кому мы всё-таки направляемся? Как я погляжу, ты свой человек в этих подземельях. Это какой-то беглый каторжник или того похуже, местный Джек Потрошитель?

Широко улыбнувшись, я поторопился её успокоить:

— Не волнуйся, Джинни, мы идём к Старику Криббу. Мне очень хотелось бы сказать тебе, что он очень хороший человек, но, увы, это не так.

— Ну, я же и говорю, что ты ведёшь меня к какому-то бандиту или убийце, Серж.

Чёрт, нет чтобы познакомить девушку с каким-нибудь приличным человеком.

Музыкантом или писателем.

Весло рассмеявшись, я воскликнул:

— Вот тут ты попала в точку, Джинни! Старик Крибб у нас как раз очень любит музицировать и хотя он не писатель, то уж точно философ. Правда, несколько странный. Понимаешь, Джинни, Крибб не относится к числу тех разумных существ, которых я обычно называю людьми. Он, видишь ли, тебиот. Встречалась когда-нибудь с такими?

— Тебиот? — Задумчиво спросила Джинни — А кто такие эти тебиоты и на кого они похожи? Таких я ещё не видела.

Остановившись не доходя метров двухсот от той галереи, через которую можно было добраться до берлоги Старика Крибба, я принялся объяснять своей спутнице:

— Тебиоты, Джинни, это одна из двух рас разумных существ, которые совершенно не похожи на людей. Внешне они похожи на громадных жуков ростом с человека, но вместе с тем похожи и на людей, особенно когда складывают свои конечности попарно. У них четыре ноги, которые растут из задницы очень похожей на подушку в форме стилизованного сердечка с загнутым вперёд отростком, похожим на член, который и в самом деле является членом. Выше таза у них расположено три гибких сегмента их торса, расширяющегося кверху, над которым возвышается на шее, похожей на гофрированный шланг, голова, весьма смахивающая на муравьиную, но всё же напоминающая человеческую, но с двумя огромными, выпуклыми глазами. Ног и рук у тебиотов по четыре штуки, но они умеют их складывать вместе и тогда становятся ещё более похожими на людей, правда, когда они принимают боевую стойку, то делаются четвероногими и четверорукими. Силой их Бог не обидел. Тебиоты хотя и будут малость послабее банов, тоже Гераклы ещё те. Ну, что ещё сказать про тебиотов? Они очень древняя раса разумных существ и существуют на белом свете больше шестисот тысяч лет. Они родом из галактики Малое Магеланово Облако, колонизировали там свыше полусотни планет, но их численность невелика. Проблемы с рождаемостью. Хотя тебиоты и покрыты прочнейшим гибким хитином, они существа теплокровные и живородящие. Ну, а теперь о главном, Джинни, Старик Крибб точно такой же шпион, как и мы с тобой, только он отошел от дел лет пятьдесят назад потому, что подсел на религию. Причём на дзен-буддизм и записался в отшельники.

Произошло это после того, как он в порядке самообороны грохнул одного индуса. Не на совсем конечно, но всё же размазал этого придурка, возомнившего себя великим воином, по стене. В общем Криббу тогда и втемяшилось в голову, что дух того болвана вселился в него и всё такое, а так он отличный парень, хотя ему уже где-то под шестьсот годков.

Джинни мои рекомендации, данные Старику Криббу, успокоили и она решительно зашагала вперёд. О том, что мой друг из подземелья терпеть не может женщин, я ей не сказал. В общем-то то, что я потащил свою напарницу-любовницу к Криббу, было моей маленькой местью этому старому зануде. Он, видите ли, вздумал критиковать меня за беспутство, старый ханжа, который постоянно грезит о лаково блестящих, лиловых пучеглазых девочках. Причём так сильно, что готов запрыгнуть на красотку любой другой расы. В общем мужика давно уже нужно было вытаскивать из его чёртовой пещеры. Естественно, что Джинни я брал с собой отнюдь не в качестве приманки, но для того, чтобы лишний раз позлить его. Нюх у тебиотов был такой, что овчарки отдыхали, так что он сразу же учует, что между мной и моей напарницей была интимная близость. Ну, и ещё я хотел припугнуть его каторгой, на которую все мы угодим, если убийца Лёвчика не будет найден. Вот с такими мыслями я вошел в его берлогу первым, чтобы Крибби, увидев Джинни, не подскочил до потолка и не расшиб себе голову о бетон.

Старик Крибб, увидев меня искренне обрадовался, хотя и недовольно засопел, учуяв мою напарницу. Джинни вошла вслед за мной и ему ничего не оставалось делать, как встать перед нею. Крибби как всегда сидел в позе лотоса и медитировал, или делал вид, что медитирует, а сам тайком грезил о девчонках. Тебиотов пусть и не так уж много, но можно было встретить в Сантуаре и все они жили практически прямо у нас над головой в небольшом квартале, называемом, естественно, Маленькая Тебейра.

Поправив на себе шафрановую тогу, Крибби сложил все четыре своих синих руки двумя лодочками и вежливо поклонившись, сказал:

— Рад видеть вас, друзья мои. Что привело вас в мою скромную подземную обитель?

Заехав Криббу кулаком в средний сегмент туловища вместо рукопожатия, я громким голосом сказал:

— Будто ты этого не знаешь, старый жук. Ладно, пока мы добирались до тебя, то изрядно проголодались. Я-то ещё могу слопать пару отбивных из плешивого волка, но Джинни вряд ли это сможет перенести, отравится насмерть. Поэтому давай, одевайся и двигай вслед за нами на поверхность. Мне давно уже нужны твои мозги, Крибби, а сейчас и подавно.

Честно говоря, я ждал, что Старик Крибб тут же замашет всеми своими четырьмя руками, но он неожиданно быстро согласился. Кивнув головой, мой друг тебиот сказал:

— Ладно, хрен с ним с обетом затворничества. В конце концов до его окончания осталось всего три недели и мне вовсе не улыбается загреметь из этого вонючего подземелья прямиком на каторгу. Ребята, дайте мне полчаса, чтобы принять душ и одеться. Чёрт, как же мне надоело это дурацкое тряпьё.

От нахлынувших на меня чувств у меня чуть было слёзы не брызнули из глаз, но я сдержался и лишь крепко потряс этого парня, с которым познакомился пятнадцать лет назад, когда был ещё новичком в подземельях, за плечи. Он понял меня без слов, быстро развернулся и бегом бросился из просторной железобетонной клетки в соседнюю каморку, где у него действительно имелся самый настоящий душ. Теперь за берлогу Крибби разразится самое настоящее сражение, ведь это было почти нормальное человеческое жильё, состоящее из четырёх комнат. В принципе скорее всего его займёт какая-нибудь небольшая коммуна и я мысленно пожелал будущим обитателям этой берлоги удачи. Джинни посмотрела на меня с улыбкой и спросила шепотом:

— Ну, и зачем я была тебе нужна, Серж?

Вместо ответа я прижал палец к губам, мол потом объясню. Через два с половиной часа мы уже сидели в одном из милых и тихих ресторанчиков Маленькой Тебийры. Мы с Джинни на одном деревянном диване, а Крибби с лиловой малышкой, которую он подцепил тотчас, как только оказался наверху, на другом. Мы с ним были одеты в почти одинаковые костюмы тёмно синего цвета, вот только на мне была рубашка с бордовым галстуком, а на нём водолазка. Джинни превратила свой шпионский наряд в костюм унисекс светло-бежевого цвета, а вот новая подружка моего друга была изящно задрапирована в золотистого цвета шелка. В общем выглядели мы довольно импозантно, а на столе перед нами стояли самые лучшие блюда тебианской кухни, очень даже приемлемые для человеческих желудков и вкусные. Вот только мы с Джинни пили шампанское, а Крибби и Сивиа, фейдар, — тебианское вино с сильным запахом ванили. За обедом я рассказал обо всём, включая ту Лёвкину идею на счёт забастовки шпионов, нашему хорошему другу и он, когда я умолк, сказал:

— Серёга, я не думаю, что Лёвчика убили из-за такой ерунды, как политика. Ианш'та-ролан не такие конченые придурки, хотя и среди них порой встречаются довольно нервные типы. Наверное какие-нибудь юнцы или девицы пубертатного возраста. Вы оба изложили мне довольно много версий, но ни одна из них мне не кажется убедительной, а вот то обстоятельство, что какая-то дамочка очень интересуется Лёвкиным наследством, заставляет меня взглянуть на всё совершенно под иным углом.

Ребята, вы забыли о таком всепоглощающем человека чувстве, как ревность.

Помотав головой, я воскликнул:

— Крибби, но ведь убили-то Лёвку! Если тебя послушать, то это как раз он мог убить свою любовницу ианш'та-ролан в припадке ревности, но он, как ты это хорошо знаешь, был здравомыслящим парнем и на роль Отелло, ну, никак не подходит.

Мой друг осклабился, у тебиотов не смотря на то, что их тела вместо кожи покрывал хитин, была прекрасно развита мимика, и насмешливым голосом спросил:

— А почему ты считаешь, что этого не могла сделать сестра или того хуже, мать той ианш'та-ролан, которая влюбилась в нашего кучерявого друга? Нет, Серёга, эту версию тебе не стоит отметать с порога просто так.

Мне кажется, что я даже побледнел в ту минуту, когда Старик Крибб сказал мне о том, что сияющие тоже могут быть подвергнуты такому пороку, как ревность.

Растерянным голосом я тихо поинтересовался у него:

— Крибби, ты хоть понимаешь, что ты говоришь? Где ианш'та-ролан и где ревность, старина?

Тот покивал головой и сказал:

— Серёга, ну, подумай сам, наш Лёвка влюбляется в ианш'та-ролан по уши. Скорее всего это произошло в тот день, когда ты затащил его в их деревню. С ними редко такое случается, но иногда они дают нам, неразумным детям, посмотреть на то, как они живут. Ясное дело, что он, побеседовав с какой-то юной особой всего лишь полчаса, сумел пробудить в ней интерес к себе, иначе у него из этого ничего не выгорело бы. Зная Лёвкин характер, я могу легко предположить, что он взялся за это дело весьма обстоятельно и дело не закончилось одним только строительством виллы. Скорее всего этот тип сумел пробраться на тот остров, где жила его пассия, и объяснился ей в любви. Причём сделал это в такой форме, что сумел возбудить в этой девушке если не ответное чувство, то хотя бы интерес к себе. Ну, ещё бы, волосатый и могучий дикарь сумел преодолеть все препоны, стоящие между ними, и принёс в дар даме своего сердца какой-то особенный подарок. — Увидев, что я встрепенулся, Крибби властно поднял руку и сказал — Успокойся, Серёга, это была ещё не шкатулка с древними драгоценностями, а нечто иное, что пока что давало ему возможность изредка встречаться с предметом своего обожания. Ну, а когда этот бандит припёр с Кордела ей шкатулку и поставил свой бесценный дар подле ног Леарании, то она тут же свалилась в его объятья, как срубленное дровосеком деревце. Естественно, что через какое-то время всё раскрылось и тогда кого-то, кто был очень похож на Леаранию, обуяла сначала зависть, а затем и дикая, всепоглощающая ревность, ну, а финал нам всем известен.

Честно говоря, я мог поверить во что угодно, но только не в это, а потому потряс головой и воскликнул:

— Крибби, ты сбрендил! Старина, ты рассказываешь про кого-то другого. Ианш'та-ролан как раз в первую очередь и отличаются от обычных людей тем, что им не свойственны такие африканские страсти, о которых ты нам рассказываешь.

Мой друг из подземелья улыбнулся и спросил меня:

— Сергей, откуда тебе знать, какие они, когда речь идёт о таких тонких материях, как любовь и ревность? Знаешь, про нас, тебиотов, тоже можно подумать, что мы сверхрациональные существа. Ещё бы, без всякой медицины живём по тысяче лет, да, и наша цивилизация существует вот уже шестьсот двадцать семь тысяч лет, из которых шестьсот двадцать тысяч лет мы слоняемся по галактикам и забираемся в такую даль, что туда и нашим старшим братьям ианш'та-ролан не хочется лететь. Ты знаешь нашу природную особенность, Серёга, что у нас из десяти женщин только две способны иметь детей и то, что из десяти родившихся младенцев у нас только трое — мальчики. При этом невозможно понять, какая женщина может зачать, а какая нет, да, и происходит это раз в десять лет, ну, а без возможности оставить после себя потомство, какая может быть любовь, — так, один голый секс. В общем не смотря на всю нашу рациональность, спокойствие и уравновешенность, как только речь заходит о том, чтобы увести чью-то жену, способную рожать, а не просто подружку, в ход пускается всё. Вплоть до похищения красоток. Так почему ты считаешь, что одна ианш'та-ролан не может приревновать другую из-за того, что ту полюбил такой восхитительный дикарь?

Джинни всё же не выдержала и обиженно сказала:

— Леон не дикарь, мистер Крибб. Хотя я и не знала его лично, всё же изучила довольно хорошо и нахожу его в высшей степени порядочным человеком и настоящим джентльменом.

Я нежно обнял девушку и сказал ей:

— Успокойся, Джинни, для тебиотов, леданийцев и ещё представителей двух с лишком десятков рас разумных существ мы, земляне, действительно ещё дикари, пусть и очаровательные. Это митранцам не следует задирать перед нами нос. К тому же Крибби так говорит лишь потому, что он восхищён землянами и покорён нашей мудростью. — Крибби хотел было возразить мне, но увидев, как я тайком показываю ему кулак, молча кивнул головой и я сказал ему — Старина, мне нужно будет вспомнить кое-что и это та самая причина, по которой я вытащил бы тебя на поверхность даже в том случае, если бы ты сопротивлялся.

Крибби сосредоточенно склонил голову и тихо сказал:

— Похоже, что отговорить мне тебя не удастся, Серёга. Ладно, в таком случае мне нужно три дня на подготовку. Надеюсь ты понимаешь теперь, где нужно искать ответ на вопрос, кто убил Лёвчика? Извини, парень, но туда тебе придётся идти одному.

Не знаю как на тот остров ианш'та-ролан проник он, но тебе придётся подумать над этим. Максимум что я смогу, это доставить тебя туда. Правда, я даже понятия не имею, на какой именно из островов тебе нужно будет отправиться.

— Ничего, с этим я как-нибудь разберусь, Крибби. — Успокоил я друга — Как и с проникновением на остров. Если это смог сделать Лёвка, то уж я-то буду малость половчее его в вопросах инфильтрации, да, и бывал я уже у них в гостях. Крибби, раз ты у нас беспризорник, я предлагаю тебе и Сивии отправиться ко мне на базу.

Поверь, после подземелья тебе там понравится и к тому же Бадж уже подготовил для тебя отдельную квартирку. Что ты на это скажешь, старина?

Крибби громко рассмеялся и воскликнул:

— Серёга, если бы ты не предложил мне своего гостеприимства, то я точно вздул бы тебя по первое число.

Джинни была настроена не столь оптимистично и сказала:

— Серж, ты сошел с ума. Ианш'та-ролан за вторжение в их жилище мигом отправят тебя на каторгу лет на двадцать. Никто не имеет права нарушать их покой.

Ну, на этот счёт у меня имелось своё собственное мнение, которое я не стал высказывать вслух. Мы расплатились и быстро покинули ресторан. Крибби не терпелось поскорее уединиться со своей подружкой в его покоях. У Сивии имелся неплохой бимобиль, в который мы могли влезть вчетвером и потому мы направились из ресторана на стоянку. По пути туда Джинни чуть-чуть придержала меня и я, поняв девушку без слов, тихо сказал ей:

— За Сивию можешь не волноваться. Она ещё совсем юная особа, а Крибби для неё всё равно, что Бог. Поэтому из неё теперь слова не вытащишь клещами о нём и его друзьях.