"Пришествие Мрака" - читать интересную книгу автора (Уильямс Шон, Дикс Шейн)

Глава 12 АВС-38 955.2.12 1770

«Защитник Гармонии» Ври перенес раненую девушку через порог воздушного шлюза, не обращая внимания на стрельбу.

Передав девушку, он повернулся и сделал несколько быстрых ответных выстрелов.

Последовала ослепительная вспышка. Стрельба мгновенно прекратилась.

Скутер вздрогнул, и шлюз с шипением закрылся.

Ври постарался принять устойчивое положение. Скутер отошел от станции и под ураганным огнем устремился к «Ане Верейн». Ври присел рядом с лежащей на носилках Майи – автохирург уже успел приступить к работе. Один из выстрелов пробил скафандр и повредил суринке плечо и спину. Только благодаря системе первой помощи скафандра девушке удалось выжить, пока Ври и Гейд пробивались обратно к скутеру сквозь ряды бесчисленных охранников фатехи.

На дисплее автохирурга мигал красный цвет. Только главный автохирург «Аны Верейн» способен справиться с такими сложными ранениями.

Ври встал. С негромким щелчком шлем его скафандра откинулся на спину, открыв не только лицо, но и большую часть головы. Хотя волосы покрывали почти все лицо, было видно, что он в ярости.

– Смерть подошла слишком близко, – заявил он.

Ври тщательно выговаривал каждое слово.

Гейд также снял шлем своего боевого скафандра.

– Нам не повезло, – сказал он, вытирая пот с гладкого темного лба. – Даже после того, как мы попали в ловушку, я рассчитывал, что Майи контролирует ситуацию. Но одного меткого выстрела оказалось достаточно... – Он посмотрел на девушку, а скутер вновь содрогнулся после очередного попадания. – И все же мы сумели спастись.

– Смерть подошла слишком близко, – повторил Ври, все так же тщательно выговаривая каждое слово.

Гейд взглянул на него.

– Ты уже говорил.

– Я обращаюсь не к тебе. – Пристальный взгляд его золотых глаз был направлен в спину пилота скутера.

– Я тебя слышу, – ответила Рош.

Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять: Ври обращается именно к ней. К тому же ее не слишком волновало, что сейчас думает сурин; слишком много происходило событий.

Кроме того, при помощи Ящика она наблюдала через мониторы скафандра за переговорами на канале безопасности консулата. Рош лучше остальных понимала, что они чудом избежали гибели. Еще десять секунд в доке, и отряд охранников взял бы их под перекрестный огонь.

– Я забираю ее с собой, – заявил Ври.

Он сказал это так твердо, что ни у кого не возникло сомнений в серьезности его намерений.

Рош пришлось обернуться.

– Нет, ты не возьмешь ее на Эроджен, – жестко ответила Рощ.

– Нет, конечно, нет, – сказал Ври. – Я имею в виду «Флегетон».

Рош ответила не сразу; наконец выражение ее лица слегка смягчилось.

– Ладно, – согласилась она. – Пусть «Флегетон». Но, если ты будешь мешать мне пилотировать скутер, мы погибнем гораздо раньше...

Сурин кивнул, и Рош повернулась к панели управления.

Ври уселся поближе к Майи.

Он почувствовал, что Гейд продолжает смотреть на него, и повернулся, чтобы встретить взгляд бывшего наемника. Они молча смотрели друг на друга в течение нескольких секунд.

– Ты хорошо сражался, – наконец сказал Ври и добавил; – Несмотря на фору.

Глаза Гейда вспыхнули.

– Как и ты, несмотря на свою.

Ври недоуменно нахмурился, а Гейд показал на девушку.

– Я не думаю, что участие ребенка можно считать форой, – с негодованием ответил Ври.

Гейд поднял руку, показывая место, куда попал энергетический пучок.

– Вряд ли это можно считать форой, – заявил Гейд.

Ври задумался, потом отвернулся. До самого возращения на «Ану Верейн» он не сказал ни слова.

Чуть раньше они пытались решить, как им вести себя в Консулате Фатехи.

– Это слишком опасно, – настаивал на своем Ври.

– Опасно – да; слишком опасно – нет, – возражала Рош. – Младший консул лично заверила нас, что мы можем свободно перемещаться по станции.

– И ты ей веришь?

– Почему бы и нет?

– После всего, что произошло, твоя наивность меня тревожит.

Рош почувствовала, что краснеет.

– Мы без проблем справимся с любыми трудностями.

– У нас горстка людей против целой станции!

– Майи может...

– Да, она может. И не раз это демонстрировала. Но ты слишком на нее полагаешься. Ты ее используешь! Так я использую винтовку, стреляющую разрывными пулями, – чтобы потом, когда она станет бесполезной, отбросить ее в сторону.

– Не правда! – Рош с трудом сдерживала свои эмоции, а вспышка гнева Майи в ответ на упреки Ври лишь усилила ее раздражение. – Мы рассчитываем на ее помощь, но это совсем не значит, что мы ее используем.

– Она еще ребенок, который...

– Который способен принимать самостоятельные решения! – перебила Рош. – Если тебе хочется поговорить о людях, которых используют, посмотри на себя!

Ее слова застали сурина врасплох, и он недоуменно нахмурился.

– Ты всего лишь марионетка в руках Агоры, – продолжала Рош. – Их не интересует правда и не заботит будущее Майи!

Они хотят заполучить ее обратно, чтобы разобрать на составные части и выяснить, как она устроена. А ты им помогаешь!

– Думай, что говоришь, Морган Рош! – взревел он, злобно глядя в экран.

– Если ты мне угрожаешь, – резко ответила Рош, – клянусь, я отправлю тебя назад быстрее, чем ты успеешь произнести «безмозглая пешка»!

– Полегче, вы, оба, – не выдержал Гейд, положив руку на плечо Рош. – Так мы ничего не добьемся.

– Я согласна, – вмешалась Майи, сумевшая взять под контроль свои эмоции. – Ври, если хочешь, можешь сопровождать меня в качестве телохранителя. Тебя такой вариант устроит ?

Рош показалось, что Ври начнет с ней спорить, но тот кивнул.

– Разумный компромисс, – сказал он.

– Хорошо. И пусть с нами пойдет Гейд, а Морган останется на скутере.

– Но... – начала Рош.

– Морган, тебе нужно немного передохнуть. Пусть, для разнообразия, кто-нибудь другой рискует своей шкурой.

– Она права, Морган, – с улыбкой согласился Гейд. – Теперь моя очередь быть героем.

Рош знала, что он шутит, но ей все равно стало обидно.

Она не хотела выпускать из рук контроль над ситуацией, потому что не имела права на ошибку. Тот факт, что в Солнечной системе все смешалось, ничего не менял.

Однако в словах Майи был определенный смысл. Рош действительно устала от общения с враждебно настроенными дипломатами и подозрительными представителями сил безопасности. Кроме того, у Ври появлялась прекрасная возможность сохранить лицо, а у Гейда немного размяться. К тому же они с Майи убедились в том, что на станции нет воинов-клонов. Так что, здесь им грозит гораздо меньше опасностей, чем в любых других портах, которые они посещали раньше.

Во всяком случае, так ей тогда казалось. Рош настолько привыкла искать повсюду воинов-клонов, что забыла о склонности обычных людей к предательству. Как только младший консул решила, что команда Рош достаточно далеко углубилась на станцию, она приказала охране открыть огонь – по передовому отряду и даже по «Ане Верейн», вынудив корабль удалиться на безопасное расстояние. Если бы скутер не успел пришвартоваться, в результате чего Ящик получил доступ к внутренним системам станции и сумел задержать охрану, то ситуация и вовсе стала бы безнадежной.

Даже не зная, что ждет их впереди, Рош с большой опаской приступила к этой миссии. Перед отлетом она навестила Кейна.

Он устроился в блистерном отсеке одной из семи гондол «Аны Верейн». Изогнутый иллюминатор давал хороший обзор окружающего пространства. Впрочем, смотреть было не на что.

Разглядеть удавалось лишь перекрещивающиеся кольца Консулата Фатехи, медленно вращающиеся на фоне звезд.

За предыдущие две недели, после событий на станции «Форпост», Ящик множество раз видел Кейна здесь. У Рош появилось ощущение, что он ее избегает.

– Ты скажешь, почему избегаешь меня? – прямо спросила она его.

Сначала Кейн ничего не ответил, его бронзовая кожа впитывала свет далеких звезд.

– Кейн?

– Я думаю.

– О чем?

– О том, что испытывает одинокий человек.

Рош посмотрела на звезды, на окружающую их галактику.

Системы, миры, люди, населяющие вселенную: Высшие и Низшие, Древние и Экзотические, старые и юные – почти тысяча разных каст собралась в Солнечной системе. Она больше не чувствовала себя одинокой. Во всяком случае, не сейчас.

А ведь она даже не принимала в рассмотрение ИИ, живущий в ее теле.

– Почему? – спросила она.

– Я убил одного из своих, – ответил Кейн, поворачиваясь к Рош.

– Но ведь мы с тобой. – Она попыталась улыбнуться, но у нее ничего не получилось. – Мне очень жаль. Я не понимала, что тебя это так тревожит.

– И я тоже, – негромко проговорил он.

– Знаешь, весьма возможно, что ты не одинок. – Рош не хотелось уносить его мрачное настроение с собой в Консулат.

Если есть хоть какая-то надежда преодолеть его сдержанность, она должна попытаться – может быть, даже придется включить его в состав отряда вместо Гейда. – Твои собратья не слишком часто вступают в контакт друг с другом. Нам известен только один случай, когда они действовали совместно – на «Форпосте». Может быть, он исключение. Возможно, они убивают друг друга с такой же легкостью, как обычные люди.

Кейн ничего не ответил.

В конце концов Рош оставила его и пошла навестить Альту Ансуриан. Еще одна ошибка. Альта продолжала скорбеть о своем отце и друзьях, погибших вместе со станцией. С тех пор как она попала на борт «Аны Верейн», Альта практически не покидала каюту, которую ей выделила Рош, – даже не вышла выяснить, что происходит, когда «Ана Верейн» подверглась нападению.

– Как ты думаешь, я когда-нибудь вернусь на Васишну? – спросила она.

– Я сделаю все, что в моих силах, – сказала Рош, надеясь, что Альта поверит в ее слова больше, чем она сама, – вэксы жили на другом конце галактики. – Боюсь, что ничего более определенного я обещать не могу.

– Я понимаю.

Но даже если она действительно все понимала, это служило ей слабым утешением. И Рош подумала, что Альта Ансуриан мудра, несмотря на свой юный возраст.

– Ты уверена, что поступаешь правильно? – спросил Ящик у Рош, когда та отдыхала в своей каюте, вспоминая кошмарное бегство из Консулата Фатехи.

– А ты как думаешь ? – Рош задумчиво поскребла в затылке. – Несмотря на последние события, я не люблю убегать.

– Но ты же знаешь, что бегать тебе не придется.

– Да, но у меня возникли неприятные ощущения. И мне они не нравятся.

– Это очевидно. Но спроси у себя, Морган, на кого ты рассердилась больше всего – и почему.

Рош обдумала вопрос Ящика. Рассердилась ли она на Рея Немета за то, что он поручил ей миссию, которую она не может завершить? Или на Ври, заставившего ее заглянуть в лицо неизбежному? А может быть, на Майи за то, что она ранена?

Последнее просто смешно. Прежде всего она должна ненавидеть человека, выстрелившего в девушку. Однако еще более привлекательным объектом ненависти являлась младший консул, та, что отдала приказ открыть огонь.

А еще лейтенант, не впустивший их в казармы Ла Гока во, время посещения предыдущей станции.

И правители трех поселений, не пожелавшие с ней разговаривать.

И диверсанты носке, которые подложили на скутер бомбы и чудом не поубивали всех, кто находился на его борту.

И воин-клон на Катахалин Серэй, вызвавший массовые беспорядки за день до появления Рош.

Наконец, Индердип Дженс и ее неизвестный сподвижник, которые – вместе или отдельно – сделали так, что первое задание «Невидимок» Рош провалила полностью.

Или, например, Совет за то, что он отказался ей помочь, но это уже слишком. С тем же успехом Рош могла ненавидеть СОИ, Крессенда или всю галактику.

Вот только Ящик спросил не про ненависть, не так ли? Он спросил, на кого она рассердилась, и, как только Рош разделила эти два понятия, она сразу же поняла, что знает ответ.

– Я рассердилась на себя, – призналась Рош.

– А почему, Рош?

– Потому что я теряю контроль, Ящик. Я теряю контроль над происходящим. – Она помолчала, и перед ее мысленным взором возникло воспоминание из сна. – Я потерпела неудачу.

– Морган, ты никогда не контролировала ситуацию.

– Но у меня была цель! А это уже что-то. – Она повернулась набок и поджала под себя ноги. – А теперь...

– А теперь осталась только инерция.

Рош не могла определить, шутит Ящик или нет.

– И что же меня ждет, когда наступит решающий момент ?

– Тут все зависит от того, что тебе удастся обнаружить.

– С Советом будет не просто договориться. – Ври надоедал ей с того самого момента, как они покинули пространство, которое контролировал Консулат Фатехи, но она до сих пор не подтвердила свой приказ о возвращении на «Флегетон». – Давай, Ящик, расскажи мне, что ты думаешь? Я хочу знать твое мнение.

– Я не стану тебя обманывать, Морган. – Казалось, ИИ доволен, что она попросила у него совета. – Я думаю, что «Флегетон» ничем не хуже любого другого места.

– Для чего? Что я там буду делать?

– Посмотришь на месте. Может быть, «Невидимки» посчитают, что твоя миссия прошла успешно. Не следует забывать, что нам все-таки удалось кое-что узнать.

– А мое имя попало в черные списки всех станций в этой части системы.

– Можно предположить, что кто-то специально постарался.

– Точно. Почему все начинает разрушаться, стоит мне появиться? – Уничтожение «Форпоста» заняло менее двух дней.

Катахалин Серэй исчез еще быстрее. К концу недели ни один человек в здравом уме и памяти не пускал Рош на борт своих станций – за исключением Консулата Фатехи, который, как выяснилось, устроил ей ловушку. – Кто-то сеет разрушения, рассчитывая, что его действия примут за мои. К несчастью, у него неплохо получается.

– Не сомневаюсь, что «Невидимки» помогут тебе вернуться на «Флегетон».

– А что будет, если они нас не примут? Что, если...

– Морган, тебе не о чем тревожиться. Они дадут тебе возможность вернуться; у тебя есть то, чего нет у них.

Она снова повернулась на спину.

– Что именно ?

– На самом деле речь идет о двух вещах. Самым очевидным из них является приобретенный тобой опыт.

– Уверена, что их агенты могут похвастаться тем же самым.

– Возможно – но ни один из них не умеет находить воинов-клонов, не так ли?

Рош собралась возразить, что ее новое умение очень трудно применить на практике, и оно почти бесполезно, но промолчала. Совету это знать ни к чему – во всяком случае, пока. Тот факт, что она открыла в себе такую способность, гарантирует ей возможность выступить перед Советом.

– В результате я стану их инструментом, а вся слава достанется типам вроде Немета, – заявила она цинично. – Выглядит забавно, Ящик.

– Зато у тебя опять появится цель.

– Ты прав, – признала Рош. – Я снова смогу заняться полезным делом. – Она заставила себя закрыть глаза и расслабить мышцы.

Сейчас ей не хотелось заниматься никакими делами.

– Сколько еще станций значится в списке Немета ?

– Две, ими управляют касты Саа-хурод и Йемена.

Ни одно из названий не показалось Рош знакомым.

– Как ты думаешь, нам удастся узнать что-нибудь новое?

– Отсюда невозможно сказать определенно.

– А дополнительные рекомендации в списке Немета имеются ?

– Нет.

– Тогда можем благополучно забыть об этих станциях.

Без помощи Майи я не смогу вступить с ними в контакт. Буду бояться.

– У нас хорошие прогнозы на ее выздоровление. Она придет в сознание менее чем через двадцать часов.

– Дело не в том, – сказала Рош, вспомнив обвинения Ври, утверждавшего, что она использует девушку. – Я не хочу оказывать на нее давление. Ей необходим отдых.

Рош замолчала, она уже была готова принять окончательное решение, но что-то ей мешало. Достаточно связаться с Каджиком, и «Ана Верейн» ляжет на обратный курс. Однако Рош хотелось убедиться в том, что она поступает правильно.

– Крессенд входил с тобой в контакт? – спросила она.

– Если тебя интересует, одобрил бы он возвращение на «Флегетон», то я отвечу – да.

Рош не осмелилась задать этот вопрос прямо, а посему не ожидала получить на него ответ. Не хотелось ставить под сомнение свою удачу и спрашивать: «почему?»

– Он тебе так сказал ?

– Да.

– Когда?

– Пока мы с тобой разговаривали.

– Значит, ты поддерживаешь с ним связь по каналу БСС? – удивилась Рош. – Почему ты мне ничего сказал ?

– Посчитал несущественным. Я не прав ?

– Ну, трудно сказать. Наверное, это ничего не меняет. Я просто предполагала...

«Интересно, – подумала Рош, – что еще я не правильно понимаю об отношениях Ящика и Крессенда – и когда мне откроется истина?»

Главная трудность общения с ИИ состояла в том, что получить необходимую информацию она могла, только задав правильно сформулированный вопрос.

И все же Ящик сообщил ей, что думает Крессенд относительно возвращения на «Флегетон». Это совсем на него не похоже. Или у него имеются свои тайные цели – такой вариант тоже нельзя исключать. А может быть. Высший Человек наконец решил вмешаться.

Рош не знала, хорошо это или плохо.

Зевнув, она перевернулась на живот.

– Ящик, свяжи меня с кораблем Ври. Дай только звуковую линию.

ИИ выполнил указание, создав иллюзию, что Рош сама вызвала «Надежду». Когда Ври ответил, она сказала:

– Ври, это Рош. – Сурин промолчал, и она продолжала:

– Я хочу кое-что у тебя спросить. Про Майи.

– Что именно?

– Тебе известно имя ее матери?

После короткой паузы Ври ответил:

– Нет. А почему ты спрашиваешь?

– Агора может знать? – Рош оставила вопрос Ври без внимания.

– Думаю, да.

– Как ты считаешь, могу я задать этот вопрос перед тем, как передать им Майи?

Он вновь немного помолчал.

– Да, конечно.

– Хорошо, потому что в настоящий момент я не готова идти на дальнейшие уступки. Во всяком случае, если ты не сумеешь меня убедить, что Агора знает, что делает – и что у нее есть на то серьезные причины, – тебе не удастся выполнить свою миссию. Если я тебе поверю, твои шансы договориться с Майи увеличатся. В конечном счете именно с ней тебе придется иметь дело. И если она не согласится, ты вернешься домой с пустыми руками.

Ври задумался в третий раз.

– Я все понял, – наконец ответил он.

– В самом деле, Ври?

– Я совсем не глуп, Рош. Между тобой и девочкой существует связь – это очевидно. Я могу ставить под сомнение твои мотивы, как, впрочем, и искренность моего начальства – но ты права, без согласия Майи мы не должны ничего делать. Мы не чудовища – я и ты.

Вспомнив тревогу, охватившую Ври, когда он нес раненую девушку на скутер, Рош невольно с ним согласилась.

– В таком случае, – сказала она, – мы возвращаемся на «Флегетон». Там Майи будет в безопасности. Ты сможешь связаться с Агорой, или с ее представителями в системе, тогда и вернемся к этому разговору. Открыто, честно и с Майи. Она придет в сознание и сумеет заметить, если кто-то из нас будет лгать. После того как мы все обсудим. Майи решит, чего она хочет, и мы подчинимся ее воле. Ты согласен?

– Да. – Сквозь мрачную сдержанность Рош почувствовала определенное удовлетворение. – Я свяжусь с руководством, как только мы вернемся, и сообщу о нашем решении.

– Хорошо. – Рош собралась закончить разговор, но тут ей в голову пришла новая идея. – Послушай, Ври. Спасибо тебе за все, что ты сегодня сделал для Майи. Ты спас ей жизнь.

– Тебе не стоит меня благодарить. Я исполнял свой долг.

– Я знаю, – сказала она. – Для тебя долг превыше всего, не так ли?

Ври, не отвечая на ее вопрос, отключился.

Рош улыбнулась.

– Ящик? Свяжи меня с Ури. Я хочу немедленно отправиться в обратный путь. И составь отчет для Рея Немета с подробным описанием того, как вели себя фатехи.

– Что еще ему сообщить?

– Только это. Пусть думает, что мы направляемся на станцию касты Йемена. Я хочу преподнести ему сюрприз, явившись неожиданно.

– Да, Морган.

– И...

– Да, Морган?

– В следующий раз, когда Крессенд захочет, чтобы я что-то сделала, попроси его сообщить мне о своем желании лично. Мне кажется, пришло время избавиться от посредников.

– Надеюсь, это метафора, Морган?

Она снова улыбнулась и закрыла глаза.

– Да, конечно, Ящик, – ответила она. – Конечно.