"Иноземия, или туда и снова туда" - читать интересную книгу автора (Высоцкий Михаил)

Глава 7. Хирургическая косметика

Выехав не особо поздним вечером, на место наши герои прибыли уже не особо ранним утром. Примем расстояние до Камнеграда было, как оказалось, не меньше, чем до Выйыка, но отсутствие пограничной волокиты и пунктов промежуточного торможения сократило время пути более чем в два раза. Ну и, конечно, то, что на этом маршруте работали локомотивы на большим в два раза количеством сусликов… Это тоже сыграло свою далеко не последнюю роль. Впрочем, Менского это совершенно не волновало — как город, являющийся не более чем промежуточным этапом в его поисках, Камнеград изначально не вызвал в нем никакого интереса. А жаль. Потому что уж если какой город и мог сравниться в Великославии с Мосгавом, то это был именно Камнеград. Из всей интеллигенции страны (для тех, кто забыл, напомню — из шести человек) около восьмидесяти трех процентов жило именно тут (один по делам на пару дней отъехал), что не могло сказаться на развитии города. Как и всякий чуждый элемент, интеллигенция приносила в истинновеликославский город все то, что было чуждо простому народу. Потому тут, в Камнеграде, неизвестно откуда возникли несколько университетов, в которых, бывает же такое, кто-то даже учился. Это действительно очень странно, потому что в тех же Вые или Мосгаве студенты даже не могли подумать о том, что учебой можно еще и заниматься. Там люди поступали в ВУЗы для того, чтоб поселиться в общежитии и зарабатывать себе деньги, тут же, так как денег было меньше, на всех не хватало, так что некоторые от безысходности учились, пополняя в дальнейшем редкие ряды интеллигенции. Кроме того, именно тут, в Камнеграде, собирались все те, кто был для того же Мосгава слишком традиционен, кто не хотел пополнять своими работами район Безумных Памятников, считая, что художественный вкус все же несколько важнее денег. И Камнеград, на горе себе, принимал таких безумцев, позволяя им от нечего делать творить очередные шедевры. Причем делал это далеко не первую сотню лет, так что этих самых шедевров тут собралось столько, что и на несколько городов хватило бы. Прекрасные статуи стояли на каждой площади, барельефы украшали стены каждого дома, если же короче — все то, что великославцы считали ненужной тратой времени, собиралось тут.

Впрочем, великославцы, как дети своей родины, все же не могли выдержать подобного мучения, и потому делали все возможное, чтоб привести город в правильный вид. Они не ремонтировали дома до тех пор, пока бесценные барельефы не осыпались каменной крошкой. Они прикладывали все усилия, чтоб количество выбоин на дорогах было достаточным. Они ломали то, что может быть сломано, отламывали от статуй все то, что было прилеплено не туда, не там и не тем, да и вообще, приводили город в привычный для себя вид. Однако и это все придавало городу дополнительного шарма. Именно в борьбе противоположностей, как известно, рождается истина. И именно там же родился и Святой Камнеград.

Впрочем, город без всякого труда можно было описать и более коротко — развалины с поспешно загримированными фасадами. Это, пожалуй, будет самым вместительным описание города, и именно это лучше всего передает его суть. Огромное количество того, что при постройки было прекрасным, и от чего теперь остались лишь наспех подлатанные передние стены, выходящие на наспех подметенные улицы. Ну и, конечно, люди. Именно они делают любой город, любую страну, и Камнеград не был исключением. Более изящные, чем в Мосгаве, они, по причине не столь внушительного богатства, были не особо шикарно одеты, по дорогам ходили не такие шикарные сусликомобили, но тем не менее люди тут были все же, на субъективный взгляд Зака, лучше. В чем это выражалось? Тут не было спешки, характерной Мосгаву или Выю, но и не было слишком уж неторопливой жизни провинции, где начинали пить утром и заканчивали с последними лучами заходящей следующим утром луны. Камнеград был, как ни странно, больше похож на город Восточного мира, чем любой другой населенный пункт Иноземии. Тут традиционно могли помочь тому, кто попросил помощи, при этом не потребовав оплаты авансом. Могли поговорить по душам, встретить с открытым сердцем, принять как родного самого чужого человека. Конечно, это несколько идеализированная картина — всем вышеописанным обладали, как правило, исключительно коренные Камнеградцы, которые еще помнили былые добрые времена. Те же, кто был молод и энергичен, всеми силами старались откреститься от дурного наследия своих предков, показать, что они не такие, что они столь же прагматичны и холодны, как и жители того же Мосгава. Конечно, это не всегда получалось — город несколько смягчал нравы людей, но все же влияние столицы плюс многочисленных выходцев из сельской местности рушил особый лик Камнеграда, превращая его в заурядный, хоть и обладающий определенным шармом, город. Процесс это был далеко, к счастью, далек от завершенья, и как бы не менялся город — в нем все еще оставалось слишком много старого, доброго, чтоб почти с первого взгляда понравиться Заку.

Впрочем, в том то и дело, что почти. Потому что с первого взгляда Зак понял одно — настоящими хозяевами тут были не некие легендарные городские власти, а уже знакомые Менскому братья-близнецы. Ибо тут их было ровно тьма тьмущая на каждый квадратный сантиметр, и чувствовали они себя полноправными обладателями всей полноты власти. Именно эти лишенные волосяного покрова объемные товарищи контролировали все, что их только и могло заинтересовать, а значит все, что хоть как-то было связано с бумажками самых разных цветов и металлическими кругляшами самых разных размеров. Причем для того, чтоб тут удостоиться встречи с этими личностями, не надо было играть на центральной площади, или делать еще какие нехорошие действия. А достаточно лишь хорошо выглядеть и производить впечатление человека, у которого есть лишние деньги — для добровольно лысых и этого было достаточно. К счастью, ни Зак, ни Ав, ни Она не казались особо богатыми бизнесменами или процветающими предпринимателями, а выглядели тем, кем и были на самом деле — бродягами без рода-племени, которые идет неизвестно куда и неизвестно зачем. Так что, в отличии от многих своих товарищей по поезду, которые уже с грустным видом на лицах достали необходимую сумму денег, тройка покинула вокзал без происшествий, окунувшись в неповторимую атмосферу старого города…

Хотя ходить на экскурсии никто не собирался — Зак спешил к порту, Она и Ав спешили за ним, вернее перед ним, потому что именно на их долю выпало прокладывать дорогу. Итого с первой попытки город был пересечен буквально за пол часа. В результате наши герои оказались в порту, первом месте, где Зак мог с уверенностью сказать — Иноземию и Восточный мир населяют одинаковые люди. Потому что как раз порт был точно таким же, как в Мене или Оисе — большим, шумным, грязным. Тут, правда, не сновали завзы, но их вполне замещали сусликомобили, да порядка было еще меньше, но в целом — та же самая неповторимая атмосфера хаоса, из которого все и рождается. Так что тут, где опыт девушки и Ава был бессилен, Зак взял руководство на себя, быстро сориентировался, определил, где может быть начальник всего вокругпроисходящего, добрался до него, поговорил, узнал, что ближайший корабль в СОС будет послезавтра. После чего, почти окончательно опустошив кошель, взял три билета до СОСа в каютах высшего класса, и, наконец, период активности подошел к концу. Зак, выдохнув, как может только проделавший большой объем работы человек, сообщил своим товарищам:

— Ну что же, а теперь пора…

— Перекусить, — предположил Ав.

— Поесть, — допустила Она.

— …заморить червячка, — нашелся все же Зак.

Выполнив сие действие с несчастным живым существом (да и вообще, морить червяков — это очень нехорошее занятие, и как только зеленые его до сих пор не запретили), Зак, довольный и сытый, спросил:

— Ну что же, у нас есть почти два дня. Какие будут предложения, чем займемся?

— Зак, документы… — попыталась напомнить девушка.

— …и деньги…, - попытался поддержать ее Ав, но Зак остановил обоих.

— …я беру на себя. А ваша задача — культурная программа. Тут, в этом, Камнеграде, есть что-то, что заслуживает внимания?

— Дворец, — без всякой заминки был дан хоровой ответ.

— Что же, посмотрим, что это за дворец… Уж я дворцов на своем веку повидал… Показывайте.

Не высказав особого удивления по поводу того, что их спутник повидал много дворцов, хоть их всего в Иноземии было несколько штук, Ав с Оной повели Менского к расположенному в пятнадцати минутах ходьбы от порта Дворцу, прежде — резиденции царя-президента, ныне — музею под открытым небом. Почему именно под открытым, если это дворец? Потому что после того, как царь-президент очередной переехал в Мосгав, крышу дворца чинить никто и не думал, когда же она начала падать на головы — ее взяли, да и снесли, тем более так можно было заодно и на освещении экономить. Так что картины и скульптуры стояли под открытым небом, и когда начинался дождь, снег или град — специально обученные сотрудники с зонтами становились возле величайших полотен и стояли там на посту до тех пор, пока дождь не заканчивался. Сложнее было несколько с большими, на всю стену, батальными сценами, но и тут пытливый ум великославцев нашелся — всего два человека, десять зонтов, одна длинная веревка, и все, картине уже ничего не угрожает. Конечно, приходили и разные иностранные комиссии, у которых подобное отношение к полотнам, за каждое из которых можно было пол города привести в порядок, вызывало частые сердечные приступы, но великославцы ничего делать не собирались — денег на крышу все равно не было, а продать хоть одно из полотен… Как можно, это же национальное достояние! Нанести подобное оскорбление родине не решался ни один великославец.

Именно в этот музей и повели Зака его спутники. И повели не зря — не особый знаток тонких искусств, Менский тем не менее настолько увлекся полотнами, статуями, прочими музейными экспонатами, что до самого вечера так и проходил по Дворцу. Уже перед самым закрытием, когда Зак был знаком со всеми охранниками и дежурными, провел длительные беседы с каждым экскурсоводом да и вообще подружился с половиной музея, в то время как вторая половина сотрудников признавала его самым лучшим другом, Ав и Она наконец смогли убедить Зака — ночевать прямо тут нехорошо, и если он будет очень настаивать — и завтра тоже можно будет сюда прийти. Менский, хоть и нехотя, но согласился, и отправился вместе со своими спутниками смотреть на игру фонтанов в центре Камнеграда. Тут, заказав пышный ужин и наслаждаясь нежной мелодией, наблюдая за игрой света в пышных фонтанах, переливающихся всеми цветами радуги, Зак спокойно, между делом, сообщил своим товарищам:

— Кстати, у меня кончились деньги.

Ав и Она, почему-то, не разделили спокойствие Зака по этому поводу, решив, что надо что-то срочно делать. Менский пытался их убедить, что деньги в жизни не главное, и надо будет — можно и еще будет достать, но все же девушка и молодой парень так усердно стояли на своем, что в конце концов Зак не выдержал.

— Ладно, уговорили. Этим вечером, после обеда, я иду зарабатывать деньги. А пока успокойтесь и наслаждайтесь жизнью.

А чем именно наслаждаться в этом бренном существовании было — власти Камнеграда, то есть командиры лысых накаченных братьев-близнецов, те самые интеллигентные старички, позаботились, чтоб все, у кого были деньги, собрались вечером на центральной площади с фонтанами. Тут, конечно, не было такого столпотворения, как в Вые (к счастью, Зак так и не видел центральную площадь Мосгава… Впрочем, в Вые там все равно больше народа), но все же людей хватало. удобно устроившись за многочисленными столиками, они наблюдали сначала просто за игрой струн в десятках фонтанов, а потом и за самым настоящим сказочным феерическим действием. Пересказать, что это именно было, невозможно — такое можно лишь увидеть собственными глазами, как и невозможно передать словами экскурсию по Дворцу, но все же достаточным показателем качества было то, что Зак, сам Зак Менский, остался доволен. Что бывало ой как редко… Впрочем, один минус у шоу все же был — оно слишком быстро закончилось, и пришлось Заку все же держать свое слово, и идти зарабатывать деньги. Впрочем, если кто и подумал, что Менский может это сделать физическим трудом или разбоем, а такие вряд ли найдутся, глубоко ошибся. Зак устал, и ему было не до этого.

— Ав, Она, вы должны знать — тут есть что-то вроде игровых домов? Ну, мест, где можно во что-то сыграть на деньги. Причем чем больше, тем лучше.

— Ты имеешь ввиду казино? — спросила Она, — Да, есть, как раз тут неподалеку — второе по размерам в Великославии, знаменитое казино «Фиолетовое и Апельсиновое», там самые крупные выигрыши… Но, Зак, ты ж сказал, что у тебя нет денег, что же ты там собрался проигрывать?

— Эх, не люблю я этого делать, — буркнул про себя Зак ничего не значащую для остальных фразу, — Она, ты меня, главное, туда проведи, а что дальше будет — посмотришь.

Отказывать Заку девушка не видела причин, а потому просьбу Менского выполнила. Казино оказалось огромным зданием, сверкающим снаружи сотней керосиновых ламп, окруженным сотней самых престижных сусликомобилей города, на каждый из которых приходилось по три-четыре особы без волосяного покрова. Так что первого взгляда Заку хватило, что понять — он попал туда, куда надо. И хоть ему просто до жути не хотелось использовать ту безграничную удачу, которую он сам себе заказал во время первого похода, но другого выхода не было — только так можно было достаточно просто и быстро заработать деньги. А так как Зак толком не знал, сколько их именно может понадобиться, то решил действовать просто — выиграть столько, сколько можно будет физически унести, и на этом и ограничиться. Так что без проблем проникнув внутрь, охрана при входе в казино почти никого не трогала, Зак достал чудом затерявшуюся на дне кошеля монету и пошел выигрывать…

Самым сложным в выигрышах было понять, что же именно в игре надо делать. Если с одними было просто, крутануть рукоятку и получить жетоны, то с другими, теми, где ходили большие деньги, было несколько сложнее — надо было произносить непонятные слова, при этом делая вид, что ты что-то рассматриваешь в красочных бумажках, которые тебе раздавали местные крупье. Хоть с подобными играми Менский никогда раньше не встречался, он запомнил пару слов, которые произносили другие игроки, и повторяя их в случайном порядке за пол часа заработал ровно столько, сколько было у него в момент выезда из Выя. Еще через пол часа у него стало в десять раз больше, а еще через пол все казино только тем и занималось, что наблюдало за Заком. Хотя нет, кто сказал, что за Заком? За ним как раз никто не наблюдал — Менский постоянно умудрялся вместо себя посадить за стол Ава или Ону, и именно молодые парень и девушка стали, с подачками Зака, проклятьем этого казино на долгие годы. Именно они лишили эту организацию прибыли за добрых пол года, выиграв все, что только можно, да еще и часть того, что нельзя. Наконец Зак решил, что достаточно, быстренько прокрутил колесо главной игры, получил в качестве приза элитный сусликомобиль, сумел вовремя вывести своих друзей из здания и, пока лысые не опомнились, погрузил все на четырехколесный выигрыш и, посадив Ава за руль, отбыл куда подальше. Даже Заку, с его вечнорозовыми очками, было очевидно — теперь надо покидать город как можно скорее, потому что иначе, увы, проблем, да еще и крупных проблем, не избежать.

Остановил сусликомобиль Ав только тогда, когда богатые центральные районы города остались позади, и вокруг были хоть и криминальные, но все же более безопасные трущобы.

— Зак, я честно говорю, я встречал в жизни шулеров, но таких как ты — никогда! — сделал Менскому очень сомнительный комплимент Ав, — Я так и не понял, как именно ты все время выигрывал! Там уже ни теория вероятности, ничего не работала! Ты просто обязан был проиграть, но ты умудрялся выиграть, да еще и так, что у воротил игрового бизнеса глаза на лоб лезли! Открой тайну, что для этого нужно?

— Быть Заком, — пожав плечами, честно ответил Зак.

Ни Ав, ни Она ему не поверили. Как и всегда не верят людям, говорящим чистую правду.

— Да брось, а если серьезно? Как ты это сделал, а? Или никак не можешь…

— Слушай, Ав, я тебе уже ответил — будешь ты мною, Заком, и тоже так сможешь. Но мною ты, увы, никогда не будешь, так что забудь. Кстати, тех деньги, что вы честно выиграли, нам вообще не ближайшее время хватит? Как там в СОСе цены, не сильно дороже, чем тут?

— Зак, этих денег на всю жизнь хватит! — честно признала Она, — На них каждый из нас может спокойно построить по собственной вилле, купить по яхте, и до конца наших дней…

— Она, мне не нужны яхты и виллы, — ответил Зак, у которого были и дворцы, и целый флот, да вообще вся страна. — Так что если быть по честному — свои две трети вы девайте куда хотите, а со своей я завтра же… Впрочем, вы сами все увидите. Лучше скажите, где нам переночевать тут можно?

Как оказалось, в этих кварталах переночевать можно было везде — где устроишься, там и ночуй. Свежий воздух и ночная прохлада гарантированы. Если же хочешь чего-то более мягкого — тогда надо опять ехать в центр, только какой-нибудь дальней окружной дорогой, чтоб не встретить не дай бог никого по дороге. Она, к счастью, такую дорогу знала, и ведущий машину Ав очень скоро доставил трех путников к не особо шикарному, но вполне приличному трактиру. Там, в пятизвездочном по десятибальной шкале отеле наши герои сняли три номера люкс, где и успешно проспали до самого утра.

Когда же первые лучи солнца решили, что настала пора начинаться новому дню, жаворонок-Зак, который только изредка позволял себе поспать до полудня, а сегодня и вообще разбудил в часов пять-шесть, игнорирую нормы поведения разбудил своих товарищей и сообщил им, что сегодня они опять отправляются во Дворец. Попытки Оны и Ава что-то возразить смотрелись просто жалко — убежденный в своей правоте Зак просто не мог позволить им не посвятить еще один день осмотру гениальных шедевров, так что пришлось всем троим ехать в сторону Дворца. Менский даже не дал положить деньги в банк или еще как-то спрятать — оставив Оне и Аву лишь небольшую часть выигрыша, стократно превышающую все недавнее богатство Зака, остальное он решил «вложить». Уверенные, что их товарищ сделает верное вложение, девушка и молодой парень сделали большую глупость, разрешив Заку и с их частями денег поступать так, как ему заблагорассудится… А заблагорассудилось ему достаточно необычно — все, что имел, он честно притащил в кабинет директору Дворца, выложил на стол, и обратился с судьбоносными словами:

— Вам этого хватит для того, чтоб хоть в какой-то божеский вид привести Дворец?

Что было дальше… Впрочем, это не суть важно, а потому и подробно останавливаться на событиях всего этого дня не стоит, разве что для всестороннего развития описав их в общих чертах. Когда директора и еще две трети сотрудников музея наконец откачали, когда пришли в себя Она и Ав, когда все вокруг поверили, что мешок бумажных и металлических денег не коллективная галлюцинация, а объективная реальность, когда был составлен договор, официально подтверждающий передачу денег музею, когда приехали пять сотен журналистов, которых Зак натравил на Ону и Ава, представив их главными филантропами, и шесть сотен бритоголовых близнецов, которым оставалось разве что скрипеть зубами… Короче, когда все это произошло, Менский наконец-то оказался один, и смог спокойно, в полном одиночестве, провести весь день во Дворце, переходя от картины к картине, наслаждаясь игрой красок, переливами теней, да и вообще, просто красивыми полотнами.

Вечером, получив вдоволь эстетического наслаждения, Зак вернулся в шумящий муравейник администрации музея, вырвал оттуда одуревших окончательно Ону и Ава и повел их питаться. На этот раз никто уже не пытался ухмыльнуться вечному желанию Заку поесть — тем более с чисто условного завтрака в отеле никто из троих ничего вообще во рту ни крошки не держал. Да и вообще, спутники Зака ему ни слова не сказали, они просто уже говорить не могли, и лишь огонь в глазах показывал — Менскому следует быть готовым к тому, что его в самый неожиданный момент и самом неожиданном месте может ждать страшная месть… К счастью для Ава и Оны, они оба были не особенно злопамятны, так что утром, после еще одной ночи в том же самом отеле, вчерашний поступок Зака они ему простили примерно на девяносто процентов. И потому, за традиционным великославским завтраком, Она, сделав вид, что вчера ничего не случилась, все еще севшим голосом поинтересовалась:

— А что теперь мы делать будем? Куда пойдем?

— Как что? Как куда? Во Дворец… — начал было Зак, и хоть стон его спутников и разбудил всех людей на несколько кварталов вокруг, все же закончил фразу, — …мы сегодня не пойдем, а прямо сейчас едем в порт, садимся на корабль, и вперед. В СОС.

— Зак, — вступился Ав, — Ты забыл, у нас нет визы, и потому нас не пустят просто на корабль…

— Пустят, — заверил Менский, и ответить на подобную категоричность было нечем.

Однако, доехав до порта, Зак убедился — определенные основания для того, чтоб побеспокоиться, были. И действительно, хоть тут, в Великославии, не было никого из СОСа, сами капитаны не хотели везти людей в дальние страны только для того, чтоб там их не пустили, и чтоб потом забесплатно катать обратно. Так что, по всеобщему согласию, та область порта, откуда отходили корабли в другие страны, была ограждена, охраняема, да и вообще напоминала какой-то военный лагерь, куда попасть можно было только пройдя тщательную проверку. Причем кто бы не планировал это место — человек постарался на славу, даже Зак сходу бы не придумал метод, как перемахнуть через четырехметровый охраняемый забор или прокрасться через надежно перекрытые ворота. Впрочем, ничего противозаконного как раз сейчас делать Менскому не хотелось. После не особо честного выигрыша в казино, где он просто по определению не мог проиграть, Зак почему-то захотел все проделать честно. Что значит пройти через главные ворота, предъявив нужные документы, и не придумывая ничего нового. А так как порывы свои Зак ограничивать не любил, то он просто-напросто поинтересовался у своих спутников:

— А если бы я плыл не в СОС, а на Окраину, мне что, тоже нужна была бы виза?

— На Окраину — нет, — пояснил Ав, — С Окраиной есть у Великославии договор о безвизовом…

— Хорошо, а отсюда корабли на Окраину ходят? И если да, от откуда? — моментально созрел у Зака в голове план.

— Ходят, оттуда же, откуда и все остальные…

— Что же, тогда я не понимаю, в чем именно проблемы, — честно признался Зак, спокойно купил три билета на рейс в сторону Окраины, по этим билетам даже не предъявив паспортов, кто-то из охраны вчерашних героев всего Камнеграда и так узнал, прошел на территорию закрытой части порта, где мирно выбросил ставшие ненужными билеты, достал вторые, до СОСа, и по ним уже сел на корабль. При этом ни на одном этапе не возникло никаких заминок, и Зак диву давался, почему никто до него до столь простого способа не додумался. Ему и в голову не приходило, что до такого способа додумались давным-давно, но просто как правило все билеты всегда проверяли и охранники на входе, и капитаны при отправлении, и те, и другие данные сверялись, согласовывались… Заку и в голову не могло прийти, что его план если и получился, то только каким-то чудом, да еще и из-за исконно великославской расхлябанности да вечной надежды на «авось пронесет». И хоть Она с Авом прекрасно поняли, сколь мала была вероятность только что произошедшего события, правителю Мена они уже ничего и не подумали по этому поводу сообщить. Опасаясь, что он в ответ может сотворить нечто еще более безумное… Впрочем, и он, и она отдавали себе отчет в том, что, сколь бы не были безумны планы Менского, они удавались. В отличии от большинства других, четко проработанных, планов, которые, из-за сущих пустяков и мелочей, заканчивались полным фиаско.

Спустя пол часа, когда какой-то стражник случайно наткнулся на три скомканных билета и пошел к начальнику выяснять, что надо предпринимать, корабль с Заком и его товарищами на борту поднял якорь и отошел от берега. Так что, когда еще через десять минут самый главный пришел лично разобраться с ситуацией, судно уже было далеко. Можно было, конечно, послать вдогонку что-то еще более быстроходное, но начальника порта и так сегодня бросила жена, ему совершенно не хотелось забивать голову еще каким-то неприятными мелочами, так что три билета на рейс до Окраины успешно исчезли в синем пламене как раз в тот момент, когда Зак, Она и Ав устроились поудобнее на верхней палубе и начали получать удовольствие от легкого и спокойного хода парусника.

Так уж сложилось, что куда бы Зак не шел, в Гаст ли, в Страну ли Этов, или в СОС, часть пути просто обязательно припадала на корабли. В принципе, в этом не было никакой загадки, если учесть, что и Иноземия, и Восточный мир занимали один не такой уж и большой континент, который в другом мире сошел бы и за просто ну очень крупный остров, и все остальное пространство планеты занимала океанская гладь. Так что как правило для навигации не надо было придумывать чего-то совершенно особенного, а просто плыть от, к или вдоль берега, и все. Этого хватало, как правило, чтоб довольно точно прибыть на место, а потому и морской транспорт развивался достаточно бурно, и перевозки грузов с пассажирами по рекам, озерам, морям и океанам в абсолютно всех странах были достаточно удобны. И не было никакого значения, Иноземия ли это, или Восточный мир — море, оно море и есть, соленая вода, да синева до горизонта, и больше ничего. Плыви сколько душе угодно, пока какой-то шторм не начнется, да и к тому же штормы как правило случались осенью и зимой, а не весной и летом. Короче, плавать, или ходить, как любят говорить моряки, по воде было приятно, удобно и популярно.

Не отличался от общих тенденций и рейс Святой Камнеград — СОС. Вернее нет, даже не так — не отличался в худшую сторону. При этом хоть и не особо значительных, но отличий в лучшую сторону тут хватало. Если раньше Зак всегда плавал на кораблях, где команда и пассажиры перепутаны, то тут все было не так — моряки старались держаться так, чтоб не нервировать своим видом заплативших порядочные деньги за билет пассажиров. При этом, конечно, главным оставался капитан, но тут он уже не командовал всеми, а лишь через своих посредников, приятного вида молодых девушек в форменных костюмах, лишь передавал пассажирам советы — не хорошо прыгать с борта, не рекомендуется затапливать трюм, поджигать запас пороха тоже совершенно не обязательно. То есть, что значит, откуда порох? Ах да, порох, он же после запрета Зака не горит… Ну так это не тот порох, к которому мы привыкли — это особый материал, который только внешне похож на порох, да еще и горит хорошо. Впрочем, это мы уже отошли от темы. А тема, напомню, положительные сторону рейса, на котором плыли наши герои. Кроме того, что уже было сказано, следует добавить и особую тихость хода. Тряска на судне вообще почти не чувствовалась, казалось, что вокруг не море, а твердая земля. Чем это достигалось? Ну естественно сусликами! Набрать достаточно сусликов, чтоб они крутили колеса и толкали корабль вперед, оказалось экономически невыгодно, потому как основная движущая сила использовались именно паруса, но все же и для сусликов на корабле нашлось применение. Как оказалось, суслики не просто быстро бегают, а еще и очень чувствительны к горизонтальной поверхности. Стоило судну хоть чуть-чуть отклониться, как они начинают бежать в сторону уклона, а если еще к этому добавить и особую систему кормушек, с которых еда падает лишь при сколь угодно малом крене судна на любой бок, да несколько боковых колес, да систему грузов… В результате получится просто венец инженерной мысли, гениальное творение человеческого разума, псевдогироскопическая система, которая предотвращала не только крен корабля на бок, но и гасила колебания судна в вертикальном направлении. И хоть данная система и заинтересовала Зака до чертиков, как раз тут Иноземия показала все свои клыки. Секрет устройство разведать Менскому так и не удалось.