"Битва с небесами" - читать интересную книгу автора (Банч Кристофер)Глава 9БАТАН. Неизвестные направили звездолет на резиденцию читетского магистра Маттеуса Афельстана. Теракт произошел сегодня, вскоре после полуночи по местному времени. Афельстан получил легкие ожоги и небольшое сотрясение мозга. По меньшей мере пятьдесят высокопоставленных лиц и значительное число обслуживающего персонала убиты, еще больше ранены. Пресс-секретарь резиденции сообщил, что в здании проходило важное совещание, тема которого не подлежит разглашению. Именно по этой причине в столь поздний час там наблюдалось необычное скопление правительственных чиновников. Резиденция была достроена меньше года назад и воспринималась организацией, насчитывающей несколько миллиардов последователей на более чем ста планетах, как зримое воплощение своего духовного единства. Второе лицо в организации, координатор Дина Кур, сказала, что мотивы покушения неизвестны и что ни одна из террористических организаций не взяла на себя ответственности за случившееся. В данный момент пытаются выяснить тип корабля и имя его владельца. «Безусловно, — сказала координатор Кур, — совершившие это злодейское деяние будут задержаны либо нашими, либо другими силами правопорядка. Вся мыслительная мощь нашей организации, вес всей нашей культуры будут брошены на то, чтобы разгадать это зверство». — Злодейское деяние… зверство… Дина, крошка, купила б ты себе словарь, — пробормотал Вольф и вернулся к сообщению. «Мы призываем все федеральные органы, все планеты помочь нам в поиске негодяев, виновных в…» — Чего, черт возьми, ты добиваешься? — потребовал Циско. — Ты и твой треклятый эльяр. Затеяли кровную месть? — Слушай, Циско, — спокойно отвечал Вольф, — примени немного читетской логики, которой теперь так пронизана разведка, и перестань драть глотку. — Ладно. — Циско набрал в грудь воздуха. — Чего ради… зачем ты покушался на главу читетов? Полагаю, тебе известно, что ты его не достал. — Я не пытался его убить, — сказал Вольф. — Иначе он был бы в мясорубке. Шевели мозгами. Циско тряхнул головой: — Ничего не понимаю. — Я скажу, что сам ты можешь извлечь из этой заварушки. Посмотри, кто особенно суетится в твоей организации. Глядишь, обнаружится еще парочка внедренных сотрудников. Похоже, их у тебя больше, чем изюма в булочке. Циско натянуто улыбнулся: — Спасибо, что помогаешь очистить организацию. Уверен, ты действуешь из чистого альтруизма. — Я такой, — согласился Вольф. — Разве ты не рад, что навестил меня в прошлом году, когда я был вроде как не у дел? — Улыбка исчезла с его лица. — Черт возьми, Циско, ты создал это чудовище. Придется тебе с ним жить, пока все не закончится. — Когда это будет? Что ты ищешь? Чего добиваешься? Вольф взял себя в руки. — Я скажу… когда пойму сам. Сейчас я только подбираюсь к разгадке. Я не поленился встретиться с тобой, только чтоб сказать: прекрати охоту за мной. Я занят делом. Важным. — И оно связано с эльяром. Как? — Знал бы, не сказал. — И что мне теперь делать? Сидеть, слушать, как вопит Центр, и все? — спросил Циско. — Нет. Следи за читетами. Узнаешь, что подбираются ко мне, свистни. По тому же каналу. Я так или иначе проверяю его каждую Е-неделю. Только не пытайся проследить мой сигнал. Циско, ты — охотник, я — терьер. Ты отправил меня в эту нору, я полез. Теперь ставь сеть и смотри, что в нее попадется. — Сидеть сложа руки и ждать, что ты выкинешь в следующий раз? Что в твоих планах, Вольф? Взорвать федеральный Центр Управления? Губы Вольфа скривила улыбка. — Экстремальные времена требуют экстремальных мер. Эту фразу я слышал от тебя как минимум трижды. — Тогда была война! — Как ты подметил в прошлом году: может быть, для меня она так и не кончилась. Вольф, не сказав «отбой», выключил ком. — Когда те ребятки выйдут из джунглей, у него случится удар. — Сейчас, — сказал Таен, — мы в трех прыжках от эльярского сектора. Интересно отметить малоприятное для нас обоих обстоятельство: ожидая твоего сигнала к отправке судна против читетов, я опять слышал гудение. Но тогда оно было очень слабым, очень далеким. В последний период сна я ощутил его снова, куда более сильным. Это может означать, что источник неведомого явления либо в эльярских секторах, либо сразу за ними. Интересно, почему я не слышу его вместе с тобой? — сказал Вольф. — И еще: неужели кроме нас никто ничего не чувствует?.. Ты прав. Приятного мало. БАЛТИМОР, ЗЕМЛЯ — Лесли Ричардсон, шестидесяти трех лет, известный как Великий Иллюзионист, найден мертвым в своем плавучем доме, пришвартованном в окрестностях названного города. Полиция сообщила, что он умер от загадочных ожогов, полученных, вероятно, вследствие удара молнии, хотя в доме следов огня не обнаружено. Ричардсон прославился до и особенно во время войны. Все эти трудные годы он давал концерты в федеральных войсках. Сам он сказал, что всем обязан Федерации, поскольку в момент нападения эльяров находился на Глайфер XIX и недолгое время удерживался в плену. Он был освобожден, когда федеральные войска в ходе внезапной контратаки отбили планету. После войны Ричардсон объявил через своего менеджера, что «фокусы, которые он показывал, приоткрыли завесу», и прекратил выступления, чтобы посвятить себя размышлениям и описанию «Иных Миров», которые он якобы постигает в посте и медитации. «Великий Иллюзионист» был известен своим обаянием, мягким юмором, но главное — своими удивительными номерами, в частности умением делаться как бы невидимым посреди толпы. Этот фокус еще никому не удалось повторить. У него остались… — Выход из N-пространства завершен. До точки пересечения линий — один прыжок. — Спасибо, — сказал Вольф. Таен поднял щупальца, снова опустил их на «насест». — Я нахожу забавным, пользуясь вашим словом, как ты благодаришь машину. Мне это представляется пустой тратой энергии. — Совершенно верно. Добавь, что я еще вежлив с тобой. Корабль, различаешь признаки жизни? — Нет. — Различаешь планеты, астероиды, обитаемые миры? — Нет. — Есть ли сигналы в каком-либо диапазоне частот? — Нет. — Как сможешь, делай последний прыжок. — Принято. Планета была холодной, пустой, зловещей. Вольф опять взглянул на экран, потом отвел взгляд от серо-черной пустыни. — Дай характеристики. — Отмечены следы кислорода, недостаточные для поддержания человеческой жизни. Тяготение — половина земного. Нужны геологические и атмосферные данные? — Нет. — Вольф взглянул на боковые экраны. Они показывали далекое солнце и две другие планеты — ледяные гиганты. — Различаешь какие-либо сигналы, признаки жизни? — Нет. — Ничего не понимаю. Планета — практически в точке икс, и хоть шаром покати. — Предлагаю совершить круговой облет, — сказал Таен. — Стражи, если они находятся или находились здесь, не стали бы во всеуслышание заявлять о себе. — Корабль… делай, что он предложил. — Принято. — Боюсь, ты прав, — сказал Таен. — На этой планете никто никогда не жил. — Возможно, — согласился Вольф, закрыл глаза, позволил Лумине вынести его за экран, в нагромождение серых и черных глыб. — Корабль, развернись на сто восемьдесят и спустись на двести футов. — Принято. — Что ты делаешь? — Блефую. Как будто что-то увидел. — По мне выпустили снаряд, — без всякой необходимости сообщил корабль. Вольф и сам видел, как из ближайшего утеса вырвался сноп огня. — Применяю стандартные меры уклонения… — Отставить! — рявкнул Вольф. — Развернись точно на снаряд! Снизься на сто футов! — Принято, — отвечал корабль. Обоих мотнуло на сиденьях. — Хотя это и противоречит заложенной в меня программе. — Полный вперед! — Принято. Ракета, серовато-черный цилиндр с плоской змеиной головкой, пронеслась мимо. Вольфу показалось, что он различил на ее боку эльярские письмена. — Без локационного взрывателя, — отметил он. — Не то бы… Ракета выбросила реактивную струю, резко развернулась и врезалась в скалу под самым «Граалем». — Хозяева дома, — сказал Вольф, цепляясь за пульт управления. — Как бы передать им цветы и наилучшие пожелания? — Не знаю. — Корабль, давай за горизонт. На полной мощности. — Принято. — Как только… — Меня снова атаковали. — Черт! Приготовься выпустить ракету. — Пусковая установка готова. Вольф перебежал к пульту. — Пускай ракету, — велел он. — Я буду управлять ею вручную. — Принято. — Призрачный Воин, это безумие, — сказал Таен. — Ты не можешь думать быстрее истребителя. — Я не собираюсь думать, — ответил Вольф. — А теперь заткнись. Он ощутил Лумину, выбросил из головы страх, напряжение. «Дыши… ты — свод… ты — огонь…» Он был вне корабля, мчался к эльярскому истребителю, чуть опережая взрывную волну своей ракеты, руки на пульте управления двигались как бы независимо от него. «Коснись свода… стань частью… стань всем… ощути…» Сознание вновь выплеснулось вперед, к эльярскому кораблю. Вольф чувствовал рядом свою ракету. «Свести ладони… отставить пальцы…» Далеко, в теплой уютной рубке, руки Вольфа оторвались от пульта, сошлись. В ушах раздался испуганный свист Таена. «Коснись…» Ракета Вольфа врезалась в истребитель, пламя брызнуло и погасло, на камни посыпались крохотные осколки металла. Вольф встал из-за пульта. Таен спрыгнул с «насеста» и был уже на середине рубки. — Сиди, — сказал Вольф. — Он мертв. Я его убил. Корабль, давай мотаем на хрен с этой планеты. С меня хватит. Надо все хорошенько обмозговать. — Как тебе это удалось? — спросил эльяр. — Я понял, что ты спроецировал свое сознание, но как управлять ракетой, не касаясь пульта? — Не знаю. Главное, я понял, что могу это сделать. Эльяр уставился на Вольфа. Его капюшон раздулся. Призрачный Воин, — произнес Таен после долгого молчания, — сейчас я тебя боюсь. Я уже не знаю, кто ты или кем становишься. |
||
|