Глава 26

Выходные прошли спокойно, главным образом потому, что сама Мелена только и делала, что отъедалась и отсыпалась, а Денис с самого утра уходил на работу. Оказывается, пока он брал отгулы для того, что бы разобраться с сестринскими проблемами, у него самого случилось нечто непредвиденное. Судя по тому, что к обеду он обычно уже бывал дома, ничего серьёзного, но по его собственным словам, едва ли не маленький Армагеддон. Девушке походу ещё вспомнилось, что брат является не то куратором, не то просто руководителем группы по связям с радами и в ней естественно загорелось любопытство.

Правда, ненавязчивые попытки добиться каких-нибудь сведений успехам не увенчались, парень говорил уклончиво и совершенно не охотно, так что оборотень от него быстро отстала. Тем более что все двое суток, не прекращаясь, на улице завывала метель. В аэропортах были отменены все рейсы, коммунальные службы не справлялись с расчисткой дорог, ТЭЦ работали на пределе мощности, чтобы обогреть всех желающих. В эти дни Мелене неудержимо хотелось спать, ну или просто тихо сидеть и не казать на улицу носа. Собственно, именно это ей удалось проделать в совершенстве. Единственное, смущало обстоятельство, что из окон Денисовой квартиры не было видно «Московский портал», как уже привыкли именовать его гости и жители столицы. А жаль, девушка уже успела привыкнуть к этому виду.

В понедельник, непогода и не думала прекращаться, но, не смотря на это, парень всё равно безжалостно поднял сестрёнку из постели и отправил умываться. Недовольно ворча, и зевая до слёз, оборотень с тоской посмотрела в зеркало на свою помятую физиономию, и, решив не мелочиться, залезла сразу в душ. Блаженно прикрыв глаза, она повернула оба крана одновременно, но по неясным причинам, на голову ей хлынула только холодная вода. Тут же подумалось, что всякая правильная девушка сначала завизжала бы, а потом бросилась бы к представителю сильного пола за помощью. Ну, теоретически всё прошло как должно. Это если не принимать внимания, что вместо тонкого визга из горла Мелены вырвался хриплый ор, и к брату она метнулась с вполне конкретно высказанными претензиями.

— Денис! Какого чёрта?! — Она ворвалась на кухню, судорожно кутаясь в огромное банное полотенце.

— Так внизу же объявление висело, что в связи с какими-то работами, горячей воды до двенадцати не будет. — Мгновенно уловил суть проблемы тот.

— Бл. ть! А мне то ты, почему об этом не сказал?!

Денис явственно скривился, но всё же соизволил ответить:

— Забыл потому что. И вообще надо хоть изредка из квартиры выходить, тогда знать будешь. И не матерись. Слушать противно.

Девушка покаянно кивнула.

— Извини, так, пойду хоть зубы почищу. — Она снова скрылась в коридоре, а затем и в ванне.

— И завтракать уже иди! А то мы так опоздаем! — Спохватившись, крикнул ей вдогонку брат. В ответ раздалось согласное журчание воды и на сей раз истинно женские повизгивания, хотя с тем же успехом они могли принадлежать и крупной собаке. Спустя пару минут она вновь показалась на кухне.

— А что у нас на завтрак? — Мелена заинтересованно повела носом улавливая весьма приятные ароматы.

— Вон в то-ой большой сковородке спагетти с томатной пастой. Можешь съесть её всю, только быстро.

— Ха-ай! — Она облизнулась и радостно схватилась за ложку. — Это мы мигом.

Брат кивнул и ушёл собираться. В последнем заявлении он нисколечко не сомневался. В итоге, как не странно, они все-таки успели вовремя. Да и вообще, вспоминая слова Дениса о том, что многие у них любят опаздывать, девушка всё чаще убеждалась, что сам братишка к таким не относится. А ещё, стоило подъехать к зданию будущей, в смысле, теперь уже нынешней работы, как Мелена искренне усомнилась, есть ли среди работников этого учреждения такие, кто позволяет себе подобные вольности. Во всяком случае, тем, кто сейчас едва ли не сплошным потоком входи в двери уже знакомого подъезда, никакая метель не помешала прийти вовремя.

— На вот, это тебе. — Денис, порывшись во внутреннем кармане куртки, передал сестре пропускную корочку. Завладев этим сомнительным призом, девушка заглянула внутрь и презрительно скривилась. В первую очередь, ей бросилась в глаза фотография. На ней была изображена без сомнения она сама, но вот только такая, какой она была до первого своего превращения. Тогда ещё волосы носили следы какой-то стрижки, лицо весьма миловидное, однако выглядевшее на пару лет старше из-за слишком полных щёк и серьёзного макияжа. Его она делала редко, но в день, когда была сделана фотография, явно не преминула воспользоваться косметичкой. К тому же фотография была чёрно-белой, так что вполне приятный розовый цвет помады, на фото выглядел едва ли не чёрным. Мелена вздохнула, но предъявлять претензии всё же не стала. Она, в самом деле, после приобретения второй ипостаси фотографий больше не делала, так что откуда бы их взять Денису? Потом, она перевела взгляд на сам текст и вот тут-то, и нашла одну заинтересовавшую её деталь. Оказывается, она всё это время не знала названия той организации, в которой собралась работать. Она так и оставалась для оборотня просто и незамысловато: «Организация» — с большой буквы. А тут, оказывается, у неё было название!

Увидев аббревиатуру, Мелена не смогла сдержать неприличного хихиканья. Парень недоумённо на неё покосился.

— ВПЯ? Что за ВПЯ такое?

Денис улыбнулся.

— Забавно звучит, да? Вообще-то Ведомство Паранормальных Явлений. Раньше ещё добавляли — государственное, но ГВПЯ звучит хуже, согласись.

Девушка согласно хрюкнула и закатилась по новой.

— Мы тоже над этим сначала долго угорали. Теперь уже привыкли. — Он дал ей отсмеяться и открыл дверцу.

— Ладно, хватит сидеть, пошли уже.

Продолжая радостно улыбаться, она вышла на морозный воздух, пряча новоприобретённый пропуск в карман куртки. В этот раз, как только они прошли будочку охраны, Денис свернул в сторону и они оказались совершенно в другом коридорчике, в котором уже вовсю сновали люди. Парень ухватил её за руку и потащил в нужном направлении. Сейчас они поднимались по лестнице, сначала на третий этаж, потом по запутанным коридорам до цели. Оказалось, что найти в этом учреждении какой-то конкретный кабинет, не зная деталей планировки и не имея длительной практики, фактически не возможно. Так что больше всего девушку сейчас волновало, как она будет искать дорогу назад. Но после очередного поворота решила не забивать себе голову пустой информацией. Как говорил один её знакомый: «будет день, будет пища».

В конце концов, они по какой-то несоединённый с общими пролётами лестнице поднялись на, как поняла Мелена, промежуточный между третьим и четвёртым, видимо на третий с половиной этаж. Или как это правильно назвать?

Родственники вошли в просторное помещение, соединённое арочным проходом с другим таким же. В первом было три рабочих места, если считать по столам и количеству стульев. А у стеночки примостился широкий кожаный диван непонятного назначения. Или, может, он стоял тут для посетителей? Смежная комната, по крайней мере, та часть, что была видна от двери, оказалась обустроена схожим образом, только вместо массивного дивана, там стоял не менее массивный шкаф, под завязку забитый книгами, пухлыми папками и стопками с распечатками.

Мелена замечала всё это краем глаза, отметив так же присутствие в комнате видимо одного из «жильцов». Это был невысокий кряжистый мужчина, в возрасте — уже лет сорока, сорока пяти. Чёрная густая шевелюра его была стянута сзади в хвостик, дабы в глаза не лезла, и даже борода его, роскошная, курчавая, была заплетена в короткую косичку и закреплена специальной заколкой, нужно признаться мастерски выполненной. Оборотень про себя аж залюбовалась открывшемся зрелищем. Единственное, что совершенно выбивалось из общего образа были тонкие очки полумесяцем, красующиеся на как будто не раз сломанном носу.

— Дмитрий Степанович! Здравствуйте. Вот, привёл вам подопечную. — Денис приветливо улыбнулся и совсем не ласково толкнул её вперёд, видимо, полагая, что дай сестрёнке волю, так она первым делом сбежит и спрячется. Девушка смущённо улыбнулась, про себя возмущаясь легко предсказуемым мыслям братца. Разумеется, сейчас она никуда бежать не собиралась. Ведь тогда получилось бы, что и вставала она в такую рань зря.

— Мелена, знакомься, это Дмитрий Степанович — руководитель вашей группы. Будь умницей и слушайся его, со всеми проблемами, непонятками и прочим, тоже к нему. Ну, я побежал, а то к своим лоботрясам опаздываю. До-скорого.

И махнув рукой на прощание, он резво выскочил из кабинета, хлопнув дверью. Новый начальник проводил его не одобрительным взглядом и, посмотрев на оборотня поверх очков, добродушно улыбнулся.

— Здравствуйте Мелена. Да не стойте около двери. Присаживайтесь. — Он сам привстал и указал на чьё-то не слишком аккуратное рабочее место. Девушка с изрядной долей сомнения оглядела предложенное место и, пожав плечами, убрала со стула всякие бумажки и скромненько примостилась на краешке, не забыв стянуть куртку и пристроить её у себя на коленях. Всё-таки тут было достаточно тепло.

— Ну-с, давайте знакомиться. Как вы уже поняли, я являюсь вашем руководителем. Вообще-то наш отдел весьма не большой, из-за того, что организован был совсем недавно. Всего тут работают шесть человек, включая вас. Когда они подойдут, вы с ними познакомитесь, а пока раз уж вы пришли пораньше я объясню вам ситуацию в целом.

Оборотень кивнула, показывая, что готова слушать.

— Вам, наверняка, многое уже рассказывали, ну да повторение лишним не будет. Значит так. С вашим появлением мы очень заинтересовались фактом того, что оказывается, среди человеческого населения могут находиться так же и разумные оборотни, а мы об этом ничего толком не знаем. Наш отдел как раз и создан для того, что бы находить таких как вы и уговорить их присоединятся к нам, или же просто фиксировать их местонахождение. Да, мы так же предположили, что далеко не все согласятся с нами сотрудничать — увы. К сожалению, кроме того, что оборотни могут оборачиваться в невероятно сильных и опасных хищников, а так же способов убийств этих самых хищником мы практически ничего о вас не знаем. Согласитесь, если мы хотим работать с вашими собратьями то это несколько не те знания, которыми можно перед ними похвастаться и вызвать доверие. Поэтому, благодаря вашему содействию, мы надеемся больше узнать об оборотнях и с помощью этого иметь возможность с ними договориться. Или найти способ противостоять им, не прибегая к крайним мерам, если они вдруг не пожелают содействовать и проявят агрессию. Пока всё понятно? — Он дождался кивка и поправил очки на переносице.

— Что ж, тогда продолжим. Как я говорил ранее, наш отдел состоит из шести человек. Один из них я. Моя задача направлять действия всего отдела, решать сложные и организационные вопросы. Так же у нас в отряде есть два боевика для непредвиденных ситуаций. Собственно, так как оборотни существа опасные, да вы и сами это понимаете, на выезды будете ездить именно с ними. Позже познакомитесь.

— Также, у нас еще работают два аналитика. Они занимаются тем, что по собранным данным, которые вы им поможете добыть, или же они получат своими способами — это не слишком важно. В общем, они как раз будут искать, так сказать, «подозреваемых». С ними тоже сейчас увидитесь. Тут вы будете работать в направлении изучении материала и, кстати, по всем бумажным вопросам тоже обращаться к ним. Типа если понадобятся какие-нибудь справки, документы и прочие. Так что не стесняйтесь. Всё понятно?

Переваривая полученную информацию Мелена неуверенно кивнула. Конечно, в работу ещё предстоит вникать и вникать, но общую часть ей уже объяснили. А ведь она и не предполагала, что её будут пускать на «выезды». Неужели так доверяют? Или проверяют свою теорию на счёт того, смогут ли оборотни работать в качестве оперативников?

Пока девушка разбиралась с новыми сведеньями, а Дмитрий Степанович понятливо ковырялся с какими-то бумажка, дверь кабинета приоткрылась, и внутрь вошли коробки. Так показалось на первый взгляд. Уже спустя мгновение, до Мелены дошло, что коробки возмущаться не умеют, да и сами по себе не ходят. Это оказался здоровый парень, никак не меньше двух метров роста и, что называется — косая сажень в плечах. Внешность его стало возможным рассмотреть только после того, как он поставил ношу, которая до того закрывала его с головой, на пол.

— Нет, ну, в конечном счете, я соглашался немного помочь, но не грузчиком же работать!

— Так тебя и не просили сразу всё хватать. — Раздалось рассудительное. В дверном проёме показался ещё один добровольный помощник, тащивший, однако только одну коробку. Этот ростом едва ли намного превышал саму Мелену, но так как оборотень была отнюдь не маленькой, так что и новоприбывший на рост не жаловался. У него, в отличие от светлоглазого и коротко стриженого товарища, волосы спускались ниже лопаток, и это при том, что были собраны в высокий хвост на затылке, да и цвет был такой, что казался ненатуральным — слишком уж насыщенный чёрный. Да и глаза, на бледном лице, они выделялись, как будто нарисованные углём. Девушка аж залюбовалась такой экзотической внешностью. Но вот и он вошёл внутрь, пропуская туда же и миловидную, среднего роста девушку с широкой улыбкой на пухлых губах и всклокоченной, коротко стриженой шевелюрой песочного цвета.

— Гляжу у нас пополнение? — Широкоплечий парень необычно шустро для своей массы подскочил к насторожено замершей Мелене и галантно поклонившись, поцеловал без спроса тиснутую ладошку.

— Вы наш новый аналитик? Очень рад знакомству. Сергей, или можно просто Серж.

— Вообще-то я… — начала, было, девушка, но её тут же перебили.

— Позволено ли будет узнать ваше имя?

— Мелена, только я…

— Чудесное имя. Мелена, а как звучит, словно…

— Сергей! — Голос Дмитрия Степановича наконец-то прервал поток красноречия и переключил внимание парня, от занервничавшей девушки. Стоящий у стены красавчик откровенно неодобрительно поглядывал на устроенный цирк, а зарывшаяся в бумаги представительница слабого пола пыталась хихикать не слишком громко, откровенно забавляясь ситуацией.

— Мелена, позвольте вам представить Стаса, — плавное движение в сторону приветливо кивнувшего длинноволосого, — и Ирину. Сергей уже представился сам.

— Теперь позвольте представить вам Мелену. Она не аналитик, а добровольно сотрудничающий с нашей организацией оборотень. Первый разумный оборотень пошедший на контакт. Прошу любить и жаловать. А второго аналитика придётся ещё немного подождать. У них там возникла накладка, и нам назначат кого-то другого.

В кабинете настала тишина, правда не на долго.

— Оборотень? — Стас заинтересованно взглянул на девушку и подошёл ближе. Мелена занервничала, но постаралась держать себя в руках. Этому, правда, сильно мешало одно обстоятельство.

— Да отпустите же вы мою руку! — Не сдержавшись, она дёрнула похищенную конечность назад.

— Простите. — Порядочно удивлённой новостью, Серж действительно забыл разжать пальцы. И сейчас она опасливо прижала ладонь, к животу и, прикрывая её на всякий случай другой рукой.

— Так вы и есть оборотень? — Ирина подошла поближе и полностью отрезала пути возможного отступления. Не ожидавшая такого напора, девушка тихонько зарычала. Окружающие подсознательно шарахнулись в стороны, а Мелена вырвавшись, наконец, из окружения поспешила побыстрее оказаться около двери. Такое поведение нельзя было назвать рассудительным, но зажатая между будущих коллег, она почувствовала себя как в ловушке, а потому, поспешила освободить себе пространство для манёвра. Всё недоумённо замерли. Положение снова спас Дмитрий Степанович.

— Так, нашли себе новую игрушку. Налетели-то как — испугали. По местам, общаться в обеденный перерыв будите. Мелена, в той комнате два стола свободно. Выберите себе один и посидите пока там. А вы с бумагами разберитесь пока. — Он кивнул в сторону принесённых коробок. И махнул оборотню рукой, что бы та шла на предложенное место.

— И вообще, зачем столько притащили? У нас макулатуры мало? Что, в электронном виде уже не судьба? Эх, молодёжь.

Чуть пришедшая в себя, пристыженная молодёжь засуетилась и поспешила заняться работой.

— Так что, нам эти коробки назад переть? — Стас пнул недавнюю ношу.

— Не надо пока, — «сжалился» руководитель. — Просмотрите всё, и что не нужно, то уже потащите.

Судя по выражению лица Сержа, который как раз попадал в её поле зрения с нового места из смежной комнаты, тому стали просто жизненно необходимы все принесённые бумажки, лишь бы не тащить их назад. Ирина согнувшись у себя за столом чётко выполняла свою функцию, то есть делала вид, что её здесь нет, а если и есть, то она страшно занята. На какое-то время, об оборотне деликатно забыли, и она не преминула воспользоваться этим обстоятельством, что бы хоть немного успокоиться. Казалось, что она уже перестала относиться к работникам этой организации с паранойей, однако, как показала практика, стоило оказаться в ситуации, когда свобода действий была слегка ущемлена, как она сорвалась. Ничего хорошего в этом, конечно же, не было. Однако чего ещё было ожидать? Мелена даже себе доверяла не во всём, что тут говорить об окружающих? Прошло пять минут, и душевное равновесие вновь было обретено, а заняться было нечем.

В этой комнате так же стояло три стола, однако «жилой» вид имел только один из них. Второй заняла она сама, а третий так и оставался пустым. Помимо перечисленного, тут, как уже упоминалось, присутствовал шкаф и не видимое со стороны двери кресло, в компанию к дивану, такое же широкое и мягкое даже на вид. Компьютеры стояли только на столе начальства и Ирины. Заняться было нечем. С одной стороны оборотня стала одолевать жажда деятельности, с другой же она здорово опасалась не то что чем-то заняться, но даже просто обратить на себя внимание. А потому, порывшись в практически пустых ящиках, девушка нашла стопку листов и две ручки, и принялась рисовать на них всякие каракули. Задумывалось, разумеется, что-то естественное, но вот определить, что же в итоге вышло, не смогла бы и сама автор.

— Мелена, — к оборотню подошёл непосредственный начальник. — Вы немного успокоились?

Она поспешно, но как бы невзначай стала прятать исписанные листочки.

— Да, конечно.

— Давайте, что бы уж без дела не сидели, — оборотня едва не перекосило. Эту фразу так любят все преподаватели и работодатели, что по понятным причинам самой девушке она мало нравилась. — Ира! Подойди, хватит изображать бурную деятельность.

Ирина мило покраснела, и, оторвавшись от монитора, подошла к ним, по пути едва не наступив на сидящего, на полу Стаса, который, как раз честно сортировал бумажки.

— Займись вот сбором данных об оборотнях. Остальным! — Он повысил голос, косясь в сторону парней. — Тоже бы не помешало прислушаться. Только не мешайте.

И, ободряюще кивнув, вернулся на своё место. Ира огляделась и подкатила креслице от пустующего места, и устроилась на нём с противоположной стороны стола.

— Мелена, ничего, что я на «ты»? — Она смущённо улыбнулась, и прижала к груди какую-то папочку, которую успела тиснуть со своего стола.

— Да ничего. — Оборотень тоже чувствовала некоторую неловкость в связи с недавним инцидентом.

— Вы нас извините, для вас, конечно, всё сейчас происходящие — стресс, а тут мы на вас сразу накинулись. Впредь обещаем вести себя культурно и Сержа к вам близко не подпускать.

Парень возмущённо вскинулся, но, видимо вспомнил о пожелании не мешать и снова сдулся, хотя чувствовалось, что лишь на время.

— Не нужно, — оборотень улыбнулась. — Всё нормально, просто несколько неожиданно было. Ладно, давайте уже к вопросом перейдём.

— Ну, отлично. Тогда так, в чём принципиальное различия оборотня в человеческом обличии от людей? Ну, какой-то отличительный признак?

— Признак? Эм, — она честно задумалась. — Температура тела выше, регенерация, сила больше, ловкость и скорость. Что ещё? Ну, ещё хороший аппетит.

Ирина подняла удивлённый взгляд.

— Настолько хороший, что является отличительным признаком?

— Для меня — да. За обедом поймёте. Мне необходимо есть очень много и часто. Мой брат предположил, что тут дело в том, что моя вторая ипостась значительно крупнее по массе, чем у человеческой, и для превращения и поддержания того тела нужно много энергии. Подозреваю, что это верно так же и для остальных.

— Вот как? — Аналитик прямо-таки источала интерес. Сейчас в ней главенствовал учёный, и наблюдать за этим было бы весьма забавно, если бы сама Мелена не была объектом этого интереса.

— А что будет если вы не получите необходимого количества пищи? Это скажется на самочувствии? Или ты не сможешь перекидываться?

Поджав губы, оборотень обдумывала что сказать, но после решила, что тут придётся говорить правду.

— Это скажется на моей психике. В первую очередь для меня важен закон выживания, если я не смогу вовремя поесть, то в какой-то момент возобладают инстинкты и уже не человек, а голодающий зверь будет искать себе пропитания. Подозреваю, что если довести меня до сильного истощения, то начну нападать на людей. И мне самой бы этого меньше всего хотелось доводить до такого состояния.

Девушка не желала выдавать такую информацию, из-за которой ей приняли бы за монстра и, стали реагировать бы соответственно, но что поделать? Она была действительно опасна и лучше окружающим знать, от чего оборотень может потерять контроль.

— Это всё? Тогда дальше, вы можете становиться волколаком?

— Кем? — Мелена была уверенна, что слышала это слово прежде, но вот так вот сразу вспомнить, что это такое не получалось.

— Промежуточная форма между звериной ипостасью и человеческой.

— С ума сошли? Конечно, нет! Я могу, правда, клыки небольшие отрастить, или когти, собственно я каждый момент нахожусь в частичном изменении, но сменить ипостась на половину? Это невозможно.

— Вы уверенны?

Оборотень даже разозлилась на то, что тут ей приходиться что-то доказывать. Они как будто не доверяли, считая, что она утаивает очевидную информацию.

— А вам когда-нибудь приходилось видеть процесс смены обликов? Нет? Или зафиксированы случаи, когда «дикие» оборотни бегали в частичной трансформации? Нет? Так зачем вы переспрашиваете?

Ирина замялась, но буквально на долю мгновения, и, улыбнувшись, честно ответила.

— Просто мы считаем, что оборотень, обладающий разумом, может контролировать процесс и остановить его на пол пути.

— Эм… дело в том, что вы не наблюдали ни разу самого процесса. Тут дело не в остановки. Тут пришлось бы изменяться в чётко заданном порядке и что-то довершать, а что-то останавливать. Так нельзя, по крайней мере, самостоятельно я этого сделать не смогу. Да и никто не сможет. Я могу запустить процесс, но вот управлять. — Она развела руками. Ирина недоверчиво прищурилась, но вынуждена была зафиксировать полученные сведенья.