"Берегись принцессы" - читать интересную книгу автора (Шалюкова Олеся Сергеевна)

Глава 4. Ангелина

Меня разбудило солнце. Его лучик подло пробрался через неплотно задернутые шторы и нахально касался моего лица.

У! Как же я не люблю такой способ пробуждения. Он на меня плохо действует. Я становлюсь хмурой бякой, которая придирается ко всему и вся, а на мир смотрит через призму настороженности. Повалявшись в кровати пару минут, я все же взглянула на часы, висящие на стене. Время было около полудня. Помаявшись, я поняла, что мне уже пора вставать. Рядом с кроватью, на высоком стуле, лежала моя одежда, выстиранная и выглаженная. Рядом в ножнах лежали клинки. Кажется, их ничья рука не касалась.

Пока я умывалась и приводила себя в порядок, то раздумывала о моем вчерашнем знакомом. Как оказалось, его зовут Ивен. И он директор местной Академии магов-воинов, которых здесь называют почему-то чистильщики. Почему именно так они называются, Ивен пообещал объяснить чуть позже. А еще заодно ему придется объяснить мне все странности, которые я здесь уже успела насчитать. Впрочем, я думаю, что и он непременно задаст мне парочку вопросов.

Вчера единственное, что мы успели, так это познакомиться. Я представилась ему. Он мне. Потом, заметив, что его «спасительница» еле стоит на ногах, все-таки день у меня действительно выдался неимоверно тяжелый, Ивен телепортировал нас к себе домой. К моему громадному удивлению, к концу ночного боя, рана на животе мужчины уже не мешала ему двигаться. Правда, я сделала ночью вид, что не обратила на это внимание. Но сегодня обязательно спрошу, что это означает. Если не забуду.

Оказалось, что Ивен живет богато. После перемещения мы оказались на дорожке, и я смогла краем глаза увидеть красивый особняк, кстати, двухэтажный, стоящий в тени просто огромных дубов.

Показав мне комнату и ванную, мужчина оставил меня в покое и даже не стал задавать вопросы. А ведь я вела себя очень глупо и не расчетливо. Но разве в своих мечтах я могла предположить, что однажды это все будет по-настоящему? Здесь все не так, как то, к чему я привыкла.

Здесь нет техники, зато есть магия. Здесь нет оружия огнестрельного, но есть холодное, колюще-режущее. Здесь дневное светило такое же, как у нас, но ночью луна, я буду ее называть так, светит не золотым светом как у меня дома, на Терре-2, а багровым. Вдобавок, сама Терра проплывает спутником мимо Авалона.

В общем, вопросов у меня накопилось к гостеприимному хозяину множество. Подозреваю, что у него накопилось не меньше вопросов ко мне. Так что сейчас, после того, как я найду Ивена, я надеюсь, мы сможем обменяться информацией, к удовольствию каждого из нас.

Спустившись по лестнице в просторную гостиную, я наконец смогла рассмотреть своего «спасенного». «Мамочки!» — мелькнула у меня паническая мысль. — «Хорошенький то какой!»

О да, там было на что посмотреть. Высокий, широкоплечий, явно с хорошо развитой мускулатурой и гибкостью прирожденного бойца. Длинные черные волосы были заплетены в косу и перекинуты за спину. В голове промелькнуло, что я слышала о том, что в косе некоторые воины прятали оружие, и мне безумно захотелось узнать, а не следует ли их примеру Ивен. Одет он был в черные обтягивающие брюки, белую рубашку, расстегнутую на несколько пуговиц. Парочку из них следовало бы застегнуть. Чтобы не смущать несчастных девушек, которым не повезло увидеть мужчину в таком виде.

Поймав мой растерянный взгляд, Ивен улыбнулся. А я поняла что пропала, когда увидела его глаза. Никогда не видела такого странного и чарующего оттенка. Как хорошее темно-янтарное виски. Красота!

— Доброе утро, Геля, — улыбнулся мужчина. — Я рад вас видеть.

— Я тоже, — кивнула я.

— Что вначале предпочтете? Легкий завтрак или разговор?

— Хм. С одной стороны я могу умереть от любопытства, но нарушать свой график не хочется. Поэтому лучше завтрак.

— Замечательный выбор, — Ивен тихо усмехнулся. — Тогда прошу в столовую.

Столовая оказалась соседней комнатой, богато обставленной. На стене висели гобелены, а над камином висели два меча, чем-то напоминающие те, которые были сейчас у меня на перевязи.

— Что это? — спросила я, показывая на мечи.

— Ритуальные клинки созданные кузнецом, которым был любимчиком нашей богини, — ответил Ивен. — Я расскажу вам обо всем чуть позже, Геля. Давайте мы с вами вначале позавтракаем.

Я послушно кивнула, сама себе удивляясь. Когда это было, чтобы я так послушно вела себя в обществе мужчины, который к тому же мне нравится? Непорядок. Пока я завтракала, то пыталась привести в порядок свои нервы, а заодно и мысли. К концу легкого завтрака я смогла посмотреть на Ивена уже трезво. То есть сравнить его, себя, найти себя для него неподходящей, заранее пострадать, смириться со своим выводом и поставить его на ступень деловых партнеров. Из моих глаз ушла влюбленность. И это не могло меня не радовать. Зато, как мне показалось, это насторожило хозяина дома.

Завтрак к этому моменту был закончен и мы вновь вернулись в гостиную.

— Итак, Геля. Начнем, пожалуй, с одного очень важного момента. Откуда вы? Ведь вы не принадлежите миру Авалона.

— Не принадлежу, — согласилась я. — Я родилась в обычной семье на Терре 2. Та самая планета, которая ночью проплывает в небе.

— Техногенный мир, — кивнул мужчина.

Я пожала плечами.

— Наверное, да. С такой точки зрения я никогда его не рассматривала.

— Хорошо, Геля. Видите ли, у нас в мире сейчас очень странная ситуация. Поэтому я вынужден задать вам еще один вопрос. Очень деликатный. Вы позволите?

Я кивнула, но насторожилась.

— Вы родной ребенок в своей семье?

Оскорбилась я немерено.

— Естественно, — буркнула я, заливаясь краской злости.

— Простите, Геля.

— Подождите, Ивен. А мы можем перейти с вами на «ты»? — попросила я, помолчав немного и придя в себя. — Меня ваше обращение во множественном числе, откровенно говоря, угнетает.

— Ну, хорошо, — мужчина очаровательно улыбнулся. Но на меня его улыбка уже не подействовала. Скорее насторожила. Что-то происходило, что-то не очень хорошее для меня. И это почему-то связано с магией. — Перейдем на ты. Итак, Геля. Как ты попала на Авалон?

— Просто. Я возвращалась с занятий. Когда пробила полночь, я открыла калитку в дом. Нога провалилась куда-то, а потом на меня накатила темнота.

— Вот значит, как, — Ивен расслабился. — Больше всего напоминает двигающуюся магическую аномалию. Никаких неприятных ощущений во время переноса? Или наоборот странных искорок? Необычных последствий после переноса?

— Нет, — я пожала плечами. — Ничего не было. А почему вы спрашиваете?

— Да так, — мужчина смущенно улыбнулся.

— Не хотите отвечать, не надо. Но тогда моя очередь задавать вопросы, — нагло пошла я в наступление. — А то создается такое ощущение, что я на допросе.

— Хорошо. Я тебя слушаю.

— Первый вопрос, — я улыбнулась. — Кто ты такой?

— Директор академии магов-воинов, в просторечии именуемых чистильщиками.

— Нет, Ивен. Ты не правильно ответил. Ты не человек. Однозначно. Тогда кто ты такой?

— С чего ты взяла, что я не человек?

— Ивен!

— Хорошо, — он послушно наклонил голову. — Я дракон.

— Кто? — я почувствовала, как моя челюсть уезжает вниз. — Что значит «дракон»?

— Означает расу. Я по расе дракон.

— Ты не можешь быть драконом.

— Почему?

— Потому что ты на него не похож.

— Почему не похож? — изумился Ивен, вид у него был смешнее, чем у меня пару минут назад.

— Где твоя чешуя? Где твои рога? Почему ты такой мелкий и жутко-жутко напоминаешь человека?

— Тьфу ты, — дракон откинулся на спинку стула, посмотрел на меня с усмешкой. Как только я узнала, кто он такой, маска внешне цивилизованного человека сползла с него, как старая чешуя со змеи. Обнажая настоящего Ивена — наглого, самоуверенного и циничного. Откуда пришло такое странное знание, я не смогла бы даже ответить самой себе. Но в том, что это знание — подлинно, я даже не сомневалась.

— Так как! — поторопила я Ивена.

— Я дракон, — терпеливо повторил мужчина. — Подожди. Дослушай. Я дракон — оборотень. У любого представителя нашего народа есть две ипостаси — большой крылатой ящерицы, как выражаются люди, и обычного человека. Мало кто может догадаться, что под маской знакомого или даже родственника скрывается дракон.

Я кивнула.

— А как ты догадалась? — тут же поинтересовался Ивен.

— Твоя грация. И твоя настойчивость. Слишком быстро пропавшая рана. Я дважды не хотела отвечать на болезненные для меня вопросы. Но что-то меня вынудило. Я не увидела в воздухе посторонних примесей, значит — это сделал ты. Твоя грация, твоя пластика и странности в твоем поведении натолкнули меня на мысль, что ты не человек. Дальше объяснять не надо?

Дракон покачал головой.

— Сразу видно, когда кто-то пришел из другого мира. У него не замутнено сознание, то, что нам кажется обыденностью и незаметностью, ему сразу же бросается в глаза.

Я пожала плечами. Потом с чисто детским любопытством поинтересовалась:

— Почему маги-воины называются чистильщиками?

— Потому что мы выезжаем в города, когда там слишком разрастается поголовье монстров. В последнее время их стало слишком много и чистильщикам приходится передвигаться не просто по одному, как раньше, а группами по три или пять человек.

Я кивнула, задумавшись над тем, какие вопросы из оставшихся задать, а на какие вопросы поискать ответы в книгах, которые как я думаю, мне чуть позже даст Ивен. Когда ему надоест отвечать на мои постоянные «почему».

— Скажи, Геля, — после некоторой заминки спросил дракон. — Что ты собираешься делать дальше? У тебя нет ни денег, ни документов, ни репутации. Только оружие и твоя светлая голова.

Я пожала плечами.

— Меня любит удача, подобные вещи решаются, как правило, без моего участия.

— Я видел вчера, как ты дралась. В последнее время Императору пришло в голову доукомплектовывать отряды ночной стражи Чистильщиками, и выпуска Академии на всех не хватает. Я хочу тебе предложить сделку. Я помогу тебе с документами. Деньгами на первое время. А если ты пройдешь экзамены, то станешь чистильщиком.

— А взамен?

— Взамен, — Ивен вздохнул. — Тебе надо будет помочь мне. В довольно щекотливом деле.

— Каком?

— Поклянись вначале, что ты никому и ничего не скажешь из того, что сейчас услышишь.

— Клянусь, — я даже зевнула в конце фразы, настолько напыщенная торжественность слов дракона сбила меня с толку.

В воздухе завис слабо-мерцающий фиолетовый знак.

— Вот даже как, — буркнул дракон себе что-то под нос. Потом посмотрел на меня с новым интересом, то ли вспомнив что-то, то ли наоборот, решив в чем-то удостовериться. — Видишь ли в чем дело, в нашей Империи не все ладно. Старый Император умирает. Он решил назначить наследника, по приказу отдела надзирателей, во искупление своей ошибки, совершенной около двадцати лет назад. Но это многих не устраивает. Меня в том числе. Я не хочу, чтобы была большая Империя. Моей Академии это не выгодно.

— То есть ты хочешь ее развала? — догадалась я.

По лицу Ивена прокатились желваки, но он все же кивнул.

— Да. Геля. Ты права, я хочу развала Империи. И я не один. Нас много. Чтобы не вызывать особых подозрений у Правительства, но при этом держать постоянную связь со своими друзьями, мне необходим человек, который сможет выполнять щекотливые поручения и который не испугается ночных переделок. Точнее ночных тварей.

— То есть я.

— Да. Ты идеальный вариант, — кивнул Ивен. — Насколько идеальный, я не мог даже себе представить, хотя должен был догадаться еще ночью. Но об этом я тебе расскажу чуть позже.

— То есть тебе нужен эмиссар по щекотливым поручениям, — решив не заострять внимание на интересном моменте, поинтересовалась я.

— Верно! — обрадовано вздохнул дракон.

— Вот только видишь в чем дело. Убийства — не для меня, — посчитала я нужным предупредить Ивена.

Тот вздохнул, помолчал, подумал. Потом неожиданно кивнул.

— Хорошо. Никаких убийств. Никакого воровства. Слежка, связь. Устроит?

— Вполне, — кивнула я.

— Параллельно, если тебе будет не хватать средств, можешь брать заказы как чистильщик. Правда, только в том случае, если сможешь пройти экзамен.

Я кивнула.

— Когда?

— Для начала я тебе подберу литературу. Ты должна узнать все о том, какая у нас здесь религия, политическая система, денежная система, языки, расы, особенности обращения и так далее.

— Надо так надо.

— Хорошо. Теперь последнее, что ты должна знать о себе. У тебя очень странный дар. Ты прирожденный воин. Ты помнишь песню, которую напевала при битве с гулями?

— Да, — согласилась я, не понимая, к чему клонит Ивен.

— А откуда ты ее знаешь?

— Ее пели лезвия, — недоуменно ответила я чистую правду.

— Это называется песней боя, — тихо вздохнул дракон. — И это уже забытое искусство. Тебе придется учиться всему самой. Всего песен то ли семь, то ли девять. Я точно не знаю. Могу сказать только то, что это одно из самых страшных оружий, когда либо существовавших и использовавшихся в нашем мире.

— Страшнее магии? — изумилась я.

— Песня боя вчера задевала гулей… а ведь ты совсем неопытна в этом виде боя.

— И? — поторопила я Ивена.

— Гули — тот вид нечисти, который магии просто не подвластен. Песни — это не магия. Поэтому являются абсолютным оружием.

Я поежилась. Вот так номер. Как-то становиться супер героем мне не хотелось даже в самых сумасшедших мечтах.

— Не волнуйся, — мою гримасу Ивен расшифровал неверно. — Управлять песнями сложно. Но возможно. Тем более, на то, чтобы овладеть в полной мере одной песней, уходит от трех до пяти лет.

— Вся жизнь на весь спектр?

— Да.

Ивен встал, потянулся, подошел к камину и деловито снял со стены странную маску. Я не успела поинтересоваться, зачем он это сделал, как в стене, как раз рядом с драконом, появился проход.

— Жди здесь, — подумав, решил Ивен. — Сейчас я тебе вынесу книги.

Я кивнула, решив не спорить. Зачем? Это я всегда успею. А пока мне надо побыть мягкой, белой и пушистой. А заодно попытаться понять, зачем я обманула хозяина дома?

Через пару часов я валялась на кровати в выделенной мне комнате и искала ответы на те вопросы, которые не успела задать Ивену. Дракона зачем-то срочно вызвали в Академию, и задерживать его я не стала, совершенно логично предположив, что все, что мне надо, я найду в книгах.

Первый вопрос, который меня интересовал, был связан с чистильщиками. Каким образом, я, как человек, не владеющий магией — могу стать магом-воином. Выяснилась весьма интересная вещь: действительно были в истории Академии случаи, что чистильщиком становились те, у кого не было магического дара.

Это были либо берсерки, воины, владеющие песенной магией, либо те, кто имел сильные артефакты, либо же те, кого отметила богиня.

Возник следующий вопрос — что за богиня. И я стала искать ответ в книге по религии. Оказалось, что изначально на планете были только Бог и Богиня. Она — Добро. Он Зло. Соответственно, между ними постоянно были какие-то войны, в которые они с легкостью втравливали людей и драконов, при этом не интересуясь их мнением и не считаясь с количеством жертв. Дальше было интереснее. Оказывается, планета — полуразумная. И когда ей надоели дрязги этих созданий, планета породила женщину. Хранительницу равновесия.

Вот тут читать я дальше не смогла. У меня началась истерика от смеха, как только я представила себе картинку, как планета рожает ребенка. Ну да, знаю, нормальные люди о таком не думают. Но мое воображение всегда отличалось излишней живостью.

Успокоившись, я вновь потянулась к книжке. Как оказалась, Хранительница равновесия не стала убивать обоих богов, а заточила их в физические оболочки, тем самым сильно ограничив их возможности и ущемив права. Но это помогло только на первый взгляд, а на самом деле привело к трагедии. Пласты материи сдвинулись с места, и Авалон перешел на другой пласт, при этом мгновенно перейдя в другой ареал. Что означает последнее выражение, я так и не поняла.

Зато нашла, что означает благословление богов. Это были те люди, ну или драконы, которым боги даровали свою защиту. И на них переставала действовать магия. Совсем. Скажем так, образовывался своеобразный щит.

Иногда боги давали свое благословение весьма странным образом, наложив его на оружие или на украшение. Ночью, когда мои клинки отозвались на свет местной луны, загоревшись багровым пламенем. Это означала как раз то, что неизвестно из-за чего я получила благословение. Чье-то. А вот чье именно — непонятно. Это с равным успехом мог быть кто-то из двух богов, хранитель равновесия или же сама планета.

Повалявшись на кровати и задумчиво изучив потолок, я вернулась обратно к книгам. Теперь предстояло рассмотреть политическую и денежную системы. Ни одна из них затруднений не вызвала.

Зато вызвало интерес королевство КастельАгро. Единственное, которое не присоединилось к Империи людей. Интересно, почему? И почему в справочнике написано, что королевский род был оборван?

Ладно, это все неважно. Пора идти в столовую. Слуги должны меня покормить, потом надо будет дочитать книжки по географии и подождать Ивена. Он обещал, что придет сразу же, как только сможет. А причин не верить ему — я не видела. Тем более, он должен был принести мне документы, которые здесь были представлены медальоном со слепком ауры и подорожными свитками, которые были необходимы, чтобы пересекать границы провинций.

А еще Ивен должен был сказать, когда именно я буду сдавать экзамены, чтобы получить гордое звание мага-воина.

Решив посмотреть, а что, собственно говоря, мне придется делать, я вновь взялась за книги. Первое испытание меня удивило. На картинке была изображена странная полоса препятствий, веревки, перекладины, брусья. Короче, все смешано воедино.

Второе испытание — бой на мечах с мастером Академии. Надо продержаться определенное количество минут, чтобы сдать второй экзамен.

Третий экзамен — всегда считался самым сложным, практикантов в одиночке или по паре запускали в кварталы ночных городов, на охоту на нечисть и нежить. Кстати, после прочтения о том, что такое Авалон, меня очень заинтересовал вопрос. А когда ночь стала царством чужих? И после чего.

Моя самая первая интуитивная догадка оказалась верной. Как только пласты материи пришли в движение, а Авалон сдвинулся со своего привычного места, появились нежить. Автором книги, в которой я это вычитала, делалось предположение, что Авалон при перемещении, попал на другую планету, которая самому миру магии не видна, так как они находятся на разных пластах, но при этом две планеты совмещены. Как только пересекается определенный порог времени — то есть наступление сумерек, то граница между мирами истончается, и на улицы городов выходят нежить и нечисть. В той же книге было написано, что при таком эффекте, слои будут неизменно становиться все тоньше и тоньше. И однажды это приведет к тому, что две планеты совместятся окончательно.

И наступит эра новой войны. Войны людей и драконов за свой мир.

К вечеру книжки закончились, я прочитала географические записки неизвестного путешественника, выучила, как обращаться к представителям какой расы и какого сословия. Успела даже заскучать, когда на город опустилась ночь.

Дракон так и не пришел. И не дождавшись его, я легла спать. Решив отложить выяснение последних вопросов на утро.

ОНА проснулась сразу же, как только почувствовала своего давнего врага. Как только поняла, что ОН начал действовать. ОНА села на своем холодном ложе, изучая отблески голубых свечей на стенах старого заброшенного храма.

Потом задумалась. С одной стороны, вполне можно вмешаться в действия врага, с другой стороны, это уже так надоело. Все эти дрязги, войны. Когда-то же надо отдыхать? Подумаешь, что отдых длится уже несколько сотен лет. Но что такое сотни лет для бессмертного создания, которое устало и которому скучно?

ОНА поднялась, подошла к окну, выглянула наружу. Под высоким каменным утесом бесновалось серое море. Солнце клонилось к закату, окрашивая песок у воды в кровавый оттенок. Как когда-то песок окрасила кровь. Здесь давно была битва. Люди и драконы до последнего сражались за свою Покровительницу, не желая допустить врага до ее тайного пристанища. Но все было напрасно. В ту ночь песок был залит кровью, и вода окрасилась багровым. А ночи теперь наполнены стонами неупокоенных.

ЕЕ взгляд, затуманившийся от воспоминаний, коснулся водной глади и скользнул в глубину, но перед внутренним взором проплывало будущее. ОНА искала, но раз за разом видела только гибель своего дома. А значит и свою гибель. Ведь ИМ не жить на другой планете, значит надо спасать Авалон.

А для этого надо что-то делать. Внезапно ОНА поняла, что именно и тихо рассмеялась.

Особо сильный удар ветра налетел на храм, окна застонали, боясь разбиться вдребезги. ОНА не обратила на это внимание, смеясь от осознания того, что надо сделать для того, чтобы вмешаться в большую Игру и запутать ее еще больше.

Всего-навсего надо…