"Берегись принцессы" - читать интересную книгу автора (Шалюкова Олеся Сергеевна)

Глава 15. Анхель

На следующее утро я проснулась сама. Мне было тепло и уютно. Рядом потрескивал костер. Приподнявшись, я посмотрела на наемника, с утра пораньше суетящегося у костра.

— Хим?

— Доброе утро, Анхель, — улыбнулся мужчина. — Я рад, что ты проснулась сама.

— Почему? — поинтересовалась я, двигаясь к большой бочке — умываться.

— По одной маленькой причине. Привычка.

— Как это?

— Моя младшая сестренка жутко не любила ранние подъемы. Но поскольку учились мы в Академии почти одновременно, сомнительная честь поднимать ее с утра пораньше выпадала обычно мне.

Я усмехнулась.

— Она что настолько не любила просыпаться по утрам?

— О! — Хим улыбнулся. — Ты даже не можешь себе представить, насколько!

— И как ты ее будил? — поинтересовалась я, вытираясь.

— Когда как. Когда криками, шумами, когда было достаточно просто тряхнуть ее за плечо. Ну а иногда — требовался стакан с ледяной водой.

— Бр-р, — поморщилась я. — Ну ты и изверг!

— Почему? — изумился наемник. — Я не изверг. Я дракон.

— Да? — я повернулась к Химу, смерила его взглядом, пожала плечами. — Дракон, так дракон.

— И все? — еще больше удивился дракон. — Ни криков, ни шума. Просто констатация факта?

— Я должна упасть в обморок?

Хим отрицательно покачал головой, кажется, перед этим проследив траекторию моего падения.

— Завизжать?

Дракон еще активнее помотал головой.

— Устроить скандал? — обрадовано предложила я.

Наемник вздохнул и покаянно поднял руки вверх, демонстрируя свое поражение.

После легкого завтрака мы двинулись на выход. Толкнув люк, дракон обнаружил, что он не открывается.

— Что случилось? — поинтересовалась я.

Хим пожал плечами, в его ладонях засветилась серебристая звездочка и ударила в люк. Раздался глухой грохот и все стихло. Но люк так и не открылся.

— Дойди до той двери, — попросил Хим.

Открыв ее, я увидела, что ход, ведущий наружу, завален. Мы оказались в ловушке.

— Ай, ай, ай, как нехорошо получилось, — раздался ироничный голос.

Мы резко повернулись. В свете магических ламп стояли двое. Он и Она.

— Никак не открывается? — мужчина тяжело вздохнул и посмотрел на дракона. — Вот всему современную молодежь учить приходится. А ты с разгонами и головой.

— Головой то зачем? — спросил изумленно Хим.

— Как зачем? — оскорбился мужчина. — Чтобы открыть. Она у тебя явно самая крепкая часть тела, если по прямому назначению — не применяется и думать у тебя не получается.

— Думать?

— Конечно.

— А вы кто? — спросила я тихонько.

Он и Она переглянулись.

— Бог Тьмы к вашим услугам, миледи, — раскланялся Бог, сняв несуществующую шляпу и изобразив поклон.

— Богиня Света, — тихо представилась Она.

За моей спиной раздался грохот. Хим на ногах не устоял.

— Вы же, вы же…

— Заточены в физические оболочки? — подсказал Бог. — Ну так сколько лет прошло. А тела нам предоставили людей, а не драконов. Вот и приходится, бедным несчастным высшим мотаться как неприкаянным призракам. А давайте, я вам помогу! — предложил Он внезапно.

— А взамен? — осторожно спросил дракон.

— Тьфу ты, — оскорбился бог. — Ты тоже умный. Ты часом не знаком ли с неким Костей ар Архайном?

— Знаком. — подтвердил Хим.

— А, — Бог Тьмы обиженно вздохнул и отвернулся.

— А помочь?

— Торговаться с вами? Не буду. Увольте.

Богиня усмехнулась, внезапно, совсем по человечески, отвесила Богу легкий подзатыльник. Мои глаза и глаза Хима приняли очертание идеальных овалов. А Она с легкой усмешкой посмотрела на дракона.

— Не удивляйся. Ему скучно, вот он так и шутит.

— Что там наверху?

— Завал. Ночью избушка не выдержала натиска туманных тварей и обвалилась.

— А чего они так сюда рвались?

— Здесь были мы.

— Вы? — вступила я в разговор.

— Да, — Богиня ласково улыбнулась.

— Ой, — тихо сказал Хим.

— Так, — Бог подлетел к дракону, взял того под руку и повел в сторону заваленного хода. — Девочкам надо поговорить, а мы с тобой сейчас ход разгребать будем.

— Магией?

— Что ты, какой магией! — возмутился Бог. — Ручками, милый, ручками!

Я потрясла головой, пытаясь понять, что происходит. Богиня подлетела ко мне ближе и положила руку на плечо. От ее ладони по телу распространялось такое приятное, слегка щекочущее тепло.

— Вообще-то, мне надо поговорить с тобой.

— Со мной?

— Да, дитя мое.

Мы устроились в том углу, где недавно я проснулась. Богиня села, сложив руки на коленях, посмотрела задумчиво на меня, потом начала свой рассказ.

— У любой истории есть свое начало. Есть такое начало и у нашей истории. Была маленькая планета, с поэтическим названием Авалон. И пришла однажды на планету Демиург вселенной. И появились тогда два высших: Бог Тьмы и Богиня Света. Тьма и Свет воевали многие века, не переходя демиургом отведенных границ. И все было бы хорошо, если бы однажды…

На базаре в тот день было жарко. Под легким шелковым одеянием тело было мокрое от пота и больше всего хотелось вернуться домой, чтобы забрать в бассейн. Но вначале надо было найти то, из-за чего я пришла на этот рынок, — Богиня горько улыбнулась. — Не изумляйся, Анхель. Боги могли принимать физическое обличье и спускаться вниз — ненадолго. Тогда мне нужен был герой. Для очередного приключения. Но нашла я не его. Я нашла свою судьбу. Красивый мужчина. Контрастный мне. Я говорила «холодно», он говорил «горячо». Я говорила «да», он «нет». Говорят, противоположности притягиваются. Иначе сложно объяснить то, что между нами вспыхнула любовь, сводящая с ума. Я стала чаще превращаться в человека и бегать к нему на свидания. И делала все, чтобы он ни в коем случае не заподозрил, что его возлюбленная богиня.

Герой, найденный мною чуть позже, задание выполнил и пришел в храм богини за наградой. Его молитва, обращенная ко мне, была столь — жаркой, что я не смогла остаться в облике человека и перенеслась в храм. Мой возлюбленный последовал за мной.

Когда я вышла из храма, мы поссорились.

Потом, встретились через пару лет, случайно, уже в другом месте. Помирились. Опять любовь, опять роман. И на этот раз — я узнала, что он — бог Тьмы. О, это был смертельный удар, для меня. Но я поняла, очень быстро, что моя любовь — это что-то, что заставляет меня плевать на условности. Он ждал, что я откажусь от него. Но я этого не сделала.

На полях продолжались сражения между Тьмой и Светом. Сражения были и в душах людей и драконов. Но как только выпадала свободная минутка, мы принимали физические обличья и бежали в объятия друг друга. Мы не меняли друг друга, не подстраивались. Мы оставались теми, кем мы были, но принимали другого — полностью. Со всеми достоинствами и недостатками.

Богиня замолчала, глядя куда-то сквозь меня.

— Потом… Наша любовь была столь сильна, что у нас родился ребенок. Девочка. И мы совершили страшную ошибку, отдали ее на воспитание в другую семью. Семью религиозных фанатиков. Наша дочь, воспитанная там, с кровью приемной матери впитала знания о том, что мы боги — нарушаем равновесие. И она нашла нас и заточила в физические оболочки.

Авалон сдвинулся с места, перешел в другую вселенную.

Заточенные, мы с Богом Тьмы могли только наблюдать за тем, как развиваются события и немного корректировать вероятности.

Кровь наших детей — Хранителей была странным амортизатором, которая не давала совсем уж начаться сумасшествию на Авалоне. Да и то, что ночь — это время чужих, принесло нам определенную пользу.

— Что было дальше? — спросила я, когда молчание затянулось.

Богиня грустно улыбнулась.

— Мы увидели ближайшее будущее. Гибель нашего дома. Гибель — от которой нет спасения, кроме одного, маленького шанса. И мы начали сводить вероятности. В конце концов, когда все было готово, стало понятно, что одна из тех, которая должна была принять активное участие в разворачивающихся событиях, не справится со своей ношей. Что она очень быстро погибнет.

— Принцесса КастельАгро? — догадалась я, чувствуя, как в сердце растет тупая боль.

— Да, — богиня покаянно склонила голову. — Настоящая принцесса КастельАгро, которая не владела бы даром видеть будущее, как ты, и погибла бы. А вместе с ней пропал бы шанс у Авалона.

— И тогда появилась я. Ее замена.

— Да, — кивнула Она. — Появилась ты. Я тебя создала, вложила тебе знания о чужом мире, где ты никогда не была. Дала тебе свою кровь, взяв плоть у Ирма.

— То есть я всех обманула? — тихо спросила я.

— Ты никого не обманывала, — богиня ласково коснулась моей макушки. — Ты сделала великое дело, ты заложила фундамент для того, чтобы спасти Авалон.

— А сейчас? Зачем появились вы?

— Потому что принцесса теперь в безопасности, рядом с ней есть тот, кто не даст ее в обиду, да и она сама поняла, что может выпустить коготки. Что она — не так беззащитна, как всегда о себе думала.

— То есть нужда во мне отпала.

— Нет. Просто теперь ты — перестаешь нести бремя пророчества. Ты свободна. И можешь строить свою жизнь так, как ты захочешь. Ты по-прежнему, принцесса Анхель. Просто больше на тебя не будут охотиться.

— А как же Черный регент?

— Завтра его не станет. И охота на тебя — прекратится.

Я опустила голову.

— То есть теперь я свободна в своих поступках?

— Конечно, — богиня кивнула.

— А где ты заточена? — внезапно решилась я.

— Что?

Я впервые видела изумление на лице высшего. И я поняла в тот самый момент, что больше никогда не увижу ничего подобного. В измученных усталых глазах внезапно вспыхнула надежда и жажда жизни такой силы, что я поклялась, что сделаю все, чтобы вызволить богиню из ее заточения.

— Ты хочешь мне помочь, — тихо протянула богиня. — Действительно хочешь! Это чудо!

— Разве не вы вложили мне эту мысль?

— Нет, — Она тихо засмеялась. — Нет, моя милая. Ты свободна в своих поступках и желаниях. И есть, и была.

— Вот как, — я наклонила голову. — Так где тебя искать?

— Северный материк. Его южный мыс. Там есть небольшая скала, нависающая над океаном. В ней выдолблены ступеньки. На закате эти ступени окрашиваются кровью. И стонут там души неупокоенных. Тех, кто защищал меня до последнего вздоха, до последней капли крови. А я даже не могу им помочь…

— Что будет в храме?

— Гроб, — Богиня поежилась. — В гробу будет статуэтка из белого хрусталя. Ее надо разбить.

— И все?

— Да.

— Но почему тебя до сих пор никто не освободил?

— Никто не смог подняться даже до середины лестницы, — тихо ответила Богиня.

— Вот как, — я опустила голову, потом вновь подняла взгляд. — Теперь мы должны ехать в столицу?

— Да. Та деревня, куда вы не заехали. Сегодня ночью ее вырезали туманные твари. Спаслись двое — старик и девочка. Заберите оттуда с Химом девочку и двигайтесь дальше.

— На этом наше участие в этой странице истории закончено?

— Нет, — Богиня начала таять. — Еще нет.

Рядом со мной остановился Хим, положил руку на плечо.

— Анхель.

Я посмотрела на него.

— Я освободил проход. Идем, нам надо ехать.

— Мы должны заехать в ту деревушку.

— Я знаю. Идем.

Кивнув, я поспешила за драконом на улицу.

Деревня, в которую мы не заехали вчера, сегодня была пуста. Вокруг пахло дымом. Дома стояли покосившиеся, обгоревшие. Но трупов нигде не было.

Мы шли по дороге, ведя коней под уздцы. Хим оглядывался по сторонам и я видела тревогу в его серебряных глазах. Наконец, я не выдержала.

— Что случилось?

— Я уверен, что те твари, которые напали на деревню, не ушли с рассветом. И они здесь. Но я не могу понять, почему они до сих пор не напали.

Откуда-то сбоку, из покосившегося домишка донеся старческий кашель. А потом на порожек вышел старик.

— Потому что, молодой человек, вы очень близко к моей воспитаннице.

Хим вгляделся в черты лица старика, а потом низко поклонился.

— Учитель.

— Здравствуй, Хим, — кивнул старик. — Зачем ты пришел?

— Нас прислали сюда Боги, — тихо сказал дракон. — Но зачем, мы не знаем.

— За девочкой.

Таинственный учитель глубоко вздохнул, потом посмотрел на меня.

— Принцесса, — задумчиво произнес он. — Вам не место на старом заброшенном тракте. Погоня от вас очень близко. И вы не должны были заходить сюда.

— Мы должны были, — упрямо возразила я.

— Кому?

— Тому, кто дал мне жизнь, — честно сказала я. — Она просила придти сюда. И забрать ребенка. Но как я вижу, здесь есть вы. Зачем же тогда забирать?

— Здесь становится опасно, — старик посмотрел на меня, потом на Хима. — Очень опасно. Силы девочки тают с каждым днем. Защищая меня своим хрупким тельцем, она убивает себя. Ей нужна семья, кров над головой, пища каждый день. И еще обучение.

Дракон вскинул головой.

— Кто она тебе?

— Никто, — старик вздохнул. — Здесь раньше жили разбойники. Они приволокли ее непонятно откуда, забитую, запуганную. Но нетронутую. Она не говорит, но все понимает.

— Почему не говорит? — не поняла я. — Не может?

— Может. Ей нужна любовь, ласка, внимание. И она заговорит. Да еще как!

Я кивнула.

— А почему она не вышла с вами?

— Ее силы тают, сейчас она болеет. Поэтому ее и надо как можно быстрее увозить из деревни. Во избежание смерти этой малышки.

Мы с Химом переглянулись.

— Учитель. Вы поедете с нами?

— Нет, — старик вновь закашлялся. — Нет, мой непокорный ученик. Дни мои сочтены и я знаю это. Мне надо дождаться еще одних посетителей. А вам надо увезти с собой девочку.

Хим кивнул. И вошел в дом, вслед за поднявшимся стариком, тревожно посмотрев на хмурое небо, я поспешила за ними.

Девочка лежала в углу, на груде тряпок. Ее худенькое тельце дрожало, грудь тяжело поднималась и опускалась.

— У нее жар, — старик сел рядом с малышкой. — Я пытаюсь лечить ее, но все бесполезно. Близость Туманной рощи — приводит к тому, что ей становится только хуже.

Подойдя ближе, я опустилась на колени рядом с малышкой, отвела в сторону с ее лица прядь волос, непонятного серо-мышиного оттенка.

Девочка внезапно распахнула глаза. Синие-синие, как бездонное небо и безнадежно слепые.

— Учитель? — тихо спросил Хим. — Она что…

— Молчи, — резко сказал старик. — Нет. Но к этому может все придти, если девочку не увезти отсюда.

— Анхель, — дракон повернулся ко мне. — Девочку я возьму на своего коня, ты заберешь сумки.

Я кивнула.

— Учитель, — Хим повернулся к старику. — Что вы нам посоветуете?

— Сегодня вы должны остаться здесь. Скоро пойдет дождь, и туманные твари снова начнут охоту. Завтра вы уедете — до небольшой деревушки, в полудне отсюда. Там подождете тех, кто будет идти по вашим следам. И вместе — двинетесь в сторону от тракта — к столице.

— Но ведь… — тихо сказала я. — Там идет наша смерть?

— Нет, — старик покачал головой. — Нет, дитя. Там идут ваши друзья.

Дождь действительно пошел, но к этому моменту мы уже спустились вниз, в глубокое подполье. Мало было того, что там были обустроены настоящие комнаты, так еще и что-то вроде душа. Мы смогли вымыться, переодеться в чистую одежду и наконец-то сытно поесть.

Ближе к вечеру состояние малышки ухудшилось. Старик, заварил какие-то травки, и сидя рядом с девочкой, я отпаивала ее этим отваром. Глубокой ночью потолок над нами затрещал так сильно, что я перепугалась, что сейчас его снесут.

Узкие худые пальцы вцепились в мое запястье. Опустив голову вниз, я встретилась взглядом с девочкой. На лице малышки внезапно вспыхнула радость и она тихо, одними губами прошептала.

— Мама.

Прижав к себе ее худенькое тельце, я поняла, что больше никому и никогда ее не отдам. Только когда малышка уснула, уже нормальным сном, без жара, я подошла к Химу. Старик тоже спал.

— Учитель впервые сможет выспаться за последнее время, — тихо сказал дракон, подвинувшись в сторону, освобождая края нагретых шкур. Своим же одеялом он укутал меня, прижав к себе, согревая.

— А что было раньше?

— Тут были разбойники. А спать рядом с ними — всегда опасно.

Я кивнула, потом отчаянно зевнула.

— Может быть, тебе лучше лечь спать?

— Спать? — не поняла я.

— Конечно, — ответил Хим. — Завтра утром мы поедем дальше.

— Завтра, — я поежилась. — Это так странно звучит, что у меня есть завтра.

Дракон улыбнулся, легко поцеловал меня в висок. И удобнее устроившись в его руках, я действительно уснула.

Пламя в очаге затрещало, выбросив вверх сноп искр. Тень на стене обрела объем, и напротив правителя драконов опустился Бог Тьмы. Задумчиво посмотрел на дракона, на девушку в его руках.

— Доброй ночи, — вежливо сказал Хим.

— Доброй, — кивнул Бог.

— Зачем ты пришел?

— Скучно мне. Пока все застыло, не буду же я торопить события. Вот и решил прогуляться до тебя.

— До меня?

— Конечно. Я могу тебе помочь.

— Согласно легендам, ты всегда просишь то, что нельзя отдавать. Тело, душу, родных. Так что смысл мне пользоваться твоей помощью, если потом за нее ты очень дорого запросишь?

Бог усмехнулся.

— Умный ты слишком, Хим. Но подумай сам. Зачем мне все это надо, если при желании я могу получить все это и так? Я пришел, действительно, помочь. Но за плату.

— Плату?

— Да.

— Какая же плата у твоей помощи?

— Ты должен собрать у себя наверху двух драконов — Лайма и Ивена. И помирить их.

Хим изумленно распахнул глаза.

— Ты что? Это невозможно!

— Взамен я тебе дам артефакт, который даст вам возможность завтра уйти отсюда. Не с утра, конечно. Но все же — вы успеете уйти до того, как сюда прибудет Черный регент — горящий желанием прикончить Анхель.

— Он же вроде бы собрался ее не убивать?

— Мало ли, что он собрался, — хихикнул Бог, теряя серьезный настрой. — Он не собирается следовать своим же правилам. Ему нужен труп твоей девушки.

— Я не могу этого допустить.

— Ну что, заключаем сделку?

Хим тяжело вздохнул, потом протянул руку над пламенем очага. В неярком свете сверкнули длинные белые зубы, и бог, наклонившись над протянутым запястьем, проколол его зубами. На месте укуса выступили несколько капель крови, слабо замерцав, они образовали странный символ.

— Руна крови, — пояснил Бог Тьмы, вновь садясь на свое место и потягиваясь. — Утром будет туман стелиться по деревне. И выйти сразу вы не сможете. Только после того, как девочке станет немного лучше.

— У нее, что утром опять начнется лихорадка?

— Да. Не перебивай. Так вот, как только девочке станет немного лучше, берете ее, садитесь на лошадей и мчитесь по дороге. Назад не оглядываться. Кого бы не увидели — не стрелять.

Хим кивнул.

— Сделаю.

— Тогда ложись спать, — посоветовал Бог. — Завтра вам всем предстоит очень трудный день.

На следующее утро, у малышки вновь начался жар. Я сбилась с ног, пытаясь напоить ее отваром. Учитель спал, закутавшись в шкуры и на все попытки разбудить его, реагировал такими фразами, что даже дракон попеременно то бледнел, то краснел.

Только около двух часов девочке стало лучше, а старик соизволил проснуться.

— Нам пора, — тихо сказал Хим, запрыгивая в седло и принимая с моих рук спящую малышку.

— Я знаю, — необычайно серьезно кивнул старик. — Я открою вам люк. Скачите. И помните, оглядываться нельзя. Анхель, — повернулся он ко мне. — Тебя это тоже касается, оглядываться нельзя, вообще никак нельзя реагировать, чтобы вокруг вас не происходило. Туманная роща потеряет свою власть в той деревушке, где вы будете. По крайней мере, у малышки будет шанс немного придти в себя, до того, как вам надо будет двигаться дальше.

Я кивнула, закинув сумки на седло своего коня.

— Подожди! — учитель заковылял куда-то в угол и вернулся с медальоном на цепочке. Одел мне его на шею. — Владей, — тихо сказал он. — Ну… с Богами ребятки.

Лошади вынеслись на полном скаку из люка, закусив удила, они мчались вперед, по дороге с такой скоростью, что не то что назад, по сторонам смотреть было невозможно.

Диким галопом, по другому не скажешь, мы ехали, наверное, еще пару часов. А потом впереди показалась деревушка, туман отступил, прячась за невидимую очерченную границу, а нас поприветствовало солнце.

Вот только малышке лучше не стало.

Дракон осмотрел дома, выбрал маленький, но крепкий домик, почти в центре деревни. Отправил меня с малышкой туда, затопил очаг. А сам ушел — сказав, что вернется очень скоро. Только для начала найдет что-то нам на обед и на ужин.

На огне я нагрела воды, вымыла малышку. Ее волосы оказались мягкие-мягкие и темно-медового оттенка.

Все время мы с Химом в дороге питались бутербродами, но для больного ребенка надо было приготовить что-то существеннее.

После того, как я напоила ее свежезаваренным отваром и накормила кашей с кусочками фруктов, благо в рюкзаке было немного сухофруктов, девочке стало получше и опираясь на стенку спинкой, она смотрела за моими перемещениями по дому.

Сходив на колодец, я вымыла везде полы, протерла пыль. Потом смазала петли на ставнях, найдя в шкафчике масло, опустила заранее решетки.

Когда пришел с озера Хим с рыбой, ему осталось только закрыть ставни и дверь. Из рыбы я приготовила уху и немного пожарила. Девочка выпила отвар и вновь уснула. Я села напротив Хима, внимательно на него посмотрела.

Усталый дракон даже не сразу отреагировал на мой взгляд.

— Что? — поинтересовался он, наконец, поняв, что я на него смотрю.

— Ты устал, — тихо сказала я, касаясь его лица. — Тебе лучше лечь спать. В дом никто не сможет пробраться.

— Да, — кивнул Хим. — Я помню. Но вначале я нарисую везде обережные руны. Лишними они не будут.

Я пожала плечами. Вскоре дракон уснул, а я сидела за столом и думала о том, что моя жизнь складывается очень странно, но мне она начинает нравиться. Подцепив медальон за крышку, я открыла ее. С одной стороны была миниатюра двух девушек. Они стояли рядом, крепко держась за руки, словно боясь потеряться. А на другой стороне была еще одна миниатюра, на которой была я, Хим и маленькая малышка.

Задумавшись о том, что хотел показать медальон, я не заметила, как уснула.

На следующее утро малышке было полегче. А днем я сидела на пороге дома и смотрела вдаль. Когда на дороге показались всадники, я поняла, что наше ожидание закончено. Хим вышел на улицу, посмотрел в сторону дороги и внезапно улыбнулся.

Посмотрел на меня.

— Все в порядке, принцесса, — тихо сказал дракон. — Это действительно друзья.