"Альдана Последняя королева эпохи" - читать интересную книгу автора (Кархалёва Надежда Владимировна)

Глава 7 Теримас

Дашка уже не удивилась тому, что, когда вновь сознание вернулось к ней, обстановка вокруг была другая. Этот факт даже забавлял. Колдунья бы усмехнулась, но разбитыми губами делать это было больно.

Её перенесли в одну из комнат в приюте. Тут явно никто не жил сейчас: ничьих вещей здесь не наблюдалось, кроме её собственной одежды, висевшей на стуле, выстиранной и выглаженной. Все Дашкины раны были обработаны и перевязаны.

Она подумала, стоит ли звать кого-нибудь, заодно проверила, вернулся ли к ней дар речи. Да, всё было в порядке, только голос слегка изменился. Но обращать на себя внимание Дашка не стала. Вполне вероятно, что все дети приюта такие озлобленные. Раздражать их своим существованием представлялось делом небезопасным. Кто-то же принёс её сюда, он должен к ней заглянуть, проверить, как она.

К вечеру Дашке стало казаться, что про неё забыли. Жизнь приюта гремела вовсю, как на улице, так и в стенах здания, по коридорам носились дети, кто-то пару раз долбился в дверь комнаты, где Дашку заперли, раздавались голоса воспитателей. Иногда у колдуньи от ужаса перехватывало дыхание, когда она слышала Лайама и Эризена, проходящих мимо её «убежища». Оба догадывались, кого прячут в комнате, и намеревались найти и украсть ключ от неё, а ночью добить жертву. О ночном происшествии уже было известно всему приюту, причём неодобрение многие воспитанники высказывали весьма своеобразное: почему мальчишки не прикончили представительницу горячо ненавистного всем сословия сразу. Некоторые приставали с расспросами к взрослым, те говорить отказывались. Одно Дашке удалось уловить: кладовку, где её убивали, хотела открыть воспитательница, закрыть там провинившегося ребёнка, поняла, что дверь заперта магией, сняла чары — и помешала местному диктатору и его слуге. Колдунья стала понимать с горечью, что эти двое ходят безнаказанными…

Но в комнату вошла, наконец, молодая женщина с русыми локонами с золотистыми отблесками, с грустными зелёными глазами, в невзрачном длинном сером платье и фартуке. Красавица, если бы не её измученный усталый вид. С ней была девчушка, какая-то тихая, наверное, затравленная воспитанниками. Её коротенький сарафанчик не прикрывал и коленей, а тоненькие ножки девочки выглядели безобразно, все в ссадинах, царапинах и даже шрамах — наверняка выражение «любви» других детей.

— Тебе полегчало? — встревожено спросила воспитательница. — Будет лучше, если ты ночью покинешь приют, я проведу тебя до ворот. Эта парочка, Лайам и Эризен, стащила запасные ключи от этой комнаты. Они хотят задушить тебя. Тебе есть, куда идти?

— Есть. Это вы меня спасли?

— Да. Меня Керрой зовут, — представилась она. — Это Марианна, — воспитательница подтолкнула девочку вперёд, та пробормотала: «Здравствуйте».

— Знаете, я могу хоть сейчас уйти, — Дашка, поморщившись, поднялась и хотела встать, но Керра её остановила:

— Не надо, лежи. На этих выродков никакой управы нет. А воспитателям всё равно. Они-то тебя не тронут, но если все приютские дети при них с тебя кожу сдирать начнут, даже пальцем им не пригрозят. Была бы ты бродяжкой, нищенкой — заступились бы, но о тебе думают, что ты живешь в роскоши.

— Странно, что на улице меня никто не тронул, — Дашка осторожно опустилась на постель.

— Такой в Хардеме принцип — если кто тебе неприятен, ты пальцем его не тронь и слова плохого не скажи, но когда этот человек в беду попадёт, руки не подавай, — вздохнула Керра. — Но детям всё равно, они не могут сдерживаться.

— Лайаму и Эризену уже по пятнадцать, — парировала Дашка.

— В этом приюте в душе все вечные дети… Марианна с тобой побудет, чтобы ты не скучала. Я принесу тебе поесть, — воспитательница оборвала разговор и ушла.

— Ну, привет. Я Дарья, — колдунья протянула девочке руку.

Марианна только дотронулась до её пальцев, молодая женщина даже не успела сжать их.

— Не буду я на тебе злость срывать, — протянула Дашка. — Может, у вас в приюте так принято, но я этого не делаю.

Девочка, продолжая молчать и испуганно сжиматься, присела на краешек стула, где висела Дашкина одежда. Марианне было неудобно, потому что она старалась не откидываться на спинку, чтобы не помять ничего.

Собеседница из неё явно была отвратительная, просто Керра решила хоть как-то скрасить Дашкино одиночество, а остальных воспитанников оставлять наедине с колдуньей было рискованно. Тут к молодой женщине пришла идея.

— Ты не знаешь, где в ваших землях можно найти золотых демонов?

Ребёнок ахнул, едва не вскрикнул. Дашка сообразила, что про сферу применения силы этих существ известно многим, но постаралась выкрутиться:

— Моя семья задолжала одному алхимику огромную сумму, а отдать не получается. Старик согласился простить долг, если мы принесём ему кристаллы силы золотых демонов. Сначала он готов был списать нам всё, если кто-нибудь отработает в его лаборатории подопытным, — она вспоминала печальную историю Эризена, которому сочувствовали. — Вызвался отец. Проверил алхимик на нём яд, а о противоядии не позаботился. Так мы лишились главы семьи, и алхимик нам предложил отправляться за силой золотых демонов. Мама беременная, не для неё дело, старший брат работает на четырёх человек, чтобы как-то семью прокормить, у меня ещё две сестрёнки и братик младший. Так что в Дестиарию пришлось отправляться мне.

Во взгляде Марианны появились проблески понимания. Она собиралась с духом, чтобы заговорить, и вот решилась:

— В трёх километрах от Хардема течёт река Теримас. На ближнем её берегу поселение стоит, Деверра, я там жила раньше. Теримас пересекает всю Дестиарию, деля её на две половины, и Деверра — единственное место, откуда можно перебраться на ту сторону земель. До поселения удобно добираться, и вы легко его найдёте. Потом идите от него по берегу, неважно, в каком направлении, и там демоны вас сами найдут. Только… Алхимик вас на верную смерть послал, — тихо сказала Марианна. — Понял он, что не сможете вы ему долг вернуть, и со злости захотел вас извести всех. И противоядие у него было, я уверена.

— А о чём он думал, когда согласился нам сто тысяч одолжить? — изображала Дашка жертву.

— Может, ваша семья чем-то ему не угодила, и он придумал такой повод, чтобы убить вас всех? — девочка опустила глаза; видно, после колотушек приютских детей боялась говорить людям что-либо неприятное или же опасалась напоминать им о болезненном прошлом благодаря стараниям Эризена.

— Я не отрицаю. А расскажешь, какую угрозу представляют золотые демоны?

— Они в огне не горят, а превращаются в какое-либо существо.

— То есть огненная магия против них бесполезна?!?

— Да, самое эффективное колдовство бессильно, — пролепетала Марианна.

— А с холодным оружием против них сражаться можно?

— Вы одна не справитесь, — голос девочки стал ещё тише, приходилось напрягать слух. — Мелкие демоны не нападают группами, где меньше двадцати-тридцати особей.

— Я нашла себе помощников. Мы с ними одолели стаю ледяных демонов, а хуже этих тварей, по-моему, нет никого.

— Золотые демоны огнедышащие, — пискнула девочка, бледнея.

Всех Дашкиных душевных сил, всей её решимости разом не стало. Самой идти к логовам демонов смысла нет, потому что колдунье пламя хоть и не приносит особого вреда, как она убедилась когда-то во время нападения на Фатону, но сама Дашка тоже демонам навредить не может, владея только огненной магией. А брать с собой банду значит привести её на смерть. А времени на размышления нет, уже утром компания окажется в Деверре.

— Если хочешь, ступай, — проронила Дашка в адрес Марианны. — А, дверь заперта…

— Я больше ни слова не скажу! — девочка задрожала.

— Вообще-то, я бы хотела узнать, в кого превращаются золотые демоны, — Дашка задала вопрос скорее для поддержания разговора, чем ради новых сведений.

— Вот этого я не могу всё сказать, — Марианна уже собиралась разреветься. — В птиц грома, это точно, в церберов, в змиев — а больше не знаю… Простите… От них мало кто живыми уходит, так что рассказывать некому, — она всхлипнула.

— Не плачь, — колдунья встала с кровати.

Дашка оделась, как только она застегнула последнюю пуговицу на рубашке, вернулась Керра с ужином.

— Я зайду через час и помогу выбраться. Марианна, тебе пора спать, одиннадцать часов уже, — строго сказала она девочке.

— Не относитесь к ней как к бесправному существу, — вдруг произнесла Дашка. — Понимаю, у вас заведено, но вы же взрослый человек! Марианна, вероятно, была умной, весёлой, а теперь она совсем никакая.

— А в приюте всё плохо. Начну защищать её — дети быстро заклеймят «любимчиком», а за это по их законам едва ли не более суровое наказание, — Керра вышла, потянув за собой Марианну.

Час закончился быстро, Дашка была занята обдумыванием того, как быть с демонами. Мысли расползались, как тараканы, и Керра застала её в тот момент, когда колдунья вспоминала, на какую тему хотела думать полминуты назад.

— Идём.

Они в коридоре первого этажа наткнулись на мальчишек из ближайшего окружения Лайама, тех самых, что помогли справиться с Дашкой. Один плюнул в неё, второй пихнул, третий выругался. Взмах руки Керры — троицу отшвырнуло магической энергией. Во дворе воспитательница и Дашка столкнулись с Эризеном, невероятно мрачным. Растолкав их, юноша прошёл между ними.

— Прощай, — Керра перестала прижимать к себе колдунью, словно родного ребёнка, которого боялась потерять в толпе. — Желаю тебе никогда не возвращаться в Хардем.

— Наверное, мне и моей компании придётся ступить на улицы этого города на обратном пути. Я удочерю ребёнка из вашего приюта, если выживу, а если нет — перед смертью попрошу об этом кого-нибудь из друзей, — заявила Дашка.

— Воля твоя.

— До встречи, — Дашка сделала ударение на последнее слово.

В кругу друзей её внезапное исчезновение и такое же появление вызвало бурные эмоции, но объяснения Дашки (правдивые, она только разговор с Марианной утаила) никого не удивили. Как выяснилось, всё население Хардема от тринадцати до двадцати настроено по отношению к носителям голубых кровей более чем враждебно, а из всей банды за выходцев из богатых семей можно было принять остальных трёх уроженцев Большого Мира и ещё Томаса. Пока друзья держались вместе, ненавистники опасались не только нападать, но и демонстрировать своё к ним отношение вообще. Когда компания разбрелась — начались неприятности. Дашке больше других не повезло, но друзьям её тоже пришлось невесело. И Томаса, и Алину хотели побить прямо на улице, но им удалось отбиться магией. Сашу едва не порвали в таверне, сломав ему два пальца: на молодого человека накинулось сразу пятеро, из них трое владели неслабой магией. Дима заглянул в другую таверну, где его отказался обслуживать бармен, а при возмущении парня вышвырнул на улицу какой-то громила под гогот посетителей.

— Мне жаль их, — сказала Кларисса уже утром, когда Хардем был уже за километр. — Люди, чьи худшие качества приписали некоторым из нас, истощили их души.

— Да в других городах и деревнях мирным жителям, у которых нет тугих кошельков, тоже тяжело живётся, — возразила Джессика. — Я тоже не прочь отточить боевое мастерство на хранителях закона и прочих людишках, которым власть и деньги заменили мозги. Но в некоторых это всё уживается. В нашей деревне есть человек, Патрик Тейлор. Богаче его дома в Фатоне нет, и Патрик обо всех заботится. Жители Хардема сами себя опустили.

— Если бы у них не было многочисленных поводов, они бы сохранили тепло в сердцах.

— Тебе легко оправдывать их, ты не ощущала не себе их душевного иссушения.

— Ты тоже, — улыбнулась Кларисса. — Мы разные.

— К огромной моей радости.

Дашка нервно мяла в руках поводья. Вроде бы только что компания ночевала в Хардеме, а уже приближается к Деверре. Задержится там от силы на час, пообедать и купить, чего нужно, а потом пересечёт Теримас, и пропадёт возможность избавиться от эртимера.

Деверра была противоположностью Хардема и похожа на Риэмаль, только гораздо более многолюдная. Представляется возможным отстать от компании, но вот только что это даст?

В ответ на предложение заглянуть в таверну Дашка сказала, что совсем не хочет есть и что она будет ждать всех у моста через Теримас. Никто возражать не стал: в Деверре с ней ничего случиться не могло, тут самая страшная опасность — карманники и уличные воришки, а у Дашки при себе ценная вещь только одна, её посох, который у неё просто так не выхватишь.

Теримас был рекой необыкновенной красоты. Поверхность казалась зеркальной, такими правильными выглядели отражения в воде. Дальний берег виднелся у самой линии горизонта. Береговая полоса белого песка была узкой, метров пять. Почерневшие донельзя и потерявшие листву деревья пейзажа не портили, парадоксальным образом наоборот, украшали. Ветви образовывали изящное чёрное кружево, отражение его на фоне практически белого неба было просто изумительным.

И широкий мост через реку. Хоть жги его, чтобы выиграть ещё немного времени, которое непонятно зачем нужно: ни одна умная идея Дашке в голову не ударила за всё это время, и эта удручающая картина вряд ли изменится.

А впрочем… Дашка привязала коня к дереву, подошла к воде, стала оглядывать местность. Допустим, мост можно поджечь вечным огнём, это одно из сильнейших заклинаний высшего уровня: пламя можно потушить только контрзаклятием, причём оно относится не к огненной, а к белой магии. Это направление хода мыслей представлялось удачным, но сразу вспомнилось, что с недавнего времени в силах Димы замораживать воду — значит, он спокойно сделает так, что река покроется льдом, и компания переберётся на тот берег. Должен быть какой-то выход… Магия — чудовищная сила, она обязана помочь!!

Сила. Её у Дашки с приобретением посоха Духа Огня стало бесконечно много. На самые безумные идеи. Размышляя об этом, Дашка играла с собственным пламенем, заставляя его выписывать на песке разные узоры и имена всех членов банды, в том числе и погибших. Неожиданно колдунья решила проверить кое-что. Она сделала пламя вечным и направила его на водную гладь. Огонь спокойно пробежал поперёк реки, образовав стену пламени. Те, кто были на мосту, зашептались, несколько человек принялись аплодировать Дашке.

Колдунья скривилась. С одной проблемой разобралась: реку можно поджечь, оставив небольшое пространство на значительном расстоянии от моста, появление компании там наверняка привлечёт золотых демонов… Будь что будет, друзья уже подготовлены к бесчисленным сражениям с демонами Чёрных Гаваней, значит, и с местными порождениями зла как-то должны справиться, что бы ни говорили в Хардеме. Но другая проблема — люди! Надо дождаться момента, когда на мосту никого не будет. Во-первых, в огне все погибнут, во-вторых, колдунья, стараниями которой реку и мост захватывает пламя, одобрения и понимания у окружающих явно не найдёт.

Вдруг Дашкино отражение в реке стало стремительно темнеть, а, когда оно превратилось в чёрный силуэт, поменялись его очертания — опять той девушки с посохом, Эвиланы.

«Ты с магией огня хорошо придумала, — похвалила её эта загадочная особа. — Тут я тебе помогу, устрою так, что в течение некоторого времени по мосту никто ходить не будет, а все, кто увидят тебя, ничуть не обеспокоятся и не смогут потом вспомнить, что какая-то леди колдовала на берегу, заставляя гореть реку и мост».

— Да? Спасибо! — восторженным шёпотом ответила Дашка.

«Правильно. Тебе стоит сказать мне спасибо. Я великодушно предложила тебе свою помощь, а не потому решила, что задание это трудное и я, поручив тебе его, обязана помочь. Мне нравится, что ты ценишь мою милость», — с этими дикими словами силуэт снова стал Дашкой.

— С кем я связалась, — пробормотала колдунья, ощущая, как все внутренности сковывает мороз.

Стало ещё страшнее, когда мост опустел. Дашке хотелось бросить всё и сдаться судьбе: друзья всё равно убеждали её, что им безразлично, какие несчастья будет приносить ей и заодно их всем дух Кристиана. Но Эвилана от неё так просто не отстанет, Дашка была уверена. Ведьма, которая с лёгкостью изменяет сознание людей, на многое способна.

Констатировав, что попала в ловушку, Дашка распространяла пламя по всем водам Теримаса и по мосту, соединяющему две половины земель Дестиарии. Взмахнув посохом в последний раз (и жалея, что он у неё есть), колдунья повернулась спиной к реке. Компания появилась, когда мост уже начинал рушиться.

— Что это? — оторопела Алина, глядя на танец пламени.

— Откуда? — глупо спросил Саша.

— Чьих-то рук дело, — проговорила Кларисса дрожащим голосом. — И чьего-то посоха.

Дашку сотрясло разрядом ужаса, но тут же наступило облегчение, так как старшая колдунья добавила:

— Это что-то непостижимое. Для такой мощной магии нужна либо одновременная сила человек десяти, либо такой посох, как у Дарьи, но её артефакт при ней, а второй такой принадлежит правителю земель Линезорфа, Нейшеру Рамини, которого в Дестиарии сейчас точно нет. Десятерых полоумных колдунов бы заметили. Нет, я понятия не имею, как это случилось.

— Вечное пламя, — Николас мрачно созерцал, как горит огонь. — А в Деверре, судя по всему, нет ни одного белого мага, который смог бы снять эти чары.

— Странно, Деверра не захолустье, где знания магии давно иссякли, потому что учителей нет, — протянула Пола. — Нет, это явно развлечения тёмного колдуна.

— Делать-то что? — заныла Динара.

— Тебе, куколка, моё предложение не понравится, но другого ничего нет, — сказав это, Джессика следующую фразу произнесло громко, для всех: — Идём по берегу, где-то эта огненная стена должна заканчиваться! Да, несмотря на демонов! Ждать — это не выход.

Дашка испугалась, подумав, что ей диктует, как поступать и что говорить, Эвилана. Но глаза молодой воительницы сверкали её собственным, Джессики, блеском. Она на коне помчалась вперёд, выхватив меч и не став слушать одобрений и неодобрений компании. Следом рванул Саша, за ним — Теона, спустя пару секунд, сообразив, что боится за любимую, — вдогонку полетел Дима. Всё, процесс остановить было нельзя, в тех, кто ещё сомневался, стоит ли соваться на землю демонов, бомбами разрывались ощущения того, что теперь неприлично стоять и размышлять, когда четверо верных друзей подвергаются опасности, ни одна грань которой не известна.

Дашка тронулась последней. Она чувствовала себя гаже некуда, осознавая лишь сейчас, на какую подлость пошла…

Демонов были не стаи — полчища. Примерно в три раза крупнее ледяных, эти создания и без огненного дыхания были страшны в бою: физически сильные, с мощными челюстями, которые дробили кости. Прямо на глазах у Дашки жуткое существо с золотой шкурой, красивой будто бы в насмешку, отгрызло голову Феликсу, крепкому здоровому мужчине. Колдунья инстинктивно защищалась от демонов огнём, тем самым обратив часть орды в других созданий, впрочем, легче от этого никому не стало: укусы змиев вызывали паралич, огромные гидры с несколькими головами атаковали по нескольку человек сразу, василискам и медузам нельзя было смотреть в глаза, чтобы не окаменеть…

Но время, отпущенное Дашке Эвиланой, истекло. Маги Деверры смогли погасить огонь на реке, а воины присоединились к компании в этом жутком сражении, общими усилиями уничтожив демонов. Дашка, которую чуть не тошнило от отвращения к себе, незаметно подобрала несколько кристаллов силы.

Пятеро погибших. Динара, которую демон просто перекусил, как нитку, в том месте, где у девушки была талия. Анита, живьём сгоревшая в огненном дыхании созданий. Превращённый василиском в камень Честер. Пола, раздавленная гидрой. И Феликс.

Остальные серьёзно пострадали. В ближайшем госпитале не оказалось сохранивших силу целителей, поэтому восстанавливать здоровье предстояло долго.

— Сходила бы ты на улицу, проветрилась, — вздохнула Алина.

— Я не хочу! — зло ответила Дашка, не посмотрев на неё.

Уже месяц компания находилась в госпитале. Почти все уже были в состоянии вставать с постели, кроме Джессики и Алины, с которых никак не могли снять парализовавшие их чары, и Николаса, ему раздробили все кости в ногах, и сращивали их очень долго.

— Глупо это. Конечно, то, что произошло — адский кошмар, но он прошёл, а исправить ничего нельзя. Да и не виноват никто из нас.

— Виноват, — картина перед Дашкиными глазами сразу помутнела от навернувшихся слёз.

— Первый раз вижу такой талант — обнаруживать причину любой трагедии в себе, — протянула с соседней кровати Кларисса.

— Вы правды не знаете, — прошептала Дашка.

— Потому что той правды, что ты имеешь в виду, нет на самом деле. Сколько бы ты не пыталась убедить нас, мы ни за что не поверим, что ты ненавидела своего сына до такой степени, что он стал мстить тебе так жестоко, — строго сказала старшая колдунья.

Дашка отвернулась к стене. Давно пора признаться в том, что заключила страшный договор с ведьмой, — друзья бы больше подругу не удерживали.

Только две недели спустя она решилась, когда компания перед тем, как продолжить движение к Чёрным Гаваням, вернулась в Деверру, где были похоронены павшие в последней битве.

— Анита, — Николас положил на могилу женщины четыре красивых красных цветка. — Ты с нами с самого начала была, многим из нас заменяла мать.

— Невыносимо. Те, благодаря кому наша банда существует, те, кто однажды собрались вместе ради безумной цели, те, к кому мы потом примкнули, — один за другим покидают нас, — произнёс Томас с печалью, пары которой заражали воздух. — Сначала Мишель, теперь Анита и Феликс.

— От Аниты только месиво из мяса, костей и бывших одеждой тряпок осталось, — зачем-то вспомнила Кларисса, пару раз всхлипнула и зарыдала в голос.

— Теперь мы с тобой и Бруно ответственны за всех, — Николас её обнял. — Когда-то начали это — надо завершить.

Потерявшая сестру Тина плакала беззвучно, на громкие рыдания у девушки уже сил не хватало, все кончились по пути на кладбище Деверры. Все только сейчас поняли, что пятерых человек, надёжных друзей и боевых товарищей, с ними больше нет.

Жестоко было именно в этот момент сознаваться, что трагедия случилась по её воле, но тянуть Дашка не могла.

— Это я подожгла реку и мост.

Заявление высушило у всех слёзы и заставило замолчать.

— Повтори, — потребовал в абсолютной тишине Николас.

— Это моих рук дело и моего посоха.

— Зачем? — без всяких эмоций спросил Саша.

— Мне нужны были кристаллы с силой золотых демонов. Я совершила ошибку, доверившись ведьме по имени Эвилана, обещавшей избавить меня от духа Кристиана, если я принесу ей в жертву свою магию. Ей оказалась мало, она велела мне достать для неё эти самые кристаллы. Затмила всем разум, чтобы меня не заподозрили. Я хотела бросить это, не выполнять приказа, но Эвилана казалась слишком опасной, чтобы её можно было ослушаться, — Дашка говорила, сдерживаясь, намеренно придавая голосу циничную прохладу.

— Известно мне это имя, — жёстко произнесла Кларисса. — С двенадцати лет увлекается демонологией, алхимией и чёрной магией, может управлять эртимерами-демонами. Но я впервые слышу, чтобы она принимала жертвы. Если ей что-то нужно — она сама заберёт.

— Откуда ты узнала про Эвилану? Когда ты успела войти в контакт с ней? — Николас начинал волноваться.

Дашка ожидала чего угодно, но не вопросов. Зачем? Она призналась, объяснила, почему совершила преступление, — разве что-то ещё нужно? Этого разве недостаточно, чтобы изгнать её? Но ответ Дашка всё-таки дала:

— В последнюю нашу ночь в Риэмале мне не спалось, я бродила по улицам…

— В последнюю нашу ночь в Риэмале ты спала так, будто перед этим тебе неделю глаз сомкнуть не давали, — перебила её Кларисса.

— Я хотела тебя разбудить, показать кое-что, в ту ночь на небе знаки Ветров были видны… извините, заговорилась, — быстро вернулась к теме Джессика. — В общем, я тебя так и не растолкала.

— Как так? — оторопела Дашка. — Я задремала, потом расстелила постель и легла на кровать, но сон не шёл, поэтому я решила прогуляться. У какого-то храма встретила нищенку, она мне посоветовала обратиться за помощью к Эвилане. И я в деталях помню наш с ведьмой разговор в храме, как я отдавала ей свою силу, и это был не безболезненный процесс. Потом чувствовала слабость. И голос Эвиланы отчётливо слышала. А ещё, — она остановилась, содрогнувшись при воспоминании об этом, — перед тем, как покрыть реку вечным огнём, я снова разговаривала с ней. Моё отражение превратилось в её, только было затемнено до черноты.

— Эвилане по силам посылать людям сны и общаться в них с ними, — протянула Кларисса встревожено. — Она решила использовать тебя, поступок в её стиле. Но, сдаётся мне, ей от тебя нужно не только то, чтобы ты для неё кристаллы достала. Дух Кристиана — носитель огромной магической энергии, как нам сказала Айна. Это могло привлечь Эвилану.

— Тебе надо беречь себя, — сделал очевидный вывод Томас.

— Мы с тобой. Мы тебя не отдадим, и Кристиана тоже, — озвучила Теона следствие, одобренное всеми к ужасу Дашки.

— Вы в своём уме? Куда она ещё нас заманит?! — воскликнула Дашка. — А вы должны добраться до Чёрных Гаваней невредимыми!

— Не вы, а мы, — поправила её Кларисса.

— Нет, я отказываюсь идти с вами! — Дашка отчаянно сопротивлялась. — Вам разве нужны ещё смерти?

— Тебе разве надо, чтобы королевство осталось в кризисе, не встретив новую эпоху? — задал встречный вопрос Николас. — Мы так и будем топтаться на её пороге?

— Я не могу больше причинять вам боль!

— А допустить, чтобы боль испытывало всё королевство, можешь?

— Мрачные мысли из её головы выбиваются труднее, чем светлые, — заявил Саша. — Сейчас с ней бесполезно спорить. Просто не отпускайте её от себя ни на шаг, вот и всё.

— Сама передвигаться будешь или тебя насильно тащить? — полюбопытствовала Алина.

— Сама…