"Шелест силы" - читать интересную книгу автора (Аслаева Асия Ильдаровна)

3. СИДА.

Проснулась я ночью, за два часа до рассвета - это мое время и по профессии, и по расовой принадлежности. Несколько минут посидела, размышляя, чем мне заняться. Заняться было чем, но настолько непривычно принимать решения не себе на благо, а для кого-то, поэтому я несколько растерялась. Пришла к выводу, что можно пройтись по улочкам, прогуляться среди шпаны, поспрашивать. Найти Шартэма, если он еще не ушел на Ту сторону. Милостыню подать старику… Он ведь многое сделал для меня в свое время, много лет назад, и я до сих пор помню, насколько значительной была его помощь. Одна наша борьба с магией Эстальта чего стоила. Теперь он так же, как и я, недолюбливал своего потомка.

На улицу я выбралась через окно, мягко спрыгнув с высоты второго этажа. Назад вернусь так же, не стоит светиться перед прилавком. Судя по воспоминаниям сестры, владелец гостиницы знает ее довольно хорошо. А мне это не нужно. Глаза видели в темноте отлично, и я уверено шла вдоль домов, вслушиваясь в ночь. Звуки, хоть и редкие, не внушали доверия: пьяный мат, завывания волкодлака, жесткий удар и жалобный всхлип, звон прыгающей по утоптанной земле монетки. Я пошла на 'удар'. Идти пришлось недалеко. Сразу за углом, в небольшом тупике стояли и сидели особи мужского пола. Смотрелась я там, в платье, среди мужчин в простых одеждах, как коза на ипподроме, но и отступать ни в коем случае не собиралась.

– Здравствуйте, добры молодцы, - спокойно поздоровалась я, прислоняясь спиной к стене и пытливо разглядывая незнакомые лица. К моему величайшему удивлению, пьяны они не были (двое, с мутными взглядами не считаются, а под глазом одного из них медленно расцветал фиолетовый фингал).

– Кого черт принес? - лениво поинтересовался тот, что сидел на земле недалеко от меня, вертя между пальцев нож.

– Тот, кого он принес, просит вас подсказать кое о чем. За разумную плату, - ответила я.

– Согласен,- он поднялся на ноги. Крепкое пожатие ладошки заставило меня встрепенуться. Так, Сида, а если к 'молодому человеку' приглядеться? Угу… Клычочки под бородкой не замечаем? А то, как он нашу скромную персону разглядывает? Вампирчик почувствовав на себе мой пристальный взгляд, прислонился к стенке и вновь начал созерцать меня. Поняв, что поговорить можно и с ним одним, поскольку остальные знают не больше, чем он, я отлипла от стены и поманила его за собой.

– Ты эльфийка, что ли? - поинтересовался идущий рядом со мной вампир. Не знаю, чего это меня так развеселило, но я дико расхохоталась, и долго корчилась, пытаясь заглушить всхлипы. Вампир, так и не сообразив, по какой причине от меня исходят эти булькающие звуки, скривился.

– Да, теперь вижу, не эльфийка… Они так не ржут! - оскорбившись, я сразу же заткнулась и серьезно глянула на него.

– Признак 'эльфийства' - это серьезность? - укоризненно спросила я.

– Да вроде…, - неуверенно ответил он.

– Я же не говорю, что признак вампиров - это искусственная борода, которая держится на соплях.

– И не говори, - пробурчал он, переварив новый признак своего 'вампиризма'. Наверняка, можно было увидеть, как он покраснел, несколько смутившись. Я задумалась… спрашивать, не спрашивать? Да что я теряю, в конце концов? Ничего, ровным счетом, ничего.

– Зиттарина Бернара, где можно отыскать?

– Кто такой? - вопреки ожиданиям поинтересовался вампирюга. Но, сморщив лоб опередил лезущий из меня ответ: - Купец? С эльфами напрямую работает? Да? - заметив мой кивок, продолжил. - Купцы в город в пятницу приезжают. Закупают, и уезжают в понедельник. Твой Бернар не исключение. Въезд… откуда не скажу, поскольку сам не знаю. Но они обычно не таятся, открыто ходят по городу - товар их сам находит. Все. Большего не знаю, - он поймал выуженную из кошелька и брошенную ему серебряную монетку, - Ты кто?

– А можно не отвечать? - спросила я, улыбаясь во все тридцать два зуба и хитро щуря глаза. Вампир, не будучи дураком, развернулся и пошел прочь. Получать по морде из-за заданных глупых вопросов в эту ночь ему не хотелось.

– Если что, обращайся…

Я пошла куда глаза глядят, поскольку до утра было еще полтора часа. Информации было маловато… Может, он знает? Хотя, что за дурацкое 'может'? Ему положено знать… Он всегда осведомлен.

Через десять минут выйдя на пустующую малую площадь Зелень Града, я сориентировалась и прибавила в шаге, стремясь побыстрее оказаться рядом с ним. Город только-только просыпался. Редкие прохожие либо возвращались с грандиозных пьянок, проползая мимо по стенке, либо волокли тяжеленные товары, стремясь занять лучшие места для продажи на рынке. Пару раз мимо меня проезжали путники, обращая внимание на прохожих лишь тогда, когда те попадали под копыта их верных скакунов. Но Зелень Град хороший город, чтобы я не говорила. Он удобный уютный, практичный, контрабанды здесь по минимуму, что не может не радовать, а люди гораздо спокойнее, чем в Ренге или Элегтаре - двух других крупных городах Роонии. В конце концов, это столица Роонии, в которой регулярно обитает Государь. А вот здесь мне надо свернуть вот сюда. А вот и он.

Тихонькая улочка, жилой квартал, рынок довольно далеко - ворье здесь не особо водиться. Зато имеется приличный постоялый двор, чистенький и приятный на вид. Как-то я его спросила, почему Он редко меняет свою 'прописку', почему не уходит на другие улицы, не ходит по городу. В ответ он насмешливо заявил, что возраст не позволяет ему ежедневно менять место жительства и не везде терпят старика под ногами, на первый взгляд абсолютно бесполезного. Еще он вполне справедливо намекнул, мол, со мной набегался по Зелень Граду столько, что ему еще лет на триста хватит. Тогда я скромно потупила глазки. Да, со мной постоянно приходилось бегать.

– Шартэм… - позвала я, присаживаясь на корточки перед лежащим на дороге оборванном старику. От него исходили попахивало немытым телом, но мне это было фиолетово. Его веки дрогнули, жесткие губы скривились, борода колыхнулась от внезапно пронесшегося ветерка. Я ждала, не смея торопить его. Старик, сообразив, что уходить я не собираюсь, поднял и поправил сползшую на лоб повязку.. Тряпка, насколько я знала, скрывала остроконечные уши и знак пророка на лбу. Наконец, с притворно тяжелым вздохом, он распахнул голубые глаза и осуждающе глянул на меня. Я невесело ухмыльнулась. Ведь не спал он, и нечего притворяться, будто я разбудила этого хитреца.

– Сида? - уж он-то меня с сестрой никогда не путал, даже если я одета как она и копирую ее поведение. Просто Диру он видел два или три раза в жизни и то случайно. А я… я около сорока лет пробыла рядом с ним, под его влиянием. - Тебе не нужно впутываться в это дело, - сказал он, не особо интересуясь, нуждаюсь я в его предсказании или нет? Видимо, да, раз пришла сюда. - Ты в этом лишняя, и я не вижу и я не вижу выгоды для тебя. Не влипай в неприятности, Сидриалис Лис Готтланмар. Ты запутаешься. Вернись к сестре и откажись. Будет лучше для тебя и для меня. Для всех. Откажись.

– Не откажусь, - я уже дала согласие, отступать было некуда. Но выслушать его мне никто не запретит. - Ты ведь знаешь, Мадирре только дай повод. Она все сделает для того, чтобы наши отношения испортились. Куда уж хуже? Каково будет ее отношение ко мне? Маме уже нечем гордиться, но пусть она знает, что я все еще держу свое слово.

– Я знаю, - согласился Шартэм, - но лучше бы отказалась.

– Что еще скажешь? - нахмурилась я, желая предотвратить его попытки отговорить меня.

– Дорога будет трудной, он заплутает. Иди, - старый плут специально, что ль, так путано сказал, дабы мне настроение испортить? Решил поквитаться за погибшие нервные клетки. Или просто слов других не было. Он махнул на меня рукой и вновь коснулся виском холодной земли, устраиваясь поудобнее. Кто он? - хотелось спросить Шартэма. Я посидела перед ним еще десять минут, однако, но уже знала, что продолжения предсказания не последует. Просто сидела, разглядывая его усталое старческое лицо. Кто сказал, что эльфы не стареют? И кто сказал, что он - эльф? Дроу он! Но стареет. И представьте, в каком возрасте он находится?! Ему лет… ну, полторы тысячи точно есть. Вот только его состояние оставляет желать лучшего. В то время, когда все Старейшины нашего рода спокойно покоятся под гробовыми плитами, а он сбежал из Города, и теперь старательно изображает нищего, валяющегося на одном и том же месте вот уже три сотни лет. Что ж, удачи ему в этом нелегком деле. Я понимаю, если в Городе прознают о его жизни, они потребуют возвращения Великого Пророка обратно. Пророк из рода Владык, откажется, заявив, что жизнь свою он прожил. Вот такой вот, старик.

Я познакомилась со своим сородичем совершенно случайно, еще на своем сороковом году жизни, сразу после ухода из Города. Тогда я ничем толком не занималась, магией не владела из-за…хм… поставленных одним небезызвестным человеком блоков и из-за изувеченных пальцев, и отсутствие денег сказывалось на моем существовании. Единственное, чем могла гордиться - незаметность и ловкость с помощью которой, я наглым образом обокрала начальника стражи. Затем моталась по городу, не зная, куда деть свою тушку, где укрыться. Шартэм спрятал меня, создав самый мощный и незаметный щит, который я когда-либо видела. После крепко отчитал, да не из-за того, что я украла кошелек, а потому что так глупо попалась. И посоветовал быть хитрее. Его совет, как вы уже понимаете, помог.

В гостиницу я вернулась с рассветом, тем же способом через окно. Для меня не составило труда вскарабкаться по практически ровной стене. Такова уж наша раса. Отвесные скалы, подземелья, коридоры, стены - наша стихия. По ним ползать для нас это все равно, что ходить по земле, не смотря под ноги. Посади эльфа в лес, он нисколько не растеряется, лишь облюбует красивое дерево, притащит туда лук и колчан, и устроится там надолго. А нас водрузите на высоченную скалу, мы обрадуемся, а не начнем паниковать, как это делают многие из рас, населяющих мир. Между эльфами и дроу всегда были недомолвки. Мы презирали друг друга, ненавидели, издевались и всячески пытались избежать совместного существования. Хотя, не так уж много отличий между нами. Подумаешь… Эльфы (описывается классический, стандартный эльф): светловолосые, светлоглазые, загорелые и холодные… Мы (описывается классический, стандартный дроу): темноволосые, темноглазые, бледнокожие, яркие и злые. Разница понятна?

Это про нас. Не любим мы яркий свет, и чаще всего пытаемся его избегать. Но некоторые, вроде меня исключение (в семье не без урода, как говориться), хотя, и солнце не то явление природы, с которым мне хотелось бы встречаться ежедневно. Зато в темноте я чувствую себя как рыба в воде: мне приятно, удобно и абсолютно спокойно. Хотя, такой любовью к темноте могут похвастаться огромная куча нелюдей: вампиры, оборотни, а уж про всякую нечисть вроде леших, кикимор, русалок и чертей - я вообще молчу.

В комнате я, перетормошив содержимое сумки, удостоверилась, что не зря доверяю сестре, т.к. нашла плащ с капюшоном, который незамедлительно был накинут на голову. Повздыхав и решив не держать зла на Шартэма, я пошла в корчму напротив с целю набить пустой желудок. Моя пробежка мимо стойки не была замечена, и гостиницу я покинула беспрепятственно.

Дверь корчмы распахнулась перед моим носом с неожиданным скрипом, который заставил меня скривиться и отскочить от вылетевшего вон человека. Недовольно мотая головой, перехватила дверь и проскользнула внутрь. На мгновение застыла на пороге, оглядываясь по сторонам. Время раннее, народу практически не было, мест свободных полно, но я и сама не понимала, что заставило присесть меня за один стол с эльфом. Несколько минут мы сидели, недовольно созерцая друг друга, после чего он, опустив голову, уткнулся в свиток, который читал.

– Я вам не помешаю? - вкрадчиво и тихо поинтересовалась я, пальцем подманивая зевающую девчушку в фартуке.

– Помешаете. Но вы ведь не собираетесь пересаживаться, - возразил он, не отвлекаясь от чтения. Понять, узнал ли он во мне дроу, было не возможно. Капюшон я натянула качественно, а неяркого освещения эльфу едва хватало для чтения рун.

– Зря вы зрение портите…,- язвительно сказала я.

– Девушка, будьте добры, отвалите а?

Отвалить… Дельный совет, но невыполнимый с моей стороны, к сожалению. Так же как и 'будьте добры'. Вот почему я нарываюсь? Разозлится ведь, поднимется на ноги… У него оружия при себе воз и маленькая тележка, чего только нет. Куда мне с моим стареньким клинком?

– Попить и поесть принеси чего-нибудь, - потребовала я у подошедшей ко мне девчонки. - Только свежее, а не то несдобровать тебе. Поняла? Ну, беги, - занимаюсь запугиванием детей. С гарантией. Это даже к лучшему.

– Многоуважаемый эльф, - начала я, откинувшись на спинку стула и впиваясь в него взглядом. Продолжила, заметив, что он поднял голову, - Скажите, пожалуйста, вам знаком купец по имени Зиттарин Бернар?

Ответом мне было многозначительное молчание длиною в две минуты и с трудом выдавленное:

– А должен?

Блин! Я сама вежливость, а он хамит. И пусть потом посмеет говорить, что я нахалка! Ну-ну. Решив не отвлекаться по пустякам, я приняла заказ. Салатик был свежий однозначно! Ломоть хлеба вызвал некоторые сомнения, и ему приписалась оценка 'удовлетворительно'. Сок в относительно чистом стакане был оценен на 'хорошо'. Приняв обещания, будто через десять минут будет омлет, я принялась жевать листики салата, напрочь забыв об эльфе передо мной, источавшим ненависть к существу, сидящему напротив - меня то бишь. За что?!

Покончив с салатом, я отодвинула тарелку и выжидательно уставилась на эльфа. Тот, игнорируя мое присутствие, спокойно дочитывал длинный свиток. Едва он свернул его и поднял на меня холодный взгляд, я спросила:

– Что поставляет Бернар эльфам?

Стремительным движением он протянул руку и скинул капюшон. Отшатнуться я и не подумала. Опять повисло нехорошее молчание, я отвечала ему той же монетой, с тем же презрением разглядывала эльфа, а он, в свою очередь меня. Правильное, идеальное, немного резковатое лицо. Янтарные глаза, светлые, но какие-то бесцветные волосы до лопаток скреплены обручем на лбу, поджатые губы, голубая пульсирующая прожилка на виске. А какой он видит меня?

– Мадирра, надо полагать? - выплюнул он мне в лицо, морщась как от зубной боли. Вот гад!

– Дира, - подтвердила я кивком головы. Вру… Покраснеть, что ли, ради приличия?

– Так вот, Дира. Давай знакомиться. Я так же, как и ты буду сопровождать Зиттарина Бернара. Запомни, один неверный жест с твоей стороны и сложатся очень нехорошие обстоятельства. Тебя, как котенка вышвырнут из отряда. Надеюсь, я четко разъясняюсь?

– Четче некуда, - проворчала я, нисколько не обрадовавшись таким перспективам. - Встречный вопрос: Кто вы? - ну вот видите, я никому не хамю, вежливость из меня так и прет, всем 'выкаю', чего еще для счастья надо? - И второй вопросик: могу ли я отказаться от дела, по причине несоблюдения договора клиентом, параграф первый, пункт четвертый: привлечение на ту же должность представителя другой расы?

Эльф озадачился…

– Не доросла еще зубы на меня точить, - Так-с… Это уже оскорбление моей персоны, надо полагать. Молчу. Пока… - Послушайся совета, девочка: постарайся не ругаться со мной в течение путешествия. Держись подальше от меня, на всякий случай, - я злобно расхохоталась. Да так, что трезвая часть посетителей, покосилась на меня с недовольством. Эльф положил вынутый откуда-то кинжал на стол и наполовину извлек его из ножен. За этим последовал еще один истеричный всхлип. Мой, естественно. Попытаться ему сказать, чтобы не пугал мирное население, а то и его и меня, не взирая на благородность расы, вышвырнут за порог этого заведения, как оно было с некоторыми бушевавшими и обнажающими оружие?

– Мне кажется, вы позволяете себя больше, чем нужно. Думаю, вам действительно лучше не попадаться мне на глаза во время работы, - вот Дира, изо всех сил стараюсь, только посмей предъявить претензии по поводу плохо сыгранной роли!

– Как твой начальник, я могу проверить тебя в бою? - спросил он, а почувствовала, как холод медленно расползается по телу, не внушая ничего хорошего. Знает ведь репутацию Диры… И надеется победить? Диру? А я?

– Вставайте, - я поднялась со стула, стянула плащ и ножны с клинком, вытряхнула меч. Эльф же пинком отпихнул собственный стул подальше и оттянул стол, который стоял посередине зала. Девочка-разносчица испуганно моргнула и смоталась, пробормотав на прощанье 'не ломайте всё, а то мне влетит'… Созидатель… Буду требовать компенсацию. У Диры, естественно. О том, что мой уровень владения мечом значительно ниже сестренкиного, я старалась не вспоминать. Я, конечно, не полнейший тролль в этом деле, но вспомните, господа, специфика у меня иная.

Эльф, я так и не спросила его имени или он так и не сказал, встал напротив меня, уверенно вскинул полуторный меч эльфийской работы и призывающее кивнул. Ну, подожди, я размажу тебя по стенке только из-за этого самоуверенного оскала на лице. Скажете, эльфы не умеют скалиться? Подойдите поближе, не стесняйтесь. Вон, видите эту предерзкую рожу? Так вот, ЭТО И ЕСТЬ ЭЛЬФ!!! ЗЛОЙ!!! Мать его за ногу… Я торопливо пробормотала знакомое заклинание, применяющиеся на тренировках, оно тупило лезвие, не позволяя серьезно ранить противника, а через некоторое время восстанавливала прежнюю остроту.

Сида, немедленно собраться и вспомнить успешно забытые связки сложных ударов. Подождать, пока он сам не нападет. Повертеться по кругу вместе с ним, ожидая выпада и внимательно разглядывая его стойку. Куда бы ударить? Бить ли первой? Нет, определенно нет. Телохранители защищаются. А эльф прыгнул стремительно и быстро, оставляя мне сущие мгновения, чтобы среагировать. Их я использовала по полной, развернувшись (и где была до этого моя стойка???) и, встретив его боком, я приняла удар полуторника на гарду. Через секунду, померившись силами, он яростно отпихнул меня. Я, сделав пару шагов назад, плавным движением ринулась ему навстречу. Клинки вновь скрестились. Свой я чуть отвела в сторону, его же клинок скользнул дальше, едва не задев мой незащищенный бок. Мы вновь разошлись.

Вы когда-нибудь пробовали драться в платье? С длинным подолом? Пусть и с разрезами? Что? Какие претензии? А то, что НЕУДОБНО! Созидатель, а ведь Дира в этой хламиде не только сражается, но еще и прикрывает: спину, бока, гхм…. и перед клиента…

Мы опять ходим кругами, надеясь, что у одного из нас лопнут нервы… 'Не дождешься!' - уныло подсказал внутренний волос, искренне советуя напасть первой. Наблюдаю, как он медленно приближается ко мне. Когда он оказался на относительном расстоянии от меня, и пока не делал попыток достать меня своим полуторником, я кинулась на сближение, завертевшись в серии ударов. Он отражал их без особых усилий, и это заставило меня насторожиться. Где гарантии, что он не убьет меня? Попалась на удочку, так выкручивайся. Наивная глупая девчонка, изображающая свою сестру… Ага… Я поняла, в чем проблема. Я действительно изображаю ее, но в этом бою нужна вовсе не резкость и прямолинейность.

Я присела, пропуская над головой полуторник, и прыжком ушла вбок. Забыть про меч? Вот именно, вспомни, Сида, когда ты последний раз держала его в руках. Лет десять назад? А теперь согласись, что без этой железяки тебе гораздо удобнее. Согласилась? Ну, флаг в руки, барабан на шею - рискуй! И я швырнула свой меч в эльфа. Дебилизм высшей степени, конечно, но на какой-то миг он отвлекся, ошалев от проделанного. Я же дернулась навстречу, и оказалась перед его носом прежде, чем он сумел прийти в себя. Стремительный удар кулаком в солнечное сплетение, но попадаю я ему в бок. Как не прискорбно, но он (мастерски) сместился, не собираясь становиться моей мишенью. Тут же последовал захват моей руки, он вывернул ее, стремясь обездвижить, его другая рука взметнулась мечом. Но не успел коснуться моего горла: пришлось сильно пнуть в голень и извернутся, чуть не оставив кисть в его руке.

Зашипев от боли, я повторно начала атаковать, действуя на одном только азарте. Скользнуть вбок, одновременно делая подсечку правой ногой, грохнуться, не удержав равновесия, перекатиться и вскочить на ноги. Выставить идеальный блок, на который принять взметнувшуюся ногу противника. Получить кулаком по уху и заехать локтем в незащищенный живот эльфа. С наслаждением полюбоваться на его скорченную фигуру и пропустить резкий удар в ногу, который настиг меня. Больно! Учитывая то, что он бил подкованным сапогом… Последним рывком я сделала еще одну подсечку и добилась желаемого! Ура!!! Упал! На меня. Напоследок ударив локтем в грудь…??

И не надо на меня так смотреть… Я милая и пушистая, и душить меня тоже не надо!!! Я не Дира, которая любого противника на лопатки уложит! Я всего лишь простая дроу, и зовут меня Сида!

– Бросить меч добровольно, когда твой противник вооружен, было наибольшей глупостью, что я встречал, - прохладно заявил он, поднимаясь на ноги. - Завтра в восемь утра, на главной площади.