"Божественный яд" - читать интересную книгу автора (Чижъ Антон)

31 ДЕКАБРЯ 1904, ПЯТНИЦА, ДЕНЬ ВЕНЕРЫ
1

Степан Пережигин, дворник дома № * по Третьей линии Васильевского острова, вчера с раннего вечера отправился в трактир Степанова выкушать чайку. Но, как на грех, повстречал вологодских мужиков - артельщиков-ледорубов. Земляки выпили за встречу, и время понеслось так весело, что за полночь половой выволок тепленького Степана на улицу за шкирку. В полном беспамятстве, на четвереньках Пережигин добрался до дворницкой, упал и забылся.

Он подскочил в седьмом часу утра от страшной догадки: ворота на ночь не запер! Если околоточный узнает, будет по шее, как пить дать.

Степан прислушался. Вроде во дворе тихо. Может, и пронесет еще. В углу на громадном деревенском сундуке, закрывшись старым одеялом, дремала жиличка.

Степан накинул тужурку, завязал фартук с бляхой и, прихватив лопату, выскочил во двор.

Снегу насыпало по щиколотку. Пережигин протопал до подворотни. Так и есть - распахнуты во всю ширь.

Дворник вышел на улицу, огляделся - околоточного нигде не было видно - и принялся сгребать снег к углу дома. Неожиданно лопата уперлась во что-то твердое.

Степан поднажал и замер.

Из сугроба торчал женский ботинок на шнуровке с маленьким каблучком.

Пережигин выронил лопату и, забыв снять шапку, перекрестился. Он отпрыгнул от снежной кучи, метнулся в одну сторону, кинулся в другую, ругнулся, вытащил из кармана свисток и дал две длинные трели.

– Степан, что шумишь, людям спать не даешь? - младший городовой Второго участка Васильевской части Иван Балакин запыхался от бега. Полчаса назад он вышел на утренний обход и уже собирался вернуться, когда услышал сигнал тревоги.

Бледный дворник показал на сугроб.

– Вона, что…

Городовой нагнулся, придерживая форменную шапку.

– Ах ты… - растерянно пробормотал он.

– Я и говорю… - веско поддержал дворник.

– Надо же, видать ночью замерзла. Шла, упала и околела.

– Видать, выпимши…

– А ты где был, стоеросина? - закричал городовой.

– Так, это как полагается, ворота запер и того…

– «Того»! Перегаром за версту разит! Чего стоишь, разгребай!

– Кто, я?! - дворник отшатнулся.

– Нет, я!

Пережигин мелко перекрестился, опасливо взялся за лопату и зажмурился.

– А ну-ка, погоди… - вдруг остановил его городовой.

Из снега, рядом с ботинком, виднелась окостеневшая кисть руки. И самое странное - руку к чулку прижимала серая тряпица.

– Так чаво, делать-то? - дворник так и застыл с лопатой наперевес.

– Так, Пережигин. Я здесь остаюсь сторожить. А ты дуй в участок, - мрачно проговорил Балакин.

– А зачем?

– Степан, ты что, белены объелся?! А ну, чтоб рысью!

Дворник кинул лопату и побежал со всех ног в конец Пятой линии, где находилось Управление второго полицейского участка Васильевской части.