"Планета имени шестого "Б"" - читать интересную книгу автора (Запольских Вячеслав Николаевич)

Глава третья

Отдел мозгоскопии штаба Верховного Генералиссимуса походил на растревоженный муравейник. Блистая эполетами, мельтешили адъютанты. Сумчатые буфетчицы раскатывали ковровую дорожку, расставляли на столах бутылки выдержанного «Гвардейского Галактического» и герметичные салатницы с коллоидным метаном. Сотрудники отдела, операторы дальноябедниц, брили хоботы, заросшие за долгие месяцы будничной работы ржавой плесенью.

С минуты на минуту ожидалось прибытие Генералиссимуса.

Наконец завизжали электрические звонки, раздался разноголосый вой сирен. В окно второго этажа ткнулся эскалатор, и на ленте транспортера в помещение въехал глава штаба. С транспортера он упал в подставленное кресло на гусеницах, и его отвезли к столу.

Еще когда Генералиссимус был Бригадным Генералом, он потерял в боях три ноги и половину присосок. Сделанные лучшими челюстианскими ортопедами искусственные ноги плохо слушались Генералиссимуса, поэтому передвигаться без посторонней помощи он не любил. Приподнявшись в кресле, он обвел присутствующих ласковым взглядом и улыбнулся.

— Господа! — возвестил он. — Сегодня мы празднуем юбилей. Десять лет с начала всеобщей мозгоскопии народонаселения. За это время, благодаря напряженному труду, мы узнали все тайные мысли, поступки и слова некоторых недоброкачественных челюстианцев. От самых злостных мы избавились, послав их на принудительную перекройку. И тем самым оздоровили и обновили нашу цивилизацию. Теперь каждый челюстианец знает, что он под контролем. От зоркого прицела дальноябедниц не ускользнет ни одна недостаточно ярко выраженная преданность нашим идеалам.

Присутствовавший на юбилее робот-корреспондент аккуратно записывал речь генералиссимуса на мнемокорд, чтобы напечатать ее в завтрашней газете.

И тут вдруг раздался шелестящий звук, и на пульте одной из дальноябедниц замигала лампочка. Сейчас же дежурный оператор бросился к орудию и, пробежав присосками по кнопкам, включил экран. На нем засветились данные свежеизобличенного преступника. Армейский сержант Чупочух, чистивший бронесапоги полковника броневаксой, плюнул на каждый из них по три раза. На место преступления был тут же выслан автопалач, вооруженный вымоченными в рассоле розгами.

Во время этой заминки бокал Генералиссимуса наполнили высокоградусным лимонадом. Прежде чем выпить, он сорвал с мундира одного из своих адъютантов свежий персик и отправил его в рот.

Дело в том, что адъютанты Генералиссимуса проходили спецподготовку в школе-оранжерее. Она выпускала специалистов разных профилей. На одних росли фрукты, на мундирах других кустились пучки ароматных сигар. Но более всего Генералиссимус ценил адъютанта, поросшего канцелярскими бланками с его, Генералиссимуса, подписью и печатью.

— Мы многого достигли, — объявил Генералиссимус, поднимая бокал. — Но нас ждут еще более славные дела. По последним данным наших ученых, Вселенная бесконечна. Нам всегда найдется, где присосать присоски.

— Да здравствует! Да здравствует! — завопили сотрудники, зазвенели рюмками и стали напряженно всматриваться в глотательные движения двенадцати кадыков Генералиссимуса. Только когда бокал начальника опустел, подчиненные дружно опрокинули в свои глотки рюмки и потянулись к многочисленным закускам. Буфетчицы едва успевали подтаскивать к праздничному столу баки с газированными медузами и сильно наперченным (так любил Генералиссимус) целлюлозным фаршем.

Через несколько минут, когда гастрономическое оживление достигло апогея, один из адъютантов вдруг выстрелил в потолок и прокричал:

— Отставить!

Все отставили рюмки, отодвинули тарелки. Стало тихо. Робот-корреспондент замер с поднятым мнемопером.

— Его Высокоширокоглубокопревосходительство сейчас будут делать сюрприз, — пояснил адъютант, продувая ствол реактольвера.

Распахнулись двери, и четыре гвардейца вкатили на тележке в зал большую железную бочку. Один из них вооружился автогеном и принялся вырезать в бочке отверстие. Закончив работу, он подцепил дымящийся железный круг и сбросил его на пол.

Из открытой бочки выплеснулось немного жидкости. Сотрудники отдела привстали со своих мест и увидели, как из глубины плещущейся воды вынырнуло удивительное существо. Оно во всем походило на ужасные и отвратительные изображения человеков, которые были доставлены на Челюсть с планеты Земля. С одной только разницей: волосы существа были красного цвета, а зрачки глаз светились, как рубиновые кристаллики. У гостя из бочки было всего четыре ноги, причем две росли откуда-то из-под подбородка и, вероятно, заменяли хватательные функции присосок. Существо село на краю своей железной темницы, сложив верхние ноги на груди. Его мокрый белый смокинг был облеплен водорослями, а аккуратный галстук-бабочка съехал под ухо. На пол с существа стекали струи воды.

Обведя присутствующих взглядом рубиновых глаз, оно прожурчало:

— Попрошу объяснить происходящее. Почему ваши ребята ворвались в мое тихое уединение на дне океана, запаяли в бочку и приволокли сюда? Это насилие над личностью, а также нарушение параграфа пятого Кодекса о неприкосновенности океанического планктона на планете Нулиарда.

— Господа, я имею честь представить вам Рубинового Трысьбу, океанического планктона… То есть, тьфу, космического пирата, контрабандиста и работорговца! — провозгласил Генералиссимус, которому понравилось интеллигентное нахальство выкраденного пленника.

Сотрудники отдела одобрительно загудели. Трысьба им тоже пришелся по душе. А сам он между тем вытащил из нагрудного кармана трепыхающуюся рыбину, с омерзением рассмотрел ее со всех сторон и кинул в ближайшего гвардейца.

— Гуманоид Трысьба вел упорную борьбу с объединенными Галактиками. В результате восемь планет полностью разрушены, два солнца, весьма важных в навигационном отношении, замазаны черной тушью, а в Главное хранилище звездных карт запущено 80 000 000 личинок книжного червя, — зачитал адъютант выдержку из личного дела Трысьбы.

…Будущий космический пират в дни своего младенчества был подающим надежды ребенком. Специальная комиссия профессоров Рубиновой планеты, где он родился, к небывалой радости его родителей, обнаружила у Трысьбочки феноменальные врожденные способности к субчисловой математике, квантовой физике, лептонной химии, генной инженерии и еще к двадцати двум сверхсложным наукам. Ребенок обещал стать гением, который будет ниспровергать научные авторитеты и создавать глобальные теории, объясняющие Все-на-Свете.

Но радость родителей и профессорской комиссии оказалась преждевременной. Все свои уникальные способности подросший Трысьба испольовал несколько странно. Создавал электронных кошек на жидких полупроводниках, которые, мягко урча, забирались в дома соседей, а там, выпив мисочку молока и забившись под кровать, вдруг взрывались с оглушительным треском. Трысьба конструировал дальнобойные рогатки с лазерным прицелом и подучивал малышей стрелять из них по окнам. Однажды он создал аппарат, способный увеличивать силу тяжести. Результатом этого открытия стало крушение пригородного поезда на воздушной подушке.

Но Трысьбе все прощали — только чтобы потом он стал великим ученым и совершил массу открытий, необходимых жителям рубиновой планеты.

Трысьба стал студентом университета. Учился он блестяще. Но семеро из его преподавателей получили инфаркты среднего сердца, а еще у двоих в пышных красных шевелюрах прорезалась преждевременная зелень.

Наступил день защиты диплома. Трысьба с оценкой «просто замечательно» защитил их целых двадцать четыре штуки на двадцати четырех разных кафедрах. И в тот же день, взорвав эти кафедры, украл на космодроме звездолет, вывесил на антенне черный флаг и стал космическим пиратом.

«Как могло так получиться? — недоумевали родители, соседи и вообще все обитатели Рубиновой планеты. — Ведь он подавал такие большие надежды!»

— …Два года назад Трысьба был захвачен земной группой спецназначения под руководством Льва Ильича Маковкина и заточен на планете Нулиарда. Освобожден из плена диверсионным взводом полковника Квастрабуса.

Адъютант, зачитавший личное дело космического пирата, немедленно сжевал секретный документ. Этого требовала инструкция, а, кроме того, это было вкусно.

Трысьба спрыгнул с бочки.

— Благодарю вас, господа, за вашу бескорыстную помощь. Никогда не забуду того, что вы для меня сделали. А тебя, папаша, — Трысьба повернулся к Генералиссимусу, — век помнить буду!

Артистически поклонившись, пират выпрямился и сиганул через накрытый стол в окно. Только мокрый лакированный ботинок, сорвавшийся с задней ноги злодея, крепко съездил по физиономии Генералиссимуса.

— Держи! — С этой физиономии мигом слетело привычное выражение отеческой доброты. — Держи его!

— Пишите письма! — донесся голос Трысьбы. А потом раздался плеск.

— Догнать! Живьем взять!

Меньше всего Трысьба рассчитывал оказаться по горло в какой-то студенистой трясине. Улиц здесь не было, — придя в себя, Трысьба отметил это в первую очередь. На бескрайнем болоте, среди серой пены и бурления вонючих извержений, поднимались островками прозрачные купола-казармы, соединенные транспортными коридорами. Кое-где на подсохших бугорках были водружены камни с надписями: «Здесь будет воздвигнут…» Почти все обещающие надписи скрывала плесень.

Впрочем, Трысьбе было некогда вчитываться, что здесь планируют воздвигать. Он рванулся к бронегрязеползу, на котором сюда прибыл Генералиссимус, уцепился за ступеньку, вскарабкался в кабину и изящным пинком выставил вон опешившего водителя. Взревели двигатели. Ударил фонтан грязи. Бронегрязеполз понесся по болоту, лавируя меж казарменными куполами.

Пришло время осмотреться, как следует. Осмотрительность — одно из наиважнейших качеств для космического пирата. Это Трысьба знал твердо. Казармы сделаны прозрачными, видимо, для того, чтобы солдаты постоянно чувствовали: они на виду. Это дисциплинирует. А что касается грязи… Что-то подсказывало Трысьбе, что болотной жижей планета стала покрываться недавно. На трясине технические цивилизации не развиваются. Опыт подсказывал: чем больше на планете казарм, тем меньше чистоты. Когда из всех построек остаются одни только казармы, планета превращается в летящий по орбите сгусток помоев.

Размышления пирата были прерваны ревом сирен. Громкоговорители, установленные на бронепрыгах погони, орали:

— …Брюки белые, пиджак белый, галстук-бабочка красный. Не вооружен, но сильно опасен. Задержать немедленно. За поимку…

Над головой у Трысьбы зашумело. Он взглянул вверх и увидел снижающийся бронелет, вращающий турелями скорострельных липучкометов. А впереди по курсу уже копошились серые фигурки, устанавливая в грязи какие-то агрегаты, явно предназначенные для крупнокалиберной пальбы.

Осмотрительность осмотрительностью, но иногда приходится идти на необдуманный риск. Трысьба развернул бронеполз и с ходу протаранил прозрачную стену ближайшего купола. С треском лопнул пластик, посыпались осколки. Пират мигом выбрался из кабины через верхний люк и ласточкой прыгнул вниз, в спешке не поинтересовавшись, какой будет посадка, мягкой или твердой.

— Бум-м!

Посадка была твердой. Автопалач, приводящий в исполнение приговор сержанту Чупочуху, с грохотом завалился набок. Розги рассыпались, сержант скатился с топчана на прозрачный пол и в ужасе прикрыл головогрудь присосками.

— Будьте добры, покажите мне дорогу на ближайший космодром, — обратился к нему пират, потирая ушибленную макушку.

— Скорей! Сюда! — доносилось снаружи.

— Прошу вас, придите в себя. Дорога каждая минута, — ровным голосом сказал Трысьба, — иначе мне придется обрызгать вас плавиковой кислотой, которую вырабатывают железы моей внутренней и внешней секреции.

И пират угрожающе похлопал себя по животу.

Пораженный неслыханной доселе вежливостью, а также научной терминологией, сержант пискнул:

— Боязно… расстреляют…

— Астероидов бояться — по галактике не шляться, — приободрил его Трысьба, — а кроме того, я возьму тебя с собой. Ты будешь первым членом моего нового экипажа. Ты прославишься на всю Вселенную, как и я. И этот ваш поганый Генералиссимус еще сто раз пожалеет, что не произвел тебя своевременно в подполковники. Да быстрее же, сейчас сюда вломятся!

Чупочух соскочил с топчана и стремглав побежал от места своего истязания. У Трысьбы, последовавшего за ним, не было времени разглядывать помещение, в котором раздавался топот их башмаков и одной голой пятки (слетевший лакированный ботинок еще не успел полностью регенерировать на ноге пирата). Какие-то многоярусные ряды солдатских автоклавов, предназначенных для отдыха и одновременной дезинфекции. Затем начались лестницы, переходы, пандусы. Рывок по железному трапу наверх, и, наконец, выход на вершину купола. Маленькая площадка, а на ней — катапульта.

А в катапульте — ракетоплан!

Трысьба в мгновение ока ухватил вдруг заколебавшегося Чупочуха поперек живота и закинул в кабину. И, едва успев прыгнуть вослед, сейчас же ударил пяткой по стартовой педали. Руль — рывком на себя.

Озверело взревев ракетным двигателем, аппарат свечкой взвился над куполами. За спиной пирата жалобно блеял Чупочух.

— Не скули, бедолага, — ласково сказал ему Трысьба, наконец-то позволивший себе расслабиться, — самое трудное уже позади. Остается только взять штурмом какой-нибудь линкор на вашем космодроме. Желательно, покрупнокалибристей.

— Напрасно вы это! — взвыл выпоротый сержант. — Погибнем же сейчас!

— Это почему? — Трысьба повернулся к Чупочуху и продемонстрировал ему одну из своих самых оптимистических улыбок.

— Ракетоплан-то того… одноразовый, — прошептал Чупочух. — На посадку не рассчитан. Только на таран.

Смысл этих слов доходил до пирата медленно. Но, наконец, дошел.

— Это что же, аппарат, предназначенный для смертников? Для камикадзе?

— Второго слова не понимаю, — отозвался сержант. — Образования у меня, сами понимаете, почти никакого.

— И что же нам теперь делать? — задумчиво поинтересовался Трысьба.

— А там, на приборной панели есть большая черная кнопка, — отрешенным тоном выговорил Чупочух. Едва он успел это выговорить, как пират тут же ткнул в нужную кнопку. Не задаваясь лишним вопросом, каким именно образом она обеспечит их спасение. Кабину тут же огласили рыдающе-торжественные музыкальные аккорды.

— «Триумфально-похоронный марш болотных гвардейцев», — печально пояснил сержант. — Погибать, так с музыкой. Через 11 минут 45 секунд топливо закончится, и мы гробанемся. Если еще раньше зенитчики не собьют… Провокатор! — вдруг мгновенно перешел на отчаянный крик Чупочух. — Знал бы, ни за что с тобой не связался! А еще галстук надел!

— Нет, это невыносимо, — расстроено произнес Трысьба и вырвал кабель из музыкального динамика. Потом снял галстук-бабочку и заткнул им глотку сержанту, как кляпом.

Космический пират, как вы знаете, имел очень даже неплохое образование. Раз топливо подходит к концу, значит, необходимо обеспечить двигатели энергией. А сколько энергии заключено в тоне взрывчатки, заполняющей нос-таран ракетоплана? Ого-го! Другое дело, что взрывчатка обычно высвобождает всю свою энергию разом, в виде взрыва…

Мозги пирата (головной и костный) усиленно мыслили. А ракетоплан несся над столицей этой странной планеты. Радужно отсвечивала пленка разлившихся по ее поверхности химических отходов. Сверху четко различались улицы-канавы и площади-болотца, густо заставленные монументами Генералиссимуса. Потом начались пригороды, где на сваях размещались военные заводы и полигоны. Оттуда непрерывным потоком ползли в сторону космодрома новенькие бронекаты, разведывательные бронешмыги. Гудя, проносились над ними пузатые, как бочки, бронелеты. Тягачи волокли длинноствольные ядометы и баллисты для швыряния шаровых молний. Отдельно шлепал по грязи рефрижератор с секретным оружием — восемью тоннами отравленного фисташкового мороженого. Вся эта грозная техника поступала на вооружение бригад и корпусов челюстианской космической гвардии, которой была предоставлена честь первой вторгнуться на Землю.

Солдаты, сопровождавшие колонну, вдруг все разом задрали головы в небо. Там на мгновение полыхнул резкий гром и тотчас же смолк. Солдаты недоумевающее покачали касками, не догадываясь, что это Трысьба единым махом отправил в двигатель весь оставшийся запас плутониевого горючего. Почти сразу же ракетоплан, как подстегнутый, перемахнул через звуковой барьер и стал подбираться к световому.

Расчет пирата был прост. В кораблях, летящих со скоростью, близкой к световой, время течет медленнее, чем обычно. А раз так, то и взрывчатка сможет отдать сконцентрированную в ней энергию не за миллионные доли секунды, а минут этак за пять. Получится как бы растянутый во времени взрыв, при котором выделяемую постепенно энергию можно заставить двигать ракетоплан вперед.

Что ж, решение было найдено нестандартное. Но Трысьба из-за спешки не учел двух печальных последствий. Первое: и он сам, и Чупочух, не выдержав чудовищного ускорения, превратились в два студенистых комка протоплазмы. Второе: ракетоплан не только проскочил мимо космодрома челюстианцев. Он вынесся в космос и сбил, как расшалившийся лихач, вывешенный в пустоте бакен-указатель:

Именно в бездну, куда еще не ступала нога (или другой орган передвижения) ни одного разумного существа, и мчался ракетоплан со скоростью около 300 000 километров в секунду.

— Предсмертно докладываю Вашему Высокоширокоглубокопревосходительству, что космический пират Рубиновый Трысьба, а также сержант каботажной службы Чупочух в захваченном ими ракетоплане исчезли из фокуса дальноябедниц!

Явившийся с этим рапортом адъютант был немедленно прострелен сразу из четырех именных пистолетов, которые потом Генералиссимус отшвырнул в чрезвычайном раздражении.

— Сочините некролог! — бросил он приказание роботу-корреспонденту. А сам влез на эскалатор и поехал к выходу. На движущейся ленте вслед за ним поползли судки с целлюлозным фаршем. Их поставили уцелевшие адъютанты. Они знали, что Генералиссимус отправится сейчас в Засекреченный корпус штаба и сутки проведет там безвыходно. Но чем занимается их начальник в секретных помещениях, никто из подчиненных не знал.