"Планета имени шестого "Б"" - читать интересную книгу автора (Запольских Вячеслав Николаевич)

Глава вторая

Длинные ноги деда Маковкина шагали по бетонным плитам космодрома Савино. Шериф — любимец Льва Ильича — катил вслед за ним тележку с земными сувенирами. Их было много: мнемокристаллы с записями Воронежского хора, жостовские расписные подносы, дагестанская чеканка, ковбойские шляпы, австралийские бумеранги, банки с облепиховым вареньем и маринованными маслятами. Весь вечер Маковка, дед и я составляли список сувениров. Лев Ильич никогда не отправлялся в далекое путешествие, не приготовив подарки для своих старых и будущих друзей.

— Вовремя преподнесенный презент поможет выбраться из самой безвыходной ситуации, — говорил Лев Ильич. — Однажды на планете Косоглазых Драконов меня чуть было не гильотинировали за то, что я повесил берет на рога светлейшего герцога Паргодубала VI. Милорд вышел меня встречать, а я принял его за чучело, установленное в прихожей дворца вместо вешалки. Герцог был в ужасном гневе и повелел меня казнить за вопиющую бестактность. Дело спас трехколесный велосипед. Паргодубал VI, получив подарок, как сумасшедший гонял по анфиладам и галереям своего дворца, натыкаясь на придворных драконесс. И теперь на планете самый любимый вид транспорта — это наш земной трехколесный велик. Верхом на велосипедах маршалы-драконы принимают парады. Даже трон Паргодубала снабжен колесами, педалями и рулем. Надо будет во время рейса заглянуть к Косоглазым Драконам, меня там собирались наградить Велоподшипником I степени.

У люка космоскафа Маковкин остановился и бросил взгляд на наши с Женькой сумки.

— Ничего не забыли? — спросил он.

Мы с Маковкой дружно замотали головами.

— Лишнего тоже ничего?

Мы повторили наш ответ.

— А вот это напрасно, — хехекнул Лев Ильич. — «Гамаюн» — звездолет вместительный, а вдали от Земли любая безделушка может устроить праздник душе. И пригодиться тоже может, совершенно неожиданно. Я, например, всегда таскаю с собой кучу всяких ненужных вещей.

Лев Ильич вытащил из кармана какой-то пластмассовый тюбик, извлек из него стерженек с петелькой на конце, подул — и в воздух выбилась гроздь мыльных пузырей. Радужные шарики поплыли над космодромом, как игрушечные созвездия.

— Здорово? — гордо спросил Лев Ильич. — У меня еще и не то припасено. Увидите — закачаетесь, — пообещал он и шагнул в люк космоскафа. Зашел, как заходят в булочную, что за углом. А мы с Маковкой переступили порожек с замиранием сердца. Неужели мы действительно уже не шестиклассники, а космоиспытатели, отправляющиеся в сверхдальний рейс? Ребята осенью с ума сойдут, когда мы появимся в школе с эмблемами Космофлота и с серебристыми нашивками на рукавах — одна нашивка за десять мегапарсек полета.

Шериф закатил свою тележку, высунулся наружу, прокричал роботам космодромного обслуживания «До скорого!» и лишь тогда нажал на кнопку шлюзовой панели. Крышка плотно закрыла люк, и мы оказались во власти нового мира, где небо не голубое, как мы привыкли, а черное и звездное, где живут злодеи и герои, где можно самому совершить подвиг, а не узнать из программы новостей, что его уже совершил кто-то другой.

— Плиз! — сказал мне Маковка и указал на кресла. — Десять минут, и мы на «Гамаюне». Хочешь карамельку?

Он сунул мне «Взлетную» и с гиканьем прыгнул в кресло. Рядом с ним устроился Лев Ильич, а я сел напротив. Шериф помог нам пристегнуть ремни и тоже присел на краешек, хотя ему-то ускорение было нипочем. Табло на стене показывало отсчет времени: 12, 11, 10…

— Сейчас стартанем, — благодушно объявил Лев Ильич и закрыл глаза.

Но световые цифры на табло вдруг погасли.

— Лев Ильич! — послышался из динамика голос диспетчера космодрома. — Вы слышите меня?

— В чем дело? — удивленно спросил Маковкин, открывая глаза. — Мы летим или не летим?

— Получена гравиграмма с Нулиарды. Вы понимаете меня?

— Вас понял, — чуть помолчав, ответил Лев Ильич. — Значит, они его все-таки не устерегли. Давно это случилось?

— Сами узнали об этом два часа назад. Может быть, попросить ребят подождать пока на Земле?

— Ерунда, ничего с ними не случится. Давайте отсчет.

И Маковкин снова откинулся на спинку кресла. Опять засветилось табло.

— Дед, что стряслось? — встревожено спросил Маковка. — Яна и меня хотели высадить?

— Хотели. Ну-ка, закрой рот, а то подавишься.

…3, 2, 1…

Кресло опрокинулось назад, и я вдавился в сиденье, как палец в бисквит. Только коленки и нос торчали. Ясно, почему Маковкин велел Женьке закрыть рот. Кресла космоскафа спасали нас таким образом от перегрузок.

Космоскаф стремительно несся прочь от Земли, туда, где нас ждал «Гамаюн». Корабли такого класса строили прямо на орбите.

Вдавленный в кресло, я размышлял о странном диалоге Маковкина и диспетчера. О планете Нулиарде я раньше не слыхал. Кого там не устерегли, тоже непонятно. Не то какого-то злодея, не то стихийный катаклизм, а может быть, просто солнце сбежало из их планетной системы, всякое бывает. Но то, что в последний момент нас с Женькой собирались высадить, говорило об одном: рейс «Гамаюна» будет опасным, и мы сможем вернуться не только с нашивками, но и с медалями. Вон у Шерифа ими вся грудь обвешана. Наверное, Шериф — единственный в мире робот, имеющий ордена. И это все Лев Ильич: если его награждают за проявленную доблесть, то он и за любимца хлопочет.

Кажется, космоскаф тормозит. Кресла возвратились в прежнее положение, и мы вынырнули из «бисквита».

— Прибыли! — объявил Шериф. — Сейчас открою люк.

Он ушел, послышалось шуршанье, голоса: «А, это ты, привет!» — «Салют! Ну, как тут, не скучно было?»

— С кем это Шериф разговаривает? — поинтересовался я у Льва Ильича.

Это тоже робот. Гулливер. Пятый член команды. Я его взял напрокат в столовой высшего космонавигационного училища. Уж больно хороший кулинар. Наверное, пока он дежурил на «Гамаюне», успел до нашего прибытия приготовить что-нибудь вкусненькое. Ну, нам пора знакомиться с кораблем.

Мы покинули космоскаф и вышли в фойе «Гамаюна». Именно фойе — огромное, с зеркалами и картинами на стенах.

«Добро пожаловать на «Гамаюн!» — было выведено шоколадным кремом на фасаде пышного торта, который преподнес нам робот Гулливер. То была многослойная композиция, куда входили персиковые ломтики, запеченные со сгущенным молоком, орехи с черешневой мякотью вафли и безе. Торт истекал соками и розовой глазурью: Гулливер полил его сверху сиропом из цветков лотоса.

Выглядел этот робот странновато. Голова смахивала на глобус, усеянный множеством лунок и отверстий. В них были вставлены объективчики, которые могли проецировать на потолок виз звездного неба. В космонавигацинном училище, как объяснил Лев Ильич, Гулливер числился планетарием. А стряпня — это уже в свободное от основной работы время. Хобби.

Руки робота были гибкие, как щупальца, с множеством мелких пальчиков. Видно было, что это робот-интеллигент. Не то, что Шериф — свой в доску, без претензий.

Началась дегустация.

— Попробовали бы вы съесть этот торт в условиях невесомости, — заметил Лев Ильич. — Все отсеки «Гамаюна» заполнились бы бисквитным крошевом и сладкими слюнками. На древних кораблях, кстати, не было искусственной гравитации, вот как сейчас на маленьких космоскафах. Космонавты питались полужидкой гастрономией из тюбиков.

— Может, шампанского принести? — осведомился Гулливер.

— Побереги для Загарульны, — посоветовал Лев Ильич. — Он до него большой охотник. Разнести лучше апельсинового сока. По каютам разнеси. Ибо первоначальное расписание рейса полетело в тартарары. Через пятнадцать минут запускаем двигатели и на полных оборотах идем к Нулиарде.

И Лев Ильич, сам себе дав команду «Кру-гом», отправился в рубку.

— Слышали? — спросил нас с Женькой Гулливер, когда Лев Ильич ушел. — Шагом марш по каютам. И сидеть там смирно. Игрушки кончились. Началась дисциплина.

— Чего я там не видел, в каюте? — возмущенно заговорил Маковка. — Можно подумать, нам не интересно посмотреть на старт. Сам-то, небось, пойдешь в рубку. Там иллюминатор большой, во всю стену. А мы — в каюту? Ит дазн#900;т сьют!

— Бунт на корабле? — вежливо осведомился Гулливер.

— Вот именно. Полундра! — завопил Маковка и побежал было вослед деду. Я едва успел поймать его за рукав.

— Мы посидим, посидим, — громко обещал я роботу, волоча упиравшегося Маковку по коридору к дверце лифта. — Только не забудьте, дяденька, сказать, когда можно будет выйти… Ну чего ты брыкаешься? (Это я уже Маковке.) Тихонечко посидим минут пять в лифте, а потом подберемся к рубке и узнаем, какую тайну они пытаются от нас скрыть.

— Это что же! Подслу…

Я зажал Маковке рот.

— Ничего и не подслушивать. Разве члены экипажа не имеют права знать все подробности предстоящего рейса?

— Нг-нг-нг!

Я отпустил Маковку.

— Зачем руками прямо в рот! — Маковка обозлился. — Думаешь, мне самому не интересно? Подслушивать, так подслушивать.

В кабине лифта мы помирились. Отсидев положенные пять минут, выбрались снова в коридор и на цыпочках пошли к рубке. На стенах мигали световые указатели: «Поворот на камбуз», «В кают-компанию», «К бассейну и душевым», «К орудиям правого борта».

— Знаешь, еще где-то есть отсек с воздушным ковром, — шепотом сообщил Женька, — ложишься на него, нажимаешь кнопку, и тебя поднимает вверх струей ветра. Можно плавать и качаться над полом, как на воздушной подушке.

Вот и дверь в рубку. Мы прильнули к ней, стараясь вслушаться в разговор, происходящий у командирского пульта. Кое-что было слышно.

— Лучшее средство воспитания — хороший ремень! — донесся гулкий голос Шерифа. Потом что-то пробормотал Гулливер.

— У Трысьбы, кроме омраченного детства, наверняка были другие причины сделаться пиратом, — ответил ему Лев Ильич.

— Ремня бы ему. Ух! — снова подал голос Шериф.

Маковка полез в карман и вытащил мини-робота на четырех колесиках, с оттопыренным акустическим «ухом» на спине.

— Сейчас будет слышно лучше, — пообещал он, запуская шпиона через трубу пневмопочты в закрытый отсек. — Засунь радиочип в ухо.

И он подал мне крошечный пластмассовый шарик.

Как только я последовал Женькиному совету, в голове моей зазвучал голос Гулливера:

— Сверхмощное поле, и оказалось пробитым! Такое под силу только орудиям крупного калибра. Какие устанавливают на линкорах.

— Может быть, мину подложили, — буркнул Шериф.

— Мина или пушка, это неважно. Главное, Трысьба кому-то понадобился. Хорошо, если это дело рук его дружков-пиратов, успевших скрыться от возмездия. А вдруг его вызволили из плена обитатели неизвестной нам системы? — спросил дед.

— Зачем им такое сокровище? — удивился Гулливер.

— Не все планеты Вселенной заселены интеллигентными существами. Кое у кого развиты инстинкты хищников. Помните Империю Козлоглавов?

Я чуть не подпрыгнул. Совсем недавно в школьной библиотеке я нашел том, где описывалась борьба объединенных галактик с этой Империей. Козлоглавы решили подчинить себе всю Метагалактику и для достижения цели не гнушались никакими средствами. Засылали диверсантов, вызывали искусственные метеорные ураганы, расставляли западни на самых оживленных космических трассах. Руководствовались они простой тактикой: ужаснуть противника злодейством, обескуражить его невиданным свинством. Ведь воспитанные люди часто теряются, неожиданно сталкиваясь с агрессивным хамством.

Что, если сбежавшего пирата Трысьбу сделают своим орудием существа, подобные Козлоглавам? Ведь и поймать-то его удалось только потому, что никто не позволял ему заправляться горючим, никто не снабжал по доброй воле боеприпасами — все гнали прочь. А будь у пирата надежная база и щедрое снабжение, то кто его знает… Может быть, до сих пор транспортные караваны сопровождались бы вооруженными крейсерами.

— Ну, это ты загнул, — сказал Шериф. — Трысьба не пойдет ни к кому на службу. Он самый настоящий анархист.

— Как бы там ни было, — подвел итог разговору Лев Ильич, — надо как можно быстрее добраться до Нулиарды. Может быть, найдем разгадку прямо на месте. Да и Трысьба далеко уйти не успел. В подпространство войдем чрез ближайшее устье — возле Меркурия. А сейчас — старт. Кстати, а где ребята?

— Я их в каюты отправил, — сказал Гулливер. — Незачем им знать, что предстоит схватка с Рубиновым Трысьбой.

— Это почему? — недоуменно спросил Маковкин.

— Волноваться будут, — объяснил Гулливер. — Испугаются. И вообще, надо поберечь детские нервы.

— Э, нет, — решительно заявил дед. — Беречь мы их, конечно, будем. Но нянчиться — никогда. Поэтому выдай им, Шериф, по лаузеру с полным боекомплектом и проведи курс стрелкового мастерства в тире. Если Женька и Ян будут отсиживаться по щелям, пока мы будем сражаться, то из них никогда не получатся настоящие земляне. А знаешь, что главное в характере землян, Гулливер?

Гулливер не знал.

— Учись, — сказал дед. — Если ты видишь, как кому-то причиняют боль, если замечаешь несправедливость, не подсчитывай собственные силы. Не прикидывай, сможешь ли помочь, или тебе наподдают за компанию. Но такую привычку можно выработать только в драке. Теоретическое знание предмета тут не поможет. Поэтому зови-ка, Гулливер, ребят сюда. Им, кстати, будет интересно посмотреть на старт «Гамаюна» через большой иллюминатор.

Я вытряхнул из уха радиочип и вместе с Маковкой шмыгнул в ближайший коридорчик. Дверь рубки отъехала в сторону и выпустила Гулливера. Он держал за «ухо» Маковкина мини-шпиона.

Инстинктивно мы вжались в стену. А она вдруг опрокинулась.

Вверх тормашками мы полетели вниз и чуть не захлебнулись какими-то колючими и холодными хлопьями. Это был снег. Самый настоящий сугроб. Гулливер хохотал, стоя на пороге морозильного отсека. Маковка кинул в него снежком.

— Осторожно! В сугробе шампанское ля Загарульны! Ах-ха-ха! Хо-хо!

Гулливеру все еще было весело.

— Теперь вы на собственном опыте убедились, что непослушных мальчиков рано или поздно ожидает наказание! — Сдерживая смех, он наставительно поднял металлический палец, вот еще Пифии номер два нам тут не хватало. — Но не бойтесь. Я никому не расскажу про ваше шпионство.

— Значит, правда, что Трысьба сбежал? — спросил Маковка, выбираясь из сугроба.

Телескопическая рука робота неимоверно вытянулась, подхватила Женьку и выволокла его из снега.

— Сбежал. А о чем это говорит? Это говорит о том, что…

— Что мы его поймаем! — провозгласил я.

— Правильно!

И длинная рука Гулливера выудила из морозильника меня.

Тяжелая дверь снова отъехала, и мы вошли в рубку. Панорамный иллюминатор опрокинул на нас космическую черноту. «Гамаюн», наш огромный корабль, был крошечной хвоинкой, готовой сорваться с ветки и упасть, и падать без конца, пролетая меж планет и звезд, куда-то в бесконечную глубину.

Дед, небрежно ткнув в кнопку «Старт», сразу же отвернулся вместе с креслом от иллюминатора, выказывая полное равнодушие к открывшейся за его спиной картине. А мы с Маковкой боялись моргнуть, чтобы не упустить даже мгновение того, что нам предстояло увидеть.

Оттуда, где только что полыхнули дюзы корабля, мы рванулись… Нет, это космическое небо рванулось на нас. Точечки звезд вытянулись стрелами. Солнце будто взорвалось. Казалось, что еще чуть-чуть, и мы ка-ак врежемся!.. Не может же все это лететь на нас бесконечно, куда-то все равно нужно упереться, где-то полощется на ветру транспарант с надписью «Финиш».

— Погодите, еще в подпространство войдем. Такого, наверное, не приходилось видеть?

— Через какое устье? — осведомился Маковка.

— Через «Крымское». Знакомое название?

Еще бы не знакомое. Это была первая шлюзовая система, созданная землянами. Представьте себе огромные, величиной с Крымский полуостров, ворота, висящие в космосе. Корабль медленно входит в первый шлюз и начинается адаптация. Подпространство — это мир, существующий параллельно с нашим. Там свои физические законы, и внезапное вторжение инородного тела может вызвать чудовищный катаклизм. Поэтому во время перехода в подпространство и сам корабль, и его экипаж должны стать как бы антикораблем и антиэкипажем. На процесс постепенной адаптации уходит двое суток. Семьдесят шлюзовых камер «Крымского» превратят нас, шаг за шагом, в наши зеркальные отражения.

— Далеко еще до устья? — спросил я у Льва Ильича.

— Две минуты.

А «Гамаюн» несется с огромной скоростью! Рука моя сама потянулась к клавишам на пульте «Аварийное торможение».

— Ты чего?

— Тормозить надо. Врежемся же.

Шериф сграбастал меня в охапку и насильно втиснул в кресло.

— Тормозить не будем. Это нам ни к чему, — заявил он.

— Совершенно верно, — подтвердил дед. — Нам необходимо прибыть к Нулиарде как можно раньше. Двое суток болтаться по шлюзам некогда.

И Лев Ильич сообщил, что «Гамаюн» — корабль экспериментальный. Сконструирован он на квазиклеточной основе. А это значит, что он не просто конструкция для космических перелетов, а подобие живого существа. Нечто среднее между живой и неживой материей. Возможности кораблей такого типа трудно прогнозировать. Они наделены собственной волей.

— Вот эта кнопка, — дед указал на маленький пульт, отростком выдвигающийся от центрального, — дает «Гамаюну» разрешение на самодеятельность. Нажми, не бойся.

Я нажал.

«Раздался страшный грохот». Когда описывают подобные ситуации, то сразу вспоминают про грохот. Еще упоминается вспышка света, чье-то искаженное ужасом лицо, а потом наступает темень.

Но тогда ничего подобного не случилось. Просто все мгновенно и бесшумно исчезло, потому что я сам как бы исчез. Перестал существовать.

Впрочем, нет. Кое-что в последний момент я услышал. Это было веселое конское ржание.