"Звездный странник" - читать интересную книгу автора (Афанасьев Сергей)

Глава 8

Утром, с грустью посмотрев в сторону спящего Эриха и с трудом умывшись и коекак приведя себя в порядок, Сергей, волнуясь поспешил к завтраку, напевая две строчки из песни, услышанные вчера от Элоры — не губи меня, не гони… (вот привязалась-то!), в тайной надежде снова увидеть девушку, снова заглянуть в ее темные глаза. Однако на кухне была одна миссис Дебюсси.

— Доброе утро, — поздоровалась она, колдуя у плиты.

— Доброе утро, — вежливо кивнул он. — У меня в комнате Эрих заночевал после вчерашнего. Вы за ним присмотрите?..

— Присмотрю, — согласилась хозяйка. — Сегодня на завтрак будет яичница пофранцузски.

— Очень хорошо, — добавил Сергей присаживаясь за стол.

Хозяйка, ловко орудуя кухонными инструментами, быстро положила ему в тарелку порцию поджаренных помидоров, залитых не до конца прожаренным яйцом.

— У детей наконец-то каникулы наступили, — между тем говорила хозяйка, в то время как Сергей, медленно развернул салфетку, то и дело прислушиваясь к шумам вне кухни — вдруг Элора все-таки выйдет? — А то наш сын совсем измучился — вставать рано, уроков много, ложится поздно, — продолжала миссис Дебюсси, подавая небольшие кусочки белого хлеба. — Пусть теперь ребенок отоспится.

— Да, — неопределенно кивнул Сергей. — Конечно.

— Младший, слава богу, тьфу-тьфу — не сглазить, на редкость послушный попался, не нарадуемся с дедом. Постоянно ко мне подходит, спрашивает — помочь чемнибудь? Да и в школе учится хорошо. Учителя его хвалят.

— Да ничего, — кивнул Сергей. — Учеба — это хорошо, — подтвердил он, отвлекшись на какой-то шум в коридоре, и услышав изо всей фразы только окончание. — Без знаний сейчас трудно.

По кухонному видеофону в последних новостях невыспавшаяся дикторша казенным голосом сухо рассказывала о новом способе очистки воды путем разумного комбинирования электроочистки и химической — так мол, в составе воды будет еще меньше алюминия и хлора.

— Постоянно открывают новые способы, — отвлекшись, прокомментировала хозяйка. — А вода лучше не становится.

Мягкий сигнал внешнего вызова отвлек ее от наливания какао.

— Прошу прощения, — по старомодному вежливо поклонившись сказала она, выходя в коридор к видеофону.

— Да? — услышал Сергей ее приглушенный голос. — Она дома… Спит… Хорошо, сейчас позову.

Неторопливый скрип ступенек. Пауза. Снова легкие быстрые шаги.

— Слушаю вас, — тихо сказала Элора. — Да… (пауза) Нет… (долгая пауза).. Нет… (снова пауза)

Сергей, непроизвольно прислушиваясь к голосу из коридора, спиной чувствовал ее присутствие и от этого волновался еще больше. Зайдет или не зайдет? И если зайдет — то как бы не растеряться, и не выкинуть какую-нибудь очередную глупость?

Дверь за спиной скрипнула и Сергей вздрогнул, медленно обернувшись.

— Приятного аппетита, — сухо произнесла девушка, глядя мимо Сергея, у которого от ее голоса сразу же участился пульс. — Господин инспектор, я вчера выпила лишнего, поэтому вела себя не лучшим образом. Приношу свои извинения… Будет лучше, если вы, не делая никаких выводов, забудете это… — Она чуть запнулась, тщательно подбирая подходящее слово. — Событие…

— Но… — произнес он растерянно, но девушка уже вышла, не дожидаясь его ответа.

Сергей вышел из дому. Было еще темно, но свежий и поэтому еще белый и чистый снег, успевший покрыть за ночь все тротуары, балконы и крыши домов, успокаивая взор, празднично приукрашивал окружающий мир, миллионами разноцветных огоньков отражаясь в свете уличных фонарей.

— Молодой человек, — неожиданно раздалось сзади. Сергей обернулся. Его неспеша догоняли двое крепких парней с неприятными улыбочками.

— Можно вас на минуточку?

Сергей приостановился, насторожившись.

— Да?! Что вы хотели?

— Извините еще раз, — сказал подошедший первым, тот что был по крупнее, глядя куда-то поверх плеча Сергея и вдруг резко ударил его в живот. Сергей успел напрячь пресс, и уйти в глухую защиту, стараясь закрыть лицо — его неприкосновенность сейчас значила больше всего. Вот невезуха, подумал он, высматривая сквозь прижатые руки возможность для контратаки, попробовал атаковать, слегка раскрылся при этом и пропустил сильный удар в печень. Сергей медленно осел, чувствуя, как уходит почва из под ног, но продолжая при этом прикрывать лицо.

— Не сиди на снегу — замерзнешь… — процедил второй сквозь зубы, пнув Сергея носком ботинка под коленку.

— Достаточно, уходим, — остановил его первый. — Он и так все понял.

И они растворились в предутреннем тумане.

Слегка морщась при каждой встряске, Сергей мерно покачивался в своем привычном седьмом вагоне, ожидая появления Ланы, словно некоей феи, которая сможет избавить его ото всех болячек — и физических, и душевных. Подьезжая к ее остановке, он заранее положил руку на свободное сиденье рядом с собой, занимая его для девушки. Но остановка была пуста. Последние пассажиры вошли, а Ланы все не было.

Рейнольдс закончил читать докладную и поднял глаза.

— Ну и что ты думаешь по этому поводу?

— Не знаю, — пожал Сергей плечами. — Глупость какая-то. Вроде обработали профессионально — не пацаны с улицы. И на грабителей не похоже — добили бы, карманы обшарили. Но и не охранники же это Цетега!? Так что пока не знаю что и думать.

— Ладно, — шеф решительно сунул докладную в сканер для ввода в компьютерную базу. — Я сам займусь этим делом. Так это оставлять нельзя. Тем более что, судя по подчерку, это ребята из чьего-то спецотдела. А это уже оскорбление всем нам. Сейчас сходи в медпункт ребра свои проверь. А после обеда я вас с Ольховской отпускаю.

С трудом вырвавшись из обьятий медиков, Сергей тихо сидел в общем зале, придерживая левой рукой правый бок и тестируя локальные устройства ввода информации — это было необходимо для временной передачи дел своему сменщику.

— Шеф, мне бы машину сменить, а то уж больно медленно работает, осторожно начал Закир.

— А сколько на ней памяти?

— Двести метров…

— А процессор?

— Полуторка…

— Маловато, — согласился Сергей. — Хорошо, я бумажку накатаю, может, в мое отсутствие и получишь…

— Подожду, — согласился он и отошел к листавшему легкий журнальчик Густаву.

— Да-а… — задумчиво протянул тот, закрывая журнал. — Если бы мужчинам запрещалось заниматься любовью со своими женами — они бы делали это гораздо чаще.

— На философию потянуло, — заметил Закир. — К чему бы это?

— Да так. Некоторые мысли по поводу увиденного.

— Бывает, — согласился Закир. — А я, кстати, вчера был в бане. И знаешь, как оказывается хорошо-то в ней без женщин!

— Согласен… — кивнул Густав. — С женщинами хорошо проводить только одно мероприятие, а все остальные — лучше без них.

В зал шумно ввалились девушки в шубах, обе припорошенные снежком.

— Такой мороз невыносимый, — возбужденно проговорила Ники, сверкая розовыми щечками.

— Давай я тебя лучше раздену, — сказал Густав многозначительно, протянув руку к шубке.

— Нет, — засмеялась девушка. — Не надо меня раздевать. Я лучше сама…

— А обрадовалась то как, обрадовалась! — заметил улыбаясь подошедший к ним Закир.

Следом появилась Алла.

— О-о! Приветик! Мы сегодня еще не виделись! — воскликнула Ники и, раскрыв обьятия, девушки театрально тесно прижались друг к другу, слегка коснувшись губами.

— Я вам не мешаю? — подчеркнуто вежливо спросил рядом стоявший Густав.

— Да нет, — сказала Алла.

— Мешаешь, — в шутку ответила Ники, оборачиваясь. — И еще как!

— Девчонки, у вас какие-то лесбийские мотивы, — заметил со своего места Закир.

— Несешь всякую чушь, — искренне возмутились они, медленно отстраняясь друг от друга.

— Тогда давай я тебя погрею, — ласково предложил Закир, слегка приобняв Аллу за бедра и мягко привлекая к себе на колени.

Девушка весело села, протянув ему свои ладони.

— Заодно и руки погрей…

Коурис, тихо сидевший рядом, тоже попытался повторить этот прием, как бы невзначай потянув к себе Ники на колени.

— Что такое? — очень удивилась девушка такому с собой обращению.

— Да вроде как тоже погреть, — пробормотал Коурис, сильно покраснев.

— Спасибо, я как-нибудь сама, — скривилась Ники, присаживаясь на соседний стул.

Немного поерзав, Оэций, сославшись на какие-то дела, быстро покинул комнату.

По дороге в столовую Сергей увидел Лану на лестничной клетке между этажами. Ее остановили двое молодых парней из отдела Давора — те, которым она еще совсем недавно, в первый свой рабочий день, так добросовестно и подробно рассказывала о себе, стараясь на всех подряд произвести хорошее впечатление.

— У вас какие планы на вечер? — спросил ее тот, что был посмелее, придерживая девушку за руку и широко улыбаясь.

— Занята, — ответила она без улыбки, старательно высвободив свою руку. — И навсегда.

— Так не бывает, — произнес ей вслед второй.

Пожав плечами, она ничего не ответила, продолжая подниматься по лестнице. Заметив Сергея на многолюдной площадке, она равнодушно раскрыла папку и принялась старательно перекладывать листки, словно что-то искала.

— Лана, — вполголоса позвал Сергей, когда девушка поравнялась с ним.

— Да? — спросила она, вопросительно остановившись в выжидательной позе послушной ученицы.

Сергей ничего не сказал и она, помедлив, сама подошла, под завистливые взгляды молодых людей.

— Слушаю вас? — вполне официально спросила Лана.

— Как вы, готовы к командировке? — тихо спросил Сергей, чувствуя на себе посторонние взгляды, и стараясь чтобы их не услышали.

— Да, — кивнула она.

— Я получил командировочные на нас обоих. После обеда сьездим вместе за покупками? Надо бы перед дорогой обновить свои гардеробы.

Девушка как-то неопределенно кивнула ресницами и, видя, что больше не нужна, стала неспеша подниматься по лестнице. Сергей и находившиеся в этот момент здесь же молодые люди проводили ее своими взглядами.

В столовой в это время было многолюдно.

Густав взял свой разнос и оглядел зал, выискивая свободное место.

— Густав, садись к нам, — позвали его девушки, помахав руками.

И Ники, взяв свой поднос пересела на другое место, чтобы ему было удобнее подходить.

— Ну, против такого настойчивого приглашения трудно отказаться, сказал он приближаясь.

— Надеюсь, оно прозвучало не слишком навязчиво? — спросила улыбаясь Алла.

— Да нет, не слишком, — ответил он, раскладывая столовые приборы. А так хотелось бы… — добавил он, стараясь не улыбаться.

— Хорошо, — переглянувшись, улыбнулись девушки. — В следующий раз обязательно.

— Обещаете?

— Конечно.

— Ну-у… Буду ждать.

Компьютер дал сигнал и Сергей включил линию прослушивания зала. В его обязанности как начальника группы входило в обязательном порядке прослушивание разговоров своих сотрудников и предоставление доклада своему шефу раз в неделю — по средам. В свою очередь и его шеф тоже прослушивает его кабинет, и можно даже было в принципе поискать эти жучки — но зачем? Да и за шефом тоже кто-то смотрел. И главное — все об этом знали и принимали как необходимую неизбежность. А доклады все равно надо писать. Ну а если его доклад не совпадет с еще чьим-то? Тогда уж лучше правду по мелочам. Они, подчиненные, люди взрослые, сами уже все понимают…

— Я ж тебе обьяснял, — тихо говорил Закир Коурису в курилке. — К каждой девушке надо подходить индивидуально. И прежде чем что-нибудь сделать с ней, надо сначала понять, против чего она не будет возражать, что ей возможно понравиться, а что сделать ну просто необходимо…

Тут все ясно, подумал Сергей. Закир наконец-то нашел себе послушного ученика и теперь это надолго.

— С ней нельзя себя вести неуверенно. Лучше уж тогда вообще не подходить. А если ты подошел и сразу не понравился женщине, у тебя есть два пути — либо уйти совсем, либо продолжать какие-то настойчивые действия. Во втором случае, естественно, поначалу она будет смеяться над тобой за глупую навязчивость, но потом, возможно, она все-таки сменит свое отношение к тебе за твое постоянство — так называемый переход количества в качество. А может этого и не произойти… добавил он совершенно спокойно.

Сергей переключился на аппаратную.

— Наш Дон Жуан решил всерьез заняться воспитанием юноши, — сказал работающей там Алле только что вошедший в комнату Густав. — Сейчас как раз читает ему лекцию, как правильно обольщать прекрасный пол. Я их оставил в курилке.

— А по-моему Закир уж слишком все усложняет, — пожала плечами Алла, не прекращая работу. — Для поддержания разговора достаточно знать кучу разнообразных тем, либо уметь многозначительно молчать. А лучше — и то, и другое. Вот, например, наш шеф. Слишком уж старомоден. У него какая-то древняя манера ухаживания. Многозначительная игра взглядов, легкие случайные прикосновения… Где он этому научился?

Надо же? — удивился Сергей. — Сколько интересного про себя узнаешь. Не проболтаться бы об этом случайно.

— Наш шеф — молчун, — продолжала тем не менее Алла. — Но не тот молчун многозначительный, который своим молчанием привлекает к себе женщин, а молчун так сказать обыкновенный. Молчит себе и в своем молчании незаметен никому. А потом вдруг сам того не понимая может одной двумя фразами так расположить к себе женщину, что она начинает подумывать, а не отдаться ли ему? И тут он неожиданно переводит разговор на другую тему и девушка встряхивается — что это мол я?

— Сообщи об этом Закиру — пусть использует в своих лекциях как наглядный пример природных способностей, — посоветовал Густав.

— Научиться бы ему управлять ими — опасный был бы для женщин человек, — сказала девушка со странной интонацией. — Но он не хочет.

Тут она конечно ошибается, не согласился с девушкой Сергей, переключаясь на зал. Но не будем их переубеждать в этом.

В зале находились только две девушки. И обе не работали.

— Ничего не помню с праздника, — сказала Ники радостным тоном, подсев к Лане. — Память закончилась на танцах. А сегодня утром ко мне подошел один симпатичный паренек. Мол, то, се, думал, думал, мучился и решил окончательно выяснить — у нас с ним взаимная симпатия или это пьяное увлечение? Я, естественно — в чем дело? И тут он мне, смущаясь, такого порассказал!!! — Ники аж захлебнулась от восторга. — Так обидно мне стало, что ничего из этого не помню. Я ему — что же ты раньше не подошел? — Стеснялся, мол. Такой хорошенький!..

За пареньком придется присмотреть, отметил у себя в ежедневнике Сергей, вдруг кто-то из других отделов ищет подход к их группе? Заодно и в докладе этот случай придется отметить.

Сергей просмотрел свои заметки — что он собрался отмечать в секретном докладе. Маловато набежало. Придется опять вернуться к Закиру. Может он наговорит оставшуюся часть.

И Сергей снова переключился на курилку. И не ошибся.

— Женщины находятся все-таки в приоритетном положении, продолжал читать свою лекцию Закир, между тем как Коурис ее слушал с необычайным вниманием. — Мужчины, они как правило, — хотят чего-то. Бьются, добиваются, из кожи лезут, что-то пытаются придумать — короче, активно суетятся. Женщины же просто выжидают. Им делать ничего не надо достаточно просто смотреть на наши потуги, и выбирать, чьи потуги им больше по душе.

— А у меня что-то ничего не получается, — осторожно вставил Коурис. — Теоретически все помню, а как вижу ее — все напрочь забываю…

— Бывает, — согласился Закир. — Одно дело вот так просто рассуждать, сидя в удобных креслах. И совсем другое — когда находишься лицом к лицу с противником.

— А что? Женщина, это противник? — встрепенулся Оэций улыбнувшись.

— Конечно… Раз ее надо завоевывать… — пожал плечами Закир. Когда подходишь первый раз к женщине, ты просто начинаешь волноваться, путаешься в словах… Это от того, что ты в этот момент думаешь только о себе, как ты выглядишь со стороны, и боишься, что выглядишь очень смешным. А ты лучше думай о женщине, как она выглядит со стороны, и как сделать так, чтобы ей понравиться, какие еще слова сказать для этого. И совершенно забудь про себя, про свой внешний вид и красоту своего лица… И вообще, надо быть немного наглым. Перед наглостью женщины как правило теряются…

Ну, тут он уже повторяется, несколько разочарованно подумал Сергей, что-то подобное я уже отмечал. И он вернулся к аппаратной.

— У нашего шефа во всем управление наверное самая бешенная реакция, — говорил Густав Алле, поигрывая карандашом. — Он держит время в районе одной десятой секунды и может с соответствующей точностью определить время движения любого предмета — пальца на спусковом крючке, кулака с кастетом, — причем здесь же он умудряется учитывать и время реакции мозга по каждому пункту отдельно — время за которое дойдет до мозга информация извне, плюс время на обдумывание и принятие решения и плюс время на передачу по нервным клеткам команды мышцам. Ему бы в спецназ. А он здесь прозябает. Причем без всякой пользы ничего нового не создает, ничем от других начальников групп не отличается. Хотя тут тоже есть свои странности… Все программы пишет сам и довольно быстро… Да и многое другое, если подумать…

Что это они так взялись за меня? — слегка удивился Сергей. — Ну Алла еще понятно. У нее с давних времен остался чисто спортивный интерес — помнит, что я когда-то увлекался ею, правда, без всякой взаимности, с полным равнодушием с ее стороны. А Густав?.. Или, может, действительно многое в моем поведение им кажется странным?

Он снова вернулся в зал.

— Я чувствую, он что-то не договаривает, — говорила без передышки Ники, попутно поставив кофе на варку. Лана ее внимательно слушала, изредка добросовестно кивая головой. — Продолжай, говорю. Не все же сказал. А он еще больше смутился. Ну, говорит, руки наши были в разных местах. Тут я могу догадаться, — подгоняю я. Мне то интересно узнать совсем про другое! Было у нас это, или нет! Колготки то у меня были все-таки слегка порваны! Но он так и не сознался…

Открылась дверь, в зал вернулись курильщики и девушки замолчали.

— Всегда помни, что женщине легче сказать НЕТ, чем ДА, — на ходу заканчивал свою лекцию Закир. — Так что, когда ей говоришь что-либо, всегда имей это ввиду. Например, не спрашивай ее — Можно я вас провожу до дома? — подразумевая ответ — да, можно. А лучше поставь этот вопрос иначе — Не возражаете, если я вас провожу? — подразумевая ответ — нет, не возражаю…

— Мужчины, хватит вам секретничать, — весело проговорила Ники, вся еще под впечатлением собственного рассказа. — Оэций, хочешь кофе? — миролюбиво спросила она юношу.

— Хочу, — несколько обрадованно ответил тот, радуясь в душе, что девушка не обижается на него за тот инцидент с коленками.

— Сейчас налью, — привстала Ники. — Лан, позвони в аппаратную, скажи что кофе готово. И шефа пригласи заодно…

Устроив себе десятиминутный перерыв они всем отделом пили натуральный кофе, приготовленный из зерен.

— Вера, религия… — усмехнулся Густав на замечание Ники. — Как сказала одна умная сумасшедшая девушка — Если Бог всемогущ, то как тогда объяснить существование дьявола? А если он не всемогущ, то какой же он тогда Бог?[1]

В магазине он еще раз критично осмотрел девушку.

— Не возражаешь, если я сам подберу тебе одежду? На свой вкус? — спросил Сергей. В процессе ночных размышлений и мечтаний у него уже сложился определенный образ Ланы в каких-то симпатичных ему нарядах. И теперь ему вдруг сильно захотелось видеть ее именно такой.

Лана чуть прижалась к нему, быстро заглянув в глаза.

— Нет, — ответила она, мило улыбнувшись и, наверное, получая огромное удовольствие от одной только его заботы. — Полностью доверяюсь вашему вкусу и с удовольствием буду носить все, что вы посоветуете.

— Ну тогда начнем, — сделал он широкий жест. — Девушки, покажите нам вот эти платья.

Переодевшись и выйдя из примерочной Лана первым делом бросила быстрый взгляд в сторону Сергея, как бы спрашивая — Ну как? Сергей критично ее осмотрел, попросил пройтись, повернуться.

— Хорошее платье, — произнесли девушки-продавцы, стоя чуть в стороне.

— Знаете что? — задумчиво произнес Сергей. — Дайте-ка еще вон то, темненькое, с открытой талией на боках.

Лана смущаясь снова пошла переодеваться.

Наконец после непродолжительных примерок — мужчины как правило не любят сильно долго заниматься этим делом, — повседневные платья и вечерние туалеты были выбраны и упакованы и они перешли в отдел купальников.

— Как ты относишься к моно купальникам? — спросил он, остановив свой взгляд на средней полке.

Девушка смутилась.

— Как-то не очень… — неуверенно произнесла она, боясь перестать соответствовать тому образу, который сложился у Сергея.

— Ну тогда я, честно говоря, в этих нарядах полный профан, — сказал он, улыбнувшись. — Тут мой совет тебе только повредит. Хотя за примеркой я понаблюдаю с удовольствием.

Лана, порозовев щечками и блестя глазами, чуть кивнула, с совершенно непонятным ему смыслом и подошла ближе к витринам.