"Толстая тетрадь" - читать интересную книгу автора (Кристоф Агота)

Пожилой господин

Сразу после ужина приходит пожилой человек с девочкой. Девочка старше нас. Бабушка спрашивает:

– Что вам нужно?

Пожилой человек называет фамилию, и Бабушка говорит нам:

– Выйдите. Погуляйте в саду.

Мы выходим. Огибаем дом и садимся под окном кухни. Мы слушаем. Старик говорит:

– Будьте милосердны. Бабушка отвечает:

– Как вы можете меня об этом просить?

Старик говорит:

– Вы знали ее родителей. Перед тем как их отправили в лагерь, они доверили ее мне. Они дали мне ваш адрес, на случаи, если она не будет у меня в безопасности. Бабушка говорит:

– Вы знаете, чем я рискую?

– Да, знаю. Но речь идет о ее жизни.

– В доме живет иностранный офицер.

– Вот именно. Никто не станет ее здесь искать. Достаточно сказать, что это ваша внучка, двоюродная сестра мальчиков.

– Все знают, что у меня, кроме них, нет других внуков.

– Вы можете сказать, что она родственница вашего зятя.

Бабушка фыркает:

– Я его в глаза не видела!

После долгого молчания старик заговаривает снова:

– Я прошу вас только прокормить девочку несколько месяцев. Пока не кончится война.

– Война может длиться еще несколько лет.

– Нет, осталось недолго. Бабушка начинает хныкать:

– Я всего-навсего несчастная женщина, работаю день-деньской. Как прокормить столько ртов?

Старик говорит:

– Вот деньги, принадлежавшие ее родителям. Вот семейные драгоценности. Если вы ее спасете, все это ваше.

Скоро Бабушка зовет нас:

– Вот ваша двоюродная сестра. Мы говорим:

– Да, Бабушка.

Старик говорит:

– Вы будете играть вместе, правда?

Мы говорим:

– Мы никогда не играем. Он спрашивает:

– Что же вы делаете?

– Мы работаем, учимся, тренируемся.

Он говорит:

– Понимаю. Вы люди серьезные. У вас нет времени на игры. Вы будете заботиться о своей двоюродной сестре, правда?

– Да, сударь. Мы будем о ней заботиться.

– Благодарю вас.

Наша двоюродная сестра говорит:

– Я старше вас.

Мы отвечаем:

– Зато нас двое.

Старик говорит:

– Вы правы. Вдвоем вы намного сильнее. Вы не забудете называть ее сестрой, правда?

– Да, сударь. Мы никогда ничего не забываем.

– Я полагаюсь на вас.