"Возвращение домой" - читать интересную книгу автора (Кендрик Шэрон)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

В полдень яростный звонок заставил Шелли отпереть дверь.

— Дрю! — воскликнула она с удивлением.

Он решительным шагом прошел в гостиную. Она хладнокровно проследовала за ним, хотя и не ожидала его визита. Каковы бы ни были его намерения, она не собиралась ронять своего достоинства.

Тем более сейчас уже полдень, что означало, что тот эпизод был чем угодно, но не недоразумением. Без сомнения, он только что покинул постель, в которой находилась мисс Мини-Юбка. Что доказывают темные круги под его глазами…

Она сложила руки на груди и адресовала Дрю вопрошающий взгляд.

— Итак, Дрю? Чему обязана столь стремительным вторжением?

Он, казалось, с трудом сохранял ровное дыхание.

— Будь добра, ответь мне, — заговорил он, отчетливо выговаривая каждый слог, — правда ли, что ты сегодня утром ссудила Джейми значительную сумму?

Шелли помрачнела.

— Это мое личное…

— Нет! — злобно оборвал ее Дрю. — Нет, нет и нет! В этом ты ошибаешься, котенок! Это касается моей сестры, а значит, и меня!

— Вот как? А если так и было?

— Тогда… — Дрю поперхнулся, — мне бы хотелось знать, в какую игру ты играешь.

Шелли сделалось немного не по себе. Впрочем, ненадолго. Она не даст ему запугивать ее.

— Я ни в какие игры не играю! — объявила она. — Я в курсе материального положения Дженни и Джейми и знаю, что ты не желал прийти им на помощь…

— Что именно ты знаешь? — проревел он.

— То, что ты отказался вложить деньги в бесспорное дело. Я видела эту яхту и удивляюсь тебе, Дрю. Ты лучше, чем кто бы то ни было, должен был сообразить, что сделка сулит удачу!

Он покачал головой.

— Вот здесь ты ошибаешься, котенок. Я решаю свои вопросы сам и не нуждаюсь в поддержке.

— Что, согласись, стало одной из причин нашего разрыва! Ты тратил все силы на то, чтобы стать тем, кем ты стал. Только у нас не было ребенка, а, Дрю?

Губы его сжались, а голос прозвучал непривычно глухо:

— Не было.

— И нам не у кого было попросить денег!

— Думаешь, я бы пошел просить? С протянутой рукой?

Шелли вздохнула. Вот она, загвоздка. Нет, он бы не пошел.

— Это к делу не относится! — Шелли отбросила со лба прядь, которая лезла ей в глаза. — Я располагала некоторой суммой, которая мне в данную минуту не нужна, и подумала: этим деньгам есть хорошее применение. Я пошла на лодочную станцию, посмотрела на яхту, даже поговорила с Джеральдом О'Рурком, который расхвалил Джейми. А ведь этого старого циника ты знаешь! Яхта хорошая, и Джейми на ней не проиграет. — Она пожала плечами. — Дрю, я не могу понять, в чем проблема. Мне казалось, что ты хотел бы видеть сестру счастливой.

Дрю сердито тряхнул головой.

— Шелли, какая же ты наивная, легковерная дурочка! Если бы вопрос был только в этом, какого черта я не дал бы ему денег? Тебе не приходило в голову, что я знаю парня своей сестры несколько лучше, чем ты после… трех встреч?

— Я…

— И причина того, что я не дал бы Джейми взаймы и куска мыла, заключается в том, что он способен только пускать деньги на ветер. Что он продемонстрировал и сейчас.

Что-то в его голосе испугало Шелли.

— Что… что ты имеешь в виду?

— Отвечаю! Я имею в виду то, что яхта стоит на лодочной станции, там же, где и вчера, и позавчера. А Джейми, надо полагать, сбежал с твоими деньгами. И никто его не видел: ни его мать, ни рабочие на станции, ни, самое главное, Дженни и их дочь.

— Нет! — ахнула Шелли. — Что же нам делать?

— Нам? — усмехнулся он. — При чем же здесь я? Я могу лишь предоставить тебе расхлебывать кашу, которую ты сама заварила.

— Предоставь!

— Ну нет! — Он тряхнул головой. — Я разыщу Джейми и верну все до последнего пенни. В первую очередь ради Элли. — Он помрачнел еще больше. — Не стоит ей начинать жизнь, имея отца, сидящего в тюрьме за мошенничество. И я скажу тебе, Шелли Тернер, еще кое-что…

Шелли подозрительно взглянула на него, предчувствуя неладное.

— Что же?

— Я не верю, что тобой двигало только желание помочь Дженни и Элли. Не верю, что ты такое доброе существо.

— Вот как?

— Мне почему-то кажется, что тебе хотелось бросить вызов мне.

— Нет!

— Да! — рявкнул он. — Ты знала, что я против кредита, и тем не менее дала его. Демонстративная месть!

— Зачем бы мне это понадобилось?

— А ты подумай, котенок. — Дрю круто повернулся и пошел к двери, бросив на ходу: — Как следует подумай.

На протяжении дальнейших двадцати четырех часов у Шелли было немало времени для раздумий. Но она не стала им предаваться, а сразу бросилась к Дженни.

Глаза Дженни были красными от слез.

— Мне очень жаль, — сказала ей Шелли.

Дженни всхлипнула.

— Это моя вина. Я решила, что Дрю слишком жестко себя держит. А на самом деле я только закрывала глаза на наклонности Джейми. Шелли, если бы ты сказала мне о своих планах!..

Но у Шелли не было никаких планов.

— Джейми попросил меня не говорить тебе. Он сказал, что ему не терпится преподнести тебе яхту как сюрприз. И что он не сможет этого долго от тебя скрывать. Вот я и полезла в кошелек.

— Боже! А если Дрю не доберется до него вовремя и он успеет все истратить?

— Если Дрю до него доберется, — грустно поправила Шелли.

— Доберется, будь уверена.

— Ну что ж, тогда… — Шелли вздохнула при мысли о том, что ее безрассудный поступок почти на треть сократил ее финансы. — Для меня это будет опытом.

Время текло невыносимо медленно, но Шелли не решалась покидать дом, ожидая новостей в любую минуту. Она уже подумывала о невеселом ужине, когда раздался звонок в дверь. Она поднялась, приказывая себе не надеяться на лучшее.

При виде широкоплечей фигуры за дверью сердце ее дрогнуло, но все же она взяла себя в руки. В прошлый раз Дрю кипел от гнева. Она перевела дыхание и тихо сказала:

— Привет, Дрю.

— Можно войти?

— Конечно, заходи.

Она не решилась ничего добавить. Вопрос удался ей только тогда, когда они стояли в гостиной друг напротив друга:

— Есть новости?

— Я его нашел, — просто ответил Дрю.

— Слава богу! С ним все в порядке?

Дрю вскинул голову.

— Человек занимает у тебя крупную сумму и сбегает из дома, в мыслях не имея использовать деньги по назначению, а потом ты спрашиваешь, все ли с ним в порядке!

— Его могли ограбить, избить!

— Шелли! — застонал Дрю и вдруг улыбнулся. — Да, он жив и здоров. И успел промотать не больше двухсот фунтов. Он говорил, что собирался вернуться, но он был пьян, так что не знаю, правда ли это.

— Где он сейчас?

— У матери, — пробормотал Дрю. — Ему нужно проспаться. Кстати, не дашь мне чего-нибудь выпить? — Он буквально упал в кресло. — Мне это сейчас необходимо.

Не говоря ни слова, она налила ему джина с тоником — других напитков у нее под рукой не было. Он сделал большой глоток, подмигнул Шелли, отставил стакан и запустил руку в карман брюк.

Шелли настороженно следила за ним, как загнанная в угол мышь за котом.

Он вытащил из кармана пачку банкнот и бросил их на стол.

— Твое. Все полностью.

— Минус двести…

— Нет, — живо возразил Дрю. — Никаких минусов. Здесь все. Я сам пересчитал.

— Дрю, я не могу…

— Можешь. Джейми — член семьи… ну, почти… И отчасти я несу за него ответственность. Теперь вопрос закрыт.

— Я этого не заслужила, — с трудом произнесла она.

— Возможно, — согласился Дрю, но его губы опять тронула улыбка, и Шелли поняла, что должна сказать правду.

— Ты был прав, — призналась она и всхлипнула.

— Шелли, только не плакать! Я не хочу, чтобы меня растрогали твои слезы. — Внезапно его лицо сделалось серьезным. — Я прав насчет ненадежности Джейми?

Она покачала головой.

— Нет. Из-за чего я одолжила ему деньги… Ради демонстративной мести, выражаясь твоими словами.

— Понял. — Он откинул голову; глаза его были полузакрыты. — И по какому поводу тебе понадобилась демонстративная месть? — спросил он совершенно обыденным тоном.

— Я видела, как ты целовался с этой… — Следовало верно выбрать слово. «Девка» почему-то показалось неподходящим. — Женщиной. Тогда, на вечеринке.

Глаза Дрю широко открылись.

— Шелли, а почему это должно беспокоить тебя?

Она взглянула ему в лицо.

— А ты как полагаешь? Неужели мне нужно сказать вслух?

— Не обязательно. Хотя лично мне хотелось бы, чтобы ты это произнесла.

Ее глаза сверкнули. Не веря своим ушам, она выпалила:

— Что? Что я люблю тебя? Что я всегда тебя любила? Ты мог бы и сам догадаться!

Ответил он не сразу, лишь поерзал в кресле. Но его синие глаза оставались холодными, как море зимой.

— Что-то быстро ты влюбляешься! Вчера Марко, сегодня я.

Она вздрогнула. Сейчас, как никогда, требовалась осторожность.

— Я никогда не любила Марко.

— Да? — Дрю издал сухой смешок. — Просто провела с ним три года! Из чувства солидарности!

— Ты вправе иронизировать, Дрю. Но это не любовь. Любви не было. Для меня существовал только ты.

Наступило молчание. Шелли разглядывала свои ладони, не осмеливаясь посмотреть Дрю в глаза.

— Почему же тогда ты не вернулась раньше? Зачем оставалась с человеком, которого, как ты утверждаешь, не любила?

Теперь ей пришлось поднять взгляд, но она едва не содрогнулась, прочитав обвинение в его глазах.

— Когда же я могла?..

— Например, когда умерла твоя мама. — Его глаза с вопрошающей требовательностью смотрели на нее. — Я думал, что был нужен тебе.

— Нужен? — В отчаянии она опустила голову. — Конечно, Дрю, ты был мне нужен! Если бы ты хоть как-то дал понять мне, что я тебе нужна и желанна, я никуда бы не уезжала! А ты даже не стал говорить со мной, не нашел нужных слов. Как же я могла заговорить с тобой? Я ждала, что ты скажешь что-нибудь, что угодно, лишь бы я не разуверилась в том, что ты меня еще любишь! Ты ничего не сказал. Иногда я представляла себе, что ты приедешь за мной в Италию…

— Я не мог приехать, потому что ты жила с другим мужчиной! — воскликнул Дрю. — Или ты ожидала, что я войду в комнату и вырву тебя из его объятий? Извини, котенок, это не в моем стиле.

Шелли открыла рот, но вместо ответа беспомощно поглядела на него. В эту минуту оставался единственный вопрос: неужели слишком поздно?

— Дрю… — прошептала она.

То, что она прочитала в его глазах, дало ей надежду, а в следующее мгновение его руки уже обнимали ее — так крепко, что она едва могла дышать.

— Не спрашивай, любил ли я тебя, — шептал он. — Всегда любил! Хотя одному Богу известно, как я пытался избавиться от этой любви!

Его губы слились с ее губами в поцелуе…

Кажется, лишь спустя вечность он оторвался от нее и нежно сжал в ладонях ее лицо.

— А та женщина, с которой ты меня видела…

— Не надо передо мной оправдываться.

Дрю не обратил никакого внимания на ее слова.

— Я знал, что ты была там, — тихо произнес он.

Шелли замерла от осознания возможного… предательства?

— Ты… ты меня видел?

— Конечно. Я видел: ты смотришь, как она меня целует.

— Ты тоже целовал ее!

— Я был пассивным участником, — рассмеялся он.

— И ты считаешь, что в таком случае нет проблемы?

Он пожал плечами.

— Я не остановил ее. Но если бы ты осталась, то увидела бы, что я тут же присоединился к гостям и стал спрашивать, куда ты подевалась.

— Ты прекрасно знал, куда я подевалась! Я не могла видеть тебя с другой!

Он кивнул.

— Понимаю, что ты думала. Хотя бы потому, что я видел тебя тогда с Марко. Котенок, ты представляешь себе, какие картины может нарисовать воображение? И насколько это опасно? Воображение — это и оружие, и инструмент, это я и хотел тебе показать. Когда-то ты пожимала плечиками и заявляла: «Ну это же всего-навсего один поцелуй!» Не бывает — всего-навсего! Ты считала, что моя реакция была преувеличенной, но теперь отреагировала точно так же!

Он был прав. Шелли виновато взглянула на него.

— Да, — выдохнула она. — Я потеряла голову и забрала из банка деньги. Мне стыдно, но я даже не думала о Джейми. Я думала только о том, чтобы вывести тебя из себя!

Он кивнул.

— Невинный поцелуй — в обоих случаях. Так утверждает здравый смысл. Но когда речь заходит о любви, здравый смысл бессилен. Страсть отнимает рассудок. — Он долго, пристально глядел на нее. — Мне кажется, пришла пора впустить любовь в нашу жизнь, как ты думаешь, котенок? Мы чересчур долго ждали.

Шелли погладила пальцем его колючий подбородок.

— Тебе нужно побриться.

— Не только. Мне нужна ты, нужна так, как я еще не нуждался ни в чем и ни в ком. Но не здесь. — Его странная улыбка заставила се зардеться. Он обвел взглядом комнату. — Я тут не останусь.

— Почему?

— Слишком много… воспоминаний. — Он поцеловал ее руку. — Пошли домой.