"Только ты" - читать интересную книгу автора (Кузьминых Юлия)

Глава 6

После длительного часа ожидания запропастившейся неизвестно куда Лиз, Джейн сама сделала окончательный выбор платья. Слегка досадуя на подругу за то, что она так и не пришла, девушка решила выйти из магазина и едва не столкнулась в дверях с Жеромом.

— Привет, солнышко, — радостно сказал он, затем слишком крепко прижался губами к её левой щеке. Поцелуй был дружеский, но в нем, несомненно, присутствовали интимные нотки. Почувствовав, что его объятия слишком затянулись, Джейн отступила.

— Жером, не надо. — Протестующим тоном сказала она.

— Где-то сегодня я уже это слышал. — Усмехнулся он, и театрально приложив указательный палец к нахмуренному лбу, продолжил более шутливым тоном. — Наверняка от Джека, как всегда пытающегося вывести меня на путь трудящихся.

— Как я вижу, он не слишком-то добился успеха. — Сыронизировала Джейн, искривляя губы в осуждающей ухмылке. — Жером, а ты не думал, что родительское наследство, каким бы огромным оно не казалось, рано или поздно может закончиться? Что ты тогда будешь делать?

— Найду себе богатую жену. — Быстро ответил мужчина, заговорчески, подмигнув ей.

— Удачных поисков, — сдержанно сказала она и вышла на улицу.

— Джей, подожди. — Он догнал её и взял под локоть. — Я же пошутил.

Не обращая на Жерома особого внимания, девушка слабо улыбнулась ему и огляделась по сторонам, ища взглядом подругу.

— Ты случайно Лиз не встречал? — Встревожено поинтересовалась у него Джейн. — Она обещала зайти ко мне в магазин, но так почему-то и не пришла.

— Не обращай внимания, — встав перед ней и закрывая собой весь обзор, беззаботно проговорил Жером, — у Лиз всегда семь пятниц на неделе. Наверняка, забыла уже о своём обещании и сидит сейчас в каком-нибудь баре, пьёт коктейль и наслаждается мужской компанией.

Джейн было очень неприятно слышать такое о подруге, но решив не обращать сильного внимания на его слова, быстро достала мобильник.

— Нет, Лиз не такая. Жером, ты же ничего не знаешь о ней. И на будущее, я прошу тебя, не говори о людях, с которыми ты практически незнаком! — Сказав это сердитым тоном, она набрала номер Лиз. — Я позвоню ей.

Одним резким рывком он вырвал телефон из её рук.

— Скажи, чем я так провинился? — Грубым тоном спросил он. — Неужели я совсем не заслуживаю твоего драгоценного внимания? Можешь ты хоть иногда меня замечать, а не смотреть мимо невидящим взглядом? Да что с тобой вообще случилось после той проклятой вечеринки?

Джейн изумлённо уставилась на него. Кричать здесь, стоя посреди улицы, да ещё и в присутствии посторонних людей — всё это было совершенно не похоже на Жерома. Неужели она совсем его не знает? От растерянности девушка не знала, что и предпринять. Она ухватилась за первое, что пришло в голову.

— Прости. — Тихо произнесла она, виновато улыбаясь.

Переведя дух и сумев быстро умерить свой пыл, Жером снова улыбнулся ей в ответ.

— И ты меня прости. Я был слишком груб.

Наконец, вспомнив о джентльменских манерах, он забрал пакеты с покупками из её рук.

— Давай, я подвезу тебя?

— Отлично. — Согласилась Джейн и вместе с ним направилась к машине.

Чтобы загладить свою недавнюю оплошность, Жером специально выбрал самую ненавязчивую тему для разговора. В конце концов, девушки готовы простить всё что угодно, когда речь заходит о покупках.

— Приобрела что-то ко дню рождения?

Джейн улыбаясь, кивнула.

— Что? — Лукаво прищурившись, продолжал выпытывать он.

— Увидишь.

Она уже открывала дверцу машины, как вдруг из-за угла показалась Лиз идущая под руку с Джеком.

"Вот плутовка, — негодующе подумала Джейн, — я тут из-за неё волнуюсь, а она с Джеком гуляет!"

— Жером! — Окликнула она мужчину. — Подожди. — И указывая взглядом на идущую к ним весёлую пару, облегчённо вздохнула. — А вон и Лизи с Джеком.

Затем сразу же поспешила к друзьям.

— Ну, Лизи, — притворно-грозным тоном начала она, — ты уже заставила меня волноваться.

— Прости, — виновато опуская глаза, ответила подруга, — просто встретила Джека и не заметила, как время пролетело. — Улыбаясь, Лиз посмотрела на своего спутника. — По-моему, ты его тоже не заметил, верно?

— Верно Лизи. — Подтвердил Джек, устремив взгляд на очаровательную блондинку, держащую его под руку.

— А я-то думала, ты у себя в офисе, с ног до головы завален кучей дел и деловыми контрактами. Даже хотела тебе позвонить и пожалеть, — слегка пошутила Джейн, — но вижу, тебя уже Лизи вместо меня хорошо пожалела.

— Да, — шумно вздохнул Джек, — было у меня сегодня в планах подписать один очень важный контракт, — он, прищурившись серьёзно посмотрел на стоящего вдали Жерома, — да только вот партнёр почему-то не пришёл.

Стараясь не замечать возникшего между мужчинами небольшого напряжения, Лиз снова завладела всеобщим вниманием.

— Вот я и подумала, а не взять ли ему сегодня выходной и не посидеть ли нам всем вместе где-нибудь, ну, скажем в кафе?

— А что, — сказал Джек, — отличная идея. Закажем самый вкусный шоколадный торт и откровенно плюнем на все диеты. Ну, что скажете?

Девушки дружно закивали головами.

— Жером, ты с нами? — Громко обратился он к другу.

Но вместо ожидаемого всеми ответа, Жером пристально посмотрел на Лиз. Наконец, после минутного размышления, он всё же сказал.

— Нет. Я только пообещал подвезти Джейн домой.

Борясь со своим страхом, Лиз всё же набралась смелости, открыто посмотрев на него. И что самое невероятное, даже не ожидая такого поступка от себя, она с удивлением почувствовала на своих губах широкую победную улыбку. А от ставшего на секунду жёлтого лица Жерома, ей просто захотелось рассмеяться во весь голос, казалось, от настигшего его изумления у него непроизвольно открылся рот. Решив полностью насладиться своей короткой победой, Лиз бойко добавила:

— Вот и отлично. После кафе мы с Джейн будем совсем не против, чтобы нас проводили домой двое самых завидных парней в Марселе. Джей, что скажешь?

— Я только "за"! — Радостно подтвердила девушка и повернулась лицом к Жерому, посылая ему мягкую улыбку. — Пойдём с нами.

Проигнорировав вопросительный взгляд Джейн, мужчина холодно посмотрел на всю эту ужасно милую компанию и едва заметно ухмыльнулся.

— Нет, — послышался снова тот же ответ, — я пасс. Думаю, Джеку доставит огромное удовольствие проводить вас домой леди, а у меня ещё куча неотложных дел. — Сказав это, он направился обратно к своей машине, оставляя ничего не понимающих друзей позади. Медленно проезжая мимо Джейн, из открытого окна вновь послышался его голос.

— Я оставлю пакеты с покупками у входа. — Затем с силой надавил на газ, заставляя мотор бешено взреветь.

— Что это с ним? — Спросила Джейн у Джека, глотая пыль от дороги, после такого резкого прощания.

— Не обращай внимания. — Задумчиво ответил он и, встряхнув головой, вновь улыбнулся, обращаясь к обеим девушкам. — Ну, так что леди, какое кафе предпочитаете?

Проехав пару небольших кварталов и оставив позади всю эту дружную компанию, с которой он только что попрощался, мужчина резко надавил на тормоз. Лицо его покрывали алые пятна, губы плотно сжались в одну тонкую линию, глаза, в которых сейчас бушевало адское пламя, грозно прищурились. Он был в бешенстве.

Как посмела эта забитая страхом тварь вернуться и бросить ЕМУ вызов? Похоже, он не до конца разъяснил этой дуре, что к чему. Жером устало покачал головой. Ему надоело повторять одно и то же раз за разом. Хватит. Что ж, если девочкам до сих пор нравятся игры, он им устроит праздник, вот только играть они будут по его правилам. Губы его медленно растянулись в задумчивой улыбке.

"И ты, моя дорогая, — вспомнив Джейн, губы его растянулись ещё шире, — дорого мне заплатишь за своё поведение. Не будешь моей — значит, не будешь ничьей!"

В уме уже вырисовывался жестокий план мести. Ему было совершенно плевать, если кому-то это могло показаться слишком чудовищной расправой, более того, его никогда не интересовали ни чувства, ни мнения других людей. Он всегда привык добиваться своего результата, а если кто-то смел ему в чём-то перечить, что ж, это становилось даже интересно.

С детства привыкший, что всё в этом городе должно беспрекословно подчиняться ему, Жерому становилось даже забавно, видя, как кто-то не разделяет его точку мнения, пытаясь бороться с ним. Он играючи раздавливал таких людей. Ещё в детстве он понял, что за деньги можно купить абсолютно всё. А оставленное родительское состояние позволяло ему чувствовать себя королём. Его отец когда-то был мэром этого города, его глубоко чтили и уважали. Автомобильная катастрофа, забравшая на тот свет обоих его родителей, уже тогда оставила маленькому мальчику кучу денег и море бесценных связей. Его с радостью принимали у себя в доме самые важные люди страны. Жизнь была раем. Но в одном и Джек и Джейн оказались правы. Деньги, какое бы количество их не оказалось, имеют печальное свойство заканчиваться. А при его такой бурной и весёлой жизни, которую так любил Жером, наследство испарялось на глазах. Нужно было срочно, что-то предпринять. И вот когда он уже нашёл выход из этой сложившийся ситуации, выбрав такую милую, доверчивую, вечно обожающую его богатую красавицу, в последний момент, она становиться слишком холодной и отчуждённой.

"Так не должно быть, — с яростью подумал мужчина, чувствуя, как добыча быстро ускользает из его рук"

— Не допущу. — Выкрикнул он и со всей силой ударил по рулю.

Прикурив сигарету, он не спеша начал набирать нужный номер на мобильном телефоне.

После поспешного соединения связи, Жером первый произнес.

— Джо. Это я.

Молчание.

— У меня к тебе дело, — он на секунду задумался, — даже два. Одно предстоит выполнить завтра вечером, с другим немного сложнее. — Тыльной стороной ладони мужчина вытер капли выступившего пота у себя со лба. — Оно мне нужно прямо сейчас.

— Сейчас? — В трубке послышался приглушённый хриплый голос.

— Скажем, минут через пять, — спокойно подтвердил он. — Слышал, твои ребята всегда на подхвате. Так что, думаю, это для тебя не проблема.

Снова длительное молчание.

— Сколько? — Наконец, спросил Джо.

Жером сразу же расслабился и улыбнулся.

— Джо, ты же мне как брат родной и всегда знаешь, что я тебя не обижу. А за качественную работу плачу вдвойне.

Следуя вдоль широкого тротуара, весёлая компания неспеша продвигалась вперёд.

— Джек, скажи на милость, куда ты нас ведёшь? — Заинтригованно спросила Джейн.

— Как куда? В кафе, конечно. — Ответил мужчина, улыбаясь невинной улыбкой.

— Оригинальный ответ, — усмехнулась она, затем снова обратилась к другу, — а, если поконкретней?

— Джей, — Джек оглянулся, посмотрев на неё, — к чему такая напористость? Потерпи, недолго осталось.

— Просто, я по дороге уже около трёх разных кафе насчитала, но ты так и не обратил на них внимания.

— Уверяю, в том месте, куда я вас веду, тебе гораздо больше понравится. — Он снова улыбнулся своей загадочной улыбкой.

— Откуда такая уверенность? — Недоверчиво поинтересовалась девушка.

— Знаю и всё!

Джейн непонимающе пожала плечами, смотря на такую же, как и она сама, заинтригованную подругу. Однако эта улица, почему-то показалась ей смутно знакомой.

Внезапно девушка резко остановилась и с широко распахнутыми глазами посмотрела на всё ещё улыбающегося друга.

— О, Боже! — Тихо прошептала она. — О, Боже, нет! — Снова, уже громче повторила Джейн, медленно качая головой.

Смотря, на вдруг потерявшую речь, девушку, Джек лишь весело усмехнулся.

— Вот именно. — Утвердительно кивнув, подтвердил он её самую страшную догадку. — О, Боже, да! — Затем заговорчески подмигнул ничего непонимающей Лиз.

— И мы обязательно туда придём, — Быстро сказал мужчина, опередив поток мгновенно приготовленных отказав.

Джейн тихо застонала.

— Я не вынесу этого позора во второй раз.

— Успокойся. Уверяю, о нём уже все давно забыли. — Не краснея солгал Джек и потянул упирающуюся девушку за руку. — Пойдём, пойдём.

— А можно поинтересоваться, — в беседу с любопытством вступила Лиз, — о чём это вы тут говорите?

— Ты не знаешь? — Искренне удивился молодой человек и, едва сдерживая смех, посмотрел на краснеющую Джейн. — Ты ей не рассказывала?

— Да было бы, о чём рассказывать. — Непринуждённо ответила девушка, лишь бы только побыстрее уйти от этой темы. Решив перевести разговор на другую более лёгкую беседу, она уже было открыла рот, чтобы сказать что-то, как Джек, со свойственным ему рвением и усердностью, начал всё пояснять Лиз.

— О, уверяю, там очень много о чём можно рассказать. Понимаешь Лизи, когда Джей было, — он на секунду задумался, — кажется шестнадцать лет, она с родителями приехала на каникулы в Марсель. До сих пор помню ту очень скромную милую девушку.

— Я и сейчас такая, — нетвёрдо возразила она.

— Ну-ну, скромность в тебе так и блещет. — Джек изогнул брови. — Так вот, в тот день они всей семьёй, вроде, в театр собирались.

— В оперу.

Мужчина укоризненно посмотрел на Джейн.

— Да какая разница? — Затем громко вздохнул и, снова переключив своё внимание на внимательно слушавшую девушку, продолжил. — В общем, родители оставили её на пять минут в том самом кафе, куда мы сейчас и направляемся, а сами тем временем куда-то ушли.

— И? — заинтригованно спросила Лиз.

— Туда же, по невероятной случайности, зашёл и я с Жеромом, ну, и с ещё несколькими ребятами.

— Объясни, — негодующим тоном произнесла Джейн, — что под словами "с несколькими ребятами", ты подразумеваешь примерно десять гориллоподобных шкафов совершенно не думающих своими мозгами, если, конечно, последнее у них имелось.

Джек снова весело ухмыльнулся.

— Одним словом, мы решили немного пошалить, — он, словно оправдываясь, развёл руками в разные стороны, — вспомнить молодость так сказать.

— Ох уж, старичок ты наш, — не выдержав, сыронизировала Джейн.

— И что вы сделали? — Улыбаясь, спросила Лиз.

— Что сделали? Они начали бросаться друг в друга пирожными. — Негодующе, вместо Джека, ответила девушка.

Едва сдержав смех, Лиз изо всех сил пыталась посочувствовать подруге.

— Бедняжка, — сквозь выступившие от сдерживаемого хохота слёзы, обратилась она к ней, — представляю, как тебе досталось.

— Вообще-то, — снова завладев вниманием, продолжил мужчина, — Джей держалась отлично. Она очень умело увёртывалась от всех летевших в её сторону пирожных.

На мгновение взгляд мужчины затуманился, и он широко улыбнулся воспоминаниям.

— Тогда что же всё-таки случилось? — Непонимающе посмотрела на него Лиз.

— Это было последнее брошенное пирожное.

Джейн сердито нахмурившись, в упор посмотрела на друга.

— Вернее, это был… маленький трёх килограммовый тортик, который я запустил в Жерома.

— О, я очень рада, — едва не захлопав в ладоши, довольно отозвалась Лиз, — надеюсь, он угодил ему прямо в лицо. — Злорадно добавила она.

— Да, он угодил в лицо, — сквозь смех ответил Джек, — но вот только не в его.

На секунду остановившись, Лиз, не веря собственным догадкам, изумленно посмотрела на смущённо улыбающуюся Джейн.

— Почему?

Подруга лишь неадекватно пожала плечами.

— У них была любовь с первого торта. — Смеясь, подытожил мужчина. — Точнее сказать, это Джей увидела в нём своего попавшего в беду принца, но, наверное, из-за обилия сливок плавно скользящих по её прекрасному личику, Жером не смог рассмотреть в ней своей прекрасной спасительницы.

Лиз печально улыбнулась.

— Любовь зла…

— Но и это ещё не всё, — весело продолжил он, не замечая смены настроения девушки, — один молодой официант, спрятавшись от летающих десертов под прилавок, случайно сфотографировал момент попадания моего снаряда в эту неожиданную мишень. Лизи, уверяю, такое лицо не сразу забудешь. Я даже заплатил ему за дубликат той фотографии. — Джек довольно улыбнулся. — Она у меня всегда с собой. Сейчас покажу, — сказал он, доставая портмоне из кармана пиджака.

Громко смеясь, смотря на изумлённую подругу, Лиз едва выговорила.

— Джек, ты такой добрый.

— Угу, — так же смеясь, подтвердил он, показывая небольшую фотографию в кошельке, — вот и она.

На снимке была изображена молодая девушка в красивом голубом наряде и тортом на голове. Лицо её переливалось всеми цветами радуги из-за стекавшего с него цветного крема, глаза широко распахнуты, рот раскрыт, а на волосах, словно вместо изысканной модной шляпки, красовался овальный бисквитный корж. Внизу карточки была подпись: "Наши кондитерские изделия идеально подходят для любых ваших целей!"

На вопросительный взгляд Лиз, Джек неохотно ответил.

— Хозяин кафе решил сделать из этой фотографии огромный плакат с такой же надписью, — он исподтишка взглянул на остолбеневшую Джейн и еле слышно закончил, — и повесил его при входе.

Выйдя из минутного оцепенения, девушка громко выкрикнула.

— Ну, нет. Моей ноги в жизни там больше не будет. И вообще, прежде чем вешать этот дурацкий плакат, могли бы и меня спросить!

Отдав в руки смеющейся девушке своё портмоне, Джек крепко схватил разъярённую Джейн за плечи, принявшись успокаивать.

Ещё раз, посмотрев на этот забавный кадр, Лиз снова весело улыбнулась. Уже закрывая кожаный кошелёк, цепкий взгляд девушки случайно заметил краешек какой-то монеты, лежавшей за фотографией. Достав её, девушка с интересом рассмотрела находку. Оказалось, что это небольшая, около одного сантиметра в диаметре, золотая монетка. С обеих её сторон фигурным шрифтом было выгравирована одна и та же буква "J".

— Что это? — Показав её Джеку, спросила девушка.

Мгновенно став серьёзным, он отпустил Джейн и забрал своё портмоне.

— Это талисман, — кротко ответил Джек.

— Талисман? — Джейн посмотрела на маленькую вещицу, вертя в руках. — Почему, ты раньше никогда его не показывал?

Пожав плечами, мужчина нехотя пояснил.

— Забывал, наверное. Это талисман нашей с Жеромом дружбы. А эти буквы символизируют наши имена. — Положив монету обратно в портмоне, Джек немного добавил. — Когда-то, когда мы оба были ещё совсем мальчишками, мы поклялись в вечной дружбе друг другу. Именно в тот день Жером и подарил мне этот золотой талисман. После данной клятвы, мы везде появлялись вместе, нас даже прозвали братьями близнецами. — Он слабо улыбнулся. — Но это было давно. Сейчас от всего пережитого остались лишь детские воспоминания, да плюс ещё эта маленькая золотая безделушка. Забыв о той несчастной фотографии, Джейн ободряюще сжала руку друга, шагая вместе с ним вперёд.

— Но вы и до сих пор друзья, — с мягкой улыбкой проговорила она.

— Да, конечно.

Отстав на несколько шагов от друзей, Лиз медленно шла позади. Настроение девушки резко ухудшилось. Ну, вот. Теперь на её больную голову прибавился ещё и Джек со своими счастливыми детскими воспоминаниями о Жероме. Неужели совсем никто не замечает, что он за человек? Почему ему все всё всегда прощают? Девушке очень хотелось прямо сейчас подойти и рассказать обо всём Джейн, но выбора не было. Придётся ждать, пока Джек не проводит их обеих до дома. Лиз ужасно боялась того момента, когда наступит время объясняться с подругой, но в тоже время, ей хотелось как можно быстрее решить уже этот вопрос, потому что жить с таким грузом на сердце, становилось просто невмоготу. С поникшими плечами, устремив взгляд под ноги, девушка начала переходить пустую дорогу.

Тем временем, пытаясь отвлечь Джека от грустных мыслей Джейн и сама приуныла.

— А что ты собираешься делать после дня рождения? — Сухо поинтересовался он.

— Что? — Выйдя из задумчивости, переспросила она. — После дня рождения? Даже не знаю. После всего пережитого в последние дни, я как-то об этом ещё не задумывалась.

— Боже, весёлая же у вас с Лизи компания, я скажу. А с тобой-то что случилось? — Усмехнувшись, спросил мужчина. — Тоже гуляешь по стройкам и ищешь приключений на одно довольно мягкое место?

Джей удивлённо посмотрела на него.

— Я не понимаю. О чём ты говоришь?

— Не о чём, а о ком. И если уж быть ещё точнее, то я говорю о твоей подруге. — Хмуро пояснил Джек.

— Ты хочешь сказать, что Лиз гуляла по стройкам? — Не веря собственным ушам, спросила она. — Но что она там делала?

— Вот этого я так и не понял. — Он развёл руками. — Можешь спросить у неё сама, потому что, сколько бы я её не спрашивал, а нормального чёткого ответа я так и не услышал.

Девушка оглянулась. Увидев, как Лиз задумчиво переходит дорогу, бесцельно смотря куда-то в пространство, Джейн помахала ей рукой.

Неожиданно её внимание привлёк чёрный автомобиль с затемнённым стёклами, резко свернувший на центральную дорогу, по которой шла молодая девушка.

Всё произошло за долю секунды.

Предупреждающий крик Джейн смешался с сильным ударом человеческого тела о ветровое стекло. Затем в помутневшем от ужаса сознании слабо различился визгливый шум колёс, быстро удаляющейся машины.

После этого всё было как в тумане.

Со слезами на глазах Джейн подбежала к лежавшей на обочине подруге. Всё лицо девушки было в крови. Растерявшись на секунду, Джейн подняла голову и увидела перед собой Джека, вызывающего скорую.

— Умоляю, — сквозь слёзы шептала она, смотря на неподвижную Лиз, — не умирай. Ты должна, слышишь, должна жить!