"Только ты" - читать интересную книгу автора (Кузьминых Юлия)

Глава 8

Стоя у овального зеркала в своей небольшой, но весьма уютной комнате, Джейн доделывала последние штрихи вечернего туалета. Уложив волосы на затылке, и выпустив несколько длинных вьющихся прядей, девушка без особого интереса посмотрела на своё отражение в зеркале. Элегантное вечернее платье, серебристого цвета, имело глубокое декольте, смело открывая часть красивой груди, а проходящий с боку высокий разрез доходил до середины бедра, невольно притягивая к себе частое внимание девушки. Поджав губы Джейн в очередной раз пожалела, что выбрала это платье. У неё совершенно не было того настроения, с которым следовало носить подобные вещи. Более того, у неё вообще не было желания уезжать сегодня куда-либо из дома. Лишь данное вчерашнее обещание, заставляло её уныло готовиться к сегодняшней вечеринке.

Ещё утром она с облегчением узнала, что Лиз благополучно прибыла в главную городскую больницу Лондона, а во второй половине дня её мама сообщила, что ей успешно сделали операцию, и теперь абсолютно ни что не угрожало здоровью подруги. Требовалось только лишь время, чтобы Лиз окончательно поправилась и встала с больничной койки.

Громкий звонок в дверь заставил её вздрогнуть и вернул в реальность. Невольно посмотрев на часы и отметив пунктуальность, с которой пришёл Жером, девушка поспешила к двери.

Открыв, она увидела красивого белокурого мужчину одетого в дорогой бежевый костюм от "Гуччи". В правой руке он держал огромный букет алых роз на длинном стебле.

— Ты очень… элегантен. — Восхищённо произнесла девушка.

— Чего не скажешь о тебе, — лениво улыбнувшись, сказал мужчина, смотря на изумившуюся от его слов девушку, — ты прекрасна, как настоящая богиня.

Улыбнувшись его плутней фразе, она укоризненно посмотрела на него.

— Ты явно преувеличиваешь, — стараясь, чтобы в голосе не звучали весёлые нотки, серьёзно произнесла девушка.

— Сегодня вовсе нет, — нежно улыбаясь, сказал мужчина и протянул букет, — это тебе.

— Спасибо, — Джейн вдохнула приятный запах роз, — они чудесны. Я только поставлю их в вазу и сразу же буду готова отправляться в путь. — Быстро проговорила она. — Не переживу, если такая красота завянет.

— Буду ждать в машине.

Развернувшись, мужчина направился к дороге.

Клуб, в который они направлялись, находился за городом. "Mistral" считался самым модным и престижным заведением в округе, обычно в него практически невозможно было попасть, не заняв очередь часа за три до открытия, а очередь эта была ещё та! Но сегодня клуб был полностью снят для празднования дня рождения Джейн. Были приглашены абсолютно все. Её друзья, знакомые и, как уже успел предупредить Жером, придёт небольшая компания и его хороших друзей, с которыми он давно уже хотел её познакомить. Когда до клуба оставалась пара километров, Джейн уже услышала громкую ритмичную музыку.

"Да, теперь неудивительно, почему "Mistral" находится за городом" — Усмехнувшись, подумала она.

Подъехав, девушка увидела множество знакомых людей, стоящих у входа в заведение.

Остановив серебристый Мерседес у самого входа, Жером тихо проговорил.

— Что ж, твой выход, именинница.

Подождав, когда он выйдет и откроет для неё дверцу автомобиля, Джейн успела пару раз глубоко вздохнуть и ещё раз приготовить себя к этому длинному скучному вечеру. Посмотрев в затемнённое окно, она чуть не рассмеялась. Все собравшиеся встали в две вытянутые линии, создавая узкий проход к входу здания и несколько человек, даже достали фотоаппараты, чтобы запечатлись виновницу сегодняшнего торжества. Такое ощущение, что она приехала не в обычный ночной клуб, чтобы отпраздновать праздник, а на настоящую номинацию Оскара, притом претендовала она на лучшую роль счастливой именинницы, которую ей и предстоит сегодня играть.

"Что ж, вперёд!" — Мысленно произнесла она и, натянув на лицо искусственно-радостную улыбку, вышла из машины.

Людей у крыльца оказалось гораздо больше, чем она предполагала. Оказывается, это был первый маленький сюрприз для неё. Все приглашённые собрались здесь, на улице, чтобы хором поздравить Джейн с днём рождения. Как только она подошла к ним, её обступили, окружив плотным кругом, и когда громкая музыка смолкла, все весело стали напевать традиционную песенку дня рождения. У каждого человека в руке горел бенгальский огонь, а чтобы полностью подчеркнуть ощущения праздника, в другой руке находился овальный воздушный шарик, который по окончанию пения, сразу же улетел ввысь. Джейн подняла голову и посмотрела вверх, небо было усеяно множеством разноцветных шаров. Всё было так, как когда-то в детстве, на её самом любимом дне рождения, память о котором была очень дорога ей. Девушка радостно улыбнулась.

Лишь один человек мог об этом знать.

— Спасибо тебе, Лизи, — тихо прошептала она.

От моря посланных ей улыбок, сердечных поздравлений и самых наилучших пожеланий Джейн стало немного легче. Постепенно девушка вошла и в роль счастливой именинницы. Она смеялась над шутками друзей и с удовольствием шутила сама, переходя от одной компании в другую. Оказавшись в очередной группе друзей, в которой стоял Джек, Джейн сразу же подошла к нему.

— Тебе очень идёт это платье. — С восхищением глядя на неё, сказал он, улыбнувшейся девушке. — Как тебе праздник?

— О, всё очень здорово. Особенно произвело впечатление — общее поздравление на улице.

— Вот и хорошо. — Он ласково улыбнулся, глядя на неё. — Раз тебе понравился этот небольшой сюрприз, значит и другие понравиться.

— Какие другие? — Заинтригованно спросила она.

— Да ничего особенного. — Отмахнулся Джек. — Я не имею права рассказывать. — Чётко произнёс он, поймав просящий взгляд девушки. — Если я скажу, это ведь будет уже не сюрприз.

— А я притворюсь, что удивлена. — Быстро произнесла она, но видя, как упрямо друг качает головой, применила другую тактику, которая всегда с ним срабатывала. — Джек, пожалуйста. — Протянула она жалостливым голоском. — Ты же сам понимаешь, мне сейчас после всего пережитого, не до сюрпризов. Ну, хоть намекни.

Поджав губы и недовольно посмотрев не неё, Джек упорно хранил молчание ещё целых несколько секунд, после чего всё же неохотно произнёс.

— Знаешь, почему тебя все называют королевой бала?

Джейн удивлённо пожала плечами.

— В самом конце вечеринки, тебя выведут на подиум и торжественно наденут корону.

Она чуть не прыснула со смеху от такой новости.

— И кому же, позволь узнать, достанется такая честь короновать меня?

— По-моему догадаться нетрудно, — глядя на смеющуюся девушку, он сам не выдержал и весело рассмеялся. — Конечно же, это будет Жером. Кажется, этим жестом, хотели подчеркнуть момент истории, когда сам Наполеон Бонапарт самолично короновал свою покорную Жозефину.

— Это Жером-то — Наполеон? — Ещё пуще засмеялась Джейн. — Да кому в голову вообще пришла такая идея? — Сквозь выступившие слёзы спросила она. — А что ещё?

— Потом огромный трехъярусный торт…

— Из которого обязательно вылезет голая стриптизерша, да?

— Боже, нет, конечно.

— Жаль… — Прикусив губу, чтобы вновь не засмеяться, произнесла девушка. — И почему стриптизёрши всегда вылазиют из тортов только на мужских днях рождениях?

— Очень смешно, — ответил ей, скромно улыбающийся Джек, вспомнив свою последнюю вечеринку. Услышав начавшуюся медленную мелодию, он сказал.

— Ах, да, чуть не забыл. На последний танец тебя поведет Жером, так что мне нужно успеть потанцевать с тобой, пока ещё есть такая возможность.

Джек протянул ей руку, приглашая на танец.

— Прости, старина, — сказал только что подошедший друг, — но такая возможность будет у тебя позже. Этот танец Джей танцует со мной. — И нежно взяв руку девушки, увёл её в центр танцплощадки. Несильно обняв друг друга, они неспеша начали двигаться в такт музыке.

— Ты почти не танцуешь. — Проговорил он у самого её уха. — Тебе не весело?

— Ну, что ты. Мне очень хорошо, правда. — Мягко улыбнувшись ему в ответ, она непроизвольно поправила его слегка растрёпанные волосы. — Просто танцевать особо не хочется.

Быстро поймав удаляющуюся от его лица руку, он нежно поцеловал её ладонь.

— Я обещаю, что сегодня тебе грустить не придётся. — Прошептал он. — Впереди тебя ждёт море сюрпризов.

Она лукаво улыбнулась.

— Зная Лизи, могу только представить.

— Нет, — покачав головой, сказал он, — ты даже не представляешь, сокровище моё. Эти сюрпризы лично от меня.

— О, я уже заинтригованна. — И стараясь подыграть ему, таким же тихим возбуждённым голосом осведомилась. — И когда же я смогу их увидеть?

— Скоро…

Продолжая танцевать, Жером нежно провел большим пальцем руки по её мягкой щеке.

— А помнишь, как ты постоянно просила научить тебя танцевать, хотя сама умела это делать гораздо лучше меня? — Глядя ей в глаза, спросил он.

Джейн смущённо улыбнулась.

— Я была на всё готова и пользовалась любыми уловками, лишь бы побыть рядом с тобой. — Она весело усмехнулась, вспоминая те дни. — Ну и дурёхой я тебе, наверное, казалась?

— Вовсе нет. — Притянув её к себе вплотную, прошептал он. — Это я полный дурак, что не смог удержать тебя. — Взгляд его погрустнел, и он немного ослабил объятия. — Как бы там ни было, я уважаю твоё решение, тем более что, наверняка, заслужил это. Но сегодня, позволь мне попрощаться с тобой по-настоящему. — Он умоляюще заглянул ей в глаза. — В честь тех двух лет, что ты любила меня, докажи мне, что теперь действительно хочешь уйти. Докажи мне это, сейчас.

Жером увёл её за собой. Уйдя с танцплощадки, они направились к выходу из клуба. Оказавшись на крыльце, Джейн увидела небольшой слабоосвещённый парк, пролегающий в нескольких метрах от дороги. Несильно потянув её за руку, он направился к нему.

— Стой, Жером. — Несильно сопротивляясь, сказала Джейн. — Зачем мы сюда пришли? Я ничего тебе не собираюсь доказывать.

Но он никак не отреагировал на её слова, всё так же ведя девушку за собой вглубь парка. Музыка играла так громко, что казалось, не было абсолютно никакой разницы, где находиться внутри заведения или снаружи, ведь чтобы услышать, друг друга приходилось стоять вплотную к собеседнику. Джейн перестала задавать свои вопросы, понимая, что он просто не слышит её. Остановившись около очередного уличного фонаря, тускло освещающего всё в радиусе двух метров, Жером плавным движением руки медленно притянул девушку к себе.

— Жером, зачем мы здесь? — Вновь спросила она.

— А разве на природе не романтичней, чем внутри душного, насквозь пропитанного дымом клуба? — Усмехнулся он, и нежно обняв её, предложил. — Давай продолжим танец здесь.

— Если только один, — улыбнувшись, ответила девушка, — мне как-то не очень хочется получить воспаление лёгких.

Увлёкшись медленной красивой мелодией, Джейн не сразу почувствовала, что расстояния между ней и Жеромом почти не осталось. Стоя в таком близком интимном объятии, они, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза.

— Джей, — прикоснувшись лбом к её лбу, тихо проговорил мужчина, — может нам стоит попробовать начать всё сначала?

— Нет, — покачивая головой, так же тихо ответила она, — у нас никогда бы ничего не вышло. Прости, Жером. Ты отличный парень, — она отвела взгляд, — но ты не тот, кто мне нужен.

Вздохнув, он дотронулся до её подбородка и слегка приподнял его, заглядывая в глубокие зелёные глаза.

— Тогда попрощайся со мной. — Вновь прошептал он. — Докажи, что не любишь. — Его лицо начало медленно приближаться к ней. — Докажи, что я не тот, кто тебе нужен.

Девушка даже не успела среагировать, как его требовательные губы завладели её ртом. Он неспеша начал целовать её. Онемевшие губы Джейн не двигались, не было того ощущения счастья, голова не кружилась и она не пьянела от его ласковых прикосновений. Всё было не так. Может быть, раньше ей это и нравилось, но сейчас, когда она поняла, насколько же сильным может быть чувство от одного простого поцелуя, этого было слишком мало. Ей даже стало неприятно и мерзко от его крепких настойчивых объятий. Не выдержав, она прекратила поцелуй, отстранившись от него.

— Прости, — прошептала она, — я… я не могу.

— Конечно, — вздохнув, произнес Жером и печально улыбнувшись, скрылся в темноте.

Оставшись одна, Джейн обхватила себя руками. Прохладный ночной воздух морозил кожу, но возвращаться ей не хотелось. Увидев впереди небольшую лавочку, она направилась к ней. Всё чего она сейчас хотела — это побыть одной и попытаться разобраться в себе.

"Я всё сделала правильно, — рассуждала она, — Жером поймёт мой поступок. Пусть он сейчас будет зол на меня, но, в конце концов, он обязательно поймёт. — Она печально усмехнулась. — Всё же интересная и очень грустная штука жизнь. Кого я не люблю, того я отвергаю и, не желая, мучаю, а тот, к кому у меня возникли глубокие чувства, жестоко отверг меня и наверняка уже давно забыл"

Девушка несчастно вздохнула.

"Господи, всё же, какая я глупая. Мне давно пора забыть о нём. Не к чему себя терзать несбыточными мечтами. Ему совершенно нет дела до такой глупой девчонки, как я. — Джей закрыла глаза. — Не зачем больше надеяться…. Он свободный мужчина, впустивший меня в свой мир всего лишь на одну ночь, а теперь я никогда больше его не увижу. Нужно просто смириться и вычеркнуть его из своей памяти"

Еле заставив себя широко улыбнуться, Джейн глубоко вдохнула прохладный ночной воздух.

"Жизнь прекрасна. — Упорно твердила она себе. — Я не зацикленная меланхоличная особа, которая не может ничего сделать. Я сильная уверенная в себе девушка и никакой мужчина на свете, больше не посмеет испортить мне настроение!"

Ещё раз, бодро улыбнувшись своим мыслям, она вернулась в реальность. Свежий воздух поднял ей настроение. Сил, казалось, хватит на всю оставшуюся жизнь. Улыбаясь, Джейн твёрдо подняла голову…. И обомлела. Впереди упёршись спиной о ствол высокого дуба, стоял до боли знакомый мужчина. На его лице играла жестокая циничная улыбка. Слегка прищурившись, он смотрел прямо на неё. Увидев, что на него наконец-то обратили внимание, мужчина громко зааплодировал в ладоши.

Первой её реакцией было удивление. Она плотно сомкнула веки, затем вновь быстро открыла глаза. Так и есть! Это ненавязчивая галлюцинация стоит здесь, в нескольких метрах от неё, это действительно он! Медленно на лице девушки начала появляться радостная улыбка. Значит, он не забыл о ней и она хоть что-нибудь да значит для него! Счастью Джейн не было предела. Поднявшись со скамьи, она нерешительно сделала шаг вперёд, но вспыхнувший в его глазах огонь гнева и ненависти, сразу же заставил её остановиться.

Что-то не так.

Непонимающе девушка внимательно вгляделась в жестокое лицо мужчины: на губах по-прежнему играла та же циничная ухмылка, в слегка прищуренных глазах без труда читалось злость и презрение. Опять презрение. Плечи Джейн мгновенно поникли. Нет, не о таком Стивене она мечтала всё это время. Неужели он до сих пор её не простил? А если и так, тогда зачем вернулся? И что вообще означают эти ненужные аплодисменты? Она печально вздохнула, но взгляд не отвела.

— И что это должно означать? — Громко спросила Джейн, вопросительно приподняв одну бровь.

Отклонившись от дерева, Стивен сам направился к ней. Остановившись за шаг от неё, он медленно оглядел девушку с ног до головы, затем на его лице вновь появилась холодная ухмылка. Джейн стало невыносимо под его оценивающим взглядом.

— Хотелось бы услышать ответ на свой вопрос ещё сегодня, — как можно небрежнее произнесла она, стараясь всеми силами скрыть дрожь в голосе и не выдать своих истинных чувств, — так, что всё-таки означали эти громкие аплодисменты?

— А ты, конечно же, не догадываешься. — Стивен говорил спокойным тихим голосом, но от этого Джейн только сильнее занервничала. Дотронувшись рукой до её подбородка, он медленно провёл большим пальцем вдоль нижней губы девушки. — Прекрасный спектакль, а его финальная сцена — выше всяких похвал.

Внезапно его легкое прикосновение обернулось стальной хваткой и, приподняв её подбородок так, чтобы она посмотрела ему прямо в глаза, тихим, но чётким голосом продолжил.

— Ты прекрасная актриса. Я просто польщён такой честью оказаться на этом великолепном представлении, да ещё и в первых рядах. Но! — Он медленно наклонился к ней пронзительно глядя в глаза. Под его пристальным взглядом Джейн почувствовала себя загипнотизированным кроликом, на которого вот-вот набросится питон. Она не могла отвести взгляд от его холодных глаз, не могла заставить своё тело двигаться, оно, будто больше не принадлежало ей. Оставалось лишь покорно стоять и ждать его осуждающий приговор.

— Но, если, — предупреждающим тоном продолжил мужчина, ещё сильнее сжимая подбородок, — если ты ещё когда-нибудь побеспокоишь меня своими глупыми выходками, — он довольно ухмыльнулся глядя в её расширенные глаза, — знай, что никакие денежки отца не смогут спаси тебя от моего гнева.

Грубо отбросив её в сторону, он встряхнул рукой, словно хотел стряхнуть с себя воспоминания о неприятном, но вынужденном прикосновении.

Волосы её растрепались, на глазах сами собой начали появляться крупные слёзы и чтобы в конец не расплакаться, Джейн начала часто вдыхать свежий ночной воздух. Слегка поморщившись, девушка потёрла болевшую нижнюю часть лица. Не смея снова посмотреть на него, она отвернулась и оправдывающимся тоном произнесла.

— Это… это совсем не то, что ты…

— Заткнись. — Прошипел он. — Для такой талантливой актрисы как ты, я думаю, несложно было бы подобрать не такую банальную фразу. А что ты думала, — он вновь неспеша направился к ней. Джейн сразу же начала отступать, — когда затевала всё это? Что я упаду перед тобой на колени? Что буду умолять тебя остаться со мной? Чем ты вообще думала, когда звала меня? — С бешеной яростью выкрикнул он.

Упёршись спиной о ствол того же дуба, у которого ещё недавно стоял Стивен, Джейн с ужасом поняла, что отступать больше некуда. Как загнанный в ловушку зверь она со страхом смотрела на медленно приближающегося мужчину.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь. — Осипшим голосом произнесла девушка. Но увидев, как при её словах бушующее пламя в темно-серых глазах сделалось ещё ярче, быстро сглотнула подступивший к горлу ком. — Стивен, прошу тебя, поверь, я ничего не затевала. — Он был уже совсем близко. Со слезами на глазах она быстро покачала головой. — И уж тем более я тебя сюда не приглашала. Это был просто один прощальный поцелуй. То, что ты увидел его, была абсолютная случайность. Клянусь, я ничего не подстраивала.

Увидев его возвышающееся над собой лицо, в котором без труда угадывалось сплошное недоверие, она низко опустила голову.

Стивен не помнил, когда в последний раз был в таком бешенстве. Её постоянная ложь, настолько выводила его из себя, что он перестал задумываться над своими действиями. Глаза помутились от гнева и слепой ярости. На мгновение перед ним вновь очутилась Джессика. На этот раз она выбрала роль хрупкой беспомощной жертвы, пытаясь надавить на его жалость, своими фальшивыми слезами и притворными стонами. Но он больше не поверит… и не простит. Стивен слишком хорошо помнил, как расправляются с такими доверчивыми мягкотелыми олухами, в чьих рядах он бывал много лет. Их не жалеют и уж тем более не благодарят за добро, им просто жестко вонзают нож в спину. Ну, нет! С ложью покончено. Он не даст этой девчонке одурачить себя, как до неё это сотни раз успешно проделывала Джессика. И не важно, каким способом, но он обязательно вытянет всю правду из Джейн сегодня же.

— Посмотри на меня, — зловещим шёпотом, приказал он.

Она судорожно затрясла головой.

Схватив её за волосы, он слегка приподнял её голову и встретился взглядом с изумрудно-зелёными заплаканными глазами.

— Я сказал, смотри на меня. А если я что-то сказал, это обязательно должно быть выполнено! Исключений здесь не бывает, — он вплотную нагнулся к её лицу и зловещим шёпотом договорил, — даже для таких избалованных, богатых и вечно лживых тварей, как ты.

— Стивен, перестань, — жалобно пискнула Джейн, — я клянусь, что…

— Ты знаешь некую Лиз?

Увидев мгновенно округлившиеся глаза девушки, он усмехнулся.

— Конечно же, я должен поверить, что ты ничего не знала о её вчерашнем звонке и заверениям о грозившей тебе опасности? О, да, — растягивая слова, сказал он, — такую смертельную опасность я ещё в жизни не видел. Тому парню крупно повезло, что он так благополучно отделался от такой коварной сучки.

— Немедленно, прекрати, слышишь, прекрати меня оскорблять! — Вскричала Джейн. Терпение, как и её силы, было на исходе, но она не могла позволить себе сломаться перед ним. — Я не знала ни о каком звонке. Лиз была в больнице, она не могла… — Видя вновь его изогнувшиеся губы в насмешливой ухмылке, она устало произнесла. — Я компенсирую тебе деньги, потраченные на билеты в обе стороны.

В ответ на её слова он громко рассмеялся.

— Боже мой, какое благородство! — Иронично улыбаясь, проговорил мужчина. — Но знаешь, мне не нужно ни одного цента от твоего любимого папочки. Ты расплатишься со мной другим, не менее приятным способом. — Он хищно ухмыльнулся и, отпустив волосы, притянул её к себе вплотную.

— Нет! — Выкрикнула девушка. — Клянусь, что лучше умру, чем позволю тебе поцеловать меня.

На её удивление, он вновь громко рассмеялся.

— И не мечтай. — Качая головой, резким тоном произнёс он. — Ищи других болванов готовых тебе всё простить, едва они прильнут к твоим лживым губам. А мы займёмся, тем, чего тебе явно недоставало в детстве. — Стивен широко улыбнулся. — А именно — поркой широким кожаным ремнём по одному очень мягкому месту.

— Ты не посмеешь! — Прошипела она.

— Поспорим? — Спросил он, тянясь рукой к ремню брюк. — Если бы твои родители любили тебя и хотели, чтобы из их дочери выросла умная добропорядочная девушка, давно занялись бы твоим воспитанием, а не отмахивались всякий раз, арендуя самые дорогие ночные клубы для своего сокровища. Где была твоя мать, когда ты росла? Что она вообще…

— Замолчи! — Дико закричала Джейн. Боль и обида обжигали её изнутри. Его несправедливые обвинения стали просто невмоготу. Всё случившееся за последние дни разом вырвалось и теперь давило на её слишком расшатанные нервы. Сил терпеть уже не было. Не сдержавшись, она, наконец, сбросила с себя ту маску спокойной скромной девушки и сквозь пелену, окутавшей её обиды, гневно посмотрела на стоящего перед ней мужчину.

— Да что ты вообще знаешь обо мне? — Яростно выкрикнула девушка, выворачиваясь из его стальной хватки. — Как ты смеешь говорить обо мне такие вещи? — Со жгучими слезами на глазах она гневно посмотрела в его непроницаемое лицо. — Ты не имеешь ни малейшего понятия, ни обо мне, ни о моей семье. Моя мать любила меня больше жизни!

От прозвучавшей невыносимой боли в её голосе он на секунду ослабил объятия. Воспользовавшись его замешательством, Джейн сразу же высвободилась и отошла в сторону, но (что очень удивило Стивена) она отошла всего на один шаг.

— Я ничего не знаю ни о звонке, ни о грозившей мне опасности. Более того, если бы мне что-то подобное и грозило, и будь ты хоть самым последним человеком на земле, я бы лучше умерла, но к тебе не обратилась! Даже не мечтай! — Едко улыбаясь, процитировала она его ранее сказанную фразу.

Увидев, что от его грубых действий одно плечо оголилось, и лёгкая ткань платья сползла вниз, открывая практически половину правой груди, Джейн нервно начала поправлять одежду.

— Мне плевать веришь ты мне или нет, но я не знала о том, что мы сегодня встретимся. Чёрт! — Она с досадой притопнула ногой. — Я прям как попугай. Мне надоело оправдываться. Я просто трачу время впустую. — И строго посмотрев ему в глаза, чётко произнесла. — С меня хватит! Думай, что хочешь. Я тебе ничего не обязана объяснять.

Её слова и поступки произвели на него впечатление. Совсем не так ведут себя пойманные на лжи провинившиеся люди. Однако, мысль, что она может быть и невиновна, почему-то не успокаивала его. Прищурившись, он внимательно посмотрел на неё.

— А тот парень? Это действительно был прощальный поцелуй?

Гневно сузив глаза, девушка тихо произнесла.

— Тебя это не касается!

— Отвечай! — Взревел он.

Но она уже не чувствовала страха, в данную минуту он для неё просто не существовал. Ещё неизвестно кого было опасней повстречать в эту звёздную ночь: разъярённую голодную тигрицу или молодую девушку с неукротимой жаждой крови в сильно прищуренных глазах.

Вдох. Выдох. Почувствовав, как первые яростные вспышки постепенно начали покидать её, Джейн расправила плечи и натянула на лицо широкую мстительную улыбку.

— Я сказала, это тебя не касается! — Чётко с расстановкой проговорила девушка. — И вообще, Стивен, — она оценивающе, точно так же как и он сам ранее, оглядела его долгим взглядом, — иди ты к чёрту. — Мягко улыбнувшись ему в последний раз, она развернулась, собираясь побыстрее убраться отсюда.

— Ну, нет, милочка. Мы не договорили. — Грубо поймав её за руку, он вновь развернул разгневанную девушку к себе. — Что у тебя было с тем молокососом?

— Да не такой уж он и молокосос как тебе кажется. — Едва сдерживаясь, чтобы вновь не сорваться на крик, прорычала она. — Он лишь на три года младше тебя и совсем недурен собой, к тому же…

— Отвечай. — Процедил он сквозь зубы.

Джейн устало закатила глаза.

— Ты что, зациклился? Это не твоё дело! — Повторила она, пытаясь вырвать руку из его крепко сжатой ладони. — Я что-то не помню никаких признаний в любви и клятв в вечной верности. Я свободная девушка! — Слегка сузив глаза и усмехнувшись, она посмотрела на его хмурое лицо. — Или, может быть, ты хранил мне верность эти три дня? Что-то не очень верится.

Его самоуверенная ухмылка только сильнее вывела её из себя. Ей очень захотелось заставить его страдать, как страдала она все эти дни, вспоминая о нём. И если в его каменном сердце есть хоть какие-то чувства, она заставит его мучиться. Уперев руки в бока, Джейн коварно улыбаясь, проговорила.

— А если и так, то мне тебя очень жаль, ведь я с тебя пример не взяла и времени даром совсем не теряла.

— Осторожней, девочка, — прошипел он, — ты играешь с огнём!

— Ах, да, — не унималась она, — ты же думаешь, что я специально это всё подстроила в надежде… Как это ты там говорил? — Она задумчиво прикусила губу. — Что ты упадешь передо мной на колени и будешь умолять остаться с тобой. Боже, какая самонадеянность!

Джейн покачала головой.

— Не волнуйся, я не мазохистка. Ты мне не нужен, Стивен. Умоляй кого-нибудь другого. Хочешь, я открою тебе секрет, — озорно подмигнув, она тихо произнесла, — возможно, для тебя это будет шоком, но ты не единственный мужчина на свете. Я знаю людей намного лучше…

Договорить она не успела. Он с силой притянул Джейн к себе, крепко зажав её лицо в своей ладони.

— Убери от меня руки. — Прошипела она, гневно смотря в его глаза.

— Лучше, говоришь… — Он лениво улыбнулся, в глазах появилось какое-то странное выражение. Его губы медленно накрыли её плотно закрытый рот. Неспеша, он легонько провел кончиком языка по сильно сжатым губам девушки. Затем нежно продолжил осыпать поцелуями её мягкие щеки, изумительные глаза, высокий лоб. Пройдя легкими прикосновениями горячих губ вдоль нежной девичьей шеи, он слегка прикусил мочку её уха. Утопая в его крепких объятиях, она всё же пыталась сопротивляться. Но с каждым его следующим прикосновением её защита рушилась всё быстрее и окончательней. Как же эти грубые и в то же время такие нежные объятия отличались от недавних холодных, словно мёртвых ласк Жерома. Джейн слабо застонала, почувствовав, как его губы вновь завладевают её ртом. Снова оказавшись в объятиях этой пьянящей эйфории, девушка перестала бороться и отдалась своим рвущимся на волю чувствам. Она крепко прижалась к нему и, наконец, приоткрыла рот. Как только Стивен почувствовал рухнувшую преграду, он приподнял Джейн, прислоняя к дереву своим телом. Медленно, словно пробуя её на вкус, его язык начал проникать в её рот, затевая немыслимые игры, в которых побеждает только неутолимая страсть. Его рука плавно заскользила вдоль её ноги. Остановившись и почувствовав свою ладонь на её упругой ягодице, он с безудержным стоном от прожигающего насквозь желания, сжал пальцы.

Смутно поняв, что её платье слегка приподнялось и лёгкий прохладный ветерок теперь нежно ласкает кожу, она крепче обняла Стивена за шею и с силой обхватила мужской торс ногами. Продолжая отвечать на его страстные поцелуи, руки девушки быстро нащупали пуговицы его рубашки, сразу же принявшись расстёгивать их. Когда же Стивен смог собрать всю свою волю в кулак и заставил себя оторваться от её жадных требовательных губ, она разочарованно простонала.

— Значит, я тебе не нужен? — Послышался его насмешливый тон, вернувший её в суровую реальность.

Мгновенно отрезвев, она открыла глаза и быстро подняла голову с его широкого плеча, посмотрев в торжественно-улыбающееся лицо. Едва её ноги коснулись земли, чувство опьяняющей эйфории совсем прошло, уступив место стыду и негодованию. Музыка смолкла, мозг снова чётко заработал, глаза вновь наполнились огнём. Джейн подняла голову. Стивен всё так же продолжал довольно улыбаться.

В возникшей тишине резко послышался звук звонкой пощёчины.

— Самодовольный хлыщ, — яростно прошипела она, — я ни за что не буду твоей! — Пообещав это, она быстро скрылась в темноте.

В изумлённом взгляде Стивена сначала появился бешеный огонь, который постепенно сменился яркими весёлыми искрами. Его губы медленно вытянулись в широкой довольной улыбке и наконец, он громко раскатисто засмеялся.

"Вот, чертовка. — Подумал мужчина, прикладывая ладонь к покрасневшей горящей щеке. — А рука у неё явно нелёгкая" — Он снова усмехнулся.

Поведение Джейн сильно задело Стивена. В ней была именно та изюминка, которую он так долго и безрезультатно искал во всех женщинах. Но что больше всего и удивляло и злило, и, наоборот, безумно понравилось, так это её дерзость, которая просто восхитила его. Именно её смелость заставила его посмотреть на неё другими глазами, пусть порой слишком безрассудная, а порой даже и слишком показная, но этого у неё не отнять. Джейн сделала то, что ещё не удавалось ни одной женщине. Ссорясь, она повышала голос наравне с ним, совершенно не акцентируя на это его внимания. Но и этим эта чертовка не ограничилась. Она даже посмела отвергнуть его! Вот это уж точно нонсенс. Стивен не помнил ни одного похожего случая с тех пор как завладел многомиллионным состоянием. Но что было самое невероятное во всём этом так это то, что какая-то молоденькая восемнадцатилетняя девчонка посмела влепить ему пощёчину!

Впервые увидев Джейн, он подумал, что она напоминает кроткую послушную девочку, которая никогда не делает не обдуманных шагов. Чёрт. Он и до сегодняшнего дня так думал. Та буря чувств, бушующая в ней, изумила его, приводя в полный восторг. Эта страсть, с которой она отвечала на его поцелуи, равнялась его собственной.

"А может, — нахмурившись, подумал мужчина, — она и впрямь даром времени не теряла?"

Как бы там ни было, уже к утру он узнает от неё всю правду.

Стивен ещё раз усмехнулся, вспоминая огненно-рыжую бестию с ангельским личиком.

— Ну, нет, Дженни, ты будешь моей! — Тихо проговорил он и побежал вслед за скрывшейся девушкой.

Всё ещё сильно разгневанная после состоявшегося разговора со Стивеном, Джейн мчалась вдоль узкой слабо освещённой тропинки. В таком состоянии она не сразу поняла, что направляется не к выходу из парка, а, наоборот, в самую глубь, но сейчас её это абсолютно не волновало. Решив прогуляться, а заодно и немного успокоиться, она пристально начала разглядывать окружавшую природу парка. Однако всё безрезультатно, как бы девушка не пыталась отвлечься, мысли постоянно возвращались к Стивену.

"Идиотка! Дура! — Твердила она про себя. — Безмозглая кретинка! Как ты вообще могла подумать, что у него есть к тебе какие-то чувства? Да жить с таким ни чему не верящим бараном — равносильно дурдому! А любить его — значит вообще обречь себя на муки адские!"

Джейн с силой пула железную банку из-под "Кока-Колы" валяющеюся у неё на пути.

"Ненавижу! Надо же, после всего одной, одной только ночи я поверила… размечталась как последняя дура… А нужна-то ему была только в качестве очередной дешевой подстилки"

Девушка уныло усмехнулась.

"Ну, почему дешёвой, — с цинизмом подумала она, — очень даже дорогой. Молодец, Джей, ты не упала носом в грязь. Ты по уши влезла в дерьмо!"

Джейн запустила пальцы в растрёпанные волосы, полностью освобождая локоны от вконец испорченной причёски.

"Чувства! — Она истерически хохотнула. — Да разве могут быть у такого мерзавца какие-то чувства?"

— Ненавижу тебя! — Остановившись, яростно прошептала девушка. Её плечи вновь поникли, голова опустилась, на глаза в сотый раз за этот вечер навернулись горькие слёзы.

— Но ещё больше я ненавижу себя! — Она громко вздохнула и побрела дальше, не разбирая дороги.

Как же она проклинала себя за свою слабость, за свои недавно произнесённые ему слова, за своё невыносимое желание вернуться и (она печально усмехнулась), и попросить у него прощение. С трудом сдержав безудержный порыв немедленно развернуться и вновь очутиться в его хоть и жестоких, но всё же желанных объятиях, она строго прошептала.

— Не будь полным посмешищем, Джейн Грей! У тебя что, совсем не осталось ни капли гордости?

Но как бы не уговаривала себя девушка, сердце никак не хотело успокаиваться и всё так же сильно рвалось назад к нему.

"Видно гордости у меня всё же нет, — тяжело вздохнув, уныло подумала Джейн. — Что ж, если я хочу его догнать, нужно торопиться"

Она оглянулась в поисках главной дороги ведущей к выходу из парка.

"Если судьба всё-таки решит сделать сегодня исключение и смилостивиться надо мной, то он ещё не уедет, а будет стоять на парковке"

С этими мыслями Джейн вышла на широкую асфальтированную дорогу, бегом направляясь к выходу.

"Боже, ну, увижу я его, а что потом? На коленях перед ним ползать, лишь бы он обратил на меня внимание? — От такой мысли, она плотно сжала зубы. — Ну, нет. Видимо, последняя частица гордости во мне всё ещё жива. — Она иронично скривила губы. — А что если, сделать вид, что мы случайно встретились? Он, конечно, не поверит ни единому моему слову, но, по крайней мере, у меня всё же будет отговорка. Опять отговорка. Ну почему мне постоянно нужно ему что-то доказывать и объяснять?"

Приостановившись, она глубоко вдохнула прохладный воздух, пытаясь перевести дыхание. Судя по специальным вывескам встречающихся ей на пути, до главных ворот оставалось лишь несколько метров. Оставалось лишь одолеть ещё один крутой поворот, и она должна оказаться на месте. Ещё раз, глубоко вздохнув, Джейн пошла дальше, постоянно приводя примеры, почему она должна встретиться с этим мерзавцем ещё раз в своей жизни.

"Господи, мы же цивилизованные люди, а набросились друг на друга, будто оба с цепи сорвались. Нужно нормально поговорить. Зачем он пришёл? Если действительно он так переживал за меня, если хотел уберечь от какой-то выдуманной Лиз опасности, значит, он всё же должен что-то чувствовать?!"

Не смея верить в последнюю мысль и тем самым впустить в соё сердце очередную ложную надежду, девушка, наконец, набралась храбрости и решимости вновь встретиться с самым жестоким и самым самоуверенным человеком, которого она только встречала в жизни, чтобы разобраться в их непонятных отношениях. Хоть Джейн и приказала себе не надеяться и не ждать слишком многого после повторной попытки поговорить с мистером всезнайкой, лицо её всё же освещала широкая радостная улыбка.