"Возвращение в хаос" - читать интересную книгу автора (Гарднер Крэг Шоу)

Глава 8

Друиды общаются во сне.

В зрелом возрасте, когда Джорджа приняли в орден, у него стал накапливаться большой опыт сновидений. Но его сны не всегда были столь яркими, как у его то shy;варищей, а посылаемые сообщения – еще неопределен shy;нее, что ему совсем не нравилось. Если бы он больше походил на своего брата Стефана, в совершенстве вла shy;девшего этим искусством!

Джорджа разочаровывали сны, не оправдывавшие его ожиданий, но после смерти брата все изменилось. Именно в тот день ему приснился первый сон, в кото shy;ром он увидел холм. С тех пор этот сон снился ему в сотнях вариаций. Чем ярче становились сны, тем они были загадочнее. Иногда во сне являлся брат, чтобы помочь ему. А иногда Стефан казался сущим воплоще shy;нием зла.

Сначала он думал, что сны вызваны воспоминания shy;ми о дне смерти Стефана. Возможно, так оно и было, и причина сновидений запечатлена в памяти Джорджа. Но с каждым днем видения становились все ярче, зна shy;чит, ему хотели что-то сказать.

С тех пор как Джордж приехал в Хеллмут, сны ста shy;ли еще яснее. А сейчас он с неохотой ложился спать, поскольку сновидения начали очень его беспокоить. Он не мог больше прятаться. Настало время осуще shy;ствить свои сны.

Впервые слова Джайлса казались абсолютно бес shy;смысленными:

– Все просто: наша программа может работать.

Баффи в мыслях витала где-то далеко. Ей показа shy;лось, что Куратор говорит на каком-то иностранном языке:

– Что? Какая программа? Где?

– Та, предсказывающая программа, – улыбнулся Джайлс. – Кажется, у нее сузилась область охвата, при shy;чем значительно.

– Я объясню, – предложила Ива.

Когда Баффи вошла в библиотеку, она увидела обычную картину: Ива сидела перед компьютером, а Джайлс стоял рядом с книгой в руке. Сегодня, судя по всему, они немного расслабились.

– Помнишь, у нас были тысячи сообщений о том, что опасного может произойти в Саннидейле? – про shy;должала Ива. В руке она держала лист бумаги. – Сей shy;час их количество сократилось до трех.

Баффи нахмурилась:

– Три? Чего три?

– Потенциальные опасности, с которыми Истреби-тельница может столкнуться в ближайшем будущем.

– И все они звучат правдоподобно?

– Ну, столь же правдоподобно, как и все проис shy;ходящее вокруг. И больше никаких китов-мутантов с ногами.

– По крайней мере, пока, – сухо добавил Джайлс.

То, что ей рассказали, довольно интересно. Баффи подумала, что ее новость могла и подождать.

– Значит, нам нужно подготовиться только к трем событиям?

– Ну да, – подтвердила Ива, – если нам удастся разобраться с ними и полностью понять их значение. Эта компьютерная программа, увы, не идеальна.

– Один из пунктов весьма неясный и трудно объяс shy;нимый, – вставил Джайлс,

– Но только один, – заметила Ива. – Вот, взгляни. Она протянула листок. Баффи удивилась, что там

напечатано всего лишь несколько предложений. Пер shy;вые три она прочла вслух:

«В мире бессмертия произошли изменения. Суще shy;ствует вероятность, что вампиры соберутся вместе».

Ива помотала головой:

– Бестолковщина какая-то. В Саннидейле всегда появлялись вампиры – и по одному, и компаниями.

Баффи поняла, о чем думает Ива. Следующий пункт списка оказался не менее загадочным:

«Новая волна сметет все вокруг. Остерегайтесь тех, кто прячется в засаде».

Что это значит? – задумалась Баффи.

– Интересно, может, именно это и произошло в ком shy;пьютере? – спросила Ива. – Эта так называемая вол shy;на смела все начисто.

– Все это похоже на древний миф, – добавил Джайлс. – Дельфийский оракул и все такое. Теперь программа выдает огромное количество знаков и пред shy;знаменований, способных привести .нас к истине. Смо shy;жем ли мы их разгадать? И вообще, следует ли всему этому верить?

– Не знаю, – сказала Баффи. Иногда, попадая в компьютерный мир Ивы и Джайлса, она начинала ощущать, что многое недопонимает, Возможно, третье по shy;слание все разъяснит. Она опять прочла вслух:

«Изменение произойдет за одну ночь. Огромная сила сможет все изменить».

– Что это значит? – задумчиво произнесла Баффи.

– К сожалению, это может означать что угодно, – покачав головой, ответил Джайлс. – Предсказание надо уметь разгадать.

Баффи махнула листком в воздухе:

– И вы думаете, это лучше, чем то, что программа выдавала раньше?

– Несомненно, здесь гораздо меньше информа shy;ции, – ответил Джайлс.

– В любом случае надо выяснить, почему програм shy;ма так все упростила? – сказала Ива. – Пока у нас не будет хорошей системы постановки вопросов, о каких ответах может идти речь?

– Верно подмечено, – согласился Джайлс. – Одна shy;ко думаю, что это стоит обсуждать с Баффи только в том случае, если она сможет нам чем-то помочь.

Баффи улыбнулась Куратору.

– Потом увидим, на верном ли вы пути, – сказала она.

– Действительно, – согласился Джайлс.

– Итак, – сказала Ива, – ты хочешь, чтобы мы вы shy;яснили, какие изменения произошли в Саннидейле за последние несколько дней?

Именно так. Именно по этой причине Баффи и при shy;шла в библиотеку.

– Друиды, – произнесла она.

– Прости, кто? – спросил Джайлс.

– Друиды, – повторила Баффи. – В городе появи shy;лись новые парни. Недавно Ива уже встретила троих в «Бронзе».

– Братья Аманды? – удивилась Ива. – Ребята из Уэльса?

– Правильно. Итак, вчера я опять их встретила, но на них уже были длинные плащи, как и на том парне, который несколько дней назад помог мне справиться с вампирами. Только на этот раз они сняли капюшо shy;ны, и я их узнала. С ними был еще мужчина, они на shy;зывают его дядей. Им известно все об Истребительни-цах и о том, что я Истребительница; Они назвали себя друидами.

От волнения Джайлс поднял брови:

– Друиды? Они тебе еще что-нибудь сказали? Чего-нибудь требовали? Угрожали?

Баффи нахмурилась:

– Нет, эти друиды отнеслись ко мне дружелюбно, но были не слишком разговорчивы. Им нравится зада shy;вать вопросы. И не нравится отвечать.

– Да, – задумчиво произнес Джайлс. – Что ж, по shy;лагаю, они не обманули тебя. Хотя считается, что дру shy;иды вымерли после принятия христианства.

– Кстати, в компьютерной сети многие люди назы shy;вают себя друидами, -~ вставила свое слово Ива. – А еще в сети встречаются люди, утверждающие, что они пучеглазые монстры. •

– Угу, – согласилась Баффи.

– Вообще, – продолжал Джайлс, – их считают на shy;стоящими священниками из древней кельтской циви shy;лизации. Они весьма и весьма образованны, очень на shy;читанны, но по традиции их учение передается из уст в уста. Если они все еще существуют, то живут абсо shy;лютно независимо от современного мира.

Баффи помотала головой:

– Судя по всему, они не только все еще существу shy;ют, но и находятся сейчас в Саннидейле

Джайлс нахмурился:

– Значит, теперь друиды съезжаются в Хеллмут. Баффи развела руками:

– Кто только сейчас не съезжается в Хеллмут? В дверях библиотеки показался Ксандр.

– Эй, ребята, как дела? – Он резко остановился, вглядываясь в их серьезные лица. – Н-да. Похоже, про shy;изошло нечто такое, о чем мне совсем не хочется знать.

– Друиды, – ответила Баффи.

– И компьютерные пророчества, – добавила Ива. Ксандр помолчал минуту, затем сказал:

– Давайте потом, а? Кто-нибудь видел Корделию? Баффи покачала головой. Джайлс сказал, что ее тут

не было весь день.

– Это может означать только одно, – заметила Баф shy;фи и обменялась взглядами с Ивой. Следующие три слова они сказали в один голос:

– Вечер встречи весны.

– Также известный под названием «Ксандр наде shy;нет черный пиджак», – согласился Ксандр. – Здесь нет никакой тайны.

– Всем нам приходится чем-то жертвовать, – доба shy;вил Джайлс.

– А эти друиды, – спросила Ива, – они не совер shy;шали жертвоприношений?

– Потом! – крикнул Ксандр, выбегая из комнаты. Джайлс кивнул, продолжая все тем же тоном, как

будто Ксандр даже и не приходил.

– Животные в качестве жертвы – это самое без shy;обидное. Но возможны и человеческие жертвы. Все это связано с их религией, в которой, насколько я смог выяснить по некоторым письменным источникам, со shy;хранившимся с тех времен, они поклонялись живой природе.

– Письменным? Но вы сказали, что они обменива shy;лись знаниями в словесной форме. Видите, я внима shy;тельно вас слушаю.

– Да, действительно, но другие же писали о них! Первоначально это были римляне, которые, конечно, многое у них переняли. Римляне пополнили свои зна shy;ния, но не освободились от предрассудков.

Баффи почувствовала, что опять запуталась. – Тогда как же мы узнали о друидах?

– Может, я смогу ответить на твой вопрос. -Пожи shy;лой джентльмен в деловом костюме, вошедший в биб shy;лиотеку, немедленно включился в разговор.

Так, подумала Баффи, дядюшка-друид.

„ Глория не могла этому поверить. Некоторые люди ведут себя так, будто они властители мира.

– Как ты посмела!

Они хотели, чтобы Глория упала и, ползая на коле shy;нях, молила о прощении. Но Глория пыталась все объяснить.

– Я ее не искала. Мы с Берни просто проголодались. Я, конечно, знаю, что нужно работать вместе. Но, по shy;нимаете, иногда девушкам хочется есть, – забеспоко shy;илась она, почувствовав чей-то тяжелый взгляд. – Ну так вот. Мы там были, занимались своими делами, уже собирались высосать прекрасную свежую кровь у той Девчонки. Ей было всего лет двадцать… Просто вкуснятина. И тут ворвалась она. Черт! Она сразу же убила Берни. А дальше… Да вы слышали, как она со мной разговаривала.

– Она Истребительница!

– Не напоминайте мне об этом, – все больше раз shy;дражаясь, завизжала Глория.

– Держись подальше от Истребительницы. У меня есть свой план.

– Конечно, я могу вас понять.

Когда кто-то начинал разговаривать краткими, од shy;носложными фразами, Глории хотелось говорить все время, чтобы заполнить паузы.

– Вы пришли, когда все большие парни уже разбе shy;жались. Из-за того, что здесь кое-что произошло. У них вообще оказались слабые нервы! Нам нужен был кто-го, ну, вы знаете, кто указал бы нам путь, управлял нами, что ли? Мы все высоко это ценим.

– Так вот как ты выказываешь свое почтение? – летал вокруг нее голос, звеня, словно колокольчик.

Глория содрогнулась:

– Нет, нет, я взбесилась. И поэтому привела не shy;скольких ребят, чтобы поучить Истребительницу уму-разуму. Это преступление?

Глория, увидев взгляды окружающих, поспешно добавила:

– О! Наверное, да.

– Ладно, допустим, это не твоя вина, Глория. Иног shy;да, чтобы рассудить, по справедливости требуется тре shy;тье лицо, то есть кто-то посторонний. Но мне больше не хочется быть этим посторонним.

– Послушайте, я никогда не думала… Ну какая раз shy;ница, что я думала, а? – Она улыбнулась самой дру shy;жественной улыбкой. – О да, ну… все уладится.

– Это все, что мне хотелось от тебя услышать, Глория. Зализывай свои раны, и только я смогу тебе по shy;мочь уничтожить Истребительницу.

– Мы уничтожим Истребительиицу?

– Мы нападем на нее, воспользуемся ее уязвимы shy;ми местами. Мы разрушим ее веру.

Глория захлопала в ладоши. Может, в конце концов, все действительно к лучшему?