"Мироход" - читать интересную книгу автора (Добрый Лич)

Глава 6

Прежде чем сесть в новое кресло я его внимательно осмотрел и пощупал. В общем — обычное глубокое мягкое кресло, обтянутое кожей. Никаких изысков — максимум функциональности и удобства. О, да, а еще оно было на редкость реальным, как и предыдущее, что нагло исчезло, уронив меня на пол.

— Садитесь-садитесь, мои материализации держатся намного дольше, чем те, что создает Джу. — доброжелательно обратился ко мне Саяр.

— Могли бы и раньше предупредить. Как-то слишком обижено я это сказал. Конечно, ничего страшного не произошло, но неприятный осадок остался…

— О, к сожалению, не мог. Я заметил диссонанс лишь в последнее мгновение, это не так-то легко, знаете ли. Я уже говорил, что в первую очередь артефактор. Все остальное — это лишь дополнительные знания. Если вам интересно, магистр это достаточно высокий уровень мастерства, что подразумевает одну профилирующую дисциплину и несколько, назовем их «побочными». Маг уровня магистра может использовать простейшие заклинания почти всех школ. Чисто теоретически. На практике же в дело вступает куча факторов вроде несовместимости вашей основной дисциплины с новой… Это довольно сложно.

— Да я уже понял.

— Давай продолжим, а? — нетерпеливо вмешалась Джу.

— Конечно-конечно. Я остановился на эльфах, не так ли?

— Именно. Но вы так и не сказали, как нам удастся добраться до того Мирохода, через который предположительно вышла Лена?

— Проводник доведет вас до одного из Зеленых Трактов. Он как раз идет от Хур-Хар к старой столице Листа. И даже так, дойти сразу к Мироходу не выйдет — это все же реликвия, чужакам туда нет входа.

— Что за Тракт? — поерзав в кресле, уточнил я.

— Эльфы не всегда враждовали с орками. Многие не верят, но на самом деле, они принадлежат к одному виду. Просто разные расы. А несколько тысяч лет назад произошел раскол. Началась кровавая вражда, а единственными напоминаниями о тех временах стали Зеленые Тракты — широкие дороги, проложенные шаманами орков и друидами эльфов. Вместе. После начала бесконечной грызни оказалось, что Тракты — уязвимое место Листа. При должной удаче орские войска моли пройти по ним в самое сердце Империи. Я бы даже сказал, при огромной удаче, но это не столь важно… Как бы эльфы не пытались их разрушить — без помощи шаманов у них ничего не выходит. То, что вобрало в себя магию и дух двух рас, одной не уничтожить. Сейчас Тракты используют редко — не многих тянет в Великий Лес, а тех, у кого есть право на проход и того меньше.

— А сами эльфы по деревьям лазают, что ли?

— Я слышала, что эльфы передвигаются меж деревьев настолько бесшумно и незаметно, что даже не прижимают травы, когда ступают. Это тоже врожденная магия, если не ошибаюсь. — задумчиво сказала Джу.

— Точно, молодец. Опять же, врожденная магия, ей владеют с рождения, сначала неуклюже, но с возрастом она становиться намного эффективнее. — кивнул ученице Саяр.

— А как тогда они, ну не знаю, товары возят? Животные тоже и всякое такое… — продолжал недоумевать я.

— Эльфы ничем не торгуют. Ну, почти ничем.

— Что, вообще? — еще более удивленно уточнил я.

Не знаю, как для жителей этого мира, но для меня такое выглядело дико — совсем не заниматься торговлей, это же странно. Нет, я, конечно, смутно представляю (то есть, вообще не представляю), что там может понадобиться лесному народу и, что они могут продавать, но ведь должны они хоть что-то продавать? Последний вопрос я озвучил. Саяр в ответ лишь хмыкнул и взялся объяснять:

— У эльфов закрытое общество. Всё, в чем они нуждаются, дает Лес, а ничего они не покупают, ибо уверены, будто люди, да и другие расы оскверняют любое изделие. Если честно, я сам до конца не понял, как именно мы оскверняем свои изделия, но многие ученые считают, что дело в отношениях людей, орков и остальных к Природе. Мы что-то вроде паразитов, по мнению эльфов. Как-то так. Они время от времени воют с другими народами, под предлогом особо сильного неуважения к Природе, но до по-настоящему большой войны дело не доходило. Пока. А эти Тракты — это официальные дороги к столице. Или что-то на подобие. В Великом Лесу комфортно только эльфам, для всех остальных — это смертельная ловушка. Чащоба, в которой легко заблудится и еще легче быть сожранным заживо. Эльфы не любят тех, кто считает себя умнее Народа и Леса. Говоря просто — они молча презирают остальные народы. Саяр углубился в свои мысли, давая нам возможность переварить полученную информацию. Эльфы, по крайней мере, со слов старого мага, виделись мне чем-то вроде нацистов. Может потому, что были самовлюбленными, высокомерными и считали себя венцом творения? А может, потому, что убивали людей за срубленные деревья и кусты? Нет, я, конечно, понимаю, что люди еще те сволочи, но позиция этих длинноухих слишком уж жесткая. Гринписовцы, черт бы их побрал… Так или иначе — эльфы мне уже не нравились. Или я просто их побаиваюсь?

— А что нам делать, когда мы доберемся до их столицы? — первой нарушила молчание Джу.

— Вы предъявите рекомендационные письма лично от меня и Совета. Думаю, этого будет достаточно, что бы убедить Их. Правда, я думаю, что письма вам все же не понадобятся… — ответил маг, хитро улыбнувшись.

— Ооо… Мы, что сможем увидеть Их?! — восхищенно протянула Джу.

— Сомневаюсь, Они редко выходят на публику. — покачал головой Саяр.

— Кто Они-то? — не понимая о чем, или о ком толкуют эти двое, спросил я.

— Они — это семь самых старых эльфов! Я читала, что Они были одними из первых эльфов, появившихся в нашем мире! Им многие тысячи лет, что уже удивительно ведь эльфы, как считают некоторые, не являются абсолютно бессмертной расой. И именно Они управляют всеми эльфами, живущими на Юрре. — довольно улыбаясь блеснула эрудицией девушка.

— Именно так. — подтвердил маг.

— А можно такой чисто гипотетический вопрос — а если Им будет недостаточно писем? — решил сразу всё уточнить я.

— Я уже думал на этот счет. Если так случиться, ваши с Джу дороги расходятся и дальше вам придется действовать одному. — серьёзно ответил Саяр, сложив перед собой руки.

— Но почему? — удивленно спросила волшебница.

— Ситуация довольно проста, как я понимаю, Аскету не терпится попасть домой и в нашем мире он задерживаться не собирается? — спокойно обратился ко мне старик.

— Ну, в принципе так оно и есть. — твердо ответил я.

Точно так. Как бы гадко это не звучало, я бы даже сейчас отсюда слинял. Самому противно, ведь знаю — у Лены тогда шансов на возвращение совсем нет, но… Не хочу я тут быть. А чего вы ждали? Мне и дома было хорошо — тихо, уютно и главное всё понятно. Это какому-то любителю фэнтези хотелось бы попасть в другой мир и геройствовать там во славу сил света и добра. Я-то понимаю — это всё не сказка и понять, кто тут представляет добро, а кто зло сложно. Да и не нужно мне оно, я просто хочу домой. Правда, по дороге было бы неплохо захватить еще свою новоиспеченную напарницу, и раз уж пошла такая пьянка, сувениров каких-то. Какая-никакая, а компенсация за потраченное время и сожженные нервные клетки. Я мысленно усмехнулся.

Ага. Вот уже и о сувенирах начал думать, а ведь еще даже с теплой и безопасной башни не вылез, орков и другого зверинца в глаза не видел. Не дели шкуру не убитого медведя. Тем более, если ни ружья, ни карты у тебя нет.

— Если вы твердо решили возвращаться в свой мир, вам придется идти на риск. Но только в том случае, если Они откажут. — прервал мои раздумья маг.

— И в чем заключается риск? — спокойно спросил я.

— И почему я не могу помочь? — присоединилась ко мне Джу.

— Я думаю, что ничего плохого вашей подруге эльфы не сделают, и даже если Они не разрешат вам приближаться к Мироходу, то уж точно отпустят девушку без проблем. Значит, одну из своих целей вы уже выполните. Так как вы готовы идти на риск, что бы попасть домой у вас есть только один путь — незаметно проникнуть к зданию, в котором находится Мироход. Оказавшись там, вы просто произнесете название своего мира и отправитесь домой. Уверен, накопленной им энергии хватит на тысячи переходов. Закончив, Саяр перевел взгляд на свою ученицу.

— И именно поэтому, тебе лучше убраться с территории Листа, до того, как Аск нарушит больше половины эльфийских законов, не касающихся деревьев. Если ты, конечно, не хочешь отправиться с нашим другом в его родной мир. Ты ведь не хочешь? Джу на несколько секунд задумалась, но всё же неохотно помотала головой. Судя по всему, ей не улыбалось оказаться на моем месте, но… Черт побери, она размышляла об этом! Я бы ни за что не думал над подобными вопросами!

Что тут можно сказать? Хочется верить, что Они всё же согласятся пустить нас к Мироходу, иначе мне светит Росток. А может и что-то похуже. И не только мне, что еще более прискорбно.

— Вы думаете, у меня есть шансы добраться до Мирохода? — осторожно уточнил я.

— Не переживайте, я существенно подниму ваши шансы не только добраться до Мирохода, но и вернутся домой, вдруг возникни такая потребность. За время пока вы отдыхали, я создал несколько интересных вещиц. Ну и немного поработал над вашими плащом, а также пистолетом, кажется? — немного неуверенно произнес последнее слово Саяр.

— Ага, пистолетом.

— Ладно, чем быстрее начнем, тем быстрее вы окажитесь дома! Берите сумки и следуйте за мной. А, да, Аскет, прихватите и свой плащ с пистолетом. — поднявшись с места, обратился к нам с Джу маг. Девушка быстро вскочила с кресла и, опередив меня, схватила одну из сумок. Я только и успел заметить, что сбоку сумки красовалось вышитое мелкими буквами имя «Джу». Неторопливо поднявшись с места, я лениво отметил, что как только моя задница оторвалась от кресла, оно благополучно растворилось в воздухе. Магия это всё же круто. Подойдя к краю стола, где собственно и лежала моя скромная экипировка, я подхватил плащ и начал внимательно его осматривать.

— Чего копаешься? Мы же тебя ждём! Еще успеешь на свои вещички насмотреться! — недовольно заметила волшебница уже покрывшая половину расстояния по направлению к двери.

— Ха-ха-ха… Джу, не торопи Аска, пусть спокойно оценит экипировку. — с улыбкой обратился к девушке маг, после чего подхватил книгу с изображением злополучной двери и ожидающе на меня посмотрел.

— Ага. Спасибо. — ответил я, возвращаясь к изучению плаща. Если в нем что-то и изменилось, я этого точно не заметил. На первый взгляд он остался точно таким же, как и раньше, длинный, ниже колена, плащ. Купил я его недавно и выложил чуть ли не половину зарплаты, зато вещь того стоила — черный, кожаный, с высоким воротником, удобным поясом, парой внутренних и внешних карманов и, что мне особенно нравилось, на пуговицах. Не люблю я молнии, ей Богу не люблю. Неопределенно хмыкнув, я оставил в покое плащ и взял со стола кобуру с пистолетом и парой запасных обойм. Кобура, к слову была сделана под заказ, так как в том, что выдали мне в комплекте со стволом, можно было носить что угодно, только не огнестрельное оружие. Да и удобные крепления для запасных обойм пришлись как нельзя кстати. Закрепив поверх рубашки ремни, я накинул плащ и медленно извлек из кобуры пистолет. Родной «Макаров» тоже не сильно изменился с последней встречи, разве что… Стал легче что ли? Может, Саяр патроны повытаскивал, да пороху для развития аварской цивилизации набрал?! Быстро достав обойму, я убедился, что все, кроме двух потраченных на предупредительные выстрелы патронов на месте.

— Саяр, а что с пистолетом-то? — неуверенно спросил я, так и не отыскав причину внезапного облегчения.

— Магия. — широко улыбнувшись, ответил старый волшебник.

— Это я уже понял, но суть ее в чем? Пистолет легче стал, круто, а практический толк? — не желал сдаваться я.

— А вот берите сумку, выйдем на улицу, там всё и поймете. — взяв подмышку книгу ответил маг, и направился к выходу.

— Ладно. — безропотно согласившись, я спрятал в кобуру пистолет и повесил на плечо сумку. Еще одним сюрпризом оказалось то, что пусть и не слишком большая на вид, она почти ничего не весила! Решив, что лучше задать все вопросы на свежем воздухе я тоже направился к выходу из комнаты, вслед за Саяром.

— Давно пора. — хмуро кивнул мне Джу, проскальзывая в дверной проем перед магом. Я вежливо улыбнулся и пропустил вперед старика, после чего, в последний раз осмотрев комнату, закрыл за собой дверь и направился вслед за остальными. Спускаясь вниз по лестнице, я заинтересованно рассматривал каждый этаж, коих оказалось ровно семь, не считая подвалов. Как я узнал? Да просто — на том этаже, где мы были, не было уходящей вверх лестницы, а на первом она наоборот присутствовала, только уходила вниз. Жилище мага было на удивление немагичным, по моим скромному мнению. Все этажи похожи между собой, разным было разве что количество дверей, да мелкие детали. Выбравшись на улицу, я сразу же закрылся от бьющего в глаза солнца. Ну вот, я и смогу насладится пейзажем, не рискуя получить стрелу в шею и не пребывая в полумертвом состоянии. Начнем с того, что снаружи башня представляла собой обычный каменный конус с парой десятков больших окон. Правда, я так и не понял, как и где в ней помещались длинные коридоры и куча комнат. Вокруг сего сооружения был разбит приличных размеров сад. Деревья в нем выглядели обычно, то есть ствол, ветки, листья… Я честно постарался вспомнить, есть деревья подобные этим в нашем мире или нет, но, к сожалению, единственным деревом которое я безошибочно узнавал, была ёлка. Ёе я тут точно не заметил. Слева от меня сад превращался в какие-то заросли разнообразных трав и совсем уж диковинных растений, а вдали, между ветвей я заметил живую изгородь, по-видимому, призванную лишить хозяина излишнего внимания зевак. Тот факт, что, несмотря на полное отсутствие ветра, образчик садового мастерства во всю шевелил листьями, меня почему-то совсем не удивил. Справа же размещалось что-то вроде беседки — довольно просторное сооружение, без крыши и защищенное по бокам чем-то вроде деревянных жалюзей. Последние, судя по всему, должны были защищать от солнца и ветра. Осмотрев все вокруг, я задался вопросом — а где собственно стоит эта башня?

Когда я торчал на холме возле реки, никакой башни не видел. Ручаться за точность своего восприятия в тот момент я не могу, да и ночью это было, но… Башня-то довольно большая — не увидеть ее было бы сложно.

— Ночью, когда я… Прибыл, я добрался до города…

— Нитур. Небольшой пограничный городок. Вокруг башен всегда появляются поселения — маги в них способствуют процветанию. Вы кстати появились со стороны провинции Шурк и Княжества Сурия… В Аварском или же Северном лесу, что очень кстати. Конечно. Просто очень хорошо. Будь я более уставшим и менее удачливым — получил бы стрелу в голову, и на том все закончилось. Судя по всему, Саяр уловил ход моих мыслей или же попросту прочитал их. Так или иначе, он неловко улыбнулся и похлопал меня по плечу.

— Приношу свои извинения за то, что произошло в лесу. Один из наших охотников принял вас за контрабандиста, вот и начал стрелять. Сами понимаете — Авара не любит незваных гостей, а человек посреди ночи блуждающий по пограничному лесу не может быть никем другим.

— То-то я думаю, чего это меня пришить хотели… Хотя ладно, забыли. Главное, что жив остался. — пожал плечами я.

— Да, тут мне повезло. Ну, как вам? — согласился Саяр, не сбавляя шагу и следуя за ученицей в сторону беседки.

— Ничего так.

— Это твое впечатление о новом мире?! — удивленно вскричала внимательно слушающая всё девушка.

— А что мне от радости прыгать? Небо как небо, солнце есть. Сад и сад, башня и башня, а то, что башня странная и изгородь подозрительная — так я привык. Это же ваша магия! — язвительно ответил ей я. Девушка громко фыркнула и ускорила шаг.

— Ей вас не понять, Аск. Она всю жизнь прожила в Аваре, да и тут видела далеко не всё, вот и восхищается по поводу новых стран, да и всего нового. — добродушно сообщил мне Саяр.

— Молодость глупа. — важно заметил я.

— Я всё слышала! — громко крикнула уже успевшая плюхнуться в удобное кресло посреди беседки девушка. Внутри ничего особенного не оказалось — большой круглый стол и пять мягких кресел. Саяр первым вошел внутрь и, последовав примеру ученицы, уселся в кресло.

— Аск, теперь можете спокойно изучить свое снаряжение. — обратился ко мне маг. Судя по всему, Джу содержимое своей сумки уже изучила, поэтому теперь с нетерпением смотрела на меня.

— Да уж, снаряжение… — начал было я, резонно рассудив, что в сумку таких размеров мало что может поместиться. Как оказалось минутой позже, я погорячился. Открыв сумку, я с интересом уставился на помещенные в специальные карманчики предметы. Точнее маленькие, аккуратные копии разнообразных предметов. Некоторые из них занимали свое место в карманах, некоторые висели в небольших петлях, приделанных к внутренним стенкам сумки.

— Очень точные, но очень маленькие копии. Смешно. — сухо констатировал я, переводя взгляд с Саяра на Джу.

— Просто извлеките что-нибудь из сумки. — улыбаясь предложил старый маг.

— Легко. Уже заподозрив что-то неладное, я осторожно засунул в сумку руку и двумя пальцами извлек из петли точную копию лопаты. Вот тут меня ожидал сюрприз, едва лопатка покинула пределы сумки, как мгновенно превратилась в свой прототип — обычную лопату. Следующих несколько минут я занимался тем, что поочередно извлекал из сумки всё ее содержимое и, наблюдая за тем, как оно приобретает истинный размер.

— Ничего себе сумочка! — восторженно заметил я, прикинув, насколько легче была бы жизнь, если бы у нас существовали такие вот сумки.

— Это еще что, ты палатку пока не видел. — интригующим тоном отозвалась волшебница, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Платку? — деловито уточнил я, уже намериваясь начать поиски в недрах сумки и узнать, что же такого особенного в этой самой палатке.

— Для нее нужно больше места, думаю, вы сможете оценить мое творение уже во время похода. — поспешил остановить меня Саяр.

— Как скажете. А в чем фокус сумки? — с интересом спросил я у мага, помещая на свое место в карманчике маленький мешочек, на проверку оказавшийся приличных размеров сумкой, набитой золотыми монетами.

— Магия Пространства. Очень сложная дисциплина, как и материализация, но без нее никуда. Вы заметили, что если вытащить предмет наполовину, то увеличится лишь та часть, что вне сумки? — спросил маг.

— Ага, точно. Так все эти вещи, они настоящие? Не созданные материализацией или как там ее?

— Да именно так, это обычные вещи, просто помещенные в область с искаженным пространством. Внутри этой сумки все тела многократно уменьшаются в размере, при этом, масса и вес так же уменьшаются!

— Подождите, а как же моя рука? Она-то осталась такой, как и раньше!

— Саяр забыл упомянуть, что искажение действует только на неживые, неодушевленные предметы. Это еще сложнее, чем стандартный уровень Магии Пространства — там такое поле уменьшает всё, что в него попадает. — объяснила девушка.

— Именно так. Это очень и очень сложные чары, и я без лишней скромности могу сказать, что являюсь одним из немногих, кто может их творить. — важно подтвердил маг.

— Круто, правда, круто. — я еще раз похвалил мага, осматривая чудо инопланетной техники.

То есть, магии. Мне в голову пришла интересная мысль и, набравшись наглости, я всё же спросил:

— А можно будет сумку себе оставить, если всё хорошо закончится? Очень полезная вещь, честно скажу.

— Конечно-конечно. Всё, что я вам выдам, кроме браслета можете оставить себе.

Этого будет даже мало, что бы отблагодарить вас за участие в испытании кристалла памяти и информацию, которую я получил, да еще и за запись предстоящего приключения! — широко улыбаясь, ответил маг.

— Испытание?! — в один голос вскричали я и Джу.

— Так ты уже прочитал кристалл памяти и ничего мне не сказал?!

— Это было испытание?! А если бы та штука не сработала?!

— Спокойно-спокойно. Джу, я просто-напросто забыл. Но раз до этого дошло — кристалл сработал, так как положено, всё записано и пригодно для прочтения! А там есть что прочитать, клянусь Семью Сферами Нуриса! — примирительно сообщил маг разбушевавшейся ученице, после чего повернулся ко мне.

— А вы молодой человек, разве вы бы отказались от такой платы за помощь?

Я для вида задумался, хотя уже давно знал ответ — согласился бы как миленький. Нет у меня другого шанса вернуться домой и знакомых волшебников, готовых почти забесплатно помочь, тоже нет! Хочешь, не хочешь, а соглашаться нужно — этот чертов мир, переполненный магией мне совсем не по душе. Хотя отдельные фокусы очень даже полезны…

— Нет, но вы могли хотя бы предупредить. — примирительно сказал я.

— И заставлять вас зря нервничать? Нет, увольте! То, что вы только перенесли Переход, одно это уже немного смазывает испытание, а если бы вы еще и нервничали, кто знает, что могло случиться? — рассудительно заметил Саяр.

— Да, ладно, чего ты перепугался? Кристалл памяти безопасен, максимум, что может случиться — начнешь страдать от раздвоения личности или потеряешь память! — порадовала меня ученица мага. Чуть не задохнувшись от возмущения, я уставился на нее полными негодования глазами. Вовремя вспомнив, что Джу как бы и не причастна к переписке моей памяти, я повернулся к Саяру. Маг встретил меня непроницаемым взглядом «я ни в чем не виноват». Возмущаться было бесполезно. Что сделано, то сделано. Остается только надеяться, что это испытание мне в будущем не вылезет боком…

— О, да, мы же еще не проверили всё ваше снаряжение, Аск! Достаньте-ка свое оружие. — попросил старик. Я послушно извлек из кобуры пистолет и в ожидании посмотрел на мага. Он обещал, что мои вещи тоже как-то изменились. Даже самому интересно, как именно?

— Отлично, теперь выстрелите в одно из деревьев. Стреляйте, пока не надоест, не меняя обоймы. — махнул рукой маг.

— Ага. В любое дерево, или какое-нибудь особенное? — как мне показалось, довольно удачно скрыл удивления я.

— Стреляй в любое, они всё равно за пол часика станут такими как были. — нетерпеливо постукивая по столу пальчиками, ответила Джу. Я так подозреваю, что она уже знает, что сделал с моим оружием Саяр, а так, как ничего нового увидеть не удастся, ей не терпится начать наше маленькое приключение. В принципе, я с ней согласен. Как говориться в определенных кругах

— «Раньше сядешь, раньше выйдешь».

— Ладно, как скажете. — улыбнулся я и, уже предвкушая что-то необычное, снял пистолет с предохранителя и передернул затвор. Через секунду тишину разорвал звук выстрела. Ничего не произошло. Всё было, как и раньше — отдача, звук, движение затвора. Даже дырка на выбранном мной в качестве мишени дереве была точно такой же. Разве что пороховых газов совсем не было.

— Стреляйте-стреляйте! — подбодрил меня маг. Обернувшись, я удивленно моргнул — они с Джу закрыли уши пальцами. Я неопределенно пожал плечами и нажал на курок, запуская в полет смертоносный кусочек свинца. На этот раз я не стал ждать подбадривающих криков публики и, удерживая пистолет в вытянутой руке, принялся палить в несчастное дерево. О том, что бы сэкономить пули я как-то не подумал. Саяр говорит — стреляй, я и стреляю.

Каждый выстрел отдавался в ушах гулом. Два, три, четыре, пять, шесть… С точно таким же звуком прозвучал последний, седьмой выстрел. Я нерешительно замер на месте. Кое-что было странно. Например, то, что затвор не отъехал назад, сообщая о пустоте магазина. Вспомнив слова Саяра, я преодолел удивление и выстрелил еще раз. Прозвучал седьмой выстрел, которого в принципе не должно быть — в магазине-то было шесть патронов! Вспомнив, что магия — это круто, я еще раз нажал на курок. После девятого нереального выстрела я начал нажимать курок всё быстрее и быстрее, вскоре украсив ствол дерева красивой, но немного неровной дыркой.

— Думаю, хватит! — крикнул маг, очевидно заметив, что я вошел в азарт и не собираюсь отступать, пока не повалю «мишень».

— Супер! — в восторге ответил я, про себя отмечая, что такой пистолет просто мечта любого военного. Патроны-то, судя по всему — бесконечные!

— Спасибо. А теперь попробуйте обойму с красной точкой. — скромно ответил Саяр.

— Зачем? Патроны же бесконечные, я так понимаю, обоймы мне вообще не нужны! — не понял я, на мгновение отвлекаясь от изучения своего сверхоружия.

— Ну, да, если вы собрались стрелять обычными пулями… — хитро улыбнулся маг.

— Давай-давай, тебе понравится. — судя по улыбке Джу, должно было случится что-то и правда невероятное. Не говоря ни слова, я сноровисто извлек всё так же почти заполненную обойму. На секунду замешкавшись, я задумчиво посмотрел на патроны в обойме, а потом перевел взгляд на то место, где должны были валяться вылетевшие гильзы. К моему удивлению, на земле было пусто. Я вопросительно посмотрел на Саяра, а он будто прочитав мои мысли (что вполне возможно), степенно ответил:

— В вашем оружии, я использовал принцип неразменных снарядов — покидая оружие, пуля существует еще две секунды, после чего возвращается в обойму в целости. К сожалению, пришлось отказаться от использования того взрывчатого порошка — он рассеивался без остатка, и пуля становилась непригодной. Я немного повозился и заменил его волшебством. К тому же, пистолет и обоймы — это разные артефакты, пришлось прибегнуть к этом, иначе чары бы мешали друг другу. — объяснил мне маг.

Тем временем, я уже извлек из кармана возле кобуры нужную обойму, и, поместив на ее место старую, зарядил пистолет.

— Я постарался не слишком изменять принцип работы вашего пистолета и использовал умеренные чары, да и вам так привычней. — продолжил Саяр.

— Он вроде бы стал легче, так и надо? — задумчиво спросил я, щелкая затвором.

— Это побочный эффект замены взрывчатого порошка — кое-какие детали мешали, пришлось их убрать. — ответил маг, внимательно наблюдая за моими действиями.

— Ясно. — коротко ответив, я вытянул руку, прицелился и нажал на курок. В следующее мгновение произошло несколько событий. Во-первых, выстрел прозвучал абсолютно бесшумно, легкий свист издала лишь пуля, улетевшая в сторону дерева. Во-вторых, эта самая пуля пробила немаленькое дерево насквозь и, судя по всему, понеслась дальше. Не собираясь останавливаться на достигнутом, я начал раз за разом нажимать на курок, но к моему глубочайшему удивлению, после восьмого выстрела пистолет замолчал.

— Сломался? — неуверенно спросил у мага я.

— Нет, что вы, просто в этой обойме более сложные заряды. Как вы могли заметить, выстрел был совершенно бесшумным, а пробивная сила пули намного больше, чем раньше, теперь вы сможете легко прострелить каменную стену примерно в локоть толщиной. Плюс ко всему, эти восемь пуль смогут пробить даже магический щит, правда не слишком сложный. — успокоил меня маг.

— Ага, только в магии за всё надо платить, поэтому перезарядки ждать почти час. Хотя я тебе предлагала установить чары седьмого уровня, тогда бы на это ушло всего-то минут десять! — фыркнула Джу.

— Это было бы рискованно, мы же не хочешь, что бы оружие взорвалось прямо в руках у Аска?

— Я — точно не хочу. — сразу высказался я.

— Зато стрелял бы быстрее! — не сдавалась девушка.

— Жизнь дороже!

— Вот и я о том же!

— Ладно-ладно, успокойтесь, так или иначе, времени, что бы что-то менять, у нас нет. У нас вообще немного времени, так что я постараюсь его сэкономить — третью обойму можете не проверять, пули из нее просто покрыты серебряным напылением.

— Серебряным напылением? А зачем? — спросил я, извлекая обойму с бесшумными пулями, как я успел их мысленно окрестить. Правда, пока без этих самых пуль, обойма оказалась пустой.

— Они появятся со временем. — успокоила меня Джу, заметив как я разглядываю обойму.

— Серебро разрывает нить, которая удерживает мертвецов в нашем мире. Пусть, через Проклятое Кладбище вы и не пойдете, но думаю, это будет не лишним. Тем более что иногда трупы некромантов выползают из болот и встречаются в степи орков. — ответил маг. Я с умным видом кивнул, для себя отметив, что на каждой обойме стоит метка. Кроме красной точки, на бесшумной обойме, имелись так же синий квадрат на обычной и белый треугольник, украшающий обойму с серебряными пулями. Быстро поменяв обойму с красной на синюю, я поместил пистолет в кобуру и ожидающе посмотрел на Саяра.

— Так, отлично. Теперь плащ. Тут всё довольно просто, я решил не перегружать вас артефактами во избежание пересечения астральных потоков и полей, поэтому просто немного его укрепил и сделал утепляющим.

— Укрепили? Насколько?

— Маленькая демонстрация. — сказал маг, вытягивая перед собой руку. Секундой позже в его ладони уже лежал нож.

— Джу?

— Да-да. — с ленцой ответила девушка, дернув рукой. Ножом словно выстрелили из пушки. Причем, выстрелил в мою сторону! Я даже не успел увернуться, как лезвие ударило мне в бок и… Ничего. Если не считать легкого тычка в области ребер, я не почувствовал абсолютно ничего. Легонько звякнув, оружие упало на пол. Не слишком задумываясь над своими действиями, я поднял железку и потрогал лезвие.

— Острое. — сухо констатировал я.

— Других не создаем. — ехидно ответила девушка, хотя ее заслуги в создании оружия не было.

— Теперь ваш плащ спокойно переносит удары стандартным оружием, плюс ко всему, он еще и гасит силу удара. Так же, его очень трудно прожечь или заморозить стандартными чарами, а еще он согревает в холод. Естественно, вечно защищать он вас не сможет, но минут десять-двадцать активной работы выдержит. Если не будут применены более серьезные чары. — объяснил маг, движением руки заставляя нож исчезнуть прямо у меня из руки. Усевшись наконец-то в кресло, я задумчиво посмотрел на Саяра. Если бы не он — мне бы пришел конец. Пусть, он меня использует, но ведь делает это на приемлемых для нас обоих условиях!

— Спасибо. — полностью серьезно и с глубоким чувством благодарности сказал я.

— Да что там, что там. Вы же еще не дома? Вот и не спешите благодарить! — с улыбкой ответил маг.

— Скоро полдень, а мы еще даже за территорию башни не вышли… С такими темпами, мы и за месяц до столицы Хур-Хар не доберемся. — хмуро напомнила Джу.

— Да, ты права, вы порядком задержались, но я уже подошел к концу. — Саяр взмахнул рукой и передо мной и Джу появились тяжелые медные браслеты, исписанные непонятными символами. Мой браслет был без каких-либо особенных деталей, выглядел старинным, если не сказать древним. Простенькая вязь — вот и все украшения. А вот браслет девушки был инкрустирован небольшим, темно-синим камнем.

— Ну наконец-то. — протянула Джу, быстро забрав свой браслет и тут же защелкнув его на запястье.

— Это те самые браслеты, которые запишут всё наше злоключение? — задумчиво покрутил в руках свою вещицу я. Браслет оказался удивительно легким и почему-то теплым.

— Точно, те самые. Я использовал медь и Глаз Чанга для браслета Джу, так как на золото падки всякого рода темные личности, а лишние проблемы вам ни к чему.

— А как узнать, что он работает? — продолжал расспросы я, аккуратно надев украшение на запястье правой руки. По телу словно пронесся легенький заряд тока, а глаза резко заслезились.

— Теперь, мы точно знаем, что он работает. — удовлетворенно ответил маг. Глаза-то неслабо слезятся, и браслет словно прилип к коже — совсем не двигается.

— Саяр, что за фигня? — вытирая слезы, спросил у мага я.

— О, просто артефакт присоединился к вашей нервной системе и настроился на астральную оболочку. Не беспокойтесь, небольшие побочные эффекты быстро пройдут, а через несколько часов вы вовсе не будете его замечать.

— Надеюсь. А сейчас что мне делать?

— Вот возьмите, самое лучшее средство. — протянул мне неведомо откуда взявшийся платок маг. К моей радости, глаза пришли в порядок уже спустя несколько минут, осталось только неприятное покалывание в том месте, где артефакт прилегал к коже.

— Ей, а почему Джу не лила слезы, словно на премьере мелодрамы? — вдруг сообразил я.

— Вот еще, зря я, что ли целительству обучалась? — лишь фыркнула в ответ девушка. В ответ я лишь неопределенно пожал плечами и понадеялся, что не зря.

— Итак, инструктаж я провел, снаряжение вам выдал, маршрут проложил… Думаю, нам пора прощаться. — задумчиво заметил маг.

— Про маршрут я ничего не слышал. — неуверенно заметил я.

— Всё в браслете Джу. — успокоил меня Саяр. Встрепенувшись, он протянул мне книгу с картинкой чертовой горгульи.

— Да, вот кстати книга. Мне она не слишком нужна, а вам может понадобиться. Хотя бы как интересное чтиво. Я принял протянутую магом книгу и спрятал ее в сумку. Саяр неторопливо поднявшись со своего кресла, он вышел из-за стола и остановился у выхода из беседки. Подхватив сумки, мы с Джу подошли к нему. Подсознательно я ожидал чего-то торжественного, длинной речи о том, что наше знакомство было недолгим, но очень продуктивным, крепких рукопожатий и мудрых напутственных слов. Не то что бы я хотел всё это слышать, но, по-моему, это как раз подходило к ситуации. Саяр же втиснул всю эту бутафорию в несколько слов. Очень точных слов.

— Ну, я буду молиться, что бы вас там не сожрали! Более подходящего к ситуации прощания я не слышал ни разу в своей жизни.

— Да, ты тоже береги себя! — похлопала старика по плечу Джу и зашагала по тропинке в сторону зеленого забора.

— Да, эм, спасибо. Было очень приятно познакомится. Спасибо за помощь. — немного сконфужено ответил я и быстро последовал за новой напарницей. А в сущности, что еще мог сказать Саяр? Он знает меня какой-то день-другой, и львиную долю этого времени я проспал. Я сделал услугу ему, он мне. Даже Джу и та ищет в этом деле выгоду для себя. Довольно сумасшедшую и малопонятную, но выгоду. Вот что такое деловой подход. Наверно, в каком бы мире ты не очутился, везде есть люди, которые реальны больше других. Трудно понять людей, отдающих свою жизнь служению в какой-то Богом забытой африканской стране, трудно понять тех, кто защищает права на самовыражение каннибалов и собирает деньги на кампанию против ядерного оружия. А вот людей, руководствующихся деловым подходом легко понять. Они предсказуемы, и от того менее опасны. Ученицу мага я нагнал уже у небольших ворот, с двух сторон подпираемых живой изгородью.

— Он не слишком сентиментален. — не оборачиваясь, заметила она.

— Ага. Можно сказать, вообще не сентиментален.

— Со временем все маги становятся такими. Знаешь, если ты всю свою взрослую жизнь пропускаешь через свое тело магию, она со временем вымывает из него всё, что делает тебя человеком. Остается лишь сама магия. — заметила девушка, открывая ворота Глубокомысленно кивнув, я в последний раз взглянул на башню, которая стала моим первым приютом в этом мире, и без сожаления поспешил следом за Джу. Пейзаж за воротами был довольно непривычен для меня как городского жителя, но в принципе вполне нормален. Башня Саяра находилась на холме, который возвышался над окрестностями. Просто отличное место для сторожевой вышки или небольшого форта. Наверно, поэтому тут и построили такое вот необычное оборонительное сооружение… Внизу раскинулся тот самый городок, с трех сторон зажатый меж такими, как и этот холмами. Если хорошенько присмотреться, можно заметить разоренную пожаром избу на одном из холмов. Странно, что я не увидел Ай-Тар, когда там топтался… С четвертой стороны поселение врезалось в лес, занимающий всё остальное видимое пространство до самого горизонта.

— Хороший город. Не самый большой, но хороший. Идем, лошади уже ждут. — кивнула в сторону долины девушка. Не дожидаясь моего ответа, волшебница уверенно зашагала вниз по тропинке.

Хорошенько осмотрев пейзаж, я последовал ее примеру, про себя отмечая, что, судя по всему, гости к Саяру наведываются редко. По крайней мере, не валят толпой. Солнце во всю пекло, двигаясь по странной траектории, поэтому мне быстро пришлось снять плащ — в такую жару он только мешал. Жаль, что маг не добавил к защите от холода и защиту от жары. Было бы как раз кстати. В воздухе витал пьянящий запах трав, одетая на плечо сумка почти ничего не весила, вокруг было тихо и спокойно. Мне определенно нравилась эта прогулка. Не хватало только солнцезащитных очков. Джу шагала молча и я, в общем, поддерживал это ее молчание — в голове было на удивление тихо и спокойно, будто все мысли веником вымели. Неплохо было просто так пройтись, вдыхая свежий воздух и любуясь видом…

Было бы вообще отлично, если бы прогулка проходила в родном мире, но чего нет, того нет. Я даже не заметил, как мы спустились к подножью холма. Дома сначала стояли наособицу, как это бывает на окраинах всех городов, но уже чуть дальше, все стало на круги своя — строения стояли стройными рядами, по обе стороны от брусчатых мостовых. Стиль, в котором построен город, напоминает средневековье, только какое-то зажиточное, что ли? Что меня сначала удивило — отсутствие каких-либо оборонительных сооружений. Ведь время и общий уровень развития обязывает, но нет, ничего подобного не было видно. Потом до меня дошло, что единственное защитное сооружение, заменяющее городу, да и всей округе стены и отряды солдат — это башня с сидящим внутри Саяром. Здания были добротными, построенными на совесть. Основные материалы камень и дерево, причем последнего значительно меньше, да и то используется оно в качестве скорее украшения. Крыши домов покрыты потемневшей от времени черепицей. Собственно, в ту ночь глаза меня не подвели — сплошь стояли двух-трех этажные здания и только изредка нам попадались более массивные постройки. Окна в домах застеклены и снабжены расписанными ставнями. Если бы не сточные канавы по обе стороны улиц, вполне даже чистый и приличный городок. Несмотря на то, что стояла середина дня, хотя я в этом не уверен, ибо солнце движется по какой-то странной орбите, людей на улицах было немного. Пару раз нам встретились праздношатающиеся, но в основном по улицам сейчас ходили лишь женщины и дети — да и то, только те, кто не работал. Собственно, все это мне сообщила Джу, добавив, что народ здесь живет за счет мелкого ремесленничества и окружающих город лесов. Все встреченные нами люди с ленивым интересом рассматривали меня, в обязательном порядке здоровались с волшебницей и неторопливо продолжали идти по своим делам. Нитур был словно сонным царством, одним из тех городов, что жили по давно устоявшейся схеме, где у каждого было свое место и занятие, а все про всех всё знали. Пусть у меня проблем по горло, но я не мог не признать, что это место подходит мне по духу. Люблю когда вокруг тихо, мирно и всё идет по давно проложенной колее.

— Неплохо тут у вас. — отметил я.

— Ага, только скучно. Вот в столице хорошо — один из самых больших городов на континенте! Но если хочешь войти в подчинение Совета, надо чем-то жертвовать. Быть магом почетно. — пожав плечами ответила девушка.

— Что за Совет, кстати?

— Объединение всех магов Авары. Хотя сам Совет, это самые сильные маги царства, а все остальные так, подчиненные. При случае расскажу подробнее. Вот собственно, мы и на месте! Завернув за угол очередной каменной коробки, мы оказались перед целым комплексом деревянных сооружений, которые уж точно не были предназначены для жилья. Из длинных сбитых из грубых досок сооружений доносилось ленивое ржание и очень неприятный запах конского навоза. А еще перед одной из конюшен, развалившись в деревянном кресле, дремал бочкоподобный мужичок. Одет он был по минимуму — грубые штаны, закачанные до колена да кожаная жилетка без единой пуговицы. Босой, с перепачканными в земле и еще кое-чем руками, с лицом, черты которого было сложно определить из-за темно-бурой растительности, он представлял собой что-то среднее между обычным бомжем и… необычным бомжем. Даже пах точно так же.

— Ей, Жако, где мои лошади? — громко осведомилась Джу, предусмотрительно не подходя к вышеназванному более чем на три шага. Мужик что-то вяло промямлил и открыл левый глаз. Я мысленно похвалил себя за сверхъестественную наблюдательность — цвет глаза мало отличался от цвета окружающих его волос.

— А, госпожа Триа. Еще раз здравствуйте. И тебе парень привет. — открыв второй глаз поздоровался мужик.

— Ага, привет.

— Ты небось из столицы? — с интересом спросил конюх.

— Ну, в какой-то степени да. — задумчиво ответил я.

— И как там в столице-то? У меня вот племянник в Суруле, это эквибах в шести от столицы, если знаешь, так вот…

— Лошади Жако! — нетерпеливо напомнила волшебница, прерывая словоохотливого мужика.

— Да-да, госпожа. Арми, маленький бездельник, приведи сюда лошадей госпожи Триа! — заорал во всю глотку Жако. В конюшне за его спиной что-то загрохотало и буквально через несколько минут оттуда прожогом выскочил мальчишка лет десяти, тянущий за собой пару лошадей. Как ему это удавалось, я представлял слабо — каждая из тварей была больше него раз эдак в шесть. Одет в одни штаны и темную (возможно, когда-то она была серой) рубаху, босой и перепачканный парень был уменьшенной копией Жако.

— Ваши кони, госпожа! — широко улыбаясь, мальчик передал поводья Джу.

— Спасибо, Арми. Держи, купишь себе что-нибудь. — доброжелательно улыбнувшись, волшебница сунула мне в руку поводья, а сама дала парню пару медных монет.

— Благослови вас Бог, госпожа! — радостно воскликнул пацан, принимая деньги. Я задумчиво перевел взгляд из поводьев в правой руке на лошадей. На меня уставились две громадные морды, выражения которых не предвещали ничего хорошего. Обе лошади мало отличались друг от друга и смотрели на мир с горящими в глубине глаза словами — ты едешь на мне до тех пор, пока я не захочу тебя скинуть.

— Эм. А какая из них моя? — решил уточнить я.

— Ваш жеребец, господин. — охотно объяснил Арми.

— Отлично. А кто из них жеребец?

— Тот, который слева, господин. — улыбнувшись ответил парень.

— О, спасибо. Джу тем временем рассчиталась с конюхом и, выхватив у меня из рук поводья своей лошади, сноровисто запрыгнула ей на спину, усаживаясь в седле.

— Ну, нас больше ничего не задерживает, сейчас только сумку устрою, и можем ехать! — обратилась она ко мне, и постаралась устроить снаряжение поудобней. Уже через несколько минут Джу занятая прилаживанием сумки у себя за спиной закончила это благое дело и повернулась ко мне, уже готовая ехать. Я все так же пялился на лошадь.

— Чего ты ждешь? Поехали!

— Ага. Сейчас, только один вопрос. — задумчиво промолвил я.

— Ладно, давай, только быстро! — нетерпеливо ответила девушка. Я посмотрел сначала на конюхов, потом на лошадей, потом на Джу и с непроницаемым лицом спросил:

— А как мне залезть на лошадь?

Минут чрез двадцать, крепко ухватившись руками за то единственное, что удерживало меня в седле и давало возможность управлять своим средством передвижения, я выехал к границе Орского Леса следом за Джу.

— Вот теперь начинается настоящее приключение! — жизнерадостно окликнула меня девушка. Ответа не последовало, потому что моя левая нога выскользнула из стремени и теперь я отчаянно пытался засунуть ее обратно, проклиная весь этот мир с его волшебством и ту чертову дверь в старой пятиэтажке…