"Мироход" - читать интересную книгу автора (Добрый Лич)

Глава 8

— Не дергайся! И наклони голову вперед! Я ведь ничего не вижу! — разражено прикрикнула на меня волшебница.

— Мне больно! Ты можешь покончить с этим быстрее!? — не менее раздраженно, ответил я, скривившись от боли и в который раз вскинув голову. Девушка перегнулась через мое плечо и, сузив глаза, ответила:

— Да, я могу создать топор и отрубить тебе голову! Хочешь!? Насупившись, я опустил взгляд в землю и невнятно пробормотал что-то про свою удачу и ее медицинские навыки.

— Так-то лучше. Сиди и не дергайся. — торжествующе отозвалась Джу, продолжая пытку, которая длилась вот уже десять минут. Мы покинули башню Ай-Тар и прилегающий к ней город пять дней назад. Все это время наша маленькая спасательная команда в быстром темпе пробираясь через Орский Лес по заранее проложенному маршруту. Три раза приходилось перебираться через небольшие ручейки и единожды вплавь пересекать лесную речушку.

Тропа, по которой мы двигались в начале, в какой-то момент начала превращаться в подобие грунтовой дороги, но насладится ею у нас не вышло — скоро мы опять свернули в узкий зажатый меж двух зеленых стен коридор. Собственно, по таким тропинкам мы и ехали все это время. Как бы там не было — за все время нам не встретилось ни одного разумного существа. Несколько раз по округе разносились отдаленные крики или гулкое эхо, издаваемое работой неизвестных лесорубов, но не больше. За раздающимися вдали ударами топоров, обычно следовал душераздирающий скрип и оглушительный грохот падающих деревьев, что заставлял нас постегивать лошадей и быстрее убраться подальше. Лес был… Лесом. Что тут еще скажешь? Это был обычный лес, которых и в моем родном мире хватает — те же деревья, стоящие сплошной стеной, те же кустарники, такие же насекомые, жужжащие днем и те же комары, неведомо как залетающие в палатку ночью. И какая в сущности разница, что деревья были в большинстве своем незнакомыми (особенно мне, человеку которому едва ли не ВСЕ деревья незнакомы), под копытами лошадей все еще изредка хрустели желуди размером с кулак, а над головой время от времени появлялись вопящие во всю глотку сгилки? К слову, на второй день пути мерзких чирикающих сволочей стало значительно меньше и они почти не доставляли дискомфорта. Уже к вечеру того же дня мы могли с облегчением о них забыть — верхушки деревьев были свободны от тяжелых гнезд, а вокруг впервые за долгое время стало по-настоящему тихо! Ничего необычного или магического нам на пути не попадалось. Тишь да гладь — прямо загородная прогулка на лошадях. Как резонно заметила Джу — Орский, это не Великий лес, где по рассказам Саяра деревья могут провожать тебя подозрительными взглядами, а трава неодобрительно бормотать, если ты по ней ходишь. Тут все было просто и ясно, ведь единственными магическими жителями леса были волшебники да несколько видов редких животных. Последнее меня заинтересовало, но девушка не смогла вспомнить, что же за магические твари тут обитают и опасны ли они. Первые несколько дней были для меня сущим адом — с непривычки седло натирало задницу, меня вдруг захлестнуло аллергией непонятно на что, я то и дело падал с лошади, а на вторую ночь так вообще подвергся нападению комаров. По крайней мере, я очень надеялся, что это были комары.

Вот теперь я все же порадовался, что Джу вызвалась меня сопровождать. Пусть по ее словам в целительстве она разбиралась не слишком хорошо, но именно благодаря ее стараниям моя аллергия сошла на нет, укусы насекомых бесследно исчезли, а ушибы и вывих остались в прошлом. Единственно — просить сделать что-то с моей задницей я не решился. Она могла это не так понять, да и вообще в последнее время смотрела на меня как на большого ребенка, сующего себе в рот всякую гадость в огромной песочнице. Вот и сейчас волшебнице выпала большая честь по освобождению моей шеи от клеща. Да-да, я подхватил клеща, а Джу мало того, что его заметила раньше меня, так еще и старалась удалить. Как оказалось, магией она этого паразита убрать не может, поэтому пришлось действовать так сказать ручками. Выходит у нее, честно скажу, хреново, но я самостоятельно удалить эту гадость уж точно не смогу. Клещ оказался еще той скотиной — даже нежные руки Джу (на несколько минут получившие силу боксера профессионала благодаря магии) не могли с ним справится. Кроме того, тварь почти не реагировала на соль и подсолнечное масло, которым мы старались его ослабить. Это, кстати, была моя идея — где-то я читал, что перед удалением подобного рода паразитов нужно смазать кожу вокруг их пасти подсолнечным маслом или солью, а уж потом удалять. Якобы, если этого не сделать, голова паразита останется в ране и со временем начнет гнить. Кроме того, мне вспомнилось, что некоторые виды клещей разносят всякую заразу, да к тому же — прямо в кровь ее впрыскивают! Именно благодаря таким неожиданно ярким познаниям в этой области, я и терпел истязания волшебницы… Я покрепче сжал зубы, стараясь не дергаться.

— Скажешь, когда будешь вытаскивать! — сквозь зубы проговорил я.

— Ага. — ответила девушка и меня тут же накрыло острой болью из области затылка. Словно гвозди кто-то в шею вгоняет, ей Богу. Я все понимаю, но почему же так больно-то!? Знаю, со стороны это выглядит совсем не страшно — вот уж, немного кожу сдавить, что тут такого? — но на самом-то деле очень даже! У меня даже на мгновение перед глазами все поплыло.

— Вот и все! — жизнерадостно сообщила девушка, перепрыгивая колоду, на которой я сидел.

— Я просил предупредить, когда ты давить будешь! — в порыве праведного гнева вскричал я.

— Да ладно, все ведь готово. Хватит дуться, не маленький уже — пора бы научится терпеть боль. На вот лучше рассмотри своего противника! — жизнерадостно протянула мне ладонь с едва подергивающим лапками паразитом Джу. Потирая затылок, я перевел негодующий взгляд на ладонь, что бы получше рассмотреть гадкую тварь.

— Вот бесово семя! — вырвалось у меня. И не зря — клещ раздулся едва ли не до размеров черничной ягоды! Вот сволочь, сколько он из меня кровушки выпил!

— Точно. И как ты умудрился его подцепить, ума не приложу. — протянула волшебница, положив клеща на колоду, слева от меня.

— Мой коэффициент невезения просто зашкаливает, ты же в курсе. Я удивляюсь, что ночью ко мне в постель еще змея не заползла. — проследил за действием девушки я, между делом доставая из кобуры пистолет. Как только паразит оказался на колоде, а в руке удобно расположилась рукоять «Макарова», я со всего маху врезал этой самой рукоятью, раздавливая гада. На побелевшем от времени дереве остался красочный кровавый след с останками клеща в центре.

— Да, я сама удивляюсь. И перестань расчесывать рану! — прикрикнула на меня Джу, заметив, чем занята моя вторая рука. Я молниеносно убрал руку от затылка и, вытерев рукоять пистолета от своей же крови, убрал его обратно в кобуру.

— Так-то лучше. Подожди, я сейчас залечу рану. — хмыкнула девушка, опять переступая чрез колоду и оказываясь у меня за спиной.

— Спасибо. — с искренней благодарностью отозвался я.

— Да нормально все, не заморачивайся. — беззаботно ответила волшебница, приложив к ранке ладонь. Она меня уже несколько раз исцеляла, поэтому я привык к этому процессу — тело словно окуналось в теплую воду, а уже через мгновение возвращалось к обычному состоянию, но без синяков, ссадин и других повреждений. По ее словам, целительство довольно легкая дисциплина — всего-то нужно, что дать астральному телу сил для возвращения в исходное положение физической оболочки. В тот раз, она ответила на мой недоумевающий взгляд долгой лекцией о человеческой душе и не только. Как объясняла мне волшебница — душа человека (а я ведь верил, что она у нас есть!) как и любого другого существа, состоит из нескольких оболочек. Осязаемой (по крайней мере, для обычных людей) есть только третья оболочка — телесная. Кроме нее есть первая оболочка — бессмертное начало, основа человеческой души, вторая оболочка — астральное тело, полностью копирующее физическое, четвертая оболочка — мысленный дух или просто разум, сознание человека. Это так сказать «эконом комплект» которым обладает большинство живых существ. Дальше уже идут «бонусные» оболочки, к примеру, пятая или магическое начало. Благодаря этой оболочке маги могут впитывать ману, творить заклинания и все остальные свои фокусы.

По слова Джу, пятая оболочка есть у всех людей, просто ее развитие находится в зачаточном состоянии, да и у каждого человека она индивидуальна.

Эта индивидуальность выражается в предрасположенности конкретно взятой души, а значит и человека, к магии. Что мне порадовало — у большинства людей предрасположенности к магии нет вообще или же она очень мала. То есть из всех и каждого магов не сделаешь. Обучение магии это и есть процесс пробуждения и тренировки магического начала, в конце которого мы имеем все того же человека, но «прокачавшего» свою душу до нового уровня — мага, волшебника, колдуна. Звучит забавно, но, черт побери, так оно и есть. Прямо РПГ игра какая-то… Кроме пятой оболочки, существуют и другие о которых Джу ничего дельного сказать не могла, по той причине, что благополучно забыла эту часть лекций Саяра. Зато она вспомнила про шестую оболочку, дарующую обладателю бессмертие. На этом моменте я слушал особенно внимательно — кому же такое не интересно будет!? К моему глубочайшему сожалению, много по этой теме волшебница не рассказала.

Все, что она вспомнила так это, что эта оболочка точно есть у эльфов и атлантов, эти без сомнения магические виды в теории могли жить вечно, но… Шестая оболочка души даровала возможность то ли стареть очень медленно, то ли достигая определенного возраста оставаться таким навсегда (тут Джу долго морщила лоб, но так и не смогла точно вспомнить) и на этом все. Если эльфу или атланту нанести достаточно серьезные раны он умирал точно так же как и любое живое существо. Доказательством этому служил тот факт, что орки в своих непрекращающихся войнах с Империей Листа вполне себе удачно вырезали эльфов, в свою очередь, не обладая никаким бессмертием. А возвращаясь к четвертой оболочке и целительству, волшебница поведала, что астральное тело во всем копирует физическое, оно и есть еще одним телом, только (тут я мало что понял, поэтому просто запомнил сказанное) в другом, астральном плане. В отличие же от физического — нанести урон астральному телу обычным, немагическим оружием невозможно, поэтому оно всегда выглядит соответственно возрасту владельца. Пример, который привела девушка для меня, все разъяснил — если человек каким-то образом, опять же немагическим, лишался пальца, то на его астральном теле палец оставался.

Да, со временем астральная копия потерянной или поврежденной части тела как бы «вяла», становясь все прозрачнее и прозрачнее, пока совсем не исчезала, но это происходило очень медленно и, если в дело вовремя вмешивался целитель — он легко залечивал любую рану и так же возвращал потерянные конечности. Признаться, из той лекции я почерпнул немало интересных знаний и много размышлял над тем, насколько же разным может выглядеть один и тот же мир с разных точек зрения. Да, в моем родном мире были компьютеры, высокотехнологичные приборы, такое же медицинское оборудование, армии ученых и исследователей, но они знали едва ли десятую долю из того, что поведала мне Джу. Не говоря уже о применении знаний на практике. Тут даже скептик вроде меня задумается — а не прихватить ли домой парочку магических учителей отсюда? Пока я придавался воспоминаниям о полученных знаниях, наступило то самое состояние окунания в теплую воду. Хотя в этот раз, все прошло намного быстрее и незаметнее — я даже не успел словить от процесса своеобразный кайф. Видимо, ощущения во время исцеления зависят от сложности увечья. Да, наверно — ведь в прошлый раз волшебница лечила меня от обширной аллергии вкупе с укусами комаров, а еще раньше от вывиха руки и десятка ссадин. Оказалось, падение с лошади, очень опасная штука, особенно для неудачника вроде меня. Все не было бы так плохо, если бы падая, я не запутался ногой в сбруе своего скакуна, и он не протащил меня за собой с десяток метров. Сволочь такая.

— Готово. — отрапортовала Джу, убирая руки.

— Магия — это круто. — в который раз заметил я, на всякий случай ощупывая место, где раньше была рана оставленная клещом.

Как и ожидалось — там была только здоровая кожа, немного перепачканная кровью.

— Ты уже говорил. — хмыкнула волшебница снова перепрыгивая колоду и направляясь к привязанным у дерева лошадям. Солнце еще было высоко, да что там — время едва перевалило за полдень. Климат на Рунни сравним с субтропическим, на грани умеренного — сейчас тут было начало сезона дождей, что совсем не мешало солнцу жечь во всю. Это было довольно странно — днем было солнечно и ясно, а ночью лил дождь. Благо, лес неплохо защищал и от палящего солнца и от проливного дождя, поэтому какого-либо дискомфорта я не испытывал. Прыгнул из русской весны в аварскую — и хоть бы хны!

Даже грязи как таковой не было — деревья и другая зелень так густо заполняли лес, что всасывали свежевыпавшие осадки без следа уже за несколько часов. Правда, это мне кажется, что сейчас весна. Я так и не разобрался в аварском календаре. Он скажем так, был очень сложным — год делился на семь или девять циклов, в зависимости от того, был он четным или нечетным. В одном цикле было два или три нура (соответственно году), каждый из которых был примерно равен нашему месяцу. В каждом нуре от двадцати до двадцати восьми дней (я даже удивился, что название одни и то же).

Жаль, у меня часов нет — не могу точно сказать, сколько длится здесь день. Джу говорит, что одни сутки длятся на семнадцать часов или по староаварски — скиль. Ну и скиль, соответственно, делится на минуты и секунды, количество которых не отложилось в моей памяти из-за и без того длиннющей лекции о календаре. Для меня все это было дико, хотя, что удивляться — другой мир, другие законы! Как оказалось — волшебница все же обладала многими полезными, но крайне занудными знаниями. Возвращаясь к нашей остановке — если бы не моя маленькая проблема, мы сейчас все так же уныло скакали бы по узкой тропе, потому что общим голосованием было принято решение двигаться без лишних задержек днем, а отдыхать ночью. На мое осторожное замечание о том, что ночью нас могут сцапать прямо во сне, Джу фыркнула и сказала, что палатка защищена кое-какими чарами, так сказать скрывающими ее от ненужных глаз. В общем и целом, остановились мы на рукотворной полянке метров двадцать-тридцать в диаметре. Все свободное пространство здесь занимали только побелевшие пни, да пара разбросанных колод. Судя по всему, поляна часто использовалась в качестве места для стоянки — молодые деревья безжалостно уничтожались, а прямо передо мной были следы от костра. Горел он, правда, очень давно, но все же…

Подобные «залысины» нам встречались довольно часто — местные жители рубили лес без какого-либо плана, просто там, где им нравилось. Лошадей мы привязали в тени, где они сейчас благополучно жевали свой корм из привязанных к мордам сумок. По той причине, что я даже не представлял, как с ними обращаться, кормежкой обоих зверюг занималась Джу. На меня пали обязанности по тасканию воды из ближайшего ручейка или же просто наполнение пары ведер, если приходилось делиться собственными запасами из безмерных фляг.

Зажмурив глаза, я поднял голову и попробовал насладиться солнечной ванной. Мой супер магический плащ не был снабжен функцией кондиционера, поэтому вышло не слишком. Снимать его я не хотел из-за простой человеческой паранойи — намного увереннее себя чувствуешь в защищенной от арбалетных стрел одежде, чем без нее. А вообще-то — идиллия. В меру жарко, где-то на границе слышимости жужжат насекомые и поют птицы (слава Богу, не сгилки). Сейчас бы вздремнуть пару часиков…

— Ну, что — поехали дальше? — через некоторое время пробился через захватившую меня врасплох дремоту голос Джу.

— Ммм? Уже, что ли? — прикрыв глаза ладонью, я посмотрел в сторону девушки и душераздирающе зевнул. Черт, а ведь я едва не заснул прямо сидя — вот что значит жара. Совсем я расклеился, а нам ведь сегодня еще ехать и ехать…

— Ну, да. Клеща я убрала, лошадей мы покормили и напоили — можно ехать. И хватит зевать, ты словно обретшее тело заклинание Пасти Бездны… У меня такое чувство, что сейчас все вокруг к тебе в рот засосет. — отозвалась волшебница, снимая мешки с кормом с лошадиных морд и пряча к себе в сумку. Выглядит забавно — мешки ничем не меньше самой сумки совсем не делают ее больше, да и тяжелее, если на то пошло.

— Может, перекусим перед дорогой? — лениво предложил я. Нет, как-то не в кайф сразу же запрыгивать в седло и трястись аж до вечера, ведь раньше этого времени Джу нормальную остановку сделать не разрешит. И это забавно, ведь главный во всей этой катавасии — я! С другой стороны, аргумент, что это все по плану Саяра, действует убойно. Как с таким можно спорить?

— Нууу… — неуверенно протянула девушка. Кажется, сейчас в ней борется два желания — немного передохнуть и в точности следовать плану учителя. Ага! Это хорошо, когда Джу разрывают сомнения главное не терять времени и подталкивать ее к выгодному тебе решению! Знаю, нам нужно спешить, Лена нужно вытаскивать от эльфов (если она жива, на что я очень надеюсь) и все такое, но часик времени ничего не меняет, ведь правда?

— Слушай, думаю это не проблема — немного отдохнем, перекусим и быстро нагоним график или что там у нас. Вряд ли Саяр не учел всяких дополнительных обстоятельств, вроде того же голода или усталости. — резонно заметил я, пересиливая себя и поднимаясь с колоды.

— Да мы и так уже отстаем от графика из-за этой остановки… Ты же понимаешь — Саяр не все время сканирует территорию, а только время от времени и исходя из расчета, что мы уже находимся в нужной точке. Это все адски сложно и я уверена — если бы магическая связь работала на такое расстояние, он бы уже брюзжал во всю. — ответила девушка. Я слабо представлял брюзжащего Саяра, но выглядело это наверно не очень впечатляюще — вот мой начальник, он умел брюзжать. Он был, можно сказать, чемпионом по брюзжанию, нависанию и пронзительным взглядам. И его племянницу я потерял в другом мире. Нет, если честно — я потерялся вместе с ней в другом мире, но кто мне поверит? Нужно найти виновного, так вот он! А вовсе не та сволочь, что построила Мироход в нашем мире, да еще и задумалась замаскировать его под чертову пятиэтажку. Ладно, не будем отходить от темы. Если я хочу немного передохнуть, нужно быстро заверить Джу, что ничего предосудительного в этом нет, и никуда мы не опоздаем. Ведь, так оно наверно и есть… Делаем беззаботное и уверенное лицо.

— Ладно-ладно, убедила! Остаемся здесь на пол часа, быстро перекусим и сразу в путь. И никаких остановок до самого вечера — будем скакать на всех парах. Как тебе такое? — предложил я, наконец, добравшись до лошадей и заодно блаженной тени.

Девушка неуверенно посмотрела на браслет, служащий как она объяснила не только камерой для записи наших довольно унылых приключений, но и универсальной картой, которую Саяр обновлял по мере достижения нами «ключевых точек». Джипиес магического мира, черт бы меня побрал!

— Ты заодно помедитировать сможешь. — решил я окончательно взять на себя роль демона-искусителя. Это было выстрелом в самое сердце — целительские заклинания тратили немного маны, но когда дело доходило до магии, Джу становилась занудной и скрупулезной до невозможности. Потратив на что-то ману, она предпочитала тут же провести медитацию — очень унылое занятие, что было просто-напросто сидением в определенной позе. Ну, волшебница еще говорила о полной концентрации, спокойствии и соединении с окружающим миром… Но в этом я не разбирался, никакого соединения с окружающим миром увидеть не мог, поэтому для меня медитация осталась просто сидением в определенной позе.

— Хорошо, но только пол часа! Я как раз все успею — помедитирую, перекушу и немного отдохну от этого треклятого седла… — все же поддалась на мои уговоры волшебница.

— Тебя тоже седло достает? — удивленно спросил я. Джу хмуро на меня посмотрела, и я запоздало понял, что задавать подобные вопросы девушкам — верх грубости. Но ведь натирает же!

— А ты думаешь, я раньше по пять дней из седла не слазила? — изогнув бровь, спросила она.

И то правда. Как это я не догадался? Пусть тут и используют в качестве средств передвижения лошадей, и даже волшебница очень хорошо держится в седле, но в столь долгой поездке умение держатся в седле фиг поможет. Тут бы больше подкладка какая пригодилась…

— О, пардон. Как-то не додумался. Что мне делать, кэп? — решил сменить тему на более насущную и менее неловкую я. Знаю, знаю — я главный и все такое, но у Джу какой-то необъяснимый талант к организации чего бы то ни было. Вот я и подумал: раз у нее так хорошо выходит и ей это нравится, пусть организовывает на здоровье. А я буду привычно выполнять приказы, и чувствовать себя как на долгожданном отпуске. Пусть даже таком адски странном.

— Кэп, кэп… Хорошее слово. Только вот, что оно значит? Надеюсь, это не ругательство какое? — прищурившись, спросила девушка.

— Не-а. С чего ты вообще взяла? Кэп и есть кэп — капитан, главный и все такое. Американщина, но у нас в ходу. Хотя у нас американщины и так по горло — сами свой язык загаживаем. Эххх… — тяжело вздохнул я, упираясь на седло своей лошади. Жеребец медленно повернул ко мне голову и пронзительно на меня посмотрел, словно намекая, что если кое-кто будет наглеть, то может получить и копытом по коленной чашечке. Быстро обдумав перспективу еще одного исцеления, я нехотя убрал руку.

— Ты иногда о чем-то как начнешь тараторить, так я тебя совсем перестаю понимать. Ладно, не важно. Достань из сумки какую-то скатерть и обед. Нормальный обед! — подчеркнула Джу.

— Что? А я разве я не нормальные обеды выбираю? — обиделся я, отпетый холостяк отлично умеющий готовить лапшу из пластиковых стаканчиков и мастерски разогревающий в микроволновке пиццу.

— Мы три дня подряд питаемся одними пирогами. Пироги с мясом, пироги с рисом, пироги с овощами, пироги с фруктами… Меня уже тошнит от пирогов. Зря я разрешила тебе выбирать еду, нельзя день за днем топтать одни пироги! — хмуро посмотрела на меня волшебница.

— Да они же безумно вкусные! Ты, что не… — начал было отстаивать честь кулинарных шедевров неизвестного маэстро я, но Джу меня жестко прервала:

— Нет. Никаких пирогов, по крайней мере, дня четыре. Я не хочу их даже видеть, поэтому и тебе их есть нельзя! Еще чего не хватало — отравишься или заработаешь несварение. Найди в сумке что-то мясное, — подчеркиваю — полностью мясное без малейшей доли теста.

— Как скажешь. Что будешь пить? — все же смирился с временной утратой любимого яства я.

— Достань мне какой-то сок. — пожала плечами девушка, пока я управлялся со скатертью.

Внутри моей сумки можно было разместить небольшой склад, и ее вес не изменился бы. Точно так же, как и размер. Некоторые артефакты вызывают во мне восторг, в их числе и наши сумки с палаткой. Если бы при мне всегда были такие вещицы я бы не был так радикально настроен ко всякого рода пикникам и поездкам на природу. С одной стороны — можно взять с собой все, что душе угодно, с другой жить в комфорте и уюте. Только спрей от комаров захватить. Как только я расстелил скатерть, волшебница сразу же заняла на ней место и приступила к медитации. Бухнувшись рядом с ней, я начал рыться в сумке в поисках чего с заданными Джу параметрами. Итак, мясо и сок. Саяр снабдил нас целой кучей съестных припасов, которые очень медленно портились, но при этом не теряли вкусовых качеств. Вот те же пироги — просто удивительно, но за пять дней они даже не зачерствели. Я как раз достал из сумки что-то вроде небольшого мешка с пирогами и заглянул внутрь. Ооо… Этот аромат! Они все такие же свежие и вкусные и…

— Никаких пирогов. — оборвала мои мысли волшебница, даже не открывая глаз. Ну и ладно. Бросив на нее хмурый взгляд, я засунул мешок обратно в сумку, где он тут же стал размером примерно с абрикос. Все же эта сумка не очень удобная, пока все лежит по карманам и отделениям — нет проблем! — особенно, если знаешь, что где. Но как только все смешается в кучу… Головная боль. Мне уже два раз пришлось раскладывать все по новой. Так, что тут у нас? Продолжая рыться в недрах сумки и проверяя содержимое маленьких карманов, я по очереди доставал из сумки разные мешки и тючки. Соль, сухари, какая-то сушеная рыба, странного вида сыр, вяленое мясо… О! То, что надо. Искать дальше у меня желания не было, поэтому я разложил на скатерти замотанный в грубую бумагу кусок вяленого мяса и уже одним движением извлек из сумки флягу с соком. Вот, над этим я не зря поработал, все напитки разложены по ближайшим карманам. Жарковато тут, а долго искать воду или сок, одновременно управляя лошадью не с руки. Решив не отвлекать девушку от медитации (а вдруг меня опять нужно будет исцелять?) я лег, подперев голову кулаком и попивая сок наслаждался умиротворенным пейзажем, время от времени пощипывая мясо. Не знаю, чем это было при жизни, но на вкус совсем недурственно. Я раньше почему-то считал вяленое мясо соленой гадостью — оказывается, ошибался. Место для «пикника» мы выбрали отличное — в тени деревьев, недалеко от привязанных лошадей. Лежишь себе, попиваешь прохладный сок (я без понятия, как он остается прохладным) тебя обдувает легкий ветерок, вокруг пахнет лесными травами, где-то поют птички и жужжат насекомые. Остался бы здесь на весь день…

Я сам себя одернул. Может мне еще в мире этом остаться? Ха-ха… Нет, хорошо здесь, но ведь все почему? Тут никто не хочет меня убить, нет ни орков, ни колдунов — никакой опасности, в общем. И то, это потому, что Саяр об этом позаботился. Сделай шаг в сторону, сойди с проложенного магом маршрута и встретишься с настоящим Орским Лесом и его еще более настоящими жителями. Нет-нет, в этом мире мне не место — я хочу домой и точка. Там все понят и просто, без магических чудес, но и без магических ужасов. И это к лучшему… Я перевел взгляд на Джу, все так же сидящую в позе для медитации, а проще говоря — по-турецки. Вот, только руки она себе на плечи положила — правую на левое плечо, левую на правое. За время нашего пока еще не слишком долгого знакомства, мы успели неплохо узнать друг-друга — да и что собственно в пути делать? Тем более, сидя в седле. Собственно, рассказ Джу о своей семье очень быстро перерос в небольшую лекцию посвященную «магическому образованию», которая основывалась на ее объяснениях о структуре души человека. Исходя из того, что не далеко не каждый человек имел перспективы стать даже заурядным подмастерьем (пятая оболочка души у большинства людей крайне слаба), поиск будущих магов был занятием трудоемким и чрезвычайно важным. В Аваре подготовка магов была в числе первоначальных обязанностей Совета. Я тогда еще хмыкнул — ну, да, нужно же ведь новых защитников режима отбирать.

Возвращаясь к рассказу волшебницы о себе — в шестнадцать лет она удачно прошла проверку на магические способности. В ее родном городе (Варра или Вурра, что-то такое), как и во всей Аваре, это мероприятие проводилось раз в год и учувствовали в нем все дети достигшие тех самых шестнадцати лет. Как объяснила девушка — в этом возрасте уже можно более или менее точно сказать есть ли у человека магический потенциал. На мой вопрос о том, как именно проверяют, она ответила, что специальный маг просто смотрит на ауру ребенка, пользуясь специальным артефактом. Вот так вот просто. Спрашивать у Джу есть ли у меня магический потенциал я не стал. Не хочу быть частью всего этого волшебного безумия, даже за плюшки в виде артефактов и всего прочего. Ну и не хочу жалеть в случае позитивного ответа о том, что не остался здесь на обучение… Зевнув, я посмотрел на волшебницу и еще раз приложился к фляжке с соком. Ее родители не были магами. Да что там, у нее в роду не было магов! Отец работал помощником в лавке местного артефактора, а мать была, кажется швеей. А вот дочь у них уродилась с магическим даром. Для всех родителей в Аваре — это едва ли не самая радостная весть. Если у твоего ребенка есть магический потенциал или же попросту дар, о его будущем не стоит и волноваться. Да и о благополучии всей семьи тоже — семьи, в которых кто-то из родственников владел магией, были высшим классом. Сразу же после обнаружения у ребенка магического дара, его отправляют в столицу. Вот и Джу собрала вещи, попрощалась с родителями и укатила самый большой город царства — Нит. Приехала, город и людей посмотрела, себя показала и получила в наставники нашего дорогого Саяра. Старичка как раз сумели поймать и заставить выполнить «конституционный долг» — принять участие в Распределении. Ничего сверхъестественного в Распределении не было. Рассказ об этом знаменательном для каждого будущего мага дне затянулся надолго (волшебница очень этим гордилась), но суть была проста — детей делили на группы, вводили в особый зал набитый магами, где в торжественной обстановке их строили в шеренгу и «распределяли». Каждый из будущих учителей смотрел на детишек, рассматривал ауру и выбирал себе ученика. Дело это было подневольным — одним из немногочисленных налогов, которыми Совет обкладывал магов, был налог на учеников. Звучит странно, а на проверку очень даже разумно. Совет имеет право требовать от каждого мага уровнем не ниже мастера раз в десять лет взять ученика. Точнее, требовал-то он явится на Распределение, а уж если ты являлся — без ученика уйти не удавалось. Все расходы на содержание ученика маг брал на себя, точно так же как и ответственность в случае получения им травм или (Всякое бывает! — ответила волшебница на мой офигевший взгляд) смерти. Лично мне Распределение напомнило покупку домашнего животного, но говорить об этом вслух я не решился — Джу бы мне череп проломила, как пить дать. А дальше жизнь моей напарницы потекла медленно и спокойно — Саяра, получив ученика, выбил себе место в Ай-Тар, начал обучение. Да-да, старый хитрец меня похоже надул — его туда не принудительно засунули или по крайней мере, он мог выбирать в какой башне сидеть. Джу сказала, что его с самого начала интересовал Мироход, вот он и выбрал эту башню. Погрузившись в воспоминания, я начал понемногу клевать носом. Дааа… Жизнь у моей волшебницы крайне интересная, меня даже от рассказов о ней в сон клонит. Погода опять же отличная так и подначивает заснуть. Поспать, что ли? Времени у меня еще минут пятнадцать, может… Задумавшись, я опять приложился к фляжке с соком, да так и застыл. В один момент всю идиллию нашего лесного пикничка, словно ураганом снесло. Слева от места, где мы остановились, кусты разлетелись сломанными ветками, и из них выпрыгнуло нечто огромное, одетое в кольчугу и донельзя заляпанное кровью. Мой мозг, все еще настроенный на ленивое созерцание умиротворенной природы, отметил, что существо несло кого-то на руках, из щита одетого ему на спину торчало несколько стрел, а кожа, не закрытая кольчугой и не заляпанная кровью была темно-зеленой.

Орк! — тут же пронеслось у меня в голове, но события на полянке явно опережали все еще ленивый ход моих мыслей. Все произошедшее после появления орка на полянке, уложись буквально в десяток секунд.

Воин (а это точно был воин) еще не успел добежать даже до середины поляны, как кусты, из которых он выпрыгнул, опять взорвались. Теперь уже по-настоящему. Молодые деревья разорвало в клочья чем-то невидимым, что спустя еще мгновение врезалось в спину убегающего зеленокожего, свалив его с ног и заставив перекувыркнутся через голову. Сделав умопомрачительный кувырок, орк каким-то непостижимым образом оказался лицом к месту, из которого его атаковали. Его движения были настолько быстрыми, что глаз не успевал за ними проследить. Мгновение и из-за спины появляется тяжелый щит…

… как раз вовремя, что бы принять на себя еще одну жуткую атаку — из леса по зеленокожему снова… Что? Выстрелили? Не знаю, но в этот раз я заметил, как воздух искажается, будто на автостраде в жаркий день. Вот такая искаженная область, размером с человеческую голову пронеслась к орку и прямо на моих глазах врезалась в его щит. Взрыв! По щиту словно с гранатомета попали! Эти снаряды, чем бы они не были, явно намного опасней в «компактной» форме. Зеленокожего, укрывшегося за щитом и в свою очередь прикрывающего собой еще кого-то накрыло взрывной волной. Никогда не видел, что бы взрывная волна появлялась из ниоткуда. Передо мной на скатерть упал маленький кусочек земли. Не очень хорошо соображая, я бросил на него безразличный взгляд и посмотрел на облако рассеивающейся пыли. Орк все так же сидел, закрывая своим немаленьким телом еще кого-то. Кольчуга на его спине была в нескольких местах разорвана, а из глубоких ран сочилась багровая кровь. Самым ужасным было то, что вместо левой руки, которой он удерживал щит, осталась обгорелая культя. Небольшая воронка в том месте, где неизвестный снаряд столкнулся с препятствием, была заляпана кровью и еще чем-то крайне напоминающим остатки орчьей руки…

— Гарраш сиганзаам! — донесся из кустов резкий мужской голос, а следом показался и хозяин.

Очень эффектно показался, надо сказать — он просто вылетел. Хотя нет, летают в горизонтально положении, а этот хмырь в темной мантии просто завис над землей сантиметрах в десяти, да так и двигался вперед. Как только маг (не знаю других людей, которые умеют летать) влетел в полянку, орк подпрыгнул, словно зеленый и крайне искалеченный мячик метая правой рукой топорик. Оружие просвистело в воздухе брошенное точно в голову. Казалось бы, еще мгновение, еще десять сантиметров и неизвестному магу нужно будет подыскивать гроб по размеру, но нет! — неуверенно дернувшись в первый момент, он сжал правую руку в кулак, заставляя воздух перед собой словно загустеть. Топорик с каким-то жалостливым «чавк» завис в воздухе перед самым лицом мага, а уже через мгновение просто упал на землю.

— Гарраш сиганзаам, гурга! — злобно выкрикнул маг, приземляясь. Орк, выглядевший спереди ничуть не лучше, чем сзади не менее злобно оскалил зубы, но было видно — делает он это только от бессильной злобы. Кровь хлестала из ран ручьем, а он при этом все еще стоял на ногах и старался закрыть собой что-то больше похожее на кучу дорогого тряпья ростом с подростка. Тут я наконец-то пришел в себя и сумел повернутся к Джу. О, черт… Отвисшая челюсть и широко раскрытые глаза. Она потрясена еще больше меня — да и неудивительно! Все произошло за считанные секунды, я даже толком ничего сообразить не успел! Послышался тяжелый топот и то, что еще несколько минут назад было зеленой стеной, а ныне представляло собой широкий проход, окончательно исчезло, и на полянку вывалился с десяток тяжело вооруженных мужиков. Все как один в потемневших железных кирасах и шлемах, закрывающих все лицо, на руках кольчужные перчатки. В руках мечи и топоры, пара арбалетов (о, нет…) и тяжелые булавы. Все тело закрыто броней, но ни у кого нет щитов… Вообще, если они бежали за орком по лесу — оно и понятно, щиты-то тяжелы, с ними не побегаешь. Новоприбывшие стали сразу за спиной у мага и уставились на орка, ожидая приказов. Тот в свою очередь так же уставился парня в черной мантии. На какое-то мгновение события притормозили, ожидая реакции мага, которого я наконец-то рассмотрел — невысокий, смуглый, как и Джу, с невыразительным лицом и короткими волосами. На нас никто просто не обращал внимания. Ошарашено разглядывая эту, мягко говоря, жуткую и очень удручающую картину я старался придумать — а что, собственно, нам делать!? Я уже было повернулся к Джу, что бы скинуть с себя принятие решения, как вдруг, одна из лошадей у нас за спиной заржала. Волшебница, все еще прибывая в глубоком ступоре, повернулась назад, а я в ужасе повернулся к застывшим неподвижно воинам и магу. Вот note 10. — сокрушенно подумал я, встретившись с двумя дюжинами удивленных взглядов. Маг оказался самым расторопным. Промедлив буквально несколько секунд, он удивленно моргнул и не менее удивленно спросил:

— Варг гараз?.. После чего взмахнул в нашу сторону рукой. Количество адреналина в моем теле стало примерно равно количеству крови, а мысли засвистели быстрее пуль. Мысли-то свистели быстрее пуль, но тело всю работу сделало самостоятельно — я сорвался с места и прыгнул на Джу, стараясь убраться как можно дальше от места, куда должен был попасть снаряд, брошенный магом. Не знаю, как мне удалось настолько удачно прыгнуть и не менее удачно оттолкнуть волшебницу, закрыв ее своим телом, но мгновением позже у меня за спиной раздался уже знакомый звук взрыва, за которым последовало истошное ржание, так же быстро перешедшее в бульканье. Кажется, меня даже землей и еще чем-то липким присыпало… Приподнявшись на локте, я провел ладонью по голове, а затем посмотрел на нее. Кровь. Вот черт, вот черт, вот черт! Нет-нет-нет, я не ранен! Несмотря на лошадиную дозу адреналина — свое тело я еще чувствую. Я в ужасе перевел взгляд на закрываемую мной от атаки девушку и…

… встретился с очень серьезным и угрожающим выражением лица. Я даже на мгновение испугался.

— Ты в поряд… — начал было я.

— Слезь с меня. — холодно процедила волшебница.

— О. Как скажешь. — решил не спорить я. Быстро откатившись в сторону, я вскочил на ноги и осмотрелся. О, теперь ясно, чья это кровь. На месте, где были привязаны наши лошади, остались… Ну, скажем так, останки. Лошадей как таковых было немного, зато лошадиной крови вокруг — грубо говоря, дофига. Я бы сказал дофигища, все вокруг было забрызгано лошадиной кровью. И я. Господи, что-то меня подташнивает. Я перевел взгляд на волшебницу и едва не обомлел. С земли поднялось олицетворение ярости — заляпанная лошадиной кровью (крови вокруг было много), Джу представляла собой всю злобу и раздражение в радиусе нескольких сотен километров, которые вдруг собрались вместе и воплотились в женском теле. Ей бы еще две лишних руки и синюю кожу — вылитая богиня Кали.

— Аск? — промолвила волшебница.

— Да? — отшатнувшись, отозвался я.

— Стреляй. — медленно и по слогам отчеканила девушка. Подобным приказам (это был приказ, тут сомнений быть не может), произнесенным таким голосом невозможно не подчинятся. Даже если ты не хочешь этого делать — тело само исполнит то, что нужно послав подальше мозг и все размышления.

Одним быстрым движением достав из кобуры пистолет, я снял его с предохранителя (чисто по привычке, мне кажется, он не работает после «усовершенствования») и, прицелившись в удивленно уставившегося на нас мага, спустил курок. Колдун, теперь я эту сволочь даже мысленно магом не назову, испугано отшатнулся и проделал тот же фокус, что и с топориком орка. Первые несколько пуль «завязли» в воздухе прямо перед ним и… Тут же исчезли! Ха! Вот тебе наглядный пример работы супер-пистолета системы старичка Макарова, усовершенствованного одним крайне умелым магом! Покинув дуло пистолета пули «живут» еще несколько мгновений, а потом возвращаются в обойму в прежнем состоянии!

Примерно седьмая пуля «чавкнула» особенного громко и, пробив насквозь странную защиту колдуна, попала ему в плечо.

— Вот тебе, сволочь! Будешь знать, как чужих лошадей в фарш превращать! — набравшись смелости, выкрикнул я. Страх перед сверхъестественной силой этого парня испарился, во многом благодаря всё тому же адреналину, но не меньше — уверенности Джу, которая тем временем, спокойно вытирала лицо платочком… Колдун болезненно поморщился и отпрыгнул назад, укрываясь за одним из своих людей. Вот гад!

— Ушгар! Ушгар, наних! — донесся из-за спин солдат его голос, уже сорвавшийся на визг. Солдаты словно ожили. До этого они стояли неподвижно и тупо смотрели на меня из глубины своих шлемов, а теперь… Теперь они дружно повернулись в нашу сторону и вскинули весь набор смертоубийственного железа, что был у них в руках. Очень слажено действуют, кстати.

— Джу, что делать? — нерешительно уточнил я, нервно наблюдая за тем, как мужики в кирасах медленно подступают к нам эдаким полукольцом. Некоторые по ходу дела взводят арбалеты…

— Стреляй, что же еще! — хмуро отозвалась девушка, наконец спрятав платок обратно в карман.

— Черт, да это ведь люди! В колдуна, еще куда ни шло, но это ведь обычные люди! — уперся я.

И верно — убить простых людей я не собираюсь. Колдуны конечно тоже люди, он то ведь напал на милиционера при исполнении служебных обязанностей! И явно грохнуть нас хотел! Волшебница как-то незаметно подошла ко мне сбоку дала щелбан.

— Ай! Какого черта ты делаешь!? — непонимающе осведомился я. Не то, что бы было очень уж больно, но за что!?

— Это не люди. Точнее, это были люди, но когда-то. Это нежить. Не знаю какая, я раньше с ней не встречалась, но те, кто скрывается за этими доспехами — мертвы. — хмуро заметила девушка, легким движением руки отбивая несколько арбалетных болтов в сторону. Точнее, не движением руки, а этим ее телекинезом, но не суть важно… Я ошарашено посмотрел на медленно подступающих к нам солдат. Мертвецы. Вот черт. Когда Саяр говорил, что мы не пойдем через Кладбище, я и думать про них забыл. Да, он дал мне обойму с посеребренными пулями, но ведь это на всякий случай! Точно. Вот он, этот «всякий случай».

— Они точно мертвы? — сглотнув, уточнил у волшебницы я, отступая назад и меняя обычную обойму на «противо-мертвяцкую».

— Да. Аура не врет. — коротко ответила Джу, отбросив еще парочку болтов и взмахнув руками. Синхронно с взмахами в воздух поднялись несколько колод, лежащих недалеко от нас на полянке. Волшебница махнула руками в сторону противников, и колодами словно из пушки выстрелили. Пролетев десяток метров, отделяющих нас от нежити, тяжелые деревянные снаряды разбросали половину мертвецов, словно кегли. За спинами мертвых воинов, колдун водил рукой над своим плечом. Бросив испуганный взгляд на Джу, он опять закричал:

— Ушгар! Ушгар, наних! В мгновение ока воины поднялись с земли, и удобнее ухватив оружие, кинулись к нам. В этот раз на раздумья не было времени — возможно, в первый раз приказ колдуна не дошел до их мертвых мозгов, но сейчас они все поняли и уже не мешкали, подбираясь медленно и осторожно. Вскинув пистолет, заряженный серебряными пулями, я начал стрелять. Нажимая на курок без остановки, я переводил дуло с одного не-мертовго солдата на другого, отправляя их в небытие. Пули с трудом, но все же пробивали кирасы, оставляя в них аккуратные отверстия — каждому мертвецу хватало одного выстрела. Повторно умирая, они просто тяжело падали на землю и больше не поднимались. И все. Признаться, я ожидал каких-то спецэффектов вроде зеленого сияния (и почему оно ассоциируется у меня с мертвецами?..) или еще чего. Но нет — тела просто падали на землю, обретая покой. Сначала мне приходилось отступать назад — чисто инстинктивно. Когда на тебя бежит подобная толпа, да ты еще и знаешь, что за забралами шлемов скрываются остекленевшие глаза мертвецов, как-то невольно отступаешь назад. Но уже мгновением позже в дело вмешалась Джу — она прижала руки к груди и словно толкнула воздух перед нами. Это, казалось бы, забавное действие возымело впечатляющий эффект — оставшихся мертвецов сбило с ног и откинуло назад.

— Добивай их, а я займусь колдуном! — крикнула мне девушка, поднимаясь в воздух на несколько метров. Ого, я и не знал, что она летать умеет… Хотя, с другой стороны, Саяр ведь говорил, что тяжелые предметы Джу поднимает без проблем — так почему бы ей себя не поднять? Очень даже логично, по-моему. Волшебница отвлекла меня, и я упустил из виду нескольких последних мертвецов. Это было ошибкой, за которую я тут же поплатился — ближайший мертвец совершил гигантский прыжок и оказался возле меня. Он так близко, что я, кажется, могу видеть через прорези в шлеме его пустые глаза. Зажатый в руке топор описал кривую дугу. Не успевая отпрыгнуть, я закрылся левой рукой в надежде, что каким бы серьезным не было увечье, Джу его исцелит, а вот голову мою она к телу прикрепить точно не сможет. К моему глубочайшему изумлению, в следующее мгновение я почувствовал лишь легкий тычок в том месте, куда должен был попасть топор. Плащ! Точно ведь — ни стрелы и топоры, ни посредственное колдовство мне не страшны! Вот почему мне спину не искалечило, когда колдун атаковал нас в первый раз! К черту размышления! Ткнув дуло пистолета прямо в пузо мертвецу, я нажал на курок и тут же отпрыгнул назад — из-за спины павшего товарища уже надвигались двое последних трупов.

Слишком короткое расстояние, обоих никак не подстрелить! Дернувшись в сторону, я выстрелил в левого мертвеца. Краем глаза заметив, как пуля попадает ему в живот, а следом за этим нежить падает вперед словно подкошенная, я повернулся к следующему противнику. Да, уже никак не успеть, он слишком близко, нужно опять провернуть фокус с плащом иначе этот гад меня в капусту изрубит — плащ-то одет нараспашку, один удар в живот и конец игре. Уже уверенно махнув рукой я постарался защитится от атаки… … и сразу же едва не взвыл от боли — меч скользнул по рукаву плаща и рассек мне ладонь. По телу прошелся очень неприятный холодок и, поддавшись минутной слабости, я отступил назад. Чертов мертвец! Как же болит рука! Боль пульсирует по всему телу, отвлекая внимание! Сделав шаг назад, я вступил во что-то мокрое и липкое, а мгновением после поскользнулся и грохнулся на задницу, чудом избежав повторного удара мечом. Не-мертвый воин оказался чудовищно быстрым — он наносил стремительные и, я уверен, адски сильные удары. Еще секунда и мне бы вскрыли брюхо. Как же мне все-таки повезло, что я «убил» большинство мертвецов с большого расстояния… Стараясь игнорировать ноющую и кровоточащую руку, я поднял пистолет и выстрелил в нависшего надо мной мертвеца. Послышался мелодичный «дзинь!», сверкнули искры, и он отшатнулся назад. О, просто отлично. Из-за того, что стрелять с одной руки крайне неудобно, особенно, когда она так трясется, я попал в шлем…

Создавалось впечатление, будто мертвец закинул голову назад и любовался небом. Продолжалось это какое-то мгновение, а потом он посмотрел на меня. Я забыл о вопящей от боли руке. Мне стало по-настоящему страшно — выстрел каким-то образом открыл забрало шлема. Кожа мертвеца приобрела зеленоватый оттенок и туго обтягивала череп, словно резиновая маска из магазинчика ужасов. Ни ран, ни отваливающихся лоскутов — ничего. Создавалось впечатление, что тело мумифицировали, но глаза… О, черт, эти глаза. Я думаю, они будут сниться мне еще долго — на меня уставились два абсолютно белых шарика с крошечными точками в центре. Глаза словно гипнотизировали, а точки внутри затягивали. Казалось, это были зрачки, но зрачки просто физически не могут сужаться до размеров точки. Глаза мертвеца завораживали и пугали одновременно. Это словно заглянуть за черту жизни, словно увидеть то, что ждет тебя после смерти.

У меня по спине пробежали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. Одно дело знать, что где-то там, за шлемом, лицо мертвого человека — совсем другое, видеть его. Мертвец тем временем снова замахнулся, намереваясь добить меня.

— А вот note 11 тебе… — хрипло, не узнавая своего голоса, выдавил я, нажимая на курок. В этот раз вышло без осечек — посеребренная пуля пробила кирасу и, покачнувшись, воин упал назад. Ничего себе приключенице… А как все начиналось!? Отдохнем на полянке пол часика, да и поедем себе дальше! Кому от этого плохо!? Ага, конечно… Боль снова вернулась, а вместе с ней и воспоминание о том, что Джу в одиночку сражается с колдуном. Повернувшись к поляне, я сразу же увидел сражающихся магов — колдун, как и девушка, поднялся в воздух, но его плечо все так же кровоточило. Что бы он там ни делал — целительство не было в числе его сильных сторон. А вот те фокусы с невидимыми атаками получались у противника Джу на ура — воздух то и дело искажался, а потом где-то сбоку деревья взрывались тучами щепок. Удивляюсь, что он меня еще не зацепил… Несмотря на то, что фокусы колдуна выглядели очень опасными моя напарницы успешно избегала атак. От большинства заклинаний Джу просто уворачивалась, очень удачно кувыркаясь и отлетая в сторону, когда же этого не получалось… Тут происходило что-то непонятное — волшебница резко махала рукой, будто нанося противнику пощечину и вражеское заклинание словно отбрасывало в сторону! Прямо как стрелы… Кроме того, Джу очень удачно атаковала — вокруг нее кружило с пол десятка колюще-режущих орудий уже окончательно покойных мертвецов и парочка больших колод, которыми она то и дело «бросалась» в соперника. Но, судя по всему, силы были равными, и колдуну пока удавалось не только защищаться, но и атаковать в ответ… Я вдруг себя одернул. Джу значит сражается, жизнью рискует, а я сижу и руку баюкаю? Это я-то после этого мужик? Нет, бросать даму в беде — это не по мне!

Поднявшись с земли, я, морщась от боли и забрызгивая плащ и рубашку кровью еще больше, снова поменял обойму. В этот раз на «бесшумную», кажись, она еще и слабенькие защитные поля пробивает… Ну-ка, проверим. Вытянув руку с зажатым в ней пистолетом, я нажал на курок. Сразу три раза.

Никакого шума. В воздухе просто пронеслось три пули, колдун слабо вскрикнул и, схватившись за горло, грохнулся на землю. Хотя бы одна из пуль попала, это точно. Джу развернулась в воздухе и, начиная медленно приземляться, выкрикнула:

— Где тебя носило!? Он меня едва не размазал своим кипящим потоком! Если бы не раненное плечо — я бы уже была мертва!

— Так какого черта ты полезла в драку!? — огрызнулся я.

— Он убил наших лошадей! НАШИХ лошадей! — возмущенно ответила девушка.

— И что!?

— Да ведь… А, ладно. Забудь! Ты молодец — с первого выстрела и сразу в шею! Не думала, что попадешь. — приземлившись рядом, похвалила меня волшебница.

— Спасибо, всегда знал, что ты обо мне высокого мнения. Помоги мне с рукой — я не могу остановить кровь… — хмуро ответил я. У меня перед глазами появилась пара красных пятен, все же мертвец рассек мне ладонь почти надвое — кровищи вытекло много. Еще бы чуть-чуть, и ходить мне без половины пальцев…

— О, Махур. Серьезно тебя. Извини, пока исцелять не буду — вдруг еще какие гости пожалуют, а у меня маны едва ли половина запаса. — взяв мою руку, девушка что-то пробормотала и кровотечение тут же остановилось. Боль при этом никуда не делась.

— И что это было? — осмотрев разнесенную в пух и прах полянку, спросил я. Джу пожала плечами.

— Не знаю, но нам лучше отсюда убираться, пока… Я вдруг заметил движение почти в центре всего этого побоища. Орк, о котором все благополучно забыли, был все еще жив. Но осталось ему недолго — он едва стоял на ногах, шатаясь из стороны в сторону весь залитый кровью. Я вообще удивляюсь, что он еще стоять может — в нем столько дырок, что впору вместо сита использовать.

— Посмотри туда. — прервал волшебницу я, кивнув в сторону израненного зеленокожего. Волшебница резко обернулась.

— О, а я о нем совсем забыла… Он ведь от них убегал. И… Договорить Джу не успела — орк еще раз качнулся и завалился на бок, издав приглушенный рев. Через мгновение он окончательно затих. За его спиной же, ощетинившись парой кривых кинжалов, стояло что-то больше всего похожее на кучу тряпья.

-note 12! Ургаш благосклонен ко мне! Как же вы вовремя! — оскалившись ртом полным черных зубов, воскликнула «куча».