Глава Шестая

— В одну игру, или…?

— Одну. Пусть решает случай. За один раз — ВСЁ, или… НИЧЕГО.

…

Меня подвели к столу и усадили на (спешно освободившееся) кресло. Дабы видела всё. Дабы знала, как и что мою судьбу решало…

Крупье выбрали нового, из толпы… независимого и беспристрастного…

С каждым движением рук, с каждым перекладыванием карт… казалось, тасовалась и моя жизнь. Карусель… карусель безумия и безрассудства завертелась, закрутилась, выбирая наугад, кода, где…. на чем остановиться. Причем неизвестно, что лучше…. кто из этих двоих — лучше. С кем моя жизнь… будет безобиднее.

Розданы карты игрокам.

… и первые три уже полетели на флоп.

На зеленом полотне упорно стали вырастать двусмысленные картинки, предвещая что-то ВАЖНОЕ, но еще слишком загадочное и непостижимое для всех нас…

… пронимала каждая до дрожи и неистового ужаса.

Казалось, все забыли, как дышать. Время остановилось.

С каждым движением крупье испуганно тикала застрявшая на месте секундная стрелка…

Король пиковый. Дама червей… Король креста.

Немая пауза.

Антракт между биением сердца, между былым и будущим, между жизнью и смертью…

Выжидание…

Но снова ожил крупье. И сердце мое заколотилось, словно бешенное… — вновь завертелась, закрутилась карусель.

Семерка пика… и валет бубен.

ПРИГОВОР.

…

Тяжелые секунды —

… и вдруг Геер едко хмыкнул, тут же откинулся на спинку кресла. Смелое, дерзкое движение — бросил карты на стол.

— Сет из королей.

(перед моими глазами запестрел король червовый с восьмеркой пиковой)

И снова тишина. И снова пауза…

Хмыкнул, вдруг прыснул ядом Лорд и тут же рассмеялся.

… бросил на стол и тот свои карты:… пиковый туз и крестовая десятка.

— Стрит до туза, голубчики.

Вот так вот.

Быстро и по существу, сладкая…

Собирайся, мы едем домой…

_________________________